मैडम मॉण्टेसरी: दुनिया भर के बच्चों की दोस्त और ममतालु माँ

मैडम मॉण्टेसरी

- सुनीता

545, सेक्टर-29, फरीदाबाद (हरियाणा), पिन-121008,
चलभाष: 09910862380

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मैडम मारिया मोंटेसरी का नाम आज हर बच्चे, हर अध्यापक और हर शिक्षाविद् की जुबान पर है। आज की शिक्षा पर बात करो, बच्चों को लाड़ भरे ममतालु ढंग से पढ़ाने के तौर-तरीके की बात करो, दुनिया भर में नए ढंग के मुक्त हृदय स्कूलों की बात करो या देश-दुनिया के सबसे अच्छे अध्यापकों की चर्चा करो तो मैडम मोंटेसरी का नाम सबसे पहले होंठों पर आ जाता है। कुछ लोग उन्हें ‘शिक्षा की आधुनिक देवी’ कहते हैं और कुछ शिक्षा में नव्यतर परिवर्तनों की सूत्रधार, जिन्होंने पूरी दुनिया में नन्हे-मुन्ने भोले और अबोध बच्चों को राहत दी। उन्हें कठोर हृदय अध्यापकों के आतंक, डंडे के डर और ऊल-जलूल सजाओं से बचाया। साथ ही एक ममतामयी माँ की तरह उन्हें पढ़ाने और पाठ याद कराने की तरकीब खोजी।

डॉ. सुनीता

जो लोग समझते थे कि बिना भय और ताड़ना के बच्चे कुछ नहीं सीखते, मैडम मोंटेसरी ने उनसे साफ-साफ कहा कि वे बच्चों को जबरन कुछ सिखाने के बजाय, पहले खुद सीखें और अपने आप को सुधारें। बच्चों को कतई उपदेश न दें, इसलिए कि बच्चे उपदेश से नहीं सीखते। उलटा उससे दूर भागते हैं। इसके बजाय वे अपने आसपास की चीजें और लोगों के क्रिया-कलाप देखकर खुद-ब-खुद सीखते हैं। उनके जीवन की यह सबसे अधिक आनंददायक चीज है। हमें इसमें दखल देने के बजाय बस चुपके से इसमें सहयोगी हो जाना है। इसलिए बच्चों को पढ़ाना है तो सबसे जरूरी है कि बच्चों से दोस्ती की जाए और उन्हें अनुकूल माहौल दिया जाए। बस, बच्चे खुद-ब-खुद सीखेंगे और हमें बेहद चमत्कारी नतीजे देखने को मिलेंगे।

शिक्षा और अध्यापन से जुड़े लोग, यहाँ तक कि बड़े-बड़े उस्ताद हैरान थे, भला यह कैसा जादू है जिसे मैडम मोंटेसरी आज की पढ़ाई या ‘नव्यतर शिक्षण’ कह रही हैं? पर जब नतीजे देखे गए तो वे हक्के-बक्के रह गए। मैडम मौंटेसरी की शिक्षण पद्धति से बच्चों ने इतनी तेजी से सीखा और वे हर चीज में इतने प्रवीण थे कि हर माँ-बाप की एक ही इच्छा थी, उनके बच्चे मैडम मोंटेसरी की पद्धति से चल रहे स्कूलों में पढ़ें। आखिर वे लोग जो मोंटेसरी शिक्षा पद्धति की खिल्ली उड़ाते थे, उनके मुरीद हो गए। उन्होंने समझ लिया कि जो शिक्षा हर तरह के भय और त्रास से मुक्त है, वही वास्तविक शिक्षा है। बच्चों पर यह जादुई असर करती है। इस तरह से बच्चे खेल-खेल में अनायास ही अपने आसपास से शुरू करके सारी दुनिया को जानने लगते हैं और उनके पूरे व्यक्तित्व का ही कायापलट जाता है। 

