कहानी: किस्सा मुनमुनलाल और उसकी घड़ी का

प्रकाश मनु

- प्रकाश मनु

545 सेक्टर-29, फरीदाबाद (हरियाणा), पिन-121008,

चलभाष: 09810602327,

ईमेल: prakashmanu334@gmail.com

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जब से मुनमुनलाल ने घड़ी बनाई, उसका तो सिर ही फिर गया है। किसी से सीधे मुँह बात तक नहीं करता।

एक छोटे से कस्बे सुरहट्टापुर का है मुनमुनलाल। उस छोटे से कस्बे में भला घड़ियाँ किसने देखी थीं! बल्कि आसपास के गाँवों-कस्बों के लोग भी कुछ न जानते थे। खुद मुनमुनलाल एक दफे किसी की बारात में कलकत्ता गया था, तो उसने पहलेपहल घड़ी देखी थी। देखकर हैरान रह गया था, “अच्छा, ऐसी शै भी है इस धरती पर? वाह, वाह, वाह, क्या बात है! ...वल्लाह, क्या शान से चलती है। और चलती क्या है, बस, इतराती है बड़ी ही अदा से, कि देखो जी, देखो—मैं हूँ, मैं!”

घड़ी वाकई थी भी कमाल की। ऐसी खूबसूरत कि निगाहें उस पर से हटती ही न थीं। कमाल, वाकई कमाल! और यह कमाल मुनमुनलाल को भा गया था।

तभी उसने पक्का निश्चय कर लिया था कि कभी मौका मिले, तो वह भी ऐसी घड़ी बनाकर दिखा देगा।

अब आप कल्पना कीजिए, एक छोटे से कसबे का धुन का पक्का मुनमुनलाल। दुबला, पतला, एकदम सींकिया। मगर लंबा इतना कि बस, ताड़ समझो। हजार जनों की भीड़ हो, तो भी आप दूर से पहचान लेंगे कि अच्छा जी अच्छा मनु जी, समझ गए, वह रहा मुनमुनलाल। क्योंकि उसके जैसी कदकाठी का कोई दूसरा शख्स भला हो ही कैसे सकता था, जबकि भगवान जी ने बनाया ही नहीं!

मगर उफ्फ! बात तो घड़ी की हो रही थी न। वो, यानी कलकत्ते वाली खूबसूरत घड़ी की, कि जब से उसे देखा है मुनमुनलाल ने, तब से बस कुछ बौरा सा ही गया है, कि बनानी है तो बस घड़ी ही बनानी है। और सिर्फ बनानी नहीं है, बनाकर दिखा देनी है दुनिया को! ताकि दुनिया देखे कि मुनमुनलाल है क्या चीज और वह क्या कुछ कर सकता है!

मुनमुनलाल सोचता और इतराता। सोचता और पहले से कहीं ज्यादा बौरा जाता।

मुनमुनलाल का तब ताले ठीक करने का काम था। कोई बड़ा नहीं, एकदम मामूली सा काम। कटरा मीराँ वाले अपने ही छोटे से घर की अधपक्की थड़ी पर पालथी मारकर बैठ जाता और दिन भर ताले और बस, ताले ही ठीक करता। औजारों की थोड़ी-बहुत जानकारी थी। कुछ औजार हाथ से भी बना लेता था।

ताले ठीक करते-करते उसने दिमाग लगाया कि क्यों भई मुनमुनलाल, ऐसा हो तो क्या हो, और वैसा हो तो क्या हो। मतलब...कि कुछ न कुछ तो हो ही सकता है न, अगर यह साढ़े छह फुटिया मुनमुनलाल ताले-फाले छोड़कर इस अलबेली घड़ी बनाने वाले काम में जुट जाए तो!

