लम्बी कहानी: शनीचरी (भाग-2)

ज्योत्सना सिंह

- ज्योत्सना सिंह

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[गतांक से आगे]

सूनी कोठी फिर गुलज़ार हो गई। गीता ने लाला जोगिन्दर कपूर के दिल और घर दोनों पर अपना क़ब्ज़ा जमा लिया। रानी का कमरा और उसका कपड़ा ज़ेवर सब उसके कमरे में बंद करवाकर लाला जी ने ताला डालकर चाभी अपनी गद्दी की तिजोरी में रख ली। यह देख गीता झुलस उठी। उसने कहा, “ लाला जी, क्या आपको हम पर भरोसा नहीं है? जो बड़ी जीजी का कमरा बंद कर दिया। मुझे तो वैसे ही मरे इंसान के सामान से डर लगता है। मैं न छूने वाली कुछ भी आप चाहो तो चाभी कहीं भी रख दो।” तब लाला ने कहा था, “ऐसा नहीं है गीता बीबी! मेरा सब कुछ तुम्हारा है। लेकिन जो रानी का था वह बस रानी की बहू का होगा। तुझे जो चाहिये वह बता सब लाकर दूँगा।”

“ठीक है लाला जी, जैसी आपकी इच्छा अगर आपको मुझे कुछ देना ही है तो रमन बाबू को बुला लीजिये। मैं भी तो पूछूँ क्यों नाराज़ हैं?”

“रमन अभी बढ़ती उम्र का लड़का है बीबी! अपनी माँ का ग़म बर्दाश्त नहीं कर पाया था कि मैंने ब्याह कर लिया। थोड़ा उखड़ा है लेकिन खुश कर दूँगा। बुलवाता हूँ।”

महीने भर के भीतर ही रमन की घर वापसी हो गई। बाप ने बहुत लाड़ से यह बात उसे समझाई कि घर चलाने के लिये घरवाली कितनी ज़रूरी होती है। जवान होते लड़के को भी बात समझ आ गई कि पेट की आग बुझाने के साथ ही साथ शरीर की आग भी बुझानी पड़ती है फिर बाप भी तो मर्द ही है।

गीता ने भी रमन को मीठे बोल बोलकर अपना बनाने में कोई कसर न छोड़ी। गीता के स्पर्श में रमन को माँ न मिलती लेकिन उसका स्पर्श उसे सुखद लगता। एक दिन रमन ने गीता से कहा, “बापू से कहो कि उसे सबसे महँगी वाली मोटरसाइकिल दिलाये। नहीं तो वह फिर चला जायेगा।”

गीता ने कहा, “इतनी गाड़ियाँ हैं। मोटरसइकिल भी हैं जो चाहे वह ले ले सब उसी का तो हैं।”

“मुझे दिल्ली मोटरसाइकिल रेस में जाना है। मुझे नई रेसिंग बाइक ही चाहिये।” कहकर राजन घर के बाहर चला गया। गीता लाला जी के पास गई और उसने आज पहली बार लाला से कुछ माँगा था। वह भी राजन के लिये। साथ ही साथ ख़ुशख़बरी भी दी कि रमन के साथ खेलने वाला दूसरा जल्द ही घर आने वाला है। लालाजी मारे ख़ुशी के उछल पड़े। दो ख़ुशी एक साथ मिली थीं। एक तो वह फिर से बाप बन रहे थे दूसरे उनकी पत्नी का दिल राजन के लिये सौतेला नहीं था। उन्होंने तुरंत ही राजन को सबसे महँगी मोटरसाइकिल दिलवा दी। सोचने लगे राजन को मोटरसायिकल का शौक़ बिलकुल वैसा ही है जैसा उन्हें अपने लड़कपन में था। अभाव में टूटे शौक़ उनकी आँखों में तैरने लगे और वह बंद आँखों में उसी चाय की दुकान के चक्कर लगाकर अपनी गद्दी पर थोड़ा और फैलकर बैठ गए।

