कहानी: दिदिया

विजय कुमार संदेश

विजय कुमार संदेश

प्राध्यापक, पी.जी. हिन्दी विभाग, मार्खम कॉलेज, हजारीबाग, झारखंड,भारत

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देर शाम शांता दीदी को अचानक सामने देख विभास चौंक उठा। दीदी को सामने पाकर विभास के मुख-मंडल पर आश्चर्य-मिश्रित खुशी झलक पड़ी। फिर भी, वह सोच में पड़ गया। न फोन पर बातचीत और ना ही आने की कोई पूर्व सूचना। कई तरह के सवाल उसके मन-मस्तिष्क में उठने लगे। फिर, एक अनहोनी की आशंका भी विभास को सताने लगी थी क्योंकि शांता दीदी जब भी आती थीं, सूचना देकर ही आती थीं। यह अचानक आगमन? आते ही दीदी सीधे माँ के कमरे में गयी। माँ को कमरे में नहीं पाया तो एक-एक करके सभी कमरों में घूम आयी। माँ कहीं नहीं दिखी तो घर के सभी सदस्यों पर एकाएक बिफर पड़ीं। दीदी को बिफरते देख विभास की तो सिट्टी-पिट्टी गुम हो गयी। दीदी का तमतमाया चेहरा देख बाबूजी ने भी सिर झुका लिया। तमतमाये स्वर में ही वह बोल पड़ी- बाबूजी, आपने भी मुझे वैमात्रेयी* मान लिया? घर में इतनी बड़ी घटना घट गयी और आपलोगों ने मुझे एक फोन तक नहीं किया। ईश्वर न करे, माँ को कुछ हो जाता तो? बाबूजी-विभास सभी दीदी के प्रश्नों का उत्तर देने की स्थिति में नहीं थे। फिर भी, बाबूजी ने कहा- बिटिया! माँ ने मना किया था कहने को। उसने कहा था बिटिया नाहक चिंता में पड़ जायेगी। 

इसी समय कहीं से अविनाश आ गया। दीदी का सारा रिस जो भीतर ही भीतर उबल रहा था, अविनाश पर फूट पड़ा। शांता ने अविनाश को इंगित करते हुए व्यंग्य भरे स्वर में कहा- यह क्यों सूचना देगा? अपनी बीवी को लेकर अलग रहता है। उसे घर-परिवार के किसी सदस्य से कोई मतलब नहीं है। वह भूल गया कि माँ-बाबूजी ने उसके लिए कितनी तकलीफें सही हैं, कितना दुःख झेला है। परले दर्जे का स्वार्थी है यह। और, जिसे ब्याह कर लाया है, उसका घमंड तो हमेशा सातवें आसमान पर रहता है। अपने सिद्धांत के पक्के बाबूजी बहू को बिना दहेज के ब्याह कर लाये थे। बाबूजी के इसी उसूल को बहू ने बाबूजी की कमजोरी मान ली थी। छह महीने बीतते-बीतते अपना अलग घर बसा लिया था। माँ बीमार पड़ी तो वह देखने तक नहीं आयी। अपने गुमान में घर में पड़ी रही। शांता के आने के बाद भी बहू के शरीर में कोई हरकत नहीं हुई। दिदिया के व्यंग्य भरे शब्दों को सुनकर बहू और अविनाश कुनमुनाकर रह गए। कुछ कह नहीं सके। तब, विभास ने ही साहस बटोरकर कहा था- माफ करना दिदिया।। माँ की स्थिति देखकर हम सभी के होश उड़े हुए थे। विभास की बात सुनकर शांता का गुस्सा थोड़ा कम हुआ। फिर भी, वह बोली- मैं समझ गयी। सचमुच तुम लोगों ने मुझे वैमात्रेयी मान लिया है। बाबूजी ने भरे गले से कहा- ऐसी बात नहीं है बिटिया। बस, अब हम सूचित करने ही वाले थे। माँ की तबीयत खराब सुनकर शांता का मन अशांत था। अशांत मन वह धम्म से वहीं बैठ गयी। विभास से कहा- चलो, मैं अभी अस्पताल जाऊँगी।

