बाल कहानी: पहली जीत का झंडा

मंजुरानी जैन

मंजुरानी जैन

डिंपू भी कुछ अजीब ही था। बड़ा ही मनमौजी। अलमस्त। जो सोच लिया, वह सोच लिया। बस, पत्थर की लकीर। और जो सोचा, उसे वह कर गुजरता था। मजाल है कि कोई उसे तिल भर भी डिगा सके। 

शहर की मशहूर ‘बेला बिल्डिंग’ के साथ वाली कॉलोनी, हर्षा विहार में रहता था वह। जब इस बिल्डिंग की दीवारें खड़ी हो रही थीं, तब डिंपू ने इस दुनिया में कदम ही रखा था। धीरे-धीरे बिल्डिंग पूरी हो गई और उसके घर भी बिककर बस गए। 

डिंपू अपनी नन्ही आँखें खोले दुनिया देख रहा था। दुनिया को देखते-दखते बड़ा हो रहा था और पता नहीं कितना कुछ सीख भी रहा था। छोटा सा दिमाग। बड़ी सी दुनिया की बड़ी-बड़ी चीजें। डिंपू धीरे-धीरे गुनसुन करता उन्हें सुलझा रहा था। 

इधर उसके नन्हे से दिमाग में एक बड़ी समस्या आकर बैठ गई और दिमाग चक्करघानी खाने लगा था। डिंपू रात-दिन उसी चक्कर को सुलझाने में लगा रहता था। 

असल में कुछ ही रोज पहले उस बिल्डिंग के सबसे नीचे वाले माले के कोने वाले फ्लैट में, एक अधेड़ उम्र के मोटे वाले अंकल महेंद्र शर्मा जी आकर रहने लगे थे। बिल्डिंग के अहाते में दो गेट थे। उसका मुख्य गेट तो काफी दूर था। एकदम अलग हटकर, बिल्डिंग के दूसरे छोर पर। मगर दूसरा वाला छोटा गेट उन्हीं के घर के सामने पड़ता था। सड़क वहाँ से पास थी। 

उन्होंने देखा कि दुनिया भर के लोग मुख्य फाटक छोड़कर, उसी गेट से आने-जाने लगे हैं, जो बिल्कुल उनके फ्लैट से सटा हुआ था। यहाँ तक कि कुछ समय से कॉलोनी में सर्राटे से भागती कार, टैक्सी और ट्रकों वगैरह की आवाजाही भी वहीं से शुरू हो गई। सबको लगता, यही रास्ता पास पड़ता है, तो गाड़ी भगाए चलो। क्या फर्क पड़ता है? 

मगर फर्क तो पड़ रहा था। वहाँ गहमा-गहमी बढ़ी। शोर-शराबा और धूल-धक्कड़ भी। सारे दिन मार तमाम पैं-पैं-पैं। लंबा चक्कर काटकर मुख्य फाटक से जाना किसी को पसंद नहीं था। और बेचारे शर्मा जी...! उनकी हालत पतली थी। उन्हें लग रहा था कि उनके फ्लैट से लगता ग्राउंड तो एकदम रीं-रीं-रीं करती, हाईवे वाली शोर भरी सड़क में तब्दील हो गया है। 

कुछ दिन तो शर्मा जी गुमसुम-गुमसुम से रहे। हर वक्त कुछ सोचते रहते। घर पर पत्नी और बच्चे अलग कोंचते, “अरे, आप कुछ कहते क्यों नहीं? कहिए ना, कहिए! बगैर कहे आजकल कौन सुनता है?”

तब शर्मा जी ने सोचा कि कुछ न कुछ तो करना ही होगा। उन्होंने अपनी यह समस्या बिल्डिंग के और लोगों के सामने रखी। बोले, “जी क्या करूँ, आप ही बताइए। मेरी तो जान साँसत में है इस मरी पूँ-पाँ के मारे। इक्का-दुक्का कोई वाहन गुजरता तो कोई बात नहीं। पैदल पाँच-सात या दस-बीस जने निकला करें तो भी क्या मुश्किल है? मगर यह तो रात-दिन पैं-पैं, पैं-पैं। हमारा घर तो जी सड़क के किनारे वाली धर्मशाला हो गया। तो आप ही बताओ कि क्या करें?”

