बाल कहानी: करमू चाचा का तांगा

डॉ. सुनीता

- सुनीता

545, सेक्टर-29, फरीदाबाद (हरियाणा), पिन-121008,
चलभाष: 09910862380

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बचपन की बातें याद करती है नीना, तो मन दौड़-दौड़कर नानी के गाँव जा पहुँचता है। और फिर सालवन गाँव की यादों में ऐसे रम जाता है कि समय का कुछ पता ही नहीं चलता।

नीना जब छोटी थी, कोई दस-ग्यारह बरस की, तब तो हालत यह थी कि कोई छुट्टी होते ही उसकी चीख-पुकार शुरू हो जाती थी, “चलो माँ, चलो, नानी के गाँव में। बताओ, कब चलोगी नानी के गाँव में?”

सुनकर नीना की माँ भी खुश होतीं, पर कभी-कभी परेशान होकर डाँट भी दिया करती थीं, “क्या दिन भर गाँव-गाँव लगाए रखती है! शहर अच्छा नहीं लगता, तो जा, गाँव में ही जाकर रह ले।”

नीना रोंआसी हो जाती तो माँ झट मनाना शुरू कर देतीं, “अच्छा, मेरी बिट्टो, चलेंगे, जल्दी ही जाएँगे। बस, गरमी की छुट्टियाँ आने दे।”

और नीना ने माँ से पक्का वादा करा लिया था कि इस बार वह पूरी की पूरी गरमी की छुट्टियाँ नानी के गाँव में ही बिताएगी।

गरमी की छुट्टियाँ होते ही नीना ने माँ को फिर याद दिलाया, “चलो माँ, चलो नानी के गाँव में!”

माँ ने झटपट तैयारी की। नीना और रोहित को साथ लिया और गाँव की यात्रा शुरू हो गई। पहले बस में और फिर देर तक करमू चाचा के तांगगे में।

करमू चाचा का तांगा गाँव के ऊबड़-खाबड़ रास्तों पर टिक-टिक-टिक करके आगे बढ़ता तो नन्हे रोहित को डर लगता, पर नीना खिलखिला पड़ती। कहती, “करमू चाचा का तांगा, तांगा नहीं, किसी राजा का रथ है। मुझे तो इस पर सवारी करके बड़ा मजा आता है।”

इस पर नीना की माँ हँस पड़तीं और करमू चाचा अपने ताँगे को और भी तेज भगाना शुरू कर देता।

गाँव में पहुँचकर नीना को इतने पुराने दोस्त और सहेलियाँ मिल गईं कि वह तो सारा दिन उन्हीं के साथ खेल-कूद में मस्त हो गई। और फिर रात को नानी से किस्से-कहानियाँ सुनने का प्रोग्राम। कई रोज यों ही गुजर गए। नीना की माँ ने दो-एक बार कहा भी, “नीना, बहुत दिन हो गए। शहर में तेरे पिता जी परेशान हो रहे होंगे। अब वापस चलना चाहिए।”

पर नीना भला इतनी जल्दी गाँव को छोड़कर कैसे लौट जाती? वहाँ उसे इतनी नई-नई बातें जानने-सुनने को मिल रही थीं। इतने नए-नए खेल थे। पेड़ों की ठंडी छाँव में घर बनाने और दौड़ने-भागने का आनंद ही कुछ और था।

अब तो रोहित को भी यह अच्छा लगने लगा था। नीना ने कहा, “माँ...माँ, आप लौट जाइए। मैं और रोहित छुट्टियाँ खत्म होने पर आएँगे।”

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माँ के चले जाने पर तो नीना की शरारतें और भी बढ़ गईं। उसका प्यारा खेल था पेड़ पर चढ़कर वहाँ से नीचे छलाँग लगाना। एक बार छलाँग लगाते समय उसका पैर पेड़ की डाल में ऐसे अटका कि नीचे गिरी तो सिर खूनमखन हो गया।

