बाल कहानी: चांद की सैर

धरोहर

श्रीनाथ सिंह

श्रीनाथ सिंह

बसंत के दिन थे। रामू अपने बाग में आम के पेड़ के नीचे एक पत्थर पर बैठा पुस्तक पढ़ रहा था। पुस्तक में उसने पढ़ा, ‘चांद पृथ्वी से सवा दो लाख मील से भी ज्यादा दूर है। अगर तुम वहाँ जाना चाहो तो बीसियों वर्ष लग जाएंगे और चलते-चलते तुम बुड्ढे हो जाओगे।’

यह पढ़कर रामू को बड़ा अचंभा हुआ। वह नहीं जानता था कि चांद इतना दूर है। वह इसी सोच में डूब गया और सोचने लगा, “क्या मैं किसी तरह वहाँ जा सकता हूँ? इतनी लंबी सीढ़ी तो होती ही नहीं, जो मैं उस पर चढ़कर पहुँच जाऊँ। वहाँ उड़कर भी नहीं जा सकता।”

दोपहर हो गई थी। पत्थर पर बैठा-बैठा वह थक भी गया था। आम के बौरों की महक से ठंडी हवा के झकोरे खा-खाकर उसे आलस सा आ गया। उसने जम्हाई ली। पुस्तक हाथ से छूटकर नीचे आ पड़ी और वह ऊँघने लगा। इस समय भी उसका मन चांद की बातों में ही उलझा हुआ था।

वह सोच रहा था कि अगर किसी तरह वहाँ पहुँच जाऊँ तो उसमें बैठे बुड्ढे से पूछूँ कि चांद इतना चमकीला क्यों दिखता है?

इतने ही में उसे ‘म्याऊँ! म्याऊँ!’ की आवाज सुनाई दी। रामू समझा कि बिल्ली है। जब सिर उठाकर देखा तो उसे मालूम हुआ कि दो बौने उसकी ओर उँगली उठाए, उसके सामने आकर पूछ रहे हैं, “क्या तुम सचमुच चंद्रलोक को चलोगे?”

पहले तो रामू कुछ न बोला, परंतु उन्होंने फिर पूछा, “हम लोग अभी चांद को जाने वाले हैं। अगर तुम चलना चाहो तो चलो।”

रामू ने फिर सुना, “म्याऊँ! म्याऊँ! मेरी दुम पर क्यों खड़े हो गए, हटो! अलग खड़े होओ। ...म्याऊँ! म्याऊँ!”

रामू ने घूमकर देखा कि एक बौना एक बिल्ली की पूँछ पर खड़ा है और बिल्ली उसे हटा रही है। उस बिल्ली को आदमी की तरह बोलते देख, उसे बड़ा आश्चर्य हुआ।

बिल्ली रामू के पास आई और मुसकराती हुई बोली, “म्याऊँ! म्याऊँ! रामू, तुम्हें देख मुझे बड़ी ख़ुशी हो रही है। तुम मुझे बड़े प्यारे लगते हो। चलो, तुम्हे चांद की सैर करा लाऊँ। ये दोनों बौने मेरे भानजे हैं। बड़े का नाम पुनपुन और छोटे का नाम फुनफुन है।...म्याऊँ! म्याऊँ!”

रामू ने पूछा, “चांद तो बड़ी दूर है। जी तो करता है कि चलूँ, पर न तो मेरे ही पंख लगे हैं और न तुम्हारे ही। चलें, तो कैसे चलें? सवा दो लाख मील से ज्यादा चलना होगा!”

बिल्ली हँसकर बोली, “म्याऊँ! म्याऊँ! अरे, यह तो सवा दो लाख हाथ भी नहीं है। झटपट चलो। हमारे पास जादू की सीढ़ी है, उसी पर चढ़ चलेंगे। ...म्याऊँ! म्याऊँ! म्याऊँ!”

रामू उठ खड़ा हुआ। बौने उसका हाथ पकड़कर चले और बिल्ली आगे-आगे चलने लगी। बाग के बाहर एक नीम का पेड़ था। एक सीढ़ी उसी से लगी खड़ी थी। बिल्ली वहाँ आकर रुक गई और बोली, “म्याऊँ! म्याऊँ! लो, इसी पर चढ़ जाओ। जल्दी करो! ...म्याऊँ! म्याऊँ!”

रामू ने सीढ़ी देखी और सोचने लगा कि यह कैसी जादू की सीढ़ी है? इस पर चढ़कर तो हम नीम की टहनियों तक ही पहुचेंगे।

बिल्ली उसे असमंजस में देखकर उसके मन की बात ताड़ गई। बोली, “म्याऊँ! म्याऊँ! जल्दी चढ़ो, देर मत करो। हमारी जादू की सीढ़ी यही है। मैं सबसे ऊपर जाती हूँ। तुम पुनपुन और फुनफुन के साथ बैठो। ...म्याऊँ! म्याऊँ!”