संसार में बहुत से शिक्षाशास्त्री हुए हैं, जिन्हें सम्मान हासिल है। पर आधुनिक युग में शिक्षा के क्षेत्र में जिन लोगों ने एक क्रांतिकारी पहल करके, उसे बच्चों के मन और मनोविज्ञान से जोड़ने की कोशिश की, उनमें मारिया मोंटेसरी का नाम अव्वल है। उन्होंने अपने अनुभव से सीखा, आसपास के जीवन से सीखा और सबसे अधिक तो बच्चों के मन में उतरकर उनकी मनोभावनाएँ पढ़ते हुए सीखा। बच्चों के साथ उनकी कार्यशालाएँ लगातार चलतीं। यों उनके भीतर एक उथल-पुथल शुरू हुई। उन्होंने चीजों को नए नजरिए से देखना शुरू किया। अपने अनुभवों पर भरोसा किया, और जैसा-जैसा ठीक लगता था, वह करती गईं। अपने प्रयोगों के नतीजों पर उनकी नजर बराबर बनी रही और आखिर उन्होंने बच्चों के लिए एक सफल और दोस्ताना शिक्षा पद्धति खोज निकाली। बच्चों की कठोर ताड़ना वाली पढ़ाई के खिलाफ एक नई ममतालु शुरुआत करके मारिया ने बालशिक्षा का तौर-तरीका ही नहीं, उसका पूरा अर्थ ही बदल दिया। 

यह भी कम आश्चर्य की बात नहीं कि शुरू में मारिया को पढ़ाई का काम बहुत उबाऊ लगता था और इसी नापसंदगी की वजह से उन्होंने तय कर लिया था कि वे कभी अध्यापिका नहीं बनेंगी। पर कई बार जो हम सोचते हैं, उससे ठीक उलटा हो जाता है। शायद ईश्वर ने उन्हें एक आदर्श अध्यापिका बनने के लिए ही पैदा किया था और वे इतनी कोमल और स्नेहिल हृदय वाली अध्यापिका बनीं कि आज भी वे एक आदर्श अध्यापक का सर्वश्रेष्ठ मॉडल हैं और शायद युगों-युगों तक बनी रहेंगी। उन्होंने डाँट-डपट के बजाय स्नेह और प्यार से बच्चों को पढ़ाने का जो तरीका ईजाद किया, वह शुरू में चाहे जितना भी अटपटा लगा हो, देर-सबेर उसने सारी दुनिया का ध्यान आकर्षित किया और फिर सभी ने तत्परता से उसे अपनाया। 

यह भय और आतंक पर प्यार की विजय थी। बच्चों को डाँटने और धमकाने के बजाय, उनके स्वभाव और रुचियों को समझते हुए दोस्ताना ढंग से उन्हें सिखाने का जो तरीका मारिया मोंटेसरी ने खोजा, उसे सारी दुनिया में मोंटेसरी शिक्षा-पद्धति के नाम से ही जाना गया। उसमें सीधे-सरल और अबोध बच्चों के लिए इतनी करुणा, इतनी ममता और प्यार छलक रहा था कि मारिया सारी दुनिया के बच्चों की दोस्त और सबसे बड़ी शुभचिंतक के रूप में जानी गईं।

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31 अगस्त, 1870 को इटली के एक साधारण परिवार में जनमीं मारिया का जीवन कम दुश्वारियों से भरा हुआ नहीं था। वे अपने ढंग और अपनी रुचियों के अनुसार जीना चाहती थीं, लकीर की फकीर बनकर नहीं। उन्होंने तय कर लिया था कि वे अपना रास्ता खुद बनाएँगी, किसी बने-बनाए रास्ते पर नहीं चलेंगी। बस, यही सारी मुसीबतों की जड़ थी। जिंदगी बार-बार उनका इम्तिहान लेती रही, पर हिम्मती मारिया जो सोच लेतीं, उसे पूरा करने के लिए अपने आप को पूरा झोंक देतीं। कोई उन्हें उस रास्ते से डिगा नहीं सकता था। 

मारिया का परिवार मध्यवर्गीय परिवार था। माँ का नाम रोजेलिंग था और पिता थे, ऐले सांद्रो मौंटेसरी। बचपन से ही मारिया बहुत कुशाग्रबुद्धि थी। पर हर रोज स्कूल में जो पढ़ाई होती थी, वह उसे अच्छी नहीं लगती थी। बचपन में ही वह सोचा करती थी कि वह कभी अध्यापिका नहीं बनेगी, क्योंकि अध्यापन करना बहुत ही उबाऊ काम है। पर मारिया को तब पता नहीं था कि ईश्वर ने उसे इस धरती पर ताउम्र बच्चों को पढ़ने-सीखने और समझने में मदद करने का काम सौंपा है। नियति उससे कोई बहुत बड़ा काम करवाना चाहती थी। 