उधर से करमू चाचा अपना तांगा लेकर आ रहे थे। नीना की हालत देखी तो झट उसकी नानी के घर पहुँचाया। फिर करमू चाचा ही अपने ताँगे में वैद्य लक्खीराम जी को बिठाकर ले आए। उन्होंने पट्टी बाँधी, पर नीना का दर्द के बारे बुरा हाल था। नानी मुश्किल से उसे सँभाल पा रही थी।

तब करमू चाचा नीना के पास बैठकर गप्पें हाँकते रहे और ‘ऊँ-ऊँ’ कर रोती नीना न जाने कब खिलखिलाकर हँस पड़ी।

तीसरे दिन अपना तांगा लेकर फिर आए करमू चाचा। बोले, “चल नीना, तुझे घुमाकर लाऊँ। तेरा मन भी बदल जाएगा।”

नीना और रोहित के साथ-साथ गाँव के और बहुत-से बच्चे भी बैठे और करमू चाचा का तांगा गाँव से कुछ बाहर जंगल की दौड़ पड़ा। वहाँ नीना ने पहली बार नाचते हुए मोर देखे और दूर, बहुत दूर एक हिरन भी दिखाई दिया। खूब सारे बंदर भी पेड़ों पर उछल-कूद कर रहे थे।

ताँगे में बैठे बच्चे पहले तो डरे, फिर तालियाँ बजाकर खिलखिलाकर हँसे। नीना ने पूछा, “करमू चाचा, आपको जंगल में तांगा चलाते डर नहीं लगता?”

करमू चाचा हँसकर बोले, “वाह, डर कैसा! मैं तांगा दौड़ाऊँ तो शेर भी मेरा पीछा नहीं कर सकता। उसे मुँह की खानी पड़ेगी!” सुनकर नीना समेत तांगे में बैठे बच्चे जोर से चिल्लाए, “करमू चाचा, जिंदाबाद!”

फिर एक-एक कर छुट्टियाँ खत्म होती गईं। नीना के स्कूल खुलने का दिन पास आ गया। नीना के पिता जी की चिट्ठी आई, ‘प्यारी बेटी, तुमने नानी को बहुत तंग किया होगा। अब करमू चाचा से कहना, इस शनिवार को वह तुम्हें बस में बिठा देगा। यहाँ मैं तुम्हें बस अड्डे पर लेने आ जाऊँगा।’

वह दिन भी आ गया, जब नीना और रोहित को गाँव छोड़कर करमू चाचा के ताँगे में बैठकर शहर की यात्रा करनी थी। उस दिन आसमान में बादल छाए हुए थे और बूँदा-बाँदी भी हो रही थी। नानी बोलीं, “नीना, आज रहने दे। कल चले जाना। स्कूल तो सोमवार को ही खुलेगा न!”

नीना बोली, “नानी, पिता जी बेकार में बस अड्डे पर घंटों खड़े रहेंगे, परेशान होंगे। आज ही चले जाएँ तो अच्छा है।”

करमू चाचा का तांगा नीचे आकर खड़ा था। नानी के साथ-साथ गाँव भर के बच्चे नीना और रोहित को तांगे तक छोड़ने आए। नानी बार-बार समझा रही थीं, “बस में आराम से बैठना। शरारत मत करना।” नीना और रोहित ताँगे में बैठे और करमू चाचा ने झट तांगा दौड़ा दिया।

पर थोड़ा दूर आगे जाते ही बारिश तेज हो गई। बिजली कड़कने लगी। रोहित डर गया। पर नीना ने समझाया, “डर मत रोहित, अभी करमू चाचा हमें बस में बैठा देंगे। फिर हम जल्दी ही शहर पहुँच जाएँगे।”

लेकिन अब पानी इतना तेज हो गया था कि रास्ते का कुछ पता ही नहीं चल रहा था। कच्ची सड़क थी, पर उस पर तेजी से बहता, ठाठें मारता पानी। बीच-बीच में घोड़ा आगे बढ़ने से इनकार कर देता, दोनों टाँगें ऊपर करके खड़ा हो जाता। करमू चाचा प्यार से उसे मीठी फटकार देते, तो वह आगे चलता।

