कहानी: काली कमाई का हश्र

विजय कुमार संदेश

विजय कुमार संदेश

प्राध्यापक, पी.जी. हिन्दी विभाग, मार्खम कॉलेज, हजारीबाग, झारखंड,भारत

दूरभाष: +91-943 019 3804

ईमेल: sandesh.vijay@gmail.com

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पिछले महीने वृंदावन मिश्र जी के मुहल्ले में रहने के लिए एक तीस-पैंतीस वर्ष का युवा आया। युवा का नाम प्रदीप था क्योंकि वृंदावन मिश्र जी को उसने अपना यही नाम बताया था। मुहल्लेवाले बूढ़े-बुजुर्ग वृंदावन मिश्र को वृंदा मिसिर या मिसिर जी कहते थे। जबकि, हम-उम्रवालों के लिए वे भैया और बच्चों के लिए चाचा या अंकल थे। प्रदीप मुहल्लेवालों से बहुत कम बातचीत करता था व किसी से रिश्ता उतना ही बनाता था, जितना वह जरूरत महसूस करता था। वृंदावन मिश्र जी का पड़ोसी होने के नाते सुबह-शाम की नमस्ते थी और जरूरत-बेजरूरत कुछ बातचीत होती थी। इससे इतर कुछ भी नहीं। उसके संक्षिप्त बातचीत से मिश्र जी को मालूम हुआ कि वह ठेकेदारी करता है और रोड कंस्ट्रक्शन विभाग से सड़क की मरम्मती के छोटे-छोटे ठेके लेता है। उसने मिश्र जी को बताया कि वह पढ़ने में सामान्य था। इस कारण आगे नहीं पढ़ सका। ठेकेदारी से पहले वह अपने गाँव-चट्टी में सब्जी बेचने का धंधा करता था। किंतु, अब इधर दो वर्षों से ठेकेदारी कर रहा है।

वृंदावन मिश्र जी अपने शहर के प्रतिष्ठित समाजसेवी थे। सो, मुहल्ले भर क्या पूरे शहर में उनका सम्मान था। उम्र साठ के पार थी और बाल चकचक सफेद थे। इस कारण ‘डाई’ किया करते थे। उन्होंने कई वर्षों तक अपने शहर से बाहर नौकरी की थी। कभी बिहार तो कभी बंगाल के कई कार्यालयों में अपनी सेवा दे चुके थे। रूटीन क्लर्क से अधिकारी तक का सफर उन्होंने तय किया था। अपने समय में पढ़ने में कुशाग्र मिश्र जी ने हिंदी, अंग्रेजी और संस्कृत लेकर बी०ए० की डिग्री ली थी। बी०ए० करते ही नौकरी भी पा ली थी। भाषा पर अधिकार होने के कारण सरकारी पत्रों की उनकी ड्राफ्टिंग ऐसी थी कि उनके अधिकारी भी देखकर दंग रह जाते थे। इस कारण उनकी मेधा के कायल उनके अधिकारी भी थे। वृंदावन मिश्र की माता जी विदुषी और व्यवहार कुशल महिला थीं। उन्होंने वृंदावन मिश्र जी को अच्छी तालीम के साथ-साथ जीवन की व्यावहारिक शिक्षा भी दी थी। माता जी के वैदुष्य के प्रभावस्वरूप वृंदावन मिश्र जितनी अच्छी हिन्दी बोलते थे, उतनी ही अच्छी अंग्रेजी और संस्कृत भी बोलते थे। निष्णात और व्यवहार कुशल तो थे ही। उनके जैसा धारा-प्रवाह हिन्दी-अंग्रेजी-संस्कृत बोलनेवाला शहर भर में दूसरा नहीं था। ईमानदारी और कर्मठता की मिसाल थे वे। जबतक नौकरी की, काम के नाम पर किसी से एक अधन्नी नहीं ली। वे अक्सर कहते थे कि आदमी की संपत्ति न तो जमीन है और न ही जायदाद और ना ही रुपये-पैसे हैं। उसकी संपत्ति केवल हँसता जीवन और ईमानदारी की कमाई से संतुष्ट मन है। उनका मानना था कि काली कमाई से दौलत जल्दी-जल्दी आता जरूर है और कुछ ही दिनों में अपार धन भी इकट्ठा हो जाता है। झोंपड़ी से महल, गाड़ी-बंगला सब सर्वसुलभ हो जाते हैं। अचानक मित्रों की संख्या बढ़ जाती है। किंतु, करोड़पति से खाकपति और महल से झोंपड़ी तक आने में भी देर नहीं लगती है। ऐसी स्थिति जब आती है, तब अचानक आये मित्र भी साथ छोड़ देते हैं। 

