रेखा जैन - खेल-खेल में नाटक

प्रकाश मनु

- प्रकाश मनु

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हिंदी बाल साहित्य के शिखर रचनाकारों में बच्चों की बहुचर्चित रंगकर्मी रेखा जैन (28.9.1924-21.4.2010) की शख्सियत सबसे अलग और निराली है। उन्होंने बाल साहित्य की सर्वाधिक उपेक्षित विधा बाल नाटक को अपनाया और उसमें इतना कुछ जोड़ा कि कह सकते हैं, रेखा जी ने बाल नाटकों का एक तरह से कल्पांतर ही कर दिया है। उन्होंने उपदेशात्मकता से बोझिल बाल नाटकों की लीक को तोड़कर बच्चों के लिए बड़े रसपूर्ण और खिलंदड़े बाल नाटक लिखे और खेल-खेल में बच्चों के साथ मिलकर उन्हें मंचित भी किया। 

यों बाल नाटकों को उन्होंने वह चुस्त और कल्पनापूर्ण कलेवर दिया, जिसकी उससे पहले कल्पना भी नहीं की जा सकती थी। कहा जा सकता है कि बाल नाटकों के पिछले सौ बरसों के इतिहास में, बच्चों के साथ पूरी तरह घुल-मिलकर खेल-खेल में नाटकों को शक्ल देने वाली रेखा जैन जैसी समर्पित और बड़े कद वाली शख्सियत कोई और नहीं हुई।

रेखा जैन

28 सितंबर, 1924 को आगरा में जनमीं बड़ी धुनी और विनम्र व्यक्तित्व की धनी रेखा जैन ने बाल नाटकों में एक नया युगांतर लाकर दिखा दिया। पर एकदम सरल और सादा मिजाज रेखा जी को इस बात का कभी अभिमान नहीं रहा। उनका मानना है कि बाल नाटकों में बच्चों की ऊर्जा या एक्टिविटी का सर्वाधिक रोल है। यानी बच्चे की ऊर्जा को बहने का जितना खुला और व्यापक मौका बाल नाटक में मिलता है, उतना शायद ही कहीं और संभव हो। शायद यही वजह है कि वे बच्चों के लिए बाल नाटक लिखते हुए या बाल नाटकों के निर्देशन के उत्साह भरे लम्हों में अकसर बच्चों की दुनिया में रमकर बड़े समृद्ध अनुभव बटोरती हैं। उनके अनुभव सचमुच बहुत अद्भुत और आनंदकारी हैं। 

वे एकदम अभिमानशून्य होकर बड़ी सरलता से यह स्वीकार करती हैं कि वे बच्चों को सिखाने के लिए जो कुछ सोचकर जाती थीं, वह बच्चों के निकट जाते ही खुद-ब-खुद हवा हो जाता था। और फिर जल्दी ही उन्हें यह अहसास हो जाता था कि सीधे, सरल और सामान्य दिखने वाले बच्चे भी इतने अभिनय-पटु और कल्पनाशील होते हैं कि उन्हें कुछ सिखाने की नहीं, बल्कि उनसे बहुत कुछ सीखने की जरूरत होती है। यों रेखा जी के जितने भी अच्छे और बेहतरीन नाटक लिखे गए हैं, वे सब बच्चों के साथ खेल-खेल में सीखते हुए ही लिखे गए हैं। इसीलिए वे कहा करती थीं कि जो बच्चों के साथ खेल नहीं सकता, वह बच्चों के लिए लिख नहीं सकता और नाटक तो बिल्कुल नहीं लिख सकता।

रेखा जैन

सचमुच बच्चों के मन में हर क्षण तरंगित होती कल्पनाशीलता को बाल नाटकों में गूँथने का यह दुर्वह आकर्षण ही है कि रेखा जैन जैसी मूर्धन्य लेखिका का समूचा जीवन ही मानो बाल नाटकों को समर्पित रहा है। बच्चों के साथ खेल-खेल में नाटक करते हुए कितना कुछ उन्होंने सीखा, कितना सुख और आह्लाद उन्हें मिला और किस तरह खेल-खेल में एक से एक बढ़िया बाल नाटक तैयार हुए या मंच पर अभिनीत हुए, इस बारे में उनके अनुभव जगह-जगह सुनने को मिलते रहे हैं। 

खुद रेखा जैन के नाटक पढ़ें तो समझ में आता है कि इनमें कितना सरल और निर्मल आनंद छिपा है जिसका बच्चों के मन और दुनिया से सीधा वास्ता है। और इस कारण जो मीठी सीख वे बड़े हलके ढंग से नाटकों में डाल देती हैं, वह सचमुच मिठास से पगी और सुंदर लगती है जिसे अपनाने को दिल चाहता है। 

रेखा जी का यह ढंग उन रूखे, कर्कश उपदेशों से अलग हैं जिन्हें सुधारवादी नाटक बच्चों पर थोपते हैं या थोपना चाहते हैं और बच्चे डरकर या ऊबकर उनसे दूर भागते हैं। जबकि बच्चों के साथ खेल-खेल में लिखे गए रेखा जी के नाटकों में ऐसे संदेश या मीठे उपदेश भी एक तरह से आनंदकारी खेल का हिस्सा बन जाते हैं। सर्वेश्वरदयाल सक्सेना के ‘लाख की नाक’ या ‘भों-भों, खो-खो’ भी इसी तरह के मजेदार या खिलंदड़ेपन से भरपूर नाटक हैं। लेकिन रेखा जैन का उदाहरण इस रूप में एकदम अलग और निराला है कि उन्होंने अपना पूरा जीवन ही बच्चों और बाल नाटकों के प्रति समर्पण के अद्वितीय उदाहरण के रूप में ढाल लिया था। और मैं समझता हूँ, ऐसे अनोखे और बड़े उदाहरण हमारे पास बहुत कम हैं।

