बाल कहानी: बाढ़ में दादी

अनिलकुमार जायसवाल

अनिलकुमार जायसवाल

“बागमती में पानी उफान मार रहा है। कभी भी किनारा तोड़कर पानी गाँव में घुस आएगा। सरकार ने चेतावनी जारी की है। हमें सुबह तक गाँव खाली करना है। सब तैयार रहना।” बुधिया चिल्लाते हुए गाँव में घूम रहा था।

धनिया सोच में पड़ गई। उसका घर नदी किनारे से ज्यादा दूर नहीं था। घर में एक पोते गोनू के सिवा उसका और कोई न था। गोनू दूसरे गाँव में सब्जियाँ बेचने गया हुआ था। शाम तक लौट आता था। परंतु आज शाम से रात हो गई थी, वह न लौटा था। बिना गोनू के गाँव छोड़ने की बात से ही धनिया घबराने लगी। 

धनिया जानती थी, बाढ़ और विनाश एक ही सिक्के के दो पहलू हैं। पंद्रह साल पहले की बाढ़ की याद आते ही वह काँप उठी। उस रात वह अपने परिवार के साथ सोई हुई थी। नन्हा गोनू उसके साथ सोया था। रात को अचानक नदी का तटबंध टूट गया था। पानी हरहराते हुए गाँव में घुस आया था।

रात के अँधेरे में कौन कहाँ बहा, पता नहीं चला। धनिया ने गोनू को एक पल के लिए भी खुद से अलग नहीं किया। लकड़ी का एक खंभा बहते हुए उसके हाथ आ गया था और उसके लिए डूबते को तिनके का सहारा बन गया था। बाद में सरकारी टीम ने उन दोनों को बचा लिया था। पर बेटे-बहू और पति का कुछ पता न चला।

“नहीं-नहीं, मैं गोनू के बिना कहीं नहीं जाऊँगी। वह मुझे कहाँ ढूँढ़ेगा?” धनिया बड़बड़ाई।

उसने झोंपड़ी में घुसकर दरवाजा बंद कर लिया। एक पोटली में परिवार के फोटो, कुछ पैसे और खाने का सूखा सामान बाँधा और पोते का इंतज़ार करने लगी।

रात गहराती गई, पर गोनू नहीं लौटा। अचानक आधी रात को शोर मचा, “अरे हो-ओ...! नदी का किनारा टूट गया है, सब टीले की तरफ भागो। जान बचाओ।”

धनिया ने भी हल्ला-गुल्ला सुना। डर लगा, फिर उसे अनसुना कर, आँखें बंद कर लीं। हमेशा की तरह मुसीबत से बचाने के लिए भगवान से गुहार करने लगी। कुछ लोगों ने चलने के लिए धनिया को पुकारा भी, पर वह कैसे सुनती? उसका तो रोम-रोम ईश्वर को पुकारने में लगा था।

धीरे-धीरे शोरगुल कम होता गया और सन्नाटे में पानी का कोलाहल बढ़ने लगा। थोड़ी देर में पानी सारी बाधाओं को तोड़कर धनिया के घर में घुस आया। उसे बहुत डर लगा, पर पोते के प्रेम को बाढ़ का पानी न हरा पाया। 

धनिया चारपाई पर बैठी राम नाम जपती रही। पौ फटने तक बाढ़ के पानी ने पूरे गाँव को अपनी गिरफ्त में ले लिया था। थक-हारकर धनिया ने आखें खोलीं। पूरा घर पानी से भर चुका था। काँपते हुआ धनिया ने जमीन पर पैर रखा। पानी को हेलते हुए वह दरवाजा खोलकर बाहर आई। 

बाहर जो दृश्य था, उसे देखकर धनिया सिर से पैर तक काँप उठी। उसे लगा, जैसे वह बीच समंदर में खड़ी है। चारों ओर अथाह पानी। तभी धनिया को लगा, जैसे पानी और बढ़ रहा है। बढ़ता ही जा रहा है। 