राजन अपनी नई माँ और बाप दोनों से खुश हो गया। लाला जी ने बाइक के लिये चेक काटते हुए राजन से कहा कि, “राजन, मैं तो इतनी महँगी बाइक अभी न दिलाता लेकिन तेरी माँ का कहना है कि तू अब जवान हो गया है। तेरे अपने शौक़ हैं।”

राजन ने चेक लेते हुए कहा, “बापू, रेस जीतकर इनाम तेरे ही क़दमों में रखूँगा।”

लालाजी ने जीत का आशीर्वाद देते हुए कहा, “इस इनाम की हक़दार तो तेरी नई माँ ही होगी। उसके कहने पर ही मैंने बाइक दिलाई है। उसका भी आशीर्वाद लेकर जा।”

इस तरह घर जोड़ने की लेई लगा वह अपने धंधे पर लग गये। राजन इस वक़्त बहुत खुश था वह नई माँ के पाँव छूने के लिए भी झुक गया। गीता ने उसे झुकने से रोकते हुए गले से लगाना चाहा। वह उसके क़रीब तो आया पर गले लगने से हिचक गया। उसकी हिचक को गीता ने अपने हाथ से सहलाकर सिहरा दिया।

राजन ने दिल्ली की राह पकड़ ली।

वक्त बीतने लगा। साथ ही साथ गीता के पेट का उभार भी हर साल ही बढ़ने लगा। जैसे-तैसे नौ महीने का वक़्त कटता वह बच्चा जनती और सौर के दिन पूरे होते ही लाला फिर उसकी गोद भर देते। लालाजी के व्यापार की बढ़त तो सुरसा के मुँह की तरह थी ही। राजन की मोटरसाइकिल की जीत के डंके अलग से बजने लगे। उसे रोज़ ही किसी न किसी प्रतियोगिता के लिये बुलावा आने लगा था। वह बाइक से कई तरह के करतब भी दिखाता था। ले देकर उसका दिल बस रफ़्तार पर आकर थम गया था। शहर की लड़कियों के दिल उसकी लच्छेदार ज़ुल्फ़ों पर और उसकी रफ़्तार पर अटके रहते। राजन इस वक्त शहर का सबसे सजीला और धनी जवान था। इसी चक्कर में उसके कई रिश्ते आने लगे थे। किंतु अभी तक गीता के प्रसव की बेला ही ख़त्म नहीं हो रही थी। जो घर में शहनाई बजे। जब एक-एक करके पाँच साल में तीन बच्चे लालाजी के आँगन में खेलने लगे तब कहीं जाकर उन्हें परिवार नियोजन का होश आया। उन्होंने घर से मोह थोड़ा कम किया और दुकान पर वक्त ज़्यादा देना शुरू किया। ताकि अपने उतावलेपन पर अंकुश लगा सके। किसी और तरह से लगाया अंकुश उन्हें ना क़बूल था।

लालाजी ने मन भटकाया तो गीता का मन भी भटकने लगा। उसने राजन की हर चाल-ढाल पर नज़र रखनी शुरू कर दी।

तब उसे पता चला की राजन शहर की सुंदरियों के बीच कितना चहेता है। इन दिनों राजन की दोस्ती लालाजी के दोस्त हीरा व्यापारी छगनमल की लड़की से कुछ ज़्यादा ही परवान चढ़ रही थी। दोनों रोज ही बाइक पर सैर करते शहर में दिख जाते थे। यह बात गीता को बेहद नगवारा गुजरी। वह राजन की शादी अपनी सबसे छोटी बहन से करवाना चाहती थी। लेकिन इसके लिये लालाजी बिल्कुल भी तैयार नहीं होते थे। उनका कहना था कि, “गीता, इस रिश्ते को भला हम क्या नाम देंगे। जो तुम्हारी बहन है। तुम उसकी सास कैसे बन जाओगी?” गीता के पास इन बातों का कोई भी जवाब नहीं होता। मगर उसकी दिली इच्छा थी कि राजन की शादी उसकी सबसे छोटी बहन दीपा से हो जाए ताकि उसके पिता की आख़िरी ज़िम्मेदारी भी पूरी हो जाए और उसकी लाड़ली बहन उसके घर की हो जाए किंतु उसके सारे सपनें लालाजी एक ही प्रश्न से ख़त्म कर देते थे।

