समकालीन कहानी में चर्चा 'जलपाश' की

समीक्षा: विजय कुमार तिवारी

जलपाश (कहानी संग्रह)

कथाकार: मृदुला श्रीवास्तव

मूल्य: ₹ 195/-

प्रकाशक: अमन प्रकाशन, कानपुर

साहित्य में 'कहानी' एक ऐसी विधा है जिसका परिदृश्य बहुत व्यापक है। यहाँ अन्य विधाओं से साम्य, उच्चतर या निम्नतर जैसा चिन्तन नहीं है, हर विधा का अपना महत्व है। संवेदनाएँ, संगतियाँ-विसंगतियाँ या चिन्तन के केन्द्र में उलझे तत्वों की खोज के आधार पर समझने, समझाने की कोशिश होती है। सहमति, असहमति के द्वार खुले रहते हैं, सृजन का मूल्यांकन होता है और देश, काल, परिस्थिति का गहरा प्रभाव देखा जाता है। किसी भी लेखन में जीवन के तत्वों की पड़ताल करनी चाहिए। ये होते ही हैं और रचना को पठनीय, स्मरणीय बनाते हैं। जीवन के तत्वों की तलाश या जीवन में उनकी कमी की अनुभूति किसी को गहराई से प्रभावित करती है और मन स्वयं को व्यक्त करना चाहता है। लेखन के लिए अन्य बहुत से पहलू होते हैं परन्तु मनुष्य और उसके संसार के चिन्तन बिना काम नहीं चलता। इसीलिए साहित्य हमारे जीवन की व्याख्या है। वह अनेक विधाओं में प्रस्फुटित होता है, स्वरूप धारण करता है और पुष्पित-पल्लवित होता है। कहानी उन्हीं में से एक है।

साहित्य की हर विधा को समझने और समझाने का दायित्व समीक्षक/आलोचक बखूबी निभाते ही हैं। यह अलग विषय है कि आज की समीक्षा या आलोचना अनेकानेक आरोपों से घिरी हुई है फिर भी साहित्य से उसे अलग नहीं किया जा सकता। सुखद है कि दुनिया भर में बहुतायत कहानियाँ लिखी जा रही हैं, कहानियों के संग्रह छप रहे हैं और उनपर खूब समीक्षाएँ लिखी-पढ़ी जा रही हैं। ऐसा ही एक कहानी संग्रह 'जलपाश' हाल ही में मुझे मिला है। कथाकार मृदुला श्रीवास्तव, एक सुपरिचित नाम हैं जिनकी कहानियाँ हिन्दी की पत्र-पत्रिकाओं में खूब छपती हैं।

'जलपाश' संग्रह के प्रथम आवरण पर छपे गुरुमीत बेदी जी के विचारों से सहमत होते हुए उद्धृत करना उचित ही होगा-'इन कहानियों में कहानीकार जीवन की व्यापकता, जीवन के रंग, प्रतीकों, मिथकों, प्रकृति की सजीवता और रंगों के पल-पल परिवर्तित परिवेश को पूरी संवेदना और लौकिकता के साथ पकड़ती हैं।'संग्रह की भूमिका के तौर पर श्री अरुण होता जी ने "जलपाश की कहानियाँ लम्बे अरसे तक याद की जायेंगी" शीर्षक के अन्तर्गत बहुत सुन्दर और यथार्थ विचार संप्रेषित किया है। उनके अनुसार कहानियाँ ग्रामीण और कस्बाई जीवन की गहरी पड़ताल करती हैं, सामाजिक बदलाओं को रेखांकित करती हैं, भूमंडलीय यथार्थ, बाजारवादी अर्थव्यवस्था, पूंजीवादी दमन व शोषण की तमाम हलचलों को प्रगट करती हैं और समकालीन भारतीय समाज की विसंगतियों, विडम्बनाओं व उसके अन्तर्विरोधों को सामने लाती हैं। महेश दर्पण जी के विचार अपनी जगह सार्थक और अच्छे हैं।

