कहानी: बहूरानी

विजय कुमार संदेश

विजय कुमार संदेश

प्राध्यापक, पी.जी. हिन्दी विभाग, मार्खम कॉलेज, हजारीबाग, झारखंड,भारत

दूरभाष: +91-943 019 3804

ईमेल: sandesh.vijay@gmail.com

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आज मुंबई से राँची का प्लेन किसी तकनीकी गड़बड़ी के कारण कैंसिल हो गया था। कल ही डॉ. रजनी और डॉ. अमरकांत साथ-साथ मुंबई आये थे। डॉ. अमरकांत को नीदरलैंड में हृदय रोग की समस्याओं और उसके समाधान पर व्याख्यान देना था। वह कल ही नीदरलैंड चले गए। रजनी को आज वापस आना था। सुबह-सुबह ही डॉ. रजनी के मोबाइल पर प्लेन के कैंसिलेसन का मैसेज आया तो उसे थोड़ी चिंता हो गयी। मैसेज में यह भी सूचना थी कि अगले चार दिनों तक राँची के लिए कोई भी विमान उपलब्ध नहीं है। उसने रेलवे का विकल्प तलाशा। तत्काल अपने लैपटॉप पर टिकट के लिए सर्च किया तो संयोगवश मुंबई-गया साप्ताहिक एक्सप्रेस में 3 एसी का एक कन्फर्म टिकट उसे दिख गया। बिना किसी देरी के उसने टिकट ओके किया। टिकट ओके होने के बाद उसकी चिंता थोड़ी कम हुई। रजनी के पास अभी छह घंटे का समय था। ट्रेन दोपहर 1.30 बजे थी सो, आधे दिन का समय खुशी-खुशी बीत जाये, यह सोचकर उसने आस-पास के स्थलों को देखने का निश्चय किया। उसके होटल के सामने ही अरब सागर दहाड़ें मार रहा था। संयोगवश होटल के कमरे की खिड़की अरब सागर की ओर खुलती थी। अरब सागर में हवाओं के कारण लहरें उफान मार रही थीं, जिसने रजनी का ध्यान आकर्षित कर रखा था। सामने का दृश्य अत्यंत मनोरम था। हल्की-हल्की बारिश हो रही थी जिसके कारण ही मुंबई की उमस भरी गर्मी से रजनी सुकून महसूस कर रही थी। सामने एलिफेंटा की पहाडियों के ऊपर बादल अट्ठखेलियाँ करते नजर आ रहे थे। रजनी कमरे से बाहर आयी। छोटी-सी छतरी से उसने बारिश का मजा लिया। पास ही अंगीठी पर भुट्टे सेंके जा रहे थे। रजनी ने एक भुट्टा खरीदा। उसने गरमा-गरमा भुट्टे के कुछ दाने मुँह में डाले तो उसे लगा कि भुट्टे का स्वाद अंगीठी के राख से बढ़ गया है। हल्की बारिश और सामने अरब सागर का लहराता पानी था। आधा दिन कैसे बीता, उसे पता ही नहीं चला। सूरज बादलों के पीछे लुका-छिपी करता हुआ काफी देर तक रजनी को लुभाता रहा। सूरज, सागर और बारिश का संगम-रजनी को ये दृश्य सुकून भरे लगे। उसने खूब सारी तस्वीरें ली।

दिन के 12.00 बज गए। रजनी होटल लौट आयी। बैग वगैरह उसने पहले ही पैक कर रखे थे। ओला रिजर्व करके वह छत्रपति शिवाजी टर्मिनस के लिए चल पड़ी जहाँ उसे ट्रेन पकड़नी थी। डॉ. अमरकांत भी नीदरलैंड के एडमस्टर्डम में लैंड कर चुके थे। कल से तीन दिवसीय अंतरराष्ट्रीय सेमिनार में उन्हें भाग लेना था, जहाँ हृदय रोग: समस्या-उपचार और समाधान पर व्याख्यान सह विमर्श में सहभागिता करनी थी। छत्रपति शिवाजी टर्मिनस में टिड्डी दल की तरह लोग आ-जा रहे थे। भीड़ एक मेले की तरह थी। भीड़ को चीरते हुए रजनी अपने प्लेटफार्म पर पहुँची, ट्रेन प्लेटफार्म पर खड़ी थी। उसने अपना कोच देखा और अपने बर्थ पर आकर बैठ गयी। ट्रेन अपने नियत समय पर चल पड़ी। रजनी ने बर्थ पर ही रात का भोजन किया। कुछ देर कोई मैग्जीन पढ़ती रही। नींद आने पर सो गयी। ट्रेन मुंबई से वाया इगतपुरी-रायपुर रात भर चलती रही।

