हिंदी बाल नाटक: एक दुनिया रंग-उत्सव की

प्रकाश मनु

आत्मकथ्य: प्रकाश मनु

545 सेक्टर-29, फरीदाबाद (हरियाणा), पिन-121008

चलभाष: 981 060 2327,

ईमेल: prakashmanu334@gmail.com

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[1] नाटक यानी भावनाओं का एक बहुरंगी संसार

बच्चों के लिए कविता, कहानी और उपन्यास लिखने के साथ-साथ नाटक लिखने में भी मुझे बहुत आनंद आता है, और मेरा मन उनमें खूब रमता है। यों भी नाटकों की दुनिया बच्चों की सबसे प्रिय और कौतुकपूर्ण दुनिया है, जो उन्हें सदियों से रिझाती आई है। यह भावनाओं की ऐसी बहुरंगी दुनिया है, जिसका रहस्य और आकर्षण कभी खत्म नहीं होता। और कई बार तो यह उनके अवचेतन तक को बहुत गहराई से प्रभावित करती है, और उनके अंदर छिपी हुई असाधारण शक्तियों को जगा देती है।

बाल साहित्य बच्चों का दोस्त साहित्य है, और खेल-खेल में उन्हें बहुत कुछ सिखा देता है। पर इस लिहाज से देखें तो बाल साहित्य की विधाओं में बाल नाटक शायद सबसे अव्वल हैं, जिनका असर बच्चों पर सबसे अधिक पड़ता है। सबसे गहरा भी। बाल नाटक बिना कुछ कहे, बच्चे को चुपके से बदलते हैं, और देखते ही देखते नेकी और अच्छाई की राह पर ले आते हैं, ताकि वे एक नई दुनिया रचने में अपनी भूमिका निभा सकें। एक तरह से यह बच्चे का व्यक्तित्वांतरण है, और बाल नाटक अपने कुछ-कुछ अबूझ और जादुई तरीके से उसे अंजाम देता है।

असल में बाल नाटकों के दृश्यों की बच्चे के दिल पर इतनी गहरी छाप पड़ती है, कि हो सकता है, उस नाटक का कोई दृश्य वह जीवन भर भूले नहीं, और जब कभी उसके पैर भटकें, तो वह बड़े प्यार से उसे बरजकर, सही राह पर ले आए। महात्मा गाँधी का आदर्श हमारे सामने है। ‘सत्य हरिश्चंद्र’ नाटक ने उनका पूरा जीवन बदल दिया। और आगे चलकर सत्य और अहिंसा के अस्त्रों से ही उन्होंने अंग्रेजी शासन के खिलाफ इतनी बड़ी लड़ाई लड़ी और देश को आजादी दिलाई। कहीं न कहीं तो ये बचपन में देखे गए नाटक की ही महा विजय थी, जो एक दिन इतने विराट रूप में पूरी दुनिया के सामने आई।

सच पूछिए तो नाटकों में ही बच्चे का मन सबसे अधिक रमता है, क्योंकि इनमें उसकी समूची कला-प्रतिभा की अभिव्यक्ति होती है, जो कहीं और देखने को नहीं मिलती। फिर बच्चे जो कुछ अपने आसपास देखते-सुनते हैं, उसे खूबसूरत ढंग से नकल करके ज्यों का त्यों प्रस्तुत कर देने की कला में तो जैसे उन्हें महारत हासिल है। यह बात जितनी आज हमें चकित और मुग्ध करती है, उतनी ही शायद हजारों बरस पहले भी करती होगी। और हो सकता है कि इन्हीं नटखट और कौतुकपूर्ण बाल क्रीड़ाओं से दुनिया का पहला नाटक लिखा गया हो। और होते-होते देश-दुनिया की सारी सरहदों को पार करते हुए, उसकी एक ऐसी समृद्ध और बहुरंगी परंपरा चल निकली हो, जिसकी छाप दुनिया की हर भाषा, साहित्य और संस्कृति में नजर आती है। अब तो यह परंपरा इतनी आगे निकल आई है कि बिना नाटक के हम किसी महान साहित्य या संस्कृति की कल्पना ही नहीं कर सकते।

कई बार हम छोटे-छोटे बच्चों की इस अद्भुत नाट्य कला पर चकित और विस्मित रह जाते हैं। वे यह सब इतने अनायास और आनंददायक ढंग से करते हैं कि देखकर मन मुग्ध हो जाता है। यही वजह है कि नाटकों के साथ बच्चों का बड़ा पुराना और गहरा रिश्ता है और उन्हें नाटकों में जितना आनंद आता है, उतना शायद साहित्य के किसी और रूप में नहीं। बच्चे की कल्पना, आसपास की दुनिया को देखने और छोटी-छोटी चीजों को याद रखने की उसकी क्षमता, दूसरों के हूबहू अनुसरण की प्रवृत्ति इन सभी की पूर्णता के साथ अभिव्यक्ति मानो नाटक में हो जाती है। उसमें कविता भी है, कहानी भी और नाट्य कला तो है ही। कई कलाएँ मिलकर नाटक को एक सर्वांगपूर्ण कला में बदल देती हैं।

फिर नाटक की एक खास बात यह भी है कि उसमें केवल किस्सा-कहानी, चुटीले संवाद, अनूठा दृश्य-विधान और गीत-संगीत ही नहीं होता, बल्कि समूची जिंदगी दर्शकों के सामने होती है, जिसमें वे दुनिया के तमाम रूप और शक्लें देखते हैं। गली-मोहल्लों, स्कूल के फंक्शनों या फिर राष्ट्रीय पर्वों पर जब कोई मन को छू लेने वाला अच्छा नाटक होता है, तो नाटक प्रस्तुत करने वालों के साथ उस रस में भीगने वाले एक साथ असंख्य लोग होते हैं। अनगिनत आँखें एक साथ भीगती हैं और अनगिनत होंठों पर एक साथ हँसी फुरफुराती है। ठहाके लगते हैं और लगता है कि हम किसी अगाध आनंद के सागर में गोते खा रहे हैं।

नाटक बच्चों की ऐसी दोस्त विधा है जिसमें उनकी कल्पना-शक्ति और रचनात्मक ऊर्जा का भरपूर इस्तेमाल होता है। फिर नाटक चाहे कोई भी हो—ऐतिहासिक, पौराणिक या हास्य-प्रधान नाटक, मीठी सीख देने वाला नाटक, या फिर विचित्र किस्म की रहस्यात्मकता लिए हुए मनोरम फंतासी नाटक। अंतत: बच्चों का वही नाटक कामयाब माना जाता है जिसमें पूरी जिंदादिली हो और बच्चे जिसे देखते या पढ़ते समय पूरी तरह लीन हो जाएँ। साथ ही खेल-खेल में कुछ सीखें भी, और कोई अच्छा काम करने के लिए प्रेरित हों। यही कारण है कि कोई अच्छा बाल नाटक बच्चों को एक अलग ही भावना में बहा ले जाता है। उन क्षणों में वे कुछ बदले-बदले से होते हैं और इस बदलाव का असर बहुत लंबे समय तक उनके भीतर से नहीं जाता।

वैसे देखा जाए तो नाटक हम सभी को अच्छे लगते हैं और उनके जरिए हम अपनी मौजूदा जिंदगी पर एक पैनी नजर डालकर इसे सँवारना सीख जाते हैं। पर यही नाटक जब बच्चों के बीच होते हैं, तो उनके जोश और उत्साह का तो कहना ही क्या! खासकर ऐसे क्षणों में जब बच्चे नाटकों में खुद अपने जैसे बच्चों और उनकी मुश्किलों को सामने मंच पर देखते हैं या उन्हें आनंद से भरकर मस्ती करते देखते हैं या किसी बड़े लक्ष्य के लिए हिम्मत और बहादुरी से आगे बढ़ते देखते हैं, तो उनके भीतर एक गहरा रोमांच पैदा होता है। उनके चेहरे और आँखों की चमक कह रही होती है, कि ऐसा तो हम भी कर सकते हैं, जरूर कर सकते हैं।

ये ऐसे पल होते हैं, जब बच्चे को महसूस होता है कि उसके भीतर अनंत सोई हुई शक्तियाँ हैं और वह उन्हें जगाए तो सचमुच इस दुनिया को बदल सकता है। ऐसे क्षणों में वह भीतर-बाहर मानो आनंद, उल्लास से भरा होता है और उसे लगता है कि यह दुनिया चाहे जैसे भी दुख और परेशानियों से भरी है, पर इसमें आनंद के ऐसे खजाने भरे हैं, जिन्हें आदमी खोज ले तो कभी उदास नहीं होगा। वह दुख और मुश्किलों की घड़ियों में भी मस्ती से ठहाके लगाना सीख लेता है।

बच्चों को नाटकों में शायद इसलिए भी आनंद आता है, कि उनके जरिए दुनिया के तमाम रूप और शक्लें देखते हुए, वे यह जान पाते हैं कि इस दुनिया में कितना कुछ सुंदर, मोहक और जीने लायक है। साथ ही वे यह भी देख-समझ पाते हैं कि हमारी जिंदगी का असली रूप और मकसद क्या है और वे बदनुमा दाग कौन से हैं जो हट जाएँ तो जिंदगी सचमुच बड़ी खूबसूरत हो जाए।

[2] नाटकों की दुनिया में मेरा पहला कदम

नाटकों में मेरी रुचि तो थी, पर कभी स्वयं भी नाटक लिखूँगा, यह तो मैंने सोचा न था। हाँ, जिन दिनों मैं आर्य कॉलेज, पानीपत में पढ़ाता था तो वहाँ मैंने कुछ विद्यार्थियों के आग्रह पर एक नाटक का निर्देशन किया था, जिसकी बहुत तारीफ हुई थी। हरिशंकर परसाई की व्यंग्यात्मक कहानी ‘भोलाराम का जीव’ उन दिनों पाठ्य पुस्तक में थी। उसी कहानी का नाट्य रूपांतरण करके, यह नाटक तैयार किया गया था, जिसे काफी सराहा गया। उन्हीं दिनों मेरी पत्नी सुनीता जी भी पानीपत के एक स्कूल में, जिसका नाम करुणा मांटेसरी था, अध्यापन कार्य करने लगी थीं। उस स्कूल के वार्षिक समारोह के लिए उन्होंने एक नाटक का निर्देशन किया था, जिसमें उनके साथ-साथ मैंने भी काफी रुचि ली थी। वह स्कूल असल में हमारे ही कॉलेज के एक प्राध्यापक शर्मा जी चलाते थे, जिनसे हमारा पारिवारिक संबंध था, और वे मेरा बहुत आदर करते थे।

तो स्कूल के बच्चों के लिए मैंने और सुनीता जी ने मिलकर एक नाटक कराया था, जिसका नाम था, ‘झूठ का अलार्म’। यह जाने-माने साहित्यकार वेद राही जी का लिखा हुआ बड़ा ही मजेदार नाटक था। कहना न होगा कि वह काफी सफल रहा और बच्चों ने इसे काफी पसंद किया था। नाटक में हास्य का पुट था, और बार-बार झूठ बोलने वाले बच्चे की अजीब सी मुश्किल। इससे बड़ी विचित्र हास्य-विनोदपूर्ण स्थितियाँ बनतीं। ऐसे क्षणों में सभागार में उपस्थित दर्शकों में हँसी की फुरफुराहट सी होती, और फिर वह जिस तरह एक साथ समवेत हँसी के रूप में फूट पड़ती, उससे समझ में आ जाता था कि दर्शक नाटक से किस कदर बँध से गए हैं। वेद राही का यह नाटक मंचित करते हुए नाटक का आनंद और नाटक की शक्ति मैंने जान ली थी, और यह भी कि बच्चों पर उसका कैसा जादुई असर पड़ता है।

बाद में जब मैं ‘नंदन’ पत्रिका के संपादकीय विभाग में आया तो बहुत बाल कहानियाँ और कविताएँ लिखी गईं। पर नाटक मैंने कोई नहीं लिखा था। हाँ, एक बार ‘नंदन’ के संपादक भारती जी की एक खूबसूरत कहानी का नाट्य रूपांतरण मैंने आकाशवाणी के लिए किया था, जो भारती जी को बहुत पसंद आया था। बाद में, सन् 1994-95 के आसपास याद पड़ता है, मैंने पहली बार छह नाटक लिखे और इसका श्रेय अलका पाठक जी को जाता है, जो उन दिनों आकाशवाणी के विदेश सेवा प्रभाग में थीं। उन्होंने ही मुझसे बच्चों के लिए नाटक लिखने का आग्रह किया था।

मैंने न सिर्फ इन नाटकों को लिखा, बल्कि रेडियो रूपांतरण के समय बच्चों को निर्देशन देने का जिम्मा भी निबाहा। बच्चों ने बड़े आनंद के साथ इन नाटकों में भाग लिया था। हालाँकि रेडियो के नाटकों की एक सीमा है। वहाँ पात्र सिर्फ आवाज के उतार-चढ़ाव के जरिए ही खुद को व्यक्त कर सकते हैं। अभिनय का वहाँ सिर्फ यही अर्थ है। कहना चाहिए, वाचिक अभिनय। और बच्चे इस मामले में थोड़ा सिखाने पर ही मेरी कसौटी पर खरे उतरे। खुद मुझे इन नाटकों को लिखने और इनकी प्रस्तुति में बहुत आनंद आया। खास बात यह है कि ये नाटक काफी अलग तरह के थे, और प्रचलित नाटकों से बहुत भिन्न थे। एक किस्म के अनौपचारिक नाटक। अचानक कहीं से शुरू होकर, अचानक कहीं खत्म हो जाने वाले। यों बँधे-बँधाए नाटकों से एक अलग लीक मैंने पकड़ी। इन नाटकों के केंद्र में बच्चे थे, जो लीक से हटकर कुछ करना चाहते थे। पर इसमें अपने किसी बड़े से मार्गदर्शन मिले तो उन्हें बड़ी खुशी होती थी।

इन नाटकों में बहुत स्वाभाविक रूप से मेरे कुछ प्रिय पात्र भी चले आए, जो मेरे मन में बसे हुए थे, और थोड़ी-बहुत भिन्नता के साथ प्रायः हर नाटक में मिल जाते थे। उनमें लंबी सफेद दाढ़ी वाले लोक यायावर सत्यार्थी जी, जो मेरे साहित्यिक गुरु थे, जरूर आते थे। कहीं वे बड़े मस्त कलंदर किस्म के कहानी बाबा के रूप में आते थे, कहीं यात्री बाबा के रूप में तो कहीं खासे ऊँचे कद के भव्य व्यक्तित्व वाले बाबा देवगंधार के रूप में आते थे, और पूरे नाटक को मानो अपने कंधों पर उठा लेते थे। नाटक में उनके आकस्मिक प्रवेश के साथ ही पूरा नाटक मानो जीवंत हो उठता था और उसमें एक उदात्त भावधारा बह निकलती थी।

इसी तरह नाटक का प्रारंभ जिन पात्रों से होता था, वे प्यार और जिंदादिली से भरे प्रशांत भैया और शोभा दीदी भी मेरे मन में बहुत गहरे बसे हुए थे। उनके नाम अलग-अलग नाटकों में थोड़े अदलते-बदलते रहे, पर व्यक्तित्व उनका एक समान ही था। सच पूछिए तो यह मेरा ही एक नया रूप था। मैं खुद प्रभात अंकल, विनायक दा, हीरेन दा आदि की शक्ल में छिपकर नाटक में उपस्थित हो जाता और उसके कथा-सूत्र को अपने ढंग से सँभालता। साथ ही बीच-बीच में उसमें हास्य-विनोद का रस लाने की कोशिश करता था। यही काम खुशमिजाज शोभा दीदी अपने ढंग से करतीं। शोभा दीदी को मैंने कल्पना से गढ़ा था, पर मेरे कुछ परिचित चेहरे उसमें शामिल थे। इससे शोभा दीदी का प्रसन्न व्यक्तित्व सच ही नाटक में जान डाल देता।

अकसर नाटक का प्रारंभ प्रशांत भैया और शोभा दीदी की बड़ी ही विनोदपूर्ण बातों से होता था और फिर बात-बात में एक-एक कर बहुत सारे पात्र जुड़ते चले जाते थे। हर नाटक में कोई बड़ा संदेश भी था, पर उन नाटकों को किस्सागोई और खूबसूरत कविताओं के सहारे इतनी खूबसूरती से आगे बढ़ाया गया था, और उनमें ऐसी लय और रवानगी थी कि इन सभी नाटकों को बच्चों ने बहुत पसंद किया। जो बच्चे आकाशवाणी भवन में इन नाटकों में अभिनय करने के लिए आते थे, और जिन्हें किसी विशेष पात्र का अभिनय करना होता था, वे भी खासी रुचि ले रहे थे। पर उन्हें संवाद बोलने का अभ्यास कौन कराए?...तो अलका जी ने अनुरोध किया कि “मनु जी, यह जिम्मा आप ही सँभाल लीजिए।” तब मैंने न सिर्फ बच्चों को संवाद बोल-बोलकर, सही संवाद अदायगी का अभ्यास कराया, बल्कि एक तरह से उन नाटकों का निर्देशन भी किया।

यह मेरे जीवन का बड़ा ही आनंददायक अनुभव था, जबकि नाटक को मैंने सच्ची-मुच्ची सृजनात्मकता के स्तरों पर जिया था। मैंने पूरी तरह डूबकर वे नाटक लिखे और उतनी ही रुचि और आनंद के साथ उनका निर्देशन भी किया था। बाद में वे नाटक थोड़े संपादन के बाद पुस्तकाकार आए। मेरे बाल नाटकों की यह पहली पुस्तक थी, जिसका नाम था, ‘मुनमुन का छुट्टी क्लब’। और जाहिर है, इस पुस्तक को बहुत सराहा गया। इसके दर्जनों संस्करण निकल गए हैं, और आज भी यह बच्चों को उतनी ही प्रिय है।

मैं कृतज्ञतापूर्वक इसका श्रेय अलका जी को देना चाहूँगा। वे आज नहीं हैं। कुछ अरसा पहले कैंसर की व्याधि से वे चल बसीं, पर उन्होंने नाटक लिखने के लिए जिस विनोदपूर्ण ढंग से प्रोत्साहित किया, वह मैं भूल नहीं सकता। उनके अनुरोध पर जब मैंने कुछ हिचकिचाते हिए कहा कि “अलका जी, मैंने तो कभी नाटक लिखे नहीं।” तो उनका उत्तर था कि “अरे मनु जी, आप लिखिए तो। नाटक तो खुद-ब-खुद लिखे जाएँगे, और ऐसे बनेंगे कि वे अमर हो जाएगे, और उनके साथ-साथ मैं भी अमर हो जाऊँगी कि मैंने आपसे नाटक लिखवा लिए। यों आपके कथा साहित्य में जबरदस्त नाटकीयता है। पता नहीं, आपने इस पर ध्यान क्यों नहीं दिया...?”