बस, एक बार चलना शुरू किया तो फिर यहाँ-वहाँ से टक्करें खाने के बाद रस्ता भी कहीं न कहीं से मिल ही जाएगा। मुनमुनलाल ने सोचा—फिर तो यों बनेगा घड़ी का ऊपर वाला ढाँचा, यों बनेंगी छोटी-बड़ी सूइयाँ, और यों बनेगा टन्न सा बजने वाला पेंडुलम और अंदर की मशीन, कि लोग बल्ले-बल्ले न कह उठें, तो फिर बात ही क्या हुई।...

हालाँकि सबसे मुश्किल चीज तो यही थी। यानी घड़ी के अंदर वाली मशीन। वह तो एक तरह से दिमाग ही समझो घड़ी का—मुनमुनलाल सोचता।

सोचते-सोचते घड़ी के अंदर वाली दुनिया का पूरा नक्शा आ जाता उसकी आँखों के सामने, और उसकी पलकें झपकना भूल जातीं। वह जैसे एक छोटी सी मक्खी बनकर घड़ी के अंदर वाली पेचीदा और रहस्यपूर्ण दुनिया में घुसकर दीदार करने लगता। अरे, कैसे-कैसे पेंच, कैसी तकनीक। ओह, अच्छा, जी अच्छा!...ये काँटेदार घिर्रियाँ भी। एक नहीं, कई। अच्छा जी अच्छा, मैं समझ गया इसका राज कि एक से दूसरी चलेगी, दूसरी से तीसरी... यों घिर्री से घिर्री को कुछ इस कदर जोडना है कि बस, बात बन जाए।

और बात बनेगी क्यों नहीं, जरूर बनेगी। ...अरे भई, घिर्री से घिर्री चलेगी, तभी तो सुइयाँ चलेंगी। और हाँ, तभी बजेगा घड़ी का नीचे लटकता हुआ बड़ा सा पेंडुलम—‘टन्न्नन्, टन्न्नन्...!’ ऐसी बाँकी आवाज में, कि दूर-दूर तक सुनाई दे—‘टन्न्नन्, टन्न्नन्, टन्न्नन्...!’ ताकि सारे लोग जान जाएँ कि भैया, यहाँ घड़ी मौजूद है, घड़ी...! और सिर्फ मौजूद ही नहीं, बाकायदे चल रही है। एकदम सही चल रही है। बिल्कुल किसी जादूनगरी वाली जादुई अदा से!

“वाह!” कहकर खुद अपनी सोच पर रीझ जाता मुनमुनलाल।

*

यों धीरे-धीरे दिमाग के जाले साफ हुए, तो घड़ी का साफ-साफ नक्शा भी बनने लगा कल्पना में। फिर तो मुनमुनलाल का ऐसा दिमाग चला कि दिन भर ठीक करता ताले, मगर दिमाग की अंदर वाली कुठरिया में चुप्पमचाप नक्शे-पर-नक्शे बनाता रहता। कलकत्ते वाला खूबसूरत घड़ी बनाने के, कि भई, मैं इसे ऐसे करूंगा, उसे वैसे करूंगा...और सच्ची-मुच्ची कुछ न कुछ करके तो दिखा ही दूंगा।

अब जरा सोचिए। एकदम दुबला-पतला, सींकिया तो था मुनमुनलाल। पर अंदर-अंदर जोश ऐसा कि जैसे दिल में जोर की आँधी सरसरा रही हो। सो चलते-चलते कभी इधर बल खाकर गिरता, कभी उधर। ...गिरता, फिर उठकर दौड़ने, बल्कि उड़ने लगता तो उड़ता-उड़ता जा पहुँचता एक बिल्कुल निराले ही घड़ीलोक में।

अहा! क्या खूबसूरत रंग थे वहाँ, कैसी बहार। चारों तरफ बस घड़ियाँ ही घड़ियाँ, घड़ियाँ ही घड़ियाँ। कहीं नीली, पीली, लाल, कहीं एकदम हरी-हरी, या फिर प्याजी, सुनहरी, बादामी। कहीं सफेद, कहीं काली। कहीं गोल-मटोल, एकदम गोलमगोल घड़ियाँ, कहीं बढ़िया-बढ़िया सी चौकोर। कहीं खूबसूरत लंबी-लंबी लटकन वाली, कहीं छोटी और गठीली।...अहा, क्या नायाब चीज थी वह घड़ीलोक।

