नमक का दरोगा

जब नमक का नया विभाग बना और ईश्वरप्रदत्त वस्तु के व्यवहार करने का निषेध हो गया तो लोग चोरी-छिपे इसका व्यापार करने लगे। अनेक प्रकार के छल-प्रपंचों का सूत्रपात हुआ, कोई घूस से काम निकालता था, कोई चालाकी से। अधिकारियों के पौ-बारह थे। पटवारीगिरी का सर्वसम्मानित पद छोड़-छोड़कर लोग इस विभाग की बरकंदाजी करते थे। इसके दारोगा पद के लिए तो वकीलों का भी जी ललचाता था। (नमक का दरोगा)

अनुराग शर्मा

नमस्कार,

सात जुलाई 1983 को जयपुर में 'उसने कहा था’ के लेखक पंडित चंद्रधर शर्मा गुलेरी का जन्म हुआ था। और, आज 31 जुलाई को मुंशी प्रेमचंद का जन्मदिन है। नमक का दरोगा मुंशी प्रेमचंद की उन प्रसिद्ध कहानियों में से एक है जिनका संदर्भ अक्सर आता है। मेरी पीढ़ी के लोगों ने इसे कितनी ही बार पढ़ा और सुना होगा। स्कूली छात्रों ने कक्षा में और परीक्षा में इसके पात्रों का चरित्र-चित्रण भी किया होगा। बहुतों ने इसे दूरदर्शन पर भी देखा होगा। आश्चर्य नहीं यदि हममें से कुछ ने इसका मंचन भी किया हो। अनेक श्रेष्ठ कहानियों की तरह इस कहानी की भी परतें हैं जो पाठक की रुचि, जानकारी, या अनुभव के आधार पर उसके सम्मुख खुलती हैं। सतही तौर पर देखें तो पात्र श्वेत-श्याम हैं। मुंशी वंशीधर एक स्वामिभक्त व्यक्ति हैं जो सब कष्ट उठाकर भी अपने देशकाल में प्रचलित रिश्वतखोरी से अछूते रहते हैं। पंडित अलोपीदीन कानून को अपनी मुट्ठी में रखने वाले ऐसे व्यवसायी हैं जो साम-दाम-दण्ड-भेद से अपना काम करा लेते हैं| लेकिन मुंशी वंशीधर से अपमानित होकर भी पंडित अलोपीदीन उनकी स्वामिभक्ति की न केवल सराहना करते हैं बल्कि उनकी नौकरी चली जाने पर उन्हें समुचित सम्मान के साथ अपने यहाँ पद देकर पुरस्कृत भी करते हैं। इन स्पष्ट बातों के बीच कुछ बातें आज के पाठक से छिपी रह जाती हैं। इस कहानी में अंग्रेज़ी राज के साथ-साथ भारतीय चरित्र भी कई रूपों में पल्लवित होता है। इस कथा से स्पष्ट है कि सरकारी भ्रष्टाचार और ऊपर की आमदनी एक सामान्य और सर्व-स्वीकार्य प्रवृत्ति थी, और यह भी कि अंग्रेज़ों के क्रूर शासन के प्रति भारतीयों के विद्रोह के अनेक रूप सामने आ रहे थे। नमक जैसी मूलभूत आवश्यकता पर भी कर लगाकर उसके कठोर अनुपालन के लिये "नमक का दरोगा" का पद सृजित करना कानून के नाम पर निर्बल का नून तक छीनने जैसा कृत्य ब्रिटिश राज के लिये सामान्य सी बात थी। जब गांधी जी ने नमक सत्याग्रह किया, दांडी यात्रा की तब अलोपीदीन जैसे व्यवसायी अपने प्रभाव का प्रयोग करके अंग्रेज़ी कानून को धता बताकर नमक को सर्वसुलभ बनाकर गाँव-गाँव तक निर्धन ग्रामीणों तक पहुँचा रहे थे। अपने प्रभाव के बल पर अदालत से बाइज़्ज़त बरी होकर उन्होंने तत्कालीन संसार के भ्रष्टतम ब्रिटिशराज प्रशासन की न्याय-व्यवस्था की वास्तविकता को उजागर किया। उसी ब्रिटिश राज ने मुंशी वंशीधर जैसे स्वामिभक्त कर्मी को पुरस्कृत करने के बजाय नौकरी से निकालकर ईमानदारी की सज़ा दी क्योंकि मानवीय रक्त पीने वाली लालची व्यवस्था में ईमानदारी की कद्र फूटी कौड़ी की भी नहीं थी। ऐसे समय में पंडित अलोपीदीन ने आगे आकर उस सदाचारी युवा को उसके योग्य वेतन और आदर के साथ एक नया जीवन आरम्भ करने का अवसर दिया।

