बाल कहानी: जब परी बिटिया धरती पर आई

धरोहर

मनोहर वर्मा
(7 अगस्त 1931 - 2 मई 2015)

मनोहर वर्मा

मनोहर वर्मा जीवनपर्यंत बाल साहित्य की साधना में लगे रहे। उनकी पहली रचना ‘नया मेहमान‘ सरिता पत्रिका में 1955 में प्रकाशित हुई थी। बाल साहित्य पर कहानी, उपन्यास, नाटक, जीवनी सहित समस्त विधाओं उन्होंने दो सौ से अधिक पुस्तकें लिखी हैं।

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मैं परी की बिटिया रानी हूँ। एक दिन मैं धरती पर आने को मचल ही गई, क्योंकि माँ ने मुझे धरती के बारे में कई अच्छी-अच्छी कहानियाँ सुनाईं। मेरा मन हुआ कि एक बार मैं भी धरती पर जाऊँ और धरती के बच्चों के साथ खेलूँ। माँ ने मुझे मना किया। बोली, “धरती पर बच्चे पहले-जैसे नहीं रहे, बिटिया रानी। तुम्हें उनसे मिलकर दुख ही होगा।” पर मैं नहीं मानी। आखिर माँ ने इजाजत दे दी और चंद्रकिरण के रथ पर बैठकर मैं धरती पर उतर आई। माँ की आज्ञानुसार मैं हर दिन की बात अपनी डायरी में लिखती गई।

पहला दिन: आज धरती पर जहाँ मैं उतरी, वह एक बगीचा था। रंग-रंग के फूलों से लदा-फदा, बेलों से ढँका हुआ, खूब घनी छाँव वाला। भँवरों की गुन-गुन, चिड़ियों की चीं-चीं सुन और रंग-बिरंगी तितलियों के झुंड देख मैं फूली नहीं समाई। बगीचे के एक ओर से जो हवा आ रही थी, उसमें इतनी खुशबू भरी थी कि मैं तुरंत उधर ही चली गई। देखा, गुलाब की कई क्यारियाँ थीं। लाल, पीले, सफेद, गुलाबी रंग के गुलाब थे, मैं सूरज निकलने तक गुलाब की झाड़ियों की ओट में बैठी रही। सोचती रही, जैसे ही कोई घूमता हुआ बच्चा उधर आएगा, तो मैं उसे चौंका दूंगी। उसे अपने पास बैठाकर बातें करूंगी। अपने देश के हाल-चाल कहूँगी। यहाँ के बारे में नई-नई बातें पूछूंगी। 

पर तब मुझे बहुत ही आश्चर्य हुआ जब मैंने देखा कि पूरे बगीचे में सूरज निकलने तक एक भी बच्चा घूमने नहीं आया। मैंने जिधर भी आँख उठाकर देखा, बूढ़े आदमी ही नजर आए। हारकर मैं सारा दिन चंचल तितलियों से खेलती रही और शाम होते ही सो गई।

दूसरा दिन: आज प्रात: ही मैं बगीचे के पास वाले एक मकान में चली गई। मैंने खिड़की की राह से देखा कि एक बहुत ही प्यारा-सा बच्चा सो रहा है। मैं उसके उठने की प्रतीक्षा करने लगी।

थोड़ी ही देर बाद मैंने सुना, उसकी माँ आवाज दे रही थी। बच्चे का नाम राकेश था। राकेश ने माँ की आवाज सुनकर आँखें खोलीं और करवट बदलकर फिर सो गया और आठ बजे तक नहीं उठा। आखिर राकेश की माँ गुस्से में बड़बड़ाती आई और राकेश को जगाते हुए बोली, “स्कूल नहीं जाना है? घंटेभर से तुझे आवाज दे रही हूँ। पढ़ाई के नाम से मौत आने लगी है तुझे आजकल।”

“आज तो इतवार है, माँ!”

“तेरे घर में होगा इतवार, इतवार तो कल था।”

“ओह, मैं तो समझा था आज इतवार है। अब! मैंने तो मास्टर जी का दिया हुआ काम भी नहीं किया। माँ, मैं स्कूल जाऊँगा तो मास्टर जी मारेंगे।”

“तू क्यों करने लगा काम? तुझे दिनभर खेलने और सोने से फुरसत मिले तब न। आलसी कहीं का!”