विजय कुमार तिवारी

मृदुला जी 'अपनी बात' में लिखती हैं-कहानी में जिन्दगी साँस लेती दिखे, न हाँफे, न दम तोड़े। मैं पूछूँ, 'जिन्दगी तुम कहाँ हो?' और वो कहे, 'मैं यहाँ हूँ।' कहानी को मैं पाठक के सामने प्रश्न खड़ा करने का सशक्त माध्यम मानती हूँ। प्रश्न हैं तो समाधान आयेंगे ही। उन्होंने स्वयं लिखा है-मैं किसी विमर्श को सामने रखकर कहानी नहीं लिखती। बड़ी साफगोई से अपनी रचना प्रक्रिया और कहानियों की पृष्ठभूमि का उन्होंने सधे ढंग से उल्लेख किया है। इतनी अच्छी भूमिका, ब्लर्ब और स्वयं मृदुला जी की 'अपनी बात' के बाद मेरे लिए अलग से कुछ लिखने की आवश्यकता रह नहीं जाती। लगभग सम्पूर्ण तथ्य पहले ही आ चुके हैं और पर्याप्त हैं।

'सुराख' संघर्ष, जीवन की विसंगतियों, संवेदनाओं और विद्रूपताओं की कहानी है। कहानी को, भाषा और शैली पठनीय बनाती है। जैसे खिड़की खोलते ही कमरे में कोई आलोक उभरता है वैसे ही मृदुला श्रीवास्तव की एक पंक्ति के बाद दूसरी प्रभाव डालती दिखती है। संग्रह की सबसे छोटी कहानी है परन्तु इसका परिदृश्य बड़ा है। बहुत सी घटनाएँ हैं जिसे जोड़कर गूँथना सहज नहीं है। नायक का मनोविज्ञान उस पर हावी है, वरना इतना पढ़-लिखकर किसी को बड़े विकल्प की ओर जाना चाहिए। अनेक भारों तले दबा व्यक्ति ऐसा ही कर पाता है। कहानी में प्रयुक्त विम्ब अद्भुत हैं जैसे सन्नाटा मानो ऊंघ रहा था। यहाँ 'सुराख' सही शीर्षक है इस कहानी के लिए, बुनावट अच्छी बन पड़ी है और कथ्य-कथानक का कसाव पात्रों के चरित्र-चित्रण को बखूबी उभारता दिखता है। वैसे ऐसी कहानियाँ बहुतायत लिखी गयी हैं और पाठक ऐसे चरित्रों को जानते पहचानते हैं।

अपने चरित्रों के साथ रम जाने के कारण कथाकार में आक्रोश उभरता है और जो भाषा प्रयुक्त हुई है, कहानी को अलग दिशा और चमक देती है। 'हेलो डाक्टर' की लेखिका, लिख नहीं रही हैं बल्कि पूरी तरह उस पात्र को जी रही हैं। यह कथाकार की खूबी है। प्रश्न डाक्टर से है तो उस माँ से भी है, पिता और पूरी व्यवस्था से भी। मृदुला जी का तर्क देखिए- "वह शायद भूल गयी थी कि मेरी हत्या करवा, अपनी जैसी ही किसी एक माँ की हत्या कर रही है वो। पिता लिंग परिवर्तन की बातें पूछ रहे थे और मैं सब सुन रही थी।" भ्रूण हत्या की यह एक जीवन्त कहानी है। यथार्थ पढ़कर हर पाठक विचलित हो उठेगा और कहानी की नायिका की तरह आक्रोशित भी। पेशे का विद्रूप चेहरा और उड़ती रिश्तों की धज्जियाँ हमारे समाज में व्याप्त क्रूरता दिखाई दे रही है। घर की ठीक-ठाक आर्थिक स्थिति होते हुए भी यह हत्या--लेखिका का प्रश्न सही है। कहानी परत-दर-परत इस पेशे में फैले भ्रष्टाचार को खोल रही है, पूरी दुनिया को सच्चाई बता रही है और क्रूरता का आँखों देखा हाल भी। संयोग और इत्तफाक भी कि जैसा करोगे, वैसा ही भरना पड़ेगा। मृदुला श्रीवास्तव ने बहुत सारे टुकड़ों को समेटा है और एक मुकम्मल कहानी रची है। हमारा समाज, हमारी व्यवस्था, लड़का-लड़की जैसी मानसिकता, कहाँ है-करुणा, प्रेम दया, सहानुभूति या त्याग? यहाँ तो सबके सब हत्यारे हैं। कहानी झकझोरती है, विचलित करती है, दुनिया को क्रूरता-भयावहता दिखा आगाह करती है। साहित्यिक तौर पर जो भी समझा जाय, कहानी अपना संदेश देने में कामयाब हुई है और यह मृदुला जी की सफलता मानी जायेगी।