उनकी जिंदादिली और स्नेह बार-बार याद आता है, और मैं मन ही मन उनके प्रति कृतज्ञता प्रकट किए बिना नहीं रह पाता।

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यों बाल साहित्य की अन्य विधाओं की तुलना में मेरा बच्चों के लिए नाटक लिखना कुछ देर से शुरू हुआ। पर एक दौर था, जब बच्चों के लिए बहुत नाटक लिखे गए। उन दिनों शायद रात-दिन मन नाटकों में ही रमा रहता था। नाटक लिखने की अजीब धुन थी। रात-दिन नाटक, नाटक और नाटक। बाल नाटकों की मेरी कोई डेढ़ दर्जन किताबें हैं और कुल मिलाकर बच्चों के अस्सी-नब्बे नाटक लिखे गए। इनमें हास्य और विनोदपूर्ण बाल नाटक हैं तो ऐसे बाल नाटक भी जिनमें बच्चों का मन, उलझनें और भीतर-बाहर की समस्याएँ हैं। बच्चों को सीख देने वाले बाल नाटक हैं तो ऐतिहासिक और परंपरागत बाल नाटक भी जिनमें बाल-मन रमता है और आगे क्या होगा, जानने के लिए मन में कुतूहल रहता है। सामाजिक समस्याओं पर केंद्रित नाटक हैं तो बाल मन के नटखटपन और भोली जिज्ञासाओं से जुड़े नाटक भी हैं।

बच्चों के लिए लिखे गए अपने बहुत से नाटक मुझे खासे प्रिय हैं और बहुत रमकर मैंने इन्हें लिखा था। कोशिश थी कि ये क्रिएटिव नाटक हों, ऐसे नाटक नहीं जिन्हें सीधे-सीधे कोई संदेश देने के लिए लिखा जाता है। और इन्हें लिखते हुए जो आनंद आया, या उन्हें पढ़ते हुए अब भी जो सुकून मिलता है, उससे लगा कि बात कुछ बनी तो है।

सच पूछिए तो आज से कोई दो-ढाई दशक पहले मैंने अपने भीतर बच्चों के लिए नाटक लिखने की गहरी ललक महसूस की, तो मेरे सामने एक अलग सपना और आदर्श था। मुझे लगता था कि बच्चों के लिए ऐसे नाटक लिखे जाएँ जो उन्हें अपने साथ बहा ले जाएँ। बच्चे उनमें इस कदर रमें, इतना आनंद लें कि उन्हें लगे, कि नाटक उनसे बाहर नहीं है, बल्कि वे खुद नाटक का हिस्सा हैं। यहाँ तक कि वे नाटक के पात्रों और स्थितियों से इस कदर एकरूप हो जाएँ कि उन्हें महसूस हो कि यह तो उनके भीतर-बाहर चल रहा है और वे खुद-ब-खुद यह नाटक खेल रहे हैं।

मेरे शुरुआती बाल नाटकों में ‘अजब छींक नंदू की’ एकदम अलग सा बाल नाटक है, जिसमें हास्य के छींटे भी हैं। नाटक का केंद्रीय पात्र है, नंदू। एक छोटा बच्चा, जिसे छींकें बहुत आती हैं और इसकी वजह से उसका मजाक भी बहुत बनता है। पर फिर यही छींक एक के बाद एक इतने कमाल करती है कि हर कोई हैरान है। दूसरे गाँव से आए मामा जी तो अचानक सोते-सोते नंदू की छींक से इस कदर डर जाते हैं कि चारपाई से नीचे गिर पड़ते हैं। उन्हें लगता है, जैसे गाँव पर आतंकवादियों ने हमला कर दिया है या कहीं कोई बम फूटा है। पर जब उन्हें हकीकत का पता चला तो हँसते-हँसते उनकी बुरी हालत होती है।

यहाँ तक कि गाँव के अखाड़े में एक नामी पहलवान झब्बरमल आया और उसने गाँव में सबको चुनौती दे दी, तो दुबला-पतला सींकिया नंदू उससे भिड़ने को तैयार हुआ। और तब नामी-गिरामी पहलवान झब्बरमल को भी नंदू की छींक ने ही हराया। पूरे गाँव में नंदू की जय-जयकार के साथ उसका जलूस निकलता है।

इसी दौर में लिखे गए ‘सांताक्लाज आया’, ‘सपनों का पेड़’ और ‘नए साल क्या-क्या लाओगे’ बाल नाटकों में क्रिसमस और नए साल के आनंद के साथ ही बच्चों के मन में कुछ नया करने का सपना भी है, जिससे वे दूसरों को भी खुशियाँ बाँट सकें। यों इन बाल नाटक में बच्चे ही कुछ करते, कुछ गढ़ते हैं जिससे दूसरों को थोड़ा सुख, आराम और खुशियाँ दे सकें। मानो ये नाटक बिन कहे यह समझा देते हैं कि जीवन में सच्ची खुशी सिर्फ दूसरों को खुशियाँ बाँटकर ही मिल सकती है। और हमें अपने जीवन की सार्थकता भी तभी महसूस होती है। हालाँकि नाटकों में यह संदेश सीधे-सीधे नहीं आता, और उपदेशात्मकता तो इनमें है ही नहीं। एक तरह से बिन कहे कोई बड़ी बात कहने की कोशिश इन नाटकों में है, और वही इन्हें आनंदपूर्ण और कलात्मक भी बनाती है।

‘गोलू-मोलू गप्पू खाँ’ थोड़ा अलग ढंग का नाटक है, जिसमें एक बच्चे गोलू को बहुत बढ़-चढ़कर बातें करने या डींगें हाँकने का शौक है। इस बात पर उसका बहुत मजाक उड़ता है। तब दुखी गोलू को चीं-चीं चिड़िया मिलती है जो उसकी सारी परेशानियाँ दूर कर देती है। जब भी गोलू बढ़-चढ़कर लंतरानियाँ हाँकता है, चीं-चीं चिड़िया ‘चीं-चीं...चीं-चीं’ करके उसे चेताती है। गोलू बोलते-बोलते एकाएक रुक जाता है। इस पर उसका खूब मजाक बनता है। पर इसके साथ ही गोलू बदलता भी है और सब बच्चे उसकी जी भरकर तारीफ करने लगते हैं। इन नाटकों में बड़े मजेदार गीत भी हैं, जो नाटकों को काफी काव्यात्मक और नाटकीय बना देते हैं।

इन्हीं दिनों लिखे गए नाटकों में मेरा एक और प्रिय बाल नाटक है, ‘मुनमुन का छुट्टी क्लब’, जिसमें बच्चे अपनी दुनिया से बाहर निकलते और बड़ी शिद्दत से अपने आसपास की दुनिया के जरूरतमंद लोगों के बारे में सोचते हैं। वे गरीब बच्चों को पढ़ाने की योजना बनाते हैं, ताकि वे भी पढ़-लिखकर आगे बढ़ें और देश के लिए कुछ काम कर सकें। इसी तरह इनमें से कोई कविता लिखता है, कोई कहानी और नाटक में तो हर किसी की रुचि है। यहाँ तक कि वे एक हस्तलिखित पत्रिका भी निकालते हैं, जिसमें बच्चों की लिखी रचनाएँ ही छपती हैं और बच्चे ही उसमें चित्र बनाते हैं और सज्जा करते हैं।

इस तरह ‘मुनमुन का छुट्टी क्लब’ में बच्चे स्कूली पढ़ाई की दुनिया से बाहर निकलकर कुछ नया करने का सपना बुनते हैं और यह सब करते हुए उनके दिल आनंद और उत्साह से छलछला रहे हैं।

[3] फिर से आना नाटकों की दुनिया में

मेरे बाल नाट्य लेखन का दूसरा दौर जिसमें बहुत नाटक लिखे गए, कोई पंद्रह साल के अंतराल पर शुरू हुआ। पहले दौर के नाटक सन् 1994-95 के आसपास लिखे गए तो दूसरा दौर सन् 2010-11 में शुरू हुआ। उसके बाद मेरे जीवन के कोई दो साल पूरी तरह नाटकमय रहे। मेरे कई प्रकाशकों ने इन नाटकों को बड़ी प्रमुखता से छापा। दूसरे दौर में लिखे गए मेरे बाल नाटकों में भी ज्यादातर पात्र बच्चे ही हैं और कोई उपदेश के बजाय उसमें क्रिएटिविटी या आनंद भाव ही प्रमुख है।

यों कोई पंद्रह बरस बाद दोबारा बाल नाटक लिखने का सिलसिला कैसे शुरू हुआ, इसकी भी एक कहानी है। हुआ यह कि डायमंड पाकेट बुक्स के भाई नरेंद जी ने उन दिनों बाल साहित्य की मेरी बहुत पुस्तकें छापीं, जिन्हें बच्चों ने बहुत पसंद किया। एक दिन उन्होंने बातों-बातों में कहा, “मनु जी, बहुत से लोग बच्चों के लिए लिखे गए अच्छे नाटकों की माँग करते हैं। अगर आप बच्चों के नाटकों की तीन-चार पुस्तकें संपादित कर दें, तो हमें बहुत अच्छा लगेगा।”

इस पर मैंने कहा, “नरेंद्र जी, बाल नाटकों की तीन-चार पुस्तकें आपको मिल जाएँगी और उनमें लाजवाब नाटक होंगे, जिन्हें बच्चे खूब पसंद करेंगे और उनमें मंचीयता भी होगी, जिससे स्कूल के फंक्शनों आदि में, और गली-मोहल्लों में भी, उन्हें मंचित किया जा सके। पर नाटकों की ये संपादित पुस्तकें न होंगी। मैं खुद नाटक लिखूँगा...और ये ऐसे नाटक होंगे कि पढ़कर लोग हैरान हो जाएँगे, कि अच्छा, हिंदी में इतने सुंदर और सृजनात्मक नाटक भी लिखे गए हैं।”

सुनकर नरेंद्र जी को बहुत खुशी हुई। बोले, “मनु जी, यह तो सोने में सुहागा वाली बात है। हमें इसमें क्या परेशानी? आप जो बाल नाटक लिखना चाहते हैं, जरूर लिखिए हमारे लिए। हम उन्हें बड़ी खुशी से छापेंगे।”

और फिर एक-एक करके वहाँ से बाल नाटकों की चार पुस्तकें छपीं—‘बच्चों के अनोखे हास्य नाटक’, ‘बच्चों के श्रेष्ठ सामाजिक नाटक’, ‘बच्चों को सीख देने वाले नाटक’, तथा ‘बच्चों के रंग-रँगीले नाटक’। कहना न होगा कि नाटकों की इन पुस्तकों का जमकर स्वागत हुआ। ये पुस्तकें बहुत बिकीं भी। पर इसका श्रेय मैं डायमंड बुक्स के उत्साही मालिक भाई नरेंद जी को देना चाहूँगा। इनमें से एक पुस्तक का अंग्रेजी में भी अनुवाद हुआ है।

और इतना ही नहीं, नाटक लिखने के लिए मन में उत्साह जागा तो अब जैसे एक रचनात्मक आँधी सी आ गई। मन होता था, नाटक लिखूँ, बस, नाटक ही लिखूँ। और तब विविध किस्म के नाटक लिखने का ऐसा सिलसिला चला, कि आप समझिए, जीवन के ये दो-तीन बरस मानो मैंने पूरी तरह नाटकमय होकर ही जिए।...फिर तो नाटकों की बहुत किताबें छपीं। यों मेरे बाल नाटकों की करीब डेढ़ दर्जन किताबें हैं। या शायद कुछ ज्यादा ही हों। मेरे अलावा और लेखकों ने भी नाटक लिखे हैं और बहुत अच्छे लिखे हैं। मस्तराम कपूर, रेखा जैन, केशवचंद्र वर्मा, श्रीकृष्ण...ये सब बाल नाटकों के दिग्गज रचनाकार हैं। पर जहाँ तक मेरा खयाल है, किसी ने भी बीच-पच्चीस से ज्यादा नाटक नहीं लिखे। जबकि मैंने कोई अस्सी-पचासी नाटक लिखे हैं, और हो सकता है कि इनकी संख्या इससे भी कहीं अधिक हो। क्योंकि अपने लिखे कुछ नाटक अब मेरे पास ही नहीं हैं। शायद वे कभी मिल जाएँ।

तो मैं फिर दोहराऊँ, कि यह खुद मेरे जीवन की एक अद्भुत रोमांचकारी घटना है, क्योंकि नाटक पढ़ने और देखने में आनंद तो आता था, पर कभी मैं खुद भी नाटक लिखूँगा, और एक-दो नहीं, करीब अस्सी नाटक लिखूँगा, यह तो कभी सोचा न था। इसके लिए मैं फिर से अलका पाठक जी और भाई नरेंद जी के प्रति आभार प्रकट करता हूँ।

बच्चों के लिए लिखे गए मेरे नाटकों में ऐसे बाल नाटक भी बहुत हैं जो पहले कहानी के रूप में लिखे गए और फिर मैंने खुद ही उनका नाट्य रूपांतरण किया। पर मेरी कोशिश यह रही कि नाटक के रूप में रूपांतरित करते समय वे पूरी तरह नाटक के शिल्प में ढल जाएँ। इसलिए ऐसे बहुत सारे बाल नाटक हैं, जिनके बारे में कहा जा सकता है कि कहानी से नाटक का रूप लेते हुए उनकी काया ही नहीं, मिजाज भी बहुत कुछ बदल गया। गो कि आत्मा वही रही। नए संवाद और नया शिल्प आ जाने से उनमें कहानी की तुलना में बहुत कुछ नया भी समा गया और ऐसे कुछ नाटकों में तो कुछ चुहल, कुछ मस्ती और हास्य के छींटे भी शामिल हो गए, जिससे उनका प्रभाव बढ़ा।