आज सुबह ही माँ की तबीयत अचानक खराब हो गयी थी। पेट दर्द के बाद दो-चार बार मुँह से खून के थक्के आ गए थे। माँ को अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था। मंझली दादी ने शांता को फोन पर सूचना देकर कहा था- बिटिया, जल्दी आ जाओ। माँ की तबीयत बहुत खराब है। माँ की खराब हालत सुनकर शांता दौड़ी चली आयी थी। विभास देर तक शांता दीदी के अचानक आने के बारे में सोचता रहा। सूचना नहीं देने की आत्मग्लानि और अपराध-बोध से। शांता सबसे बड़ी बहन थी। शांता के बाद अविनाश, विभास और आकाश थे।

विभास शांता को ‘दिदिया’ कहा करता था। वह वैमात्रेयी यानी सौतेली बहन थी। बावजूद इसके शांता का ही अनुशासन घर में चलता था। माँ के बाद सबसे अधिक स्नेह-प्यार सभी भाइयों को दिदिया से ही मिला था। शांता अपने भाइयों को पूरा लाड़-प्यार देती थी। उसी लाड़-प्यार के कारण उन्हें दस वर्ष की उम्र तक  मालूम ही नहीं हुआ कि दिदिया उनकी सौतेली बहन है। मुहल्ले की चाचियों-दादियों ने ही बताया था कि शांता उसकी सौतेली बहन है तो सहसा उन्हें विश्वास नहीं हुआ था।

मंझली दादी ने बताया था कि शांता जब छह माह की दूध-मुँही बच्ची थी, तभी उसकी माँ का निधन हो गया था। माँ के निधन के बाद मंझली दादी ने ही शांता को डेढ़ साल की उम्र तक पाला-पोसा था। मंझली दादी अक्सर कहती थी कि शांता अपनी माँ पर गयी है। रंग, नाक-नक्श से लेकर शील-स्वभाव तक वह अपनी माँ जैसी ही है। मंझली दादी की बातचीत से विभास ने अनुमान लगाया कि ‘बड़ी माँ’ निश्चित व्यवहार कुशल और सुंदर रही होंगी। शांता दीदी के पालन-पोषण के लिए मंझली दादी ने बाबूजी पर दबाव दिया था कि वह अपने लिए न सही शांता के लिए ही दूसरा विवाह कर ले। पर, बाबूजी किसी भी हालत में दूसरा ब्याह करने के लिए तैयार नहीं थे। जब बाबूजी किसी तरह राजी नहीं हुए तो मंझली दादी ने एक दूसरा उपाय ढूँढ निकाला था। मंझली दादी ने एक दिन ढोंग किया कि उसके पेट में भयानक दर्द है। उपचार के लिए स्थानीय वैद्य और ओझा-गुनी सब किया गया। पर, मंझली दादी के पेट का दर्द जाने का नाम नहीं ले रहा था। मंझली दादी ने चलना-फिरना सब छोड़ दिया था। घर में कोई वैसा सदस्य नहीं था, जो मंझली दादी और शांता की देख-रेख कर सके। कुछ दिनों तक तो किसी तरह काम चलता रहा। बाबूजी सुबह ही काम पर निकल जाते थे। सो, घर में दोनों को देखने वाला कोई नहीं था।

मंझली दादी भी अकेली थीं। बाबूजी की वह चचेरी चाची थीं। अपना कोई नहीं था। दादाजी जवानी में ही गुजर गए थे। इस कारण मंझली दादी को कोई संतान नहीं थी। न बेटा ना बेटी। दादाजी के गुजरने के बाद वह बाबूजी के साथ ही रहने लगी थी। आज दादा जी को गुजरे करीब चालीस साल हो गए हैं तब से मंझली दादी बाबूजी के साथ ही रहती हैं। बाबूजी ने भी मंझली दादी को अपनी माँ के समान माना है और दादी जी भी बाबूजी पर बेटे जैसा प्यार लुटाती हैं।

