लम्बी कहानी: शनीचरी (भाग-3) अंतिम खण्ड

ज्योत्सना सिंह

- ज्योत्सना सिंह

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[गतांक से आगे]

सारी ख़ुशियाँ एक झटके से राजन की ज़िंदगी से निकल गईं। मिनी राजन से मिलने तक न आई बस अपने नौकर के हाथों फूल भिजवा दिये वह भी गेट वेल सून के कार्ड के साथ और खुद जापान चली गई थी।

लाला जी का बस चलता तो अपनी पूरी जायदाद देकर भी राजन को खड़ा करवा लेते। लेकिन कोई भी डाक्टर उन्हें ठीक होने जैसी बात की गारंटी नहीं देता था। सब का यही कहना था कि, “रीढ़ की हड्डी टूट गई है। पूरी तरह से ठीक होना मुश्किल है। ऑपरेशन से जितना हो सकता था वह कर दिया गया है। ज़िंदगी को कोई ख़तरा नहीं है। बस वह चल-फिर नहीं सकेगा।”

लाला जोगिन्दर कपूर ने राजन के लिये कई सेवक लगा दिये। कुछ उसके साथ दिन में रहते तो कुछ रात में रहते। खुद भी राजन से मिले बिना गद्दी पर न जाते। घर आते तब भी पहले उसके ही कमरे में जाते। उसकी मजबूर अवस्था देखकर उनका दिल ज़ार-ज़ार रोता। कई बार वह अपनी गीली आँखें लिये गीता के कमरे तक भी चले जाते। गीता उनका दर्द समझती भी और उन्हें समझाती भी लेकिन लालाजी का ज़ख़्म इतना गहरा था कि वह भरता ही नहीं था। गीता उस पर रोज़ अपने बोलों का मरहम लगाती किंतु वह रोज़ ही और गहरा होकर रिसने लगता। लालाजी आते-जाते रानी का बंद पड़ा कमरा देखते और बेख़्याली में रानी से बतियाते, “रानी, क्या तेरे गहने, कपड़े सब ऐसे ही बंद पड़े रहेंगे?”

वक्त बीतता रहा राजन अपनी बेबसी का आदी हो गया। वह समझ गया था कि अब वह दूसरों के ऊपर निर्भर है। उसने अपना स्वभाव पूरी तरह से बदल लिया था। नई माँ के साथ अब ऊँची आवाज़ में नहीं बोलता था। रत्ती बाबू और सत्तू बाबू दोनों ही छोटे भाइयों को बहुत लाड़ करने लगा था। उनकी उल्टी-सीधी बातें सुनकर फीकी सी हँसी हँस देता। बिस्तर पर लेटे-लेटे बस वक्त की मंथर गति को कोसता रहता। कभी सोचता ऐसी दुर्घटना में भला ईश्वर ने उसे बचा ही क्यों दिया। इस जीवन से तो अच्छा होता कि वह मर गया होता। निराशा के झूले में हर दिन उसकी पेंग और लंबी हो जाती किंतु समय तो अपनी ही गति से चलता है।

बीतते सालों में तीनों बहनों का ब्याह भी हो गया था। सब बड़े-बड़े घरों में राज़ कर रही थीं। फोन पर अपने राजन भैया का हाल लेने में कोई कोताही न करती थीं। क्योंकि उन्होंने जा से पूरी तरह से होश संभाला था तब से राजन भैया को लेटे ही देखा था। लाला जी हर पल टूट रहे थे। वक़्त से पहले ही रत्ती बाबू को अपने साथ गद्दी पर बैठाने लगे। सत्तू के नाम से भी लाला जी ने एक कपड़े का शोरूम खोल दिया था। कम उम्र में ही दोनों को धंधे से जोड़कर उन्होंने उनकी ख़ुराफ़ाती हरकतों पर अंकुश लगा दिया था।

अनुशासन ज़िंदगी के लिए कितना ज़रूरी है यह उन्हें अब समझ आ गया था। ज़िद्द और दुलार की हद पार करने का नतीजा उनकी कोठी के एक कमरे में आधा जिंदा और आधा मुर्दा पड़ा रहता था। गाड़ियों को लेकर उनका अपना जुनूनी शौक़ भी सडांध मारने लगा था।