न जाने क्यों मुझे उस सुंदर बच्चे से एकदम नफरत हो गई और मैं वहाँ से चली आई। मैंने सोचा, आलसी और कामचोर बच्चों के साथ क्या खेलूँ? दिनभर मन उदास रहा।

शाम को मैंने एक घर में चार बच्चों को घुसते देखा। बड़े बने-ठने थे। कंधों पर बस्ते लटकाए, दो लड़कियाँ और दो लड़के थे। मुझे ये बच्चे अच्छे लगे। मैंने दूसरे दिन इसी घर में जाने का निश्चय किया और सो गई।

तीसरा दिन: आज गई थी वहाँ। चारों अलग-अलग खेल रहे थे। सबसे बड़ी लड़की का नाम था मीना, छोटी का बीना। बड़े लड़के का नाम था बिल्लू और छोटे का नाम पप्पी। बच्चों की दादी ने बच्चों को एक प्लेट में कुछ खाने को दिया। लाकर रखते ही मीना और बीना टूट पड़ीं। और जल्दी-जल्दी उठाकर गपागप खा गईं। बेचारे बिल्लू के हाथ कुल दो ही टुकड़े आए और पप्पी के एक ही। पप्पी रो पड़ा। मुझे पप्पी पर बहुत दया आई और मीना-बीना पर गुस्सा। अपने छोटे भाई-बहनों के साथ ऐसा बरताव करने वाली लड़कियों के साथ मैं तो कभी न खेलूँ। (मैं तो अपने भाई बिट्टू को बहुत प्यार करती हूँ।) वे सब पप्पी को रोता छोड़कर भाग गए। 

मैंने पप्पी को खाने के लिए एक फल दिया। एक क्षण को पप्पी ने मेरी ओर देखा, रोता हुआ बोला, “फिर तुम कौन हो?”

“मैं परी हूँ।”

“मैं तुम्हारे हाथ की चीज नहीं खाऊँगा।”

“क्यों भला?”

“माँ मारती है। कहती है, किसी दूसरे की चीज नहीं खानी चाहिए।” और पप्पी वहाँ से चला गया। मुझे बहुत अच्छा लगा पप्पी। इच्छा हुई कि इसे उठाकर बगीचे में ले जाऊँ और इसके साथ खूब खेलूँ।

चौथा दिन: आज दिनभर मुझे माँ की याद आती रही। तीन दिन से मैं बिल्कुल नहीं खेली हूँ। मेरे साथ खेलने वाली परी सहेलियाँ तोषी और पिंटू भी मुझे बहुत याद आईं। इसलिए आज मैं कहीं नहीं गई। बगीचे में ही गुलाब की झाड़ियों में रही। दिनभर भँवरों की गुन-गुन और चिड़ियों के मीठे गीतों से जी बहलाती रही।

पाँचवाँ दिन: बहुत गरीब घर था, जहाँ मैं आज गई। उस घर में बूढ़ी दादी के साथ तीन बच्चे रहते थे। बच्चों की माँ शहर में काम पर चली जाती है। बच्चे दादी के पास खेलते रहते हैं। बड़ा बच्चा बंटी जितना शेतान है, सबसे छोटा चीना उतना ही सीधा और भोला है। बीच वाला कुन्ना बहुत कम बोलता है। मुझे कुन्ना और चीना बहुत पसंद आए। बंटी चीना को बात-बात में डाँटता है, मारता है। चीना रोकर यही कहता है, मैं भी तुमाले जितना बला हो जाऊँगा तब मालना जला...! हाँ जब कभी बंटी चीना के हाथ से कुछ छीनकर खा जाता है, तो चीना उससे रोता हुआ कहता है, “मैं अपनी पली छे कह दूँगा। हाँ, तुम्हें खूब मालेगी, लाच्छस बनकल खा जाएगी, हाँ।”

धरती पर मुझे चीना ही ऐसा बच्चा मिला जो परी की बात करता है। मैं सारी रात चाँदनी रात में सोए नन्हे चीना के पास बैठी रही। उसे मीठे-मीठे सपने देती रही। एकाएक रात को बंटी चीख पड़ा। वह डर गया था। उसकी चीख सुन, चीना और कुन्ना भी जाग गए। चीना जल्दी से उठकर बंटी के पास गया और उसके गालों पर हाथ फेरते हुए बड़े प्यार से बोला, “तुम डल गए भैया? तुमने कोई डल वाला छपना देखा था...मैंने तो पली से तुम्हें डलाने को नहीं कहा था। छच, नहीं कहा था मैंने। फिल भी पली ने डला दिया तुम्हें। बहुत खलाब है यह पली। है न बंटी भैया?”