खैर, स्कूली शिक्षा तो ठीक-ठाक ढंग से पूरी हुई, अब आगे? मारिया ने सोचा कि वह इंजीनियर बनेगी। पर इंजीनियर बनने के लिए भौतिकविज्ञान और गणित पढ़ना जरूरी था। मारिया ने गणित और भौतिकविज्ञान की पढ़ाई तो शुरू की, पर जल्दी ही उसका मन ऊबने लगा। उसे लगा, नहीं, यह तो उसका रास्ता नहीं है। जिस पढ़ाई में उसका मन नहीं रमेगा, उसमें वह भला क्या हासिल कर पाएगी? इसी ऊब में उसने अपने आप को टटोला तो उसे लगा कि उसका झुकाव तो पेड़-पौधे और प्राणिविज्ञान में है। यहाँ उसे जीवन तरंगित और लहलहाता नजर आता, अपनी पूरी विविधताओं और रंग-रूप के साथ। इस क्षेत्र में कुछ और आगे बढ़ी तो मन रमने लगा। 

मारिया को जीवविज्ञान विषय बहुत रोचक लगा और वह इस क्षेत्र में अधिक से अधिक जानने के लिए उत्सुक हो उठी। धीरे-धीरे उसे यह अहसास होने लगा कि उसे तो डाक्टर बनना है और इसके लिए चिकित्साशास्त्र पढ़ना जरूरी है। उसके मन में बार-बार यह विचार आ रहा था कि चिकित्साविज्ञान ही उसका क्षेत्र है और एक चिकित्सक बनकर वह लोगों की सेवा कर सकती है। मारिया धुन की पक्की थी और जो सोच लिया, उसे करने के लिए पूरी ताकत से जुट जाती थी। अपने जीवन का लक्ष्य अब उसे बहुत पास नजर आने लगा था। लिहाजा उसने चिकित्साविज्ञान की पढ़ाई के लिए रोम विश्वविद्यालय में प्रवेश ले लिया।

उस समय इटली में भी भारत की तरह ही डाक्टरी पढ़ाई लड़कियों के लिए बिल्कुल असंभव मानी जाती थी। कोई भी आदमी यह नहीं सोच सकता था कि उसकी बेटी डाक्टर बन जाएगी। इसके पीछे उस समय के समाज की सीमित सोच थी। लोग सोचते थे कि लड़कियों का तो बस साक्षर होना ही काफी है। ज्यादा से ज्यादा वे अध्यापिका बन जाएँ, क्योंकि उनका मुख्य काम तो घर सँभालना और बच्चों की देख-रेख करना है। मारिया मोंटेसरी के पिता भी इन्हीं विचारों के थे। इसलिए जब मारिया ने उनके सामने डाक्टर बनने की इच्छा प्रकट की तो पिता ने उसकी इस आकांक्षा को एकदम नकार दिया और लगे समाज की ऊँच-नीच समझाने। 

पर मारिया बहुत धुनी लड़की थी। जो ठान लिया सो ठान लिया। उसे इस बात की कतई परवाह नहीं थी कि लोग क्या कहेंगे। अगर हमारा रास्ता ठीक है तो भला हम लोगों की परवाह क्यों करें? मारिया की धुन बढ़ती गई और आखिरकार पिता उसकी इस जिद से इतने कोधित हो गए कि आवेश में आकर उन्होंने अपनी प्यारी बेटी मारिया को घर से निकाल दिया। इतना ही नहीं, उन्होंने पत्नी रोजेलीन को भी सख्त हिदायत दी कि वे मारिया से कोई संपर्क न रखें। 

पर माँ तो हर जगह माँ ही होती है। वह अपनी संतान को कैसे त्याग सकती है? रोजेलीन कभी-कभार पति से छिपकर मारिया से मिलती रहीं और उसके कुशल समाचार लेती रहीं। वक्त जरूरत मदद भी करती रहीं। माँ के स्नेह के सहारे ही मारिया ने घर से निकलकर रोम विश्वविद्यालय के पास ही एक कमरा किराए पर ले लिया और वहीं कुछ बच्चों को ट्यूशन पढ़ाकर वह अपना निर्वाह करने लगी। वह अपनी डाक्टरी की पढ़ाई के प्रति इतनी समर्पित थी कि कैसा भी मौसम हो, आँधी आए या भयंकर बारिश, वह किसी न किसी तरह कालेज जरूर पहुँच जाती थी।

