अद्भुत किस्सागोई से भरपूर लाजवाब कहानियाँ

समीक्षा: अशोक बैरागी

पुस्तक का नाम: बच्चों की सदाबहार कहानियाँ

लेखक: प्रकाश मनु

प्रकाशक: डायमंड बुक्स, नई दिल्ली

संस्करण: 2023

पृष्ठ: 264

मूल्य: ₹ 300 रुपए

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प्रकाश मनु बाल साहित्य का बड़ा सम्मानित और प्रतिष्ठित नाम है। उनके जीवन का धर्म, चिंतन का मर्म और लेखन-कर्म साहित्य की श्रीवृद्धि करना है। यह वृद्धि केवल संख्यात्मक नहीं, बल्कि गुणात्मक और प्रयोगात्मक है। साहित्य जैसे उनके रोम-रोम रमा है, और बाल साहित्य में तो उनके प्राण बसते हैं। कहना चाहिए, बाल साहित्य तो मनु जी के लिए हवा और पानी की तरह है। बच्चों के लिए लिखते हुए वे साहित्य के उस क्षितिज को छूने की कोशिश करते हैं, जहाँ कोई बहुत बिरला सृजक ही पहुँच पाता है। साहित्य सृजन मानो उऩके लिए ईश्वरीय कार्य, ईश्वरीय साधना है, जिसके आनंद में वे रात-दिन निमग्न रहते हैं।

अभी कुछ दिन पहले प्रकाश मनु जी की बाल कहानियों का नया संग्रह ‘बच्चों की सदाबहार कहानियाँ’ पढ़ने को मिला। संग्रह में अद्भुत किस्सागोई से भरपूर, मन को रसमग्न कर देने वाली लाजवाब कहानियाँ हैं। ये कदम-कदम पर बच्चों को आनंदित करती हैं। साथ ही मानवीय संवेदना का बीजारोपण भी करती हैं। एक बार बच्चा पढ़ने बैठ गया तो, क्या मजाल बीच में इधर-उधर झाँके। कहानी अपनत्व के सम्मोहन में ऐसा बाँध लेती है कि जब तक कहानी पूरी न हो किताब हाथ से नहीं छूटेगी। और फिर पढ़ी गई कहानी का असर भी आप महसूस कर सकते हैं। बच्चों के चेहरे की चमक, हृदय का उछाह और आत्मविश्वास भरी उमंग देखकर आप जान जाएँगे कि कहानी किस कदर गहराई से उसके दिल में उतर गई है।

अशोक बैरागी

मनु जी अपनी कहानियों के विषय में एक बहुत ही सुंदर और सार्थक बात बताते हैं कि, “कहानियाँ सही मायने में बच्चों की दोस्त हैं, जो उन्हें खूब आनंदित करती हैं। वे कहानियाँ पढ़ते हैं तो बिना पंखों के उड़ते हुए किसी और ही दुनिया में पहुँच जाते हैं, जहाँ बहुत कुछ नया-नया सा है। वहाँ अजब-अनोखी कल्पनाएँ हैं, जो हमारे आसपास की दुनिया में संभावनाओं के नए कपाट खोल देती हैं। लगता है, हमारे दिल में उम्मीदों के अनगिनत दीये जल रहे हैं, झिलमिल, झिलमिल। और जो कुछ हम कहना चाहते हैं, उसके लिए नए-नए रास्ते खुल रहे हैं। तमाम दरवाजे और खिड़कियाँ खुल रही हैं। रोशनी अंदर आ रही है, और मन का अँधेरा दूर हो रहा है।”

मनु जी की कहानियाँ बच्चों के मन में, हृदय में, उनकी आत्मा में उजाला पैदा करती हैं। जीवन में उन्हें सद्भाव और सच्चाई का मार्ग दिखाती हैं। इनमें दादी-नानी की कहानियों-सी अनोखी किस्सागोई है। कहानी कहने का अंदाज बड़ा ही रसीला और उत्सुकता भरा है। इनमें जीवन की अच्छी-बुरी सभी स्थितियाँ हैं। मनु जी की कहानी बेशक आधी हकीकत आधा अफसाना हों, पर ये बच्चों की प्रिय दोस्त हैं। किसी उत्सव की मस्ती, हँसी-खुशी हो या अभावजनित दुख और पीड़ा, हमेशा वे उनका हाथ पकड़े रखती है। उनके हर सुख-दुख को बाँटती हैं। साथ ही मीठी सलाह भी देती है।

प्रकाश मनु

इसलिए इन कहानियों में परस्पर प्रेम, दया, करुणा, संतोष और सहानुभूति है। दूसरी और इनमें आज के ज्ञान-विज्ञान की तकनीक भी है। प्रकृति एवं पर्यावरण के प्रति जागरूकता है। समाज एवं राष्ट्र के प्रति अनुराग है। साहित्य, संस्कृति और कला के प्रति रुचि सृजन का संस्कार है। इनमें एकदम नए ढंग की फंतासी है। नववर्ष, जन्मदिन, उत्सवों, मेलों-ठेलो और त्योहारों की पावन बेला पर खिलखिलाता, नाचता-गाता अल्हड़ बचपन है, तो वहीं सेवा, संस्कार, संकल्प और समर्पण की भावना है, जो हमारे दिल और आत्मा में उजाला पैदा करती है।

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चलिए, अब जरा मनु जी के कथा सागर में उतरते हैं। अरे वाह! ‘खुशी को मिला मकई का दाना' कहानी का कितना रोचक शीर्षक रखा है उन्होंने। यह हँसी-खुशी, मौज मस्ती और अंत:प्रेरणा से भरी बड़ी अनोखी कहानी है। खुशी कहानी की मुख्य पात्र है। वह धुन की पक्की, लगनशील और खुशदिल है, पर जरा तुनकमिजाज है। उसे तो केवल अपनी जीत पसंद है, हार में वह उदास हो उठती है। खेल में हार जाने पर मीनू उसकी झुँझलाहट को देखकर उसका मजाक उड़ाते हुए उसकी पोल खोल देती है। अच्छी बात यह है कि खुशी को शीघ्र ही अपनी गलती का अहसास हो जाता है।

