ज़िल्का जोसफ की अंग्रेज़ी कविताएँ

Zilka Joseph

मूल लेखक (अंग्रेजी): ज़िल्का जोसफ; हिंदी अनुवादक: सीमा जैन

English original: Zilka Joseph; Translation: Seema Jain

चिड़िया और माटी 

निम्नलिखित उद्धरण जिन्होंने इस पुस्तक और कविता को लिखने की प्रेरणा दी:

लंबा है रास्ता और मैं न बहादुर हूँ न शक्तिशाली

("मौत से भयभीत एक परिंदा" से उद्धृत पंक्तियाँ)

चंद हड्डियों से अधिक तुम क्या हो?

और भीतर से हर हड्डी नरम होती है, जाने की जल्दी में

क्या तुम नहीं जानते कि जिंदगी जन्म से लेकर मृत्यु तक एक अनिश्चित सांस से ज्यादा कुछ भी नहीं?

तुम केवल पानी हो मिट्टी में गुंथे हुए, और कुछ नहीं --- डगमगाती हुई एक अस्थिर बूंद!

(मौत से भयभीत पक्षी को हुदहुद का उत्तर)

(फरीदुद्दीन अतर कृत "The Conference of the Birds" के कुछ अंश)

***

 

चिड़िया और माटी 

मुझे यकीन है मुझे यकीन है

उस गोरैया पर जो कंकड़ों पर खुश रहती है!

(रोथके कृत " Praise to the End" से उद्धृत)

पहली बार जब मैंने खेल के मैदान से धूल के गुबार को उड़ते हुए देखा, मैंने अपनी छह वर्षीय आँखों को तिरछा कर गोरैयों को बजरी की धूल के बीच पंख फड़फड़ाते हुए देखा!

मेरी माँ ने मुझसे कहा, "देखो! वह रोजाना की तरह अपना धूलि स्नान कर रही हैं! देखो तो वह कितनी अच्छी तरह नहातीं हैं! कितना निर्मल शुद्धीकरण है!

मिट्टी का मिट्टी से मिलना, जो टूट गया है, जो चुभता है, या जो मृत्यु को प्राप्त है, उसे झड़ जाने दो!"

Seema Jain

मुझे घरेलू चिड़ियों से हमेशा प्यार रहा है;

तब भी जब वह हमारे दूसरे माले वाले कोलकाता के फ्लैट में शोरगुल करते हुए झगड़तीं थीं या कहीं भी घोंसला बना लेतीं थीं, हम पर धूल, तिनकों, अण्डों और नए पैदा हुए चूज़ों की बरसात करतीं थीं तथा अलमारियों के ऊपर या फालतू पड़े सामान और जगह जगह इकट्ठे हुए कबाड़ के बीच दरारों में जगह के लिए झगड़ा करतीं थीं! हमारा घर एक तरह से स्वर्ग था और एक तरह से नर्क भी! कभी-कभी जब कोई चिड़िया सूरज की तपती धूप से बचने के लिए उड़ती हुई आकर पंखे के ब्लेड से टकरा जाती थी, तो एक आह भरकर मेरे कदमों पर दम तोड़ देती थी!

कभी-कभी वह कैसे संघर्ष करती थी बेचारी! मैं उसके सिर को गोद में रखती, उसका खून मेरे हाथ में रिसता, मैं उसे पानी देती, धीमी आवाज में उसे तसल्ली देती! अक्सर जब मैं उसकी आँखें बंद करती तो मेरी आँखों में अपनी बेजान पखेरू मृत देह की तस्वीर घूम जाती ! मैं ऊपर मंडराने लगती! जैसे कि मैं कहीं और हूँ! रोते-रोते मैं अपनी इच्छाशक्ति से उसे वापस बुलाने की कोशिश करती -- "मत जाओ, लौट आओ" लेकिन सब व्यर्थ!

एक असफल शामन* की तरह मैं कभी किसी चीज को या किसी को भी नहीं बचा पाई - जानवरों को, परिंदों को, अपने माता पिता को! 

खंडहरों में तब्दील होते और ताला लगे उस घर से हमें लगाव था! अब सालों बाद मिशिगन की क्षणिक गर्मियों में धूल के गुबार को ढूंढती हूँ, अपने दुखते दिल में एक रोमांच अनुभव करती हूँ जब चिड़ियों को धूल में लोटते हुए, फिर धूल का गुबार उड़ाते हुए देखती हूँ, कलाबाजी खाते हुए, चीं-चीं करते हुए, निर्मल, स्वस्थ!