और फिर सबकी सलाह से उन्होंने अपने फ्लैट के पास वाले छोटे गेट को काँटेदार तारों से बंद करवा दिया। सारा मामला ही खत्म...! 

बच्चों को इस गेट के बंद हो जाने पर बड़ा दुख हुआ, पर बेचारे कर ही क्या सकते थे? उन्होंने मजबूरन मुख्य फाटक वाले लंबे रास्ते से ही आना-जाना शुरू कर दिया। सारी कॉलोनी के डिंपू से बड़े बच्चे कुछ समय पहले तक इस छोटे वाले गेट का थोड़ा-थोड़ा फायदा उठा चुके थे। वह तो केवल उसी की बदनसीबी थी कि जब उसके स्कूल जाने के दिन आए, तो रास्ता बंद कर दिया गया। 

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डिंपू अब पाँच वर्ष का हो गया था और बस्ता लेकर रोज नियम से स्कूल जाने लगा था। स्कूल का रास्ता तो बेला बिल्डिंग से होकर ही निकलता था। पर अब कितना लंबा घूमकर जाए वह और क्यों? इतनी सी उम्र में उसकी अक्ल काफी काम करने लगी थी। वह हर बात में दिमाग लड़ाता था। पहले ही दिन लंबा चक्कर लगाकर घर पहुँचने में उसे नानी याद आ गई। अब उसके सामने यह प्रश्न उठ खड़ा हुआ कि घर जल्दी कैसे पहुँचा जाए? आखिर एक दिन उसने अपनी समस्या का हल निकाल ही लिया। 

उसने सोचा कि उसका यह छोटा-सा शरीर तो इन तारों से निकल ही सकता है। कुछ दिनों में तार अपने आप ढीले हो जाएंगे, फिर तो वह आसानी से निकल जाया करेगा। वह मन ही मन बड़ा खुश हुआ और धूप वाला शानदार टोप सिर पर लगाकर, हाथ में स्कूल-बैग लेकर स्कूल से ऐसे चला, जैसे कोई बड़ा बाबू हो। 

फाटक के नजदीक आकर पहले तो वह तारों से घिरे उस रास्ते को खड़े होकर दो मिनट तक बड़ी अकड़ से देखता रहा। फिर ‘बेला बिल्डिंग’ की ओर देखकर थोड़ा व्यंग्य से हॅंसा, जैसे उसे चिढ़ा रहा हो। उसने झट सिर से धूप वाला टोप उतारा। पहले अपना बैग तारों से बाहर निकालकर अंदर रखा, फिर स्वयं इधर-उधर देखता हुआ तारों में से निकल गया, सर्र...! 

लो जी, ये मारा पापड़ वाले को! डिंपू की खुशी छिपाए नहीं छिप रही थी। 

इस तरह तीन-चार दिन तक डिंपू बड़ी आसानी से घर पहुँचता रहा। वह मन ही मन हँसकर कहता, “हाँ जी हाँ, मुश्किलें तो हैं दुनिया में, मगर डिंपू बहादुर के लिए नहीं। कोई बड़ी से बड़ी मुश्किल भी उसके लिए मुश्किल नहीं।”

मगर एक दिन तो आ गई मुश्किल। हुआ यह कि डिंपू तारों में से निकल रहा था, तो ‘बेला बिल्डिंग’ के वही मशहूर अंकल शर्मा जी उसे सामने खड़े मिले। वे उसे बड़े गौर से देख रहे थे। बड़ी-बड़ी आँखें फैलाए।

उनकी यह अदा देखकर डिंपू पहले तो एकदम भौचक्का सा हुआ। फिर उसने जल्दी से नमस्ते के लिए दोनों हाथ जोड़ दिए। इससे पहले कि वे कुछ कहें, वह दाँत निकालता हुआ उनके आगे से निकल गया। 