संग्रह की एक और कहानी है 'खिड़कियाँ बंद क्यों है' जिसे पढ़ते हुए मृदुला श्रीवास्तव की शैली को समझा जा सकता है। उनकी कहानियाँ विस्तार तो पा रही हैं परन्तु कहीं-कहीं तारतम्यता तनिक भटकती सी लगती है, वैसे कहानी के प्रभाव में इससे कोई अंतर नहीं पड़ता। घर की स्थिति, मन की दशा, धुँधला सा चेहरा और सामने उभरती जटिल परिस्थिति सब कुछ ऐसे चित्रित हुआ है मानो मृदुला जी ने अपनी आँखों देखा हो। भाषा प्रवाह को छोड़ दीजिए, कथा-प्रवाह बना हुआ है। जिन्दगी संयोगों का खेल है। संयोगों के साथ तालमेल बिठाकर कहानी को बुनते चलना, उनका हुनर है। प्रभात का जीवन उलझा हुआ है और हर दशा में उसका भीतरी चिन्तन उलझता जाता है। कहीं-कहीं बेहतर शब्दों का चयन किया जाना चाहिए था। जिसे आप प्रेम करते हों, अचानक किसी विकट स्थिति में पाकर घृणा नहीं होनी चाहिए। प्रभात का बड़ी बेटी का हाथ मांगना अप्रत्याशित है परन्तु सच है क्योंकि जिससे प्रेम करता है, वह तो अंधी हो चुकी है जिसके लिए उसके मन में घृणा भर गयी है। निशा से शादी, चार बच्चों का होना, किरण-प्रभात के प्रेम का खुलासा और अंत में निशा का आत्म दाह, मृदुला जी ने कहानी को विस्तार दिया है। किरण का सक्रिय होना, अपने पैरों पर खड़ा होना और नये सिरे से जीवन जीना सही चिन्तन है। प्रभात द्वारा अंधी किरण को शादी का प्रस्ताव देना, कुछ हद तक स्वाभाविक लगता है। बाद की सारी घटनाएँ मोड़ लेते हुए चौंकाती है। मृदुला जी अपने लेखन सें चमत्कृत करती हैं। कहानी में साहित्य के सभी रस हैं जो पाठक को अंत तक पढ़ने के लिए बाँधे रहते हैं।

'खिलौने वाला' अनेक स्तरों में व्याप्त विसंगतियों, गरीबी के दुष्परिणामों, दुर्व्यसन के दुष्प्रभावों की कहानी है। बड़े-बड़े शहरों में ऐसे ही लोग अनधिकृत स्थानों में घर बनाकर गुजारा करते हैं। अजमेरी गेट के पास जपला का छोटा सा घर है। पत्नी गुजर चुकी है। बेटी बन्नी ने कम आयु से ही घर को सम्हालना, सहेजना शुरू कर लिया है। दोनों बेटे निकम्मे हैं। जपला स्वयं दारू पीता है और बात-बेबात बेटी को मारता-पीटता रहता है। कम उम्र में ही बन्नी बहुत समझदार हो गयी है, उचित-अनुचित का ज्ञान है उसे और वह अपनी जिम्मेदारी तत्परता से उठाती है। आत्मालाप के बहाने या कभी संवाद करते हुए कहानी में जीवन के संघर्ष और दुख उभरते हैं। मृदुला जी सभी पात्रों के मनोविज्ञान को बखूबी समझती है और अपने लेखन से पाठकों को समझाती है। तारतम्यता और प्रवाह की समस्या यहाँ भी है परन्तु ऐसा नहीं है कि पाठक कोई अवरोध महसूस करे। शायद यही उनकी लेखन शैली है। बड़ी बात यह है कि उस स्तर के लोगों को बहुत करीब से देखे बिना या स्वयं गहराई से अनुभव किये बिना ऐसा चरित्र चित्रण नहीं होता। शोषण हर स्तर पर, हर किसी के द्वारा एक-दूसरे का होता है। गरीबी, अशिक्षा का यह सबसे बड़ा प्रभाव है। सही समझ विकसित नहीं हो पाती और व्यक्ति दबा रह जाता है। जपला पुत्री के प्रति भावुक भी होता है परन्तु कुछ विशेष कर नहीं पाता। गरीबी मनुष्य को बहुत गिराती है और नशे की लत उसे उठने नहीं देती। कहानी में बन्नी की मौत रहस्य जैसा ही है परन्तु सब जानते हुए जपला का व्यवहार अति विचित्र लगता है। उसकी दिन भर की गतिविधि और भीतरी पीड़ा तब समझ में आती है जब वह भी दम तोड़ देता है।

