यथार्थ के धरातल पर रचित मार्मिक कहानियों का संग्रह: उसका सच

समीक्षक: दिनेश पाठक ‘शशि’

28, सारंग विहार, मथुरा-6; चलभाष: +91 941 272 7361; ईमेल: drdinesh57@gmail.com

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पुस्तक: उसका सच (कहानी संग्रह)
लेखिका: श्रीमती अलका प्रमोद
पृष्ठ: 104
मूल्य: ₹ 150.00 रुपये
प्रकाशन वर्ष: 2020
प्रकाशक: मनसा पब्लिकेशन, गोमती नगर, लखनऊ

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हिन्दी की पहली आधुनिक कहानी की लेखिका राजेन्द्र बाला घोष उर्फ बंग महिला ने अपनी कहानी ‘कुंभ में छोटी बहू’ लिखकर हिन्दी साहित्य में कहानी विधा की प्रतिष्ठापना के प्रारम्भ से ही महिला कहानीकार के रूप में अपनी उपस्थिति दर्ज करा दी थी। बंग महिला की ‘कुंभ में छोटी बहू’ कहानी इतिहास का वह सोपान साबित हुई, जहाँ से हिन्दी कहानी की नई यात्रा प्रारम्भ हुई।

इस कहानी के उपादान- गाँव, गाँव के परिवार, नारी-पुरुषों के रूढ़िवादी रिश्ते, मालिक-मजदूर आदि को ही आगे चलकर एक दशक बाद प्रेमचंद ने हिन्दी कहानी में बहुलता के साथ उकेरा। इस प्रकार हम देखते हैं कि कहानी के क्षेत्र में एक महिला कहानीकार का कृतित्व नींव के पत्थर के रूप में अवस्थित है।

बंग महिला के बाद सन् 1922 से अब तक शिवरानी प्रेमचंद, बनलतादेवी, उषादेवी मिश्र, सुभद्रा कुमारी चौहान, लीला अवस्थी, शिवानी, मृणाल पाण्डे, मन्नू भण्डारी आदि अनेक महिला कहानीकारों ने अपनी कहानियों से हिन्दी साहित्य की श्रीवृद्धि की है।

आज महिला कहानीकारों की एक बड़ी संख्या कहानी लेखन के माध्यम से अपनी पहचान बनाने के लिए सक्रिय दिखाई दे रही हैं। इन महिला लेखिकाओं में मंजुल भगत, सूर्यबाला, निरुपमा सेवती, डॉ.सरोजिनी कृलश्रेष्ठ, डॉ.अमिता दुबे, नीलिमा टिक्कू आदि अनेक नाम तथा  श्रीमती अलका प्रमोद के नाम उल्लेखनीय हैं।

अलका प्रमोद

 हिन्दी साहित्य की विविध विधाओं, कहानी, उपन्यास, समालोचना और बाल-साहित्य में साधिकार लेखनी चलाने वाली, विदुषी, साहित्यकार श्रीमती अलका प्रमोद का सद्यः प्रकाशित कहानी संग्रह ‘उसका सच’ को आद्योपान्त पढ़ा। लखनऊ के मनसा पब्लिकेशन से प्रकाशित 104 पृष्ठीय इस कहानी संग्रह में सुश्री अलका प्रमोद की ग्यारह कहानियाँ समाहित की गई हैं।

अति भौतिकतावादी इस युग में मनुष्य यंत्रवत् अपनी अति महत्वाकांक्षाओं की पूर्ति हेतु अपनों को , रिश्तों को और घर-परिवार सब कुछ को भुलाकर दौड़ रहा है। इस बेतहासा दौड़ में जब उसे अपनी भूल का अहसास होता है कि जिनके लिए वह दौड़ रहा था, उन्हीं को बहुत पीछे छोड़ आया है तो सांसारिकता से विरक्ति होने लगती है।

प्रसिद्ध लेखिका सुश्री अलका प्रमोद जी के आठवें कहानी संग्रह ‘उसका सच’ की पहली कहानी ‘आकाश गंगा’ इसी भाव-भूमि पर लिखी गई कहानी है जो वर्तमान जीवन पद्धति का बारीकी से विश्लेषण कर रही है।

महत्वाकांक्षी होना बुरा नहीं किन्तु अति हर चीज की बुरी होती है। कहानी ‘आकाश गंगा’ का राजन भी अति महत्वाकांक्षा के वशीभूत हो अपने परिवार की निकटता खो देता है। पत्नी मेहा उसे समझाती भी है-

‘राजन संसार असीमित है, आकांक्षाएँ असीमित हैं। तुम कहाँ तक उनके पीछे दौड़ौगे? (पृष्ठ-10)

दिनेश पाठक ‘शशि’

किन्तु राजन असीमित को सीमित बनाने की दौड़ में मेहा की बात को अनसुना कर देता है। अलका जी की कहानी इसे इस तरह व्यक्त करती है-

‘उसके विदेशों तक पंख फैलाते व्यापार और उत्तरोत्तर बढ़ते कद में भावनाओं के लिए बिसूरने और रुकने का समय ही कहाँ था।  (पृष्ठ-11)