कुछ दिनों के बाद मंझली दादी का ढोंग रूपी नुस्खा काम कर गया। घर की परेशानी देखकर बाबूजी ने अपनी दूसरी शादी के लिए हामी भर दी। मंझली दादी ने बाबूजी की हामी के बाद देर करना उचित नहीं समझा। अपने मायके में आदमी भेजकर अपने भाई को बुलवा लाई। उन्हें समझाया। अपनी सेहत का हवाला दिया और कहा कि बाबूजी के लिए एक शील-स्वभाव से सुशील कन्या देखकर उसका ब्याह करा दें। मंझली दादी के भाई ने अपने रिश्ते में ही एक सुंदर, सुशील और गुणवती कन्या से बाबूजी का विवाह तय कर दिया। रिश्ता तय होते ही मंझली दादी ने बाबूजी का चट मंगनी पट ब्याह करा दिया और विवाह के बाद माँ इस घर में आ गयीं। बाबूजी का दूसरा विवाह होते ही दादी ठीक होने लगी थीं और विवाह का दिन आने तक खुशी में थोड़ा-थोड़ा नाचने-गाने भी लगी थी।

माँ जब इस घर में आयीं तो दूसरे ही दिन मंझली दादी ने दिदिया को माँ की गोद में डालते हुए कहा था- बहू, ये बिन माँ की बेटी है। इसे मैं तुम्हें बेटी के रूप में सौंप रही हूँ। इसका लालन-पालन अपनी बेटी की तरह ही करना। दादी ने बताया था कि दिदिया जब माँ की गोद में गयी तो माँ की छाती से ऐसे चिपक गयी थी जैसे सगी माँ हो। दादी ने बताया था कि दिदिया का माँ की छाती से चिपकते ही माँ के हृदय में ममत्व उमड़ आया था। क्षण भर में ही वह ममता की मूरत बन गयी थीं। गोया, ममता का सागर उनके भीतर उमड़ आया था। माँ के अंग-प्रत्यंग से ममता की झलक दिखने लगी थी। माँ ने दिदिया के चूमना-पुचकारना शुरु किया तो दिदिया ने भी माँ की ममतामयी छाँव में खिलखिलना शुरु कर दिया था। माँ-बेटी का यह दृश्य देखकर उपस्थित सभी लोगों की आँखों में खुशी के आँसू छलक पड़े थे। पड़ोस की औरतों ने कहा था- शांता को माँ मिल गयी। उस दिन से माँ की देख-रेख में ही शांता दीदी पली-बढ़ी। माँ ने दिदिया को भूल से भी यह अहसास नहीं होने दिया कि वह उसकी सगी माँ नहीं है और ना ही कभी दिदिया को यह लगा कि वह सौतेली बेटी है। माँ का यह प्यार ही था कि शांता दीदी के मुख से जो पहला अस्फुट शब्द निकला था, वह शब्द ‘माँ’ ही था।

