संस्मरण: हिंदी बाल उपन्यासों के मौन नायक व साधक प्रकाश मनु जी

अमित कुमार

अमित कुमार

शोधार्थी, हिंदी विभाग, विजय सिंह पथिक राजकीय स्नातकोत्तर महाविद्यालय, कैराना (शामली)

सम्पर्क: 7505803271

कोई चार बरस पहले की बात। घर के हालात अच्छे नहीं थे। जल्दी से जल्दी मुझे कोई नौकरी पकड़नी चाहिए थी, जिससे घर वालों की थोड़ी आर्थिक मदद कर सकूँ। कितनी कठिनाई से उन्होंने अब तक मुझे पढ़ाया-लिखाया था, और अब मेरे सामने थोड़ा ऋण उतारने का अवसर था। एम.ए में प्रथम श्रेणी। अंक बहुत अच्छे थे। मेरे अध्यापक मुझसे प्रसन्न थे। मुझे भी बहुत अच्छा लग रहा था। हर समय साहित्य की दुनिया में लीन रहता, और कभी-कभी तो लगता, मन एक नए क्षितिज की ओर उड़ता जा रहा है। विचारों की रेलपेल शुरू होती तो मन दुनियादारी से बहुत दूर चला जाता। इधर कुछ अरसे से कविताएँ भी लिखने लगा था, और लिखते हुए कुछ ऐसे एकांत में चला जाता कि मन होता, ये एकांत के क्षण कभी खत्म न हों।

प्रकाश मनु

पर फिर वास्तविकता की जमीन पर पाँव पड़ते, तो मन परेशान सा हो जाता। लगता, मुझे जल्दी से जल्दी नौकरी पकड़ लेनी चाहिए। लेकिन फिर मैं सोचता, कौन सी नौकरी मुझे मिलेगी? भले ही एम.ए. में अच्छे नंबर हैं, पर केवल एम.ए. पास करने से होता क्या है? तो फिर मन में चल पड़ता, मुझे शोध करना चाहिए। मेरा मन तो उसमें रमेगा ही। साथ ही शोध के बाद प्राध्यापकी भी मिल जाएगी। तब निश्चिंत होकर परिवार वालों की आर्थिक सहायता भी कर सकूँगा। घर की हालत थोड़ी सुधरेगी।

यों बार-बार मन शोध की ओर भागता। शोध मेरे जीवन का सपना भी था। अब उसे पूरा करने का अवसर मेरे सामने था, तो भला उसे कैसे छोड़ दूँ? अंतत मैंने तय कर लिया, कि चाहे जैसे भी हो, मुझे शोध करना है, और पूरी तरह लीन होकर खूब मेहनत और लगन से कोई बड़ा काम कर दिखाना है।

लेकिन भला शोध के लिए विषय क्या हो? मैं अपने मन के किसी विषय पर शोध करना चाहा था, ताकि शोध कोई थोपा हुआ काम न लगे। मैं पूरी तरह उसमें डूब जाऊँ।

यों अपने शोधकार्य के लिए जब मैं कोई अच्छा-सा विषय चुनने की छानबीन में लगा हुआ था, तो मैंने राजस्थान के एक प्रोफेसर विवेक शंकर की पुस्तक ‘हिंदी साहित्य’ में एक स्थान पर प्रकाश मनु जी का नाम पढ़ा। साथ में दिखाई दिए उनके तीन उपन्यास ‘यह जो दिल्ली है’, ‘कथा-सर्कस’ व ‘पापा के जाने के बाद’। उपन्यासों के नाम बहुत आकर्षक थे, जैसे अपनी ओर खींच रहे हों। तो फिर यह प्रकाश मनु भला हैं कौन, जिन्होंने ऐसे उपन्यास लिखे हैं? मेरे भीतर उधेड़बुन सी शुरू हो गई।

मैंने अपने मोबाइल का सहारा लेते हुए गूगल और अन्य माध्यमों पर जब मनु जी के बारे में कुछ और पढ़ा, तो पाया कि उन्होंने जितना साहित्य बड़ों के लिए लिखा है, उससे कई गुना बच्चों के लिए भी लिखा है, और उनके लिखे में कुछ अलग ही बात है। मुझे लगा, प्रकाश मनु इतनी दूर से ही मुझे खींच रहे हैं, और मैं उनके आकर्षण के जादू में बँधता जा रहा हूँ।