आखिर पत्नी मेहा अपने आप को एन.जी.ओ. में व्यस्त कर लेती है तो पुत्र-पुत्री अपनी पढ़ाई में। तब राजन को अहसास हुआ कि ‘वह तो केवल धनोपार्जन की मशीन बन गया है।’ और अवसादग्रस्त होकर नींद की अधिक गोलियाँ खाकर अपनी इहलीला समाप्त करने का प्रयास करता है।

सामान्यतः भारतीय साहित्य की रचनाओं को सुखान्त बनाने की परम्परा रही है। कथाशिल्पी श्रीमती अलका प्रमोद जी ने भी ‘आकाश गंगा’ को सुखान्त बनाकर उस परम्परा का निर्वाह किया है-

‘राजन ने आँखें खोलीं तो स्वयं को अस्पताल के बैड पर पाया। मेहा, नव्या और नमित उसे घेरे थे। उसके इशारे पर मेहा, और बच्चे उसकी बांहों में सिमट आये।’

वैश्विक महामारी कोविड-19 ने पूरे विश्व को अस्त-व्यस्त कर दिया है। ऐसे में हर वर्ग को किसी न किसी समस्या से दो-चार होना पड़ा है। सरकार ने जिस वर्ग की सहायतार्थ मुहिम छेड़ी उसमें मध्यम वर्ग नहीं आता। मध्यम वर्ग अपनी पीड़ा स्वयं ही झेलने को अभिशप्त रहा।

इस संग्रह की दूसरी कहानी-‘बड़ी लकीर’ के मध्यम वर्गीय सुमित की नौकरी चली गई। वह बात-बात पर चिढ़चिढ़ाने लगा। इस आपात काल में दो जून की रोटी के प्रबन्ध के लिए उसे ससुर जी द्वारा दी गई अपनी पत्नी की एफ.डी. तुड़वानी पड़ी।

बैंक से लौटकर सुमित को लगा कि उसे कोरोना तो नहीं हो गया। कोरोना के नाम से ही मनुष्य के मन में एक अनजाना भय व्याप्त हो जाता है। अलका जी ने अपनी कहानी -‘बड़ी लकीर’ का ताना-बाना बहुत ही सजगता से बुना है। उन्होंने कहानी के नायक सुमित के माध्यम से सि़द्ध कर दिया है कि जीवन के सुख-दुख, और अन्य झमेले तभी तक हैं जब तक मनुष्य जीवित है।

 कोविड-19 की रिपोर्ट नेगेटिव आने पर सुमित को लगा कि जीवन बचा रहने पर अन्य समस्याओं को हल किया जा सकता है।

 संग्रह की तीसरी कहानी ‘बिना स्पेस वाला’ में अलका प्रमोद जी ने भारतीय और पाश्चात्य  दोनों ही संस्कृति के अन्तर को बहुत ही बारीकी से उकेरा है।

निःसंतान दम्पत्ति नेहा और मानस ने अपने मित्र की पुत्री को गोद ले लिया। बालिग होने पर आर्या को जब हकीकत का पता चला तो वह अपने असली माता-पिता से मिलने की हठ करने लगी। मजबूरन नेहा और मानस आर्या को उसके जन्मदाता माता-पिता से मिलाने अमेरिका पहुँच गये। वहाँ की तड़क-भड़क से आर्या बहुत प्रभावित हुई और ग्रेजुएशन अमेरिका से ही करने के अपने जन्मदाताओं व भाई-बहन के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया।

आर्या को अमेरिका ही छोड़कर निराश नेहा-मानस भारत लौट आये। अलका जी ने अपनी इस कहानी में निराश दम्पत्ति की मनःस्थिति का बहुत ही मार्मिक चित्र खींचा है-

‘आर्या को छोड़कर आये हुए छह माह बीत गये थे। नेहा और मानस के जीवन में अंधकार छा गया था। मानस तो फिर भी आफिस चला जाता था पर नेहा के लिए तो मानो दिन-रात का कोई अर्थ ही नहीं रह गया था।

उस दिन रविावार था शाम ढल गई थी। मानस और नेहा को लाइट जलाने की भी सुध नहीं थी। दोनों चुप बैठे थे।’ (पृष्ठ-34)

आर्या का अमेरिका प्रवास का मोहभंग शीघ्र ही हो गया। उसे नेहा-मानस की तुलना में अपने जन्म दाताओं और भाई-बहन का व्यवहार बनावटी और यांत्रिक लगने लगा और वह सब छोड़कर भारत वापस आ गई। अलका जी ने आर्या के संवादों के द्वारा इस कहानी में बड़े ही सहज रूप से भारत के स्नेह और विदेशी सम्बन्धों का खुलासा करा दिया है-

‘मानस और नेहा को सुखद आश्चर्य में डालकर आर्या सोफे पर पैर फैलाकर ऐसे बैठ गई जैसे अभी-अभी कॉलेज से लौटी हो।