वृंदावन मिश्र की एक खूबी और थी। वे अच्छे मंचीय कवि ओर संगीतज्ञ थे। श्रोतृ-समुदाय द्वारा साहित्यिक गोष्ठियों में उनकी कविताओं और गीतों की भारी मांग थी। आधी-आधी रात तक कविता-पाठ होता था और वाह-वाह करते दर्शक और श्रोता झूम-झूम जाते थे। कविता और संगीत का संयोग होने से वे लोगों के दिलों में रच-बस गए थे। अपने काव्य-गीतों के माध्यम से उन्होंने शहर भर को अपना बना लिया था। समाज में ऐसा आदर और सम्मान उन्होंने पाया था कि जिस रास्ते से गुजरते थे, बच्चे, युवा, बूढ़े सभी नमस्ते अंकल, नमस्ते भैया जी जैसे अभिवादन से संबोधित करते थे। उनके घर से दो मील की दूरी पर ही सरकार का पथ-निर्माण विभाग था। पथ निर्माण विभाग को काफी मालदार विभाग माना जाता था। गाँव हो या शहर नए-पुराने सड़कों को बनाने और मरम्मती का सारा कार्य इसी विभाग के जिम्मे था। नयी सड़कें तो कम बनती थीं। पर, पुरानी सड़कों में पैचिंग का काम होता रहता था, जिसमें सड़कों पर कोलतार का पैबंद साटकर बिल कालीकरण का ले लिया जाता था। 

बाबू रामविनोद सिंह इसी पथ-निर्माण विभाग में प्रशाखा पदाधिकारी थे। विभाग की सभी छोटी-बड़ी फाइलें उन्हीं के टेबल से गुजरती थी। वेतन के अतिरिक्त अच्छी कमाई थी, पर इस कमाई से वे संतुष्ट नहीं थे। विभागीय ठेकेदार सभी घाघ और पुराने थे। इससे काली कमाई उनके मार्फत बनती नहीं थी। एक दिन के अवकाश पर जब वे अपने गाँव आये तो सोचा थोड़ा हाट-बाजार भी देख लूँ। यह सोचकर वे पास ही के सब्जी बाजार में प्रवेश कर गए। सब्जियों का मोल-भाव करते हुए उन्होंने  सब्जी बेचते हुए प्रदीप से पूछा- बबुआ, परवल का भाव ? 

प्रदीप ने बिना सिर उठाये ही जवाब दिया- बाबूजी, 40 रुपये किलो।

रामविनोद सिंह आगे बढ़ते उसके पहले ही उन्हें अनुमान हुआ कि शायद सब्जी बेचने वाला उनकी पहचान का है। 

ठिठक कर रुके और थोड़ी ऊँची आवाज में कहा- सुनाऽ हो। रामविनोद सिंह की कड़क आवाज से प्रदीप सकपका गया। उसने सिर उठाकर देखा तो सामने रामविनोद चाचा खड़े थे। 

उसने झट से कहा- पाँव लागूँ चाचा और अपनी जगह पर उठकर खड़ा हो गया। 

पूछा- चाचा, शहर से कब अइनी हऽ।

रामविनोद सिंह ने कहा- बउवा, आज ही सबेरे की गाड़ी से अइनी हऽ। का हाल-चाल बा। और, पास ही पड़े एक लोहे के स्टूल पर बैठ गए। दोनों में थोड़ी देर इधर-उधर, गाँव-ज्वार की बातचीत हुई। 