कहानी में जरा खुशी के दिल की आवाज तो सुनिए, “पर हाँ, यह बात तो मीनू की ठीक है कि मुझे अपनी हर पर रोना नहीं चाहिए था। खेल में हार-जीत तो चलती ही रहती है। इसमें भला रोना कैसा! यह मेरी गलती है। मुझे मीनू के आगे सॉरी फील करना चाहिए।” एक बच्चे में इस तरह की समझ आना, अपने आप में एक बड़ी बात और सकारात्मक पहलू है। कहानी में लेखक कहीं नहीं बोलता, बल्कि पात्र स्वयं बोलते हैं। और बाद में नटखट सा मकई का दाना खुशी के इसी अहसास को, इस समझ को और अधिक मजबूती प्रदान करता है।

कहानीकार के कौशल का कमाल देखिए, यहाँ पेड़-पौधे, फूल, तितली आदि तो क्या, मकई का दाना भी एक बच्चे की तरह खिलखिलाता और हँसता-कूदता हुआ बातें करता है। इससे बच्चों में उत्सुकता और रुचि पैदा होती है। कहानी बच्चों के मन से जुड़ जाती है। कहानी की शुरुआत भी बड़ी सुंदर, सुखद और प्रेरणा देने वाली है। खुशी अपनी पढ़ाई को लेकर बहुत गंभीर है। लेकिन इस गंभीरता में बच्चों की स्वाभाविक मस्ती कहाँ है? यहाँ लेखक ने सहज ही बच्चों के ऊपर अधिक अंक पाने या परीक्षा के आंतरिक दबाव की ओर भी इशारा किया है। जीवन के हर कार्य और सुख-दुख में संतुलन साधना सिखाने वाली बड़ी अच्छी कहानी है। हिंदी, अंग्रेजी और उर्दू के आम बोलचाल वाले शब्द भाषा को सहजता भावों को लय एवं गति प्रदान करते हैं।

चलिए, अब ‘पिंकी का जन्मदिन' मनाते हैं। इस अवसर पर पिंकी के दोस्त घर पर आ जाते हैं। पर यह क्या! पिंकी के माता-पिता तो घर पर हैं ही नहीं। खैर, बच्चा पार्टी शुरू हो जाती है। माता-पिता की अनुपस्थिति में भी बच्चे जन्मदिन को बड़ी सूझबूझ एवं मस्ती से मनाते हैं। कुछ चीजें बनाना तो बच्चे माँ-बाप को देखकर सीख ही जाते हैं। यहाँ पिंकी और उसके साथी मिलकर हलवा, चाट, पकौड़े आदि बना लेते हैं। फल और कुछ मिठाइयाँ घर में थीं ही। इतना सब होने पर ये अलमस्त फककड़ कहाँ रुकने वाले थे। पिंकी और उसके साथी बच्चे माता-पिता की अनुपस्थिति में ही खूब झूम-झूमकर नाचते हुए मस्ती भरा जन्मदिन मना लेते हैं।

पर यह कहानी सोचने को विवश करती है कि आज के दौर में माता-पिता अपने कामों या नौकरी-पेशे में इतने व्यस्त होते हैं कि वे बच्चों के जन्मदिन की खुशी में भी शामिल नहीं हो पाते। यह कहानी आधुनिक एकाकी परिवारों की भागदौड़ का सच्चा चित्र और चरित्र प्रस्तुत करती है। कितना अच्छा हो यदि खुशी के ऐसे मौकों पर माता-पिता बच्चों के साथ रहें या समय निकालें चाहिए। अन्यथा कई बार बच्चों के मन में माता-पिता की नकारात्मक छवि बन सकती है। या बच्चे भटक भी सकते हैं। लेकिन मनु जी ने यहाँ बड़े कौशल से माता-पिता की मजबूरी को स्पष्ट किया है। साथ ही कहानी अकेले में बच्चों में काम करने और सोचने की स्वतंत्रता एवं आत्मविश्वास भी जागती है। बच्चों की मौज-मस्ती से भरी ऐसी कहानी पढ़कर हर किसी का मन खुशी से झूम उठेगा।

बच्चों के ढंग भी बड़े निराले होते हैं, वे कभी नवजात पशु-पक्षियों के पीछे दौड़ते-भागते हैं तो कभी उनसे बतियाते नजर आते हैं। ये उनके सबसे प्रिय दोस्त भी तो हैं। इससे दोनों को ही खुशी और मनोरंजन मिलता है। उनकी आवाज सुनना, उनके साथ खेलना, प्यार करना, बातें करना और उनका कोमल स्पर्श बच्चों को खूब हँसाता और गुदगुदाता है। लिहाजा बच्चे उनका साथ पाकर चहक उठते हैं। इस लिहाज से खरगोश, बंदर, भालू, कबूतर, मोर, तितली और गधे-घोड़े इन कहानियों में खूब आए हैं। जैसे ‘नन्हा सा खुश्शू खरगोश', ‘चिंकू मिंकू और दो दोस्त गधे,' ‘एक स्कूल मोरों वाला' आदि।

