लघुकथा: गुलाल

- विनोद नायक

पाँच साल का देव उदास चेहरा लटकाये मम्मी से बोला, “मुझे भी पिचकारी चाहिए।  देखो न, राहुल, प्रिया, राज सब तो होली खेल रहे हैं और आप मुझे मना कर रही हो।"

नम्रता ने स्नेह से देव को गोद में बिठाकर कहा, “आप से कितनी बार कहा बेटा, हम होली नही मना सकते हैं।"

देव ने मचलते हुए कहा, “आखिर क्यों? सब बच्चे तो खेल रहे हैं।" देव की आँखों में आँसू आ गये।

नम्रता ने सिर पर हाथ फेर कर समझाते हुए कहा, “बेटा तीन साल पहले आज के दिन ही तुम्‍हारे पापा भगवान के घर चले गये थे। इसलिए हम होली नहीं मनाते। अगर हम होली खेलेंगे तो पापा को बुरा लगेगा, लगेगा  न।" देव को गले से लगा कर सुबकने लगी।

तभी दरवाजे पर खट खट की आवाज आई और ससुर जी ने अंदर आते हुए पूछा, "अरे बहू, किसे बुरा लग जायेगा।" 

देव ने देखा तो तुरंत दौड़ कर उनके पास आया। दादाजी ने  उसे गोद में लेकर कहा, “अरे आप क्यों रो रहे हो?”

नम्रता बोली, "बाबूजी देखो ना ये देव होली खेलने की जिद्द कर रहा है। आप ही इसे समझाइये।” कहते हुए आँखों से आँसू टपकने लगे।

दादाजी की आँखें भी गीली हो आईं। हाथों से आँखों को पोंछ कर कहा, "अरे, मेरा बेटा देश के लिए खून की होली खेल कर चला गया और तू देव को रंगों की होली खेलने के लिए मना कर रही है।"

दादाजी ने देव से कहा, “चल बेटा, हम अभी  रंग-पिचकारी लायेंगे, तू खेलेगा न होली?” और जाते-जाते नम्रता से कहा, “बहू, अगर हम उसे फौज में जाने का मना कर देते तो? फिर ये तो होली खेलने की ही जिद्द कर रहा है। त्यौहार तो बच्चों से ही अच्छे लगते हैं। इन्हें देख कर दु:ख हल्का हो जाता है।"

नम्रता ने आँसुओं को पोंछकर कहा, “बाबू जी थोड़ा गुलाल भी लेते आना। भगवान को लगाकर, अब की होली मैं भी उनके साथ खेलूंगी।"

सेतु, अप्रैल 2019