सुबह चार बजे का समय होगा। ब्रह्ममुहूर्त में उठने वाले दो-चार यात्री उठ चुके थे। कुछ ऊँघ रहे थे और शेष चादर तानकर सो रहे थे। अचानक एक बुजुर्ग अपने बर्थ से फर्श पर गिर पड़े। सामने की सीट पर सोई पत्नी ने हल्ला मचाया तो बोगी में हलचल मच गयी। बुजुर्ग अचेत हो गए थे। यात्रियों ने टीटीई को सूचना दी तो वे दौड़े चले आये। बुजुर्ग को तत्काल मेडिकल ट्रीटमेंट की जरूरत थी। टीटीई ने आरक्षित चार्ट की सूची में देखा तो बगल के कोच में एक डाक्ट्रेस का पता चला। टीटीई उस डाक्ट्रेस के बर्थ की ओर दौड़े। कुछ यात्री भी दौड़े। डॉ. रजनी को जगाया गया। बिना देर किये वह अपना मेडिकल किट लेकर चल पड़ीं। पहुँच कर देखा तो बुजुर्ग अचेत थे। सांसें चल रही थी। बीपी धीरे-धीरे कम हो रहा था। सबसे पहले उन्होंने अपने मेडिकल किट से एक इमरजेंसी दवा निकाली और बुजुर्ग के जीभ के नीचे दबा दिया। जाँच-पड़ताल के बाद डॉ. रजनी ने बताया कि उन्हें माइनर हार्ट अटैक आया है। तत्काल कुछ और दवाइयों की जरूरत है। उन्होंने दवाई का पुर्जा बनाकर दे दिया और कहा कि अगले स्टेशन तक टीटीई इन दवाइयों की व्यवस्था करके रखें। रास्ते में जरूरत होगी। टीटीई ने आश्वासन दिया और कहा कि अगला स्टेशन रायपुर है, जहाँ ये दवाएँ उपलब्ध हो जायेंगी। दो-एक घंटे में ट्रेन वहाँ पहुँच जायेगी। डॉ. रजनी ने बताया कि वह हृदय-रोग विशेषज्ञ है। मैंने जो दवाएँ दी है, इससे इनकी स्थिति स्थिर हो जायेगी और मेरा विश्वास है कि इन्हें अब कुछ नहीं होगा।

बुजुर्ग का नाम बलवंत सिंह था। वे जब थोड़े स्थिर हुए तब रजनी भी इत्मीनान हुई। उसने अपना बैग-अटैची यहीं मंगवा लिया। बोगी फिर से शांत हो गया और सभी यात्री अपने-अपने बर्थ पर चले गए। ऐसे शांत क्षणों में रजनी भी बैठे-बैठे ऊँघने लगी थी। ऐसी ही अर्ध-निद्रा में उसे अमरकांत की याद आयी। अमरकांत का स्मरण आते ही उसके मानस में वे दृश्य और बातें कौंधने लगीं जो छह महीने पहले उसके और अमरकांत के साथ घटित हुआ था। वे दृश्य एकदम आँखों के सामने आ गए और चलचित्र के रील की तरह दौड़ने लगे। वह नववर्ष का प्रथम दिन था।

