कहानी: यह भी तो सच है

अमिता प्रकाश

अमिता प्रकाश

असिस्टेंट प्रोफ़ेसर (हिन्दी), राजकीय स्नातकोत्तर महाविद्यालय, सोमेश्वर, अल्मोड़ा (उत्तराखंड)

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आज जीवन के सैंतालीस वर्ष पूर्ण होने पर कहना चाहती हूँ स्वयं को मुबारक हो तुम्हें सैंतालीस वसंत, सैंतालीस बरसातें और सैंतालीस गर्मियाँ, लेकिन कह कहाँ पा रही हूँ? इन सैंतालीस सालों में क्या सचमुच सारी ऋतुएं उन्हीं एहसासों के साथ आईं जिनके लिए वह जानी जाती हैं, अपने सुखद दुखद एहसासों के साथ। ऐसा हो सकता है क्या कि बसंत हर साल, हर किसी के जीवन में मलयानिल लेकर ही आए? बरसात की रिमझिम सिर्फ नए अंकुर प्रस्फुटित करे? और गर्मियाँ? तपती लौ में ही झुलसाये हर साल हर किसी को? काश! जीवन इतना सरल और एकरेखीय होता! लेकिन, क्यों होता एकरेखीय! मन ने खुद को ही टोका- यदि जीवन इतना सपाट सरल और एकरेखीय होता तो कौन प्यार करता है इसे इतना? इसकी प्रतिफल परिवर्तनीयता और बहुरूपता ही तो आकर्षित करती है इसकी ओर सारे चरों को, ठीक वैसे ही जैसे दीपक की लौ पतंगे को। संसार से विरक्त होकर भी मनुष्य जीवन से विरक्त नहीं हो पाता कोई भी मनुष्य, फिर वह तो साधारण छुईमुई सी लड़की रही है हमेशा से, जिसे जिंदगी ने बहुत प्यार दिया। मौसम कोई भी रहा हो कुदरत हमेशा ही मेहरबान रही उस पर।

बसंत में खिले फूलों की तरह बरसात की झंझावती गर्जना-तर्जना उसके जीवन में किसी ऊँचे पेंग के झूले सी ही आई, जिसके हिलोरों में मन उल्लसित हो पालता रहा आकाश को छूने की चाह, हर बार बादलों की गर्जना सुखद ढोल की आवाज सी और बिजली की दमक सोने के हार सी दमकती थी उसके गले में। सावन की अंधेरी रातों में चमकते जुगनू से बिखरते रहे स्नेह आशीष और सम्मान जीवन के गहनतम अंधकार में भी। गर्मियाँ आई तो कोई ना कोई बरगद हमेशा अपनी शाखों और सघन छाया में छुपाए रखा उसे। जो चीज छुई उसने, सोने से दमक उठी इसीलिए तो नाम रखा गया था सोनाली, या फिर नाम था सोनाली इसलिए हर चीज सोने सी दमक उठी उसके लिए, जीवन भी और जीवन की हर नियामत भी।

कॉलेज की पढ़ाई खत्म हुई नहीं थी कि सरकारी नौकरी में आ गई थी। वह नौकरी भी ऐसी वैसी नहीं प्रशासनिक पद पर एक उच्च पदस्थ कर्मचारी। एक साल के अंदर मनपसंद लड़के से शादी और फिर एक बेटा और एक बेटी, प्रकृति ने स्वयं आकर दो फूल गूंथ दिए हों जैसे उसके आंचल में। बौद्धिक रूप से सशक्त वह लड़की संवेदनात्मक रूप से भी उतनी ही परिपक्व, भावनाओं को भी उतना ही महत्व दिया उसने जितना विचारों को। वैसे यह कहना गलत होगा कि भावुकता कूट-कूट कर भरी थी उसके मन में, लेकिन वह जानती थी समय और परिस्थितिओं को। इसलिए जब कभी उसका संवेदनशील हृदय कुछ महसूस करता वह उतार देती कागजों पर। धीरे-धीरे कागजों का पुलिंदा संग्रह में बदल गया और ग्रंथित होकर आ गया पाठकों के बीच में। पाठकों ने भी उतना ही प्यार लुटाया उस पर जितना जीवन ने और इस तरह एक होशियार बेटी, समझदार बहू, प्यारी पत्नी, आदर्श माँ, एक कुशल प्रशासिका के बाद एक सफल लेखिका का मनचाहा खिताब, और चाहिए क्या किसी को जिंदगी से?