चलिए, चलते-चलते अब ‘एक स्कूल मोरों वाला’ की भी सैर करते हैं। यह कहानी मनु जी की प्रतिनिधि और श्रेष्ठ कहानियों में से एक है। कहानी का रंग-ढंग और मिजाज एकदम अलहदा है। यह कहानी एक साथ कई बिंदुओं पर विचार-विमर्श के लिए प्रेरित करती है। प्रकृति प्रेम, पर्यावरण संरक्षण, पशु-पक्षियों के प्रति स्नेह-सहयोग और वन्य जीवों के प्रति दया और करुणा का संदेश देने वाली यह एक अनूठी कहानी है। दूसरे, यह बाल मनोविज्ञान के अनुकूल सरल भाषा, सुंदर लय और गति में चलती है। प्रकृति के सौंदर्य को, मोरों एवं बच्चों की भावनाओं और संवेदनाओं को इतनी कोमल कलात्मकता से उकेरा है कि स्कूल की पहचान ही वहाँ के मोरों से होने लगती है। यह एकदम नए प्रयोग जैसा लगता है।

यही मोर और बच्चे सभी छोटे-बड़ों के लिए नया काम करने, सीखने के प्रेरणास्रोत और आकर्षण का केंद्र बन जाते हैं। इसमें प्रकृति एवं मानवीय सौंदर्य का अद्भुत समन्वय किया गया है। कहानी के अनूठे संवादों की एक बानगी देखिए, “यह हमारी खुशकिस्मती है कि जैसे तुम सारे के सारे बच्चों को हमारा स्कूल अच्छा लगता है, वैसे ही मोरों को भी यह स्कूल पसंद है। ... क्योंकि उन्हें यहाँ के बच्चे अच्छे लगे। ऐसे प्यारे बच्चे भला उन्हें कहाँ मिलेंगे? अब आप लोग कोई ऐसा काम ना करें जिससे इन्हें दुख हो।”

ऐसी सुंदर और अनुकरणीय सोच अगर हर बाल या युवा की हो तो हर समाज, आदर्श समाज होगा। बालमन की मासूमियत से भरी सरस कहानी को लिखते समय स्वयं मनु जी और पढ़ते समय पाठक जैसे उसी स्कूल के बच्चे ही बन गए हैं। वन्य जीवों पर बड़ी ही गहरी संवेदना के साथ लिखी मनु जी की ऐसी कहानियाँ साहित्य में अपनी विशिष्ट पहचान बनाती हैं। यहाँ सभी में परस्पर प्रेम का बीज अंकुरित होता है। स्नेह-संरक्षण की भावना पनपती है। सरल, काव्यात्मक भाषा और कोमल भावों से भरपूर यह एक यादगार कहानी बन गई है।

‘ठिनठिनलाल ने देखा मेला दशहरे का', ‘बच्चा पार्टी की रामलीला', 'लावनी की आँखें', ‘भुल्लन चाचा के रंग-बिरंगे हाथी' और ‘मेवालाल की मिठाई' जैसी कहानियाँ हास्य, रोमांच से भरी रसपूर्ण कहानियाँ हैं। इनमें मीठी-सी गुदगुदी के साथ तीज-त्योहारों, मेलों-ठेलों और परंपरा और संस्कृति की उजास भी है। मेले में ठिनठिनलाल का बिछुड़ना और फिर अजब ढंग से घर आना कहानी के बड़े ही मनोरंजक प्रसंग हैं। इसमें बाल मनोविज्ञान और जिज्ञासा का अनूठा एवं भावपूर्ण चित्रण है। पूरी कहानी कौतुक भरी लय में चलती है। ठिनठिनलाल मेले में आगे क्या करने वाला है? कौन-कौन उसे मिल रहे हैं? वह घर कैसे जा पाएगा आदि के बारे में जानने की इच्छा बराबर बनी रहती है। बच्चे का साहस, उसका धैर्य और बाल-सुलभ सहज भाषा इस कहानी के विशिष्ट गुण हैं।

खूब हँसाने और गुदगुदाने वाली इस पूरी कहानी में ग्रामीण सौंदर्य, व्यवहार कुशलता, सहृदयता और रहस्य-रोमांच बड़े ही सहज ढंग से आया है। कहानी में ऐसा कमाल का अद्भुत गुंफन कोई कर सकता है तो वह मनु जी ही हैं। कहानी की संवेदनात्मक गहनता, मेले के मनोहर दृश्यों का जीता-जागता चित्रण देखकर ऐसा लगता है, जैसे कि मनु जी खुद ठिनठिनलाल बनकर मेले में आप बीती सुना रहे हैं।

मनु जी अपने एक पत्र में लिखते हैं, “कहानी का नायक ठिनठिनलाल थोड़ा बदले हुए रूप में मैं, यानी कुक्कू ही है। ठिनठिनलाल में मेरा बचपन है, जिसमें त्योहारों का आना एक असीम आनंद में भिगो जाता था कि मैं नितांत पागलपन वाली खुशी में किसी और ही दुनिया में पहुँच जाता था। किस दुनिया में...? उसकी एक छोटी-सी झलक इस कहानी में है।”

‘ठिनठिनलाल ने देखा मेला दशहरे का' जैसी मजेदार कहानी कैसे लिखी गई होगी, इसका मर्म कोई चाहे तो मनु जी के इन शब्दों में तलाश सकता है।

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मनु जी बच्चों के लिए उपदेशों की गठरी लेकर चलने वाले लेखक नहीं हैं। इसके बजाय बच्चों के लिए लिखी गई उनकी कहानियाँ बहुत ही मीठी-मीठी और प्यारी हैं, जिनमें बच्चों का अजब सा, शरारतों भरा नटखट संसार है। साथ ही कौतुक, जिज्ञासा और उत्सुकता भी। जरा ‘दादी माँ का चश्मा' कहानी में बच्चे का कौतूहल और चश्मे का कमाल देखिए, जिसमें भोले और मासूम बालमन की भावनाओं और जिज्ञासाओं की झलक है। इसमें कुप्पू की अनंत कल्पनाओं को पंख देने की अनूठी पहल है। बच्चा जो चीजें अपने आसपास देखता है, उन्हें जानने की उत्सुकता भी उसके मन में बढ़ती जाती है। ऐसे ही यहाँ कुप्पू के मन में दादी माँ के चश्मे को लेकर जिज्ञासा उठती है। साथ ही लेखक ने दादी माँ के माध्यम से दिखाया है कि अपने बड़े-बुजुर्ग ज्ञान, सूझ-बूझ और अनुभव का खजाना होते हैं, जिसे उनके पास बैठकर बड़े आदर से ग्रहण करना चाहिए।