नया साल। राँची का राजेन्द्र आयुर्विज्ञान संस्थान परिसर। घड़ी की सभी सूईयां जैसे ही बारह पर अटकी - पटाखे फूटने लगे और बधाइयों का आदान-प्रदान शुरु हो गया। फेसबुक-वाट्सएप से संबंधियों-मित्रों को संदेश भेजे जाने लगे। इधर आधी रात से ही आकाश में काले मेघ छाने लगे थे। मेघ पश्चिम से पूरब की ओर लगातार दौड़ रहे थे। दो दिन पूर्व ही मौसम विभाग ने अलर्ट जारी करते हुए कहा था कि पश्चिमी विक्षोभ के सक्रिय होने के कारण नये वर्ष के आगमन पर आकाश में बादल छाये रहेंगे पर बारिश नहीं होगी। बीती रात से ही बादलों के साथ आयी नमी के कारण तापमान में गिरावट आ गयी थी और सुबह-शाम कोहरा छाने लगा था। ऐसे सुर्ख-सर्द मौसम में भी पिकनिक मनानेवालों का हुजूम नदियों-झरनों-पहाड़ों के आस-पास उमड़ पड़ा था। राँची स्थित राजेन्द्र मेडिकल आयुर्विज्ञान संस्थान के छात्रों का एक दल मशहूर पिकनिक स्थल दशम फॉल आया हुआ था। दशम फॉल राँची-टाटा मार्ग में तैमारा घाटी से लगभग दो किलोमीटर भीतर जंगलों-पहाड़ों के बीच है। तैमारा घाटी के दोनों ओर घने जंगल और खूबसूरत वादियाँ हैं। इन्हीं खूबसूरत वादियों और प्राकृतिक नजारों के बीच दशम फॉल है। पिकनिक मनानेवालों की इस टीम में अमरकांत और रजनी भी शामिल थे। अमरकांत और रजनी सहपाठी होने के कारण दोनों में अच्छा परिचय और मित्रता भी थी। शायद दोनों मन ही मन एक-दूसरे को पसंद भी करते थे। पर, किसी ने अभी तक इसका इजहार नहीं किया था। आज पहली बार अमरकांत ने प्रकृति की गोद में बैठकर अपने दिल की बात कही तो रजनी ने शब्दों से कोई प्रतिक्रिया न देकर भावों से अपना मौन समर्थन दे दिया।

दिनभर मित्रों संग पिकनिक का आनंद और मौज-मस्ती के बाद शाम में अमरकांत हॉस्टल आया तो हर दिन की तरह माँ-बाबूजी को फोन लगाया। वह प्रतिदिन एक नियत समय पर माँ-बाबूजी को फोन लगाया करता था। माँ-बाबूजी भी इस समय उसके फोन का इंतजार करते थे। फोन की पहली घंटी बजते ही बलवंत सिंह फोन उठा लिया करते थे। अमरकांत का फोन जैसे ही आया बलवंत सिंह ने फोन उठा लिया।

हलो, मैं बाबूजी बोल रहा हूँ।

उधर से अमरकांत की आवाज आई- बाबूजी! प्रणाम।

बाबूजी ने कहा- खुश रहो। सुखी रहो।

परस्पर अभिवादन के बाद थोड़ा रुककर ठिठकते हुए अमरकांत ने कहा- बाबूजी, कई दिनों से एक बात मैं कहना चाह रहा था, पर हिम्मत नहीं हो रही थी।

बलवंत सिंह ने बड़े प्यार से कहा- ऐसी कौन-सी बात है बेटे, जो तुम मुझसे नहीं कह सकते। खैर, मुझसे नहीं कह सकते तो अपनी माँ से कहो और स्पीकर ऑन करके फोन पत्नी को दे दिया।