बाल नाटकों के लिए रेखा जी के मन में कितनी जिज्ञासा और दुर्वह आकर्षण था, इसे खुद मैंने बहुत निकट से महसूस किया। याद पड़ता है कि सन् 2006 के आसपास, प्रकाशन विभाग की पत्रिका ‘आजकल’ के बाल विशेषांक में बाल नाटकों पर मेरा बहुत विस्तृत लेख छपा था। उसमें मैंने रेखा जी के रंगकर्म और हिंदी बाल नाटकों में उनके व्यापक योगदान की चर्चा की थी। बच्चों के साथ बच्चा बनकर लिखे और मंचित किए गए ऐसे खूबसूरत बाल नाटक हिंदी में बहुत कम नजर आते हैं, यह मैंने रेखा जी के संदर्भ में विशेष रूप से लिखा था। यों लेख में करीब सौ बरस लंबी हिंदी बाल नाटकों की विकास-यात्रा पर बड़ी विस्तृत चर्चा थी। पत्रिका के कोई आठ पन्नों में फैला दीर्घाकार लेख। 

उसकी चर्चा संभवतः रेखा जी तक पहुँची हो। लिहाजा पहले पहल उसी पर उनका फोन आया था। कोई घंटे भर तक फोन पर उनसे चर्चा हुई थी। हिंदी में इतने बाल नाटक लिखे जा रहे हैं और इतने लोग लिख रहे हैं, उन्हें इसकी जानकारी नहीं थी और उन्होंने इस पर किंचित अचरज जताया था। साथ ही मुझे धन्यवाद भी दिया कि हिंदी में बच्चों के लिए लिखे गए नाटकों पर बहुत व्यापक अध्ययन के बाद, मैंने यह गंभीर शोधपरक लेख लिखा, जिससे बहुतों को बाल नाटकों के बारे में नई जानकारी मिलेगी।

फिर तो थोड़े-थोड़े अंतराल के बाद उनके फोन आने लगे। एक गहरी जिज्ञासा के साथ वे इधर नए लिख रहे नाटककारों और उनके नाटकों के बारे में पूछा करती थीं। उऩके सामने भला मेरी क्या स्थिति थी? पर वे इतनी भली, इतनी विनम्र और जिज्ञासु थीं कि इस तरह मेरी बातों को पूरा आदर-मान देते हुए सुनती थीं, जैसे मैं नाटक विधा का कोई बड़ा अधिकारी विद्वान होऊँ, और वे एक सरल बच्ची की तरह भोली जिज्ञासु। 

यह बड़प्पन किसी बड़े, सचमुच बड़े लेखक में ही हो सकता था, जिसके लिए तब भी मैं नतशिर होता था, आज भी होता हूँ। बहुत से लेखक अपनी वाचालता, घमंड और अभिमान की सीढ़ी पर खड़े होकर, बड़े होना चाहते हैं। पर वे बड़े नहीं, पिद्दी होकर रह जाते हैं। रेखा जी सरल थीं। अतीव सरलता की प्रतिमूर्ति, और अपनी विनय और सरलता में वे सबसे बड़ी थीं, जहाँ पहुँचना बहुतों के लिए दुश्वार है।

यह सरलता नाटक के प्रति उनके अपरंपार समर्पण ने उन्हें दी थी। हिंदी में बाल नाटक लिखने वाले बहुतेरे हैं। पर बाल नाटकों के लिए अपना पूरा जीवन समर्पित करने वाली तो रेखा जी ही थीं। मुझे याद पड़ता है, अपने निधन से कुछ अरसा पहले ही उनका फोन आया था। उन्होंने मुझसे पूछा था, “मनु जी, आप ऐसे कुछ नाटककारों के नाम बताएँ, जो आज भी लिख रहे हैं, और लीक से हटकर तथा बहुत अच्छा लिख रहे हैं।” 

फिर उन्होंने बताया कि वे हिंदी के किसी श्रेष्ठ बाल नाटककार को अपनी संस्था ‘उमंग’ की ओर से पुरस्कृत करना चाहती हैं। इसी दृष्टि से वे अच्छे और समर्थ नाटककारों के बारे में जानना चाहती थीं। उन्हें यकीन था कि मैं जिस भी नाटककार का नाम लूँगा, निस्संदेह बाल नाटकों के क्षेत्र में उसका बड़ा काम और योगदान होगा ही।

रेखा जी से प्रत्यक्ष मिलने का अवसर बहुत कम मिला। पर फोन पर लंबी चर्चाओं के बीच, उनके जिज्ञासु मन से उठती सरल स्वरध्वनियों से उनका जो एक मानस चित्र निर्मित होता था, वह आज भी मेरे मन में ज्यों का त्यों सुरक्षित है। और आज भी जब कभी बाल नाटक की बात आती है, मैं मन ही मन उसे प्रणाम जरूर कर लिया करता हूँ।   

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हिंदी में बच्चों के लिए अच्छे नाटक बहुतों ने लिखे हैं। पर बच्चों के साथ खेलते हुए, खेल-खेल में नाटक रच देने की जैसी बड़ी रचनात्मक प्रतिभा और कूवत रेखा जी में है, वैसी शायद ही कहीं और नजर आए। 

अपनी जादुई कल्पना के पिटारे की मदद से वे ऐसे विषयों पर भी जोरदार नाटक रचकर दिखाती हैं जिन पर लिखने से लोग घबराते हैं। बच्चों के सामने गणित को लेकर आने वाली मुश्किल ऐसी ही एक समस्या है, जिस पर रेखा जैन ने ‘गणित देश’ नाम से कमाल का नाटक लिखा है। यह एक ऐसा खूबसूरत और प्रभावशाली नाटक है जो हर बच्चे को पढ़ना चाहिए और हर स्कूल में जरूर दिखाया जाना चाहिए। खासकर गणित से डरने वाले बच्चे तो यह नाटक पढ़कर काफी सीख ले सकते हैं। 

