बाल कहानी: रींगा दादी की बेटियाँ

डॉ. सुनीता

- सुनीता

545, सेक्टर-29, फरीदाबाद (हरियाणा), पिन-121008,
चलभाष: 09910862380

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बचपन में नानी ने सुनाई थी कहानी रींगा दादी की। कुछ था उनमें कि आज भी भूल नहीं पाई। इतनी ममतामयी थीं रींगा दादी कि मन हुआ, दौड़कर उनके गले लग जाऊँ। पर यह कैसे हो सकता था? वे तो कहानी में थीं। नानी की कहानी में। और नानी कहानी सुना रही थीं, तो लग रहा था, सब कुछ मेरी आँखों के आगे ही घट रहा है।

कहानी इतनी प्यारी थी कि आज भी कभी-कभी लगता है, नानी कहानी सुना रही हैं और मैं फिर से एक छोटी बच्ची बनकर सुन रही हूँ। और सुनते हुए मगन हो रही हूँ। मन हुआ कि आपको भी सुनाऊँ कहानी नानी की। सुनाती हूँ।

पुराने जमाने की बात। धौली पहाड़ी पर था एक छोटा सा गाँव। मुलांग। खूब हरा-भरा। खूब सुंदर। वहाँ रहने वाले लोग भी अच्छे थे। सब एक-दूसरे का खयाल रखते। उसी मुलांग गाँव में रहती थीं रींगा दादी। बूढ़ी थीं। होंगी कोई सत्तर बरस की। पर इस उम्र में भी बड़ी कर्मठ थीं। घर के, बाहर के सारे काम कर लेतीं। चक्की पीसतीं। घड़ा लेकर पानी भरने जातीं। और भी बहुतेरे काम।

पहाड़ी पर अपने छोटे से घर में अकेली रहती थीं रींगा दादी। परिवार में और कोई नहीं। एक जवान बेटा था, वह बरसों पहले गुजर गया। तब से अकेली, निपट अकेली थीं रींगा दादी। यों गाँव में सब उनसे बड़े आदर से बोलते। सुख-दुख का खयाल रखते। रींगा दादी भी सब पर खूब प्यार उड़ेलतीं।

पूरा गाँव उनके लिए कुछ न कुछ करना चाहता था। पर रींगा दादी को किसी की दया पर रहना मंजूर नहीं था। इसलिए सत्तर साल की उम्र में भी वे लोगों के खेतों में मजदूरी करती थीं। धान लगाकर फिर धान पकने पर उसे कूटने आदि का काम भी वे बड़ी सफाई और निपुणता से करती थीं। रात-बिरात भी गाँव में किसी को कोई कष्ट होता, तो वे तुरंत मदद करने और हिम्मत बँधाने के लिए पहुँच जाती थीं। सारा गाँव बड़े आदर से उन्हें ‘हमारी प्यारी रींगा दादी’ कहकर बुलाता था।

रींगा दादी गाँव के एक छोर पर खुले में बनी एक झोंपड़ी में रहती थीं और झोंपड़ी के आस-पास खाली पड़ी जमीन पर वे थोड़ी-बहुत सब्जियाँ उगा लेतीं। उन्हीं से उनका गुजारा होता था।

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एक दिन की बात, शाम का समय था। अच्छी-खासी सर्दी पड़ रही थी। रींगा दादी अपनी झोंपड़ी में ही आग जलाकर सेक रही थीं। उसी समय उन्हें झोंपड़ी के बाहर दरवाजा खटखटाने की आवाज आई। कोई पुकार रहा था, “दादी, दरवाजा खोलो!...दादी, दरवाजा खोलो!” 

रींगा दादी घुटनों पर हाथ रखकर उठीं। वे सोच रही थीं कि इस समय भला कौन आया होगा? शायद किसी को मेरी मदद की जरूरत होगी।

उन्होंने दरवाजा खोला। बूढ़ी रींगा दादी यह देखकर आश्चर्यचकित रह गईं कि बाहर तीन-तीन सुंदर युवतियाँ खड़ी हैं। वे मुसकराते हुए पूछ रही थीं, “रींगा दादी, आप हमें यों ही देखती रहोगी या अंदर आने के लिए भी कहेंगी?”

उनकी मुसकान देखकर बूढ़ी दादी में भी विश्वास जागा। समझ गईं, ये जरूर भली लड़कियाँ हैं और किसी जरूरत के लिए मेरे पास आई हैं।

उन्होंने बड़े प्यार से एक-एक के कंधे पर हाथ रखते हुए उन्हें भीतर बैठा लिया। बोलीं, “आओ, मेरी प्यारी बेटियो, आओ। इस टूटी-फूटी झोंपड़ी में तुम्हारा स्वागत है!”