माँ ने कहा- हलो, अमर! मैं माँ बोल रही हूँ।

माँ की आवाज सुनते ही अमरकांत ने माँ को प्रणाम किया और कहा- माँ मेरे साथ पढ़ने वाली एक लड़की है। जहाँ तक मैंने उसे समझा है वह बहुत ही सुशील, सभ्य और नेक है। अच्छे गुण, अच्छे संस्कार हैं उसके। रजनी सिंह नाम है उसका। उसके पिता डॉक्टर हैं और माँ कालेज में पढ़ाती हैं। सबकुछ ठीक है, पर एक समस्या है वह यह कि उसकी जाति और हमारी जाति एक नहीं है। यदि आप दोनों की सहमति हो तो...। फोन पर बलवंत सिंह, माँ और बेटे की बातचीत सुनकर बहुत खुश हो रहे थे। खुश इस कारण भी थे कि होने वाली बहूरानी भी डॉक्टर है। किंतु, जैसे ही सुना कि वह हमारी जाति की नहीं है बलवंत सिंह के माथे पर बल पड़ गए, पल भर में ही सैकड़ों सिलवटें उभर आयीं, चेहरे का रंग बदलने लगा। चेहरा तमतमा गया और जाति का दंभ उनपर हावी हो गया। उन्होंने पत्नी से फोन छीन लिया, कहा- यह नहीं हो सकता और फोन संपर्क काट दिया। दो-एक मिनट के बाद फोन का स्विच भी ऑफ कर दिया। अमरकांत फोन करता रहा। पर, हर बार स्वीच ऑफ आ रहा था। यह सब देखकर-सुनकर रजनी ठगी-सी रह गयी। रजनी की स्थिति भाँपकर अमरकांत ने रजनी को भरोसा दिया कि चाहे कुछ भी हो जाये, मैं तुम्हारा साथ नहीं छोड़ सकता। उसने बताया कि मेरे बाबूजी ऐसे नहीं हैं रजनी। वे सीधे-सरल आदमी हैं। मैं उन्हें खूब जानता हूँ। अवश्य ही, उन्हें कोई गलतफहमी हुई है। बाबूजी को मनाने की मैं हरसंभव कोशिश करूँगा और फिर भी नहीं माने तो मैं ताउम्र तुम्हारे साथ रहूँगा। यह मेरा तुमसे वादा है। रजनी ने एक नजर अमरकांत को देखा और सारा निर्णय भविष्य पर छोड़ चुप हो गयी।

ऐसा नहीं है कि बलवंत सिंह प्रेम विवाह के विरोधी थे। पर, अपने मित्र वसंतनारायण सिंह के साथ जो घटित हुआ था और जिसे उन्होंने बहुत नजदीक से देखा और अनुभव किया था, उससे वे सशंकित थे। वसंतनारायण का एक ही बेटा था- माधव। माधव एम॰ए॰ का छात्र था तभी साथ पढ़नेवाली एक लड़की के प्रति उसका इतना लगाव हो गया कि पिता की अनुमति के बगैर उसने मंदिर में जाकर शादी कर ली। बेटे के इस व्यवहार से वसंत नारायण सिंह को एक झटका-सा लगा था। पर, उन्होंने खुद को सम्हाल लिया क्योंकि एक ही बेटा था। इसलिए नहीं चाहते हुए भी स्वीकृति दे दी थी। नियति के निर्णय को अनचाहे मन से उन्होंने स्वीकार लिया था। वसंत नारायण सिंह अपने मित्र बलवंत सिंह के साथ एक ही स्कूल में शिक्षक थे। गाँव में भी अच्छी खेती थी। अच्छे काश्तकार माने जाते थे। खाने-पीने की कोई कमी थी नहीं। खेती की मनी-बटाई से ही सालाना लाखों रुपये आते थे।

माधव की शादी के छह महीने तक तो सब कुछ ठीक-ठाक रहा किंतु, धीरे-धीरे बेटे-बहू के द्वारा अनदेखी की जाने लगी। साल लगते-लगते माधव ने अलग रहने का राग अलाप दिया। खैर, बसंतनारायण की सूझ-बूझ से माधव अलग तो नहीं हुआ, लोगों के मन जरूर अलग-अलग हो गए। निदान के रूप में वसंतनारायण सिंह ने माधव को जेब खर्च के नाम पर पाँच हजार तय कर दिया। जेब खर्च तो वह पहले भी देते थे। पर, अब नियम बदल गया था। माधव निट्ठला युवक था। आलस्य उसके पोर-पोर में था। मौज-मस्ती ही उसकी जिंदगी थी। पेट भरने के लिए अनाज की कमी नहीं थी और मौज-मस्ती के लिए पाँच हजार काफी थे।