इतना कह बिल्ली लपकी और सीढ़ी के ऊपर जा पहुँची। उसके ऊपर जाते ही जादू की सीढ़ी ने अपने दोनों पंख फैला दिए। बिल्ली फिर चिल्लाई, “म्याऊँ! म्याऊँ! रामू? चलना हो तो फ़ौरन बैठो। लो, सीढ़ी उड़ती है, एक, दो, तीन...! म्याऊँ! म्याऊँ!”

रामू झट चढ़ गया। सीढ़ी ऊपर उठी। सीढ़ी के पंख बड़ी तेजी से फड़फड़ाने लगे। रामू ने देखा कि सीढ़ी बात की बात में इतनी ऊँची उठ आई है कि धरती बिल्कुल दिखाई नहीं देती। चारों तरफ तारे ही तारे नजर आते हैं। रामू ने यह भी देखा कि उस बिल्ली की आँखें मोटरगाड़ी के लेंप की तरह तेज चमक रहीं हैं।

इतने में सीढ़ी के रास्ते में एक बड़ा भारी बादल आ गया। सीढ़ी उसे चीरकर पार करने लगी। बादल में घिरकर रामू का दम घुटने लगा, पर वह करता ही क्या? डर के मारे सीढ़ी से और भी चिपक गया।

*

एकाएक उसे झटका सा लगा। सीढ़ी बादल के सहारे टिक गई। पुनपुन और फुनफुन ऊँघ रहे थे। झटका लगने से गिरते-गिरते बचे। रामू चौंक उठा। बिल्ली चिल्लाई, “म्याऊँ! म्याऊँ! लो, आ गए! उतरो! ...म्याऊँ! म्याऊँ!”

रामू ने सिर उठाकर देखा कि सीढ़ी बादल और चांद के सहारे टिकी खड़ी है और बिल्ली चांद पर चढ़ गई है। रामू का मन खिल गया। वह भी उठा। पुनपुन और फुनफुन को साथ ले बिल्ली से बोला, “मुझे उस बुड्ढे आदमी के पास ले चलो। मैं उससे पूछूँगा कि चांद इतना चमकीला क्यों है? क्या वह मुझे बता देगा?”

बिल्ली खिलखिलाकर हँसी और बोली, “म्याऊँ! म्याऊँ! आओ रामू, चोटी पर चढ़े चलें, तुम्हें बुड्ढा खुद ही दिखाई दे जाएगा। ...म्याऊँ! म्याऊँ!”

बिल्ली और बौने तो ऊपर चढ़ गए, पर रामू नहीं चढ़ पाया। सीढ़ी पर खड़े हो, वह नीचे से ही झाँकने लगा। उसने देखा एक बड़ी अजीब शक्ल का बुड्ढा बड़े मजे में खड़ा है और चांदी के घोल से चांद को पोत रहा है।

बुड्ढे ने इन्हें देखा तो अपनी पोतने की कूँची एक ओर रख, बड़ी ख़ुशी से चिल्लाया, “अरे! तुम लोग यहाँ कहाँ? आओ, मेरे पास आओ!”

ये जवाब भी नहीं दे सके कि इतने ही में इनकी सीढ़ी सरकने लगी। रामू ने देखा कि जिस बादल के सहारे सीढ़ी खड़ी थी, वह चलने लगा है। वह बड़ी जोर से चिल्लाया। बिल्ली, पुनपुन और फुनफुन तीनों फौरन ही सीढ़ी पकड़ने को लपके। सरकते-सरकते सीढ़ी बादल पर आ पड़ी। वे भी चांद से कूदकर बादल पर आ गिरे और किसी तरह सीढ़ी पकड़कर उस पर चढ़ गए।

तभी एकाएक बीच से बादल फट गया। अब तो रामू, पुनपुन, फुनफुन और बिल्ली सब बड़ी तेजी से नीचे की ओर गिरने लगे। बिल्ली ‘म्याऊँ-म्याऊँ’ करना भूल गई। पुनपुन, फुनफुन अपनी लंबी दाढ़ियों सहित ऊपर आकाश में कलाबाजियाँ खाने लगे। जरा देर में ही सब जमीन पर आ गिरे।

रामू ने आँखें खोलीं तो देखा कि नींद के झोंके से वह पत्थर से नीचे आ गिरा है। यह सब उसने सपना देखा था। ‘म्याऊँ-म्याऊँ’ का शब्द उसे अब भी सुनाई दे रहा था। थोड़ी देर में उसे मालूम हुआ पास ही की झाड़ी में एक बिल्ली बैठी ‘म्याऊँ, म्याऊँ!’ कर रही है।

***

प्रस्तुति: पुष्पेंद्रसिंह चौहान,

528, ममफोर्डगंड, इलाहाबाद (उत्तर प्रदेश), पिन-211002,

चलभाष: 09889493929

---

सेतु, अप्रैल 2025