मुनमुनलाल उस पर एक गहरी-गहरी सी नजर डालता और इतराता, कि ये मेरा घड़ीलोक है जी, मेरा। ये सारी घड़ियाँ मैंने बनाई हैं जी, मैंने।...यानी कि मुनमुनलाल ने। अजी, मुनमुनलाल को समझ क्या रखा है आपने? मुनमुनलाल बड़ी ऊँची चीज है जी। एकदम ग्रेट समझो, ग्रेट!

बड़ी मुश्किल से अपने उस कल्पनालोक वाले घड़ियों के संसार से बाहर आता मुनमुनलाल। और नीचे की खुरदरी जमीन पर उतरता, तो फिर थोड़ी देर मुंडी हाथ में लेकर बैठ जाता। बैठता और सोचने लगता, अब आगे क्या करूँ, कैसे करूँ? कैसे बनेगी वो जो कलकत्ते वाली घड़ी है न, ठीक वैसी ही मुनमुनलाल की भी घड़ी। कैसे... कैसे?

और फिर अगले ही पल पहले जैसी अपनी ठुक-ठुक, ठोंका-पीटी में लग जाता मुनमुनलाल। पूरी तरह ध्यानमग्न होकर। जैसे सच्ची-मुच्ची, समाधि लग गई हो।

यों भी धुन का पक्का तो था ही वह। सो एक दिन बहुत सारे पुर्जे बनाने के बाद, कभी उन्हें यों तो कभी वों जोड़कर, ऐसे-वैसे हिलाते-डुलाते और सौ तरह की दिमागी कवायदें करके उलटफेर करते हुए, घड़ी बना ही डाली उसने।

और घड़ी बनी तो चली भी। ओह, सच्ची-मुच्ची चल पड़ी—टिक-टिक, टिक-टिक...!

टिक-टिक... टिक-टिक... टिक-टिक...!!

घड़ी की यह टिक-टिक सुनते ही मुनमुनलाल का दिल तो बल्लियों उछलने लगा, “अरे वाह, मैंने तो घड़ी बना ली। वाह रे वाह, यारो, मैंने तो घड़ी बना ली!”

और फिर पता नहीं कब मुनमुनलाल यकबयक अपने घर की उस छोटी सी थड़ी से उठा और उठकर नाचने लगा। सच्ची-मुच्ची, नाच रहा था मुनमुनलाल, एकदम दीवानों की तरह। बड़ा ही अजब नाच, जिसमें पैर कभी इधर पडते, कभी उधर। और हाथ जैसे बेहिसाब उछल-उछलकर आसमान को छू लेना चाहते हों।

आखिर कोई मामूली कामयाबी तो थी नहीं यह। सचमुच घड़ी बना ली थी उसने, घड़ी!

इधर घड़ी की टिक-टिक-टिक...और उधर मुनमुनलाल का नाच! दोनों में जैसे होड़ लग गई थी। और फिर वह कब तक नाचा और कब उसका यह अजीबोगरीब नाच थमा, यह किस्सा तो रहने ही दूँ, क्योंकि पूरी चीजों का, और उससे भी ज्यादा मुनमुनलाल के दिल का हाल शायद वर्णन करने वाले को भी ठीक-ठीक नहीं पता।

*

अलबत्ता, खबर फैली तो बस, फैलती ही चली गई और पूरे सुरहट्टापुर को पता चल गया कि मुनमुनलाल ने तो भैया, घड़ी बना ली।

ऐं, घड़ी बना ली भैया, घड़ी...!

क्यों दद्दू, सुना तुमने?...