मृदुला जी की अपनी शैली है। शुरु में थोड़ी अटपटी लगती है, लेकिन उनकी कहानियाँ पढ़ते-पढ़ते अच्छी लगने लगती है। उनका बहुत कुछ अच्छा लगने लगता है। कहानी और उसके पात्रों का चयन चमत्कृत करता है। चमत्कृत करता है परत दर परत कहानी को खोलना और बुनते जाना। यहाँ उनकी भाषा और शब्दों, दोनों का तालमेल भले समझ में न आये, अर्थ और भाव तो समझ में आ ही जाते हैं। शायद यही उनकी ताकत है। 'पीली हिनाई' कहानी में सुखना यानी बिमली नेपालन के जीवन की हर घटना की साक्षी है चंडीगढ़ की सुखना झील। "सुखना ने सुखना की धार से ही अकेलापन कमाया था, "एक ही पंक्ति में पूरी कहानी समायी हुई है। शेष तो विस्तार है, लेखिका के मन का, चरित्रों के संग जुड़ी घटनाओं का, भावनाओं, संघर्षों, और संभावनाओं का। भाव-प्रवाह देखिए-"हिना की इस बहती खुशबू को सहेजने के लिए गिरि के इस पुष्प का नाम यदि लड़की हुई, तो वह हिनाई रखेगी। सोचते हुए सुखना ने आसमान की ओर मुख उठा शून्य में देखा, पलकों को मूंदा तो भीतर की एक रोशनी की मीठी लकीर सी जागी। यह उसके भीतर उसके गिरि की याद थी।" कहानीकार के भीतर व्यंग्य, प्रेम और सहानुभूति का मिला-जुला कोई घोल भरा हुआ है, करुणा और प्रतीक्षा भी है। पिल्लू पहलवान का कहानी में प्रवेश और स्थायी उपस्थिति रोमांचित करती है। पात्रों, स्थानों और परिस्थितियों का नामकरण कम रोमांचित नहीं करता जैसे पिल्लू पहलवान, पाइपविला, रैन बसेरा। संग्रह की पाँचवीं कहानी तक आते-आते असली मृदुला जी मिली हैं। सुखना और गिरि के संवाद स्वाभाविक तो हैं ही, पाठकों को गुदगुदाते हैं। सुखना अपना पता नर्स को बताती है। नर्स अचंभा में और पाठक मुस्करा रहे हैं, यह मृदुला जी का कमाल ही है। सुखना का पिल्लू से संवाद और हिनाई के आने की प्रतीक्षा जैसे अनगिनत संयोग लेखिका के मन की उड़ान का रहस्य उजागर करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण है, सुखना कभी रोती या उदास नहीं होती है, वह जीवन में सुख की अनुभूति करती है और पाठकों को हँसने, मुस्कराने का अवसर देती है। उसकी मालकिनें कहती हैं, "सुखना पागल है क्या, जो अकेली रहते हुए भी इतना खुश रहती है?" सुखना का उत्तर होता है, "अकेली हूँ, पर अकेलापन नहीं है।" सुखना स्वाभिमानी भी है, सोचती है, "इन लोगों ने मेरी कद्र की जो मैं इनकी करूँ?" उसका एक और प्रश्न है, "एक औरत का अकेला रहना, देखा क्यों नहीं जाता?" कहानी में हमारे समाज का घिनौना चेहरा उभरता है जब गिरि की माँ, गिरि के दोस्त सूरज के सहारे गर्भ गिराने का प्रयास करती है। सुखना अपने अस्तित्व पर प्रहार करने वालों को खूब लथाड़ती, देर तक बड़बड़ाती। ऐसे प्रेम का यही अंत होता है। गिरि ने अपने बच्चे को अपना मानने से इनकार कर दिया। वह गुस्से में बोलती है, "एक औरत खुश रह रही है तो जरूर धंधा करती होगी। इससे ज्यादा तुम सोच भी कहाँ सकते हो?" मृदुला जी की इन पंक्तियों को अनुभव करो-औरत को एक बार अपनी इच्छा से जी तो लेने दो। फिर देखो, दुनिया की सबसे खुश इंसान औरत ही नजर आयेगी। सच्चे प्यार की परिभाषा सुखना समझती है। उसे 'बेचारी' शब्द से चिढ़ है। सुखना चर्म रोग का इलाज करती है, किसी से कुछ नहीं लेती, कहती है, "कभी बीमार हो जाऊँ तो थोड़ा पूछ लेना।" एक दिन उसकी बेटी हिनाई दरिंदों की हवस की शिकार हो गयी। मृदुला जी निर्भया काण्ड की चर्चा करती हैं। सारे दोषी पकड़े गये, उन्हें सजा हुई और सुखना को रहने के लिए जनता फ्लैट का आदेश हुआ। गिरि अपने बच्चे को लेकर आता है, लोभ-लालच देता है। उस दिन सुखना खूब रोती है और अगले दिन से विधवा का वस्त्र पहन लेती है। हिनाई का संकेत पा वह गिरि के बच्चे का इलाज करती है। संवेदना, दुख, पीड़ा और नेपाली गरीब, लाचार के प्रति उपेक्षा से भरी यह कहानी व्यथित करती है।