गीता दिल की बहुत बुरी न थी। राजन के लिए उसका दिल इतना मैला कभी नहीं रहा कि वह इस तरह से बेचारगी का जीवन जिए। वह तो उसकी शादी करके शहर में एक मिसाल क़ायम करना चाहती थी कि उसने जिज़ी के गहने कभी न छुए सब राजन की बहू को दे दिए किंतु इस वावाही के लिए भगवान ने उसे मौक़ा ही नहीं दिया था। अब जब उसके अपने बेटे व्यापार पर लग गये तब वह रोज़ ही रत्तीबाबू यानी की रितेश और सत्तूबाबू यानी की सत्येंद्र की शादी के लिये लाला जोगिन्दर कपूर के पीछे पड़ी रहती लेकिन लाला जी चुप ही साधे रहते। राजन को लेकर उनकी चिंता ही उन्हें घर में बहू लाने से रोक रही थी। आख़िर वह घर का बड़ा बेटा है। उसकी शहनाई से पहले वह छोटे बेटों की शहनाई कैसे बजवा दें? बेटियों की बात तो अलग थी। गीता सब समझती थी। एक दिन उसने लालाजी को ताना मार ही दिया, “मेरी बहन दीप तो तुम बाप-बेटा को पसंद नहीं थी। वह नकचढ़ी मिनी उसने तो पलटकर भी न देखा कि राजन के क्या हाल हैं। चलो दीप की क़िस्मत में सुख कहीं और का लिखा था। कोई बात नहीं लेकिन अब हमारे बेटे घोड़ी ज़रूर चढ़ेंगे चाहे कुछ भी हो जाए लालाजी, क्या एक के पीछे पूरा वंश ही ख़त्म करवा दोगे? ”

लाला जी ने बुझे मन को समझाते हुए कहा, “तुम रिश्ता लाओ हम करवा देंगे शादी।”

दोनों के लिये एक से बढ़कर एक परिवार की लड़कियाँ मिलीं। भरपूर दान-दहेज़ के साथ बहूएँ घर आईं। घर महीनों मंगलगीत से गूंजता रहा। रत्ती बाबू की दुल्हन और उसका परिवार पढ़ा-लिखा भी थी। उसके चाचा प्राकृतिक चिकत्सक थे। जब उनको राजन की हालत का पता चला तब उन्होंने लाला जोगिन्दर कपूर से कहा, “आप ने सब करके देख लिया है। बस साल भर के लिये अपना बेटा मुझे उधार दे दें। मैं भी प्रयास करना चाहता हूँ।”

लाला जी बेटे की बीमारी से सब तरफ़ से हारे थे किंतु राजन के ठीक होने को लेकर आस की एक किरण उन्हें हर वक़्त नज़र आती रहती थी। उन्होंने कहा, “डाक्टर साहब, अपने जिगर का टुकड़ा आपके साथ भेज दूँगा। उसके सब सहायक भी भेज दूँगा। आपको उसका कोई काम नहीं करना पड़ेगा बस आप उसे खड़ा कर दीजिये।”

“देखिये लाला जी, आप बस राजन को मेरे यहाँ तक पहुँचा दीजिये। बाकी किसी की ज़रूरत नहीं है। सब हो जायेगा।”

“ठीक है जो आप कहें। मैं हर तरफ़ से हारा आदमी कह ही क्या सकता हूँ।”

“ठीक है फिर जब राजन खड़ा हो जायेगा तब मैं जो कहूँ वह आप कर दीजियेगा।” कहते हुए वह बहुत तेज आवाज़ में हंस पड़े और बोले, “लाला जी मिट्टी से जुड़ा आदमी हूँ। मिट्टी ही से रोग का निवारण करता हूँ। एक दिन मिट्टी में ही मिल जाऊँगा। तो बस ज़रूरत पड़ी तो मिट्टी ही माँग लूँगा।”

राजन अब हरिद्वार में एक प्राकृतिक चिकित्सालय में था। वहाँ उसका इलाज़ शुरू हुआ। पहला हफ़्ता उसका बेहद तकलीफ़ दे था। उसके कोई भी सहायक उसके पास नहीं थे। जो यहाँ मिले थे वह उसकी उतनी मदद नहीं करते थे जितनी मदद की उसे आदत थी। राजन रह-रह कर रुआँसा हो जाता। पिता को फोन करता की उसके सहयोगियों को यहाँ भेज दें। लाला जी ने उसके सहयोगी भेज भी दिये थे लेकिन डाक्टर साहब ने उन्हें रुकने ही नहीं दिया।