और मुझे पाँच साल के नटखट, विलक्षण यीशु की भूली बिसरी कहानी** याद आ जाती है जो शनिवार की एक शाम नदी के किनारे खेल रहा था और जिसने गीली मिट्टी से बारह गोरैयों को आकार दिया! जब उनके पिता ने उन्हें डांटा कि उन्होंने शब्बथ के पवित्र दिन की भावना का उल्लंघन किया है, तो उन्होंने ताली बजाकर चिल्लाते हुए पक्षियों से कहा, "मुझे याद रखना, तुम अब जीवित हो!" और जीवित परिंदे उठे और उड़ गए!

*आध्यात्मिक उपचारक

**यीशु की कहानी "इनफैन्सी गोस्पेल्स ऑफ़ थॉमस" पर आधारित

***

Sparrows and Dust

Lines that were an inspiration for this book:

“The Way is long,

and I am neither valiant nor strong.”

(Lines from the passage A bird who fears death)

 

“What are you but a few bones? and at heart

each bone is soft and hastens to depart.

Aren’t you aware that life, from birth to death

is little more than one precarious breath?”

“You are but water mixed with dust, no more—

a drop of trembling instability”.

(The Hoopoe answers the bird who fears death)

Both fragments are taken from The Conference of the Birds, Farid Ud-Din Attar

***

Sparrows and Dust

 

I believe! I believe!

In the sparrow, happy on gravel;

—From Roethke’s Praise to the End!

 

The first time I noticed a cloud of dust rise

from the playground, I squinted my six-year-old eyes

and saw sparrows flailing about

 

in gravelly dirt. My mother told me, Look, they’re having

their daily dust bath! See how well they wash themselves.

Such a cleansing! Dust with dust, letting what’s broken, biting,

or dead flake off. I have always loved house sparrows even

when they drove us mad with their noisy fights and ferocious

nesting inside our second-floor Kolkata flat. Raining dirt,

twigs, eggs and just-born chicks on us when rival pairs fought

for territory on tops of cupboards, chinks in clutter and junk

stored everywhere. Our house was heaven, and a kind

 

of hell. Sometimes when streaking in from the hot sun,

one would fly into the fan’s spinning blades. With a soft

gasp, it would die at my feet.

 

Sometimes, how it struggled, poor thing, I would cradle

its head as blood seeped into my hand, give it water, whisper

comfort. Often, when I shut its eyelids, a vision of my own

feathered body lying lifeless below

would flash by. I hovered above. As if

 

I have been somewhere else. Weeping, I willed them—

Come back from the dead. Failed shaman, I never saved anyone

or anything—my parents, the animals and birds

 

we loved, the locked flat falling to ruin. Now, years later,

in short Michigan summers, I look for flusters of dust,

feel a warmth thrill in my aching bones when I see

these birds squirm in soil, then spring from a cloud, fluffing,

cheeping, cleansed, whole. I think of the little-known tale I read—

about the precocious, five-year-old trickster Jesus who played

by the river one Shabbat evening, and who shaped twelve

sparrows from wet clay. When his father scolded

that he had violated the holy day, he clapped, shouting

 

to the birds “remember me, you who are now alive,”

and the living sparrows

rose and flew away.

***

 

 

Bio of Zilka Joseph:

Zilka Joseph was born in Mumbai, lived in Kolkata, and now lives in Michigan. Her work is influenced by Indian and Western cultures, and her Bene Israel roots. Her work has appeared in journals such as Poetry Magazine, Kenyon Review Online, Asian Literary Review, The Bombay Literary Review, as well as several international anthologies. She was nominated for awards such as Pen America and Pushcart, has been interviewed on NPR/Michigan Radio, and podcasts such as Rattlecast, Rivkush, and Culturico. Her chapbook Sparrows and Dust won a Notable Best Indie Book Award and was Notable Asian American Poetry Book. Her books Sharp Blue Search of Flame and In Our Beautiful Bones were Foreword INDIES prize finalists. The University of Michigan awarded her a Zell Fellowship, the Michael Gutterman prize, and the Elsie Choy Lee Scholarship. Sweet Malida, her new collection of poems and prose, was published in the US in February, 2024. An international edition will be published in India in November. Currently, she is a creative writing coach, a manuscript advisor, and a mentor to writers in her community. www.zilkajoseph.com

Bio of Seema Jain:

Seema Jain is a bilingual poet, short story writer, translator, editor and reviewer, Ex-Vice Principal & Head, P G Dept of English, KMV, Jalandhar. She has fourteen published books (two published by the Sahitya Akademi). These include five collections of English and Hindi poems & five books of translated poems and novels. One of the two poetry anthologies edited by her titled Vibrant Voices, featuring the voices of 102 Indian women poets of the 21st century from all over India and overseas, has been published by the Sahitya Academi, New Delhi. Her poems have been published in more than 130 International/ National Anthologies and Journals, and in the digital pandemic archives of Stanford University. She has recited her poems for the Sahitya Akademi’s Festival of letters, FOSWAL, the Washington DC South Asian Literature Festival 2023, and at various platforms nationally and globally. She is a recipient of many prestigious awards.

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