अलबत्ता मेरी कोशिश बराबर रही कि नाटकों में उपदेश कम, नाटकीयता ज्यादा हो। ‘निठल्लूपुर का राजा’ इसका सर्वश्रेष्ठ उदाहरण है। मैंने पहले इसी नाम से कहानी लिखी थी। पर उसमें हास्य-विनोद का वह रंग नहीं आ पाया था, जो ‘निठल्लूपुर का राजा’ नाटक में उभरा, और वह अपनी सृजनात्मकता में कहानी से बहुत ऊपर उठ गया। इसी तरह ‘पप्पू बन गया दादा जी’ भी पहले कहानी के रूप में लिखा गया। पर कहानी में वह रस-रंग और कौतुक नहीं आ सका, जो ‘पप्पू बन गया दादा जी’ में बड़े निखरे हुए रूप में सामने आया। ऐसे बहुत बच्चे हैं, जिन्हें मेरे लिखे नाटकों में ‘पप्पू बन गया दादा जी’ सबसे ज्यादा प्रिय है। खुद मुझे भी यह बहुत प्रिय है।

अगर मुझे अपने कुछ बाल नाटकों का नाम लेना हो, तो मैं खासकर ‘पप्पू बन गया दादा जी’, ‘खेल-खेल में नाटक’, ‘हमारा हीरो शेरू’, ‘जानकीपुर की रामलीला’, ‘यारो मैं करमकल्ला नहीं हूँ’, ‘झटपट सिंह फटपट सिंह’, ‘टुनटुनिया राज्य का सबसे अक्लमंद आदमी’, ‘निठल्लूपुर का राजा’, ‘नानी की कहानी’, ‘अजब तमाशा गजब तमाशा’, ‘जब आया वीर बाँका’, ‘गोलू मोलू गप्पू खाँ’, ‘मीशा ने ढूँढ़े रसगुल्ले’ और ‘जब मुन्नू ने की नाटक की रिहर्सल’ के नाम लेना चाहूँगा। एक बात यह भी बड़ी विनम्रता से कहना चाहूँगा कि छोटे बच्चों या शिशुओं के लिए नाटक हमारे यहाँ कम ही हैं। जब कि मेरे नाटकों में ‘पप्पू बन गया दादा जी’, ‘खेल-खेल में नाटक’, ‘जब मुन्नू ने की नाटक की रिहर्सल’, ‘नानी की कहानी’, ‘हमारा हीरो शेरू’ समेत कई नाटक हैं, जिनमें बहुत छोटे बच्चे भी रस ले सकते हैं।

पिछले दो दशकों में मेरे बाल नाटकों की कोई डेढ़ दर्जन पुस्तकें छपी हैं, जिन्हें बाल पाठकों में जी भर सराहा। इनमें ऐसे ही नाटक हैं, जिन्हें मंच पर खेला जाए तो बच्चे ही नहीं, बड़ों को भी बहुत कुछ सीखने को मिलेगा, जिसे वे जिंदगी भर भूल नहीं पाएँगे। इन नाटकों में जीवन के सभी रंग हैं। कुछ नाटकों में बच्चों की ऐसी शरारतों का जिक्र है जिनसे उनके मम्मी-पापा ही नहीं, साथ पढ़ने वाले बच्चे और दोस्त भी परेशान होते हैं, तो कुछ में उनकी ऐसी आदतों को केंद्र में रखा गया है जो खुद उनके लिए आफत बन जाती हैं। यही नहीं, मेरे कई बाल नाटक अपने अनोखे ढंग से बच्चों की मुश्किलें भी सुलझाते हैं। इतना ही नहीं, वे बच्चों को अपनी छोटी-बड़ी मुश्किलों से उबरकर जीवन में आगे बढ़ने और कुछ नया करने के लिए उत्साहित भी करते हैं।

फिर मैंने कोशिश की नाटकों में दोहराव न हो। हर नाटक में कोई अलग रंग, अलग कथा और प्रस्तुति का अलग सा अंदाज हो। एकदम अलग तरह के चरित्र हों। इसलिए मेरे लिखे नाटकों में केवल कथ्य ही नहीं, भाषा-शैली के स्तर पर भी खासी विविधता है और वे जीवन के लगभग हर पहलू को छूते हैं। मेरे चर्चित नाटक ‘शांति का मसीहा’ नाटक में युद्ध के पागलपन के विरोध में खड़े आचार्य देवांग के बलिदान का भावनात्मक दृश्य है, तो ‘पेड़ लगाओ, पेड़ लगाओ’ में धरती की हरियाली बचाने के लिए हर पल काम में जुटे संतू का चेहरा है, जिसे धीरे-धीरे सारी दुनिया जान जाती है। ‘पप्पू बन गया दादा जी’ में बाल मन का भोलापन है, तो ‘झटपट सिंह, फटफट सिंह’ में अपने हड़बड़िएपन से परेशान बच्चे की अजब सी मुसीबत है। इसी तरह किसी नाटक में हास्य-विनोद के चटुल रंग उभरे हैं, तो किसी में गंभीरता और विचार है, किसी में वीरता और आवेग है, तो किसी में छोटे बच्चों की शरारतें और नटखटपन की क्रीड़ाएँ हैं। किसी में परीकथाओं जैसा आनंद है तो किसी में यथार्थ जीवन की समस्याएँ हैं, किसी में मन का द्वंद्व और उधेड़बुन है तो किसी में कुछ कर गुजरने और दुनिया को बदलने का सपना भी है।

इस दौर में लिखे गए मेरे नाटकों में भाग्य नहीं, मेहनत के भरोसे आगे बढ़ने की सीख देने वाले नाटक हैं, तो दोस्ती के त्याग और बलिदान का अद्भुत उदाहरण पेश करने वाले नाटक भी। सच्चे ज्ञान और भक्ति की महिमा का बखान करने वाले नाटक हैं, तो रामकथा पर आधारित रसपूर्ण नाटक भी। गरीब बस्तियों में ज्ञान का उजाला फैलाने वाले घोष बाबू और मिल्दू का अजब-अनोखा चरित्र ‘अक्षरों का उजाला’ में बच्चों के एकदम नजदीक आ जाता है। हर नाटक का अपना अलग रंग, अलग मिजाज है, पर ये सभी नाटक बच्चों के मन और उसकी दुनिया से गहरे जुड़े हैं और उन्हें वे एकदम अपने-अपने से लगेंगे।

[4] सामाजिक समस्याओं पर केंद्रित बाल नाटक

फिर सामाजिक समस्याओं से जुड़े कई नाटक भी मैंने लिखे। मेरा अपना अनुभव है कि बच्चे उतने छोटे और अबोध भी नहीं होते, जितना हम उन्हें समझते हैं। अपने आसपास के लोगों और देश-समाज की छोटी-बड़ी समस्याओं पर लिखे गए बाल नाटकों का भी वे खूब आनंद लेते हैं और उनसे गहराई तक प्रभावित होते हैं, बशर्ते कि वे रोचक हों और थोड़ी कल्पनाशीलता के साथ प्रस्तुत किए जाएँ। जब नए कलेवर, ताजगी और कल्पनाशीलता के साथ लिखे गए सामाजिक नाटक उनके बीच खेले जाते हैं, जिनमें बच्चों के आसपास के गली-मोहल्ले या समाज की कोई समस्या अनूठे ढंग से उठाई जाती है, तो बच्चे के आगे यथार्थ की दुनिया के कुछ नए कपाट और खिड़कियाँ खुलती हैं। नाटक बड़ी गहरी अनुभूति और कशमकश के जरिए किसी समस्या को उठाता है, इसलिए बच्चे के मन पर उसका असर भी कहीं अधिक गहरा पड़ता है। अशिक्षा, ऊँच-नीच, गरीबी और पर्यावरण की चिंताओं से जुड़े ऐसे कई सामाजिक प्रश्नमूलक नाटक मैंने लिखे, जिन्हें बाल पाठकों ने बहुत पसंद किया।

हालाँकि बाल नाटकों में हमारी दुनिया का दुख-दर्द और समस्याओं कैसे सृजनात्मक रूप में सामने आएँ, यह खुद में एक बड़ी चुनौती है। आखिर ऐसे नाटक क्यों न हों, जिनमें बच्चे अपने आसपास की दुनिया के दुख-दर्द और परेशानियों को जान सकें और उनके मन में यह विचार आए कि आखिर एक सुंदर दुनिया गढ़ने में उनकी क्या भूमिका हो सकती है, जिसमें ये दिक्कतें और परेशानियाँ न हों।

इस दुनिया की ऊँच-नीच, अशिक्षा, गरीबी जैसी समस्याएँ भी बाल नाटकों में आनी चाहिए। पर वे आएँ नाटक की शर्तों पर ही। ऐसे नाटक जबरदस्ती टोकरा भर संदेश देने के लिए लिखे हुए नाटक न हों। यह सोचकर मैंने कुछ अलग तरह के नाटक लिखने चाहे, जिनमें अपेक्षाकृत गंभीरता है, पर बाल मन से सटकर चलते हैं, और बच्चों पर अपनी गहरी छाप छोड़ते हैं। ऐसे नाटकों में ‘जब राजकुमारी ने भूख को जाना’, ‘राख में छिपे सुनहले अक्षर’, ‘ताजी-ताजी पूरी-भाजी’, ‘रज्जो की अनोखी सहेली’, ‘आखिर जीत गई धुन्नू की धुन’, ‘एक था वसंत’ तथा ‘धरती का कलाकार’ मुझे काफी प्रिय हैं, जिनमें समाज के ऐसे रूप और समस्याएँ हैं, जिन्हें जानकर बच्चे इन्हें दूर करने का संकल्प ले सकते हैं। और तब जो दुनिया बनेगी, वह सचमुच बड़ी खुशहाल दुनिया होगी, जिसमें हर किसी के चेहरे पर खिली-खिली सी मुसकान होगी। साथ ही ये नाटक बच्चों और किशोर पाठकों को हिम्मत से जीने और दुख-परेशानियों का हँसकर मुकाबला करने का हौसला भी देते हैं।

इन नाटकों में ‘जब राजकुमारी ने भूख को जाना’ एक अभिमानी राजकुमारी की कथा है, जिसे सुंदर चीजों की तलाश है और गेहूँ या अन्न जैसी चीज उसे बहुत मामूली लगती है। पर समय बदलने पर उस राजकुमारी ने भूख को जाना तो उसे समझ में आ गया कि दुनिया के सबसे कीमती रत्न और जवाहर भी गेहूँ के दो दानों का मुकाबला नहीं कर सकते। भूखे आदमी के लिए मुट्ठी भर दाने ही अमृत हैं, और उसकी तुलना धन-दौलत और रत्नों से नहीं हो सकती। इसी तरह ‘राख में छिपे सुनहले अक्षर’ और ‘एक था वसंत’ शिक्षा की समस्याओं से जुड़े हुए दो एकदम अलग तरह के बाल नाटक हैं। इनमें ‘राख में छिपे सुनहले अक्षर’ नाटक में एक ऐसे बच्चे की कहानी है, जो मास्टर जी की पिटाई से डरकर, पढ़ाई छोड़ने का निश्चय कर लेना है। तब उसकी अनपढ़ माँ ही अपने ढंग से उसे लिखना-पढ़ना सिखाती है और उसके मन में शिक्षा का आलोक पैदा करती है। बाद में जब वह बच्चा अपनी माँ के साथ स्कूल जाता है और अध्यापक को यह समझ में आता है कि एक मामूली सी अनपढ़ स्त्री ने प्यार से वह काम कर दिया, जो स्कूल में उनके डंडे की मार से भी नहीं हो पाता था, तो उन्हें शर्मिंदगी होती है। आगे चलकर यही बच्चा, जो डर के मारे पढ़ना छोड़ने का

‘एक था वसंत’ भी शिक्षा की समस्या से जुड़ा बाल नाटक है, पर इसका मिजाज बिल्कुल भिन्न है, और नाटक का कथानायक भी। इसलिए कि ‘एक था वसंत’ नाटक में एक ऊधमी और शरारती बच्चे की कथा है, जिसे पढ़ाई नहीं, बिना बात इधर-उधर घूमना, आवारगी और बिना बात दूसरों को परेशान करना अच्छा लगता है। वह एक धनी जमींदार का बेटा है, पर उसे न अपनी जिम्मेदारियों का कुछ पता है और न अपने पिता के अथाह दुख को वह समझ पाता है। पिता इस दुख और निराशा में चल बसते हैं और पीछे अकेली माँ भी बीमार रहने लगती है। पर वसंत को अब भी किसी चीज की परवाह नहीं है। पढ़ाई-लिखाई से वह दूर भागता है और दिन भर शैतानियाँ करता रहता है। पर एक दिन अपनी बीमार माँ के दुख और करुणा को वह महसूस करता है, तो उसे लगता है कि पिता तो चले ही गए, अब शायद माँ भी चली जाएँगी और मैं अकेला रह जाऊँगा। तब एकाएक उसका मन बदलता है। वह रात-दिन लगकर माँ की सेवा करता है और खुद मास्टर जी के पास जाकर अपनी गलती के लिए माफी माँगता है। साथ ही उनसे घर आकर पढ़ाने के लिए आग्रह करता है। फिर उस ऊधमी वसंत का जीवन कैसे बदला, और पढ़ना-लिखना उसे कितनी अच्छा लगने लगा, यह नाटक पढ़कर जाना जा सकता है।

इसी तरह मेरे बाल नाटकों ‘ताजी-ताजी पूरी-भाजी’, ‘रज्जो की अनोखी सहेली’, ‘आखिर जीत गई धुन्नू की धुन’ तथा ‘धरती का कलाकार’ में गरीबी का दुख-दर्द है। पर जब जीवन के अभावों के बीच पल रहे इन बच्चों को कुछ करने की दिशा और नए पंख मिल जाते हैं तो वे कुछ ऐसा कर दिखाते हैं कि हर कोई चकित रह जाता है। ‘ताजी-ताजी पूरी-भाजी’ में बहुत गरीब परिवार का किशोर बब्बू अपनी अनोखी धुन से कुछ ऐसा कर दिखाता है कि बहुत सारे गरीब लोगों का पेट भरता है और हर कोई उसे दुआएँ देता है। ‘रज्जो की अनोखी सहेली’ में रज्जो की माँ दूसरों के घर बर्तन माँजकर गुजारा करती है। रज्जो अपनी माँ को थोड़ा सुख देना चाहती है। फिर आखिर उसे एक ऐसी सहेली मिल गई, जिसका साथ उसमें हिम्मत भर देता है। और वह सचमुच अपनी माँ को सुख-आराम देती है और पूरे घऱ को खुशियों से भर देती है।

‘आखिर जीत गई धुन्नू की धुन’ में एक साधारण चपरासी के बेटे धुन्नू को फुटबॉल खेलने का शौक है। वह फुटबॉल का बड़ा अद्भुत खिलाड़ी है। पर वह एक साधारण चपरासी का बेटा है, इससे उसके जीवन में आने वाली परेशानियाँ भी कम नहीं हैं। उसे एक धनी, शक्तिशाली आदमी के कोप और ईर्ष्या का शिकार होना पड़ा। पर आखिर धुन्नू की धुन जीत ही गई और उसके नाम का डंका दूर-दूर तक बजने लगा। इसी तरह ‘धरती का कलाकार’ में एक गरीब कुम्हार के बेटे कन्हैया पर कला विद्लाय के संचालक आचार्य अवनी बाबू की नजर पड़ती है। उसे अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका मिल जाता है। फिर तो वह कुछ ऐसा कर दिखाता है कि हर ओर उसके नाम की चर्चा होने लगती है।

इन सभी नाटकों में दुख और परेशानियों से निकलने की जद्दोजहद और लंबे संघर्ष का भी चित्रण हुआ है, जिसकी छाप बच्चों और किशर पाठकों के मन पर पड़ती है और वे जीवन में कुछ कर गुजरने का संकल्प लेते हैं। इसलिए बेशक इन नाटकों पर दुख और करुणा की छायाओँ को मँडराते देखा जा सकता है, पर उनसे उबरकर कुछ कर दिखाने का उत्साह भी। इन्हें पढ़ते हुए मन में निराशा नहीं, आशा और उम्मीद का उजाला पैदा होता है। बेशक इन्हें मंचित किया जाए, तो बच्चे उनकी भावना से सराबोर हुए बिना न रहेंगे।

इसके अलावा बच्चों के छोटे-छोटे सुख-दुख और मुश्किलों को पिरोकर मैंने कुछ ऐसे बाल नाटक भी लिखे हैं, जो बच्चों को खेल-खेल में सीख दें। साथ ही बच्चों को खुद अपनी मुश्किलें सुलझाने के लिए भी प्रेरित करें। लिहाजा पाठकों को इस बृहत् संचयन में ऐसे बाल नाटक भी बहुत मिलेंगे, जिनमें बच्चे हैं, बच्चों के अपने कोमल रँगारंग सपने हैं, उनके छोटे-मोटे सुख-दुख और मुश्किलें हैं। यहाँ तक कि उनकी अजीबोगरीब शरारतों और कुछ ऐसी आदतों पर भी फोकस किया गया है जो उनके अच्छे गुणों को दबा देती है।