फिर तो मन में उन्हें जानने की एक ललक सी पैदा हो गई। मैं मोबाइल से ही कई दिनों तक उनके लेख, कविताएँ आदि पढ़ता चला गया। साथ ही मेरे मन में यह बात भी हिलोरें मारने लगी कि मैं अपने शोध का विषय बाल साहित्य को चुनूँगा, और उसमें भी प्रकाश मनु जी का बाल साहित्य।

*

प्रकाश मनु जी को मुझे मनु जी कहना ज्यादा प्यारा और अच्छा लगता है। इसमें मन की थोड़ी निकटता सी है, अनौपचारिकता भी। फिर उनका पूरा नाम लेने में एक झिझक सी महसूस होती है। इसलिए मैं प्यार से उन्हें मनु जी ही कहता हूँ। उन्हें पास से देखने का सौभाग्य मुझे अभी तक प्राप्त नहीं हुआ, पर हाँ, विभिन्न माध्यमों पर उनकी लिखी जो रचनाएँ मैंने पढ़ीं, उनमें मुझे मनु जी का संपर्क नंबर जरूर मिल गया था। मन हुआ, मैं उनसे बात करूँ। मन में हलकी सी झिझक थी, पर उत्सुकता भी बहुत थी। सोच रहा था, जिन्होंने इतनी अच्छी रचनाएँ लिखी हैं, भला वे बात किस तरह करेंगे? कहीं ऐसा तो नहीं कि वे मुझसे ठीक से बात ही न करें।

पर जब मनु जी से मेरी बात हुई, तो पहली बार में ही मैं उनकी आवाज का कायल या कह लीजिए मुरीद हो गया। मुझे उनकी आवाज में एक साथ अनेक भावों के दर्शन हो रहे थे। ऐसी वात्सल्यपूर्ण मधुर आवाज, जो पहली बार में ही सबको अपनी ओर खींच लेती है। मुझे उनमें एक ही साथ एक शिक्षक, दिशा-निर्देशक, एक सफल सहित्यकार, एक पिता जैसा प्रेम, साथ ही गुरु जैसे निर्देशक—एक साथ सबकुछ ही तो समाया हुआ लग रहा था। मैंने मनु जी को अपने शोध के विषय में बताया कि मैं उनके बाल साहित्य को आधार बनाकर शोधकार्य शुरू करने जा रहा हूँ, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए। तब तक मैंने अपना विषय भी तय कर लिया था ‘प्रकाश मनु का बाल साहित्य: संवेदना एवं शिल्प’। मनु जी विषय सुनकर ओर भी प्रसन्न हुए, क्योंकि संवेदना एवं शिल्प को आधार बनाकर उनके बाल साहित्य पर अभी तक शोध नहीं हुआ था।

तब मनु जी ने मेरी सहायतार्थ बहुत-सी सामग्री मेरे पास ई-मेल से ही भेज दी, जिससे मुझे अपने शोध के विषय को पास करवाने में कोई तकलीफ नहीं हुई, और इस तरह मेरे शोध का कार्य शुरू हो गया। अब धीरे-धीरे मैंने मनु जी का बाल साहित्य मँगवाकर पढ़ना शुरू किया। उनके लेखन के जरिए उन्हें और गहराई से जाना और समझा, तो पाया कि मनु जी तो वाकई बहुत भावुक और संवेदनशील व्यक्तित्व वाले साहित्यकार हैं। उनकी निश्छल वाणी में वही सहृदयता व मिठास की अनुगूँज है, जो उनके बाल साहित्य में बिखरी पड़ी है। मनु जी की एक खास बात यह है कि उनकी बातों का जादू हर बड़े से बड़े साहित्याकार से लेकर छोटे से छोटे शोधार्थी पर भी इतना तारी हो जाता है कि वे समझ ही नहीं पाते कि हम कब मनु के हो गए या कब मनु जी हमारे हो गए। कोई भी अबोध साहित्यकार या शोधार्थी मनु जी से पहली बार बात करने पर यह नहीं कहेगा कि मैं उनसे पहली बार बात कर रहा हूँ। किसी बड़े साहित्यकार को लेकर हमारे हृदय में जो डर, झिझक या कह लीजिए घबराहट की एक हलकी-सी रेखा खिंची रखती है, वह मनु जी से बातें करते ही कैसे मिट जाती है, हमें पता भी नहीं चलता।