दादी ने आग को और तेज कर दिया, ताकि वे तीनों भी सर्दी में अपने को गरम कर सकें।

अब दादी ने उनसे पूछा, “बेटियो, यह तो बताओ कि तुम कौन हो? और यहाँ क्या करने आई हो?”

उन तीनों में से बड़ी बहन दु ने बताया, “रींगा दादी, हम तीनों बहनें हैं और ईश्वर ने हमें आपके पास भेजा है। मुझसे छोटी बहन का नाम सु है, और सबसे छोटी बहन का पु। कुछ दिन हम आपके पास रहेंगी, क्योंकि धरती के लोग और खासकर आप हमें बहुत अच्छी लगती हैं।”

सुनकर रींगा दादी के चेहरे पर एक चौड़ी सी मुसकान आ गई। वे बोलीं, “चलो अच्छा है, ईश्वर ने मेरा अकेलापन खत्म करने के लिए तीन-तीन सुंदर बेटियों को भेज दिया है। जैसे तुम्हारे नाम निराले हैं, वैसे ही तुम भी दुनिया में सबसे निराली हो। तुम्हारी मुसकान देखकर ही दुनिया के आधे दुख दूर भाग जाएंगे।”

फिर कुछ रुककर बोलीं, “तुम तीनों जब तक चाहो, मेरी इस झोंपड़ी में रह सकती हो। जो रूखा-सूखा मैं खाती हूँ, वही तुम्हें भी खिला सकती हूँ।”

वे तीनों खिलखिलाकर हँस दीं। बोलीं, “आप क्यों खिलाएंगी रींगा दादी? हम सब मिलकर बनाएंगे, और मिलकर खाएंगे।”  

कहते-कहते वे एक बार फिर खिलखिला पड़ीं। उनकी इस हँसी से उस झोंपड़ी में भी मानो उजाला सा फैल गया।

अगले दिन से वे तीनों लड़कियाँ रींगा दादी के हर काम में हाथ बँटाने लगीं। 

सुबह-सुबह उठकर वे पानी लेकर आतीं। कोई झाड़ू लगाती, कोई झोंपड़ी के बाहर लगी सब्जियों की देखभाल करती। और सबसे बड़ी बहन दु ने तो दोनों समय भोजन पकाने की जिम्मेदारी ले ली। उसके हाथ का बना गरम-गरम भोजन जब रींगा दादी खातीं तो उसकी आँखें भर आतीं। इतना सुख तो उन्होंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।

वे तीनों बहनें कमेरी थीं। सुबह से रात तक खूब काम करतीं, घर में भी और खेतों में भी। रींगा दादी की झोंपड़ी को उन्होंने भीतर से चमका दिया था। वे अब रींगा दादी को घर का तो कोई काम नहीं करने देती थीं। हाँ, रात में वे रींगा दादी से वे एक कहानी जरूर सुनती थीं, हर रोज बिना नागा।

और रींगा दादी सुनातीं तो जैसे किस्से-कहानी का झरना सा बह उठता। वे कहानी तो सुनाती थीं, पर उस कहानी में ममता का ऐसा रस होता कि वे तीनों प्यारी बहनें निहाल हो जातीं। कहतीं, “रींगा दादी, ऐसी प्यारी कहानियों तो हमने कहीं नहीं सुनीं। आप सुनाती हैं तो मन होता है, कहानी कभी खत्म ही न हो। अंदर-बाहर से भिगो देती हैं आपकी कहानियाँ।”

इस पर रींगा दादी कहतीं, “कहानी तो मन की बात है, मेरी प्यारी बच्चियो! तुम्हारे आने से मेरा जीवन भरा-पूरा सा हो गया। मन तृप्त हो गया। इसलिए कहानी सुनाती हूँ, तो पता नहीं कहाँ से उसमें ममता की धार बहने लगती है।”

कहते-कहते रींगा दादी की आँखें मुँद जातीं। जैसे वे बंद आँखों से कोई सपना देख रही हों।

तीनों बहनें प्यार से खिलखिलाकर हँस देतीं।  

*

फिर एक दिन की बात। तीनों बहनें और रींगा दादी रात का भोजन कर चुकी थीं। वे चूल्हे के चारों ओर बैठी थीं और रींगा दादी से कहानी सुन रही थीं। कहानी खत्म होने के बाद तीनों के मुँह से एक साथ निकला, “वाह, आज तो कमाल की कहानी सुनाई रींगा दादी आपने। ऐसी कहानी आपने पहले तो कभी नहीं सुनाई!”