ऐसे बच्चे अपने मित्रों और दूसरे सहपाठियों के बीच अचानक उपेक्षा या कभी-कभी हास्य के पात्र भी बन जाते हैं। तब अचानक उन्हें समझ में आता है कि अरे, यह तो बड़ी गड़बड़ सी बात है! इस अजीबोगरीब आदत को तो मुझे बदलना ही चाहिए। और फिर वे खुद को सुधारने की भरसक कोशिश भी करते हैं। बाल नाटकों में इसकी रोचक, रसपूर्ण प्रस्तुति बच्चों को जरूर भाएगी।

बच्चे खुद में क्रिएटिविटी के बड़े भंडार हैं। लिहाजा एक बार वे खुद को बदलने का निश्चय कर लेते हैं, तो इस कदर भीतर-बाहर से बदले हुए नजर आते हैं कि देखकर सब चौंक उठते हैं। मेरे कई बाल नाटकों में बीच-बीच में ऐसे प्रसंग आते हैं, जो पाठकों के मन को छू जाते हैं, और भीतर एक उजाला सा भर देते हैं। ऐसे क्षणों में बच्चों की क्रिएटिविटी, अपार कल्पना-शक्ति और ऊर्जा के बड़े मनोहर और रंग-बिरंगे चित्र हमारी आँखों के आगे उभर आते हैं। बार-बार अपनी कल्पना और मेधा के सहारे वे एक नई दुनिया रच देना चाहते हैं। हर बार वे कामयाब हों, यह जरूरी तो नहीं। पर वे चाहें तो हर असंभव को संभव कर सकते हैं। ऐसे प्रसंगों को पढ़कर पता चलता है कि बच्चे छोटे होकर भी उतने छोटे नहीं हैं, जितना हम उन्हें समझते आए हैं।

मेरे ज्यादातर नाटकों में बच्चों की दुनिया के बड़े लुभावने और रंग भरे चित्र हैं। ‘मुनमुन का छुट्टी क्लब’, ‘सपनों का पेड़’ तथा ‘नए साल क्या-क्या लाओगे’ नाटकों में बच्चों की यह रचनात्मक दोस्ती बड़े खिलखिलाते, मीठे, गुदगुदाते सपनों की शक्ल में उभरी है। शायद इसीलिए ये ऐसे नाटक हैं जो रेडियो में खूब चर्चित होने के बाद, बच्चों की दुनिया में भी छा गए। इसी तरह ‘जानकीपुर की रामलीला’, ‘युद्ध अब कभी नहीं’, ‘गंगा दादी जिंदाबाद’, ‘रहमान चाचा’ और ‘टुनटुनिया राज्य का सबसे अक्लमंद आदमी’ सरीखे एकदम नए और ताजगी से भरपूर नाटक बच्चों ने विशेष रूप से सराहे।

[5] हास्य-विनोदपूर्ण बाल नाटक

और अब बात हास्य-विनोदपूर्ण बाल नाटकों की। हम जानते हैं कि नाटकों में बच्चों के प्राण बसते हैं। पर जब बात हास्य नाटकों की हो, तब तो उनके आनंद का कहना ही क्या? इसलिए कि ऐसे क्षणों में वे अपनी सभी चिंताएँ तथा दुख-तनाव परे सरकाकर एक मस्ती की दुनिया में बह रहे होते हैं। आनंद से छलछलाते ऐसे क्षणों में उन्हें लगता है कि इस दुनिया में आनंद के ऐसे खजाने भरे हैं, जिन्हें आदमी खोज ले तो कभी उदास नहीं होगा। वह दुख और मुश्किलों की घड़ियों में भी मस्ती से ठहाके लगाना सीख लेगा। लिहाजा कोई उम्दा हास्य नाटक बच्चों और किशोर पाठकों को सिर्फ हँसाता और गुदगुदाता ही नहीं, बल्कि हिम्मत से जीने और दुख-परेशानियों का हँसकर मुकाबला करने का हौसला भी देता है।

अगर अपने कुछ सर्वाधिक प्रिय हास्य नाटकों का जिक्र करना हो तो जो नाम मैं सबसे पहले लेना चाहूँगा, वे नाटक हैं—‘किस्सा गप्पीलाल का’, ‘चंदू की छींक’, ‘भुलक्कड़ पापा’, ‘झटपट सिंह फटफट सिंह’, ‘मिठाईलाल’, ‘पप्पू बन गया दादा जी’, ‘खेल-खेल में नाटक’, ‘लो चली-चली दीवार चली’, ‘टुनटुनिया राज्य का सबसे लंबा आदमी’ और ‘निठल्लूपुर का राजा’। इनमें ‘किस्सा गप्पीलाल का’ में एक ऐसे शेखीखोर बच्चे का किस्सा है, जो दोस्तों के बीच डींगें हाँकने से बाज नहीं आता। दोस्त इस बात को जाते हैं, इसलिए उसकी खूब खिल्ली उड़ती है। गप्पीलाल अपने आप को रोकने की कोशिश करता है, पर रोक नहीं पाता। फिर जब वह बहुत परेशान होता है तो चीं-चीं चिड़िया उसकी मदद करती है। नाटक में एक से एक मजेदार स्थितियाँ हैं। अंत में बेचारा गप्पीलाल सुधरता है, पर यह भी बड़े रोचक ढंग से होता है।

ऐसे ही ‘चंदू की छींक’ में जमालपुर गाँव के सीधे-सादे बच्चे चंदू की छींक बड़े-बड़े कमाल और धमाल करती है, जिस पर सब हँसते-हँसते लोटपोट हो जाते हैं। ‘भुलक्कड़ पापा’ में पापा छुटकी को अपने बचपन के भुलक्कड़पने का मजेदार किस्सा सुनाते हैं, जब उनकी खूब खिल्ली उड़ती थी। सुनकर छुटकी तो खिल-खिल हँसती ही है, पर जब उसने यह किस्सा लिखकर मैडम को दिखाया, तो उनका भी हँसते-हँसते बुरा हाल था। नाटक में बड़ा स्वाभाविक हास्य है। इसी तरह ‘झटपट सिंह फटफट सिंह’ में हड़बड़ी में हर काम करने वाले बच्चे का किस्सा एक विनोदपूर्ण नाटक की शक्ल में आता है तो ‘मिठाईलाल’ में मिठाई का नाम सुनते ही बेकाबू हो जाने वाले बिरजू से जुड़ी एक से एक दिलचस्प घटनाएँ हैं।

‘पप्पू बन गया दादा जी’ और ‘खेल-खेल में नाटक’ छोटे बच्चों के लिए लिखे गए बाल नाटक हैं, जिनमें बच्चों के नटखटपन से जुड़ी मजेदार स्थितियाँ हैं। ‘लो चली-चली दीवार चली’, ‘टुनटुनिया राज्य का सबसे लंबा आदमी’ और ‘निठल्लूपुर का राजा’ में विचित्र फंतासी से जुड़ी मजेदार कल्पनाएँ हैं, जो खूब गुदगुदाती हैं। खासकर ‘निठल्लूपुर का राजा’ में एक सनकी राजा की मूर्खता के एक से बढ़कर एक प्रसंग जब मजेदार नाट्य स्थितियों में ढलकर सामने आते हैं तो बेसाख्ता हँसी छूट पड़ती है।

[6] पद्य नाटकों का एक अलग रंग-संसार

दूसरे नाटकों की तरह मैंने पद्य नाटक भी लिखे हैं और पूरे मन और तल्लीनता से लिखे हैं। इन्हें लिखने के पीछे मन में एक ही बात थी कि कुछ नाटक ऐसे जरूर होने चाहिए, जो एक किस्म के संगीतात्मक नाटक हों, जिसके संवादों को गाया भी जा सके। यानी इनमें कविता और नाटक दोनों का ही आनंद हो, और उनकी प्रस्तुति पूरी तरह संगीतात्मक हो।

जाहिर है, इन नाटकों का मिजाज दूसरे बाल नाटकों से अलग होता है, और ऐसा मेरे यहाँ भी देखने को मिलेगा। इसके अलावा मेरे पद्य नाटकों की एक विशेषता की ओर भी पाठकों का ध्यान जरूर गया होगा कि इनकी शुरुआत नट और नटी के बड़े ही जिज्ञासा और कौतुक भरे संवादों से होती है। इससे इन पद्य नाटकों की शुरुआत बड़ी रोचक हो गई है। नट-नटी की बातों से धीरे-धीरे नाटक की कथावस्तु खुलने लगती है, और फिर एकाएक बातों-बातों में ही नाटक शुरू हो जाता है। इससे दर्शक उत्कंठित हो उठते हैं। पात्रों के संवाद और स्वगत कथन भी ऐसे हैं कि नाटक जैसे-जैसे आगे बढ़ता है, दर्शकों की उत्सुकता भी बढ़ती जाती है। अंत तक आते-आते पाठक एक साथ नाटक और कविता के रस से आनंदविभोर हो उठते हैं।

नाटकों के अंत में फिर से नट-नटी की उपस्थिति नाटक के सभी बिखरे तारों को जोड़ देती है, और नाटक का अंत पाठकों को पूरी तरह अपने साथ बहा ले जाता है। एक क्षण के लिए भी उनका ध्यान इधर-उधर नहीं जाता। ‘नानी की कहानी’, ‘थोड़ी चुस्ती, थोड़ी फुर्ती’, ‘फिसफिस भाई, सेहत बनाओ’, ‘नन्हा गुलाब पढ़ता नई किताब’ और ‘बच्चा-बच्चा माँग रहा है पंपापुर’ मेरे ऐसे पद्य नाटक हैं जिन्हें लिखने में मुझे बहुत आनंद आया। बल्कि कहना चाहिए, इनमें हर पद्य नाटक का मिजाज कुछ अलग सा है, पर बड़ी स्वाभाविक नाटकीयता, कौतुक और तेज गति उनमें है। बीच-बीच में अन्य पात्रों का काव्यमय नाटकीय हस्तक्षेप भी इन पद्य नाटकों में जान डाल देता है। इसलिए उनका आकर्षण पाठकों को अंत तक बाँधे रखता है।

अपने पद्य नाटकों में ‘नानी की कहानी’, ‘नन्हा गुलाब पढ़ता नई किताब’ तथा ‘बच्चा-बच्चा माँग रहा है पंपापुर’ मुझे काफी प्रिय हैं। ये कुछ अलग ढंग के पद्य नाटक हैं, जिन्हें पढ़ते या देखते हुए बच्चों को कविता और नाटक दोनों का ही आनंद आएगा, और वे इन्हें भूल नहीं पाएँगे। खासकर ‘बच्चा-बच्चा माँग रहा है पंपापुर’ नाटक में जिस निराले संसार की कल्पना है, उसे हर बच्चा अपने दिल में सँजोकर रखना चाहेगा। इसी तरह ‘नानी की कहानी’ की नानी को बच्चे कभी भूल नहीं पाएँगे और उन्हें लगेगा कि खेल-खेल में ऐसी अद्भुत कहानियाँ सुनाने वाली नानी उनसे कभी दूर न हो। ‘थोड़ी चुस्ती, थोड़ी फुर्ती’ तथा ‘फिसफिस भाई, सेहत बनाओ’ पद्य नाटकों में हास्य-विनोद और खिलखिलाहट भी है। बच्चे उन्हें मंचित होते देखेंगे तो हँसते-हँसते लोटपोट हो जाएँगे।

मेरे ज्यादातर पद्य नाटक बाल मन के कहीं ज्यादा नजदीक हैं। यही कारण है कि अपने पद्य नाटकों से मुझे बड़ा सृजनात्मक आनंद और संतोष मिला है। मेरा मन है कि कुछ और भी सुंदर, लयात्मक और भावपूर्ण पद्य नाटक लिखे जाएँ। तब हो सकता है मेरे पद्य नाटकों की कोई अलग पुस्तक भी सामने आए।

[7] पंचतंत्र की कथाओँ का नाट्य-रूपांतरण

बच्चों के लिए नाटक लिखते समय मेरा ध्यान पंचतंत्र की एक से एक रोचक और नाटकीय ढंग की कहानियों की ओर भी गया। और तब मैंने पंचतंत्र की कहानियों का नाट्य रूपांतरण शुरू किया। एक बार यह काम मैंने हाथ में लिया, तो कलम जैसे रुकने का नाम ही न लेती थी। पंचतंत्र की कई कहानियों का मैंने बड़ी रुचि और तन्मयता के साथ नाट्य रूपांतरण किया है। मूल कथा से छेड़-छाड़ न करते हुए भी, मैंने अपनी कल्पनाशीलता से बहुत कुछ जोड़ा, जिससे नाट्य स्थितियाँ और भी प्रभावी ढंग से उभरकर आईं। साथ ही नाटकों की सक्रियता भी बढ़ी, जिससे वे आज के बाल पाठकों से कहीं अधिक गहराई से जुड़ जाते हैं। और कहना न होगा, इसमें मुझे बहुत आनंद आया।

हालाँकि पंचतंत्र की कहानियों का इस तरह कलात्मक ढंग से नाट्य रूपांतरण किया जाए, यह विचार बड़े आकस्मिक रूप से मेरे मन में आया। असल में भारत के जिस महान कथा साहित्य ने सारी दुनिया को प्रभावित किया, उसमें पंचतंत्र की कहानियाँ भी हैं, जो हर बच्चे-बड़े के मन में बसी हैं। तो सबसे पहले तो पंचतंत्र की कहानियों को रुचिकर ढंग में आज के बाल पाठकों के आगे प्रस्तुत करने का विचार मेरे मन में आया। मैंने बड़े उत्साह से यह कार्य किया। बच्चों के लिए लिखी गई पंचतंत्र की ये कथाएँ एक सुंदर पुस्तक के रूप में सामने आईं। पुस्तक का नाम था, ‘बच्चों का पंचतंत्र’। डायमंड बुक्स के भाई नरेंद्र जी ने इसे बड़े सुंदर रूप में छापा है।

अलबत्ता, इससे पंचतंत्र की कथाओं को एक बार फिर से ध्यान से पढ़ने का अवसर मुझे मिला, और उनमें जो नाटकीय तत्व है, उसने मुझे काफी आकर्षित किया। यही कारण है कि मेरी पुस्तक ‘बच्चों का पंचतंत्र’ छपी तो मैं मन ही मन तय कर चुका था कि इसका नाट्य रूपांतरण भी करना है। डायमंड बुक्स के भाई नरेंद्र जी बड़े उत्साही प्रकाशक हैं। मैंने उनसे कहा तो वे खुशी-खुशी तैयार हो गए। इसके बाद मैंने नाटक लिखने शुरू किए तो इतना आनंद आया कि शब्दों में उसका वर्णन करना मुश्किल है। हाँ, इन नाटकों को आज के बच्चों से जोड़ना भी जरूरी था। दूसरी ओर जिस परिवेश की वे कथाएँ थीं, उसमें भी कोई अनावश्क छेड़छाड़ न हो, यह जरूरी था। तो फिर क्या किया जाए?

आखिर नाटक को काफी सक्रियता देने वाला एक रास्ता मैंने ढूँढ़ निकाला। मैंने एक बड़ी नेक और भली-भली सी, खुशदिल हवा दीदी की कल्पना की, जो बच्चों से बेहद प्यार करती है। और उसे बड़े करीबी तौर से हर नाटक से जोड़ा। लिहाजा पंचतंत्र के हर नाट्य रूपांतरण में हवा दीदी अपने प्रसन्न और चंचल रूप में मौजूद हैं। बल्कि पंचतंत्र के हर नाटक की शुरुआत उसी से होती है। पंचतंत्र की कथाओं का नाट्य रूपांतरण करते हुए, हरेक नाटक के प्रारंभ में एक दृश्य मैंने यह डाला कि जंगल से हवा दीदी चली आ रही है। वह कोई ऐसा अद्भुत नाटक देखकर आई है, जिसे बताने के लिए बहुत अधिक उत्सुक है। एक जगह कुछ बच्चे खेल रहे हैं। हवा दीदी को देखकर बच्चों को लगता है कि शायद वह कुछ कहना चाहती है। तो बच्चे पूछते हैं, “क्या हुआ, हवा दीदी, तुम कहाँ से आ रही हो?”