मनु जी ने बच्चों के लिए भरपूर साहित्य लिखा है और बहुत रुचिकर ढंग से लिखा है। उन्होंने बाल साहित्य में कविता, कहानी, उपन्यास, नाटक आदि सभी चर्चित विधाओं में लिखा है। लेकिन मेरा मन उनके बाल उपन्यासों में अधिक रमा है। पहला कारण यह है कि मुझे कहानी के साथ-साथ दूर-तलक और देर-तलक चलने में ज्यादा मजा आता है, क्योंकि उपन्यास का रसात्मक बहाव हमारे मन पर देर तक अपना आकर्षण बनाए रखता है। किसी कहानी की घटना को पढ़कर एक बार हम भूल सकते हैं, परंतु यदि हम किसी रोचक उपन्यास को पढ़ें तो वह घटना हम शायद ताउम्र याद रखते हैं, जैसे ‘गोदान’ व ‘गुनाहों का देवता’ जैसे उपन्यास।

*

प्रकाश मनु जी के उपन्यासों की भी यही खास बात है, फिर चाहे वे बड़ों के लिए लिखे गए उपन्यास हो या बच्चों के लिए। लेकिन यह बात भी सच है कि मनु जी ने बच्चों के लिए जो बाल उपन्यास लिखे हैं, उनमें उनका मन बहुत रमा है। प्रकाश मनु जी ने अपने पहले ही बाल उपन्यास ‘गोलू भागा घर से’ का कैनवास अपने जीवन से जोड़कर तैयार किया है। जब मेरी उनसे बात हुई तो उन्होंने बताया कि बेटे, ‘गोलू भागा घर से’ उपन्यास में गोलू के चरित्र के रूप में कहीं न कहीं मैं ही हूँ। बचपन में मैं किसी बात को लेकर घर से निकल गया था। लेकिन मैं निकल तो गया, पर बाद में मुझे किन-किन परेशानियों का सामना करना पड़ा, इसका बहुत कुछ मिलता-जुलता रूप और चरित्रांकन आप गोलू के रूप में देख पाएँगे। गोलू का व्यक्तित्व हर उस भावुक पाठक के हृदय को द्रवीभूत कर देता है, जो उसे डूबकर पढ़ता है।

मुझे अब भी याद है, ‘गोलू भागा घर से’ उपन्यास के मध्य पड़ाव तक आते-आते मेरी आँखें नम होने लगी थीं और आँखों के कोने से आँसू की कुछ बूँदों ने मेरे गालों को भिगो दिया था। गणित में थोड़े कम अंक आने पर घर वालों का उसके प्रति रूखा व्यवहार। स्कूल में गणित के अध्यापक उसे बार-बार बेंच पर खड़ा कर देते। उसे मूर्ख व पागल जैसे शब्द सुनने को मिलते। गोलू को हिंदी की पुस्तकें पढ़ने का बहुत शौक था और उसका मन भी उन्हीं में रमता था, मगर गणित तो उसके लिए एक सींग वाला डरावना पशु ही बन गया था, जो उसके ख्वाबों में भी आ-आकर उसके पीछे भागा करता था। बाहर से ठीक-ठाक दिखने वाला गोलू अंदर ही अंदर टूटता जा रहा था। रोज-रोज उसे घर और बाहर सबके ताने और डाँट सुनने को मिलती। तब गोलू इस वातावरण से बाहर निकल जाने का मन बना ही लेता है और एक दिन वह घर से भाग जाता है।