अगले दिन हैरानी से भरकर सुरहट्टापुर के छोटे-बड़े, मोटे-पतले सब लोग आए और यह घड़ी देखकर गए। सब वाकई हैरान थे कि आखिर मुनमुनलाल ने यह घड़ी बना कैसे ली?

तब भीड़ में से किसी कलाबत्तू खाने वाले समझदार ने मामला सुलझाते हुए कहा, “यार, तुम्हें पता नहीं, मुनमुनलाल आधा तो पागल ही है न। और भैया, दुनिया में ऐसे-ऐसे काम बस, पागल ही किया करते हैं!”

इस पर ‘हाँ जी हाँ, बात तो सही कही तुमने!’ कहकर ज्यादातर लोगों ने जोर से मुंडी हिला दी, जैसे उन्हें मुनमुनलाल की घड़ी का असली राज पता चल गया हो।

पर इक्का-दुक्का सिरफिरे ने मनमुनलाल से भी यह पूछने की हिमाकत कर ली कि भैया मुनमुनलाल, जरा बताओ तो, यह घड़ी तुमने बनाई कैसे!

सुनकर मुनमुनलाल की तो भौंहों में बल पड़ गए। उसने इधर देखा, उधर देखा। फिर बड़े ही नखरीले अंदाज में मुसकराकर कहा, “अरे भैया, कोई ऐसे ही नहीं बन गई घड़ी।...पिछले पूरे पाँच साल पुर्जे तैयार करने में लगाए हैं। तब बनी है यह घड़ी। कोई खेल नहीं है।...समझे!”

मुनमुनलाल की बातों से ज्यादा उसकी बाँकी मुसकान ने लोगों को एकदम मुँहमारा सा कर दिया। फिर भला कौन उससे पूछता और क्या पूछता।

लेकिन आश्चर्य, पाँच साल की मेहनत से बनी घड़ी पूरे पाँच दिन भी नहीं चली और बंद हो गई। घड़ी थी भी खासी बेडौल। कलकत्ते वाली घड़ी भला कितनी सुंदर थी!

बेचारा मुनमुनलाल! उसका जी बैठ गया।

*

अब तो मुनमुनलाल और सारे काम छोड़कर बस, घड़ी सुधारने में जुट गया। सारे-सारे दिन वह अपने घर के अंदर वाले कमरे में बंद रहता और उसके एक-एक औजार को तराशता। उसकी घिर्री में तेल डालता। उसकी कमानी को और ज्यादा चुस्त-चौकस बनाने की तरकीब सोचता।

घड़ी के साथ-साथ वह सारे दिन अपने दिमाग को भी घिसता, माँजता रहता।

साथ ही वह यह भी सोचता था कि घड़ी का पेंडुलम बेहद सुंदर हो और हर घंटे बाद ‘टन्न’ करने वाली उसकी आवाज इतनी प्यारी हो कि लोग अश-अश कर उठें! आखिर तभी तो लोग जानेंगे कि मुनमुनलाल की बनाई घड़ी में कैसा जादू है, जादू!

आखिर दो-ढाई महीने की मेहनत के बाद मुनमुनलाल ने ऐसी घड़ी बना ली और अपनी दुकान में टाँग ली। घड़ी थी भी सुंदर, और ‘टन्न’ की आवाज तो ऐसी मधुर जैसे कोई बुलबुल बोल रही हो!

सारे सुरहट्टापुर में फिर से हल्ला हो गया कि मुनमुनलाल ने तो भाई, घड़ी बना ली। बड़ी ही सुंदर घड़ी बना ली!