नाटक में एक छोटी-सी लड़की सोनू है जो गणित में कमजोर है। उसका कहना है, “मुझे जोड़-बाकी, घटाना, बिल्कुल अच्छा नहीं लगता पापा। मुझे गणित की कोई चीज अच्छी नहीं लगती। मैं नहीं जाऊँगी स्कूल।” पिता जब उसे समझाते हुए कहते हैं कि गणित के बिना तो जिंदगी कुछ भी नहीं है, तो सोनू चिढ़कर कहती है, “मैंने कह दिया न। मैं अंक नहीं पढ़ूँगी, नहीं पढ़ूँगी, नहीं पढ़ूँगी।”

इस पर नाट्यकर्मी रेखा जैन एक कमाल की युक्ति इस्तेमाल करती हैं। सोनू के कमरे से टेलीफोन, कैलेंडर, घड़ी समेत हर वह चीज हटा ली जाती है जिस पर अंक बने हैं। गणित या अंक न हों तो भला ये सब चीजें कहाँ से आतीं? लेकिन इसके बाद सोनू के जीवन में मुश्किलें ही मुश्किलें आने लगती हैं। वह अजीब मुसीबत में पड़ जाती है। लाचार सोनू फोन नहीं कर सकती क्योंकि उसमें अंक बने हैं। सिनेमा नहीं जा सकती क्योंकि टिकटों पर अंक बने हैं। आइसक्रीम, पॉपकोर्न नहीं खा सकती क्योंकि उसके लिए भी पैसे गिनकर देने होते हैं। यहाँ तक कि अपना जन्मदिन भी नहीं मना सकती, क्योंकि जन्मदिन की तारीख में भी अंक होते हैं। सोनू परेशान हो उठती है और रोते-रोते सो जाती है। 

सपने में वह बड़े अजब-अनोखे और कौतुकपूर्ण ‘गणित देश’ में जा पहुँचती है जहाँ अंक ही अंक हैं। अंकों का प्यारा-सा नृत्य चल रहा है और वे खेल-खेल में इस तरह जोड़, गुणा, भाग सिखा देते हैं कि सोनू का मन खिल उठता है। गणित खेल भी हो सकता है, यह तो उसे पहले पता ही नहीं था। और पता चला तो उसकी खुशी का ठिकाना नहीं रहता। उसका तन-मन प्रफुल्ल हो उठता है।

अगले दिन सोनू को हम बड़ी लगन से पहाड़ा पढ़ते देखते हैं। और वह उमंग से भरकर मम्मी से कहती है, “जानती हो मम्मी, अब मुझे अंक बहुत अच्छे लगने लगे हैं। मैं गणित पढ़ूँगी।” 

नाटक के अंत में बड़े ही मधुर संगीत के साथ माँ तथा भाई टेलीफोन, कैलेंडर, घड़ी लाते हैं। सोनू के कमरे में यथावत रखते हैं। नाटक का यह अंत सचमुच प्रभावशाली है और बिना कुछ कहे, सिर्फ इस दृश्य के द्वारा ही जीवन में गणित की अहमियत के बारे में बहुत कुछ कह डालता है। 

ऐसे ही रेखा जी का ‘स्वाधीनता संग्राम’ देशभक्ति की भावना जगाने वाला बड़ा जोशीला नाटक है, जिसे बहुत प्रभावी ढंग से मंचित किया जा सकता है। हमारे यहाँ देशभक्ति के नाटक बड़े इकहरे और उपदेशात्मक होते हैं। पर रेखा जी का रास्ता यह नहीं है। वे देशभक्ति की भावना को बच्चों के अंतर्मन से जोड़ती है। यहाँ देशप्रेम एक सहज भावना है, जिससे हमें जीने के मानी मिलते हैं, और कुछ कर गुजरने की प्रेरणा भी मिलती है। 

“भारत की आजादी की हम कथा सुनाते हैं...!” के उद्घोष से शुरू हुआ रेखा जी का यह बाल नाटक बहुत सलीके से यह बताता है कि हमारा देश कितना खुशहाल था और अंग्रेजों ने उसे किस कदर लूटा-खसोटा और कंगाल बना दिया। जनता रोटी, कपड़े और दाने-दाने को तरस गई। नाटक दुख, दारिद्य और गुलामी के पूरे दौर को सामने ले आता है। साथ ही अंग्रेजी सल्तनत के खिलाफ आजादी की लड़ाई की हुंकार को भी, जिसने सोती हुई भारतीय जनता को जगा दिया।

नाटक के अंत में स्वाधीनता की सुबह का चित्र बड़े उत्साह और आनंद से भरा है। इसी तरह ‘रामायण प्रसंग’ में रामकथा की बहुत सुंदर और रसपूर्ण प्रस्तुति है। 

रेखा जी के ये दोनों ही नाटक ऐसे हैं जो उपदेश से बचते हैं और इसीलिए बच्चे इनसे इतनी गहराई से जुड़ जाते हैं। ये नाटक इस बात के प्रमाण भी हैं कि बच्चों के लिए जीवन के हर विषय पर बढ़िया नाटक लिखे जा सकते हैं। पर इसके लिए बेशक हमारे पास कल्पना की आँख होना जरूरी है।

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इसके अलावा रेखा जी के बाल नाटकों की एक खासियत और है। उनके ज्यादातर नाटकों में फंतासी और मानवीय करुणा का अजब-सा मेल है जो बड़ा लुभावना है, और बच्चों को बहुत भाता है। उनके एक बहुचर्चित नाटक ‘खेल-खिलौनों का संसार’ में गुड्डे-गुड़ियों की दुकान का मजेदार चित्रण है। उनमें तरह-तरह के लोग आते हैं और ऐसे भी लोग हैं जिनके पास पैसा और साधन तो हैं पर दिल में प्यार नहीं है। ऐसी ही एक धनी महिला गुड़िया को दुकान से पैक कराके ले जाती है, पर घर पहुँचने पर पता चलता है कि डिब्बा तो खाली है। तो फिर गुड़िया कहाँ गई? खूब छानबीन और अफरातफरी मचती है तो वह गुड़िया कहीं से निकलकर दुकानदार के पास आती है और अपनी शिकायत दर्ज करती है कि तुमने मुझे इस अमीर महिला को क्यों बेचा जो मुझसे प्यार नहीं करती? 