फिर कुछ झेंपकर बोली, "मैं झूठ नहीं बोलूंगी। कुछ देर तो मैं वहाँ के ग्लैमर के जाल में उलझ गई थी पर क्या करूँ आपके प्यार का जाल इतना स्ट्रॉङ्ग था कि मैं काट ही नहीं पा रही थी। वहाँ तो किसी को किसी से मतलब ही नहीं। लगता ही नहीं कि वह चार लोग एक फैमीली में रहते हैं। सबको अपनी-अपनी स्पेस चाहिए। मैं नहीं रह सकती उनके साथ। मुझे तो अपना घर ही प्यारा है। बिना स्पेस वाला।" (पृष्ठ-35)

संग्रह की चौथी कहानी ‘बुझता हुआ चिराग’ में कहानीकार अलका जी ने ‘नेत्रदान’ के महत्व को संवेदना के चरम तक पहुँचा कर कहानी का समापन किया है। निश्चित ही आकस्मिक मृतक के परिजनों को इस कहानी से अपनी भावुकता पर नियंत्रण करके दूसरों के जीवन को रोशन करने की सीख मिलेगी।

एक आम आदमी और एक लेखक में मूल अन्तर संवेदना का होता है। लेखक की संवेदना ही उसे प्रेरित करती है कलम उठाने के लिए। कहानीकार अलका प्रमोद जी की संवेदना का अनुमान इस बात से लगाया जा सकता है कि 6 सितम्बर 2018 को सुप्रीम कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश दीपक मिश्रा की बैंच ने समलैंगिक सम्बन्धों को अपराध बनाने वाले भारतीय दण्ड संहिता की धारा-377 को कानून से हटाने का फैसला दिया था इस समाचार को अखबारों में लाखों लोगों ने पढ़ा होगा किन्तु अलका प्रमोद जी ने उसे पढ़कर बड़ी ही शालीन भाषा का प्रयोग करते हुए कहानी ‘देर से उगा सूरज’ को जन्म दे दिया।

अलका प्रमोद जी की कहानियाँ बहु आयामी हैं। उन्होंने समाज की अच्छाई और बुराई, सभी पहलुओं का गहनता से अध्ययन किया है, अनुभव किया है।

समय परिवर्तनशील है। सामाजिक विकृतियाँ भी इस कदर बढ़ती जा रही हैं कि सम्बन्धों की गरिमा तार-तार होने लगी है। इसीलिए तो अब विद्यालयों में भी ‘गुड टच-बैड टच’ की शिक्षा की जरूरत महसूस होने लगी है। संग्रह की कहानी ‘गीदड़ की मौत’ खण्ड-खण्ड होते जा रहे सामाजिक विश्वास और सम्बन्धों की कहानी है। अलका प्रमोद जी ने अन्याय के विरुद्ध न्याय की जीत दिखाकर कहानी केे अन्त को सकारात्मक रूप दिया है। काश! सचमुच ऐसा हो पाये।

कहानी संग्रह ‘उसका सच’ की आठवीं कहानी का शीर्षक है ‘नो यूज’। बुजुर्ग दम्पत्तियों की एकाकीपन की पीड़ा और आज के मानव की स्वार्थपरता की पराकाष्ठा को यह कहानी बड़े ही सलीके से दर्शाती हुई आगे बढ़ती है।

विदेश प्रवासी पुत्र-पुत्रवधु और पोती के कारण अपने एकाकीपन को भुलाने के लिए बुजुर्ग दम्पत्ति वंदना-अखिल अपने पड़ोसी राहुल-रुचि की पुत्री चिया को ही अपनी पोती मानकर उसपर अपना प्यार उड़ेलते रहते हैं।

जब तक चिया बहुत छोटी थी, राहुल-रुचि उसे बुजुर्ग दम्पत्ति के पास छोड़कर निश्चिंत होकर अपने दफ़्तर चले जाते किन्तु जब चिया बड़ी और समझदार हो गई तो उन्हें बुजुर्ग दम्पत्ति की कोई जरूरत नहीं रही।

कहानी का अन्त पाश्चात्य सभ्यता से प्रभावित है। यह सत्य है कि ‘यूज एण्ड थ्रो’ की मानसिकता अब भारतीय मानस को भी अपनी गिरफत में लेती जा रही है पर लेखकीय दायित्व की मांग कुछ और है। किसी भी वास्तविक घटना को ज्यों का त्यौं परोस देना लेखक का कर्तव्य नहीं है। इडली की प्लेट शीर्षक से सेतु में प्रकाशित यह कहानी अमेरिका के जनमानस को तो भा सकती है पर भारतीय लेखक का प्रयास समाज में एक-दूसरे का विश्वास बना रहे, सत्यम्-शिवम्-सुन्दरम् की स्थापना हो, यही ध्येय लेकर चलना चाहिए।