राजन जिस लड़की से दोस्ती बढ़ा रहा था। वह बहुत आधुनिक थी। उसका पहनावा ही गीता को नहीं भाता था। गीता पाँच बच्चे जन के भले ही थोड़ी स्थूल हो गई थी किंतु उसके बनाव-शृंगार में कोई कमी न आई थी। भारतीय परिधान में उसका भरा हुआ शरीर गहनों की चमक से और भी चमक उठता था। उसे ऐसी ही बनी-ठनी लड़कियाँ पसंद थी। पश्चिमी पहनावा उसे बिल्कुल भी नहीं पसंद था। उसकी बहन दीपा का रूप भी सलवार-क़मीज़ में निखरकर आता था। उसने कई बार राजन के साथ दीपा को अपने मायके वाले घर पर भी छुड़वाया था। फिर भी बात न बनी। न उन दोनों के बीच किसी बात ने जन्म लिया न ही लालाजी माने। गीता भी इस रिश्ते को पिरोने से हार मानकर बैठ गई थी। बस अब वह एक ही प्रार्थना करती कि राजन की दोस्त मिनी उसके घर की बहू न बने नहीं तो घर का सारा माहौल बिगड़ जायेगा। साथ ही साथ लाला जोगिन्दर कपूर की पहली पत्नी रानी का सारा ज़ेवर भी इस बेकार सी लड़की मिनी को मिल जायेगा। दीपा से ब्याह होता तो रानी जिजी का ज़ेवर भी उसकी बहन को मिलता।

सब बातों का घाल-मेल यह कि गीता कुछ भी करके राजन की दोस्ती मिनी से ख़त्म कराना चाहती थी।

XXX

शहर में अब राजन और मिनी के क़िस्से आम होने लगे। कोई कहता-‘राजन ने मिनी को बाइक पर बिठाकर तालाब के किनारे इस तरह से चक्कर लगाये कि देखकर लगता था कि मिनी और वह लेटकर बाइक चला रहे हैं। ’ तो कोई कहता मिनी के कहने पर राजन ने बाइक को एक ही जगह पर खड़ा करके ऐसे घुमाया कि बाइक के पहिये से आग निकलने लगी। ’

यह सब बातें गीता सुनती तो कुढ़कर रह जाती। एक रोज़ उसने लाला जोगिन्दर कपूर के सामने ही राजन को समझाना शुरू किया, “देखो राजन, इस कदर मोटरसाइकिल चलाना अच्छा नहीं है। अगर कहीं चोट-वोट लग गई तो हम लोग क्या करेंगे। देखो तुम्हारी ज़िंदगी हमें बहुत प्यारी है।”

यह सुन राजन के दिल ने तुरंत सौतेली माँ के बिगड़े रूप के प्रिंटआउट उसके सामने लाकर रख दिए। अब तक जो भी सेतु गीता और उसके बीच बने थे वह सब एक टोक लगाते ही टूटकर बिखर गया और वह तंज के साथ बोला-

“आप मेरी ज़िंदगी की चिंता न करिये बल्कि अपने बच्चों का ख्याल रखिये। कल ही मैंने रत्ती बाबू को सिगरेट पीते देखा था। मना किया तो रत्ती बाबू बोले कि हमारी मम्मी तुम्हारा विश्वास ही नहीं करेंगी। भला बताओ बाऊजी, जब मेरा विश्वास ही नहीं तो फिर हम क्या करें।”

यह सुनकर लाला जोगिन्दर कपूर बोल उठे, “तू रानी का जाया बेटा है। मैं जानता हूँ तू ग़लत काम नहीं करेगा। लेकिन तेरी नई माँ भी तेरा कितना ख्याल रखती है। देख तेरे लिये डरती है। तभी तो तुझे ऐसा ख़तरनाक काम करने से रोकती है।”