*

अगले दिन फिर से जब शर्मा अंकल उसे वहीं खड़े मिले, तो उसने अपनी वही तरकीब आजमाई, जिस पर वह कल से ही लगातार सोच-विचार कर रहा था। उसने दूर से ही अपने बैग में से एक टॉफी निकाली। शर्मा जी के सामने ही वह तारों में से निकला। फिर बिना किसी हिचक के उनके सामने आकर खड़ा हो गया। 

शर्मा अंकल कुछ सोच पाएँ, इससे पहले ही उसने टॉफी उनके हाथ में पकड़ा दी। बेचारे शर्मा अंकल हाथ में टॉफी लिए उसे देखते ही रह गए। वह मुसकराकर वहाँ से कब उड़न-छू हो गया, इसका उन्हें पता ही नहीं चला।

अब भौचक्के होने की बारी शर्मा अंकल की थी। बेचारे रोज इस नन्हे घुसपैठिए की खबर लेने का निश्चय करके, वहाँ खड़े होते थे। किंतु वह छोटा-सा बच्चा उन्हें हमेशा छोटी-मोटी कोई भी रिश्वत देकर उनका मुँह बंद कर देता था। और देता भी था इस कदर प्यार से मुसकराकर, कि बेचारे शर्मा अंकल नन्हे से डिंपू का मुँह देखते रह जाते थे। वाह, क्या गजब थी उसकी चतुराई!

फिर धीरे-धीरे शर्मा अंकल का दिल पिघला और वे कुछ बदल से गए। उन्हें बदलना ही था। इसलिए कि इस नटखट चोरी के बदले दी गई टॉफी के साथ ही, नन्हे डिंपू की कृष्ण कन्हैया जैसी मोहिनी मुसकान भी तो उनके मन में उतर गई थी। 

कुछ दिनों बाद शर्मा अंकल को महसूस होने लगा कि वाकई बच्चों को दूसरा रास्ता बहुत दूर पड़ता है। तो क्यों न इस गेट में बच्चों के आने-जाने के लिए एक छोटा-सा रास्ता बनवा दिया जाए? 

पहल उन्होंने ही की और सबको जा-जाकर बताया कि “भई, कॉलोनी के बच्चे परेशान हैं। और बच्चे परेशान हों तो बड़ों के जीवन को धिक्कार नहीं है क्या?”

“हाँ-हाँ, है!” सबने कहा। 

“तो हमें कुछ न कुछ करना चाहिए।” अधेड़ उम्र के शर्मा जी बोले। 

आखिर एक दिन बिल्डिंग वालों की एक मीटिंग हुई तो उन्होंने सबके सामने डिंपू के कारनामों का पूरा कच्चा चिट्ठा पेश किया। साथ ही यह प्रस्ताव भी रखा कि उस छोटे वाले गेट के कोने में बच्चों के आने-जाने के लिए एक छोटा-सा रास्ता बना देना चाहिए। छोटे-छोटे बच्चे स्कूल से लौटते हुए घर जल्दी पहुँचने के लिए शॉर्टकट ढूंढते हैं। हम बड़ों का भी फर्ज बनता है कि उनका ध्यान रखें। 

अगले ही दिन से वह छोटा-सा आने-जाने का रास्ता तैयार होने लगा। फिर दो दिन में तो वह बनकर तैयार भी हो गया। 

डिंपू ने यह देखा तो मन ही मन फूला नहीं समाया। उसने जरा सिर तानकर अपने आप से कहा, “वाह जी वाह, डिंपू मियाँ! कुछ तो बात बनी। बनाने वाले हों तो आखिर रास्ता बनता ही है!”

आज डिंपू बेहद खुश था। इसी खुशी में वह बाजार से एक छोटा-सा एक रुपए वाला झंडा खरीदकर लाया। उस झंडे को उसने उस नए बने, छोटे-से गेट के पास ही बाँस की बल्ली में गाड़ दिया—बाहरी दुनिया के मुकाबले अपनी जीत का सबसे पहला झंडा! 

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मंजुरानी जैन

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सेतु, मार्च 2025