तकलीफ़ों को सहते हुए धीरे-धीरे मालिश और लेपों से राजन को आराम मिलने लगा सात महीने में ही राजन खुद उठकर बैठने लगा और आठवें महीने वह छड़ी लेकर खड़ा होने लगा। साल भीतर ही राजन डगमगाते हुए अपने क़दम बढ़ाने लगा। इस सब के बीच उसे ज़िंदगी फिर से ख़ूबसूरत लगने लगी थी। वह बिना किसी की सहायता के भी जी सकता है इसका एहसास उसे फिर से होने लगा था। अब उसे डाक्टर साहब की बात समझ आने लगी थी की दर्द इंसान से ज़्यादा बड़ा नहीं होता। उसके भीतर हिम्मत आने लगी थी। इसी बीच उसके कमरे की सफ़ाई करने आने वाली एक लड़की ‘बेला’ ने चुपके से राजन के दिल में जमी ‘मिनी’ की धूल को साफ़ करके अपनी तस्वीर लगा दी।

 साल भर बाद जब राजन छड़ी का सहारा लिये अपने घर लौट आया तब उसने आते ही लाला जी को अपने दिल का हाल सुनाया और रिश्ते के लिये ज़िद्द पकड़ ली। इंसान अपनी स्वभावगत विशेषतायें चाहकर भी नहीं छोड़ पता। बुरे वक़्त में भले उन पर धूल छाई रहे किंतु वक़्त बदलते ही वह फिर से सिर उठाने लगती हैं।

राजन जब असहाय था उस वक़्त उसने अपनी ज़िद्द की आदत पर विराम तो लगा लिया था किंतु उसे जड़ से ख़त्म नहीं कर पाया था। बेटे को फिर से खड़ा देखकर लालाजी ने उसकी ज़िद्द को सिर-माथे लगाते हुए हाँ कर दी। घर बिरादरी और गीता सबने मना किया की गंदगी साफ़ करने वाली घर की बहू नहीं बन सकती। लेकिन लालाजी ने एक ही बात से सबको चुप करवा दिया, “काम कोई भी छोटा नहीं होता मैंने भी जूठन बटोरी है और गंदगी भी साफ़ की है। मुझे मेरे बेटे की ख़ुशी हर क़ीमत पर चाहिए।”

सब चुप रह गये और राजन कार में बैठाकर अपनी दुल्हन बेला को शहर की सबसे बड़ी कोठी की बड़ी बहू बनाकर ले आया। शहर भर में मिठाई बाँटी गई। लाला जी ने बहू का स्वागत करते हुए रानी का कमरा उसकी मुँह दिखाई में दे दिया।

बेला का स्वभाव बहुत ही मधुर था। उम्र भी उसकी बहुत कम थी। सुंदरता भी ऊपरवाले ने दोनों हाथों से दी थी। अब तो लोग कहते थे कि क़िस्मत भी सोने की क़लम से लिखाकर आई है।

घर की तीनों बहुएँ गीता की छत्रछाया में बड़े ही अनुशासित ढंग से रहने लगी। बहुओं को सब आज़ादी थी कहीं भी घूमों कुछ भी ख़रीदो कोई रोक-टोक नहीं। बस गीता का कहना था। पल्ला सिर पर ढाँपकर रखो क्योंकि उसने भी आजतक शहर में सिर नहीं खोला है। जबकि उसका तो मायका भी यहीं का है। उसे लाला जोगिन्दर कपूर की इज़्ज़त का बहुत ख़याल था।

XXX

सब कुछ बहुत अच्छे से चलने लगा। राजन की पत्नी सभी से घुल-मिल गई। वक़्त के साथ सबने उसे अपना भी लिया था। वह सभी की ज़रूरतों का ध्यान भी बख़ूबी रखती थी। उसे काम करने से कोई परहेज़ नहीं था। घर की बाकी दोनों बहूएँ भी उससे अपना व्यवहार अच्छा ही रखती थीं। लेकिन गाहे-बगाहे अपने उच्च और पैसे वाले परिवार का रौब भी उसे ज़रूर दिखा देती थीं।