“क्या करूँ, आज तक इतनी फुरसत ही नहीं मिली थी। न कोई सुनने वाला था। वरना तो कहानियाँ एक से एक भरी पड़ीं हैं मन में। खैर, तुम तीनों से मेरा घर भर गया है और ऐसा लग रहा है कि मानो तुम बचपन से ही मेरे पास रह रही हो और मेरी सगी बेटियाँ हो।” 

रींगा दादी ने तीनों के सिर पुचकारे और ढेर सा आशीर्वाद उन्हें दिया।

“रींगा दादी, हमें भी ऐसी ही लग रहा है। पर साथ ही दुख भी हो रहा है कि हमारे बिछुड़ने का समय आ गया है। पर हम बिछुड़ेंगी नहीं, बल्कि हम तीनों किसी दूसरे रूप में आपसे फिर मिलेंगी। आपके अच्छे कामों का फल इस पूरे गाँव को मिलेगा और यहाँ कभी अन्न-जल की कमी नहीं रहेगी।”

तीनों बहनों में सबसे बड़ी बहन दु ने कहा। इस पर छोटी बहनों सु और पु ने भी सिर हिला दिया।

रींगा दादी हैरान थी कि बड़ी बेटी ऐसा क्यों कह रही है? पर उन्हें अवाक् छोड़, वे तीनों बहनें अदृश्य हो गईं।

रींगा दादी उस पूरी रात सो न सकीं। वे उन तीनों सुंदर, स्नेहिल और कर्मठ बहनों के साथ बिताए पलों को याद करती रहीं और सोचती रहीं कि यह सच था या सपना!

*

और सचमुच, अगले दिन की सुबह कुछ अलग ही थी।

अगले दिन सुबह ही जब रींगा दादी की आँख खुली तो उन्हें गाँव के लोगों का शोर सुनाई दिया। लोग खुशी से नाच रहे थे। गा रहे थे, और गाते-गाते ईश्वर को धन्यवाद दे रहे थे, जिन्होंने पूरे गाँव का जीवन खुशियों से भर दिया। 

पूछने पर पता चला कि मुलांग गाँव के पास से ही अलग-अलग जगहों से तीन नदियाँ निकली हैं जिनके स्वच्छ, ठंडे और मीठे जल को देखकर लोग खुशियाँ मना रहे हैं।

खुशी इतनी थी कि लोगों के दिल में समा नहीं रही थी।

रींगा दादी अब फिर सोचने लगीं, ‘तो क्या वे तीनों बहनें, जिन्होंने सुख और आनंद से मेरा जीवन भर दिया था, अब सारे गाँव को सुख और समृद्धि से भरने के लिए नदियाँ बन गई हैं?’ 

उन्हें पूरा विश्वास था कि वे तीनों बहनें ही ये तीन नदियाँ हैं जिनके नाम हैं—दुखनी, सुखनी और पुगनी। मीठे जल की तीन निर्मल नदियाँ।

रींगा दादी ने उसी समय नदी का जल अपनी अंजुरी में लिया और माथे से लगाकर पी लिया। उन्होंने ईश्वर को धन्यवाद दिया कि उसने भले ही थोड़े दिनों के लिए सही, पर उनके जीवन के सूनेपन को तीन-तीन बेटियों की खिलखिलाहट से भर दिया था।

रींगा दादी को बेटियों के अदृश्य होने का अब कोई गम नहीं था। वे सोच रही थीं कि वे तीनों बहनें नदियाँ बनकर पूरे गाँव की बेटियाँ बन गई हैं। अब वे आसपास के पूरे इलाके को सुख-समृद्धि बाँट रही हैं। भला उनके प्यार-दुलार के बदले तीनों प्यारी बेटियों ने पूरे मुलांग गाँव को कितना सुंदर उपहार दे दिया!...

*

बस, यहीं खत्म हो जाती थी नानी की कहानी। पर मेरी कहानी तो खत्म नहीं होती थी। मेरा मन होता, मैं दौड़कर जाऊँ, और रींगा दादी की गोद में जाकर लेट जाऊँ। उनसे कहूँ, “वे तीनों बहनें तो चली गईं। पर मैं तो हूँ ना दादी। मैं उन तीनों बहनों की तरह तुम्हारे सारे काम करूँगी और अपनी प्यारी बातों से तुम्हारा अकेलापन भर दूँगी!”

आज यह कहानी सुनाने वाली नानी नहीं हैं। पर रींगा दादी तो आज भी हैं, जो नानी की तरह आज भी अपने प्यार-दुलार से मेरे मन को सींच रही हैं।

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सेतु, दिसम्बर 2025