और उस दिन के बाद से मुनमुनलाल की दुकान पर बस मेला ही लगने लगा। खासकर बच्चे तो इस तरह उमड़ते कि उन्हें हटाना ही मुश्किल।

सुरहट्टापुर के बड़ी गद्दी वाले सेठ घनश्याम दास ने कहा, “भाई मुनमुनलाल, ऐसी एक घड़ी तो तुम हमारे लिए भी बना दो।”

मुनमुनलाल ने कहा, “बना दूंगा सेठ जी, जरूर बना दूंगा। लेकिन देख लीजिए, पूरे पचास रुपए लगेंगे।”

सेठ घनश्याम दास ने फौरन दस-दस के पाँच नोट मुनमुनलाल की हथेली पर रख दिए। बोले, “ठीक है, लेकिन बनाना थोड़ा जल्दी।”

मुनमुनलाल ने कोई महीने भर में उन्हें घड़ी बनाकर दे दी। इसके बाद तो उसके पास फरमाइशों का ढेर लग गया। सुरहट्टापुर के ही नहीं, आसपास के गाँव-कसबों के लोग भी आते और जिद करते, “मुनमुनलाल, पहले हमें घड़ी बना के दो।”

मुनमुनलाल कहता, “पहले पैसे जमा करने होंगे। जिसके पैसे पहले आएंगे, उसकी घड़ी पहले बनाकर दूंगा।”

अब तो हालत यह थी कि लोग लाइन लगाकर खड़े होते मुनमुनलाल की दुकान के आगे, घड़ी के पैसे जमा कराने के लिए। उनमें एक से एक अमीर लोग, बड़े से बड़े अफसर होते। वे आग्रह करते, “मुनमुनलाल, हमारी घड़ी पहले बना दो।” पर मुनमुनलाल सख्ती से कहता, “जिसके पैसे पहले आएंगे, घड़ी उसी को पहले मिलेगी।”

सुनकर सब चुप रह जाते। सोचते, ‘मुनमुनलाल बात तो सही कह रहा है।’

पर कुछ दिन बाद मुनमुनलाल इतना घमंडी हो गया कि किसी से भी सीधे मुँह बात नहीं करता था। हर किसी को फटकार देता। कहता, “मैं कोई मामूली आदमी हूँ? मैंने घड़ी बनाई है—कोई मामूली बात है यह? कोई और बनाकर तो दिखा दे!”

अब लोग मुनमनुलाल से बात करने से कतराते। पर उसकी बनाई घड़ी इतनी सुंदर होती थी कि उसे लेने के लिए लोगों को उसकी दुकान पर जाना ही पड़ता था।

मुनमुनलाल ने अब हर चीज से अपने को काट लिया। कस्बे में किसी से भी उसकी बोलचाल नहीं थी। बस, रात-दिन कमरे में बंद रहता। हर वक्त घड़ियाँ बनाता रहता।

एक-दो लोगों ने सुझाया, “भाई मुनमुनलाल, ऐसे कब तक चलेगा? यों घड़ियाँ बनाते-बनाते तो तम पागल हो जाओगे। अपनी मदद के लिए एक-दो कारीगर रख लो।”

पर मुनमुनलाल को डर था, ‘अगर कारीगर रख लूँगा, तो वे घड़ी का भेद न पा जाएंगे?’

मन का यह भाव छिपाकर वह ऊपर-ऊपर से कहता, “भाई, यह घड़ी बहुत नाजुक चीज है। कोई हँसी-ठठ्ठा थोड़े ही है। उसे तो कोई मुनमुनलाल ही बना सकता है!”

सुनकर लोग चुप हो जाते। मुनमुनलाल पर उन्हें दया आती। पर मुनमुनलाल का घमंड तो जैसे सातवें आसमान पर पहुँच गया था।

*

मुनमुनलाल ने एक बड़ी सी घड़ी बनाकर सुरहट्टापुर के मुख्य चौराहे पर भी लगा दी थी। खूब ऊँचाई पर, ताकि दूर-दूर से लोगों को दिखाई दे और समय का पता चलता रहे।

एक दिन एक छोटा सा बच्चा भागता-भागता आया। बोला, “मुनमुन चाचा, तुम्हारी घड़ी तो रुक गई।”

“कौन सी घड़ी?” मुनमुनलाल चिल्लाया।

“अरे वही, चौराहे वाली!” बच्चे ने जवाब दिया।

मुनमुनलाल ने उसी समय अपने औजारों का डिब्बा उठाया और भागा चौराहे की ओर। देखा, घड़ी रुकी हुई थी और लोग उसे देख-देखकर मुनमुनलाल पर फब्तियाँ कस रहे थे।

कोई कहता, ‘बहुत सिर फिर गया था मुनमुनलाल का। जमीन पर पैर ही नहीं पड़ते थे। तो अब देख लो, क्या हुआ...!’