जाते-जाते रामविनोद सिंह ने प्रदीप से फिर कहा- बउवा, का सब्जी बेचाऽ तऽ होऽ। चला हमार साथे शहर। उहाँ हम तोहरा ठेकेदारी में लगा देब। सब्जी बेचते-बेचते प्रदीप भी उकता गया था। कभी घाटा तो कभी थोड़ा-बहुत लाभ होता था। कच्चा रोजगार जो था। रामविनोद सिंह के प्रस्ताव से मानों उसे बिन मांगे मुँहमांगी मुराद मिल गयी थी। लेकिन, उसके मन में एक शंका थी। उसके निवारण के लिए उसने रामविनोद सिंह से कहा- चाचा, ठेकेदारी के लिए तो काफी पूँजी लागी। हमार भिरी तो पूँजी नऽ है। तब प्रदीप के शंका-निवारण के लिए रामविनोद सिंह ने कहा- बबुआ, तू चिंता न कराऽ। सब व्यवस्था हम कर देब। पूँजी भी हमीं देब और ठेकदारी भी हमीं देब। बस, जे हम करे के कहब, उहि तू करिहा। प्रदीप ने स्वीकारोक्ति में सिर हिलाया। दूसरे दिन एक पुराना गमछा, एक जोड़ी पैंट-कमीज झोले में रखकर प्रदीप हाथ हिलाता हुआ बाबू रामविनोद सिंह के साथ शहर चला आया। प्रदीप ने सुन रखा था कि जिस जगह वह जा रहा है, वह कोयला नगरी है। उत्तम क्वालिटी का कोयला यहाँ मिलता है और यह शहर कोयला की राजधानी के नाम से मशहूर है। कोयला की खदानें यहाँ की अर्थ-व्यवस्था की रीढ़ है। जो सुना था उसे आज वह अपनी नंगी आँखों से देख रहा था।

बाबू रामविनोद सिंह मंजे हुए घाघ प्रशाखा पदाधिकारी थे। सहायक से प्रोन्नत होते-होते इस पद तक आये थे। वह अक्सर अपने साथियों से एक कहावत कहते थे कि ‘सौ गो हरामी मरेला, तब एगो किरानी पैदा ले ला।’ यानी ‘सौ हरामी मरता है तब एक किरानी पैदा लेता है।’ कहते-कहते हँसने लगते थे। अपनी घाघ-बुद्धि से बाबू रामविनोद सिंह यूनियन के राज्य सेक्रेटरी भी बन गए थे। इस कारण जिला ही नहीं राज्य भर के कर्मचारियों-अधिकारियों के बीच उनकी गहरी पैठ थी। उसी पैठ-परिचय-प्रभाव का लाभ उठाकर प्रदीप को विभागीय ठेकेदारी दिलवाने में सफल हुए थे।

प्रदीप को शुरू-शुरू में उन्होंने छोटे और कम बजट वाले ठेके दिलवाये और ठेकेदारी का गुर सिखाया। अपने अनुभव से बाबू रामविनोद सिंह ने बताया कि बढ़िया ठेकेदारी के लिए कुछ नियम अपनाने पड़ते हैं। ईमानदारी से एस्टीमेट के अनुसार काम करना पड़ता है। लेकिन, यह केवल कागजी नियम है। इस पेशे में आगे बढ़ने क लिए नियम से अलग कुछ करना पड़ता है। बिल भुगतान के बाद शुकराना यानी पी०सी० लेने के लिए ऊपर से नीचे तक एक पूरा चैनल है। सबसे अहम कि उस चैनल को खुश रखना ठेकेदार का काम है। प्रदीप ने रामविनोद सिंह की सलाह को ठीक से समझा और उसी नियम पर चलने लगा।