मृदुला श्रीवास्तव जी की अपनी शैली की एक और कहानी 'पी के टू की लोरें' इस संग्रह की शोभा बढ़ा रही है। उनकी विशेषता है-पात्रों का परिचय देने, एक-दूसरे से जोड़ने और परिवेश समझाने में शुरू के सारे संदर्भ पाठकों को किंचित समय लगता है, समझने में। फलक तो बड़ा है परन्तु शीघ्र उड़ेल देने की बेताबी के चलते अनेक नाम, घटनाएँ अचानक उभरते हैं जिन्हें तत्काल समझना थोड़ा असंभव लगता है-"सरयू सिकरवार रधिया नाम की अपनी उस अफीम की पौध को पराये पानी से सींचता रहा था। फूल लगने का समय आया तो मोह पैदा हो गया।" कोलियरी के मजदूरों, ठेकेदारों और उनकी औरतों के बीच की कोयले की तरह काली दुनिया की ऐसी यथार्थ कहानी लिखना मृदुला जी जैसी लेखिका के लिए साहस की बात है। कोलियरी के खदानों की, खतरों की और वहाँ के अनैतिक सम्बन्धों के जीवन की सूक्ष्म समझ सबको नहीं होती। मृदुला जी ने यह कहानी बहुत शोध करके लिखी होगी। संवेदनाओं से भरा ऐसा विवरण कोई नारी ही लिख सकती है-"रधिया को यह करना ही होगा। यह एक ऐसा कर्म है जिसमें पूर्ण बुने हुए स्वेटर जैसी औरत को उधड़ना होता है। बेहद धीरे-धीरे और उसकी अस्मत तार-तार होती है उधड़ते हुए स्वेटर की तरह।" सरयू अपनी पीड़ा कहता है, "नपुंसक हूँ मैं।" अगली सुबह सरयू पी के टू की ओर बढ़ रहा है। रधिया तैयार हो गयी है। किराये पर कोख की पाश्चात्य व्यवस्था का उल्लेख सतही है, यहाँ तो सब कुछ भोगने का प्रचलन है। सारे पात्र समझते हैं, रधिया और यहाँ की तमाम महिलाएँ भी। बड़े ठेकेदार रामाधार की बीबी बांझ है इसलिए उसने सरयू से रधिया का सौदा तय कर लिया। सरयू ने सिमरना से कहा, "रधिया नहीं बचेगी, मैं उसे पिसा काँच मिला दूध पीने को दे आया हूँ।" सरयू सुरंग में भीतर चला जा रहा है। खदान धँसने वाली है। धँस रही है। सरयू की पीठ का फोड़ा दर्द दे रहा है। फोड़ा फटा और सरयू चीख पड़ा। तवा नदी के किनारे दो चिताएँ जल रही हैं। कोलियरी खदानों में संघर्ष है, हर कदम पर मृत्यु है, छल-प्रपंच है और महिलाओं का शोषण है। इस विषय पर कहानी लिखना सरल नहीं है और यह कठिन काम मृदुला जी ने सफलता पूर्वक किया है।