कहते हैं कि व्यक्ति की अहमियत उसके घर रहते पता नहीं चलती। जब वह चला जाता है, तब सबको उसकी याद भी आती है और उस पर प्यार भी आता है। यही हालत गोलू के मम्मी-पापा की भी होती है। वे उसे बहुत ढूँढ़ते हैं, तड़पते हैं और रोते हैं, पर गोलू तो अब घर छोड़कर, कुछ निश्चय करके निकल गया था। गोलू को दिल्ली जैसे महानगर में कुली, घरेलू नौकर और फैक्टरियों में कोई छोटा-मोटा काम करने को मजबूर होना पड़ता है। जब शुरुआत में ही कुली के रूप में गोलू पाँच रूपए में एक यात्री का कुछ घरेलू सामान अटैची वगैरह उठाता है और वे जाते वक्त गोलू के हाथ पर दस का नोट रखते हैं, तब गोलू का अंतर्मन कह ही उठता है, ‘वाह गोलू वाह...! इसीलिए आया था न तू दिल्ली में? तेरा भाई अभी कुछ समय में इंजीनियर बनके आ जायेगा और तू ऐसे ही पाँच-पाँच रुपए की कमाई करके पक्का कुली हो जाएगा।...वाह-वाह!’

अब गोलू को एक घर में घरेलू नौकर का काम मिलता है जिसमें उसे घर की साफ-सफाई, जूठे बर्तन धोने आदि और बच्चे को खिलाने, उसका खयाल रखने का काम मिलता है, उसके बाद भी घर की मालकिन सरिता मैडम की जली-कटी सुनने को मिलती है। बाद में उसे शक व चोर की निगाह से भी देखा जाता है। इन सब परिस्थितियों से विचलित होकर गोलू दुखी मन से यहाँ से भी चला जाता है। यहाँ से जाते वक्त मास्टर जी गोलू को जीवन का एक मूल मंत्र देते हैं, “याद रख गोलू, मुश्किलों का सामना करके तुझे उन्हें खत्म करना है, वरना मुश्किलें तुझे खत्म कर देंगी।” और इस प्रकार गोलू मन के अनेक सपनों, इच्छाओं को भीतर दबाए, बड़े निराश मन से यहाँ से भी चल देता है।

इस बेगाने अनजान शहर में जहाँ एक ओर गोलू को घर की याद सता रही थी, वहीं दूसरी ओर खुले आकाश तले बैठा वह तरह-तरह की बातें सोच रहा था। गोलू जिस तरह घर से भागकर आ गया था, वह वैसे ही घर वापस नहीं जाना चाहता था। वह बहुत से सपने लेकर आया था, जिन्हें साकार करने का संकल्प उसके मन में था, तो घर के लिए बहुत सारी खुशियाँ एक साथ ले जाने का दृढ़ निश्चय भी। परंतु अभी तो उसके पास दो जून की रोटी का सहारा भी नहीं था।

कहते हैं कि जब सब रास्ते बंद होते नजर आते हैं तो किसी-न-किसी को ईश्वर हमारा अन्नदाता या मित्र बनाकर जरूर भेज देता है, जो कुछ पल के लिए ही सही हमारा सुख-दुःख का साथी बनता है। गोलू के साथ भी वैसा ही होता है। रणजीत का गोलू के जीवन में उस समय आना जब वह बिल्कुल अकेला पड़ गया था, किसी आश्चर्य से कम न था। वह गोलू को अपने साथ दिल्ली घुमाता है और उसे उस फैक्टरी में काम दिलवाने की भी बात करता हैं, जिसमें वह खुद लगा था। गोलू भी रंजीत के साथ खूब घुल-मिल गया था। अब उसे बहुत आनंद आने लगा था। पर जब जल्दी ही रंजीत मुम्बई जाने का मन बना लेता है और एक दिन चला भी जाता है, तो गोलू एकदम अकेला पड़ जाता है।