‘परिपक्व हुआ जीवन’ कहानी संग्रह की अगली कहानी है। कॉलेज जीवन की बात ही कुछ और होती है। 40 साल बाद भी सबकी स्मृतियों में वे क्षण जीवित हो उठते हैं। इस कहानी के बहाने अलका प्रमोद जी ने पढ़ने वालों की पुरानी यादों को ताजा तो किया ही है किन्तु वर्तमान जीवन की आपाधापी और सबकी अपनी-अपनी व्यस्तता साथ ही ईगो को भी सहज ही व्यक्त कर दिया है।

अमीरी और लाड़-प्यार में पली-बढ़ी वर्तमान संतति को पिज्जा-बर्गर और अनाप-शनाप खाने के आगे रोटी का महत्व पता नहीं होता। परोक्ष रूप से इसी ओर इंगित करती लगती है संग्रह की कहानी-‘रोटी का टुकड़ा’

‘उसका सच’ कहानी, इस संग्रह की ग्यारहवीं  और शीर्षक कहानी है। जो बुजुर्गो के साथ अपने ही घर में लाड़-प्यार से पाले अपने पुत्र और पुत्रवधु के द्वारा किए जाने वाले दुव्र्यवहार का कच्चा चिट्ठा प्रस्तुत कर रही है।

अलका प्रमोद जी ने इस कहानी के लेखन में अपनी अति संवेदनशीलता का परिचय दिया है। यह कहानी केवल बड़की अम्मा और उसके बेटे मनोजवा की कहानी नहीं है बल्कि अनेक उन परिवारों की कहानी है जिनमें अपने वृद्ध माता-पिता का आदर सम्मान नहीं किया जाता।

कहानी की शुरुआत का पैरा ही वृद्धा माँ की दयनीयता, उपेक्षा और पीड़ा की परतें खोलता नजर आता है।

"बड़की अम्मा की खुशी का पारावार न था। उसके मन का घड़ा जो जीवन के दुःख सहते-सहते पूरी तरह सूख चुका था, आज उत्साह से लबालब भर उठा। और छलका जा रहा था। छलकता भी क्यों न, बरसों बाद आज उसके बेटे मनोज ने उससे सीधे मुँह बात की थी।" (पृष्ठ-96)

कुल मिलाकर अलका प्रमोद जी का कहानी संग्रह-‘उसका सच’ सामाजिक विसंगतियों, विकृतियों और वृद्धों की पारिवारिक उपेक्षाओं, देश और विदेश की संस्कृति आदि बहुत से जनमानस को झकझोरने वाले बिषयों को लेकर यथार्थ के धरातल पर रची गई मार्मिक कहानियों का संग्रह है।

प्रत्येक कहानी की भाषा, कहानी के पात्रों के अनुसार और शैली आकर्षक है। कहानियों की प्रवाहमयता ऐसी है कि पढ़ने वाला निरन्तर उत्सुकता के साथ पुस्तक को पढ़ता जाता है।

104 पृष्ठीय पेपर बैक संस्करण का मूल्य 150 रुपये है जो उपयुक्त ही है। मनसा पब्लिेकेशन्स से प्रकाशित कहानी संग्रह उसका सच’ का मुद्रण साफ-सुथरा एवं त्रुटिहीन है। हिन्दी साहित्य जगत में पुस्तक ‘उसका सच’ का हार्दिक स्वागत होगा, ऐसी आशा है।

सेतु, दिसम्बर 2020

कहानी: इडली की प्लेट

अलका प्रमोद

“दादी दरवाजा खोलो आपकी चिया आ गयी” यह सुनते ही वंदना जी घुटने के दर्द को दरकिनार कर लंगड़ाती-लंगड़ाती दरवाजा खोलने दौड़ीं।

 “धीरे दौड़ो वंदना, चिया ही होगी” अखिल जी ने टोका।

“चिया है तभी तो ... कितनी धूप है बेचारी गर्मी से हलकान हो गयी होगी।”

दरवाजा खोलते ही चिया पूरे अधिकार से बोली, “दादी कितनी देर लगाती हैं दरवाजा खोलने में आपको पता है चिया को कितनी जोर से प्यास लगी है।”

वंदना तुरंत एक प्लेट में चिया की मनपसंद बर्फी और पानी ले कर आयीं और उसे देते हुए बोलीं, “मुझे पता है मेरी चिया धूप में आएगी तो उसे जोर की प्यास लगेगी इसीलिये तो मैंने तेरी मनपसंद बर्फी बाबा से मंगवा कर रखी हुई है।”