मनु जी ने बड़े-बुजुर्गों के नेह-प्यार भरे गरिमापूर्ण व्यक्तित्व और बड़प्पन को दिखाया है। जैसे दादी माँ द्वारा ‘रामचरितमानस' की चौपाइयों का पाठ करना। देश व समाज की जानकारी रखने के लिए समाचार-पत्र पढ़ना। टी.वी. पर समाचार सुनना। बेजुबान पक्षियों के लिए पानी की व्यवस्था करना। इसके साथ ही दादी की पर्यावरण के प्रति जागरूकता अनुकरणीय है। और ये सब चीजें कुप्पू जैसे बच्चों में अच्छी आदतों और संस्कारों की नींव डालती हैं।

कुप्पू दादी माँ के चश्मे को लेकर खासा उतावला है। वह निरंतर इसी ताक में रहता है कि कब दादी का करिश्माई चश्मा उसके हाथ लगे। जरा आप कुप्पू के मन की योजना देखिए, “करना होगा कुछ न कुछ, वरना कैसे पता चलेगा कि दादी के चश्मे में क्या जादू है? क्यों दिन भर वे चश्मे के लिए पुकार लगाती रहती हैं?” कहानी में यथार्थ और बाल कल्पना का सम्मिश्रण देखने योग्य है। एक दिन दादी सर्दियों की खिली-खिली गुनगुनी धूप में बाहर बैठी थी तो कुप्पू को मौका मिल गया। उसने झट आँखों पर दादी का चश्मा लगा लिया। पहले तो उसे चक्कर से आने लगे, सिर दुखने लगा और धुँधला-धुँधला दिखाई दिया। फिर उसे बड़े अजीबो-गरीब दृश्य दिखने लगते हैं।

वास्तव में यह अजीबो-गरीब दृश्य चित्र बालमन की कल्पनाओं का मूर्त रूप है। कुप्पू रोमांचित होकर खुशी से उछल पड़ता है। उसे कभी मूँछों वाले सैनिक दिखाई देते हैं, जो हाथों में तलवार उठाए लड़ रहे हैं। कभी भी वे सैनिक कलामुंड़ियाँ खाते हैं। कमाल तो तब होता है, जब सैनिक पीछे रह जाते हैं और उनकी तलवारे खुद-ब-खुद हवा में लड़ने लगती हैं। फिर सैनिकों की जगह गरजते शेर आ जाते हैं। वे सीढ़ी की तरह एक-दूसरे पर खड़े होते हुए आसमान तक पहुँच गए। यों एक के बाद एक विचित्र दृश्य। आखिर कुप्पू परेशान होकर कहता है, “अरे, दादी के चश्मे में तो न जाने क्या कुछ अकरम-पटरम भरा हुआ है...दादी-दादी, लो अपना चश्मा! इसे पहनकर मैं तो बड़ी आफत में आ गया। इसमें तो बड़ा ऊटपटाँग सिनेमा-सा है।”

आखिर दादी इस अजीबो-गरीब रहस्य का परदा उठाती हैं। यहाँ दादी की सूझ-बूझ की प्रशंसा करनी चाहिए, क्योंकि वह कुप्पू को उन काल्पनिक दृश्यों को लिखने के लिए प्रेरित करती है। इससे बच्चे में साहित्यिक रुचि और संस्कार पैदा होते हैं। कहानी का अंत बड़ा ही सुंदर और हास्यपूर्ण है। कहानी में जैसे कुप्पू की मृदुल कल्पनाओं का विस्तार है और दादी का बड़प्पन भरा व्यक्तित्व है, ठीक वैसे ही इसकी भाषा भी बहुत ही सहज-सरल और प्रसंगानुकूल है।

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मनु जी ने धार्मिक सद्भाव और देशराग से सुरभित सैकड़ों कहानियाँ लिखी हैं। ऐसी कहानियाँ, जो जाति-धर्म या सांप्रदायिकता के वैर भाव को नकार कर, स्वतंत्रता, समानता, भाईचारे और एकता की अनूठी मिसाल कायम करती हैं। ‘सांता क्लॉज के साथ अनोखी सैर', ’भरत चले राम को मनाने', और ‘बच्चा पार्टी की रामलीला' ऐसी ही भावपूर्ण कहानियाँ हैं। ‘बच्चा पार्टी की रामलीला' कहानी में बच्चों का उत्साह, काम करने और सीखने की उमंग कमाल की है। हुआ यों कि एक वर्ष जानकीपुर गाँव में कम वर्षा होने के कारण अच्छी फसल नहीं हुई। अब रामलीला के लिए चंदा कहाँ से लिया जाए ? क्योंकि रामलीला का सारा इंतजाम चंदे की राशि से होता था और चंदा लोग स्वेच्छा से दान स्वरूप देते थे। इस विकट स्थिति में भीखू बाबा, गाँव के जमींदार रहमत साहब के पास जाते हैं, जो कि मुस्लिम समुदाय से हैं, लेकिन हर तरह के भेदभाव से ऊपर उठकर रामलीला का सारा खर्चा उठाने की बात स्वीकार करते हुए उनकी मदद करने को तैयार हो जाते हैं।

यहाँ लेखक ने भावात्मक एकता और धार्मिक सहिष्णुता का जो अद्भुत सामंजस्य दिखाया है, वह सभी को प्रेरित करने वाला है। और चंदा देने की बात आने पर रहमत साहब का जवाब भी उतना ही शानदार है। वे कहते हैं, “अरे! राम-सीता तो हमारे भी हैं, भीखू बाबा। बचपन में हम रामलीला देख-देखकर ही बड़े हुए हैं।...एक बार तो मैं भी शामिल हुआ था रामचंद्र जी की वानर सेना में। कभी कोई फर्क ही नहीं किया उन्होंने। कहा करते थे, बच्चे एक जैसे हैं, बल्कि सारे इनसान हैं। सब में एक ही दिल धड़कता है।”