इस बार गोलू एक रहस्यपूर्ण शख्स बिन पॉल के चंगुल में पड़ जाता है। वे गोलू को किसी काम के लिए नहीं कहते। उसे अच्छा खाने-पीने को, पहनने को मिलता है, और रहने को आलीशान कोठी आदि में व्यवस्था कर दी जाती है। पर गोलू को आगे चलकर उसके जरिए कुछ गैर-कानूनी काम करने पड़ते हैं। गोलू बच्चा है, इसलिए कोई शक भी नहीं करता। लेकिन गोलू की आत्मा उसे कचोटती है। तब गोलू ने बड़ी चालाकी व होशियारी से पुलिस की गाड़ी में बैठकर, डी.आई.जी. साहब को सब वृत्तांत कह सुनाया। उन्होंने गोलू को बहुत शाबाशी दी और उस जासूसी के गिरोह को पकड़ लिया गया।

उसके बाद गोलू की बहादुरी की प्रशंसा और गहरी चर्चे चारों ओर फैलने लगे। गोलू के कसबे मक्खनपुर में भी चारों और उसी का जिक्र हो रहा था। तब डी.आई.जी साहब ने सम्मानपूर्वक गोलू को घर भिजवाया। अब गोलू के भाई-बहन, माता-पिता गाँव वाले सब उसे बहुत प्यार करते और हँसते-खेलते गोलू के दिन कटने लगे।

प्रकाश मनु जी ने यह उपन्यास बड़े ही संवेदनशील क्षणों में लिखा था। इसका एक कारण यह भी है कि गोलू के जीवन की घटनाओं के तार मनु जी के जीवन से जुड़े है। यह मनु जी ने भी स्वयं स्वीकारा है। इस कथा का ताना-बाना मनु जी के मन में बहुत लंबे समय से चल रहा था। उन्होंने अपनी सर्जनात्मक कल्पना के जरिए गोलू का एक ऐसा बिंब तैयार किया है, जो पाठक के संवेदनशील हृदय को झकझोर कर रख देता है।

आज समाज में गोलू जैसे न जाने कितने बच्चे और युवा है, जो घरवालों की छोटी-छोटी बात को दिल पर लेकर घर से भाग खड़े होते हैं, और बाद में मजबूरियाँ और परिस्थितियाँ उनसे क्या-क्या नहीं करवाती। इसका साक्षात उदाहरण के रूप में रेलवे प्लेटफार्मों, चाय की दुकानों, फैक्टरियों तथा अनेक धंधों में लगे छोटे-छोटे बालकों एवं युवाओं को देखा जा सकता है। इसके साथ ही सड़कों पर भीख माँगते अनेक बालकों को हम अपनी रोजमर्रा की जिंदगी में देखते रहते हैं।

अकसर कहा जाता है कि बाल साहित्य में कल्पनागत उड़ानों एवं काल्पनिक घटनाओं का ही सहारा लिया जाता है। लेकिन मनु जी ने ‘गोलू भागा घर से’ उपन्यास को यथार्थवादी शैली में लिखा है, और वह भी अपने जीवन की सत्य घटना को आधार बनाकर। पाठक जब इस उपन्यास की कथाभूमि में प्रवेश करता है, तो वह अपने संवेदनात्मक हृदय को थामकर बैठ जाता है। बीच-बीच में कभी-कभार वह मुसकरा भी लेता है, लेकिन उन क्षणों में भी उनकी आँखें गोलू के संघर्ष को देखकर डबडबाती रहती हैं। कभी-कभी इस यात्रा में उसकी आँखों से आँसू की बूँदें छलक पड़ती है तो कभी उसके चेहरे पर किंचित हँसी की प्रसन्न उजास दिखाई दे जाती है। इस उपन्यास का अंत मनु जी ने सुखात्मक रूप में किया है। इस दृष्टि से यदि हम देखें तो यह उपन्यास प्रेमचंद के आदर्शोन्मुख यथार्थवाद की श्रेणी के उपन्यासों के निकट पड़ता है।