“थैंक्यू दादी” कहते हुए चिया ने दोनो हाथों में बर्फी ले ली और गटागट पानी का गिलास खाली कर दिया। नन्ही चिया ने पानी पी कर मानों वंदना जी के मन की प्यास बुझा दी हो। नन्ही चिया की बालसुलभ चेष्टाएँ वंदना जी को असीम सुख तो प्रदान करती ही हैं उसके आने से उनके घर भी ऊर्जस्वित हो उठता है जिसके परार्वतन की रश्मि वंदना जी को भी स्फूर्तिवान कर देती है। वह नित्य ही चिया के लिये कुछ न कुछ उसके मन का बना कर रखती हैं। उसे खाकर चिया के चेहरे पर जो तृप्ति उभरती है उसकी प्रतिच्छाया वंदना जी के चेहरे पर तृप्ति बन कर उभरती। कभी-कभी वह सोचती है कि इतनी ही बड़ी तो वरुण की बेटी मायरा भी हो गयी है। वीडियो कॅालिंग पर उसका चेहरा तो प्रायः ही उन्हें दिख जाता है पर वह न तो सात समुंदर पा बैठी पोती की छुअन को अपने अन्दर समा पाती हैं न ही उसे अपने स्नेह का ताप अनुभव करवा पाती हैं। बस मोबाइल ने उसके चेहरे से उनकी पहचान करवाने का अहसान अवश्य किया है। न तो मायरा को दादी के हाथों के बने लड्डू का स्वाद पता है न ही वंदना जी की स्मृति में मायरा की पसंद-नापसंद का रिकार्ड बन पाया है। वहाँ तो अधिकार है चिया की फरमाइशों का, सपने में भी उन्हें चिन्ता रहती है कि चिया ने कल के लिये क्या बनाने की फरमाइश की है। वंदना सोचतीं कि वह तो चिया में मायरा का सुख ढूँढ लेती हैं क्या मायरा को भी कोई दादी अपने हाथों से लड्डू बना कर खिलाती होंगी?

“दादी, बाबा कहाँ हैं? आज कल जब मैं आती हूँ मिलते ही नहीं हैं।”

“बेटी बाबा कुछ काम से बाहर गये हैं अभी आते ही होंगे” वंदना ने कहा।

“दादी यह जो बाबा हैं न उनका घर में बिल्कुल मन नहीं लगता ,यह भी नहीं सोचते कि दादी घर पर अकेले हैं” चिया ने तनिक क्रोध से कहा।

उसके बाल सुलभ सयानेपन पर वंदना जी मुस्कराये बिना न रह पायीं वह समझ रही थीं कि उसे दादी की नहीं बाबा के साथ खेलने की चिन्ता है। चिया को बाबा के साथ कैरमबोर्ड खेलना है इसीलिये उसे बाबा का घर पर न मिलना बुरा लग रहा है।

बाबा और चिया पूरी बराबरी से कैरम की क्वीन को ले कर लड़ाई कर रहे थे। चिया कह रही थी “मैंने क्वीन स्ट्राइकर से मार कर पॉकेट में गिराई है।”

बाबा बहस कर रहे थे “नहीं क्वीन पाकेट के पास आ कर आधी लटकी हुई रुक गयी थी और तुम्हारे पैर के धक्के से मेज हिल गयी और क्वीन पाकेट में गिर गयी।”

चिया ने तुर्की-बतुर्की बहस की “इससे क्या होता है गयी तो पाकेट में न?”

वंदना ने चिया का पक्ष लेते हुए कहा “क्यों छोटी सी बच्ची से लड़ रहे हैं अगर वह कह रही कि क्वीन पॉकेट में गयी है तो मान लीजिये, छोटी सी बच्ची से जीत कर आपको क्या मिलेगा?”

अखिल ने कहा “अरे वो बेईमानी कर रही है तो करने दूँ?”

“क्या आप भी बच्चे बन गये हैं, नन्ही बच्ची है जीत कर खुश हो जाएगी।”

“मैं उसे खेल सिखाना चाहता हूँ, ऐसे तो उसके अन्दर खेल की स्पिरिट नहीं आ पायेगी।”

“ओफ्हो इतनी छोटी बच्ची है उसके लिये तो बस टाइमपास है, कितना अच्छा लगता है जब वह जीत कर ताली बजाती है, लगता है उसने दुनिया जीत ली है।”

“नहीं वंदना बच्चों को सही गलत की पहचान बचपन से ही करवानी चाहिये उन्हें सही संस्कार देना चाहिये, हम उन्हें छोटा समझ कर उनकी खुशी के लिये प्रायः ही गलत बात सिखा देते हैं। बच्चे बहुत कुछ समझते हैं, हम ही उन्हें नासमझ समझते हैं।”

फिर कुछ रुक कर बोले “आखिर हम ही तो उसे सिखाएँगे न।”

एक क्षण को तो वंदना का मन हुआ अखिल को याद दिलाये कि चिया मात्र एक पड़ोसी बच्ची है उनकी पोती नहीं। उनकी पोती मायरा तो सात समुंदर पार है और वह अपने मम्मी-पापा और उस देश की आबोहवा में संस्कारित हो रही है पर अगले ही क्षण उसे अपनी सोच पर लज्जा आयी, चिया कितना प्यार करती है उसे स्कूल से आ कर सीधे उसके घर ही आती है। चिया की मम्मी रुचि भी तो उन्हें कितना सम्मान और प्यार देती हैं। जब भी कोई स्पेशल डिश बनाती हैं तो उसे अवश्य देती है। राहुल भी क्या अपने माता-पिता से कम समझता है उन्हें?