ठेकेदारी करते हुए प्रदीप के पाँच साल गुजर गए। इन पाँच सालों में उसकी ठेकेदारी चल निकली। शुरुआती दौर में तो उसे रोड का कच्चा काम मिला था, जिसमें टूटी-फूटी सड़कों में गड्ढ़ों के पैचिंग का काम था। उसने बाबू रामविनोद सिंह के सिखाये गुर का पूरा लाभ लिया और थोड़े से अंतराल में ही विभाग में उसने अपना सिक्का जमा लिया। छोटे-छोटे ठेके में भी उसे अच्छी कमाई हुई। इतने दिनों में वह समझ गया था कि बेईमानी के धंधे में बँटवारा ईमानदारी के साथ करना पड़ता है, तभी वह सफल होता है। उसने इस धंधे में धुर बेईमानों को भी ईमानदारी करते देखा है क्योंकि बेईमानी की कमाई का बँटवारा, ईमानदारी की शर्त पर होता है। इसी से प्रदीप ने कमाई का बँटवारा चैनल के अनुसार ऊपर से नीचे तक ईमानदारीपूर्वक किया। इससे उसकी ठेकेदारी का क्रेज और कमाई बढ़ती गयी। यूनियन सेक्रेटरी बाबू रामविनोद सिंह का वरदहस्त तो था ही। अब विभाग में उसकी गिनती बड़े ठेकेदारों में होने लगी थी।

इन पाँच वर्षों में उसने ठेकेदारी भी की, विभागीय दलाली भी और अकूत काली कमाई भी। इस कमाई से उसने वृंदावन मिश्र जी के मुहल्ले में ही जमीन खरीदी और आलीशान बंगलानुमा घर बनवाया। लग्जरी गाड़ियाँ और कई अपार्ट्मेंटस भी खरीदे। पाँच वर्षों में ही उसकी काली कमाई और लग्जरी जीवनशैली देखकर मुहल्लेवाले दंग थे। पुराने और जंग लगे स्कूटर पर घूमनेवाला प्रदीप अब स्कॉर्पियों, बोलेरो और थार जैसी गाड़ियों में घूमने लगा था। काली कमाई के लिए उसने कई तरीके अपनाये। काम बढ़ जाने के कारण उसने अपने अधीन छोटे-छोटे दलालों को रख लिया था और उनसे जमीन की दलाली से लेकर विभागीय ठेके में भी मदद लेने लगा था। उसके साथ अब सफेदपोश से लेकर अपराधी और दबंग किस्म के आदमी भी जुड़ गए थे। उनके साहचर्य और सहयोग से उसने अवैध कमाई के लिए कई गलत तरीके भी अपनाये। सफेद-पोशों और दबंगों के साथ रहकर उसने केवल पैसा कमाने का तरीका ही नहीं सीखा बल्कि सिखाया भी कि काली कमाई कैसे की जा सकती है? काली कमाई के रुपयों का पहाड़ उसके पास था, जैसे आकाश से रुपये बरस रहे हों। वह काली कमाई का कुबेर और समाज में रसूखदार हो गया था। इस अवैध काली कमाई से उसने अथाह संपत्ति बनायी। उसमें अप्रत्यक्ष रूप से हिस्सेदार वे सफेद-पोश और दबंग भी थे जो उसके संरक्षक थे। विलासिता के सारे साधन-संसाधन उसने जुटा रखे थे। पाँच से दस वर्षों के अंतराल में ही वह पचास से अधिक ट्रक, मोटर गाड़ियाँ और विशाल बंगले का मालिक बन गया था। उसके रहन-सहन और उसकी जीवनशैली में गुणात्मक बदलाव आ गया था। प्रदीप की ठेकेदारी जब चल निकली तब मिट्टी भी सोने का रूप लेने लगी। एक ओर उसके ठेके की प्राक्कलित राशि में कई गुणा बढ़ोत्तरी होने लगी थी तो, दूसरी ओर काम में घटियापन आने लगा था। उसके द्वारा बनायी गई कोलतार की सड़कें बनने के साथ ही उखड़ने लगी थी। घटिया काम का यह अद्भुत नमूना था। बड़ी बात यह कि बिल का भुगतान निर्माण से पहले ही हो जाता था। इन घटिया कामों पर आधिकारिक स्तर पर प्रश्न खड़ा करनेवाला कोई नहीं था। कमाई ऊपर से नीचे तक बँट रही थी तो कोई क्यों पूछे ? घटिया व कमजोर काम के एवज में मोटी रकम का बँटवारा जो होता था। जनता शिकायत लिख कर देती थी, तो उस शिकायती आवेदन को ठंढ़े बस्ते में डाल दिया जाता था।