इस पर हवा दीदी बड़े रोचक ढंग से जंगल में हो रहे एक बड़े भव्य बाल नाटक की चर्चा करती है, जिसे हाथी दादा करवा रहे थे। सुनकर स्वाभाविक रूप से बच्चे भी उस नाटक के बारे में जानने को उत्सुक हो उठते हैं। वे पूछते हैं कि “उस नाटक में क्या दिखाया गया था हवा दीदी?” इस पर हवा दीदी का जवाब मिलता है, “लो, तुम खुद ही देख लो।” और फिर हवा दीदी जो नाटक जंगल में देखकर आई है, वह एकाएक बच्चों के आगे चल पड़ता है।...

नाटक के अंत में फिर से हवा दीदी और बच्चों का संवाद है। हवा दीदी बच्चों से पूछती है कि तुम्हें कैसा लगा नाटक? इस पर सब बच्चे उमगकर अपने-अपने ढंग से जवाब देते हैं। वे नाटक की खूबियों की चर्चा करते हैं, और उससे उन्होंने क्या सीखा, यह भी बताते हैं। और आखिर में हवा दीदी का खुशी और आनंद से भरा सुंदर संवाद है, जिसके साथ ही वह बच्चों से विदा लेती है। बच्चों की बुद्धिमत्ता और समझदारी की खूब प्रशंसा करते हुए, वह कल फिर आने के वादे के साथ प्रस्थान करती है। इससे ये नाटक आज के बच्चों और परिवेश से सीधे-सीधे जुड़ जाते हैं, और उनमें एक अलग सा आकर्षण भी आ गया है।

पंचतंत्र की कथाओं पर आधारित मेरे बाल नाटकों की यह पुस्तक ‘पंचतंत्र के अनोखे नाटक’ शीर्षक से बड़े सुंदर कलेवर में छपी है।

कहना न होगा कि बच्चों के लिए पंचतंत्र की कहानियों का नाट्य-रूपांतरण भी मेरे जीवन के बड़े आनंदपूर्ण और रोमांचक क्षणों में से है। मेरे मन में कहीं यह सपना था कि पंचतंत्र की कथाओं को बच्चों के लिए रोचक और चुस्त-दुरुस्त नाटकों की शक्ल में पेश किया जाए, जिन्हें बच्चे अपने स्कूल या गली-मोहल्ले में इन्हें बड़ी आसानी से मंचित कर सकें। साथ ही मैं चाहता था कि इन नाटकों की प्रस्तुति कुछ ऐसी आनंदपूर्ण और चुटीली हो कि बच्चे ही नहीं, बड़े भी उनमें रस ले सकें और ये नाटक उनके लिए यादगार नाटक बन जाएँ। और सचमुच, इन नाटकों को लिखने में इतना रस आया कि आज भी मेरे लिए यह एक यादगार अनुभव है।

पंचतंत्र की कथाओं पर आधारित इन नाटकों में रंग-रंग के नाटक हैं जिनमें कहीं मीठी सीख है, तो कहीं हास्य-विनोद के छींटे। ऐसे नाटक भी हैं, जिनमें न सिर्फ जंगल और जंगल के जीवों के बड़े जीवंत चित्र हैं, बल्कि उनमें बहुत कुछ ऐसा भी है जो खुद हम अपने जीवन में अपनाएँ, तो बहुत सी परेशानियों से बच सकते हैं तथा अपने जीवन को सुंदर और सुखी बना सकते हैं। ज्यादातर नाटकों के पात्र वन्य पशु ही हैं, पर देखा जाए तो उनमें खुद हमारे जीवन की भी झलक है। इसलिए वे हमें बहुत कुछ सिखाते हैं और मीठे सुर में बहुत सी चीजों से बचने के लिए चेताते हैं।

फिर एक मजेदार बात यह है कि पंचतंत्र के ये नाटक गज्जू दादा जंगल में, वहाँ के छोटे-बड़े सभी जानवरों के बीच बड़े शानदार ढंग से पेश कर रहे हैं। हवा दीदी उस जंगल से गुजरती है तो इन नाटकों को देखने के लिए ठिठककर खड़ी हो जाती है। बाद में वह शहर आकर निक्का, निक्की और दूसरे बच्चों के आगे बड़े खिलंदड़े अंदाज में ये मजेदार नाटक पेश करती है। बच्चे इन नाटकों का खूब आनंद लेते हैं और इन्हें देखने के बाद हवा दीदी से इन नाटकों के बारे में बड़ी ही मजेदार बातें करते हैं। इससे इन नाटकों में और भी अधिक रस आ गया है और ये आज के बच्चों से भी सीधे-सीधे जुड़ गए हैं।

पंचतंत्र के इन नाटकों को खेलते हुए बच्चे जानेंगे कि क्यों यह ग्रंथ हमारे देश का ऐसा महान गौरव ग्रंथ है जिसकी खेल-खेल में नीति, ज्ञान और विवेक सिखाने वाली अनोखी कथाएँ पूरी दुनिया में फैलीं और छा गईं। पंचतंत्र की सबसे खास बात यह है कि यह दुनिया का पहला ऐसा ग्रंथ है जिसमें साफ-साफ बताया गया है कि दुनिया में सफलता से जीने और आगे बढ़ने के लिए बड़े-बड़े भारी-भरकम पोथे पढ़ने की जरूरत नहीं, बल्कि अपनी आँखें खुली रखने रखने की जरूरत है। लेकिन पंचतंत्र में जीवन की यह सीख बड़े ही मजेदार ढंग से और बड़ी अद्भुत कथाओं की शक्ल में गूँथकर दी गई है। पंचतंत्र में ज्यादातर पात्र पशु-पक्षी हैं, पर पशु-पक्षियों के सहज-सरल व्यवहार के जरिए जिंदगी की कितनी बड़ी-बड़ी और गूढ़ सच्चाइयाँ हमारे दिलों में अंकित की जा सकती हैं, पंचतंत्र इसका सर्वोकृष्ट उदाहरण है।

पंचतंत्र की कहानियों का नाट्य रूपांतरण करते समय मेरे मन में यह बात स्पष्ट थी कि इन्हें नाटकीय विन्यास देते हुए कथाओं का वैशिष्ट्य बना रहे, बल्कि नाटक के जरिए वह कहीं अधिक सघन रूप में उभरकर आए। और निस्संदेह, इन्हें लिखने के बाद मुझे काफी संतोष और सुकून मिला। मुझे पूरा यकीन है कि इन मजेदार नाटकों को खेलते हुए बच्चों को आनंद आएगा तथा वे पंचतंत्र और उसकी महान कथाओं के मर्म को कहीं अधिक संजीदगी से ग्रहण कर सकेंगे।

बेशक इन नाटकों को मैंने बिल्कुल अलग अंदाज में, एक नई ताजगी और रचनात्मकता के साथ पेश करने की कोशिश की है। इसलिए मेरे लिखे नाटकों में पंचतंत्र की कथाओं पर आधारित नाटकों का एक अलग और विशिष्ट स्थान है। और कहना न होगा कि पंचतंत्र के कई नाटक मुझे बेहद प्रिय भी हैं।

[8] नाटक में खेल-खेल में सीख

जब मैंने बच्चों के लिए नाटक लिखने शुरू किए, तभी मन ही मन तय कर लिया कि मैं अपने नाटकों में उपदेश नहीं दूँगा। मैं चाहता था कि ऐसे नाटक लिखे जाएँ, जो बच्चों को आनंदित करें। उनमें जोश और उत्साह भर दें, जीवन जीने की ललक भी। और इन्हीं आनंद-उल्लास के क्षणों में नाटक चुपके से कोई ऐसी बात भी कह दें, जो बच्चों के दिल में गहरे उतर जाए और वे खेल-खेल में बहुत कुछ सीख लें। भीतर-बाहर से खुद को बदलता महसूस करें।

उस समय ज्यादातर नाटक, जो मेरे देखने में आए, वे ऐसे थे, जिनमें हर कोई टोकरा भर उपदेश पाठकों के सिर पर उलट देने के लिए उतावला हो रहा था। इन नाटकों को पढ़कर मन में विरक्ति होती थी। और मेरे लिए यह समझ पाना मुश्किल नहीं था कि ऐसे नाटकों से बच्चे भी दूर भागते हैं। अगर पाठ्य पुस्तकों वगैरह में जबरन पढ़ना पड़े तो वे किसी आफत की तरह इन्हें पढ़ते हैं, और जल्दी ही बिदककर दूर हो जाते हैं। ऐसे नाटक बच्चों के दिल में तो कोई जगह बना ही नहीं पाते, उलटा बच्चों को नाटक विधा से ही दूर कर देते हैं। जबकि रेखा जैन सरीखे बड़े नाटककारों के रस और आनंदपूर्ण नाटक बच्चों के दिलों में गहरी जगह बना लेते हैं, और वे सच में बच्चों के दोस्त नाटक बन जाते हैं।

यही कारण है कि नाटक में उपदेश देना मुझे कभी प्रिय नहीं रहा। मेरे प्रायः सभी बाल नाटक बच्चों को खेल-खेल में सीख देने में यकीन रखते हैं, कोई रूखा-सूखा उपदेश देने में नहीं। उनमें पात्रों के भीतर की ऊहापोह, दूसरों के लिए कुछ करने की बेचैनी, अपने देश और समाज के लिए कुछ कर गुजरने का सपना, और अपनी कमजोरियों से उबरकर ऊँचे उठने की जिद इतने गहरे द्वंद्व, भावनात्मक घात-प्रतिघात और लंबे संघर्षों के बीच से ऊपर उठकर आती है, कि नाटक जैसे बच्चों के दिल में उतर जाते हैं। हर बच्चे को वे बिल्कुल अपने से लगते हैं और उनके मन में भी नाटक के नायक की तरह ही एक बड़ा सपना घर करने लगता है। वे भी अपनी सीमाओं और कमजोरियों से उबरकर बड़ा बनने और कुछ कर गुजरने के लिए विकल हो उठते हैं।

फिर ये नाटक अभिनेय भी हों, इसका ध्यान मुझे हमेशा कहता है। लिहाजा अगर इन्हें मंच पर खेला जाए तो बच्चे ही नहीं, बड़ों को भी बहुत कुछ सीखने को मिलेगा, जिसे वे जिंदगी भर भूल नहीं पाएँगे। अगर बच्चों और किशोर पाठकों के साथ-साथ उनके अभिभावक और अध्यापक भी इन्हें रुचि से पढ़ेंगे, तो वे कल्पनापूर्ण ढंग से मंचित करके, इनमें छिपे हँसी-खुशी के लम्हों को साकार करेंगे। कुछ ऐसे सहृदय नाट्यकर्मी हैं, जो मेरे बाल नाटकों के मंचन की बराबर सूचना भी देते हैं। बेशक इससे इन नाटकों के लेखक के रूप में कुछ हँसी-खुशी के लम्हे जरूर मेरी झोली में आ जाते हैं। और इससे यह उम्मीद भी मन में जागती है कि बच्चों में अच्छाई का सपना देखने की ललक अब भी बाकी है, और वही उन्हें एक दिन ऊपर, बहुत ऊपर ले जाएगी। कल को यही बच्चे अपने देश और समाज के लिए कोई बड़ा काम करेंगे, और दूसरों के दिलों में भी इनसानियत का उजाला भरेंगे।

बच्चे नाटक से मिलने वाले आनंद और उल्लास के क्षणों में, खेल-खेल में सीख लें, इससे बड़ी नाटक की सफलता शायद कोई और नहीं हो सकती। मेरे नाटक इस लिहाज से कितने सफल हुए हैं, यह तो पाठक ही बताएँगे। पर हर नाटक में मेरी कोशिश यह जरूर रही है, और वही मुझे कुछ आगे लिखने के लिए विकल करती है।

[9] मेरे बाल नाटकों में है कुछ अलग-सी बात

अगर मेरे बाल नाटकों की अन्य लेखकों के बाल नाटकों से तुलना करनी हो तो मैं बड़ी विनम्रता से कहना चाहूँगा कि कई दृटियों से मेरे बाल नाटक अन्य लेखकों के नाटकों से भिन्न हैं। और थोड़े नहीं, काफी भिन्न हैं। इनमें एक कारण यह भी है कि मेरे बाल नाटकों में कथावस्तु और किस्सोगोई पर बहुत जोर है। उन्हें पढ़ते हुए आपको नाटक और किस्से दोनों का आनंद आएगा। इससे मेरे नाटकों में पाठकों को एक अलग सा आकर्षण महसूस होता है। शायद यही वजह है कि बहुत सारे बच्चे इन नाटकों के मुरीद हैं। ऐसे बहुत बच्चे हैं जो इन्हें ललककर पढ़ते हैं और मंचित करने के लिए उन्होंने उत्साह भी दिखाया। कई स्कूलों, संस्थाओं और नाट्य निर्देशकों के संदेश भी मुझे मिलते रहते हैं, जिनके मन में इन्हें मंचित करने की उत्सुकता पैदा हुई। कथावस्तु अन्य लेखकों के नाटकों में भी होती तो जरूर है, पर शायद यह तत्व वहाँ इतनी प्रमुखता के साथ नजर नहीं आता।

फिर मेरे बाल नाटकों को अगर कोई ध्यान से पढ़े, तो उनकी एक अलग विशेषता भी उसे देखने को मिलेगी। वह यह कि अपने हर नाटक में कहीं न कहीं मैं खुद भी मौजूद हूँ, और बड़ी ही अदृश्य डोर से उस नाटक का संचालन भी कर रहा हूँ। पर यह यह इतना अनायास हुआ है कि नाटक को संचालित करने वाले वे बारीक धागे किसी को नजर नहीं आते। अकसर मैं नाटक के किसी न किसी पात्र में छिपकर उस नाटक में उपस्थित हो जाता हूँ, और वह पात्र बड़ी खूबसूरती से उस नाटक को धीरे-धीरे उस संदेश के ओर ले जाता है, जो मैं नाटक के जरिए देना चाहता हूँ। पर जैसा कि मैंने पहले भी कहा, यह किसी स्थूल ढंग से नहीं होता। बड़ा अऩायास होता है, इसलिए नाटकों की स्वाभाविक लय-गति और पात्रों की स्वतंत्र शख्सियत बरकरार रहती है। पाठकों को प्रतीत यही होता है कि नाटक स्वाभाविक गति से एक अच्छे संदेश की ओर बढ़ रहा है, जो हर बच्चे को अच्छाई की राह पर ले जाता है, ताकि यह दुनिया जैसी भी है, उससे कहीं अधिक सुंदर हो जाए।

अन्य लेखकों के नाटकों में यह चीज काफी कम मिलेगी, या फिर इतने स्थूल रूप में मिलेगी कि पूरा नाटक बनावटी लगने लगता है, और पाठक उसमें रुचि लेते ही नहीं हैं। हाँ, रेखा जैन, सर्वेश्वर, श्रीकृष्ण, केशवचंद्र वर्मा और कमलेश्वर सरीखे अच्छे और सिद्ध नाटककारों के यहाँ यह विशेषता है, और काफी निखरे हुए रूप में है।

[10] बाल नाटकों में कल्पना या यथार्थ

एक प्रश्न मुझसे अकसर पूछा जाता है कि मेरे बाल नाटक कल्पना पर आधारित है या वास्तविकता पर? इसका जवाब यह है कि मेरे नाटक वास्तविकता पर भी आधारित हैं और कल्पना पर भी। यानी दोनों ही बातें किसी न किसी रूप में सही हैं।

कभी-कभी यह होता है कि मैं जो नाटक लिख रहा हूँ, उसमें थोड़े-बहुत बदलाव के साथ वास्तविक जीवन से सीधे-सीधे लिए गए पात्र आ जाएँ, और जो कथावस्तु है, वह काल्पनिक हो, या मैंने कल्पना से उसे गढ़ा हो। या फिर यह भी हो सकता है कि कोई घटना वास्तव में घटित हुई हो, पर मेरे नाटक में आते-आते वह कोई और ही शक्ल ले ले। इसलिए कहीं-कहीं कल्पना और वास्तविकता दोनों ही चीजें आ जाती हैं। इसी तरह यह भी हो जाता है कि जिस घटना को मैं नाटक में दिखाना चाहता हूँ, वह जिस पात्र के साथ हुई थी, उसी का चेहरा-मोहरा एकदम बदल जाए। किसी पात्र को नाटक में प्रस्तुत करते हुए ऐसा मेरे साथ बहुत बार हुआ कि उस पात्र में दो-तीन चेहरे और भी शामिल हो गए। यानी दो-तीन लोगों को मिलाकर एक नया पात्र बना लिया गया, जिसमें नाक-नक्श किसी के आए तो आदतें किसी और की आ गईं...और बोलने का अंदाज तथा कायिक भाषा या भंगिमाएँ भी बदल गईं।