यही भावात्मक अपनापन, सांस्कृतिक एकता और राष्ट्रीय चेतना भारतीयों की पहचान है। ऐसी कहानियाँ बच्चों के मन-मस्तिष्क से जाति, धर्म और ऊँच-नीच के भेदभाव को भुलाकर परस्पर प्रेम, सहिष्णुता और भाईचारे से युक्त समाज के निर्माण में सहायक हैं।

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मनु जी की ज्यादातर कहानियों में बाल पात्रों के हृदय की विशालता, उनकी सूझ-बूझ, कल्पना और हाजिरजवाबी के अनोखे प्रसंग हैं। इसीलिए वे बच्चों को खूब रिझाती हैं। ऐसी ही एक कहानी है, ‘मीशा की दावत'। मीशा ही इसकी केंद्रीय पात्र है, जो खेलने और खाने की बड़ी शौकीन है। होता यों है कि मीशा अपने दोस्तों के साथ खेलते हुए अपनी माँ की बनाई हुई मटर पनीर की सब्जी की बड़ी तारीफ करती है, जिस पर बच्चे उसका मजाक उड़ाने के मूड में कहते हैं कि तुम्हारी माँ की मटर पनीर की सब्जी कम पड़ जाएगी, जब हम वहाँ जाएँगे। लेकिन तत्काल मीशा की हाजिरजवाबी देखिए, “नहीं जी नहीं, नहीं कम पड़ेगी। मेरी मम्मी ने बड़े वाले कुकर में सब्जी बनाई है। पूरा कुकर भरा पड़ा है। आओ, देख लो चलकर। आओ...आओ-आओ।”

अब कहानी वास्तविकता की जमीन पर उतरती है और बच्चे मीशा के घर दावत पर आ धमकते हैं। मीशा के हृदय की विशालता देखिए, वह अपने मित्रों के मजाक उड़ाने पर बुरा नहीं मानती, न उनसे झगड़ा करती और न ही दावत देने में संकोच करती है। मीशा तो मीशा, उसके माता-पिता भी उतने ही स्नेही और सहृदय हैं। मीशा की माँ ने सभी बच्चों को बड़े ही प्रेम से मटर पनीर की सब्जी और पराँठे खिलाए। बच्चे फिर आकर खेलने लग जाते हैं। कथा बच्चों की आत्मनिर्भरता की ओर भी हल्का-सा इशारा करती है। कहानी में कई जगह बड़ा ही स्वस्थ हास-परिहास भी आया है।

मनोविज्ञान की दृष्टि से देखें तो कहानी यह भी स्पष्ट करती है कि बच्चों के कोमल मन-मस्तिष्क में अध्यापक, पाठ्यक्रम और स्कूल को लेकर किसी प्रकार का डर नहीं होना चाहिए। यदि बच्चों को भयमुक्त वातावरण में पढ़ाया जाए और उनके अंदर छिपी प्रतिभा को बाहर लाया जाए तो वे बहुत अधिक बेहतर करने की क्षमता रखते हैं।

‘अनोखी चिड़िया शिंगाई फू शुम्मा' कहानी में विज्ञान और कल्पना का गजब का समन्वय है। मिलीनारा एक ऐसा खूबसूरत स्थान है, जहाँ के लोग हर प्रकार के छल-बल से दूर, सहज-सरल और सात्विक जीवन व्यतीत करते हैं। उनके स्वभाव, व्यवहार और वातावरण में किसी प्रकार का कोई प्रदूषण, हिंसा और भौतिकता नहीं है। लेखक ने वैज्ञानिक, प्रगतिशील और नैतिक मूल्यों पर आधारित जीवन जीने वाले इन बुद्धिमान प्राणियों को ‘मिंपी' नाम दिया है। कुक्कू के हृदय में ऐसे ही सच्चे और उदारचित्त लोगों से मिलने, उनके जैसा बनने की इच्छा है।

यहाँ मनु जी का कला-कौशल देखिए, उन्होंने बच्चे को भौतिकता, लोभ-लालच, झूठ, हिंसा और प्रदूषण आदि से बहुत सहज ढंग से सावधान किया है। इसकी एक बानगी देखिए, “और यहाँ लालची लोग आने लगे थे। कुछ ने यहाँ की दौलत पर कब्जा करने की कोशिश की। कुछ यहाँ के फल-फूलों को नोंचकर अपने साथ ले गए और प्रदूषण फैलाने लगे। कुछ ने मिलीनारा के बुद्धिमान प्राणियों से इतने बुरे ढंग से बातें की कि वे दुखी और परेशान हो गए। लूटपाट और तोड़फोड़ करने वाले अपराधी भी आने लगे।...इसके बाद उन्होंने अपने में एक और सतरंगी दुनिया बसा ली, इससे भी सुंदर जहाँ मनुष्यों का पहुँचना बहुत मुश्किल है।”

यहाँ मनु जी शिंगाई फू शुम्मा चिड़िया के माध्यम से कहते हैं कि, दुनिया को सुंदर और खुशहाल बनाने के लिए ऐसी हिंसात्मक भावनाओं और विचारों को छोड़ना पड़ेगा। जब लोगों के विचार अच्छे होंगे, धरती पर शुद्ध हवा, मिट्टी, जलवायु और हरी-भरी प्रकृति होगी, तभी यह धरती स्वर्ग-सी सुंदर बनेगी। और इस कार्य में हम सबको एकजुट होकर आगे आना पड़ेगा।