लेकिन, एक न एक दिन अति का अंत होता है। ईश्वर के घर में देर है अंधेर नहीं। पाप का घड़ा जब भी भरता है तब, फूटता है जरूर। इतिहास में इसके कई मिसाल मौजूद हैं। प्रदीप की काली कमाई की तरह उसका अहंकार भी बढ़ने लगा था। बढ़ते अहंकार के कारण उसका अंत नजदीक आ गया था। इन्हीं दिनों विभाग में एक युवा इंजीनियर आया जो इतना ईमानदार था कि किसी का एक कप चाय भी नहीं पीता था। एक दिन प्रदीप द्वारा किये गए कंस्ट्रक्शन देखने चला गया। संयोगवश प्रदीप वहाँ उपस्थित था। 

इंजीनियर ने प्रदीप से पूछा - ये कितने दिनों तक चलेगा ?

प्रदीप ने बड़े अल्हड़पन से उत्तर दिया - कम से कम उद्घाटन तक तो अवश्य सर।

इंजीनियर (व्यंग्य की भाषा में) - मुझे भी लगता है, इससे अधिक नहीं।

प्रदीप - जी, ऐसा ही आदेश ऊपर से था। प्रदीप अभी तक इस युवा इंजीनियर के मिजाज से वाकिफ नहीं था। अभी तक जो दूसरे इंजीनियर उसे मिले थे, इसे भी उसने उन्हीं जैसा समझ लिया था।

इंजीनियर ने बंकिम निगाह ठेकेदार प्रदीप पर डाली और किये गए काम का नमूना लेकर रिपोर्ट के लिए एक्सपर्ट के यहाँ भेज दिया। सप्ताह भर बाद ही रिपोर्ट का पूरा ब्यौरा आ गया। रिपोर्ट के आधार पर युवा इंजीनियर ने प्रदीप के द्वारा किये गए सारे कार्यों के बही-खाते को सील करने से पहले एक बार फिर गहराई से उसकी जाँच-पड़ताल की और अग्रेतर कार्रवाई के लिए आगे भेज दिया। कहते हैं, भगवान जब देता है तो छप्पर फाड़ के देता है और लेता है तब तन का कपड़ा तक उतार लेता है। प्रदीप के साथ अब यही होने वाला था।

इधर बाबू रामविनोद सिंह के अवकाश का समय भी निकट आ गया था। वे अगले महीने ही रिटायर होने वाले थे। रिटायरमेंट की अवधि नजदीक होने के कारण वे प्रदीप की कुछ भी सहायता करने में असमर्थ थे। क्योंकि, वह भी रिपोर्ट की जद में आ गए थे। दुर्योग यह भी कि रिटायरमेंट के बाद महीनों तक रामविनोद सिंह का पेन्शन चालू नहीं हुआ सो, अलग परेशानी थी। अनेक संकटों से घिरे प्रदीप को बाबू रामविनोद सिंह का खर्च भी उठाना पड़ रहा था। किसी भी तरह की आय नहीं होने के कारण बाबू रामविनोद सिंह तनाव में रहने लगे थे। तनाव कम करने के लिए उन्होंने मधुपान शुरू कर दिया था। यद्यपि, वह जानते थे कि मधुपान से तनाव दूर नहीं होता बल्कि रोज-रोज के मधुपान से शरीर उसका आदी हो जाता है। वे पहले से ही उच्च रक्तचाप और मधुमेह के रोगी थे। अत्यधिक मधुपान से उनका यह रोग बढ़ गया था। पद से हट जाने के बाद उनके मातहत काम करनेवालों ने भी उनका साथ छोड़ दिया था। पद पर रहते हुए जो क्लर्क और चपरासी दिन-रात जी-हुजूरी करते हुए आगे-पीछे रहते थे, उन सबने भी मुँह मोड़ लिया था। दुनिया को रंग बदलते देख बाबू रामविनोद सिंह का शरीर क्षोभ और अवसाद से गिर गया था। उनके जीवन में एक सन्नाटा-सा छा गया था। ऐसी परिस्थिति में बाबू रामविनोद सिंह कभी-कभी पागलों-सा व्यवहार करने लगे थे। एक दिन इन्हीं परिस्थितियों में उनकी अकाल-मृत्यु हो गयी और प्रदीप विपरीत परिस्थितियों से जूझने के लिए अकेला रह गया।