यह सब सुनकर गीता ने सुबकते हुए कहा, “ राजन, बारह साल हो गए हैं मुझे इस घर में। तुम मेरे बड़े बेटे हो। तुम पर मैं अपना पूरा हक़ समझती हूँ। तभी तुमसे कुछ कहती हूँ। तुमने उसी वक्त रत्ती बाबू को क्यों न पीटा। अभी देख तेरे सामने ही उसकी क्या हालत बनाती हूँ। कहाँ हो रत्ती बाबू इधर आओ।”

घर में मची बक-झक के चलते रत्ती बाबू पहले ही किसी कमरे में जा दुबके थे। अब घर बड़ा था तो कुछ तो उसका फ़ायदा उन्हें भी लेना ही था। जब रत्ती बाबू न मिले तो बात का रुख़ पलटते हुए गीता ने लाला जी से कहा, “लाला जी, हमारे राजन भैया अब बहुत बड़े हो चुके हैं। इनकी शहनाई बजवाने का वक्त कब का आ चुका है और आप हैं कि इस ओर से निगाहें फेरे बैठे हैं। आपको मेरी बहन से रिश्ता नहीं करना कोई बात नहीं कोई और रिश्ता देख लोजिये पर अब शहनाई बजवा दीजिए।” यह सुनकर राजन ने मौक़े का फ़ायदा उठाते हुए तुरंत अपनी बात रखी-

“बाऊजी, हीरा वाले चाचा की लड़की मिनी और मैं एक दूसरे को पसंद करते हैं। मैं उसी से मैरिज़ करूंगा।”

लाला जोगिन्दर कपूर बोले, “लेकिन उनकी बेटी तो कहीं बाहर से पढ़कर आई है। वह तुमसे शादी करने के लिए तैयार है? मैंने तो सुना है वह पढ़ने के लिये फिर से विदेश जाने वाली है।”

“नहीं बाऊजी, वह तैयार है।”

बाप-बेटे की बात सुन गीता का कलेजा फुंका जाता था। उसने सोचा कुछ तो जुगत लगानी होगी वह बोली-

“राजन, क्यों न तुम अपनी पढ़ाई पूरी कर लो फिर ब्याह करो। जब तुम मिनी के बराबर पढ़े-लिखे हो जाओगे। फिर मिनी कभी ताना नहीं मार पायेगी।”

“लेकिन नई माँ, वह कभी ताना नहीं मारती। तुम चाहो तो उससे मिल लो।”

लाला जी पारखी आदमी थे। बचपन से यही किया था। वह भाँप गये कि गीता को मिनी पसंद नहीं है। उन्होंने बात को ख़त्म करते हुए कहा, “गीता तुम मंगल गीत गाओ राजन की शादी उसकी पसंद की लड़की से ही होगी। मैं छगनमल से बात करके खुद ही रिश्ता माँग लूँगा।”

“आप भी हद करते हैं। उल्टी गंगा बहायेंगे? राजन कह देगा मिनी से तो उसके पापा खुद आकर बात कर लेंगे। आख़िर हम लड़के वाले हैं।”

“नहीं गीता, राजन के लिये हम कुछ भी करेंगे। वह मेरी रानी की निशानी है। बेटा, तुम बस खुश रहा करो। दुःख तुम्हारे पास से भी गुज़ारा तो रानी की आत्मा दुःखी होगी और मैं कभी ख़ुद को माफ़ नहीं कर पाऊँगा।”

राजन, इन सब बातों के बाद बेहद ख़ुश हुआ। वह तुरंत अपने दोस्तों के साथ पार्टी करने चला गया।

लाला जोगिन्दर कपूर तुरंत छगनमल के घर जा पहुँचे। दरवाज़े पर ही उन्हें मिनी मिल गई। उसे देख वह बोले, “तुम ही छगनमल की बेटी हो?”