अमरकांत के पिता बलवंत सिंह ने माधव और उसकी पत्नी की हरकतों को सुना, देखा और अनुभव किया था। उसके दुष्परिणामों से भी परिचित थे। इसी से अमरकांत का प्रस्ताव आया तो वे थोड़े चिंतित हो उठे। यद्यपि, अमरकांत पर उन्हें पूरा भरोसा था। फिर भी, एक अनदेखी आशंका तो थी ही। इसी से उन्होंने अमरकांत से साफ-साफ कह दिया कि यह रिश्ता नहीं हो सकता। जाति का दंभ तो था ही। दोटूक उन्होंने कह दिया कि वे ऐसी बहूरानी स्वीकार नहीं कर सकते, जो हमारी जाति की नहीं होगी। जिसे हमारी परंपरा, हमारे रीति-रिवाज मालूम नहीं होंगे। पिता के इस निर्णय के बाद अमरकांत ने भी मौन साध ली। वह हर महीने घर आता। पर, पिता-पुत्र में इस संबध में कोई चर्चा नहीं होती। पिता को अपने बेटे पर भरोसा था कि वह उसकी आज्ञा का उल्लंघन नहीं करेगा और बेटे को विश्वास था कि एक न एक दिन वह अपने पिता को मना लेगा। इसी भरोसे और विश्वास के साथ एक वर्ष समय गुजर गया। इस एक वर्ष की अवधि में अमरकांत की एम॰डी॰ की पढ़ाई भी पूरी हो गयी। रजनी के साथ मिलकर उसने लाइफ लाइन नर्सिंग होम एण्ड रिसर्च सेंटर खोल लिया। अमरकांत और रजनी की मेहनत, समर्पण तथा सेवा भाव से नर्सिंग होम चल पड़ा। दोनों के हाथ के यश से मरीज ठीक होने लगे। ख्याति ऐसी बढ़ी कि दूर-दूर से लोग आने लगे।

बलवंत सिंह कई महीनों से अपने रिश्तेदार के यहाँ जाना चाह रहे थे। नौकरी से अवकाश के बाद एक ही जगह रहते-रहते ऊब गए थे। जीवन में एकरसता आ गयी थी। इसी दरम्यान मुंबई से उनके ममेरे भाई का फोन आया कि भैया, अब तो आप के पास समय ही समय है। मन बहलाने के लिए कुछ दिन मुंबई आ जाइए। अपने ममेरे भाई के बुलावे पर वे अपनी पत्नी के साथ मुंबई चले गए। एक महीने के बाद लौट रहे थे कि अचानक ये घटना घट गई।

दिनभर ट्रेन चलती रही। शाम 7:00 बजे ट्रेन राँची होते हुए हजारीबाग रेलवे स्टेशन पहुँची। रजनी ने अपने नर्सिंग होम के स्टाफ को पहले ही सूचना दे दी थी और कहा था कि वे एंबुलेंस लेकर स्टेशन पर आ जायेंगे। ट्रेन के हजारीबाग पहुँचने से पहले ही नर्सिंग होम का एंबुलेंस स्टाफ सहित आ चुका था। स्टेशन पर कुछ औपचारिकताएँ पूरी करने के बाद वह उन बीमार बुजुर्ग दंपत्ति को नर्सिंग होम में ले आयी। उन्हें किसी तरह कष्ट न हो इसलिए अपने चैंबर के बगल में ही एक कमरा दे दिया। डॉ. रजनी की गहन चिकित्सा और देख-रेख से बुजुर्ग की स्थिति में काफी सुधार हो गया था। वे उठने-बैठने और बातचीत भी करने लगे थे। चैबीस घंटे में अपने नियमित राउण्ड के अतिरिक्त भी रजनी दो-तीन बार हाल-चाल और स्थिति देखने-जानने के लिए पहुँच जाती थी। चूँकि, अपनी जिम्मेवारी पर वह उन्हें ले आयी थी। इसलिए उसका विशेष ध्यान उनके प्रति था।