जिंदगी, भरी-पूरी, खुशगवार। ऐसा होता है क्या कभी कि किसी को पता ही ना हो दुख, दर्द असफलताएं, निराशा, वेदना क्या होती है? यदि ऐसा होता और हो किसी के जीवन में, तो वह पूर्ण कहाँ हो पाता होगा? प्रकृति यदि एक रेखीय होती तो प्रकृति का सुकुमार प्रेमी कवि पंत कभी नहीं गाता -

“अचिरता देख जगत की,

आप शून्य भरता समीर निःश्वास

डालता पातों पर चुपचाप

ओस के आँसू नीलाकाश

सिसक उठता समुद्र का मन

सिहर उठते उडगन

अहे! निष्ठुर परिवर्तन”

प्रकृति बदलती है, बदलती रहेगी, और उसके लिए भी बदली पर अचानक, इतनी आकस्मिक और नाटकीय तरीके से कि पलक झपकने का समय भी नहीं मिला उसे। चाहे वजहें जो भी रही हों पर प्रकृति की करवट ने उसकी सारी खुशहाल जगती में आग लगा दी। आग लगा दी उन सारे सुखों स्नेहों और आशीर्वादों को जिन्हें उसने अपने जीवन की स्थाई संपत्ति मान लिया था। कोरोना महामारी ने पहले पिता को छीना, उस दुख से अभी ठीक से वह उभरी भी नहीं थी कि माँ चल बसी और जैसे कि अब तक के समस्त देयों को ब्याज सहित वसूल लेना ही प्रकृति ने अपना मकसद बना लिया हो, दो महीने के भीतर उसके जीवन-आकाश का दैदीप्यमान नक्षत्र, जिसके चारों ओर उसके जीवन की धुरी घूमती रही थी, पति सूरज भी अस्त हो गया और हमेशा के लिए छोड़ गया जीवन की उदास शाम को, काली रातों में अपने दुख को आंसुओं में तिरोहित करने के लिए। कितना भयावह समय था!

उसकी शांत सुखद निश्चल मुस्कान जो सभी को उसका बना देती थी बरबस बुझ गई थी हमेशा के लिए। वह दो बच्चों की माँ, चालीस पार कर चुकी मेच्योर स्त्री, एक उच्च पदस्थ सफल प्रशासिका और एक संवेदनशील लेखिका, जिसका जीवन आदर्श उदाहरण बना हुआ था समाज के लिए, वही समाज जो यूं ही मूल्यांकन कर लेता है कुछ बातों और छवियों से किसी का भी, उस समाज ने इन परिस्थितियों में पलट कर क्या दिया उसे? क्या दे पाया? कुछ भी तो नहीं। उम्मीद, विश्वासों और अपेक्षाओं के अतिरिक्त समाज ने मान लिया कि जितनी कठोर वह अपने प्रशासन में है, व्यक्ति के रूप में इतनी कमजोर कहाँ होगी कि उसे किसी संभल की आवश्यकता पड़े? समाज ने मान लिया कि जिस लेखिका के पास इतना समझदार संवेदनशील दिलो-दिमाग है कि उसे कहाँ किसी के कंधे की जरूरत पड़ेगी? समाज दूर से देखकर-सुनकर बहुत कुछ मान और समझ लेता है। तटबंधों को न तोड़ते, उसके आँसुओं की एक गहरी झील मन के किसी कोने में बन सकती है इसकी तो कल्पना भी किसी ने नहीं की थी। वैसे इसमें समाज एकतरफा दोषी नहीं था और ना कोई एकतरफा दोषी कभी होता ही है। उसने भी तो भरसक कोशिश की थी समाज को दिखाने की कि लाख मुश्किलों के बावजूद वह टूटी नहीं है, ठहर जरूर गई है पर धीरे-धीरे उभर ही जाएगी। लेकिन ठहर कर आगे चलने के लिए कितना परिश्रम करना पड़ता है, तन ही नहीं मन के स्तर पर भी, नहीं, मन के स्तर पर कहीं ज्यादा, यह बात वही समझ सकता है जो ठहरा हो कभी ऐसे ही जैसे वह ठहरी थी। बड़े-बड़े सूरमाओं को, ऐसे ठहराव के बाद उसने भरभराकर ढेर होते हुए देखा था, लेकिन वह भरभराई नहीं, तब भी नहीं, जब वह रोना चाहती थी, चीख-चिल्ला कर दिखा देना चाहती थी अपने दिल के दागों को, वह चाहती थी बाँट लेना अपने दुख, दुर्भाग्य और निराशा को। अपने हृदय में बन आई झील को बहा देना चाहती थी पूर्णतः, लेकिन ऐसे में कोई तटबंध नहीं था जो उसे समेट ले। ना कोई कांधा जिस पर क्षण भर सर टिका कर, अपना बोझ रखकर वह हल्की हो जाए। कुछ समय के लिए ही सही उसे चाहिए था एक ऐसा साथी जो समझे उसे, उसकी गहन वेदना को, उसने चारों ओर नजर दौड़ाई किंतु दूर-दूर तक ऐसा कोई नहीं था जो समझ सके कि एक प्रशासिका लेखिका, माँ बहन बेटी और बहू से बहुत पहले वह एक व्यक्ति और उससे भी पहले एक जैविक इकाई है।