“लगता है, किनारा पूरी तरह टूट गया है। हे भगवान, मेरे गोनू की रक्षा करना!” बड़बड़ाते हुए धनिया अपने आँगन में लगे पेड़ के पास पहुँची। और कोई चारा न देखकर, वह पेड़ पर चढ़ गई। लेकिन अपनी जान से ज्यादा उसे गोनू की फिक्र सता रही थी।

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देखते-देखते पानी इतना बढ़ गया कि लग रहा था धनिया अब पेड़ पर टँगी है। चारों ओर कोई नहीं दिख रहा था और पानी बढ़ता ही जा रहा था। ‘बस, अब रामजी के पास जाने का वक्त आ गया!’ सोचते हुए धनिया की आँखों में आँसू आ गए। मरने से ज्यादा उसे अब भी पोते की फिक्र सता रही थी।

“हे भगवान, मेरे गोनू की रक्षा करना, चाहे मेरी जान ले लो।” रोते-रोते धनिया बड़बड़ाने लगी। 

तभी उसे दूर कोलाहल सुनाई दिया। एक नाव उसी की तरफ आ रही थी। यह डूबते को तिनके का सहारा जैसा ही था। फिर भी धनिया ने उससे मुँह फेर लिया। वह बड़बड़ाई, “बिना गोनू के मैं कहीं नहीं जाऊँगी। उसके बिना मैं जीना नहीं चाहती।”

पर नाव धनिया की तरफ ही आती गई और उसके पास आकर रुक गई। धनिया ने उसकी तरफ ध्यान नहीं दिया। 

तभी उसे जानी-पहचानी आवाज सुनाई दी, “दादी, ओ दादी...!”

धनिया ने हड़बड़ाकर आँखे खोलीं। देखा, बचाव दल के साथ उसका गोनू नाव पर सवार था, जो उसे पुकार रहा था। पोते को देखते ही धनिया का चेहरा खिल उठा। दो लोगों ने सहारा देकर किसी तरह धनिया को पेड़ से उतारकर नाव में बैठाया। पोते को गले लगाकर धनिया रो पड़ी।

“दादी, औरों की तरह तुम टीले की ओर क्यों नहीं गईं? तुम्हें कुछ हो जाता तो?” गोनू शिकायती लहजे में बोला।

“मैं यहाँ से जाती, तो तू मुझे कहाँ ढूँढ़ता? एक बार सबको खो चुकी हूँ। अब तुझे नहीं खो सकती।” कहते हुए धनिया फफककर रो पड़ी।

“वो तो ठीक है दादी। पर तुम्हें कुछ हो जाता तो? वो तो शुक्र है, गाँव वालों ने बताया कि तुम घर से नहीं निकलीं। फिर बचाव दल से प्रार्थना करके मैं उन्हें यहाँ ले आया।” गोनू बोले जा रहा था।

“पगले, मेरे साथ तेरे दादा, बाबा, भगवान और तू था, मुझे कैसे कुछ हो सकता था?” धनिया पहली बार मुसकराई।

“यहाँ दादा, बाबा और भगवान क्या कर लेते, अगर मैं न आता तो?” गोनू ने उलाहना दिया।

“अरे, उसी भगवान ने ही तो तुझे भेजा है न।” धनिया के चेहरे पर बड़ी अनोखी चमक थी।

“और बाबा तथा दादा जी ने क्या किया?” गोनू मुसकराया।

जिस पेड़ पर बैठकर मैं तेरी राह ताक रही थी, वो तेरे दादा ने लगाया था, और तेरे बाबा और माँ ने उसकी देखभाल की थी। याद रखना, किसी को भी तुम प्यार दोगे, तो वह प्यार तुम्हें वह समय पर वापस जरूर लौटाएगा।” कहते हुए धनिया की आँखें डबडबा उठीं।

नाव अब दादी-पोते को लेकर, तेजी से नदी के दूसरे किनारे की ओर जा रही थी, जहाँ एक ऊँचे टीले पर सब गाँव वालों ने शरण ली थी।

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अनिल जायसवाल

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सेतु, फ़रवरी 2025