अंदर ही अंदर डर तो नीना को भी लग रहा था। पर वह अपना डर भूलकर रोहित को चिपकाए हुए थी। प्यार से समझा रही थी, “डर मत रोहित, डर मत! करमू चाचा तो कितने होशियार हैं। देखना, अभी तांगा पक्की सड़क पर आया जाता है।”

और तांगा पक्की सड़क पर पहुँचता, इससे पहले ही एक गड्ढे में पहिया फँसा तो करमू चाचा का तांगा उलट गया। नीना और रोहित दोनों पानी में डुबक-डुबक करने लगे।

करमू चाचा दौड़कर आए। दोनों को पानी से निकाला, छाती से चिपकाया। फिर बोले, “अरे, तुम्हारे तो सब कपड़े गीले हो गए! मेरा घर पास में है। चलो, चलकर पहले कपड़े बदलो।”

करमू चाचा ने प्यार से घोड़े की गदरन पर हाथ फेरा तो अपनी अक्खड़ता भूलकर, फिर वह सँभल-सँभलकर चलने लगा। तांगा गड्ढे से बाहर आ गया था। अब वह करमू चाचा के घर की ओर दौड़ रहा था, जो सड़क के पास ही था।

नीना और रोहित करमू चाचा के घर पहुँचे, तो सर्दी के मारे उनके दाँत बज रहे थे। शरीर में कँपकँपी छूट रही थी। करमू चाचा की पत्नी यशोदा ने नीना और रोहित को अपने बच्चों के कपड़े लाकर बदलने को दिए। सूखे कपड़े पहनकर दोनों ने गरम-गरम चाय पी, पराँठे खाए। तब कुछ चैन पड़ा।

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अगले दिन फिर करमू चाचा का तांगा दौड़ रहा था। करमू चाचा ने नीना और रोहित के साथ अपने बेटे शिवराम को भी बिठा लिया था। बस अड्डे पर आकर करमू चाचा खुद नीना और रोहित के साथ बस में बैठे। शिवराम तांगा लेकर वापस चला गया।

उस दिन करमू चाचा के साथ नीना और रोहित घर पहुँचे, तो नीना की माँ-पिता जी की खुशी का ठिकाना न था। उन्होंने करमू चाचा को बड़े प्यार से दुआएँ दीं। करमू चाचा उस दिन शहर में ही रहे। अगले दिन गाँव लौट गए।

उसके बाद तो नीना जब-जब गाँव गई, करमू चाचा के तांगे की सवारी करना नहीं भूली। करमू चाचा के तांगे में बैठकर दूर-दर की सैर करने का मजा ही अलग था।

बरस पर बरस बीतते गए। नीना बड़ी हो गई, लेकिन करमू चाचा की मीठी बातें नहीं भूली। उनकी सुनाई हुई कई मजेदार कहानियाँ भी उसे याद थीं। करमू चाचा का निश्छल प्यार भी उसे रह-रहकर याद आता था और वह सोचती थी, “इस बार गाँव जाऊँगी तो बहुत बातें करूँगी करमू चाचा से!”

पर अगले बरस वह गाँव गई तो करमू चाचा उसे लेने के लिए नहीं आए। तांगा तो करमू चाचा का ही था, पर उसे उनका बेटा शिवराम चला रहा था।

नीना नानी के पास पहुँची तो बहुत खुश थी। उसने नानी से गाँव के बारे में ढेरों बातें की। फिर करमू चाचा का बात भी चली। नानी बोलीं, “करमू गुजरा तो तुझे बहुत याद कर रहा था, नीना। उसने मुझे सफेद मोतियों की यह माला दी थी कि नीना की जब शादी हो, तो उसे करमू चाचा की ओर से यह उपहार देना।”

नीना ने सफेद मोतियों की उस माला को सँभालकर रख लिया। जब-जब वह उसे पहनती है, करमू चाचा का हँसता-मुसकराता चेहरा आँखों के सामने आ जाता है।

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सेतु, अगस्त 2025