मनु जी के भीतर बाल मनोविज्ञान की बहुत ही तात्विक और सूक्ष्म समझ है, बल्कि कहना चाहिए कि उनकी कहानियाँ बाल मनोजगत का आईना है। वे बालमन की इच्छाओं, सपनों, जिज्ञासाओं, शरारतों, चंचलताओं और मन में उठते अनसुलझे सवालों को लेकर कथानक बुनते हैं। अच्छी बात यह है कि इन कहानियों में स्वयं मनु जी कहीं कुक्कू बनकर, कहीं कुप्पू बनकर तो कहीं जस्सू, ठिनठिनलाल, भुल्लन चाचा तो कहीं सांता क्लाज बनकर आए हैं। और बच्चों की समस्याओं का हल करते हैं। उन्हें सही राह दिखाते हैं।

सच तो यह है कि बालमन की सर्जना और संवेदनशीलता ही इन कहानियों की नींव है। कहानियों के पात्र, परिवेश, कथानक, भाषा, उद्देश्य और विभिन्न प्रसंग बहुत ही स्वाभाविक हैं। वे सब अपने से लगते हैं, इसीलिए बच्चा उनमें बहुत जल्दी घुल-मिल जाता है। मनु जी के बचपन के बहुत से किस्से और प्रसंग भी विभिन्न कहानियों के रूप में आए हैं। मानो इनके माध्यम से वे अपने बचपन को पुन: तरोताजा कर रहे हों।

बचपन के सुख-दुख, हँसी-खुशी, शरारतों-सपनों और कल्पनाओं का संसार जितना व्यापक हो सकता है, उतना ही विस्तृत फलक इन कहानियों का है। मनु जी का कहानी लिखने का अंदाज अन्य कथाकारों से एकदम अलग है। उनकी कहानियाँ पहले से बनी हुई परिपाटी पर नहीं चलतीं, बल्कि एक अलग राह बनती हैं। भाव और शिल्प एकदम बचपन से जुड़े हैं। इस संदर्भ में एक जगह मनु जी स्वयं लिखते हैं, “जब मैं बच्चों के लिए कहानी लिखने बैठता हूँ, तो कहीं अंदर से आवाज आती है कि प्रकाश मनु, तुम्हारी कहानियों में कुछ अलग से चरित्र उभरने चाहिए। साथ ही कहानी आसपास के बच्चों की ही हो, और इतनी सीधी-सहज कि वे उससे सीधा जुड़ाव महसूस कर सकें।”

मनु जी की कहानियाँ पढ़कर लगता है, उन्होंने अपनी कहानियों के बारे में बिल्कुल ठीक ही कहा है।

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पर्यावरण चेतना की दृष्टि से मनु जी की कहानियाँ अनूठी हैं। बिना किसी उपदेश के वे हर किसी को प्रकृति से प्रेम करना सिखाती हैं। इसीलिए इन कहानियों को पढ़ते हुए बच्चे खुद-ब-खुद पर्यावरण संरक्षण, प्रकृति को हरा-भरा रखने, पशु-पक्षियों और जीव-जंतुओं के प्रति प्रेमभाव के साथ-साथ और भी बहुत सारी अच्छी-अच्छी बातें और आदतें सीख लेते हैं। अकसर ये बातें मनु जी की कहानियों में इस कदर गुँथी होती हैं, कि बच्चे बड़ी उत्सुकता से उन्हें पढ़ते और अपने जीवन में अपनाते भी हैं। मनु जी ने अपनी कहानियों में विभिन्न सामाजिक, सांस्कृतिक गतिविधियों और पर्व-उत्सवों के बहाने खेल-खेल में पर्यावरण को बचाने का सार्थक संदेश दिया है, जो जीवन में संतुलन के लिए अनिवार्य है। स्वच्छता के प्रति जागरूकता, जल, जंगल, भूमि और वायु आदि की शुद्धता बहुत जरूरी है। इसके साथ-साथ वैचारिक और सांस्कृतिक प्रदूषण के प्रति बच्चों में जागृति लाना बहुत आवश्यक है।

इस लिहाज से ‘मन्ना रे, मत तोड़ो फूल' कहानी ध्यान देने लायक है। यह मन्ना नाम के बेहद निर्धन और मजबूर बच्चे के मन की लगन और हौसले से लबरेज बड़ी सुंदर कहानी है। पर भास्करन जी की सहृदयता को कैसे भुलाया जा सकता है? उन जैसे कुशल और संवेदनशील शिक्षक का मार्गदर्शन ही मन्ना को बुलंदियों पर ले जाता है। साथ ही उसे वास्तविक जीवन जीना सिखाता है।

पहले प्रोफेसर भास्करन मन्ना की छुटी हुई पढ़ाई पूरी करवाते हैं। फिर अपने घर में काम देकर उसे आत्मनिर्भर और स्वावलंबी बनकर आर्थिक मदद भी करते हैं। वास्तव में मन्ना प्रतिभाशाली, संस्कारी और मेहनती है। जीने के आर्थिक संसाधन न होने की मजबूरी के कारण वह फूल तोड़ने की चोरी करता है, ताकि अपने दादा-दादी को कुछ सहारा दे सके। फिर एक दिन भास्करन जी ने मन्ना को पकड़ लिया। लेकिन फिर उसकी मजबूरी का पता चला तो उसे फूलों के विषय में, फूल विज्ञान के विषय में और अपने अविष्कार के विषय में बड़े प्यार से समझाया तो मन्ना के मन में संकल्प और आँखों में सपने उतरने लगे। वह मन ही मन संकल्प लेता है कि, “हाँ-हाँ, मैं भी ऐसा करूंगा।...मैं ऐसा ही करूंगा।” और कि “मैं भी बड़ा होकर डॉक्टर भास्करन की तरह बड़ी-बड़ी खोजें करूंगा।”