दिदिया के प्रति माँ का ममत्व-भाव देखकर मंझली दादी को काफी सुकून मिला था और बाबूजी तो फूले नहीं समा रहे थे। बाबूजी को लगा था कि शांता को अब माँ के बदले माँ मिल गयी है। मंझली दादी ने एक बार बताया था कि माँ एक बार जब अपने मायके गयी थीं तब दीदी बीमार पड़ गयी थीं। उस समय दीदी करीब सात-आठ वर्ष की रही होगी। वह भयंकर रूप से बीमार थीं। उन्हें टायफाइड यानी मियादी बुखार हो गया था। दिदिया को चौबीसों घंटे ज्वर रहता था। देह आग की तरह तप जाता था। बाबूजी ने कई डॉक्टरों को दिखाया था। आयुर्वेद, होमियोपैथ से लेकर एलोपैथ तक के उपचार किये गए थे। पर, ज्वर उतर नहीं था। कितने एंटीबायोटिक्स इंजेक्शन और पीने की दवाईयाँ दी गयी थी, इसका कोई हिसाब नहीं था। माँ को जब मालूम पड़ा तो वह दौड़ी चली आयी थीं। दिदिया की बीमारी को लेकर माँ काफी परेशान हो गयी थीं। उन्होंने दिन को दिन और रात को रात नहीं समझा था और रात-रात भर जागकर दिदिया के उपचार में लगी थी। जिसने जो उपचार बताया था माँ ने वह सब किया था। पूरे इक्कीस दिनों के बाद दीदी का ज्वर कम होना शुरु हुआ था तो माँ ने राहत की सांस ली थी। ईश्वर को धन्यवाद कहा था। मंझली दादी ने कहा था कि शांता तो सूखी लकड़ी की तरह सूखकर दुबली हो गयी थी। आँखें धँस गयी थी। देह हड्डी का ढाँचा बनकर रह गया था। शरीर शक्तिहीन हो गया था और गोरा शरीर काला पड़ गया था। यह माँ ही थी जिसने दीदी के जीवन की रक्षा की थी और उसे नया जीवन दिया था। दीदी जब पूरी तरह स्वस्थ हुई तो उसे शायद पहली बार यह अनुभव हुआ था कि ‘माँ’ क्या होती है? उसके लिए एक अक्षर का शब्द ‘माँ’ कितना महत्वपूर्ण था।

शांता दीदी को जब भी तंग करना होता था तो हम तीनों भाई मिलकर प्लान बनाते थे और फिर उसे अंजाम देते थे। हम भाइयों में आकाश सबसे नटखट था। उसे जबसे मालूम हुआ था कि दिदिया सौतेली बहन है, वह उसे वैमात्रेयी, वैमात्रेयी, वैमात्रेयी कहकर चिढ़ाने लगता था। हम सभी उसमें शामिल हो जाते थे। हमारे उधम और उछल-कूद से शांता दीदी चिढ़ जाती थी और शिकायत लेकर माँ के पास पहुँच जाती थी। फिर, बाबूजी से हमारी धुनाई शुरु हो जाती थी। अंततः शांता दीदी ही बीच-बचाव कर हमें पिटने से बचा लेती थी।