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यों मारिया को डाक्टरी की पढ़ाई में प्रवेश भी कोई आसानी से नहीं मिला था। उसके लिए उसने अथक प्रयास किए थे, क्योंकि उस समय किसी लड़की का डाक्टरी की पढ़ाई करना बहुत ही असंभव माना जाता था। कोशिश करते-करते वह एक दिन शिक्षा मंत्री से मिली और डाक्टरी में प्रवेश के लिए अनुमति माँगी। उन्होंने पहले तो मारिया को दर्शन, मनोविज्ञान, गणित, भाषा, समाजविज्ञान आदि किसी और विषय में आगे की पढ़ाई करने का सुझाव दिया। पर आखिर मारिया की धुन के आगे उन्हें झुकना पड़ा और मारिया को डाक्टरी की पढ़ाई के लिए स्वीकृति देनी ही पड़ी।

अभी तक डाक्टरी की पढ़ाई सिर्फ लड़कों का ही क्षेत्र मानी जाती थी। पर मारिया ने अपने अथक प्रयासों और लगन से यह लीक तोड़ दी। इटली में मारिया मोंटेसरी पहली महिला थी, जो डाक्टर बनने जा रही थी और उसके लिए रात-दिन मेहनत में जुटी थी। कक्षा में सभी लड़के थे, सिर्फ मारिया ही लड़की थी। कक्षा के सभी छात्र मारिया की ओर उपेक्षा भरी दृष्टि से देखते थे और कभी-कभार व्यंग्य भी करते थे, “देखो, बनने चली है डाक्टर! अरे, थोड़े दिनों बाद जब अकेले ही लाशों की चीर-फाड़ करनी पड़ेगी, तो खुद ही डरकर भाग जाएगी।”

पर मारिया किसी और ही मिट्टी की बनी थी। वह इन व्यंग्य-बाणों से आहत नहीं हुई, बल्कि उसका डाक्टर बनने का संकल्प और दृढ़ हो गया। उसने सोचा कि उसके पास यह दिखा देने का सर्वश्रेष्ठ अवसर है कि लड़की होने के नाते वह लड़कों से किसी तरह कम नहीं है। 

दिन भर लड़के प्राध्यापकों की देख-रेख में शवों को खोलकर विभिन्न अंगों का अध्ययन करते। मारिया को लड़कों के साथ नग्न शव को खोलकर देखने की अनुमति नहीं थी। सबके जाने के बाद वह अकेले ही शवों के माध्यम से शरीर विज्ञान के अध्ययन में तल्लीनता से जुट जाती। कभी-कभी उसे शवों का अध्ययन करते हुए अकेले में भय भी लगता। कभी किसी अंग की संरचना या कार्यप्रणाली समझ में न आती तो वह बड़ी उलझन में पड़ जाती। कभी-कभी तो कुछ भी समझ में नहीं आता था और वह इतनी दुखी हो जाती कि उसे लगता, मैं यह काम नहीं कर पाऊँगी।

एक बार की बात, अकेले एक शव का अध्ययन करते हुए मारिया इतनी दुखी हुई कि वह सब छोड़-छाड़कर विश्वविद्यालय से बाहर आ गई। उसके मन में भारी उथल-पुथल मची थी कि क्या मैं कभी डाक्टर नहीं बन पाऊँगी? रास्ते में उसे सड़क के किनारे बैठी एक गरीब महिला दिखाई दी। उसके पास ही उसका डेढ़-दो साल का एकदम स्वस्थ और गोल-मटोल बच्चा बैठा था। उसके हाथ में एक रंग-बिरंगा कागज था। वह उसे कभी खोलता तो कभी गोली बनाकर फेंकता, फिर उठाता। वह पूरी तरह अपने खेल में तल्लीन था और यही उसके सुख की एक नन्ही सी दुनिया थी, जिससे वह जीवन की सारी कठोरता भूले बैठा था। उस आनंदविभोर गरीब बच्चे के लिए उसका आनंद ही सर्वस्व था, जिसके आगे दुनिया की सारी दौलत हेय थी।