सच है कि काली कमाई की संपत्ति जब घर आती है तब वह संपत्ति अपने साथ कई दुर्व्यसन भी लाती है। ‘जहाँ कुमति तहाँ विपत्ति’- वाली कहावत प्रदीप के साथ चरितार्थ होने लगी थी। काले धन ने प्रदीप को कुमार्ग पर लाकर खड़ाकर दिया था। काले धन का प्रभाव शुरू हुआ तो होटलबाजी शुरू हुई, रोज शाम को पार्टियाँ होने लगी। पार्टियों में कई तरह के महंगे शराब परोसे जाने लगे। रात में जब भी प्रदीप घर लौटता पूरी तरह ‘टुल्ल’ होकर लौटता। उसका दुर्व्यसन यही खत्म नहीं हुआ। आगे विदेशों में मस्ती का दौर शुरू हुआ। अचानक मित्रों की संख्या बढ़ गयी। ये सभी मित्र मौज-मस्ती वाले थे। विदेशी दौरों की ऐसी शुरुआत हुई कि महीने भर में ही उसका कभी नेपाल तो कभी उज्बेकिस्तान, कभी श्रीलंका तो कभी थाईलैंड की मसाज वाली थेरेपी का सिलसिला चल पड़ा। थाईलैंड का पटाया शहर हो या राजधानी बैंकाक हजारों मसाज पार्लर हैं, जहाँ कोई सरकारी दखल नहीं है। प्रदीप को मसाज थेरेपी का चस्का लगा तो वह उसका आदि हो गया। उसके इन बुरे व्यसनों का पहला असर उसकी ठेकेदारी पर पड़ा। धीरे-धीरे काम मिलना बंद हुआ ही, जमा पैसे भी छत्ते पर बैठे मधुमक्खी की तरह उड़ गए। पहले दो-चार गाड़ियाँ बिकीं। फिर, गाड़ियों के बिकने का एक सिलसिला शुरू हुआ। पचासों गाड़ियाँ महीने भर में ही बिक गईं। फिर भी, उसके दुर्व्यसन कम नहीं हुए तो घर-जमीन-बंगला एक-एक कर सभी बिक गए और वह रोड पर आ गया।

वृंदावन मिश्र बड़ी बारीकी से प्रदीप के उठते और फिर उसकी गिरती हुई स्थिति को देख रहे थे। प्रदीप के पड़ोसी होने के नाते उन्होंने समझाया था कि प्रदीप बाबू आप धीरे-धीरे गर्त्त की ओर जा रहे हैं। अवैध तरीके से अर्जित धन व्यक्ति को कहीं का नहीं छोड़ता है, वह पूरी तरह बर्बाद कर देता है। ऐसे धन का नाश होना तय है क्योंकि काला धन और काली कमाई पूरी तरह अभिशापित धन होता है। हमारे शास्त्रों में कहा गया है- 

“अन्यायोपार्जितं वित्तं दशवर्षाणि तिष्ठति।

प्राप्ते च एकादशे वर्षे समूलने विनश्यति।।”

इतना कहकर वृंदावन मिश्र चुप हो गए तथा प्रदीप के उठते–गिरते निर्विकार भावों का आकलन करते रहे। प्रदीप पर वृंदावन मिश्र के कथन का कोई प्रभाव नहीं पड़ा। थोड़ी देर वह बैठा रहा, फिर बिना कुछ कहे उठकर चला गया। एक सप्ताह बाद वृंदावन मिश्र ने देखा कि प्रदीप जिस पुराने स्कूटर पर बैठकर मुहल्ले में आया था, उसी स्कूटर पर बैठकर इस शहर से विदा ले रहा है। काली कमाई का हश्र ‘पुनर्मूषको भव’ के रूप में वृंदावन मिश्र अपनी आँखों के सामने साक्षात् देख रहे थे। वृंदावन मिश्र ने मन ही मन कहा- ‘जो जैसा बीज बोता है, वैसा ही फल पाता है।

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सेतु, अगस्त 2024