कई बार नाटकीयता बढ़ाने के लिए ऐसा करना जरूरी हो जाता है तो कई बार मजे-मजे में किसी खेल की तरह होता है। जैसे बच्चे खेल-खेल में स्वांग भऱते हैं, ऐसे ही अपने नाटकों में स्वांग रचना मुझे प्रिय है, और इसे भी मैं बच्चों के किसी खेल या बाललीला की तरह जीता हूँ। इससे एक नाटककार के रूप में मुझे जो आनंद आता है, वह किसी न किसी रूप में उस नाटक को भी रोचक और रसपूर्ण तो बनाता ही है। इससे नाटक की गति बिल्कुल सीधी या एकरेखीय नहीं होती, बल्कि उसमें थोड़ा लोच, या कहें थोड़ी अलग भंगिमा उत्पन्न हो जाती है।

इस तरह अपने बाल नाटकों में मैं किस्म-किस्म के खेल और कौतुक करता हूँ और इसमें मुझे मजा आता है। बेशक इससे नाटकों में एक अलग सा आकर्षण आ जाता है। और इसी लिए मेरे हर नाटक में एक अलग बात, एक अलग अंदाज आपको मिलेगा। इससे ये नाटक बाल पाठकों को रुचते भी हैं और इनका आकर्षण कभी कम नहीं होता।

अगर उदाहरण देना हो तो मैं ‘झटपट सिंह फटफट सिंह’ बाल नाटक का जिक्र कर सकता हूँ, जिसमें घटनाएँ तो लगभग वास्तविक हैं, पर वे किसी एक के साथ नहीं, अलग-अलग बच्चों के साथ हुईं। पर नाटक लिखते हुए ये सारे पात्र एक हो गए, और एक दिलचस्प पात्र आशु में ढल गए। यों आशु पात्र में एक नहीं कई चेहरे हैं, पर वे बड़े अनोखे ढंग से नाटक के नायक आशु के साथ एकरूप हो गए। कुछ-कुछ यही बात अपने एक और रोचक नाटक ‘किस्सा मिठाईलाल का’ के बारे में मैं कह सकता हूँ। इसमें घटना तो लगभग वास्तविक है, पर कई मिठाईलाल मिलकर बड़े रोचक तरीके से एक बिरजू में ढल गए। इसी तरह नाटक के कथ्य में भी यथार्थ और कल्पनाशीलता दोनों हैं। वास्तव में जो घटना घटी, वह तो छोटी सी ही थी, पर नाटक में आते-आते कल्पनाशीलता से वह खासा विस्तार ले लेती है, जिससे उसमें एक अलग-सा आकर्षण आ गया है। मेरे एक और चर्चित नाटक ‘पप्पू बन गया दादा जी’ में भी वास्तविक घटना तो छोटी सी ही थी, पर कल्पना में उसने एक मनोहर आकार ले लिया और एक रोचक नाटक बन गया। इसमें जितना यथार्थ है, कल्पना भी उतनी ही।

मेरे जिन बाल नाटकों में वास्तविक अनुभवों के बजाय कल्पना कुछ अधिक है, उनमें ‘निठल्लूपुर का राजा’, ‘लो चली-चली दीवार चली’, ‘टुनटुनिया राज्य का सबसे लंबा आदमी’ सरीखे कुछ नाटकों का नाम लिया जा सकता है। हालाँकि यह कहना मुश्किल है कि यह सारा कुछ कल्पना का ही खेल है। यथार्थ अनुभव उनमें हैं, पर कल्पना की दुनिया में जाकर वे बहुत बदल गए और उनमें एक नई ही रंगत आ गई। यों कुल मिलाकर तो बाल नाटकों में न केवल यथार्थ अनुभव से बात बनती है और न कोरी कल्पना से। दोनों का सहमेल हो तो नाटक सच में एक ऐसा रंगलोक बन जाता है, जो छोटे और बड़ों सबको मोहता है।

इसी तरह अगर अपने बाल नाटकों के पात्रों की बात करना हो तो मैं कहूँगा कि मेरे पात्र वास्तविक भी हैं और जिंदगी के धरातल से भी उठाए गए हैं, दोनों चीजें एक साथ हैं। इसलिए कि मेरे नाटकों में कोई पात्र आपको ऐसा नहीं मिलेगा जो वास्तविक दुनिया से न उठाया गया हो। पर कल्पना के जरिए उनकी सूरत कुछ न कुछ बदल जाती है, बोलने और चलने का अंदाज बदल जाता है और कभी-कभी तो कुछ आदतें भी नई जुड़ जाती हैं। और ऐसा तो बहुत बार होता है, कि मैंने असल जिंदगी के दो-तीन पात्रों पर गौर किया, जिनमें एक जैसी आदतें हैं, तो मैंने उन तीनों को मिलाकर एक नया पात्र बना लिया, जिसमें चेहरा किसी का आ गया, आदतें किसी की और बोलने का अंदाज किसी और का। तो यह काम तो बगैर कल्पना के हो नहीं सकता। असल जिंदगी में जो काम बड़े से बड़ा डाक्टर, सर्जन या साइंटिस्ट नहीं कर सकता, वह काम कल्पना के औजारों से मैं खेल-खेल में कर लेता हूँ। ऐसे पलों में अपनी नाट्य सृष्टि पर थोड़ा गर्व भी होता है और हँसी भी आती है। तभी तो कहा जाता है कि विधाता की जो विराट सृष्टि है, उसका मुकाबला तो कोई कर ही नहीं सकता। पर विधाता के बाद अगर इस पृथ्वी पर कोई स्रष्टा है, तो वह कवि, लेखक या साह

हर बड़े साहित्यकार में यह गुण आपको मिलेगा। प्रेमचंद, टैगोर, शरत ये सब महान स्रष्टा थे। ऐसे ही जैनेंद्र, अमृतलाल नागर, अज्ञेय, मुक्तिबोध, नागार्जुन—ये सब बड़े स्रष्टा हैं। मैंने तो थोड़ा-बहुत इनसे सीखा है, और जो सीखा है, उससे अपने लिखे या रचे हुए में थोड़ा-बहुत कौतुक करना मेरा शौक है। इसलिए मेरे नाटकों के पात्रों में वास्तविकता और कल्पना दोनों का सहमेल है। ऐसा शायद ही कोई पात्र हो, जो केवल काल्पनिक हो और ऐसा भी शायद ही कोई पात्र हो, जो वास्तविकता से सीधा-सीधा उठा लिया गया हो और कल्पना के सहारे मैंने उसे एक नए रूप में न ढाला हो। फिर चाहे मैंने खेल-खेल में उसके चेहरे पर कोई अलग ढंग की मूँछ-दाढ़ी ही क्यों न लगा दी हो, या फिर उसके बोलने-चालने के अंदाज में ही कोई कमाल पैदा कर दिया हो। पर ऐसा मैं करता हूँ। यह मेरा शौक भी है, खेल भी। और इससे मेरे बाल नाटकों में कोई न कोई ऐसी भंगिमा जरूर आ जाती है, जो उसे तमाम सपाट किस्म के नाटकों से अलग कर देती है।

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अपने बाल नाटकों के ज्यादातर पात्रों से मेरा बहुत गहरा भावनात्मक संबंध है। असल में मेरे सभी बाल नाटक ऐसे हैं जो मेरे भीतर की गहरी उथल-पुथल से निकलकर आए हैं। ऐसा शायद ही कभी हुआ हो कि मैंने सिर्फ लिखने के लिए लिखा हो या कि एक नया नाटक लिखना है तो बस कलम उठाई और लिखना शुरू कर दिया। हर नाटक लिखने से पहले मेरे भीतर एक गहरी कशमकश चलती है और उस दौर में मैं कुछ व्यग्र, कुछ असहज सा रहता हूँ। अगर कहूँ कि यह भी मातृत्व जैसी ही कोई विकलता है, तो कुछ गलत न होगा। फिर जब पूरी आभ्यंतरिक हलचल और अंतर्मंथन के बाद नाटक लिखा जाता है और धीरे-धीरे पूरा नाटक सामने आता है, तो मेरे चेहरे पर भी शायद कुछ-कुछ वैसा ही सुकून आता होगा, जो उस नवप्रसूता माँ के चेहरे पर होता है, जो बहुत लंबी प्रसव पीड़ा के बाद अपने नवजात शिशु को देखती है तो अपने सारे दर्द और पीड़ा भूल जाती है।

यही हालत मेरे साथ भी है। इसलिए कि मेरे बाल नाटक भी तो मेरी संतानें ही हैं, जिनके साथ मेरा बहुत गहरा भावनात्मक रिश्ता है। मैंने तो हर नाटक को बड़ी ममता से पोसा है। इसलिए कह पाना मुश्किल है कि किस नाटक से मेरा कुछ अधिक भावनात्मक संबंध है। फिर भी अगर कुछ नाटकों के नाम लेने हों तो ‘मुनमुन का छुट्टी क्लब’, ‘हमारा नंदू जिंदाबाद’, ‘झटपट सिंह, फटफट सिंह’, ‘गोलू-मोलू गप्पू खाँ’, ‘युद्ध अब कभी नहीं’, ‘नानी की कहानी’, ‘निठल्लूपुर का राजा’, ‘पप्पू बन गया दादा जी’, ‘गुड्डे की नाक’, ‘खेल-खेल में नाटक’, ‘यारो मैं करमकल्ला नहीं हूँ’, ‘सपनों का पेड़’, ‘नन्हा गुलाब पढ़ता नई किताब’ और ‘बच्चा-बच्चा माँग रहा है पंपापुर’ जैसे कुछ नाटकों का नाम लिया जा सकता है।

[11] मैं बाल नाटक क्यों लिखता हूँ

अब सवाल यह उठता है कि मैं बाल नाटक क्यों लिखता हूँ, या कि बाल नाटक लिखने के पीछे मेरा उद्देश्य क्या है? तो बाल नाटक लिखने के पीछे भी मेरा वही उद्देश्य है, जो बच्चों के लिए कविता, कहानी, उपन्यास समेत बाल साहित्य की सभी विधाओं में किस्म-किस्म की रचनाएँ सिरजने के पीछे कभी स्पष्ट नजर आता है, तो कभी अदृश्य रूप में भी रहता है। मैं असल में बच्चों के लिए जो कुछ भी लिखता हूँ, उसका पहला उद्देश्य तो यही होता है कि वह बच्चों को आनंदित करे। उसे पढ़ते हुए उन्हें खुशी हो। बल्कि खुशी हलका शब्द है, उसे पढ़ते हुए उनका पूरा व्यक्तित्व पुलक जाए, और वह आनंद विभोरता उनकी आँखों, उनके मुसकराते होंठों, उनके मन और शरीर के पोर-पोर से फूट पड़े।...हालाँकि यह आनंद कोरा मनोरंजन नहीं है, बल्कि यह अपनी सीमाओं से बाहर आरकर अनंत आकाश में उड़ने जैसा कोई अनुभव है। जैसे उसे पढ़ते हुए बच्चे का आत्मविस्तार हो गया हो, उसमें हर किसी का सुख-दुख समा गया हो। वह थोड़ा और अच्छा, थोड़ा और सच्चा, सहानुभूतिशील और संवेदनशील बन गया हो। जब भीतर से ऐसा आनंद उमड़ता है तो हम असल में एक अच्छे संवेदनशील इनसान होने के आनंद को महसूस कर रहे होते हैं।

जाहिर है, ऐसी रचनाएँ उपदेश भले ही न देती हों, पर खेल-खेल में बहुत कुछ सिखा देती हैं और उन्हें पढ़कर बच्चे अच्छे होने के आनंद को जान लेते हैं। ऐसा बच्चा बुराई से बचेगा, औरों को भी बचाएगा। उसकी आत्मा मानो प्रकाशित हो उठेगी। उसके हदय में हर किसी का दुख-दर्द समा जाएगा। तो जाहिर है, मेरे बाल नाटक भी बच्चों को आनंदित करते हैं। इन्हें पढ़ते हुए वे कल्पना के सहारे उड़ने का आनंद जान लेंगे। साथ ही, इस दुनिया के बहुत सारे रूप, या कहिए कि इस दुनिया के भीतर की बहुत सारी दुनियाएँ उनके आगे खुल पड़ेंगी। इससे उनके व्यक्तित्व का संपूर्ण विकास होगा। ऐसा बच्चा केवल अपने स्वार्थ की बात नहीं सोचेगा, बल्कि सभी के सुख-दुख की चिंता करेगा। और अपनी बुराइयों से बचकर, दूसरों के लिए कुछ करने की भावनात्मक आर्द्रता उसके दिल में पैदा होगी। यह अलग बात है कि यह सब मेरे बाल नाटक में किसी उपदेश की शक्ल में नहीं आता। बल्कि खुद-ब-खुद उनके भीतर यह प्यार, यह करुणा या हमदर्दी उपजती है।

फिर बाल नाटक ऐसी विधा है, जिसमें कविता, कहानी, जीवनी सभी का रस किसी न किसी रूप में समाया होता है। यह अपने आप में पूरी एक जीवंत सृष्टि है। बच्चा इनमें से किसी न किसी पात्र से खुद को जोड़ लेता है और उसके हर सुख-दुख को स्वयं भोगता है। वह बड़ी गहराई से उसे महसूस करता है, और अंत में जब वह अपने नायक को तमाम कष्ट झेलने के बाद जीतते हुए देखता है, तो वह आनंद से भर उठता है। उसके जरिए सचाई की जीत का सपना और आदर्श उसके भीतर पनपता है। इससे जीवन में हर कहीं सच्चाई के साथ खड़े होने का हौसला उसके अंदर आता है, और यह एक बड़ी बात है। ऐसा बच्चा बड़ा होकर एक अच्छा और समझदार इनसान बनेगा, जो कभी किसी को सताएगा नहीं, और भरसक हर किसी के दुख-दर्द को दूर करने की कोशिश करेगा।

यों सच पूछिए तो अपने नाटकों के जरिए मैं इस दुनिया को कहीं और अच्छा और एक सुंदर दुनिया में बदलना चाहता हूँ। हाँ, मेरे हर नाटक में यह बात अपने, बिल्कुल अपने ढंग से सामने आती है।

[12] बाल नाटकों के केंद्र में बच्चे

एक महत्वपूर्ण बात यह है कि मेरे ज्यादातर बाल नाटकों के केंद्र में बच्चे ही हैं, इसलिए न सिर्फ उसमें बाल चरित्रों की विविधता है, बल्कि यही विविधता बाल मनोविज्ञान को लेकर भी है। अगर कुछ उदाहरण देने हों तो चलिए, मेरे बाल नाटक ‘पप्पू बन गया दादा जी’ की बात करते हैं। इसमें एक छोटा सा बच्चा पप्पू दादा जी की ऐनक पहन, हाथ मे छड़ी और अखबार लेकर सच्ची-मुच्ची दादा जी बन गया है। अब उसका पूरा व्यवहार देखिए कि उसमें बाल मनोविज्ञान कितने अनोखे रूप में सामने आता है। जब उसकी मम्मी कुछ असमंजस में पड़कर हैरान सी उसके सामने आती है तो वह जानता है कि इस समय वह पप्पू नहीं, दादा जी है। इसलिए उसकी मम्मी भी मम्मी नहीं रह जाती, बहू बन जाती है, और वह उन्हें डाँटते हुए कहता है, “क्या बहू, तुम बिल्कुल खयाल नहीं रखती हो...!” यानी पप्पू के रूप में वह मम्मी से ऐसी बात नहीं कह सकता था, पर दादा जी बनकर उसे वह सब कहने की छूट मिल जाती है, जो दादा जी होते तो कह सकते थे। ऐसी ही और भी बहुत सारी अद्भुत चीजें आपको यहाँ मिलेंगी, जिनमें एक छोटे बच्चे का मन और मनोविज्ञान प्रकट होता है।