'पुशबैक' कहानी के ताने-बाने में भारत है, पाकिस्तान है, घटनाओं के पीछे संयोग है, दोनों देशों के कायदे-कानून हैं, सबसे बड़ी बात कि इंसानियत है, लोगों के जज्बात हैं और सहानुभूति भी। सब अपनी-अपनी जगह पर सही हो सकते हैं परन्तु जीत इंसानियत की ही होती है। मृदुला श्रीवास्तव जी की कहानियों का कथानक, पृष्ठभूमि किसी उपन्यास का आवरण लिए दिखता है। किसी बड़ी सी कहानी में समेटकर अपनी लेखनी का कमाल परोसती हैं। उन्होंने शुरू में ही लिखा है, वे प्रश्न खड़ा करती हैं। प्रश्न तो उन पर भी खड़े हुए होंगे। लोगों ने पूछा ही होगा। यह दुनिया किसी को आसानी से छोड़ती नहीं है। ऐसी कहानी लिखकर उन्हें व्यापक प्रसिद्धि मिली होगी, तो लोगों ने प्रश्न भी उठाये होंगे। उनकी भाषा, शैली अपनी जगह है परन्तु करुणा, सहानुभूति, प्रेम और जीवन रक्षा के पक्ष में खड़ा होकर उन्होंने मानवता की बात की है। पुशबैक शब्द की परिभाषा बतायी है और उसकी भयावहता उजागर की है। इसके लिए उन्होंने बहुत शोध किया होगा, देश की सुरक्षा-व्यवस्था के भीतरी कवच को बेधकर जानकारियाँ प्राप्त की होंगी। ऐसी बातें आम जनता नहीं जानती। पाकिस्तान का उर्दू शिक्षक भारत भूमि में घुस आता है, पकड़ा जाता है। यह अपराध है। चाहे कारण जो भी हो, संदेह तो बना ही रहता है। उसका शिकार उसे होना ही पड़ेगा। कहानी में इस विषय पर कोई चिन्तन नहीं है, दूसरे देश की सीमा में बिना किसी आधिकारिक दस्तावेज के जाना अपराध है। कहानी हमारी अंदरूनी व्यवस्था के ढुलमुल रवैया पर प्रश्न खड़ा करती है, राष्ट्रवाद को ललकारती है। जीवक की सहानुभूति के पीछे जाने-अनजाने उसके पूर्व सम्बन्ध भी हो सकते हैं। कहानी व्यंग्य करती है, कहीं-कहीं हास्य भी है और सहानुभूति के भाव भरे पड़े हैं।