ऐसे में बहुत संभव था कि वह भी भरभरा जाती किंतु तभी 'वह' आ गया। 'वह' जिसके लिए वह सिर्फ एक स्त्री थी, ऐसी स्त्री जिसने अभी-अभी अपनी जमीन और आकाश दोनों खोया था। वह कोई पुराना परिचित नहीं था बस अभी-अभी उसके ही ऑफिस में आया एक भोला सुंदर देवदूत था। वह जानता था उसको एक ऐसी स्त्री के रूप में जो अधर में लटकी ठगी सी महसूस कर रही थी स्वयं को, ऐसी स्त्री जिससे हर कोई जबरदस्ती समझदारी और धैर्य की अपेक्षा लगाए हुए था बिना यह जाने कि अपेक्षाओं का बोझ उसे कितना दबा रहा है? उसने समझा और अपना कंधा आगे कर दिया। वह रोई खूब चीखी- चिल्लाई उस कंधे पर सर रखकर, बिना इस बात की परवाह किए कि वह उसका मातहत है, बिना यह सोचे कि समाज क्या कहेगा? ‘समाज’? हुँह...

जब रोने से मन भर गया, हृदय-झील खाली हो गई, तो उभर आई रेत पर वह उगाने की कोशिश करने लगा नई कोंपलें, और जैसा कि हमेशा से होता आया है समाज फूलों के उगने से पहले ही उन्हें नोचने पर उतारू हो आया। वह जानती थी बखूबी कि वह क्या कर रहा है, किंतु नहीं रोका उसने भी उसे। हरियाली की जरूरत सभी को होती है, उसको भी थी, अपनी जमीन को बंजर कौन रखना चाहेगा? सचमुच वह उसके प्रेम में डूबने लगी थी। पति की मृत्यु के इतने कम समय में ही अन्य से प्रेम! चौंक उठा निरपेक्ष समाज, अचानक जाग उठा अपनी नींद से। अब उसे ‘फिक्र’ थी उसकी, कैसे संभालेगी वह अपने बच्चों को और अपने आप को ऐसे में? ‘फिक्र’ का रूप रंग कई तरीके का था वह जानती थी। वह यह भी जानती थी कि आज तक स्त्री पुरुष को, दो अलग-अलग पैमानों पर मापती, स्त्री विमर्श की पैरवी करती वह अपने पाठकों के समक्ष झूठी साबित हो सकती है। लेकिन, लेखकों के झूठे विमर्शों से परे वह देख और महसूस कर पा रही थी, स्त्री पुरुष के संकुचित दायरे से बढ़कर व्यक्ति के अस्तित्व को। ‘व्यक्ति के आगे बाकी सब सेकेंडरी है’ उसने घोषणा ही कर दी।