कोई और कहता, ‘हाँ भैया, तुम सही कहते हो। पिछले साल-दो साल में तो यह मुनमुनलाल हमारे देखते-देखते पूरा घमंडीलाल बन गया था। सिर से पैर तक घमंड का पुतला।...सो, यह घड़ी नहीं रुकी, बल्कि मुझे तो लगता है, भगवान जी ने ही इसे शाप दिया है!’

इस पर कोई नई उठती उमर का नौजवान कहता, ‘ठीक है दद्दू, उसने घड़ी बना ली। पर घड़ी बनाने से कोई खुदा तो नहीं हो गया ऩ। ऊपर वाले से हर किसी को डरना चाहिए। वरना वही बनाता है और वही बिगाड़ भी देता है...!’

मुनमुनलाल के कानों में ये बातें जा रही थीं। पर उसने सुन करके भी किसी की नहीं सुनी। सीढ़ी लगाकर सीधा घड़ी तक पहुँचा और घड़ी के पुर्जे खोलकर उसे सुधारने में जुट गया।

घंटा बीता, फिर दो घंटे, चार घंटे, आठ घंटे बीत गए। पूरा दिन बीत गया, लेकिन घड़ी ठीक होने में नहीं आ रही थी। उधर लोग चिल्ला रहे थे, “मुनमुनलाल, यह तुम्हारे घमंड का नतीजा है। इसीलिए घड़ी चल नहीं रही।...सुना मुनमुनलाल तुमने? सुना...! सुन लिया?”

बेचारे मुनमुनलाल की हालत ऐसी, जैसे उसे रोना आ रहा हो। किसी तरह सब्र का घूँट भरकर घड़ी ठीक करने में लगा रहा। पर जाने क्या बात थी, आज घड़ी ठीक होने में ही नहीं आ रही थी।

समय गुजरता जा रहा था, और मुनमुनलाल की हालत पस्त होती जा रही थी। उसे लगा, जैसे अभी सिर में जोर का चक्कर आएगा और वह मिट्टी के लोंदे की तरह धड़ाम से जमीन पर आ गिरेगा।

अपनी हालत पर उसे दया आ रही थी, शर्म भी।...

फिर जब रात का अँधेरा घिर आया, तो मुनमुनलाल ने चुपके से घड़ी उतारी और उसे कंधे पर टाँगकर घर ले आया।

बुरी तरह पस्ती और थकान के मारे आज उसे अपने पैर जैसे मन-मन भर के लग रहे थे। और वह किसी तरह अपने आँसुओं को समेटे, अंदर ही अंदर रो रहा था।

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रात भर मुनमुनलाल घड़ी को सुधारने में जुटा रहा। आखिर यह उसकी इज्जत का मामला था। मगर घड़ी थी कि सुधरने में ही नहीं आती थी।

मुनमुनलाल बुरी तरह खीज गया। एक बार तो उसका मन हुआ कि हथौड़ी उठाकर घड़ी पर दे मारे और फिर सुबह होने पर एक नई घड़ी बनाकर वहाँ टाँग आए।

पर मुनमुनलाल ने खुद को किसी तरह समझाया। उसने सोचा, “आधी रात से ज्यादा हो चुकी है। अब सो जाना ठीक है। सुबह उठकर फिर से काम में लगूँगा। तब हो सकता है, कोई नई बात सूझ जाए।”