दुकानदार एकदम सन्न रह जाता है। गुड़िया का गुस्सा बिल्कुल जायज था। लिहाजा दुकानदान ने झट कान पकड़े और अपनी गलती मान ली। इस नाटक में बच्चों की दुनिया का एक बड़ा सच कितनी सहजता से उभर आया है। जो खिलौनों से प्यार नहीं करता और उनसे खेल नहीं सकता, उसे सिर्फ पैसे देकर खिलौने खरीदने का भी हक नहीं है। बच्चे हों या बच्चों के खिलौने, दोनों ही बस प्यार की भाषा समझते हैं।

‘बहादुर चुन्नू’ रेखा जैन का ऐसा नाटक है जो जाने-अनजाने बच्चों को बहादुर बनने की सीख देता है। पर यह सीख बड़ी कथात्मक शैली में है, इसलिए बच्चों को रुचिकर ही नहीं, रोमांचक भी लगेगी। उन्हें लगेगा कि बहादुर होना अच्छा है क्योंकि ऐसे बच्चे किसी बड़ी आफत से घबराते नहीं हैं और जीवन में अपनी राह खुद बना लेते हैं। नाटक में दो बहनों मिन्नी-टिन्नी और उनके भाई चुन्नू की कहानी है। वे लोग जहाँ रहते हैं, वहाँ अकसर भेड़िया आ जाता है और किसी न किसी को अपना शिकार बना लेता है। बिल्ली हो, चिड़िया या बतख, सब उससे डरते हैं।

पर अंत में चिड़िया का दुख दूर करने के लिए चुन्नू एक नाटक करता है। पेड़ पर चिड़िया की चीं-चीं सुनकर भेड़िया उसे खाने के लिए उधर पहुँचा, तो चुन्नू झट से रस्सी का फंदा डालकर उसे बाँध देता है। अब भेड़िया कैद में है और किसी का कुछ नहीं बिगाड़ सकता। पर उसे मारने के बजाय सब लोग यह तय करते हैं कि उसे चिड़ियाघर ले जाया जाए। नाटक के अंत में सब लोग एक जुलूस की शक्ल में चल रहे हैं। और इस जुलूस की सबसे मजेदार बात यह है कि इसमें मिन्नी-टिन्नी और चुन्नू तो हैं, लेकिन सबसे आगे फुदकती हुई चिड़िया चल रही है। वाह, कैसा मजेदार दृश्य है!

रेखा जी के बहुचर्चित नाटक ‘अप्सरा का तोता’ का तोता भी बड़ा खुद्दार है, जिसने ढेरों सुख-सुविधाओं के साथ जीने वाली अप्सरा को खूब छकाया। हुआ यह कि अप्सरा का तोता उड़कर कहीं चला गया और फिर उसके लिए बहुत ढूँढ़ मचती है। बड़ी भागदौड़ के बाद पसीने-पसीने हुए अप्सरा के सेवक आखिर उसे ढूँढ़ निकालते हैं और वापस चलने के लिए कहते हैं। पर तोता वापस नहीं जाना चाहता। तब खुद अप्सरा आकर उसे वापस चलने के लिए मनाती है। पर तोते की शर्त है कि अप्सरा खुद उसे अपने हाथ से दाना खिलाएगी और दुलराएगी, तभी वह वापस जाएगा। आखिर अप्सरा को यह वचन देना पड़ता है, तभी तोता स्वर्ग में जाने के लिए राजी होता है। 

नाटक बड़ी खूबसूरती से यह संदेश देता है कि इनसानों की तरह ही पशु-पक्षी भी बस प्यार के भूखे हैं। अमीर लोगों की दौलत और सुविधाओं का उन पर कोई असर नहीं पड़ता। यहाँ तक कि तोते को वह स्वर्ग भी नहीं चाहिए जहाँ उसे प्यार न मिले। उसका स्वर्ग तो वहीं है जहाँ उसे भरपूर प्यार मिलता है, फिर चाहे यह प्यार उसे गरीब की झोंपड़ी में क्यों न मिले।

बच्चे की दुनिया जानदार है जहाँ ईंट-पत्थर, पहाड़ और नदियाँ बोलती हैं और चिड़ियाँ भी बातें करती हैं। बच्चे जब अपनी कल्पना से हर चीज में जान डाल देते हैं तो फिर काक भगोड़े में क्यों नहीं? यह किस्सा रेखा जी के यहाँ एक कौतुक भरे नाटक की शक्ल ले लेता है। रेखा जी का यह बाल नाटक है, ‘काक भगोड़ा’ जिसकी खूब चर्चा रही है। एक किसान अपने खेत को चिड़ियों को बचाने के लिए उसमें एक काक भगोड़ा खड़ा कर देता है। उसे आदमियों की तरह ही कपड़े पहनाए जाते हैं और वह हवा में दोनों हाथ सीधे करके खड़ा है। पर चिड़िया और कौए उसे बेजान समझकर उससे डरते नहीं हैं। 