“जी अंकल, और आप राजन के बाऊजी हो है न?”

“हाँ बेटी, अपने पापा को बोलो की हम उनसे मिलने आये हैं।”

थोड़ी ही देर में छगनमल की बैठक में राजन और मिनी की शादी की बात चलने लगी। यह सब सुनकर मिनी बोली, “अंकल, अभी मैं शादी नहीं करना चाहती। मुझे और पढ़ना है। मेरा वीज़ा लग गया है मैं अगले महीने जापान जाने वाली हूँ।”

“तुम राजन को पसंद करती हो या नहीं?”

“बहुत करती हूँ। किंतु मुझे पढ़ना है। फिर अंकल वह मुझे पढ़ने जाने से रोक देगा।”

“तुम शादी कर लो मैं भेजूँगा तुम्हें पढ़ने।” मिनी ने अपने पिता की तरफ़ देखा तो वह बोले, “देख मिनी जो तेरी इच्छा हो वह कर। तेरा भाई भी बाहर पढ़ रहा है। वह भी धंधे में नहीं उतरेगा और तू भी नहीं उतरना चाहती। जब तक मैं हूँ, तब तक संभाल रहा हूँ। फिर ऊपर वाले की मर्ज़ी।”

लाला जोगिन्दर कपूर इस मामले के पुराने घाघ थे तुरंत बोला उठे, “सेठ जी, आपका दामाद सम्भालेगा आपका धंधा। मैं राजन को सिखाऊँगा धंधे के दांव-पेंच। बस आप बिटिया बिदा करो। बिटिया जापान जायेगी और राजन आपकी गद्दी पर बैठेगा।”

“न लाला जी, मुझे इतनी भी जल्दी नहीं है। बेटे का धंधा आधुनिक धंधा बनाकर दे दूँगा और बेटी का हिस्सा दामाद का रहेगा।”

“सेठ तुम कुछ भी मत दो बस मिनी दे दो। मैं और मेरा बेटा दोनों खुश रहेंगे।” उनकी बात सुनकर मिनी ने कहा, “ओके अंकल, मुझे दो दिन दीजिये मैं सोचकर बताती हूँ।”

“ठीक है बेटा, पर हाँ ही सोचना नहीं तो मेरा बेटा बहुत दुःखी होगा।”

वह मिनी के घर से चले तो खुश थे कि चलो वह और उनके बच्चे नहीं पढ़े लेकिन उनकी बहू पढ़ी-लिखी होगी। वह भी विदेशी शिक्षा से पढ़ी हुई। उनकी अगली पीढ़ी में माँ लक्ष्मी के साथ ही साथ माता सरस्वती भी उनके घर में विराजेंगी।

उनकी गाड़ी घर पर आकर रुकी ही थी कि राजन का दोस्त नरेंद्र दौड़ता हुआ आया और बोला, “लालाजी, राजन का मोटरसाइकिल से एक्सीडेंट हो गया है। वह तालाब किनारे हम सब को करतब दिखा रहा था कि उसका बैलेंस बिगड़ गया और वह बाइक के नीचे दब गया। हम सब ने बहुत कोशिश करके उसे नीचे से निकाला लेकिन वह उठकर खड़ा नहीं हो पाया। हमने उसे अस्पताल पहुँचा दिया है।”

लाला जी के होश उड़ गये वह उल्टे पाँव लौट पड़े और अस्पताल जा पहुँचे। थोड़ा बहुत इलाज के बाद वह उसे दिल्ली ले गये। गीता ने भी बहुत मान-मन्नत की लेकिन कोई फर्क नहीं हुआ और राजन हमेशा के लिये बिस्तर पर लेट गया। उसकी कमर से लेकर नीचे तक का हिस्सा बेजान हो गया था।

न वह चल सकता था न ही बैठ सकता था। उसकी हँसती-खेलती ज़िंदगी उसके शौक़ की भेंट चढ़ गई थी।

[क्रमशः]

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सेतु, नवम्बर 2024