उस दिन सुबह-सुबह घंटी बजी देखा तो राहुल था। वह अन्दर आया और पाँव छू कर बोला “चाचा जी, चाची जी जल्दी से तैयार हो कर बाहर आइये आपको आज मेरे साथ ग्यारह बजे चलना है।”

अखिल “कहाँ भई, कहाँ चलने का आदेश है?”

“चाचा जी आपकी कृपा से मैं आज नई दुकान खोलने जा रहा हूँ, आप ही तो हमारे बड़े हैं आपके आशीर्वाद के बिना तो मेरा काम हो ही नहीं सकता।”

अखिल को अनायास ही याद आ गयी वह सुबह जब वह सुबह की चाय पी रहे थे कि वंदना ने कहा “सुनिये बहुत दिन हो गये वरुण का मोबाइल नहीं आया।”

“अरे बिजी होगा कहीं। “

“क्या पता कहीं कोई प्राब्लम न हो, भगवान करे सबकी तबियत ठीक हो। कैसे बाप हो, तुम्हीं कॉल कर लो।”

अखिल ने मोबाइल मिलाया तो उधर से वरुण ने कहा “हाँ पापा जल्दी बोलिये मैं बहुत बिजी हूँ।”

“कुछ नहीं तुम ठीक हो न बहुत दिनों से तुम्हारा मोबाइल नहीं आया तो चिन्ता हो गयी।”

“पापा मैं ठीक हूँ आज मेरे अपने बिजनेस का नया प्रोजेक्ट लॉन्च हुआ है उसी में बिजी हूँ बाद में बात करूँगा।”

अखिल ने उत्साह से कहा “अरे वाह इतनी बड़ी बात तुमने बताया भी नहीं।”

“क्या फर्क पड़ता है पापा आप आ तो पाते न इतनी दूर ,बाद में बता ही देता।”

बेटा जिस गति से उन्नति के सोपान चढ़ रहा था वह अखिल को गर्व से भर गया, उन्होंने वंदना से कहा “अरे सुनो वंदना वरुण ने अपना एक और नया प्रोजेक्ट लगाया है।”

वंदना हाथ जोड़ कर “चलो ईश्वर करे हमारा बेटा ऐसे ही आगे बढ़े।”

वह बात दूसरी है कि एक दूसरे को बधाई देते समय दोनो ने एक दूसरे से आँख नहीं मिलायी थी, मिलाते भी कैसे दोनो ही अपनी-अपनी उपेक्षा के दंश को छिपाने का असफल प्रयास जो कर रहे थे।

अखिल का मन आर्द्र हो उठा था उसने राहुल को दिल से आशीर्वाद दिया और उल्लसित आवाज में चिल्लाये “वंदना जल्दी से अपनी स्पेशल वाली साड़ी पहन कर तैयार हो जाओ। “

“क्यों सुबह-सुबह कौन सी पार्टी में जाना है?”

“तुम्हें तो हमेशा पार्टी ही दिखायी पड़ती है, अपने राहुल की नई दुकान का इनॉगुरेशन है भई , हम लोग ही समय पर नहीं पहुँचेंगे तो वह पगला फीता नहीं काटेगा।” कहते हुए कितना लाड़ उमड़ पड़ा था उनकी आवाज में वह वंदना ही समझ सकती थी।

वंदना ने कहा “सुनिये रास्ते में कुछ मिठाई वगैरह ले लीजियेगा, हम बड़े हैं सबको मिठाई खिलाना हमारा फर्ज बनता है।”

“आज तो बड़ी खुशबू आ रही है, क्या बना रही हो भई?”

“आज सण्डे है न रुचि को इडली बहुत पसंद है वह कह रही थी कि उसे मेरे हाथ की बहुत अच्छी लगती है तो सोचा बना लूँ।”

“हुम्म तो रुचि और राहुत के लिये बन रही है हाँ भई मेरी किसे चिन्ता है।”

“अरे तो आप तो खाएँगे ही न।”

“हाँ खैरात में मुझे भी मिल जाएगी “अखिल ने वंदना को चिढ़ाते हुए कहा।

“कैसी बात करते हैं अरे बच्चे हैं उनकी खुशी में हमारी खुशी है।”

“आप के लिये तो रोज ही बनाते हैं पर यह बच्चे तो सण्डे को ही चैन से खा पी पाते हैं।”

“अरे वंदना मैं तो हँसी कर रहा था सच तो यह है कि इन बच्चों से हमारा पता नहीं किस जनम का नाता है” अखिल ने कहा।

 “कितना सम्मान करते हैं हमारा नहीं तो कौन किसी से मतलब रखता है अरे आज तो लोग पड़ोसी का नाम तक नहीं जानते एक यह लोग हैं जितना अपनत्व देते हैं कि याद ही नहीं रहता कि इनसे हमारा खून का रिश्ता नहीं है” वंदना भी भावुक हो गयी थी।

 “हमें तो लगता है कि जरूर यह हमारे पिछले जन्म के बच्चे हैं।”

“पिछला जन्म क्यों कह रही हो इसी जन्म में कौन सा कमी है उनके व्यवहार में?”  अखिल ने टोका।