*

मनु जी ने ‘गोलू भागा घर से’ उपन्यास में दुख की गहरी स्याही कुछ ज्यादा ही बिखेर दी है, जिससे पाठकों का करुणापूर्ण हृदय गोलू के प्रति अत्यंत भावुक एवं संवेदशील हो जाता है। चूँकि यह बाल उपन्यास था, तो यहाँ बच्चों के मनोरंजन, हलके-फुलके हास्य-विनोद के क्षणों या हँसी के फव्वारों जैसी चहलकदमी न के बराबर ही बनी रही है। इसे ध्यान में रखते हुए प्रकाश मनु जी ने अपना अगला बाल उपन्यास ‘एक था ठुनठुनिया’, ‘गोलू भागा घर से’ के एकदम विपरीत, बल्कि दूसरे छोर पर जाकर लिखा। ‘एक था ठुनठुनिया’ हँसी से लोट-पोट कर देने वाला, बच्चों को खूब हँसाने वाला और उनका खूब मनोरंजन करने वाला उपन्यास है। इसमें ठुनठुनिया के सामने घर की अनेक परेशानियाँ थीं, फिर उसकी अपनी चिंताएँ थीं, घर की लाचारी थी, गरीबी के कसमसाते दिन थे, फिर भी ठुनठुनिया इससे हताश नहीं होता। उसने इन सब विपरीत स्थितियों से लड़ना सीखा है। हर संघर्ष, हर परिस्थितियों में जीना सीखा है, व अपने आपमें हर परिस्थिति में खुश रहना सीखा है।

मनु जी के जीवन का प्रभाव सीधे-सीधे ‘गोलू भागा घर से’ उपन्यास के कथानायक गोलू के चरित्र पर पड़ा है। वहाँ घटनाएँ गोलू के जीवन और मनु के जीवन में उस क्षण में साम्य रखती है, जब मनु जी भी घर से किसी बात को लेकर भाग जाते हैं। इसी तरह कहीं न कहीं ठुनठुनिया का चरित्र, कथा का वातावरण व घटनाएँ मनु जी के संपूर्ण जीवन के अनुभव से साम्य रखती हैं।

ठुनठुनिया के मन में जहाँ एक ओर पिता के न होने का बहुत बडा दुख है, वहीं दूसरी ओर घर की तंगी और गरीबी में जीवन गुजारने की माँ की लाचारी है। इन सब में भी माँ अपने लाड़ले बेटे को पढ़ा-लिखाकर कुछ बनाना चाहती है, ताकि उसकी तिल-तिल कटती जिंदगी में खुशियों की बहार पुनः लौट आए। मगर ठुनठुनिया का मन तो कभी मालपुए खाने, कभी मस्ती में बाँसुरी बजाने, कभी भालू बनकर गाँव वालों को डराने, तो कभी भालू का मुखौटा पहनकर नाचने में लगता है। इन सब कामों में उसे खूब मजा आता है, और इस तरह ठुनठुनिया अपनी मस्ती में मस्त रहने वाला पात्र है।

‘ठुनठुनिया’ जैसे पात्र के साथ मनु जी का मन ऐसा रमा कि कलम उसके व्यक्तित्व को, उसके संवादों को, उसकी हँसी-ठिठोली को बस गढ़ती चली गई और ठुनठुनिया जैसे पात्र के व्यक्तित्व और उसके चारित्रिक गुणों में निखार आता चला गया।

जब मैं मनु जी के इन दो बाल उपन्यासों को पढ़कर मनु जी के व्यक्तित्व और उनके द्वारा कल्पित किये गये पात्रों के चरित्र तथा उनकी जीवन-शैली का मंथन कर रहा था तो मैंने जाना कि प्रकाश मनु जी बहुत ही भावुक व्यक्ति हैं। वे जिस पात्र की जीवन-शैली को गढ़ने बैठते है, यदि वह पात्र भावुक है तो मनु जी भी उनके साथ इतने अधिक भावुक हो जाते हैं कि उनके साथ दो आँसू भी बहा लेते हैं, तो कभी चुपके से रो लेते हैं। जैसे गोलू के साथ, क्योंकि गोलू के जीवन के तार कहीं न कहीं मनु जी के जीवन के तारों के साथ जुड़े हुए हैं। दूसरी और ठुनठुनिया जैसे चरित्र को गढ़ने में उनकी विनोद-वृत्ति और सर्जनात्मक रचना-शैली ने पाठकों को खूब हँसाया, खूब रिझाया है। स्वयं मनु जी भी उसके साथ-साथ खूब हँसते चलते हैं।