बेला सब कुछ सुनकर भी कुछ न कहती। बस उसका ख़ूबसूरत चेहरा मालिन हो जाता। धीरे-धीरे एक बदले की भावना उसके दिल में पनपने लगी थी लेकिन वह राजन की दिव्यांगता की वजह से चुप रह जाती।

राजन की शादी को भी अब सात साल हो चुके थे। उसके दो सुंदर बच्चे भी थे। उसके बेटे की शक्ल लाला जोगिन्दर कपूर से बेहद मिलती थी। बेटी बेला के नैन नक़्श की थी तो उसकी सुंदरता में भी कोई कमी न थी।

दोनों देवरानियाँ मज़ाक़ में ही सही पर बेहूदे ताने कसने से पीछे न रहती, “एक बात बताओ बेला जिजी, राजन भैया तुमको शारीरिक सुख दे भी पाते हैं? वैसे एक बात नहीं समझ आती कि मुन्ना की शक्ल बाऊजी से इतनी कैसे मिलती है?” कहकर ठठा मारकर हँसती। बेला सुलगकर रह जाती लेकिन ऐसी बेहूदी बातें न तो राजन तक न जाने देती न ही अपनी सास तक पहुँचाती। उसे लगता नाहक घर में कलह होगी। फिर इतने बड़े घर की वह बड़ी बहू तो है ही इस बात का ग़ुरूर उसे ख़ुशी देता था। भले ही उसका पति अधूरा था तो क्या हुआ? पति का साथ तो है। ऐसे ही सकारात्मक भाव से वह ख़ुद को समझा लेती किंतु आहत मन उसे हर पल खरोंचता रहता।

एक रोज़ उसने अपनी दोनों देवरानियों का मुँह बंद करने के लिये अपने निजी क्षणों का विडियो बनाया और उन दोनों को दिखाते हुए कहा, “ज़रूरी नहीं कि एक पहिया ख़राब हो तो गाड़ी चलेगी नहीं। शोले की बसंती ने भी तो एक पहिये पर ही ताँगा चलाया था।”

दोनों ही ने उसे बेशर्म, बेहया, और नीच जैसे शब्दों से नवाज़ा और उससे किनारा करते हुए अपने कमरे में आकर गहरी साँसें लेते हुए मुँह छुपाकर बैठ गईं।

बेला बेहद खुश थी क्योंकि उसने बिना कलह के ही अपनी बात साबित कर दी थी। बेला से अब वे दोनों उलझती ही नहीं थीं। पैसे का रौब अब बेला के सिर भी चढ़ने लगा था। घर के काम-काज़ करने में अब उसका मन भी ऊबने लगा था। उसने होश संभालते ही नौकरी की थी। लेकिन यहाँ तो बस घर का काम ही उसकी ज़िंदगी बन गया था। घर, बच्चे और पति को संभालते हुए उसे जीवन नीरस सा लगने लगा। उसने एक दिन राजन से कहा, “मुझे नौकरी करनी है।” राजन ने कहा, “बाऊजी को अच्छा नहीं लगेगा।” उसने अपनी अगली मंशा रखी, “फिर मुझे और पढ़ना है। पढ़ाई करने में तो कोई बुराई नहीं है। अभी बच्चे भी छोटे है। पढ़ लूँगी तो आगे अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा दे सकूँगी।” राजन को उसकी इस बात में कोई ख़राबी नहीं लगी उसने कहा, “तुम बाऊजी से बात करो वह तुमको ज़रूर पढ़ने भेज देंगे।”

बात लाला जी तक पहुँची तो उन्होंने तुरंत बेला का दाख़िला शहर के ही कॉलेज में करा दिया। उनकी तो मंशा ही थी कि माता लक्ष्मी के साथ ही साथ माँ सरस्वती का वास भी उनके निवास में ही जाए।