“दादी मैं आ गई बताओ मेरी चाकलेट कहाँ है” चिया आ कर वंदना की गोद में बैठ गयी। वंदना ने उसे बाहों में लेते हुए दो चाकलेट पकड़ा दी।

वंदना ने चिया से कहा “जरा मम्मी को बुला लो बेटा।”

“क्यों मेरी चाकलेट खाने की शिकायत करोगी” चिया ने चाकलेट को अपनी जेब में ठूँसते हुए कहा।

वंदना ने चिया को प्यार करते हुए कहा “नहीं मेरी बेटू, तेरी शिकायत तो मैं कर ही नहीं सकती।”
रुचि आयी तो इडली की प्लेट देख कर बोली “चाची जी आप कितनी अच्छी हैं आपको कैसे पता चला कि मुझे आज आपके हाथ की इडली खाने का मन था?”

वंदना ने कहा “तभी तो कहते हें न कि मन को मन से राह होती है तुम्हारा मन हुआ और मैं समझ गयी।”

रुचि ने हँस कर कहा “आप तो मेरी मम्मी से भी जादा मेरे मन की बात समझ जाती हैं।”

फिर बोली “चाची जी आपने परमाणु मूवी देखी है? सुना है बहुत अच्छी है, मेरा देखने का कितना मन है पर चिया देखने ही नहीं देती पूरी देर ‘घर चलो घर चलो ’की रट लगाये रहती है।”

वंदना ने कहा “तो उसे तुम मेरे पास छोड़ दो, तुम दोनों देख आओ न?”

“चाची जी आप दोनों को परेशान करेगी, सोने भी नहीं देगी।”

“अरे परेशान क्यों करेगी हमारी पोती है उसके साथ तो हम लोगों को अच्छा लगता है एक दिन नहीं सोएँगे तो कौन सा पहाड़ टूट जाएगा।”

“थैंक्यू चाची जी” कहते हुए रुचि के चेहरे की प्रसन्नता देख कर वंदना के चेहरे पर ममत्व की चाँदनी छिटक पड़ी।

इस बार क्रिसमस में घर आये वरुण ने कह ही दिया “मम्मा मुझे समझ नहीं आता कि यह घर मेरा है कि तुम्हारे राहुल, रुचि और चिया का। जब देखो यह लोग घर में आ जाते हैं कोई प्राइवेसी है ही नहीं।”

तभी चिया दौड़ी-दौड़ी आयी “दादी दादी देखो यह मायरा कह रही है कि आप उसकी दादी है, आप तो मेरी दादी हैं न?”

वरुण को अवसर मिल गया, उसने व्यंग्य से कहा “लो यह आ गयी आपकी असली पोती।”

वंदना दुविधा में फँस गयी कि इस नन्ही चिया को क्या समझाये यहाँ तो इतने बड़े हो गये यू एस में इतना बड़ा प्रोजेक्ट संभाल रहे परिपक्व बेटे वरुण को भी यह बात समझ में नहीं आती कि वह तो इतनी दूर बैठा है, उनका मन तो इसी परिवार के सहारे रमा रहता है। चिया ने उसे झिंझोड़ते हुए कहा “बताओ न दादी आप मेरी दादी हो न?”

तभी मायरा बोली “ग्रैंडमा, यू आर माई ग्रैंड मॉम।”

वंदना को सूत्र मिल गया उसने कहा “देखो मैं चिया की दादी हूँ ओर तुम्हारी ग्रैंड मॉम” उसने दोनों को अपनी बाँहों में भर लिया।

बच्चे सरल निश्च्छल होते हैं उन्हें बहलाना तो सरल था पर वरुण और माना को राहुल औेर रुचि की उनके मम्मा पापा के घर में जरूरत से ज्यादा घुसपैठ गले नहीं उतरी। वरुण ने स्पष्ट शब्दों में तो माना ने अपने व्यवहार से राहुल और रुचि के प्रति अप्रसन्नता जताने में कोई कंजूसी नहीं बरती। वंदना और अखिल कुछ दिनों के लिये आयी ठंडी बयार को गरम हवा के झोंके में नहीं बदलना चाहते थे अतः उन्होंने नहीं कहा कि मन के दो शब्द कहने को तरसने वाले मम्मा-पापा को राहुल और रुचि वह सम्मान देते हैं जिसकी अपेक्षा उन्हें वरुण और माना से थी। मायरा के बचपन को देखने और जीने की आकांक्षा तो चिया ने ही पूरी की है।

राहुल तो प्रायः ही कहता रहता है “चाची जी बचपन से चिया को तो आप ही ने पाला है। आप ही ने उसे दादी का प्यार और संस्कार दिया है नहीं तो बच्चे आज कल क्रेच में पल कर बीमार होते हैं और नौकरों के भरोसे गलत-सलत बातें सीखते हैं।”