उस बच्चे को देखकर मारिया के मन में आया कि यही मेरा भविष्य है। मुझे शिशुओं के लिए ही काम करना है और अपना पूरा जीवन इसमें समर्पित करना है। साथ ही उसे लगा कि अगर वह भी इस सरल और अबोध बच्चे की तरह पूरी तरह अपने काम के आनंद में लीन हो जाए, तो उसके लिए कोई मुश्किल मुश्किल नहीं रहेगी। बस, इसी दृश्य से उसकी डिगती आस्था फिर से दृढ़ हो गई और वह फिर से विश्वविद्यालय जाकर उस दिन का अपना काम पूरा करके घर आई। 

डाक्टरी की पढ़ाई में मारिया के मुख्य विषय थे—शिशुविज्ञान और मनोरोग। सन् 1896 में उसने अपनी डाक्टरी की पढ़ाई पूरी कर ली। डिगरी मिलने से पहले हर छात्र को अपने विषय पर एक व्याख्यान देना होता था। मारिया ने जब अपना व्याख्यान दिया तो देर तक तालियाँ बजती रहीं। तालियाँ बजाने वालों में उसके पिता भी थे, जो अपने एक दोस्त के साथ आए थे। देर तक बजती तालियों की गड़गड़ाहट ने उन्हें भी गर्व से भर दिया। उन्होंने बड़े गर्व और स्नेह से विगलित होकर बेटी को गले लगा लिया। उनकी पहले की सारी नाराजगी इस गर्व-मिश्रित सम्मान में बह गई थी।

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मारिया को रोम विश्वविद्यालय में ही व्याख्याता के पद पर रख लिया गया। शुरुआत में ही उसे मनोरोगी बच्चों के व्यवहार का अध्ययन करना और उनके सही शिक्षण की जिम्मेदारी सौंपी गई। मारिया ने बड़ी लगन से यह काम किया। इन बच्चों के साथ काम करते हुए मारिया के मन में एक नया विचार आया। उसने सोचा—

‘जिन साधनों और पद्धति से मनोरोगी बच्चों का सही इलाज और सही शिक्षण किया गया, क्या संतुलित मानस वाले बच्चों पर भी वही पद्धति लागू की जा सकती है? क्या इससे उन्हें बेहतर ढंग से शिक्षा नहीं दी जा सकती? क्या इससे उनका मानसिक विकास अधिक स्वस्थ और संतुलित ढंग से नहीं होगा?’ 

मारिया यह देखकर चमत्कृत थी कि उसके शिक्षण और इलाज के तौर-तरीके से मनोरोगी बच्चों में काफी मानसिक विकास के लक्षण नजर आने लगे हैं। तो क्या उन्हीं साधनों और पद्धति से सामान्य बच्चों को पढ़ाया जाए, तो बेहतर नतीजे न निकलेंगे? मारिया बड़ी उत्सुकता से इस बारे में सोच रही थी और इस लिहाज से सच में कुछ काम करना चाहती थी।

जल्दी ही मारिया को इसका अवसर मिल गया। रोम की एक श्रमिक बस्ती उसका पहला कार्यक्षत्र बनी। उस श्रमिक बस्ती के गरीब कामगर परिवारों में माँ-बाप सुबह ही काम पर निकल जाते थे, और बड़े बच्चे स्कूल चले जाते थे। पीछे छूट जाते थे दो से छह साल तक के छोटे और अबोध बच्चे। उन्हें कोई रोकने-टोकने या समझाने वाला नहीं था। न ही उनके पास कोई ऐसा काम था जिसमें वे लीन रह सकते। वे दिन भर दीवारों पर लाइनें खींचते, कोयले या खड़िया से फर्श को गंदा करते और जहाँ-तहाँ पसरे रहते। कभी-कभी एक-दूसरे से मारपीट और खूब हंगामा भी करते। 

भला इन बच्चों के लिए क्या किया जा सकता था? मारिया के पास यह काम एक प्रोजेक्ट के रूप में आया। उसने इसे चुनौती के रूप में लिया। जैसी कि उसकी आदत थी, उसने इसे केवल प्रोफेशन के रूप में नहीं लिया, बल्कि इस काम में अपना हृदय और आत्मा उँड़ेल दी और प्रयत्न करने शुरू किए। वह इसमें कोई कोर-कसर नहीं छोड़ना चाहती थी। साथ ही उसके लिए यह एक खुली प्रयोगशाला भी थी। इसके क्या नतीजे आते हैं, जानने की उसे बहुत उत्सुकता थी।  