आठ दिनों के बाद अमरकांत जब भारत लौटा तो मुंबई में लैंड करते ही उसने रजनी को फोन किया। हाय-हैलो के बाद रजनी ने वो पूरा किस्सा अमरकांत को विस्तार से सुनाया जो ट्रेन में घटित हुआ था। राँची हवाईपत्तन से अमरकांत को लाने वह स्वयं गयी। राँची से हजारीबाग लौटते हुए एक बार फिर उसने उस घटना की जीवंत प्रस्तुति की और बताया कि किस तरह उसने उनके प्राणों की रक्षा की। अब वे खतरे से बाहर है। रजनी की एक अनजान व्यक्ति के प्रति इतनी आत्मीयता और सहृदयता से उसका रजनी के प्रति सम्मान और भी बढ़ गया। एक डॉक्टर का दायित्व भी तो यही है कि वह बिना भेद-भाव के मरीज की प्राण रक्षा करे। रजनी ने बीमार बुजुर्ग दंपति के लिए जो किया उससे अमरकांत का अंतस गर्व से भर उठा। राँची से हजारीबाग आने के डेढ़ घंटे की अवधि में बीमार बुजुर्ग के प्रति अमरकांत के भीतर न केवल सहानुभूति हुई बल्कि एक अनजान आत्मीयता का बोध भी उसे होने लगा। नर्सिंग होम पहुँचते ही अमरकांत बिना देर किये उस बुजुर्ग व्यक्ति के कमरे की ओर लपके, जिस कमरे में वे थे। उन्हें एक नजर देखते ही अमरकांत ठिठक गया, उसकी साँसें जोरों से चलने लगी। वह किंकर्तव्यविमूढ़ उन्हें देखे जा रहा था। पीछे-पीछे रजनी भी आ गयी। अवाक अमरकांत ने रजनी को बाहों में भींच लिया और फफक-फफक कर रोने लगा। रजनी कुछ समझ पाती उसके पहले ही अमरकांत ने कहा- यही मेरे बाबूजी हैं रजनी। यही मेरे बाबूजी हैं रजनी। रोने की आवाज सुनकर अमरकांत की माँ वाशरूम से जल्दी-जल्दी बाहर आयी। अमरकांत को देखकर वह  भी अपने बेटे को पकड़कर रोने लगी। अमरकांत और रजनी दोनों बाबूजी के कदमों में गिर गए। कमरे में रजनी और अमरकांत के रोने की आवाज सुनकर पूरा नर्सिंग होम जमा हो गया। वातावरण पल भर में ही करुणाद्र हो गया था। किसी को समझ में नहीं  आया कि डॉ. अमरकांत और डॉ. रजनी को क्या हो गया है? बलवंत सिंह को समझते देर नहीं लगी कि जिस डाक्टर ने उसकी प्राण-रक्षा की है, वह वही है जिसकी कभी उसने उपेक्षा की थी। काँपते हाथों से उन्होंने रजनी के माथे को छुआ, आशीर्वाद दिया और कहा- उठो, बहूरानी। मैं तुम्हारा अपराधी हूँ। मैं इसका परिमार्जन करूँगा। बाबूजी के मुख से बहूरानी शब्द सुनकर रजनी के हृदय में खुशी के सैकड़ों घंटियाँ एक साथ बजने लगीं। इस एक शब्द सुनने के लिए उसने अमरकांत के साथ एक छत के नीचे रहते हुए भी आजतक अपनी शुचिता बचाकर रखे हुए थी।

बलवंत सिंह ने रजनी और अमरकांत को अपनी बाहों में समेटते हुए कहा- बेटे, तुम्हारी माँ हमेशा कहती थी कि स्त्री की कोई जाति नहीं होती। वह तो बहती हुई सरिता के जल की तरह निर्मल और सदैव प्रेम में बहने वाली धारा की तरह होती है। वह शक्ति और ज्ञान का प्रतीक, रचनात्मक, समझदार और धैर्यवान होती है। बेटे! बहूरानी ने आज इसे सिद्ध का दिया।

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सेतु, फ़रवरी 2025