फिर एक राहगीर आता है और उसका कोट उतारकर पहन लेता है और उसी के आगे काक भगोड़ा बनकर खड़ा हो जाता है। किसान की बेटी अपने प्यारे काक भगोड़े को खीर खिलाने आती है जो वह झटपट खा लेता है। उस नन्ही बच्ची की सरलता से राहगीर इतना प्रभावित हुआ कि चलते-चलते उस काक भगोड़े का कोट उतारकर उसी को पहना देता है। मजे की बात यह है कि अब चिड़ियाँ और कौए भी काक भगोड़े से डरने लगे हैं क्योंकि उन्होंने उसे सच्ची-मुच्ची हाथ-पैर हिलाते देख लिया है।

छोटी-छोटी चीजों से ऐसे ही कौतुक पैदा करना रेखा जी की खासियत है। इसी से उनके सीधे-सादे और छोटे-छोटे कथानकों को लेकर रचे गए नाटक भी अद्वितीय लगते हैं। यही नहीं, उन्होंने कुछ पारंपरिक कथाओं को भी अपनी अनूठी नाट्य शैली में ढालकर प्रस्तुत किया है। उनके नाटक ‘उद्यम-धीरज बड़ी चीज है’ में कछुए और खरगोश की दौड़ वाले पुराने किस्से को एक निराली नाटकीय शैली में ढाला गया है। इसमें दौड़ में हारने के बाद बात-बात में हेकड़ी जताने वाला खरगोश स्वीकार करता है कि उद्यम-धीरज बड़ी चीज है और बाकी सब चीजें बाद में आती हैं। 

यों बिल्कुल नए रूप में ढली कछुए और खरगोश की प्रतियोगिता की यह कहानी अंतत: एक सुखद मोड़ पर खत्म होती है। लिहाजा अंत तक आते-आते यह नाटक सभी में जोश और उत्साह भर देता है।

‘मुन्नी का जन्मदिन’ रेखा जी का ऐसा नाटक है जिसमें भोली दुनिया का भोला सच है। एक छोटी-सी सीधी-सरल बच्ची का हृदय यहाँ अनायास खुलता है। मुन्नी का जन्मदिन है, लिहाजा अपने सरल अपनापे से वह जंगल के सारे जानवरों को मिठाई खाने का न्योता दे आती है। पर फिर पता चलता है कि देश की रक्षा के लिए लड़ने गए उसके पिता अभी नहीं आए। लिहाजा घर में बड़ी तंगी है। तो वह अपना जन्मदिन कैसे मनाए? नए कपड़े कहाँ से आएँगे? आखिर जंगल के जानवर खुद आ-आकर उसकी खुशी में शामिल होते हैं और मुन्नी के जन्मदिन की खुशी में एक मजेदार नृत्य शुरू हो जाता है। अंत में मुन्नी के पिता भी आ गए तो मुन्नी का जन्मदिन ऐसा मना कि सब ओर खुशियाँ ही खुशियाँ बिखर गईं। 

नाटक में एक छोटी बच्ची के सरल और भोले मन की जो छवियाँ हैं, वे भुलाए नहीं भूलतीं। जन्मदिन मनाने का उसका चाव देखते ही देखते उसके सारे दोस्तों तक पहुँच जाता है, जिसमें आसपास के लोग हैं तो जंगल के जीव-जंतु भी जो मुन्नी को बेहद प्यार करते हैं।

‘कठपुतली का खेल’ भी बड़ा मजेदार नाटक है जो बच्चों को खुद में लीन कर लेता है। इस नाटक में एक सीधे-सादे कठपुतली वाले का चरित्र है। वह तल्लीन होकर अपना खेल दिखा रहा है। हर कठपुतली अपना-अपना कमाल दिखाती है। इनमें उसकी सबसे प्यारी कठपुतली रूपकुमारी भी है जो अपना अनोखा नृत्य दिखाती है। पर फिर अजीब-सी घटना घटती है। यह कमाल का नृत्य दिखाने के बाद रूपकुमारी एकाएक गायब हो जाती है। अब तो हडक़ंप मच गया, भला कहाँ गई रूपकुमारी? बेचारा कठपुतली वाला दुखी होकर उसे जगह-जगह ढूँढ़ता है। ढूँढ़ते-ढूँढ़ते आखिर कठपुतली रूपकुमारी एक राजकुमारी के महल में मिलती है और फिर नाटक का सुखद अंत होता है।

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रेखा जैन के नए ढंग के नाटकों में ‘थप्प रोटी थप्प दाल’ खूब चर्चित रहा है तथा इसमें बच्चों की क्रियाशीलता का बड़ा रचनात्मक इस्तेमाल है। नाटक की शुरुआत में बच्चे ‘घर-घर’ जैसा खेल खेल रहे हैं। लड़कियाँ रोटी पकाने का जिम्मा लेती हैं और लड़कों के जिम्मे है बाजार से दाल-भाजी लाकर बनाना। पर लड़कों को काम करने की आदत नहीं है। लिहाजा अनाड़ी हाथों से आग जलाने में ही उनकी जान निकल जाती है। 

अंत में खाना तैयार होता है। लड़के कुछ खाते हैं और बाकी वहीं छोड़कर आलस के मारे ऊँघने लगते हैं। मौका देखकर बिल्ली आती है ओर बढ़िया चुपड़ी रोटी पर हाथ साफ कर देती है। बिल्ली को पकड़कर लड़के सजा देना चाहते हैं, पर बिल्ली का कहना है कि जब तक तुम लोग आलस नहीं छोड़ोगे, मैं इसी तरह तुम्हारी चीजें चुराती रहूँगी। 

नाटक का अंत मजेदार है। सब मिलकर बिल्ली को पकड़ने के लिए भागते हैं। आगे-आगे बिल्ली और पीछे बच्चे भागते हैं। पर अब वे इस बात को अच्छी तरह समझ गए हैं कि आलस बुरी चीज है।