बच्चों की शिक्षा के बारे में मारिया मोंटेसरी ने और अधिक अध्ययन के लिए दर्शन और मनोविज्ञान में अपना अध्ययन जारी रखा। उन पर फ्रांस के दो डाक्टरों का गहरा प्रभाव पड़ा। एक थे फ्रांस के डाक्टर इटार्ड जिन्होंने एक ऐसे जंगली बच्चे का पालन-पोषण किया, जो उन्हें ऐवररामन के जंगल में भटकता हुआ मिला था। डाक्टर इटार्ड ने उस बच्चे के साथ हुए अनुभव को एक पुस्तक में लिखा, जिसे पढ़कर मारिया बहुत प्रभावित हुई। इसी तरह फ्रांस के ही एक और डाक्टर थे, एडवर्ड सेगवें। उन्होंने लंबे समय तक मानसिक रोगियों का इलाज किया था और अपने अनुभवों को एक पुस्तक में सँजोया था। यह किताब मारिया को इतनी पसंद आई कि उन्होंने इतालवी भाषा में इसका अनुवाद किया, ताकि इटली के अधिक से अधिक लोग इसका लाभ उठा सकें। 

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इन सारे अध्ययनों के बाद मारिया को रोम की एक कॉलोनी में स्कूल खोलने का अवसर मिला। यह स्कूल 6 जनवरी, 1907 को खोला गया। यह ऐसा स्कूल था जिसमें पढ़ाई पुस्तकों और कॉपियों से नहीं होती थी, बल्कि बच्चों को रोजमर्रा के कामों को खुद ही करना था। साथ ही, बच्चे सही ढंग से अपना काम करें, इसमें बड़ी सूझ, प्यार, और समझदारी के साथ उनकी मदद करना था। 

उदाहरण के लिए दो से छह साल के जो बच्चे थे, उन्हें कहा जाता कि अपनी कमीज उतारनी हो तो कैसे उतारोगे? अगर दूसरी पहननी हो तो कैसे पहनोगे, पहनकर दिखाओ। बच्चों के लिए यह मजेदार खेल था। जो भी कहा जाता, वे झटपट करने के लिए तैयार हो जाते। दूसरों को भी यही सब करते देख, उन्हें बहुत मजा आता। वे औरों से जल्दी और बेहतर करने की कोशिश करते। कभी-कभी हड़बड़ी में काम बिगाड़ भी लेते, पर फिर दोबारा ठीक करने में जुट जाते। जो बच्चे मुश्किल में पड़ते, उनकी मदद की जाती।

इसी तरह कहा जाता, “बच्चो, हम कमरा कैसे साफ रख सकते हैं?” सुनते ही बच्चे तत्परता से यहाँ-वहाँ बिखरे कागज, पत्ते, कतरनें, तिनके या कोई और कूड़ा उठाने लगते, जो फर्श पर फैला हो। थोड़ी देर में ही फर्श एकदम साफ हो जाता। सबसे बड़ी बात तो यह कि अपनी सफलता पर बच्चों के चेहरे खुशी से दमकते नजर आते। 

मारिया ने इन बच्चों के लिए कुछ रंग-बिरंगे तिकोने, गोल, चौकोर ब्लॉक्स भी बनवाए, जिन्हें आपस में जोड़कर कुछ नायाब चीजें बनतीं। बच्चों के सामने यह सब करके दिखाया जाता, फिर उन्हें खुद करने को कहा जाता। वे उन रंग-बिरंगे ब्लॉक्स के जरिए नई-नई आकृतियाँ बनाने की कोशिश करते। बार-बार भूलते और आखिर उसमें सफल हो जाते। ज्यों ही वे कोई काम सही ढंग से पूरा कर लेते तो उनके चेहरे पर जो आह्लाद होता, उसका वर्णन शब्दों में करना मुश्किल है। वे खुद ही ताली बजाकर हँसने लगते और खुशी के मारे ऊटपटाँग ढंग से नाचने लगते।

स्वयं काम करने की यह खुशी बहुत अनमोल थी। बच्चे के चेहरे पर यह खुशी और आह्लाद उसके प्रसन्न भविष्य का निश्चित संकेत होता। मारिया ने अनुभव किया कि उन्होंने बच्चों को सिखाया नहीं है, बल्कि सिर्फ उनकी मदद की है। बच्चों के मानसिक विकास का मारिया का यही ढंग था। वे अपनी एक पुस्तक में कहती भी हैं—