माँ-बाबूजी भी हमारी तरह दीदी को शांता कम और दिदिया ही अधिक कहा करते थे। यहाँ तक कि गाँव-मुहल्ले के लोग भी शांता दीदी को दिदिया ही कहकर पुकारते थे। एक तरह से यह उनका ‘निक नेम’ हो गया था। मंझली दादी से ही हमें मालूम हुआ था कि बाबूजी की बड़ी माँ के साथ शादी कम उम्र में ही हो गयी थी और बाबूजी के बाइस वर्ष की उम्र होते-होते शांता दीदी का जन्म हो चुका था। दाई माँ ने आकर कहा था- बाबूजी, बेटी हुई है। बहुत-बहुत बधाई। घर में लक्ष्मी का आगमन हुआ है। भगवान के आशीर्वाद से आपके घर एक परी के कदम पड़े हैं। शांता दीदी के जन्म ने उन्हें खुशियों से भर दिया था, पिता होने का सम्मान जो मिला था। घर में खुशी का माहौल आ गया था। पूरे हर्ष-उल्लासवाली शांति घर में आ गयी थी सो, घरवालों ने दीदी का नाम ही शांता रख दिया था। उन दिनों हमारे गाँव-मुहल्ले में बेटी के जन्म के बाद बेटी के नाम पर मातम छा जाता था। लोग बेटी हुई है कहकर नाक-भौंह सिकोड़ने लगते थे। आज भी अनेक क्षेत्रों में यह स्थिति बनी हुई है। बेटा-बेटी एक समान की अवधारणा अभी भी पूरी तरह नहीं बन पायी है। पर, बाबूजी के प्रभाव से हमारा परिवार शुरु से ही बेटा-बेटी में अंतर का विरोध करता रहा है। वे कहते थे- ‘बेटे मिलते हैं भाग्य से और बेटियाँ मिलती है सौभाग्य से।’ बाबूजी ने शांता दीदी के जन्म के बाद समाज में जागरूकता के लिए एक नयी पहल या परिपाटी चलायी थी। जहाँ बेटी के जन्म पर खुशी की जगह मातम मनाने का रिवाज था और बेटे के जन्म के बाद बधाइयों का तांता लग जाता था। बाबूजी ने यह रिवाज ही बदल दिया था। उन्होंने एक नई शुरुआत की थी। शांता दीदी के जन्मोत्सव के रूप में धूमधाम से छट्ठी मनायी गयी थी। पूरे गाँव में मिठाइयाँ बाँटी गई थी। बाबूजी के कदम यहीं नहीं रुके थे। उन्होंने पड़ोस में या गाँव में जिसके घर भी बेटी का जन्म हो, वह नवजात शिशु के माता-पिता को फूल-मालाओं से लाद देते और अंग-वस्त्र देकर सम्मानित करते थे। बाद में, नवजात शिशु के नाम का पौधा भी लगाने लगे थे यह सोचकर कि उसकी शादी के समय तक यह पौधा बड़ा पेड़ बनकर उसके काम आयेगा। समय के अंतराल में बाबूजी की यह योजना बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ के रूप में तब्दील हो गयी। उन्होंने बेटी को शिक्षा से जोड़ने का भी कार्यक्रम बनाया था। लोगों को समझाया था कि शिक्षित बेटियाँ समाज की जरूरत हैं। वह किसी भी मामले में बेटों से कम नहीं होतीं। यह भी समझाया कि एक बेटी के शिक्षित होने से एक व्यक्ति के साथ-साथ पूरा परिवार शिक्षित और संस्कारित होता है। बेटी की शिक्षा से दो कुलों का सम्मान बढ्ऱता है। बेटी की शिक्षा की शुरुआत बाबूजी ने अपने घर से की थी। शांता दीदी जब स्कूल जाने योग्य हुई तो उन्होंने दीदी का दाखिला गाँव के प्राइमरी स्कूल में करवा दिया था। उन दिनों बेटियों को स्कूल में पढ़ाने का रिवाज नहीं था, सो स्कूल के शिक्षकों से लेकर गाँववालों तक में दीदी के नामांकन का विरोध हुआ था। पर, बाबूजी कहाँ माननेवाले थे। हर हाल में स्त्री-शिक्षा को बढ़ावा देना चाहते थे। उन्होंने किसी की परवाह नहीं की थी और दीदी को स्कूल भेजना शुरु किया था। शांता दीदी अकेली छात्रा थी जो छात्रों के बीच बैठकर पढ़ती थी। फिर, तो कुछ वर्षों के बाद स्त्री-शिक्षा का ऐसा रेला आया कि बेटियों को पढ़ाने की होड़ लग गयी। पूरे गाँव में दीदी पहली बेटी थी, जिसने मैट्रिक की परीक्षा पास की थी।

बाबूजी ने शांता दीदी की शादी इक्कीस वर्ष की उम्र में कर दी थी। वह बी॰ए॰ पास कर चुकी थी। बाबूजी को बिटिया के लिए सुयोग्य वर मिल गया था। वे जानते थे कि हमारे समाज में योग्य वर जल्दी कहाँ मिलते हैं? ऐसा बाबूजी ने अपने अनुभव से जान लिया था और दीदी को विवाह के लिए इस शर्त पर मना लिया था कि उसे आगे भी पढ़ाएंगे, जहां तक वह पढ़ना चाहेगी। सो, दीदी के राजीनामा पर विवाह एकदम सादे ढंग और सादगी से हुआ था। कोई धूम-धड़ाका नहीं। गाँववालों ने आलोचना भी की थी कि एक ही बिटिया है, धूम-धाम से शादी करनी चाहिए थी। पर, बाबूजी को शादी-ब्याह के अवसर पर धूम-धड़ाका और फिजूलखर्ची जरा भी पसंद नहीं था। उन्होंने किसी की बात नहीं मानी और अपनी जिद पर अड़े रहे थे। वर-पक्ष वाले भी बाबूजी के मत से सहमत थे। जब दीदी के विदाई का समय आया तो माँ-बाबूजी एकदम नर्वस थे। बिटिया की विदाई को सहन करना उनके लिए मुश्किल भरा था। दामाद बाबू जब विदाई के वक्त माँ के पास आये तो माँ ने भरे गले से कहा था-