मनोरम फंतासी से जुड़े रेखा जी के नाटकों में ‘पूपू परियों के देश में’ भी खासा दिलचस्प है। इसमें एक नन्ही पूपू है जो अपने बाबा से परियों की कहानी सुनते-सुनते सो जाती है और फिर अपने प्यारे खरगोशों के साथ वह परियों के देश चल पड़ती है। रास्ते में तरह-तरह की रोमांचक घटनाएँ घटती हैं। फिर उसका छोटा भाई अपने लकड़ी के घोड़े पर तिक-तिक करता परी देश पहुँचा और उसके साथ चलकर पूपू वापस धरती पर पहुँच जाती है। 

पूपू और उसके छोटे भाई का चरित्र बडा प्यारा है, और उनका भोलापन देखकर मन रीझ जाता है।

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रेखा जैन के ज्यादातर नाटक मध्यवर्गीय बच्चों और उनकी दुनिया से जुड़े हैं तथा उनके सुख-दुख और अभावों के बीच से निकले हैं। पर कुछ नाटक तो ऐसे हैं जिनमें मानवीय करुणा और जादुई कल्पनाओं का अजब-सा मेल है। बेशक गरीब और अभावग्रस्त बच्चों की तकलीफों को दूर करने के लिए ये नाटक मरहम का नाम करते हैं, क्योंकि इससे उनके भीतर सपने देखने और उन्हें पूरा करने की जिद और उत्साह पैदा होता है। 

‘दीवाली के पटाखे’ रेखा जी का बच्चों के मन और मनोविज्ञान से जुड़ा इसी तरह का संवेदनात्मक नाटक है जिसमें अभावों से घिरे बच्चों का दर्द, सपने और खुशी है। वे दीवाली पर पटाखे नहीं छुड़ा सकते क्योंकि पटाखे महँगे हैं। तब परी आती है और उन्हें ऐसे पटाखे देती है जो एक बार छुड़ाने के बाद भी फिर-फिर छुड़ाए जा सकते हैं। और उन्हें छुड़ाते हुए बच्चों के चेहरों पर जो खुशी की चमक आती है, उसकी कल्पना की जा सकती है।

इसी तरह ‘अनोखा वरदान’ में एक भिखारी की बेटी की पीड़ा है। वह नन्ही बच्ची सेठ-सेठानी से कुछ पैसे माँगती है पर बदले में उसे दुत्कार मिलती है। यह देखकर मंदिर में विराजमान गणेश जी का हृदय पसीज उठता है। वे माँ पार्वती से कहते हैं कि एक सप्ताह में ही वे भिखारी को एक लाख रुपया दिलवाएँगे। यह बात मंदिर की दीवार से सटकर खड़ा सेठ सुनता है और उस धन को हड़पने की चाल चलता है। पर आखिर में एक के बाद एक ऐसी मजेदार घटनाएँ घटती हैं कि खुद सेठ को ही उस भिखारी को अपने पास से एक लाख रुपए देने पड़ते हैं। 

नाटक का अंत बड़ा ही कौतुकपूर्ण है, जिसमें गरीब भिखारी और उसकी बेटी की आँखों में चमक देखकर दर्शकों को बड़ा सुख और राहत मिलती है।

रेखा जैन के ज्यादातर नाटक चमत्कार भरे हैं और बहुतों को वे किसी कल्पना-लोक की चीज लग सकते हैं, पर असलियत बिल्कुल उलटी है। सच तो यह है कि जीवन के किसी बड़े सत्य को कहने के लिए वे चमत्कार का सहारा लेती हैं और उनके नाटकों में वह कुछ इस ढंग से आता है कि बच्चे उसके प्रभाव में खो जाते हैं। पर नाटक का अंत होते-होते उस नाटक में छिपी कोई बड़ी सीख या संदेश प्रभावी होने लगता है और हम देखते हैं कि बच्चे खुद-ब-खुद चमत्कार से दूर, असली दुनिया की खुरदरी जमीन पर आ गए हैं। वे इस दुनिया और धरती की सच्चाइयाँ जान जाते हैं और लोगों से प्यार करना सीखते हैं। 

अपनी बात कहने के लिए रेखा जी कई बार विचित्र किस्म के पात्रों की भी मदद लेती है। पर वे पात्र भी बच्चों की दुनिया में आकर कुछ और ही हो जाते हैं। उनके ‘दयालु राक्षस’ नाटक का खूब लंबा-चौड़ा राक्षस ऐसा ही है। लोगों को वह थोड़ा अजीब लगता है क्योंकि वह कभी किसी को सताता नहीं है। जो भी उसके नजदीक आए, उससे प्यार से बातें करता है। 

गाँव का मुखिया चालाक है। उस राक्षस का नाम लेकर वह सबको धमकाता है और उनसे लिया गया सामान खुद डकार जाता है। पर अंत में मुखिया की पोल खुलती है तो सबको असलियत पता चलती है कि दयालु राक्षस तो किसी को भी तंग नहीं करता और सबसे दोस्ती करना चाहता है। आखिर में सब उस दयालु राक्षस के दोस्त बन जाते हैं।

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रेखा जैन के नाटक बच्चों को आनंदित करते हैं। पर इसके साथ ही बच्चों को खेल-खेल में सीख देने वाले नाटक भी रेखा जी ने लिखे हैं। हालाँकि भला बनने की सीख देने के लिए लिखे गए ये नाटक कतई उपदेशात्मक नहीं हैं। बल्कि वे कुछ ऐसे कलेवर में सामने आते हैं कि बच्चों को खुद-ब-खुद समझ में आता है कि हम बुरे और लापरवाह हैं तो हम किस-किस को नाहक ठेस पहुँचा रहे हैं और साथ ही खुद अपना भी नुकसान कर रहे हैं। रेखा जी के ‘पुस्तकों का विद्रोह’ में ऐसे बच्चों का किस्सा है जो अपनी किताबों को गंदा रखते हैं। तब वे जिन कहानी की किताबों को पढ़ते हैं, उनके पात्र कहानियों से निकल-निकलकर बाहर आ जाते हैं और मिलकर एक-दूसरे को अपनी शिकायतें बताते हैं। किसी की पूँछ काट दी गई है तो किसी को बदरंग और बदसूरत बना दिया गया है। 