“मैंने उन्हें कुछ नहीं सिखाया, बल्कि जो बच्चों से मैंने लिया है, वही मोंटेसरी पद्धति का मूल आधार है।” 

इसी तरह अप्रैल 1907 में ही एक और स्कूल खोला गया, जिसने सबका ध्यान आकर्षित किया। फिर तो मारिया का नाम पूरे इटली में फैलने लगा। इस नए ढंग की शिक्षा-प्रणाली पर उनके आलेख प्रकाशित होने लगे और जो पहले से चले आ रहे स्कूल थे, उनमें भी मोंटेसरी पद्धति को अपना लिया गया। न सिर्फ अपने देश में, बल्कि दुनिया के दूसरे देशों जैसे अमेरिका, रूस, जर्मनी, फ्रांस, भारत, चीन, श्रीलंका, पाकिस्तान, आस्ट्रेलिया, नीदरलैंड, स्विट्जरलैंड, बिटेन, अर्जेंटीना, जापान, कोरिया, मैक्सिको, सीरिया और न्यूजीलैंड आदि में भी मैडम मोंटेसरी के काम और मोंटेसरी पद्धति की चर्चा होने लगी और उसे अपनाया जाने लगा। मारिया ने बच्चों के लिए जो प्यार का पैगाम दिया था, वह अब पूरी दुनिया में फैलने लगा था।

मारिया मोंटेसरी की कुछ बहुचर्चित पुस्तकों के नाम हैं— ‘द मोंटेसरी मैथड’ (1912), ‘द सीक्रेट ऑफ द चाइल्ड’ (1936), ‘द डिस्कवरी ऑफ ए चाइल्ड’ (1948), ‘द एब्जार्बेंट माइंड’ (1949)। इन पुस्तकों की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि सभी के केंद्र में बालक है। अभी तक जो बच्चा तरह-तरह के कड़े अनुशासनों के भारी बोझ से दबा हुआ, निराश और हताश बच्चा था, उसे उन्होंने उपेक्षा और आतंक की कारा से निकालकर ऊँचे आसन पर बिठाया। कहा, बच्चे पर जबरदस्ती कुछ लादो मत, बल्कि बच्चे को समझो। उसके मन, उसके हृदय और भवनाओं को समझो। उसके भीतर की रहस्यमयी दुनिया और मनोविज्ञान को जानो। इसी को केंद्र में रखकर, तरह-तरह के प्रयोगों के जरिए उन्होंने अपने विचार और चिंतन को आगे बढ़ाया। 

मारिया की एक पुस्तक का नाम है ‘द डिस्कवरी ऑफ चाइल्ड’, जबकि सच तो यह है कि उनके पूरे जीवन और कामों का निचोड़ भी यही है, ‘द डिस्कवरी ऑफ चाइल्ड’। यानी एक बच्चे की सही खोज। बच्चे के मन और भावनाओं से गुजरकर और उसके मनोविज्ञान को समझकर ही उन्होंने अपनी नई शिक्षा पद्धति को खोजा और दुनिया के आगे अपने चिंतन का निचोड़ रखा, जिसमें बच्चे को अधिक प्यार और सम्मान देने की जरूरत बताई गई। साथ ही उसकी रुचियों और रुझान को समझते हुए, खेल-खेल में उसे पढ़ाने की बात कही गई थी। 

जाहिर है, मारिया मोंटेसरी बच्चों पर कुछ थोपना पसंद नहीं करती थीं और उनकी रुचियों को ध्यान में रखते हुए ही पढ़ाई का तरीका खोजने में उनका यकीन था। क्या यह बच्चे की वास्तविक मुक्ति नहीं थी? 