इसी तरह ‘यारो, मैं करमकल्ला नहीं हूँ’ में एक बच्चे डब्बू को उसके सारे दोस्त करमकल्ला कहकर चिढ़ाते हैं, और जब वह चिढ़ता है तो बच्चे और भी मौज में आकर करमकल्ला कह-कहकर मजा लेते हैं। यह बच्चों का मनोविज्ञान है कि अगर कोई किसी बात से चिढ़ता है तो मजा लेने के लिए वही बात बार-बार कहते हैं।...अब जाहिर है, कि डब्बू, जिसे करमकल्ला कहकर चिढ़ाया जा रहा है, इस कदर परेशान हो उठता है कि रोने-रोने को हो जाता है। तो उसका एक प्यारा दोस्त कुप्पू उसे सलाह देता है कि डब्बू, तुम चिढ़ो ही नहीं, बल्कि समझो कि करमकल्ला कहकर किसी और को चिढ़ाया जा रहा है। उनके साथ तुम खुद भी करमकल्ला कहकर मजा लो, तो तुम्हारी सारी मुश्किल खत्म हो जाएगी। डब्बू को बात समझ में आ जाती है। अब किसी के करमकल्ला कहने पर वह चिढ़ता नहीं है, उलटा ठठाकर हँसता है। और एक बार तो ऐसी हालत में वह करमकल्ला पर इतना मजेदार गाना बनाकर सुनाता है कि हर कोई खिलखिलाकर हँस पड़ता है। यहाँ तक कि वह अपने बनाए गाने पर खुद ही ताल दे-देकर नाचने भी लगता है। फिर तो उसे करमकल्ला कहकर चिढ़ाने वाले बच्चे इतने शरमाए कि उऩ्होंने फिर कभी उसे नहीं चिढ़ाया।

ऐसे ही मेरा एक नाटक है, ‘गोलू मोलू गप्पू खाँ’। इसमें दोस्तों के बीच हमेशा बढ़-चढ़कर डींगें हाँकने वाला बच्चे गोलू का किस्सा है, जो खुद-ब-खुद एक मजेदार हास्य नाटक का रूप ले लेता है। नाटक के नायक गोलू को दोस्तों पर रोब गाँठने के लिए बढ़-चढ़कर बातें करने और लंबी हाँकने का शौक है। पर सारे बच्चे उसकी इस आदत को जानते हैं, इसलिए उसकी बात शुरू होते ही सब के सब खिल्ली उड़ाते हुए, हँस पड़ते हैं। इस पर बेचारे गोलू को रोना आ जाता है। एक दिन वह बगीचे में अकेला, उदास सा, एक पेड़ के नीचे बैठा था। तभी पेड़ पर बैठी एक चिड़िया चीं-चीं-चीं करती हुई उसकी मुश्किल सुलझाने का भरोसा देती है। चिड़िया का कहना है कि जब भी तुम दोस्तों के बीच बढ़-चढ़कर डींगें हाँकोगे, मैं फौरन चींचीं-चीं-चीं बोलना शुरू कर दूँगी। बस, तभी तुम चुप हो जाना। तो दोस्तों के बीच तुम्हारी खिल्ली नहीं उड़ेगी।

गोलू चिड़िया की बात मान जाता है। अब जब भी वह दोस्तों के बीच डींगें हाँकना शुरू करता है, तभी चिड़िया की आवाज उसे सुनाई देती है, चीं-चीं-चीं।...इस पर वह फौरन सॉरी बोलकर अपनी बात को दुरुस्त करता है। बच्चों को यह बात बड़ी विचित्र लगती है। वे समझते हैं, कि गोलू शायद कोई मजेदार चुटकुला सुना रहा है, और इस पर वे जोर से हँस पड़ते हैं। पर इस सारे खेल में डींगें हाँकने वाले बच्चे गोलू की बिना बात शेखी बघारने की आदत आखिर छूट ही जाती है।

ऐसे ही ‘गुल्लू को गाना आता है’ नाटक में एक बच्चे गुल्लू को गाना नहीं आता। उसकी क्लास के सारे बच्चे इस बात पर उसका खूब मजाक उड़ाते हैं। कुछ रोज बाद गुल्लू ने अपने जन्मदिन पर दोस्तों को बुलाया। पर दोस्त इसी शर्त पर आने को तैयार हुए कि गुल्लू इस मौके पर उन्हें गाना सुनाएगा। अब तो बेचारा गुल्लू बहुत दुखी, परेशान और घबराया हुआ है। वह सोचता है कि मेरे दोस्त आएँगे तो उनके सामने मेरी खिल्ली न उड़े। हारकर उसने उसने खुद ही अपने जन्मदिन पर गाने के लिए एक गीत बनाया और उसे गाने का अभ्यास करने लगा। पर वह अच्छा गा नहीं पा रहा था, और इस बात से बहुत परेशान था। तभी वहाँ संगीत परी आई और उसने कहा, “अरे गुल्लू, जरा तुम ऐसे गाओ न!” गुल्लू संगीत परी का सुरीला गाना सुनता है, फिर थोड़ा सँभलकर खुद भी गाता है। परी उसकी हिम्मत बढ़ाती है और उसे फिर-फिर गाने के लिए कहती है। आखिर अभ्यास करते-करते गुल्लू अच्छा गाने लगता है।

असल में परी शायद कहीं थी ही नहीं। हम जब किसी चीज का कड़ा अभ्यास करते हैं तो अपने भीतर से ही हमें बल मिलता है, सहारा मिलता है। इस बाल नाटक में भी गुल्लू को अंदर से जो बल, जो सहारा मिला, वही शायद इस नाटक की संगीत परी है। फिर जन्मदिन के मौके पर गुल्लू के सारे दोस्त आए। उन्होंने गुल्लू की खिल्ली उड़ाने के लिए मजे-मजे में कहा कि “अरे भाई गुल्लू, अब जरा तुम गाना तो सुनाओ।” इस पर गुल्लू ने जो सुरीला गाना सुनाया, उससे सबके मुँह खुले के खुले रह गए।...

कहना न होगा कि यह भी एक तरह का मनोविज्ञान है कि जब हम बहुत दुखी और परेशान होते हैं तो कहीं अंदर से हमारी सोई हुई शक्तियाँ जाग जाती हैं। और फिर जो हम ठान लेते हैं, वह होकर ही रहता है।...मेरे बाल नाटकों में ऐसे बहुत उदाहरण दिए जा सकते हैं। बच्चों का डींगें हाँकने का स्वभाव, कभी किसी बात पर मन में गहरी आत्महीनता का आ जाना, बड़ों को देखकर वैसा ही करने की कोशिश...और कभी-कभी बिना बात मजा लेने के लिए दूसरे को चिढ़ाना, यह भी उनके लिए खेल ही है। ऐसे ही मेरे एक बाल नाटक ‘खेल-खेल में नाटक’ में दो छोटे-छोटे बच्चे हैं, जो आपस में भाई-बहन हैं। वे अपना-अपना खिलौना लेकर खेल खेल रहे हैं। इस खेल-खेल में कैसे उनमें एक छोटा सा झगड़ा भी शुरू हो जाता है, और फिर लड़ते-झगड़ते कैसे वे एकाएक खिल-खिल करते हुए हँस पड़ते हैं। यह आप पढ़ लें तो छोटे बच्चों का मनोविज्ञान आपको समझ में आ जाएगा।

ऐसे ही मेरे एक हास्यपूर्ण बाल नाटक ‘जब मुन्नू ने की नाटक की रिहर्सल’ में एक छोटा बच्चा मुन्नू मोनो प्ले के लिए जोर-जोर से संवाद बोलता हुआ रिहर्सल कर रहा है। यह मोनो प्ले उसे स्कूल के कार्यक्रम में पेश करना है। उसी समय पड़ोस की एक नन्ही, नटखट बच्ची चिनिया वहाँ आती है और कमरे से आती इन नाटकीय आवाजों को सुनकर हैरान रह जाती है। उसे लगता है कि शायद मुन्नू भैया पागल हो गए हैं, इसीलिए कमरा बंद करके पता नहीं क्या ऊटपटाँग बोले जा रहे हैं। तो बेचारे मुन्नू की मोनो प्ले की रिहर्सल तो एक तरफ रह जाती है, और घर में एक नया ही नाटक चल पड़ता है, जो शायद और भी मजेदार है। मेरे इस बाल नाटक में हास्य-विनोद के कमाल के रंग और भंगिमाएँ हैं। पर साथ ही बाल मनोविज्ञान का भी एक अनूठा रूप है।

इस तरह मेरे बाल नाटकों में बाल मनोविज्ञान के प्रायः सभी रूप मिल जाते हैं। और इतना ही नहीं, उनके विविध पक्ष और बारीकियाँ भी देखने को मिल जाती हैं। यों आप कह सकते हैं कि बच्चों पर केंदित मेरे जितने भी नाटक हैं, उनमें प्रायः हर नाटक में बाल मनोविज्ञान का कोई न कोई महत्वपूर्ण पक्ष सामने आता है।

[13] बाल नाटकों में विविध भाषा-शैलियों का प्रयोग

मैंने अपने बाल नाटकों में विविध भाषा-शैलियों का प्रयोग किया है। इनमें भावनात्मक शैली है तो हास्य-विनोदपूर्ण शैली भी है, जोश और भावावेगपूर्ण शैली है, तो गंभीर विचारपूर्ण शैली भी है, संदेशप्रधान शैली है तो व्यंग्य और विदग्धता भरी शैली भी है। प्रेम, ममता और वात्सल्य भरी भाषा-शैली है, तो रोषपूर्ण भाषा-शैली भी है। ऐसे ही विनयपूर्ण भाषा-शैली है तो आदेशपूर्ण भाषा-शैली भी है। फिर संवाद भरी भाषा-शैली तो बाल नाटकों की विशेषता ही है, और वह आपको मेरे सब नाटकों में बड़े ही निखरे हुए रूप में मिल जाएगी। एक खास बात है भी कि मेरे बाल नाटकों में संवाद सीधे-सीधे जीवन से आए हुए लगते हैं। इसलिए कि वे बोल-चाल की ऐसी भाषा में हैं, जो हम-आप सभी बरतते हैं। उनमें कृत्रिमता या कोई बनावट नहीं है। कोई चीज सायास लाने की कोशिश कहीं नहीं है। पात्रों के संवाद सीधे दिल में उतर जाते हैं, और इससे उनका पूरा चरित्र खुल पड़ता है। यहाँ तक कि ये पात्र हमारी जीती-जागती दुनिया का ही अभिन्न हिस्सा हो जाते हैं। यही कारण है कि ये बाल नाटक एक बार पढ़ने पर हमेशा के लिए हमारे दिल में बस जाते हैं।

पर सच पूछिए तो मेरे बाल नाटकों में इतनी विविधतापूर्ण भाषा-शैलियाँ स्वयं ही आई हैं। मैंने तो उसके लिए किंचित भी प्रयास नहीं किया। मेरा तो बस एक ही लक्ष्य था कि नाटक में जिस पात्र को मैं उपस्थित कर रहा हूँ, वह कोई कठपुतली पात्र न हो। बल्कि हाड़-मांस का सच्चा इनसान लगे, और इसके लिए जरूरी था कि उसके संवाद भी उसके चरित्र के मुताबिक हों। इसके लिए मैंने बहुत श्रम किया। यहाँ एक बात मैं बताना चाहूँगा, कि ये नाटक जैसे इस समय आपके सामने हैं, इसी रूप में न लिखे गए थे। लिखने के बाद दर्जनों बार मैंने उन्हें काटा-छाँटा, सँवारा और सुधारा है, ताकि मेरा बाल नाटकों का हर पात्र हाड़-मांस का जिंदा इनसान नजर आए। आपको हैरानी होगी, अब भी मैं बीच-बीच में अपने बाल नाटकों को एक बच्चे की नजर से देखता हूँ। अगर कहीं यह गुंजाइश लगती है कि इसमें कुछ और जोड़ा, घटाया जा बदला सकता है, तो नए सिरे से टच करने में मुझे जरा भी दिक्कत नहीं होती। बस, एक ही बात सामने रहती है कि जो पात्र मेरे मन में जिस रूप में बसा हुआ है, नाटक में भी वह ठीक अपने उसी रूप में और पूरी जीवंतता के साथ सामने आए। शायद इसी कोशिश में इतनी विभिन्न भाषा-शैलियाँ खुद-ब-खुद विकसित

कुछ पाठक और साहित्यिक मित्र पूछते हैं कि इतनी विविध शैलियों में कौन सी शैली मुझे पसंद है, तो इसका उत्तर यह है कि मुझे प्रायः सभी शैलियाँ पसंद हैं, क्योंकि वे मेरे पात्रों को जीवंत रूप, आकार देती हैं। फिर भी अगर चुनने के कहा जाए तो दो भाषा-शैलियाँ मुझे सबसे अधिक प्रिय हैं, जो मेरे भीतर से सीधे-सीधे निकलकर आई जान पड़ती हैं। इनमें पहली भावनात्मक शैली है और दूसरी हास्य-विनोदपूर्ण शैली। इन दोनों तरह के नाटक लिखने में मुझे बहुत आनंद आता है।

[14] मेरे बाल नाटकों का विपुल संसार

दो खंडों में छपी मेरी पुस्तक ‘मेरे संपूर्ण बाल नाटक’ में मेरे लिखे हुए उन्यासी बाल नाटक शामिल हैं। मेरा खयाल है कि इतने बाल नाटक शायद ही किसी और बाल नाटककार ने लिखे हों। यों तो हिंदी में एक से बढ़कर एक बाल नाटककार हुए हैं, जिन्होंने अपने-अपने ढंग से बाल नाटक के रथ की वल्गाएँ सँभालीं और उसे आगे ले गए। इनमें रेखा जैन, आनंदप्रकाश जैन, मस्तराम कपूर, सर्वेश्वरदयाल सक्सेना, कमलेश्वर आदि के नाम बहुत प्रमुख हैं। सबने बड़ी रुचि लेकर लिखा और प्रचुरता से लिखा। पर इतने बाल नाटक किसी और जाने-माने बहुचर्चित नाटककार ने नहीं लिखे। ज्यादा से ज्यादा बीच-पच्चीस नाटक ही किसी लेखक ने लिखे हैं। इससे अधिक नहीं। मौजूदा दौर में बानो सरताज ने कुछ अधिक संख्या में नाटक लिखे। उनके नाटक बहुत छोटे-छोटे से हैं, औरों से कुछ अधिक भी हैं। पर जितने नाटक मैंने लिखे हैं, उतने तो शायद ही किसी और ने लिखे हों। इस लिहाज से यह एक अलग सा काम है, जिसमें विभिन्न रंग-रूपों की पूरी एक हाड-मांस की दुनिया विद्यमान है। फिर इन बाल नाटकों में विविधता भी इतनी है कि कोई दो बाल नाटक आपको एक जैसे या मिलते-जुलते नहीं लगेंगे।

हालाँकि इसका श्रेय मैं अलका पाठक और डायमंड बुक्स के भाई नरेंद जी को देना चाहूँगा। साथ ही मैं कृतज्ञता से भरकर उन्हें धन्यवाद दूँगा कि उन्होंने मुझसे ये नाटक लिखवा लिए।...यहाँ इस बात का उल्लेख जरूरी है कि जिन दिनों ये नाटक लिखे गए, मैं पूरी तरह नाटकमय होकर जी रहा था, और ऐसा कोई दो-तीन बरसों तक चला। मेरे जीवन का यह बड़ा अद्भुत और अचरज भरा समय था, जब अपने चारों ओर मुझे नाटक और बस नाटक ही सूझते थे। शायद इसीलिए इतने नाटक लिखे जा सके। इस बात पर अब मुझे खुद भी अचरज होता है। हालाँकि बहुत से बाल नाटक अभी इधर-उधर बिखरे पड़े हैं। कुछ समय पहले ही अपने लिखे सात पद्य नाटक मुझे और मिले हैं, जो मेरे संपूर्ण बाल नाटक पुस्तक में शामिल नहीं हो सके। इसी तरह बहुत से ऐसे बाल नाटक भी हैं, जिनके कच्चे प्रारूप मेरे पास हैं और उन पर हो सकता है कि आगे कुछ लिखा जाए। पर हाँ, मैंने बच्चों के लिए इतने नाटक लिखे, यह बाल साहित्य में एक उदाहरण तो है ही।