अलोपीदीन ने एक स्टाम्प लगा हुआ पत्र निकाला और उसे वंशीधर के सामने रखकर बोले, "इस पद को स्वीकार कीजिए और अपने हस्ताक्षर कर दीजिए। मैं ब्राह्मण हूँ, जब तक यह सवाल पूरा न कीजिएगा, द्वार से न हटूंगा।"

मुंशी वंशीधर ने उस कागज को पढा तो कृतज्ञता से ऑंखों में ऑंसू भर आए। पंडित अलोपीदीन ने उन्हें अपनी सारी जायदाद का स्थायी मैनेजर नियत किया था। छह हजार वार्षिक वेतन के अतिरिक्त रोजाना खर्च अलग, सवारी के लिए घोड़ा, रहने को बँगला, नौकर-चाकर मुफ्त। कम्पित स्वर में बोले, "पंडितजी मुझमें इतनी सामर्थ्य नहीं है कि आपकी उदारता की प्रशंसा कर सकूँ! किंतु ऐसे उच्च पद के योग्य नहीं हूँ।"

अलोपीदीन हँसकर बोले, "मुझे इस समय एक अयोग्य मनुष्य की ही जरूरत है।"

नमक का दरोगा ही नहीं, आज मुंशी प्रेमचंद की अनेक कृतियों के पुनर्पाठ की आवश्यकता है ताकि उनके देश-काल तथा परिस्थितियों के आधार पर उनका सही मूल्यांकन हो।

सावन का महीना आने के साथ ही वर्षा की फुहारें और झावट हमारा तन-मन आद्र कर रही हैं। लेकिन इनके साथ-साथ बाढ़, भूस्खलन, प्रशासनिक काहिली भी हर साल की तरह फिर से अपना सिर उठाने लगी है। दिल्ली के पुराने कोचिंग में छात्रों की दु:खद मृत्यु की घटना हो या वायनाड का भूस्खलन, या अन्य क्षेत्रों में वर्षा या जल-भराव से सम्बंधित दुर्घटनाएँ, नागरिक-दायित्वों के प्रति हमारी सामाजिक-जागृति का अभाव तो दर्शाती ही हैं, उनके मूल में प्रशासनिक अक्षमता गहराई से बैठी हुई है। दिल्ली की घटना के बाद राजनैतिक दल जिस तरह एक दूसरे पर आरोप-प्रत्यारोप लगा रहे हैं, उससे प्रशासन के लिये उनकी योग्यता नहीं, बल्कि नालायकी ही ज़ाहिर हो रही है।

राष्ट्रीय निर्मल वर्मा सम्मान 2023 के लिये इस बार के हिंदी दिवस (14 सितम्बर) पर मैं भोपाल जा रहा हूँ। मेरे लिये यह वहाँ के स्थानीय मित्रों के दर्शनलाभ का अवसर तो है ही, हमेशा की तरह अपने साथ भारत से बहुत सी किताबें लाने का मौका भी।

सेतु के नवें वर्ष का यह प्रथमांक आपकी सेवा में समर्पित है।

शुभाकांक्षी,

सेतु, पिट्सबर्ग
31 जुलाई 2024 ✍️

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सेतु के लेखकों को जन्मदिन की शुभकामनाएँ!

शोभा अग्रवाल ‘चिलबिल' 1 जुलाई

अनिल कुमार 1 जुलाई

सुरेन्द्र अग्निहोत्री 1 जुलाई

अंजु लता सिंह 2 जुलाई

सुजश शर्मा 2 जुलाई

शिवानन्द सिंह ‘सहयोगी’ 2 जुलाई

स्वर्गीय सुशील सिद्धार्थ 2 जुलाई

हसन पठान 4 जुलाई

मनीष कुमार जैसल 5 जुलाई

प्रेमपाल शर्मा 5 जुलाई

आलोका कुजूर 6 जुलाई

सञ्जय कुमार 6 जुलाई

प्रदीप त्रिपाठी 7 जुलाई

महेश चंद्र द्विवेदी 7 जुलाई

ज्ञानप्रकाश 'पीयूष' 10 जुलाई

दिनेश पाठक ‘शशि’ 10 जुलाई

स्वर्गीय से. रा. यात्री 10 जुलाई

पूरन सिंह 10 जुलाई

प्रबोध गोविल 11 जुलाई

मनोज कुमार गुप्ता 10 जुलाई

हेमराज सुंदर 13 जुलाई

आचार्य नीरज शास्त्री 14 जुलाई

ज़हीर अली सिद्दीक़ी 15 जुलाई

अंकित शर्मा 'इषुप्रिय' 16 जुलाई

कान्ता राॅय  20 जुलाई

सुषमा गुप्ता 21 जुलाई

कमलेश कुमार दीवान: 21 जुलाई

मनीष कुमार श्रीवास्तव: 24 जुलाई

अरुण कुमार निषाद 25 जुलाई

पुनीता सिंह 30 जुलाई

अनुपमा तिवाड़ी 30 जुलाई

विनीता तिवारी: 31 जुलाई

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सेतु, जुलाई 2024