चौंक आप भी पड़े होंगे। ध्वस्त हो गई होगी एक बनी बनाई छवि। होती रहे, ध्वस्त, क्या फर्क पड़ता है? फर्क किसी को नहीं पड़ता, जब तक कि आप उस 'किसी' के आगे गिड़गिड़ाते नहीं हो, यह बात वह अच्छी तरह जान गई थी। लेकिन गिड़गिड़ाना उसने सीखा ही कब था। हाँ, डूबते को तिनके का सहारा चाहिए था, और वह तिनका उसे मिल गया था। यह अलग बात है कि उन विषम परिस्थितियों में भी हर पल उसके साथ खड़े रहने वाले उस शख्स ने कभी शब्दों से अपने प्रेम का इजहार नहीं किया। बस, उसकी चिंता करना, उसकी खुशी के लिए, उसकी मुस्कान के लिए हर संभव प्रयास करना और दुखों के काँटों को धीरे से, प्यार भरे शब्दों की मरहम लगाकर निकालना, ‘यही तो प्यार है, इससे बढ़कर प्यार क्या होता है?’

"प्यार ‘इससे’ बढ़कर ही होता है, " अपने पसंदीदा लेखक की किताब के पन्ने पलटते जब उसकी नजर इन पंक्तियों पर गई तो, ऐसा हो लगा जैसे वह सपने से अचानक जाग उठी हो। समय और साथ के मरहम ने चेतना को उभारने में समय लगा दिया था पर देर नहीं हुई थी। जीवन के मात्र दो सालों में कितना कुछ होकर गुजर गया और कितना कुछ गुजरने को बाकी रह गया है इसकी गणना वह समय पर करेगी, उसने सोचा और अपने खैरख्वाह को फोन लगाया, "तुम शादीशुदा हो?"

"हाँ, तो?" तुम्हें पता नहीं है क्या!" वह बिल्कुल सामान्य था।

वह कुछ कहती इससे पहले वह ही बोल उठा, "इससे क्या फ़र्क पड़ता है? तुम अपनी जगह हो और मेरा परिवार अपनी जगह।"

उसने कोई जवाब नहीं दिया और फोन रख दिया। फिर तूफान था, सब कुछ बिखेरने को आतुर, लेकिन क्यों? क्यों बिखरेगी वह इस तरह बार-बार? वह सोच रही थी। क्या सचमुच कोई फ़र्क नहीं पड़ता है इस बात से कि वह शादीशुदा है? उसी की तरह दो बच्चों का पिता। अपनी जिम्मेदारियों की जंजीरों में जकड़ा व्यक्ति उसका सहारा कैसे बन सकता है?

वह पीछे हट गई, प्रेम के लिए। कुछ पलों के लिए एक पश्चाताप, विषाद की एक रेखा फिर उभर आई उसके मनो-मस्तिष्क पर, आत्म-आलोचना का भाव जाग उठा कहीं बहुत गहरे तक फिर से, वह फिर से गिरने लगी थी निराशा की गर्त में, कि उसके फोन पर मैसेज फ्लैश हो उठा। उसी का मैसेज था, मोबाइल पर जलालुद्दीन रूमी की अंग्रेजी में अनुवादित पंक्तियाँ थी रोज की तरह एक संदेश, ठीक वैसा ही जैसा कृष्ण ने अर्जुन को दिया था गीता में। वह पढ़ने लगी -

"दिस बीइंग ह्यूमन इज़ ए गेस्ट हाउस

एवरी मॉर्निंग ए न्यू अराइवल

ए जॉय, ए डिप्रेशन, ए मीननेस

सम मूमेंट्री अवेयरनेस कम्स

एज़ एन अनएक्सपेक्टेड विजिटर

वेलकम एंड एंटरटेन देम ऑल।"

पढ़ते ही वह खिल उठी, अपने प्यार की समझदारी पर। गेस्ट हाउस में सुख-दुख, आशा-निराशा प्रेम-नफ़रत जो कुछ भी आए स्वागत तो उनका करना ही पड़ेगा। किसी का आना-जाना किसी के हाथ में कहाँ है? बुदबुदाती है वह- "प्रेम है मुझे तुमसे निस्संदेह निष्कलुष निष्पाप जिंदगी।“ तभी फिर से एक मैसेज पॉप-अप हुआ, "हैप्पी बर्थडे डियर, सैंतालीस बसंत मुबारक हों।"

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सेतु, दिसम्बर 2024