बंटी अपना डर भूल गया। उसे चीना की बातें सुन उस पर प्यार आ गया। चीना को दुलारते हुए बोला, “तू मेरे पास सो जा, चीना। फिर मुझे डर नहीं लगेगा।”

छप्पर पर से कूदकर बिल्ली बंटी पर होकर गुजर गई थी, उसी से डर गया था वह। मैं चीना से अवश्य दोस्ती कर लूँगी। मुझे चीना बहुत अच्छा लगा।

छठा दिन: सुबह जल्दी उठी और चीना के घर गई। वह अपनी माँ के साथ आज शहर चला गया था। मेरा कहीं और जाने को जी न हुआ। बगीचे में ही लौट आई। एक उड़ती हुई तितली को देख रही थी कि तभी मेरी नजर बगीचे में आ रहे एक बच्चे पर पड़ी। बड़ा डरता-डरता, दुबकता हुआ आ रहा था, कंधे पर थैला लटकाए था। मैं समझ गई कि यह जरूर स्कूल न जाकर यहाँ आ छिपा है। वह एक मोटे पेड़ की ओट में बैठ गया। मेरी इच्छा तो हुई कि इससे ही बातें करूँ, पूछूँ कि तू स्कूल क्यों नहीं गया? फिर सोचा कि ऐसे पढ़ाई-चोर बच्चों से बात नहीं करूँगी। (हमारे परी-देश में तो बच्चे पढ़ने से जी नहीं चुराते।)

सातवाँ दिन: एक चोरी कल देखी थी, एक आज। दोनों ही चोरियाँ पढ़ाई की थीं। मुझे बड़ा दुख हुआ। इच्छा हुई कि ऐसे पढ़ाई-चोर बच्चों के देश से मैं जल्दी ही भाग जाऊँ।

आज एक बच्चे के पीछे-पीछे मैं उसके स्कूल तक चली गई। रोशनदान से देखती रही। मास्टर जी इमला लिख रहे थे। वही बच्चा अपने पास वाले लड़के की कापी पर बार-बार चोरी से नजर डालता और अपनी कापी में लिख लेता। मास्टरजी ने देख लिया, तो डाँटा और पूछा, “नकल कर रहा है?”

“जी नहीं।” बच्चे ने एकदम झूठ बोला।

मैं वहाँ एक मिनट भी नहीं ठहरी। झूठ बोलने वाले बच्चों से मुझे बहुत नफरत है। ऐसे बच्चे कभी अच्छे नहीं हो सकते। आज दिन भर बैठी-बैठी यों ही सोचती रही। माँ की बहुत याद आई।

आठवाँ दिन: थोड़े-बहुत जिद्दी तो सभी बच्चे होते हैं (मैं भी हूँ), पर जैसा जिद्दी बच्चा आज देखा, पहले कभी नहीं देखा था। मिनट-मिनट पर नई-नई जिद करता। गुस्सा इतना कि जो चीज हाथ में आ जाती, उठाकर फेंक देता। जमीन पर लोटपोट होने लगता। यह भी नहीं देखे कि जहाँ वह लोटपोट हो रहा है, वह कैसी जगह है, अच्छी है या गंदी। कभी कहता है मैं पड़ोस वाले मोहन जैसी पैंट पहनूँगा। कभी कहता है, ऐसा थैला लूँगा। कभी इसी थाली में नहीं, उस थाली में खाऊँगा। और भी ऐसी अजीब-अजीब तरह की जिद करता है, रोता है। माँ-बाप तो परेशान हैं ही, खुद बच्चा भी बीमार-सा रहता है। बिल्कुल दुबला-पतला और कमजोर।

खूब रोने वाले और जिद्दी बच्चों का यही हाल होता है।

नौवाँ दिन: आज स्कूल से बाहर निकलते ही दो बच्चों को आपस में गुत्थम-गुत्था देखकर मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ। (हमारे परी-देश में तो बच्चे इस तरह कभी नहीं लड़ते।)