पहुना, अपनी फूल-सी बेटी दे रही हूँ। इसे सम्हाल कर रखियेगा। यदि किसी कारणवश इससे भूल-चूक हो जाये तो इसका नुकसान मत करना। मेरी बेटी मुझे लौटा देना।

माँ के इस दर्द-भरे अनुरोध पर पहुना सकुचा गए थे। उन्होंने बस इतना कहा था- माँ जी, मेरी भी दो माँएँ हैं। बड़ी माँ के संतान नहीं होने पर पिताजी ने दूसरी शादी बड़ी माँ के अनुरोध पर किया था। मैं अपने परिवार की एकलौती संतान हूँ। आपकी बिटिया आज से मेरे पास आपकी धरोहर है। इसे अब एक साथ तीन-तीन माँओं के प्यार मिलेगा। कोई कष्ट नहीं होगा। वचन देता हूँ।

दीदी ससुराल चल गयी। उसे वहाँ ऐसा प्यार मिला कि वह एक तरह से यहाँ का प्यार भूल गई और अपने ससुराल में रम गयी। ससुराल में दीदी के कदम रखते ही एक सुखद घटना घट गयी। अभी ससुराल के दहलीज पर दीदी का पहला ही कदम  पड़ा था कि पूरे परिवार के लिए एक शुभ और सुखद सूचना आई। एक बड़ी कम्पनी से पहुना के ज्वाइनिंग का पत्र आया। इसे घरवालों ने, रिश्तेदारों और मित्रों ने बहू यानी दीदी के शुभ कदम का संकेत माना। चंद क्षणों में ही यह सूचना पूरे गाँव में फैल गयी। जिसने भी सुना उसने दीदी के ससुराल-प्रवेश की भूरी-भूरी प्रशंसा की। दीदी अब केवल अपने ससुराल का ही नहीं बल्कि गाँव-घर के लिए भी आँखों का तारा बन गयी थी।

विभास के साथ शांता अस्पताल पहुँच गयी। आकाश अस्पताल में माँ के साथ था। माँ को देखकर दीदी को आत्म-संतोष हुआ। माँ का शरीर पीला पड़ गया था। खून की कमी हो गयी थी। डॉक्टर ने दो यूनिट खून की व्यवस्था के लिए कह दिया था। विभास, आकाश और उसके कुछ दोस्तों ने भी माँ को खून देने के लिए अपने-अपने रक्त-समूह का जाँच करवा लिया था। शांता दीदी ने भी अपने ब्लड-ग्रुप का जाँच करवाया तो उसका रक्त-समूह माँ के रक्त-समूह से मैच कर गया। रक्त-दान के समय सभी माँ को रक्त देना चाह रहे थे। पर, शांता ने सभी को रोक दिया। पलंग पर लेट गयी। डॉक्टर साहब से बस इतना ही कहा-डॉक्टर साहब! मेरे शरीर से खून का हर कतरा निकाल लीजिए। पर, माँ को बचा लीजिए। दिदिया का यह वाक्य सभी को भावुक कर गया। सभी की आँखें सजल हो गयी। लोग खुशी के आँसू पोंछ रहे थे।

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वैमात्रेयी* = सौतेली बहन

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सेतु, अक्टूबर 2024