अपनी लिखने-पढ़ने की अनोखी धुन से मन्ना वैज्ञानिक बनता है और जीवन में बड़े-बड़े काम करता है। ऐसा कहना और करना ही कहानी की मूल पूँजी है। इस तरह अच्छा करने का संकल्प और आत्मविश्वास प्राप्त करना ही श्रेष्ठ बाल साहित्य की कसौटी है।

डॉ. भास्करन का पेड़, पौधों और फूलों के प्रति स्नेह-संरक्षण और आत्मीयता का भाव मन्ना के मन में भी प्रकृति के प्रति वही प्रेम और रुचि पैदा करता है। बल्कि यह भाव और विचारों का हस्तांतरण है। ऊपर से उनका स्वभाव, व्यवहार और उनकी कार्यशैली बेजोड़ है, जिससे कहानी एकदम सच्ची जान पड़ती है। यह बताना बड़ा मुश्किल है कि यथार्थ में आदर्श मिला है या आदर्श में यथार्थ। कंपनी द्वारा की गई छँटनी या बेरोजगारी के कारण आत्महत्या करते युवाओं की दशा की ओर भी कहानी इशारा करती है। मनु जी बाल साहित्य के उस्ताद लेखक और किस्सागोई के अनूठे जादूगर हैं। इनकी बहुआयामी साहित्यिक सूझ-बूझ का जादू कहानी के विभिन्न पक्षों में स्पष्ट दिखाई देता है।

जिन लोगों ने मनु जी के साहित्य को गहराई से पढ़ा है, वे बड़ी सहजता से बता सकते हैं कि कहानी की शुरुआत में घुमक्कड़ बाबा कोई और नहीं, बल्कि मनु जी के गुरु देवेंद्र सत्यार्थी जी हैं। कहानी संस्मरण की तरह शुरू होती है और उसी जीवन यथार्थ को उऩ्होंने बहुत ही सुंदर कलात्मक के साथ कथ्य में ढाला है। मनु जी का शांत, सौम्य और ऊर्जस्वित व्यक्तित्व कथ्य और पात्रों को बहुत गहराई तक प्रभावित करता है। जो सरलता-सादगी उनके व्यक्तिगत जीवन में है, वही उनके साहित्य में भी है। भाषा के प्रति जागरूकता, सहज संवाद शैली, आदर्श कल्पना और जीवन के यथार्थ का मेल कहानी को कालजयी बना देते हैं।

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मनु जी की अनेक कहानियाँ बच्चों के दिल में जोश और उमंग भरती हैं। वे जान की परवाह किए बगैर देश व समाज के लिए कुछ भी करने को तैयार हो जाते हैं। ‘जासूस पार्टी जिंदाबाद', ‘और लहरा उठा तिरंगा' और ‘हिरनापुर का शहीद मेला' बच्चों की समझदारी, त्याग और बलिदान की कहानियाँ हैं। इन कहानियों को पढ़कर बच्चे के अंदर अपने देश और समाज के प्रति अपनत्व का भाव पैदा होता है। उन्हें लगता है कि हमें भी समाज को सुंदर बनाने के लिए कुछ अच्छा करना चाहिए। ये कहानियाँ अपने गौरवशाली इतिहास और पूर्वजों की सामाजिक एवं सांस्कृतिक परंपराओं का भी ज्ञान कराती हैं।

सत्य, अहिंसा, त्याग और देशप्रेम की भावना से लबरेज कहानी ‘हिरनापुर का शहीद मेला' की शुरुआत देखकर, अहसास होता है कि देशभक्त वीर सैनिक कभी मरते नहीं, बल्कि अपनी कथनी-करनी से अमर हो जाया करते हैं। वे जनमानस के हृदय में सदा-सदा के लिए बस जाते हैं। बच्चे उन्हें अपना आदर्श और प्रेरणा मानने लगते हैं। मनु जी लिखते हैं, “अजीब समाँ था। मोहना जैसे मरा नहीं, हिरनापुर की मिट्टी में, हवा में, आकाश में, चप्पे-चप्पे में समा गया हो।” हिरनापुर का मोहना ऐसा ही एक सजीला युवक था, जिसने अपनी ललकार से सैकड़ों लोगों, बच्चों को दासता के खिलाफ जगा दिया। मोहना के इकतारे में वही जादू है, जो गाँधी जी के चरखे में था। इसके साथ ही शहीदों की याद में मेला लगाना, चित्र प्रदर्शनी लगाना, विभिन्न सांस्कृतिक कार्यक्रमों, खेलकूद और कुश्ती के दंगलों का आयोजन करना वास्तव में शहीदों के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि और सम्मान है।

यहाँ मनु जी ने “शहीदों की चिताओं पर लगेंगे हर बरस मेले....!” की काव्यांजलि को मूर्त रूप में दिखाया है। एक छोटी सी बच्ची बीनू द्वारा सुनाई गई कविता बहुत ही मार्मिक है। यह कविता मोहना के व्यक्तित्व, चरित्र और पड़ने वाले स्वदेशी और स्वराज के गाँधीवादी प्रभाव को भी दिखाती है। मोहना गाँधी का ही प्रतिरूप और एक सच्चा क्रांतिवीर है, जिसमें सत्य, अहिंसा, त्याग, तपस्या और प्रेम की भावना कूट-कूट कर भरी हुई है। मोहना अपने इकतारे से अहिंसा के गीत गाकर लोगों को आजादी के लिए उत्साहित करता है। “साबरमती के संत तूने कर दिया कमाल, दे दी हमें आजादी बिना खड्ग, बिना ढाल....!” वाला गीत मोहना के व्यक्तित्व पर पूरी तरह सही उतरता है।