एक दिन टी वी में समाचार किसी बच्ची के साथ दुराचार का समाचार आ रहा था तो रुचि ने वंदना का हाथ पकड़ कर भावुक हो कर कहा “चाची जी आपके कारण ही चिया के लिये हम निश्चिंत रहते हैं नहीं तो यह सब देख कर चिया को किसी और के भरोसे छोड़ कर नौकरी करना हमारे लिये कितना मुश्किल था।”

राहुल ने कहा “चाची जी अगर आपको परेशानी हो तो मुझे खुल कर बता दीजियेगा कहीं हम आपके ऊपर बोझ तो नहीं डालते।”

अखिल ने कहा “राहुल अब तुम हमारे रिश्ते का अपमान कर रहे हो इसका मतलब तो यह हुआ कि चिया हमारी पोती नहीं है।”

अखिल ने कान पकड़ कर कहा “माफ करिये चाचा जी अब कभी नहीं कहूँगा।”

चिया यह देख कर ताली बजाने लगी “ओ हो आज पापू ने भी कान पकड़ा मजा आ गया बाबा नहीं तो पापू मुझसे ही मेरी गलती पर कान पकड़वाते हैं।”

यह सुन कर सब हँसने लगे थे। वंदना और अखिल का जन्मदिन हो या विवाह की वर्षगांठ वरुण और माना से पहले राहुल और रुचि उपहार ले कर शुभकामनायें देते।

समय की धार ने बहुत कुछ बहा दिया था रुचि ने वह नौकरी छोड़ कर घर से ही कंसल्टेंसी का काम कर लिया था चिया कक्षा पाँच में पहुँच गयी थी। स्वाभाविक है चिया का आना कम हो गया था। अब राहुल और रुचि उसे घर पर अकेला छोड़ कर भी चले जाते थे, क्योंकि उसे अपने घर में रह कर खिलौनों से खेलना अधिक भाता था।

बहुत दिन हो जाते उनसे मिले। वंदना ने सोचा बहुत दिन हो गये राहुल और रुचि को रवा इडली नहीं खिलायी। वह तो व्यस्त हो गये हैं तो नहीं आ पाते आज रविवार है तो वह ही क्यों न उन्हें बुला ले। उसने तुरंत राहुल का मोबाइल पर कॉल करके आदेश दिया “रुचि से कह दो आज मैं उसकी मन पसंद रवा इडली बना रही हूँ तुम लोग नाश्ता यहीं करोगे।”

वंदना उत्साह से नाश्ता बनाने में जुट गयी। ग्यारह बज गये जब राहुल रुचि नहीं आये तो वंदना ने मोबाइल पर कॉल की पर उन्होंने मोबाइल भी नहीं सुना।

नाश्ता ठंडा होने लगा अखिल को अलग भूख लग रही थी। वंदना ने सोचा हो सकता है दोनों किसी काम में व्यस्त हों, एक ही दिन तो मिलता है छुट्टी का, चलो उनके घर पर इडली दे आते हैं। एक प्लेट में इडली-सांभर ले कर वह रुचि के घर पहुँची। उसने द्वार की घंटी बजायी तो चिया ने दरवाजा खोला “मम्मी दादी हैं” कहते हुए अपने कमरे में चली गयी संभवतः टीवी पर कोई मनपसंद शो देख रही थी। वंदना अंदर चली आयी। रुचि और राहुल बेड रूम में थे उन्हें नहीं पता चला कि वंदना अन्दर आ गयी है। उसने जो सुना उससे उसके पाँव वहीं पर जाम हो गये, रुचि कह रही थी “यार राहुल आज सनडे है मेरा मूड पिज्जा खाने का था सोचा था बाहर से आर्डर दे दूँगी पर तुम्हारी प्यारी चाची जी ने इडली बनायी है सारा मूड बिगाड़ दिया।”

राहुल बोला “अरे यार इडली तो फिर भी झेल लें पर उनकी बातें झेलना सबसे बड़ी मुसीबत है।”

“प्लीज इन बुड्डे-बुढ़िया से पीछा छुड़ाओ।”

राहुल ने कहा “कितना तो अवायड करता हूँ समझते ही नहीं तो क्या करें।”

“हाँ... अपने बेटे बहू तो अमेरिका में मजे कर रहे हैं हम पर रुआब दिखाते हैं।”
“यह तो सच में हमको अपना बेटा बहू समझने लगे हैं कभी कहेंगे इतने दिन से आये क्यों नहीं, कभी कहेंगे मैं नाराज हूँ तुमसे, नाराज माई फुट।”

“अब तो चिया भी बड़ी हो गयी है और अब मुझे आफिस भी नहीं जाना होता है। नाउ दे आर आफ नो यूज़।”

वंदना को आसमान घूमता लगने लगा वह उल्टे पाँव लौट आयी। बाहर सड़क का कुत्ता गेट पर बैठा था जिसे वह प्रायः ही बचा खाना दे देती थीं और वह इसी आस में उनके निकलने पर आस-पास घूमने लगता था। उन्होंने इडली की प्लेट बाहर खड़े कुत्ते के सामने डाल दी।

सेतु, जनवरी 2020