बेला बहुत खुश हुई। उसकी ज़िंदगी को जैसे नए मायने मिल गए थे। वह पंख फैलाकर उड़ने लगी। उसकी यही उड़ान उसकी गृहस्थी के लिए ज़हर बन गया। बेला को कॉलेज भेजने का फ़ैसला राजन की ज़िंदगी को फिर से जहन्नुम बना गया। वहाँ बेला की दोस्ती हमउम्र शाहिद से हो गई। वह उसी कॉलेज में चतुर्थ श्रेणी का कर्मचारी था। छह माह के भीतर ही उन दोनों के बीच नाजायज़ संबंध पनप गये। बेला को अब न राजन की फ़िक्र रहती न ही बच्चों की चिंता सताती। वह हर वक्त शाहिद के साथ व्यस्त रहती। पहले ही घर देर से आती और आकार भी फोन में व्यस्त रहती। राजन कुछ कहता तो उसे खरी-खोटी सुनाती, “तुम क्या चाहते हो राजन, तुम्हारी टूटी हड्डियों के साथ मैं अपने शरीर की भी हड्डियाँ तुड़वा लूँ। सुख सबको चाहिए होता है। मुझे भी मेरे हिस्से का सुख चाहिए ही चाहिए।”

बेला सिर्फ़ बहकी होती तो उसे समझाया जा सकता था। वह तो वासना की दलदल में धसंती जा रही थी। उसे कौन उबार सकता था?

बात आग की तरह शहर में फैल गई। कुछ लोग बेला के पक्ष में बोलते कि, “लाला ने पैसे के दम पर इतनी सुंदर लड़की अपने उम्रदराज़ वह भी दिव्यांग लड़के से ब्याह दी थी। यह तो होना ही था।” कुछ कहते, “लाला जी ने, न ज़ात देखी न पात गरीब लड़की पर उपकार किया कितना कुछ दिया। ज़िंदगी बना दी उसकी लेकिन उसने उनकी इज्जत की धज्जियाँ उड़ा दी। बड़ी शनीचरी लड़की निकली।”

 शहर में लाला जी की बड़ी थू-थू हो गई थी। एक बार फिर शनीचरी शब्द उनके कहीं बहुत भीतर जाकर चुभने लगा था।

 टूटे मन और हारी हुई हिम्मत के साथ वह डाक्टर साहब के पास यह सोचकर गए कि शायद उनके समझाने का बेला पर कोई असर हो जाए उन्होंने डाक्टर साहब से कहा-आप बेला को समझाइए। अख़िर वह राजन को आपके अस्पताल में ही तो मिली थी।” यह सुनकर डाक्टर साहब ने कहा, “लाला जी, मैंने आपके लड़के को खड़ा करने का वादा आप से किया था और वह मैं जितना कर सकता था कर दिया है। बेला को तो आप खुद ही ले गये थे। अब इसमें मैं क्या करूँ?” लाला जी चुप हो गये तो वह बोले, “ठीक है मैं बात करता हूँ।” फिर हंसते हुए बोले, “लाला जी अभी तक आपने अपना पहला वादा पूरा नहीं किया और दूसरा काम भी मुझे सौंप दिया।” लाला जी ने कहा, “मैं मेरी आधी जायदाद आपको लिख दूँगा डाक्टर साहब! बस इस मामले को सुलटा दो।” डाक्टर बोले, “लाला जी जायदाद का तो मुझे कोई लालच ही नहीं बस आप से दिल्लगी कर लेता हूँ। आपको पता है। आपके शहर में ही मेरे पिता जी की मौत हुई थी। वे एक सेठ के यहाँ नौकरी करते थे। एक रोज़ सेठ जी के धन पर उनकी नियत बिगड़ गई। ऐसा नहीं था कि वे ईमानदार नहीं थे। बस ज़िंदगी के हालात ने उस दिन उनके ईमान पर डाका डाल दिया था। उन्होंने सेठजी के ख़ज़ाने से एक अटैची भरकर रुपये निकाले लिये और एक किलो सोने की ईंट चुरा ली। जब सब कुछ लेकर जब वे घर आये तो हमारी अम्मा ने चोरी के धन को घर में रखने नहीं दिया। उनका कहना था कि, “उनके ठाकुर जी घर में बैठे हैं। वह ग़लत काम में किसी भी तरह उनके साथ नहीं रहेंगी। ना ही उनके साथ अपना घर छोड़कर कहीं जायेंगी। अगर यह सब उन्होंने अभी का अभी वापस नहीं किया तो वह पुलिस में जाकर सब बता देंगी।” पिताजी अम्मा से बेहद नाराज़ हुए। उस रात हमारे घर में अम्मा और पिताजी में बहुत लड़ाई हुई। रात को ही पिता जी घर छोड़कर कलकत्ते जाने के लिये ट्रेन में बैठ गये। वह जानते थे कि पुलिस में जाने की अम्मा की धमकी कोई कोरी धमकी नहीं है। वह सच में ऐसा कर सकती हैं। पिताजी ने दूसरे कमरे में जाकर अम्मा का एक काले चमड़े का बैग लिया जो अम्मा इसलिए नहीं इस्तेमाल करती थीं कि वह किसी बेज़ुबान जानवर की मौत का कारण बना है। उसमें अपने पहले और आख़िरी जुर्म को बंद कर लिया और ट्रेन में जा बैठे। पीछे से अम्मा ने पुलिस में जाकर सब बता दिया। तीसरे दिन खबर मिली कि जिस ट्रेन से पिताजी सब लेकर भागे थे वह दुर्घटनाग्रस्त हो गई है। सेठ जी मुझे लेकर यहाँ तक आये भी थे। अम्मा पिताजी को देखने भी नहीं आईं थी। उन्होंने मुझे बस इतना कहा था कि-‘जी सको तो शान से जीना। मिट्टी खा लेना पर हराम की रोटी मत खाना। नहीं तो ज़िंदगी बड़ी बदसूरत हो जाती है। ’ बस उसी दिन से मैंने मिट्टी को ही अपना जीवन आधार बना लिया। पिता के इतने बुरे काम के बावजूद सेठ जी ने मुझे पढ़ाया-लिखाया क्योंकि वह अम्मा के विचारों से बेहद प्रभावित थे और पिताजी ने भी जब तक काम किया था बड़ी ईमानदारी से किया था। न जाने कौन सा शनिचर उस रात उनपर चढ़ा था कि उन्होंने इस तरह का पाप कर लिया था। सेठ जी की कृपा से ही मैं इस मुक़ाम तक पहुँच पाया और आप जानते हैं? वह नेक सेठ जी कौन थे? वह आपकी छोटी बहू के दादा जी थे।”

