लघुकथा: कागज की कश्ती

- वन्दना गुप्ता

मेनगेट खोलते ही बारिश के बहते पानी के साथ कागज की बहुत सारी चिन्दियाँ आभा की चप्पल में अटक गईं। ऑफिस से वैसे ही खराब मूड में निकली थी, फिर अचानक हुई बारिश में महानगर की ब्लॉक्ड नालियों के कारण सड़कों पर भरे हुए पानी में लोकल बस द्वारा दस किलोमीटर का सफर करते हुए दिल, दिमाग और देह तीनों ही थक चुके थे।

फ्लैट के दरवाजे पर कीचड़ देख गुस्सा आ गया, "गीता क्या है ये सब?" उसने मनु की आया को आवाज़ लगाई।

"जी दीदी, वो मनु बाबा अपनी दादी के साथ कागज की नाव बनाकर पानी में..."

"अरे! गुस्सा मत कर, चल जल्दी फ्रेश हो जा... बालकनी में बैठकर चाय-पकौड़े का आनन्‍द लेते हैं.।" गीता की बात बीच में काटकर सासू माँ बोलीं।

मन ही मन बड़बड़ाती वह फ्लैट में घुस गई। सासू माँ अपने बीमार बेटे से मिलने आई हुईं थीं, उसे उनकी दखलंदाजी ज़रा भी पसन्‍द नहीं थी।

बेडरूम में पति आराम से टीवी देख रहे थे।

"मनु कहाँ है?" बीमार पति से ज्यादा उसे बेटे की चिन्‍ता थी।
"दोस्तों के साथ बारिश का आनन्द लेने गया है।" पति का बेपरवाह सा अन्दाज़ उसका गुस्सा और बढ़ा गया।

आनन-फानन में कपड़े बदलकर बालकनी में पहुँची। सासू माँ को आराम से बैठे देखकर बिफर पड़ी, "ये पहले से ही बीमार हैं, मेरी छुट्टियाँ खत्म होने को हैं और मौसम की पहली बारिश... आपने मनु को जाने क्यों दिया? वह बीमार पड़ गया तो? आप तो हमेशा रहने वाली हो नहीं, ये महानगर का कल्चर आपको सुहाता नहीं... परेशान तो मुझे ही होना है" वह आगे और भी बोलती, किन्तु पीछे से पति ने आकर उसका हाथ पकड़कर दूर इशारा किया।

बारिश के इकट्ठे हुए पानी में बिल्डिंग के सारे बच्चे दादी माँ की बनाई हुई कागज की कश्तियाँ तैराते हुए आनन्द में निमग्न थे !

आभा ने मनु और उसके नन्हे दोस्तों के चेहरे पर चमकती खुशी को देखा। पतिदेव और सासू माँ की ओर कृतज्ञ भाव से देखते हुए उसके कानों में जगजीत सिंह के शब्द गूँज उठे... "वो कागज की कश्ती... वो बारिश का पानी....! "

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22, निर्माण नगर, दशहरा मैदान, उज्जैन

सेतु, सितम्बर 2019