लड़ाई इस बात पर थी कि दिनेश ने सुधीर से कोई किताब पढ़ने को ली थी। फिर वापस लौटाई ही नहीं। अंत में सुधीर के रोज-रोज माँगने पर जब किताब लौटाई, तो उसके ऊपर-नीचे के चार-चार पेज गायब थे। मुड़ी-तुड़ी हालत में थी किताब। अंदर से भी सारी गंदी कर रखी थी।

मैंने दिनेश की स्वयं की किताबें देखीं, वे सब भी ऐसी ही हालत में थीं। अजीब है दिनेश भी। एक तो किसी से किताब ली, वह भी जल्दी पढ़कर नहीं लौटाई और लौटाई तो फाड़कर। ऊपर से लड़ने लगा, सो अलग।

ऐसे गंदे बच्चों को जो न खुद साफ रहें, न अपनी किताबें-कापियाँ साफ रखें, कोई भी अच्छा बच्चा नहीं कहता। अब माँ की बात पर विश्वास हो चला कि धरती के बच्चे अच्छे नहीं रहे। बड़ा दुख हुआ।

दसवाँ दिन: आज सुबह से ही बगीचे में चहल-पहल थी, कोई बड़ी पार्टी थी। मैं इतने आदमियों को देख मन-ही-मन बहुत डर रही थी। शाम को पार्टी शुरू हुई। बने-ठने, सज-सँवरे कई बच्चे भी आए थे। मेरी गुलाब की झाड़ी के पास ही एक टेबल पर एक बच्चा अपने माँ-बाप के साथ बैठा था। टेबल पर जैसे ही मिठाई की प्लेट रखी गई कि उसे बच्चे ने उठाकर खाना शुरू कर दिया। इसी तरह वे पेटूमल उठा-उठाकर बेढंगे तरीके से ठूँस-ठूँसकर खाते रहे। माँ-बाप ने लाख मना किया, पर कौन सुनता है? यहाँ तक कि जमीन पर गिरी हुई चीज तक उठाकर खा ली थी। अंत में आइसक्रीम की प्लेट को उठाकर जीभ से और उँगलियों से चाटने लगा। आसपास के सब बच्चे, बड़े-बूढ़े ठठाकर हँस पड़े। मुझे भी खूब हँसी आई उसके बिगड़े हुए कपड़े और मुँह देखकर। मैंने देखा कि बच्चे का पेट शरीर से अधिक मोटा था। होगा ही, पेटू जो था।

ग्यारहवाँ दिन: आज मैं सोच रही थी कि अपने देश लौट जाऊँ। तभी बगीचे के बाहर एक मोटर आकर ठहरी। मैंने इसकी सवारी कभी नहीं की थी। चुपके से जा बैठी। थोड़ी ही देर में माली से फूलों की गुलदस्ता लेकर वह आदमी भी लौट आया और गाड़ी चल दी। बड़ा मजा आया।

गाड़ी एक बड़े से मकान के आगे रुकी। गाड़ी का हॉर्न सुनकर एक औरत एक बच्चे को लिए बाहर आई और बच्चे से बोली, “मामा जी को नमस्ते करो, बेटा!”

“नहीं करता।”

मोटर वाले मामा जी ने बच्चे को उठाकर चूमते हुए वह गुलदस्ता दिया। बच्चे की वर्षगाँठ थी आज। बच्चे ने गुलदस्ता वापस मामा जी पर फेंक दिया। मामा जी तो हँस दिए, पर बच्चे की माँ को बहुत गुस्सा आया बच्चे पर।

जब चाय पीने बैठे तो बच्चे ने एक के बाद एक तीन-चार बिस्कुट ठूँस लिए मुँह में।

“बिल्कुल बंदर है...।” मामा जी ने हँसते हुए कहा।

“तू है बंदर...।” बच्चे ने कहा। मैंने जैसे ही सुना, तो अपने कान बंद कर लिए। अब ऐसे बच्चे की बात कौन सुने!