ऐसा नहीं है कि ठुनठुनिया के सामने परेशानियाँ नहीं है या उसके मन में कोई चिंता नहीं है। उसकी अपनी भी समस्याएँ हैं, और माँ की कुछ सहज आकांक्षाएँ हैं, उनके सपने है। मगर वह एकबारगी इन सबसे निजात पाकर वह फिर से अपनी मस्ती की धुन में खो जाता है। कहीं मालपुए खाना, कहीं भालू बनकर गाँव वालों को डराना तथा बाद में उनका खूब मनोरंजन करना, तो कहीं कंचे खेलना, कहीं पतंग उड़ाना, कहीं नए-नए यार-दोस्तों के साथ नौका-यात्रा करना आदि अजब-गजब खेल थे ठुनठुनिया के।

मनु जी भी मनु जी ही हैं। वे अपनी कहानी को ऐसे आगे बढ़ाते हैं, जैसे हम किसी फिल्म थिएटर में बैठकर बड़े मजे में फिल्म देख रहे हो, जिसमें दृश्य के बाद दृश्य बदलते जाते हैं, चित्र के बाद चित्र बदलते जाते हैं और हमारा मन चाह रहा होता है कि हम सब दृश्यों, सब चित्रों को बस एक साँस में देख जाएँ।

मनु जी ने अपने इन दोनों उपन्यासों में बालक के मन के दो अलग-अलग छोरों को पकड़ने की कोशिश की है, जहाँ एक छोर पर एक अत्यंत उदास मन वाला बालक अपने जीवन की हताश, उदास परिस्थितियों में जीने को अभ्यस्त है। परिस्थितियाँ उससे जो कुछ करवाती हैं, वह करता चला जाता है, वहीं दूसरी ओर ठुनठुनिया जैसा बालक है जो बाहर की सब परेशानियों से एकबारगी मुक्त होकर, बड़े अलमस्त ढंग से जीवन जीना चाहता है तथा खूब मौज-मस्ती करता है। वह बच्चों व बड़ों को खूब हँसाता है। प्रकाश मनु जी के ये दोनों बाल उपन्यास हिंदी बाल साहित्य जगत में अपना विशेष स्थान रखते है।

मनु जी का बाल उपन्यास ‘एक था ठुनठुनिया’ पाठकों द्वारा इतना सराहा गया कि सन् 2010 में साहित्य अकादेमी द्वारा इसे प्रथम बाल साहित्य पुरस्कार से अलंकृत किया गया है।

मनु जी की एक बड़ी विशेषता यह है कि वे किस्सागो शैली के साहित्यकार हैं। वे अपने उपन्यासों, कहानी, नाटकों आदि में पात्रों की मनःस्थिति और के चरित्र के अंतःस्थल में पहुँचकर, उसके अनुसार ही संवादों और शब्दों को गढ़ते चलते हैं, और इसी सब के बीच कहानी या उपन्यास कब बनता चला जाता है, यह उन्हें भी पता नहीं चलता है। फिर चाहे वह बड़ों के लिए लिखा गया साहित्य हो या फिर बच्चों के लिए लिखा गई कृतियाँ हों, उनका ढंग नहीं बदलता, और वे खुद अपने रचे हुए चरित्र और कथानक में पूरी तरह खो जाते हैं।

मनु जी ने बच्चों के लिए एक से बढ़कर एक उपन्यास लिखे जिन्होंने हिंदी बाल प्रेमियों, बाल साहित्यकारों और पाठकों का खूब मन मोहा है। ‘एक था ठुनठुनिया’ बाल उपन्यास के बाद प्रकाश मनु जी ने ‘खुक्कन दादा का बचपन’, ‘चीनू का चिड़ियाघर’, ‘नन्ही गोगो के अजीब कारनामे’, ‘पुंपू और पुनपुन’ तथा ‘खजाने वाली चिड़िया’ जैसे एक से एक लाजवाब उपन्यास लिखे हैं। हिंदी बाल उपन्यास की धारा में बेशक उनका अलग स्थान है।

सच तो यह है कि हिंदी बाल उपन्यास को मनु जी ने अपने एक से एक सुंदर और विविधता भरे उपन्यासों से बहुत समृद्ध किया है।

---

सेतु, नवम्बर 2025