यह सब बहुत ध्यान से सुनते हुए लाला जोगिन्दर कपूर ने कहा, “और आप जानते हैं? वह रुपये भरा बैग मुझे मिला था, जिससे मैं जग्गी से लाला जोगिन्दर कपूर बना। आपकी माँ ने सही कहा था। हराम की कमाई से ज़िंदगी बदसूरत हो जाती है। जैसे मेरे बेटे की हो गई है।”

जब लाला जी शहर वापस लौटे तब घर में हंगामा बरपा पड़ा था। बेला, रानी का और जो भी उसे अब तक मिला था वह सारा ज़ेवर और एक बड़ी रक़म लेकर वह घर से चली गई थी। खुद ही अपने उस साथी के साथ अश्लील विडियो बनाकर घर के सब लोगों को भेजा है। पैसे और तलाक़ की माँग रखी है और कह रही है कि अगर लाला ही यह सब न किया तो वह जोगिन्दर कपूर की इज्जत का जनाज़ा निकाल देगी। उसकी इस मानसिकता पर लाला जी ने उसकी मांग पूरी करने में बिल्कुल भी वक्त न लगाया। उसे तलाक़ और पैसे सब दे दिये। वह बच्चे लेने को तैयार नहीं थी। तो कोई झंझट भी नहीं हुआ। उसे बस पैसा चाहिये था। जो उसे दे दिया गया।

राजन बहुत दुःखी था। उसका वक्त एक बार फिर से अपाहिज हो गया था। लालाजी ने उसे गले लगाते हुये कहा, “बेटा, मेरे पापों की सज़ा तुझे मिल रही है। मैं ही शनीचरी हूँ। हो सके तो मुझे माफ़ कर दे। यह ज़िंदगी सच में बहुत बदसूरत है।” राजन ने पास ही सोते अपने दोनों बच्चों के सिर पर हाथ फिराते हुए कहा, “बाऊजी, मुझे तो बस इतना लगता है कि शनीचरी ज़िंदगी अब ख़त्म ही चुकी है। मैं अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा दूँगा। इतना सब होने के बावजूद ज़िंदगी फिर भी ख़ूबसूरत है।”

[समाप्त]

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सेतु, दिसम्बर 2024