“नहीं, बेटा, मामा जी को ऐसे नहीं कहते। माफी माँगो मामा जी से।”

“नहीं माँगता।”

“...तौ मैं मारूँगा।” मामा जी ने फिर हँसते हुए कहा, तो बच्चे ने उनके मुँह पर थूक दिया।

माँ यह सब सहन नहीं कर सकी। दो-चार चाँटे जड़ दिए उसके, “इतना समझाती हूँ, इतना सिखाती हूँ इसे, पर यह हमेशा अपने से बड़ों से ऐसे ही पेश आता है। इसीलिए मैं इसे अपने साथ कहीं नहीं ले जाती।”

और क्या? कौन ले जाएगा ऐसे बच्चे को अपने साथ, जिसे न बोलने की तमीज है, न बड़ों की इज्जत करने का ढंग आता है?

बारहवाँ दिन: मैं अब यहाँ के बच्चों से ऊब-सी गई हूँ। आज एक ऐसी लड़की को देखा था, जो दिनभर गुड़िया से ही खेलने में लगी रहती है। न बीमार माँ की देखभाल करती है न घर का काम। ऐसी भी लड़कियाँ किस काम की, जो न अपनी माँ के काम में हाथ बँटाएँ और न माँ की सेवा करें?

तेरहवाँ दिन: आज तोषी और पिंटू की बहुत याद आ रही है। पता नहीं मेरे खिलौने कैसे होंगे? मेरी प्यारी गुड़िया का क्या हाल होगा? बस, एक बार दूर-दूर तक भी घूम आती हूँ, फिर यहाँ से चली जाऊँगी। यहाँ से चले जाने के बाद मुझे यह बगीचा जरूर याद आएगा। और हाँ, पप्पी और चीना को भी नहीं भूल सकती, बहुत ही प्यारे बच्चे हैं।

चौदहवाँ दिन: आज मैंने एक बच्ची को किताबों की दुकान से एक किताब खरीदते देखा। वह बच्ची बड़ी खुश-खुश किताब लेकर चल दी। मैं भी उसी के पीछे हो गई। अच्छी किताब पढ़ने को इतनी उतावली हो रही थी कि रास्ते में चलते-चलते ही पढ़ने लगी। मुझे डर लगा कि कहीं कोई दुर्घटना न हो जाए। तभी एक ओर से आवाज आई, “हलो मिक्की!”

“हलो, पिंकी।” और मिक्की अपनी सहेली की ओर बढ़ गई। दोनों एक ओर खड़ी होकर किताब देखने लगीं। मैं भी छिपकर देख रही थी। ऐसी रंग-बिरंगी, कहानियों और कविताओं से भरपूर थी वह किताब कि जी हुआ कि मैं मिक्की से छीन लूँ।

तभी मिक्की किताब में से पढ़ती हुई बोली, “सुन पिंकी, लिखा है: हम अगले अंक में अपने नन्हे-मुन्नों को परी-देश की सैर कराएँगे। परियों के गीत, परियों की कहानियाँ और परियों से दो-दो बातें...।”

“अरे वाह, तब तो बड़ा मजा आएगा।”

और वे हँसती-कूदती घर को भाग चलीं, मैं भी पीछे-पीछे हो ली।

पंद्रहवाँ दिन: मैं रातभर मिक्की के यहाँ रही। वह किताब पूरी पढ़कर अभी लौटी हूँ। और साथ ही अपनी पंद्रह दिन की इस डायरी को अलग कागज पर भी लिख लाई हूँ।

उस किताब के संपादक जी को लिख दिया है—मैं परी हूँ, परी-देश से घूमने आई थी... अपनी डायरी के कुछ पृष्ठ भेज रही हूँ...

मैं आज बहुत खुश हूँ। कल भी बहुत खुश थी। धरती पर मेरे अंतिम दो दिन सचमुच बहुत अच्छे रहे।

अच्छा, धरती के नन्हे-मुन्ने साथियो, विदा!

मेरे अच्छे दोस्त पप्पी, चीना और मिक्की, विदा! फिर मिलेंगे!

(डायरी हमें मिल गई है। यहाँ हम उसे ज्यों-का-त्यों प्रकाशित कर रहे हैं। और परी बिटिया को बधाई देते हैं।)

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प्रस्तुति: निधि वर्मा

334 तोपदड़ा, डॉ. उदावत के सामने, मेन रोड, अजमेर (राज.)

चलभाष: 09352783663

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सेतु, अप्रैल 2025