मृदुला श्रीवास्तव अपनी कहानियों में एक प्रयोग करती हैं, लिखते-लिखते कोई वाक्य अधूरा छोड़ देती हैं। शायद जो लिखना चाहती हैं, लिख नहीं पातीं या लिखना नहीं चाहतीं या पाठकों को अपनी अनुभूतियों में शामिल करना चाहती हैं और उन्हीं पर छोड़ देती हैं। 'जलपाश' जिसके नाम पर इस संग्रह का नामकरण हुआ है, उसके प्रथम पैरा में लिखती हैं- "पर, पता नहीं आज कौन सी याद? शायद गलती से या फिर कोई?" कई बार यह अधूरा लगता है। पाठक तो आपको पढ़ना चाहता है, जो आप लिखें। उन्होंने कहानी के शुरू में तीन-चार जगह यही किया है। निश्चित ही पाठकों में उत्सुकता बढ़ रही होगी। अवश्य, कथानायक छगनू की स्मृतियों में कुछ अटका हुआ है जिसे भुलाकर आगे बढ़ जाना संभव नहीं है। पुनर्वास की व्यथा झेल रहे छगनू की इस कहानी में दुख और पीड़ा है। नदियों पर बांध बनाना, सड़कें बनाना और विकास के लिए नित्य नये निर्माण करना सरकार की नीतियों में शामिल होता है। लोग विस्थापित होते हैं, सरकारें उनका पुनर्वास सुनिश्चित करती हैं। छगनू को दिन, तारीख, साल सब याद है। कोई दुख की तवारीख को भूल पाता है भला! विरोध स्वरूप पत्थर चले और छगनू को खूब पीटा गया। मृदुला जी ने विस्तार से घटनावार सारा ब्यौरा लिखा है, संवेदनाओं, दुखों और पीड़ाओं को खूब चित्रित किया है। मनुष्य में अद्भुत सृजन और सहन शक्ति होती है। छगनू और उसकी धर्मपत्नी गारो, भविष्य के निर्माण की तैयारी में लगे हैं। षड्यन्त्र, अशिक्षा, मन का दुख और हर कदम पर हानि, कहानी भावनाओं में बहाये जा रही है। मार्मिक प्रसंग दुखी करते हैं, सहानुभूति उभरती है परन्तु लाचारी के सिवा कुछ भी नहीं है। छगनू उदास रहता है। उसका सब कुछ लुट गया है। कदम-कदम पर धोखा हुआ है। गारो उसकी पत्नी भी दूसरे संग फेरे ले भाग गयी है। छगनू नाव में बैठा नदी की ओर देखकर कह रहा है, "नहीं बाबू! विकास के नाम पर इस तरह के बनाये बांधों के पानी के नीचे होते हैं किसी के सपने, सुनहला संसार, किलकारी भरता उसका घर, परिवार और उससे भी ज्यादा ईंट, बजरी, रेते से बनी घर की दीवारें, उसका खाँसता बापू और अंधी माँ यानी उसकी पूरी दुनिया।" छगनू को उसके सोने के सिक्के याद आते हैं, वह भागता है नाव लेकर। जो होना है, वही हुआ। छगनू रो पड़ा, सिक्के नकली निकले। सब कुछ जलपाश में समा गया। सब अपने-अपने घरों को जा चुके थे, पर दूर ऊँचा सा खड़ा जलपाश से घिरा शान से इतराता बांध, न जाने क्यूँ तालियाँ बजा मुस्करा रहा था।

मृदुला जी के लेखन में संभावनाएँ हैं। उन्हें कहानियाँ बुनते हुए बहुत कुछ जोड़ना-घटाना पड़ता है, भाव संवेदनाएँ टटोलना, सही दृश्य चित्रित करना और बड़ा ढाँचा तैयार करना उनके स्वभाव में है। वे अपने पात्रों के बीच बतरस का आनन्द लेती हैं। उनकी कहानियों में गरीब व कमजोर नारियाँ शीघ्र समझौता कर लेती हैं। बहुत सी घटनाएँ स्वाभाविक न होकर प्रायोजित लगती हैं जिससे सही तालमेल की समस्या खड़ी होती है। अंत आते-आते कहानियाँ प्रभावशाली स्वरूप धारण करते हुए अपना संदेश देने में सफल होती हैं। कहा जा सकता है, मृदुला श्रीवास्तव जी संभावनाशील कथा लेखिका हैं और मैं उनके उज्ज्वल भविष्य की कामना करता हूँ।

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सेतु, जून 2025