सभी गुस्से में उन बच्चों को छोड़कर चले जाना चाहते हैं। पर अंत में बच्चों को अक्ल आ जाती है और वे माफी माँगते हैं। इसी तरह ‘सुंदर पत्थर’ में समस्या यह है कि परीलोक के लड़के आलसी हो जाते हैं। पर फिलफिल दादा का सुंदर-सा पत्थर कुछ ऐसा कमाल करता है कि सब समय से काम करना और साफ-सफाई रखना सीख जाते हैं।

इस दुनिया में हर चीज का अपना महत्व है। बस, उसे ठीक-ठीक समझने और सही ढंग से अपनाने की जरूरत है। यह बात रेखा जी के ‘सच्चा पारखी’ नाटक में बड़े खूबसूरत ढंग से उभरकर आती है। ‘सच्चा पारखी’ एक छोटी-सी घटना पर आधारित नए ढंग का नाटक है। इसकी कथावस्तु यह है कि रास्ते में बाँस का एक छोटा-सा टुकड़ा पड़ा हुआ है। तमाम लोग उसे उठाते हैं और बेकार समझकर उपेक्षा से फेंक देते हें। लेकिन फिर एक छोटा-सा बच्चा उसे उठाता है, उसकी बाँसुरी बनाकर बजाने लगता है तो चारों ओर खुशियाँ बिखर जाती हैं। सचमुच उस छोटे बच्चे ने ही उसका मोल समझा और वही उसका सच्चा पारखी निकला।

रेखा जैन के नाटकों गरीब, असहाय और कमजोर लोगों के दुख-दर्द की चर्चा है तो मिलकर अपने साथ हुए अन्याय का मुकाबला करने का जज्बा भी है। सबसे बड़ी बात यह है कि यहाँ कमजोर आदमी हारता नहीं। हिम्मत से सामना करता है और जब वह अपनी लड़ाई लड़ने के लिए निकलता है तो जो भी चीजें या प्राणी राह में मिलते हैं, वे खुशी-खुशी उसके साथ होते जाते हैं। यों कमजोर के साथ जनभावनाओं का पूरा एक समुद्र हैं, जबकि अभिमानी राजा अकेला और कुछ-कुछ लाचार नजर आता है। 

एक लोककथा पर आधारित रेखा जी के नाटक ‘बैलों की जोड़ी’ में सबल और कमजोर की ऐसी ही लड़ाई है। राजा के सिपाही एक बौने के स्वस्थ बैल देखकर उसे हथिया लेते हें। बौना दुखी है, पर आखिर वह हिम्मत करके उनसे लड़ने चल पड़ता है। रास्ते में सूरज, हवा, शेर सब उसके साथ आते-जाते हैं और फिर बौना राजा से लड़ाई जीतकर अपने बैलों को छुड़ाकर लाता है। इस नाटक में एक सुंदर संदेश छिपा हुआ है कि जिसे लोग कमजोर और लाचार समझते हैं, उसका साथ देने के लिए हवा, सूरज और न जाने कौन-कौन आ जाता है। इसलिए किसी को छोटा और लाचार समझकर दबाना ठीक नहीं है।

रेखा जी के मन को बाँध लेने वाले इस कौतुकपूर्ण नाटक में बीच-बीच में गीतों का इस्तेमाल उसे एक अलग रंगत दे देता है। बौना जो पहले “मत लो मेरे बैल सिपाही, मत लो मेरे बैल!” कहकर सिपाही के आगे गिड़गिड़ा रहा था, वही गुस्सा आ जाने पर ललकारने लगता है—

यह कैसा अन्याय है,

नहीं सहूँगा, नहीं सहूँगा।

राजा के घर जाऊँगा,

बैल वापस लाऊँगा!

इसी तरह बौने का साथ देने के लिए आई हवा गहरे आत्मविश्वास से भरकर इन शब्दों में अपना परिचय देती है—

मैं हूँ हवा, बहूँ दिन-रात,

गरमी, जाड़े या बरसात।

पत्ते नाचें मेरे संग,

सबमें भरती नई उमंग।

जब कोई कर दे अपमान,

मैं बन जाती हूँ तूफान।

उजड़े खेती, ढहें मकान,

मैं बन जाती हूँ तूफान।

हम सबका अस्तित्व और जरूरतें एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं। अगर हम मिलकर नहीं रहेंगे तो खत्म हो जाएँगे। रेखा जैन इस सुंदर विचार को एक खिलंदड़े नाटक में ढालकर बड़े सरस कलेवर में बच्चों तक पहुँचाती हैं। यह नाटक है ‘कौन बड़ा, कौन छोटा’। राष्ट्रीय पुस्तक न्यास से छपा यह रेखा जी का खासा जोरदार नाटक है, जो एक पारंपरिक लोककथा को ही बिल्कुल नए, नाटकीय वृत्तांत के साथ बरतते हुए, उसे नई अर्थवत्ता दे देता है।

हुआ यह कि एक दफा आँख, नाक, कान और मुँह में लड़ाई छिड़ जाती है। फिर अलग-अलग आँखदेश, कानदेश, नाकदेश और मुखदेश बस जाते हैं और वे खुद को एक-दूसरे से बड़ा मानते हुए, अपने आप पर इतराते हैं। साथ ही घमंड से भरकर वे दूसरों को नीचा दिखाने की कोशिशों में लग जाते हैं। 