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मारिया निरंतर काम में जुटी थीं। उन्हें खुशी थी कि उनके काम के महत्त्व को अब धीरे-धीरे ही सही लोग स्वीकार कर रहे हैं। उनका एक प्रभामंडल सा था और चारों ओर उनका नाम फैलने लगा था। उनकी प्रसिद्धि के कारण दूर-दूर से लोग मिलने आते और उनकी शिक्षा पद्धति को जानने-समझने की कोशिश करते, ताकि वे भी अपनी-अपनी जगह उसकी शुरुआत कर सकें। मारिया संतुष्ट थीं कि उनके जीवन भर का तप व्यर्थ नहीं गया। कुछ समय बाद अपने ही साथ काम करने वाले एक डाक्टर गिलैप्पी मोंटेसानो के साथ मारिया का विवाह हुआ और उनके एक पुत्र हुआ—मार्यो मोंटेसानो। बड़े होने पर पुत्र ने भी माँ के कार्यक्षेत्र को अपनाया और इस काम में जीवन भर मारिया मोंटेसरी की मदद की। 

अपने शिक्षण-कार्य की प्रसिद्धि के कारण मारिया को जगह-जगह व्याख्यान देने के लिए बुलाया जाता। इस सिलसिले में उन्होंने अनेक देशों की यात्राएँ कीं। मारिया ने वहाँ न सिर्फ व्याख्यान दिए, बल्कि मोंटेसरी पद्धति के स्कूल खोलने में भी उनकी मदद की। उन्होंने एक दीया जलाया था। उस दीए का प्रकाश ऐसा मनोरम और आनंद भरा था कि सारी दुनिया उससे आकर्षित हुई। दीए से दीए जलने लगे। अब चारों ओर उन दीयों का प्रकाश फैलने लगा था। मोंटेसरी शिक्षा पद्धति अब पूरी दुनिया में फैल चुकी थी। जगह-जगह मारिया मोंटेसरी के प्रशंसक थे जो उन्हें प्यार भरी चिट्ठियाँ लिखते और उनके काम की सराहना करते। साथ ही उसी पद्धति पर स्कूल खोलने की शुरुआत करते।

भारत में भी मारिया द्वितीय विश्वयुद्ध शुरू होने के समय 1939 में आईं और यहाँ रहते हुए वे चेन्नई, पुणे, कोडाईकनाल और कश्मीर में भी गईं। इन स्थानों पर मोंटेसरी के व्याख्यान भी हुए और मोंटेसरी पद्धति के स्कूल भी खुले। मारिया मोंटेसरी अपने जीवन के अंत तक सक्रिय रहीं। 6 मई, 1952 को बयासी वर्ष की अवस्था में हॉलैंड में मस्तिष्क आघात से वे हमसे हमेशा के लिए बिछुड़ गईं। आज भी हॉलेंड में उनका स्मृति-स्थल है। दुनिया भर से लोग वहाँ आकर मारिया मोंटेसरी के प्रति अपनी श्रद्धा और सम्मान प्रकट करते हैं।

सच पूछिए तो मैडम मौंटेसरी ने अपनी नई शिक्षा पद्धति के जरिए हमारी दुनिया को एक बिल्कुल नई दुनिया बना दिया। पहले वाली दुनिया में बच्चे के विकास की पहली सीढ़ी यानी ककहरे की शुरुआत ही डंडे के डर से होती थी और आज की दुनिया की शुरुआत माँ की तरह लाड़ भरे शिक्षण से। यह एक बड़ा परिवर्तन था। खासकर बच्चों के लिए तो सचमुच पूरी दुनिया ही बदल चुकी थी और अब वे चैन की साँस ले सकते थे। इसके लिए दुनिया के अनगिनत बच्चों और उनके माता-पिता ने गहरी कृतज्ञता के साथ मैडम मोंटेसरी को धन्यवाद दिया, जिन्होंने एक साथ हजारों लोगों को हमेशा सिर पर मँडराने वाले त्रास से बचाया और एक सच्ची मुक्ति का अहसास कराया। 

शिशु शिक्षण में मारिया मोंटेसरी के इस प्रयोग को आज कोई सौ बरस होने को आए। तब से कई पीढ़ियाँ आई-गईं। नदी में बहुत पानी बह गया। लेकिन मैडम मोंटेसरी का जादू आज भी असरकारी है। दुनिया में पहली बार किसी ने बच्चे को लाड़-प्यार से पढ़ाने की बात कही थी। उसे हिकारत नहीं, आदर देने की बात कही थी। शायद इसीलिए आज भी दुनिया के लाखों लोगों के हृदय से उनके लिए आदर और सम्मान की भावनाएँ निकलती हैं। संसार के हजारों अध्यापक और शिक्षा संस्थाएँ गर्व से उन्हें अपना आदर्श, अपना मॉडल मानती हैं।

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सेतु, अप्रैल 2025