मोहना ने सन् 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में ब्रिटिश सरकार के अन्याय, अत्याचार और गुलामी के विरुद्ध लड़ते हुए शहादत पाई थी। मोहना हर वक्त उत्साह और उमंग में जीने वाला फक्कड़ जोगी स्वभाव लिए, बड़े सुरीले कंठ से आजादी के तराने सुनाने वाला निराला स्वाधीनता सेनानी था। साथ ही सारे गाँव का चेहता गायक, जो घर-गृहस्थी और सांसारिक सुख-दुखों से ऊपर उठ गया था। गाँधी जी के शिष्य काशी भाई के माध्यम से मोहना को स्वाधीनता आंदोलन का सच्चा मार्ग मिल गया था। काशी भाई के ये शब्द उसे हमेशा प्रेरित करते हैं कि, “मोहना, देश तुम्हें पुकार रहा है। बेड़ियों में बंदी भारत माता पुकार रही है। उसकी पुकार को अनसुना मत करना। आगे इसी राह पर तुम्हें बढ़ना है। गाँधी जी के दिखाए रास्ते पर चलकर देश की सेवा करनी है।”

इस आह्वान के बाद मोहना देशप्रेम और गाँधी जी के बताए रास्ते को जिस सहज सरल ढंग से लोगों को बताता, उसका सीधा असर दिलों पर होता था और लोग उसके साथ चल पड़ते थे। एकजुट हो जाते थे। मोहना की दृढ़ता और सहनशीलता तो देखिए, जब दरोगा ने उसे एक के बाद एक तीन बेंत मारे तो उसके मुँह से आह तक न निकली। वह चुपचाप सारा दर्द पी गया। लेकिन मोहना की इसी भावना का साकार और विराट रूप देखने को तब मिलता है, जब सारे बच्चे मोहना के चारों ओर दीवार बनकर खड़े हो जाते हैं। वे जोश से भरकर दरोगा से कहते हैं, “पहले हमें मारो, बाद में मोहना काका को हाथ लगाना।”

धीरे-धीरे मोहना की पुकार से पूरा गाँव गाँधी जी के स्वाधीनता आंदोलन में निर्भय होकर कूद पड़ा। यह कहानी एक तरफ अंग्रेजों के छल-कपट, झूठ और भेदभाव वाली अन्यायपूर्ण नीति को दर्शाती है, तो दूसरी ओर गाँधी जी के ऊँचे जीवन मूल्यों को भी, जिनका असर दरोगा खुदाबख्श जैसे लोगों पर भी हमें मूर्त रूप में देखने को मिलता है। खुदाबख्श का हृदय परिवर्तन हिंसा पर अहिंसा की जीत है। यहाँ गाँधी जी के जीवन मूल्यों की विजय और उनका व्यापक प्रभाव दिखाया गया है।

जब अंग्रेजों ने झूठ और छल के बल पर मोहना को फाँसी पर लटका दिया तो पूरा गाँव शोक में डूब गया। किसी के घर खाना तक नहीं बना। यह मोहना के प्रति प्रेम और आत्मीयता है। इससे दूसरों के मन में भी स्वतंत्रता की चेतना और स्वाभिमान का भाव पैदा होती है। देशप्रेम की भावना से छलछलाती यह एक अनूठी और विरल कहानी है। कहानी की भाषा कथानक के अनुरूप बदलती है। हरकू दादा के माध्यम से पूरी कहानी एक सच्ची और जीवंत फिल्म की तरह चलती है। एक-एक दृश्य आँखों के सामने सजीव हो उठता है। आम बोलचाल की भाषा में लिखे सरस संवाद उत्सुकता को निरंतर बढ़ाते हैं।

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अगर मनु जी की कहानियों में रस की बात करें तो हर कहानी करुण, वीर और हास्य आदि रसों से लबालब हैं। उनके पास ऐसा कौशल है कि वे गंभीर से गंभीर विषय पर भी रसभरी खिलखिलाती कहानी गढ़ सकते हैं। और गंभीरता में भी विमल हास-परिहास का अवसर निकाल लेते हैं। मनु जी बाल साहित्य के सिद्धपुरुष हैं, जिनके रचनात्मक सरोकार बहुत ही सकारात्मक, प्रेरक और अनुकरणीय है। उन्होंने कथ्य, भाषा और शैली को लेकर उच्चकोटि के मानक स्थापित किए हैं।

मनु जी ने अपनी कहानियों में दया, करुणा, परिश्रम, ईमानदारी, सच्चाई, प्रेम, सहयोग जैसे उदात्त एवं सांस्कृतिक जीवन मूल्य मनकों की तरह करीने से पिरोए हैं। साथ ही शिक्षा, संस्कार, तकनीकी शिक्षा, भूगोल, खगोल, वैज्ञानिक चेतना, पर्यावरण, प्रकृति प्रेम और राष्ट्रीयता जैसे विषय इनमें सहज ही आकर, मन में उतर जाते हैं। बच्चे ही इन सब कहानियों के केंद्र में हैं। वे सभी प्रकार की भूमिकाएँ निभाते हैं और विपरीत परिस्थितियों में भी आदर्श, अच्छाई, विश्वास और प्रगतिशील जीवन मूल्यों की डोर नहीं छोड़ते।

बच्चों के लिए लिखी इन सहज और भावपूर्ण कहानियों के माध्यम से मनु जी अपने अनूठे ढंग से समाज की बेहतरी के लिए जो प्रयास कर रहे हैं, वह एक साथ ही प्रयोगात्मक भी है, और सर्जनमूलक भी। इस संग्रह में संकलित सभी कहानियाँ बालमन की उज्जवल छवियों और जीवन मूल्यों को लेकर बाल साहित्य में एक नई और अलग राह का निर्माण करती हैं। इस उपलब्धि के लिए मनु जी को बहुत-बहुत बधाई।

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डॉ. अशोक बैरागी, हिंदी प्राध्यापक, राजकीय वरिष्ठ माध्यमिक विद्यालय, टयोंठा, जिला कैथल (हरियाणा), पिन-136026

चलभाष: 9466549394

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सेतु, जुलाई 2024