पर घमंड का यह बेसुरा खेल भला कब तक चलता? और चलता तो जिंदगी कैसे चलती? आखिर में उन्हें भूल पता चलती है कि ऐसे तो हम सभी एक-एक कर खत्म हो जाएँगे। लिहाजा मिलकर रहना और एक-दूसरे का ध्यान रखना जरूरी है। तब शर्मिंदा होकर सब एक साथ आते हैं, और खुले दिल से एक-दूसरे के महत्व को स्वीकार भी करते हैं।

यह नाटक बहुत सीधा-सहज है, पर इसमें गहरी व्यंजना है। आज देश में अलगाववादी ताकतें कैसे सिर उठा रही हैं और एक निरर्थक खेल में बहुत कुछ तबाह कर रही हैं, नाटक में इसकी ओर इशारा है। और रेखा जी मानो बच्चों की समूची दुनिया की ओर से उन्हें लानतें भेजती हुई कहती हैं, “खुद पर शर्म करो, और खत्म करो अपने-अपने अहम का यह झूठा खेल। इसलिए कि सच्चा सुख तो साथ रहने में है। हम साथ रहते हैं तो हमारी शक्ति एक-दो नहीं, दस गुनी हो जाती है। और फिर साथ मिलकर रहने और जीने का तो आनंद ही कुछ और है!”

यह रेखा जैन और उनके इस नाटक की ही नहीं, हर बच्चे के दिल की आवाज है। काश, बड़ों की दुनिया इसे सुनकर, अपनी भूल-गलतियों को स्वीकार कर लेती!  

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इसी तरह रेखा जी ने अपने बहुतेरे नाटकों के जरिए साबित कर दिखाया कि लोक परिवेश और प्राचीन पौराणिक संदर्भों के नाटक भी अगर बच्चों की भाषा में लिखे जाएँ, तो उनमें एक नई चमक आ जाती है। उनके ‘बंदर और मुसाफिर’, ‘नटखट कृष्ण’ और ‘सारेगामा ता धिन-धिन’ समेत कई नाटक ऐसे ही हैं। 

इनमें ‘बंदर और मुसाफिर’ एक मजेदार लोककथा पर आधारित नाटक है जिसमें बंदर खासा चतुर है और उसकी चतुराई के एक से एक दिलचस्प प्रसंग सामने आते हैं। इस फंतासी में जंगल के जानवरों के साथ-साथ एक शक्तिशाली राक्षस भी है। पर बंदर की चतुराई के आगे उसे भी सिर पर पैर रखकर भागना पड़ जाता है। नाटक में जबरदस्त क्रियाशीलता है और बंदर की चतुराई दर्शकों को बार-बार हँसने और तालियाँ बजाने पर मजबूर करती है। जैसे बंदर इस नाटक का ही नहीं, दर्शकों के दिलों का भी नायक बन गया हो।

ऐसे ही ‘नटखट कृष्ण’ रेखा जी का पौराणिक पृष्ठभूमि पर आधारित, पर बड़ा मोहक नाटक है। कृष्ण की बाल-कथाओं पर आधारित इस बाल नाटक में उनके लड़कपन के खेल और मन को रिझाने वाली शरारतें हें। ‘सारेगामा ता धिन-धिन’ संगीत को लेकर लिखा गया एकदम लीक से हटकर नाटक है जिसमें तरह-तरह के बाजे, सुर और राग-रागिनियाँ ही पात्र बनकर सामने आते हैं। फिर एक पौराणिक कथा के जरिए संगीत की अनूठी कहानी चल पड़ती है।

लगता है, रेखा जी का हर नाटक एक भिन्न जमीन और परिदृश्य का नाटक है, जिसके लिए वे एक अलग रंग-भाषा ईजाद करती हैं। उनके नाटकों ने हिंदी बाल नाटकों की दुनिया में इतने रंग, कोमल कल्पनाओं और कौतुकपूर्ण बालक्रीड़ाओं को जोड़ा है कि कई बार हैरान रह जाना पड़ जाता है कि किस तरह उन्होंने नाटकों का कल्पांतर करके उन्हें बच्चों के साथ एकमेक कर दिया। 

फिर रेखा जी के नाटकों में खासी क्रियाशीलता और गति है तथा बच्चों की दुनिया के कोने-कोने से वे वाकिफ लगती हैं। बच्चों के भीतर सोई अनंत शक्तियों को जगाकर ही वे अपने नाटकों में रचनात्मक ऊर्जा भरती है और ऐसे नाटक पेश करती है जो बच्चों के लिए रंग-बिरंगे और खूबसूरत खिलौने सरीखे हैं, उनकी एकदम अपनी चीज। इसीलिए उनके नाटकों में इतनी मोहिनी है और वे बच्चों के दिलों पर छा जाते हैं।

आप कह सकते हैं कि रेखा जैन के नाटक नाटक हैं, लेकिन नाटक से भी पहले वे कविता सरीखे हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि उनके लगभग सभी नाटक गीत-संगीत से भरे पड़े हैं। उनमें छिपी हुई सीख अकसर इतने खिलंदड़े ढंग से सामने आती है कि बच्चे न सिर्फ हँसी-खुशी और उत्साह से उसे ग्रहण करते हैं, बल्कि अपने जीवन में उतारने का भी निश्चय कर लेते हैं।

और अंत में, यह बात फिर दोहराए बिना नहीं रह पाऊँगा कि एकदम चकित कर देने वाली रंग-सज्जा और आश्चर्यजनक विविधताओं से भरे रेखा जी के बाल नाटक हिंदी बाल साहित्य में उनके ऐतिहासिक योगदान को तो रेखांकित करते ही हैं, साथ ही बच्चों के लिए किसी रंगारंग उपहार से कम नहीं है। सच तो यह है कि बच्चों के लिए नाटक कैसे लिखे जाएँ, रेखा जैन ने इसकी राह दिखा दी है। इस राह पर आगे बढ़कर अभी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।

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सेतु, अगस्त 2025