[15] कहानियों का नाट्य रूपांतरण

अपने बाल नाटकों की चर्चा करते हुए, इस बात का उल्लेख भी जरूरी है कि मैंने अपनी बहुत सी कहानियों को भी नाटक के रूप में बदला है। यह भी बड़े आकस्मिक रूप से हुआ। असल में जब मुझे नाटक लिखने के लिए कहा गया तो सबसे पहले मेरी दृष्टि अपनी लिखी बाल कहानियों पर गई, जिनमें कई कहानियों में बड़ा जबरदस्त नाट्य तत्व था। मुझे लगा कि अगर इन कहानियों का नाट्य रूपांतरण हो, तो यह बहुतों को आकर्षित करेगा। बल्कि कहानियों की तुलना में इन पर लिखे गए नाटक कहीं अधिक प्रभावशाली साबित होंगे। फिर जब मैंने इन कहानियों का नाट्य रूपांतरण किया तो सचमुच बहुत मजा आया। इसलिए कि नाटक अलग चीज है, कहानी अलग। दोनों की संरचना ही नहीं, रचनात्मक जरूरतें भी अलग-अलग थीं। इसलिए अपनी इन कहानियों को मैंने नाटक का रूप दिया तो उनमें बिल्कुल अलग ढंग के कौतुक भरे संवाद तो जुड़ने ही थे। साथ ही बहुत से पात्रों का रूप बदला, बल्कि कुछ का तो कायाकल्प ही हो गया। बहुत से नए पात्र भी जुड़े। बहुत सी नई-नई नाटकीय घटनाएँ और वृत्तांत भी जुड़े। बल्कि कहीं-कहीं तो पात्र इस कदर बदल गए और नाटक की कथावस्तु कहानी से इतनी भिन्न हो गई कि न सिर्फ पात्रों के नाम, बल्कि नाटक का शीर्ष

इस लिहाज से मैंने अपनी कुछ कहानियों का नाट्य रूपांतरण किया, तो बड़ा ही प्रीतिकर अनुभव हुआ। तब कुछ अन्य कहानियों पर भी नजर गई और उनकी नाटकीय संभावनाओं पर भी मैंने गौर किया। फिर कुछ और कहानियों का भी नाट्य रूपांतरण हुआ। हालाँकि इसमें मैंने पूरी छूट ली कि वे पात्र और स्थितियाँ नाटक का रूप लें, तो नाटक की संरचना और जरूरत के मुताबिक ही ढल जाएँ। लिहाजा इसमें कल्पना का इतना सहारा लिया गया कि ज्यादातर नाटक कहानियों से बहुत दूर चले गए। उनका यह नया रूप मुझे मोहक लगता है, बल्कि कई बार तो मूल कहानियों से भी ये नाटक कहीं अधिक सफल और जानदार लगते हैं। उदाहरण के लिए अपने एक हास्यपूर्ण नाटक ‘निठल्लूपुर का राजा’ की बात करूँ. तो वह ऐसा ही है। यह मेरा अत्यंत प्रिय बाल नाटक है, और मूल कहानी की तुलना में कहीं अधिक जोरदार है। फिर पूरे नाटक में हास्यपूर्ण स्थितियाँ तो कमाल की हैं। कहानी इसकी तुलना में कहीं पीछे रह जाती है। ऐसे ही ‘खेल-खेल में नाटक’, ‘यारो मैं करमकल्ला नहीं हूँ’, ‘झटपट सिंह फटपट सिंह’, ‘टुनटुनिया राज्य का सबसे अक्लमंद आदमी’, ‘हँसी पूप्सी हा-हा-हा’ तथा ‘युद्ध अब कभी नहीं’ समेत और भी कई नाटक हैं।

इसी तरह कुछ बाल कविताओं पर आधारित पद्य नाटक भी लिखे गए। पर वे भी रूपांतरण की प्रकिया में मूल काव्य से इतनी दूर चले गए कि एक स्वतंत्र सृष्टि आप उन्हें कह सकते हैं। ‘नानी की कहानी’, ‘थोड़ी चुस्ती, थोड़ी फुर्ती’, ‘फिसफिस भाई, सेहत बनाओ’, ‘नन्हा गुलाब पढ़ता नई किताब’ और ‘बच्चा-बच्चा माँग रहा है पंपापुर’ मेरे ऐसे ही पद्य नाटक हैं। पर मुझे खुशी है, कि इस बहाने अपनी कहानियों और कविताओँ के नाट्य तत्व पर मेरा ध्यान गया, जिसे पहले भी देखा और परखा तो था, पर अपनी कहानी और कविताओं को रूपांतरित कर, स्वतंत्र नाटक भी लिखे जा सकते हैं, यह खुद मेरे लिए एक अचरज भरा अनुभव था, जिसे याद करके आज भी मैं आनंद से भर उठता हूँ।

[16] बाल नाटकों का निर्देशन

एक प्रश्न यह भी मुझसे अकसर पूछा जाता है कि मैंने इतने सुंदर बाल नाटक लिखे। तो क्या कभी मेरे मन में किसी नाटक के निर्देशन का खयाल नहीं आया? इस सवाल का जवाब यह है कि कोई बाल नाटक लिखते हुए मैं नाटककार भी होता हूँ और नाट्य निर्देशक भी। क्योंकि यह चीज भी बराबर मेरे मन में चल रही होती है कि अगर इसे मंचित किया जाए तो किस ढंग से, कैसा प्रभाव उत्पन्न हो सकता है। इसलिए निर्देशक होने का मेरा सपना भी साथ ही पूरा हो जाता है। वैसे मैंने इस बात का जिक्र पहले किया ही है कि सन् 1980-81 में जब मैं आर्य कॉलेज, पानीपत में प्राध्यापक था, तब मेरी पत्नी डा सुनीता एक स्कूल में पढ़ाती थीं। उस स्कूल के वार्षिक समारोह के दौरान उन्होंने एक बाल नाटक का मंचन किया था। वेद राही जी के लिखे इस बाल नाटक का नाम है, ‘झूठ का अलार्म’। मैंने भी इसमें उनकी काफी मदद की थी। एक तरह से हम दोनों का यह सह-निर्देशन ही था। मैंने इस नाट्य प्रस्तुति में बच्चों को संवाद बोलने का अभ्यास कराया तथा मंच-सज्जा आदि में भी बड़ी सकियता से सहयोग किया था। इसी तरह मैं आर्य कॉलेज, पानीपत में था, तो कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय के यूथ फैस्टीवल के लिए हरिशंकर परसाई जी की कहा

ऐसे ही मैं डी.ए.वी. कॉलेज, मलोट में पढ़ाता था तो वहाँ भी मैंने अपने मित्र प्राध्यापक प्रेम मेहता जी के साथ मिलकर, धर्मवीर भारती जी के एक नाटक की तैयारी करवाई थी। इसी तरह अभी कुछ अरसा पहले हिंदी अकादमी द्वारा आयोजित एक भव्य नाट्य समारोह में मेरी कहानी ‘भटकती जिंदगी का नाटक’ का नाट्य रूपांतरण हुआ तो उसकी रिहर्सल देखने मैं भी पहुँचा। उसमें कुछ कलाकारों ने नाट्य स्थितियों के मुताबिक, संवादों के बीच-बीच में मेरी लिखी कुछ कविताओं के अंश भी पढ़े, पर उनके काव्य-पाठ में इतना कच्चापन था कि मुझे बहुत दुख हुआ। तब नाटक की निर्देशक मीता जी के कहने पर मैंने उन कलाकारों को कविता पढ़ने का सही ढंग सिखाया, जिसमें सही उतार-चढाव के साथ-साथ, बीच में आने वाले अंतराल भी कितने जरूरी है, यह चीज समझाई। नाटक में अभिनय कर रहे कलाकारों ने इस बात को समझा, महसूस किया, और बार-बार सही ढंग से कविता पढ़ने का अभ्यास भी किया। इसमें मैंने उनकी काफी मदद की, और लगभग पूरे दिन उनके साथ बैठकर मेहनत की। बाद में यह नाटक मंचित हुआ, तो खचाखच भरे उस सभागार में बैठे दर्शकों ने इसे बहुत पसंद किया।

नाटक की समाप्ति पर, मंच पर आकर इसकी निर्देशक मीता मिश्र और सभी कलाकारों ने नाट्य प्रस्तुति में मेरे इस योगदान की बहुत भावुक होकर चर्चा की, और कृतज्ञता प्रकट की। साथ ही मंच पर मेरा यथेष्ट सम्मान भी किया। यह भी मेरे जीवन का एक यादगार अनुभव था, और इसे आप निर्देशन से जुड़ा अनुभव भी कह सकते हैं। और अब तो इतनी अवस्था हो गई है कि मैं स्वयं किसी नाटक का निर्देशन करूँ, यह मेरे लिए संभव नहीं है। हाँ, अगर कोई चाहे तो उसके लिए सलाह मैं दे सकता हूँ, और मुझे इसमें खुशी ही होगी।

[17] बाल नाटकों का सरल संसार

मेरे बाल नाटकों के संसार की एक विशेषता की ओर बहुत से पाठकों और लेखक मित्रों ने ध्यान दिलाया कि उसमें जैसी सरलता विद्यमान है, वैसी अन्य कहीं देखने को नहीं मिलती। अब सवाल यह है कि यह कहाँ से आई? या कि इस दृष्टि से मेरे लेखन पर किसका प्रभाव पड़ा? मैं समझता हूँ कि यह बात काफी हद तक ठीक है कि मेरे रचना-संसार में एक तरह की सरलता है, एक किस्म का भोलापन भी है। यह बात मेरे कई पाठकों और अध्येताओं ने भी नोट की, और इस बारे में कहा भी है। खुद मैं भी जब अपने बाल साहित्य और दूसरे साहित्यकारों के लिखे साहित्य की तुलना करता हूँ तो यह बात मेरे ध्यान में आती है। खासकर जिन्हें खल पात्र कहते हैं, बहुत दुष्ट और खराब किस्म के पात्र, वे आपको मेरे लिखे साहित्य में बहुत कम मिलेंगे। उँगलियों पर गिनने लायक, और उनको भी मैं बहुत ज्यादा बुरा नहीं दरशा पाता। जल्दी ही कुछ ऐसा होता है कि वे अपनी गलती मानकर अच्छाई की ओर आ जाते हैं। आप कह सकते हैं कि खल पात्रों का सृजन कैसे किया जाता है, मैं जानता ही नहीं। हाँ, अच्छे पात्रों का सृजन कैसे किया जाता है, यह मैं बहुत अच्छी तरह जानता हूँ, और आपको मेरे यहाँ कई अलग-अलग तरह की विशेषताओं वाले अच्छे और भल

यों भी अगर वास्तविक जीवन में देखें तो किसी भी क्षेत्र में आपको जितने भी बड़े लोग मिलेंगे, वे बच्चों से भी अधिक सीधे-सरल होंगे। उनसे मिलकर आपको हैरानी होगी कि अरे, ये सारे लोग तो दुनियादारी से दूर, बिल्कुल अपने काम में डूबे हुए हैं। असल में जितने आप बड़े होते जाते हैं, उतने ही खुद-ब-खुद सीधे-सरल होते जाते हैं। आपका काम ही आपकी तपस्या बन जाता है। यह मुझे नियति या प्रकृति का ही कोई कमाल लगता है। पर अगर मेरे बाल नाटकों में कुछ ऐसी विशेषता आई है, तो इस पर किसी और का नहीं, मेरे खयाल से, खुद मेरे बचपन का असर है। असल में बचपन में मैं इतना सीधा-सरल था कि किसी को दुख देना तो दूर, यह सोच भी नहीं सकता था कि मेरे कारण किसी को कोई कष्ट पहुँचे। मेरे कारण किसी को जाने-अनजाने कोई कष्ट पहुँचा, यह सोचकर ही मैं रोने लगता था। आँखें आँसुओं से भर जाती थीं। अपने सुख के लिए किसी को जरा सा भी कष्ट दूँ, यह मुझे गवारा न था।...

मैं बचपन से ही एक बात लगातार सोचा करता था कि हे भगवान, इस दुनिया में पहले ही इतने कष्ट हैं, तो लोग एक-दूसरे को परेशान करके बिना वजह ये कष्ट और क्यों बढ़ा देते हैं, और इससे इन्हें मिलता क्या है? तो अपने तईं मैं सोचता था कि यह दुनिया जैसी भी है, काश, उससे कहीं अधिक अच्छी और सुंदर हो जाए! और आज भी मेरा सबसे बड़ा सपना यही है कि कैसे यह दुनिया थोड़ी और अच्छी, थोड़ी और सुंदर हो जाए। और इस बात का जवाब तो मुझे आज तक नहीं मिला, कि लोग बिना बात दूसरों को सताते क्यों हैं, कष्ट क्यों पहुँचाते हैं और इससे उन्हें मिलता क्या है? मैंने बहुत सोचा, पर आज भी मुझे इस सवाल का जवाब नहीं मिल पाया।

[18] और अंत में

अगर अपने असंकलित सात नाटकों को भी मिला लें, तो मेरे लिखे बाल नाटकों की संख्या करीब छयासी ठहरती है। मुझसे पूछा जाता है कि इतनी प्रचुर मात्रा में बाल नाटक लिखने के बाद क्या मैं और भी लिखना चाहते हूँ? तो इसका जवाब है कि हाँ, मैं अभी और लिखना चाहता हूँ। सच तो यह है कि मुझे लिखना प्रिय है। कितना लिखा, कितना नहीं, यह बड़ी बात नहीं है। बड़ी बात है कि मेरे अंदर लिखने की कितनी प्यास, कितनी तड़प अभी बाकी है। मैं अपने अंदर झाँकता हूँ तो लगता है अभी तो मैंने शुरुआत ही की है, अभी तो यह लिखना है, वह लिखना है, वह-वह लिखना है। मैं जानता हूँ कि मैं अब बूढ़ा हो चुका हूँ। मेरी शक्तियाँ अब चुकने लगी हैं, पर लिखने की तड़प अभी कम नहीं हुई। मुझे हरदम लगता है कि मैं लिखूँ, लिखूँ, रात-दिन बस लिखता ही रहूँ, और लिखते-पढ़ते हुए ही मेरे प्राण निकलें। मैं अपने जीवन की आखिरी साँस तक लिखता-पढ़ता रहूँ, इससे बड़ा मेरा कोई सपना नहीं है।...

और आपको बताऊँ, बाल साहित्य लिखते हुए मुझे कोई पचास बरस हो गए। बल्कि शायद इससे कुछ अधिक ही हो गए। पर अब भी बच्चों के लिए कुछ लिखना होता है तो मेरा मन अंदर से बहुत डरा-डरा सा होता है। मेरा पूरा वजूद काँप रहा होता है कि जो लिखूँगा, वह कुछ बन भी पाएगा या नहीं। और जब रचना पूरी होती है तो चेहरे पर इतनी तसल्ली आ जाती है कि मैं आपको बता नहीं सकता। आज भी जो कुछ लिखता हूँ, उसे निरंकारदेव सेवक जी, दामोदर अग्रवाल और डा. शेरजंग गर्ग सरीखे बाल साहित्य के बड़े दिग्गजों, जिन्हें मैं बाल साहित्य के भगवान कहता हूँ—के चरणों में रख देता हूँ। और जब कहीं अंदर से मेरा मन कहता है कि उन्होंने स्वीकार कर लिया है, तो लगता है, हाँ मेरा श्रम सार्थक हुआ।...

इस मामले में मैं आज भी किसी नवोदित लेखक की तरह ही हूँ और मानता हूँ कि हर रचना लेखक के लिए एक अलग चुनौती लेकर आती है। उसे लिखकर अगर आपको ही पूरी तसल्ली नहीं हुई, तो फिर चाहे उसकी जितनी तारीफ हो, वह बेकार है। इसलिए कोई लेखक नया हो या पुराना, उसे हर क्षण खुद को तपाए और जगाए रखना होता है। इसके लिए आसपास के जीवन को खुली दृष्टि से देखना तो जरूरी है ही, पर इसके साथ ही आपके समकालीन तीन या चार पीढ़ियों के लेखक जो लिख रहे हैं, उसे भी पूरी सतर्कता से पढ़ना-परखना जरूरी है। इससे आपको अपनी सामर्थ्य और कमजोरियाँ दोनों का पता चलता है और आपका तप निरंतर चलता रहता है। इसी तरह दिग्गज साहित्यकारों के रचना-संसार से बार-बार गुजरते रहना भी आपको अंदर-बाहर से माँजता है। इसलिए कि अगर आप उन्हें नहीं पढ़ते तो आपकी लेखनी में तो कच्चापन होगा ही, एक लेखक के रूप में आपकी तपस्या भी अधूरी ही रहेगी।

तो आप कह सकते हैं कि जहाँ तक बाल नाटक लिखने की बात है, मेरा यह साहित्य तप अब भी अविरत जारी है और मैं चाहता हूँ कि जब तक मेरी साँसें बाकी हैं, यह तप अनवरत जारी रहे और मैं लिखता रहूँ। नया लिखने के साथ-साथ पुराने नाटकों को निरंतर सँवारते रहना भी मेरा शौक है। मेरा मन कहता है, बस, लिखता और पढ़ता ही रहूँ। इसके अलावा मैं कुछ और सोचता नहीं हूँ, और शायद चाहता भी नहीं हूँ।

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सेतु, नवम्बर 2025