मुनमुनलाल अभी घंटा-आध घंटा ही सोया होगा कि उसे लगा, उसकी बाँहों पर कोई चीज उछली है। झट से उसकी नींद खुल गई। एक छोटी चुहिया थी, जो किसी तरह उसकी बाँह पर चढ़ आई थी।

मुनमुनलाल ने जोरों से हाथ झटका, तो चुहिया उछली और ‘धम्म’ से उसी घड़ी पर जा गिरी। वह ऐन उस घड़ी की कमानी पर गिरी थी।

“ओह, सत्यानास! अब तो यह घड़ी ठीक होने से रही।” कहते-कहते मुनमुनलाल ने फिर से हाथ को झटक दिया, तो डर के मारे चुहिया फिर से उछली और कमरे के दरवाजे के पीछे गायब हो गई।

मुनमुनलाल को उस चुहिया पर बेहद गुस्सा आया। अभी वह डंडा उठाकर उसे मारने के लिए दौड़ना ही चाहता था कि अचानक उसके पाँच अपनी जगह ठिठके रह गए। उसे एक सुरीली टिक-टिक-टिक की आवाज सुनाई दी।

“अरे, यह तो इसी घड़ी की आवाज है!” मुनमुनलाल ने सोचा और तेजी से घड़ी को उठाकर सीधा किया, तो देखकर हैरान रह गया कि घड़ी मजे में चल रही है—टिक-टिक, टिक-टिक...टिक...!

मुनमुनलाल तो जैसे भौचक्का रह गया, “अरे, जिस घड़ी को ठीक करने में मैंने अपनी पूरी जान लगा दी, वह मुझसे नहीं, एक चुहिया से ठीक हुई। एक छोटी-सी चुहिया से!...क्या जादू है, क्या तमाशा। हे ऊपर वाले, अजब तेरी माया!”

मुनमुनलाल वहीं सिर पकड़कर बैठ गया और अपने आपसे पूछने लगा, “मैं घमंड किस बात का करता हूँ? मैं खुद को बड़ा तीस मार खाँ समझता हूँ। लेकिन यह छोटी-सी चुहिया तो मुझसे भी ज्यादा होशियार निकली। ...कैसी शर्म की बात है!”

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अगले दिन सुबह-सुबह मुनमुनलाल चौराहे पर घड़ी टाँगने जा रहा था, तो उसकी चाल में अकड़ नहीं थी।

उसने चौराहे पर खड़े लोगों को रात की घटना के बारे में बताया और हाथ जोड़कर बड़ी ही विनम्रता से कहा—

“मेरे प्यारे भाइयो, आप लोग मेहरबानी करके, मुझे माफ कर दीजिए।...मैं अपराधी हूँ। आप सबका अपराधी। और सच्ची कहूँ तो मैं बिल्कुल घटिया आदमी हूँ। बहुत घटिया और नालायक।...आप लोग ठीक कहते हैं, मैं अपने को बहुत महान समझने लगा था। सोचता था, मैंने बहुत बड़ी खोज की, इसलिए घड़ी बनाने की कला अपने तक ही रखूँगा। किसी और को नहीं पता चलने दूंगा।...पर नहीं, आज मुझे अपनी गलती पता चल गई। आज से मैं घड़ियाँ बनाऊँगा नहीं, आप लोगों को घड़ियाँ बनाना सिखाऊँगा।...यह मेरा वादा है। मुनमुनलाल का वादा!”

फिर एक पल रुककर उसने बहुत भावुक होकर कहा, “सुरहट्टापुर के मेरे प्यारे साथियो, आज से मेरी जिंदगी बदल गई। अब सुरहट्टापुर की भी बदलेगी।”

और सचमुच मुनमुनलाल ने इतने लोगों को घड़ी बनाना सिखा दिया कि सुरहट्टापुर में घर-घर घड़ियाँ बनने लगीं। पूरी दुनिया में सुरहट्टापुर में बनी घड़ियों की माँग होने लगी थी।

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सेतु, दिसम्बर 2025