समीक्षा: ‘प्रतिकारिणी’ स्त्री के प्रतिकार का मार्मिक उपन्यास

विजय कुमार तिवारी

समीक्षित कृति: प्रतिकारिणी (उपन्यास)

उपन्यासकार: राजा सिंह

मूल्य: ₹ 375/-

प्रकाशक: विरूपाक्ष पब्लिकेशन्स हाउस, दिल्ली

कुछ महीनों पूर्व आया हुआ, लखनऊ में रह रहे लेखक, कहानीकार, उपन्यासकार राजा सिंह का नवीनतम उपन्यास 'प्रतिकारिणी' मेरे सामने है। आवरण पृष्ठ पर किसी संघर्षशील, योद्धा युवती का कलात्मक चित्र हर किसी को प्रभावित कर सकता है और उस पर दृष्टि पड़ते ही मन में कुतूहल के साथ नाना प्रश्न खड़े हो सकते है। मेरे भी मन में कुछ ऐसे ही भाव हैं और मैं उत्सुक हो रहा हूँ, आखिर इस उपन्यास में प्रतिकार या प्रतिशोध जैसा क्या है। उम्मीद है, शीर्षक व आवरण की तरह ही इस उपन्यास का कथ्य-कथानक भी सशक्त होगा। 

विजय कुमार तिवारी

राजा सिंह से मेरा कोई पूर्व परिचय नहीं है हालांकि पत्र-पत्रिकाओं में उनकी रचनाओं को छपा हुआ मैंने देखा है। मुझे याद नहीं, उनकी कोई कहानी या कविता मैंने पहले पढ़ी हो। उन्हें मैं हृदय से बधाई देना चाहता हूँ और आभार प्रकट करता हूँ। पुस्तक के पृष्ठ भाग में उनका परिचय छपा है। वे मुख्यतः  कहानीकार हैं, कभी-कभी कविताएँ भी लिखते हैं और उनके चार कहानी संग्रह छप चुके हैं। उनके हिस्से में पहले से ही दो उपन्यास और भी हैं। भारतीय स्टेट बैंक से मेरी तरह ही सेवा-निवृत्त हैं और लेखन कर्म में सतत सक्रिय हैं। किसी कवि, कहानीकार या उपन्यासकार के सृजन संसार में उतरना, उन्हें समझना सहज नहीं होता। विशेष तौर से जब आपने उनको बहुत कम पढ़ा है या पूर्णतया अपरिचित हैं।

'प्रतिकारिणी' उपन्यास में उनका समर्पण देखने और समझने योग्य है-'दुनिया के उन औसत लोगों को जिनकी तादाद से कहीं ज्यादा काम महत्तम है, जिन्हें स्मृति में रखने की परम्परा अभी विकसित नहीं हुई है।' औसत या सामान्य लोग ही उनके चिंतन में हैं और इस उपन्यास के पात्र-सुकेश, सुकन्या, ननकू, छेड़ी तारा, मालती सभी साधारण पृष्ठभूमि के लोग हैं। इस उपन्यास में उनकी ओर से भूमिका, आमुख या अपनी बात जैसा कुछ भी नहीं है। इस तरह इसकी उपादेयता, इसका महत्व, अच्छा-बुरा आदि सारा भार पाठकों, समीक्षकों या आलोचकों पर ही उन्होंने छोड़ रखा है।

उपन्यास साहित्य की वह विधा है जिसमें लेखक पूर्णतः स्वतंत्र होता है ताकि वह अपने कथ्य-कथानक को विस्तार दे सके और जीवन के सम्पूर्ण कालखण्ड या उसके किसी हिस्से के सम्पूर्ण जीवन-प्रवाह को चित्रित कर सके। इसमें कहानियों के भीतर कहानियाँ होती हैं और पात्रों को समग्रता से प्रस्तुत किया जा सकता है।

'प्रतिकारिणी' के चंद पन्नों को पढ़ने से संकेत मिलने लगता है, राजा सिंह के पास अपनी भाषा व शैली है, अपने शब्द भंडार हैं और उनका हृदय कमजोर, लाचार चरित्रों के लिए कुछ अधिक ही धड़कता है। इस बात की पुष्टि उनके पत्र से भी हुई है जिसे उन्होंने मेरे पत्र लेखन अभियान के लिए भेजा है। यह भी अनुमान लगाया जा सकता है, वह चुपचाप बैठने वालों में नहीं हैं और सक्रियता उनके जीवन में है। सेवा-मुक्ति के बाद उनकी गति देखने योग्य है और नित्य नयी रचनाएँ छप रही हैं। 'प्रतिकारिणी' उपन्यास का नायक सुकेश बेरोजगार है और उसके भीतर कोई बेचैनी है। वह पढ़ने में औसत दर्जे का है और लगातार लखनऊ में नौकरी की तलाश कर रहा है। शुरु से ही लेखक ने सुकेश की मनःस्थिति व मनोविज्ञान का सहारा लिया है और उनके लेखन में मार्मिकता व लाचारी के दृश्य प्रभावशाली तरीके से उभरे हुए हैं।

सहज तरीके से ही नायिका सुकन्या का भी प्रवेश होता है। लेखक की यह सहजता समझने योग्य है और उनका कथानक चयन आकर्षित करने वाला है। मन्दिर की सीढ़ियों पर दोनों का मिलना और रोचक संवाद करना पाठकों को उपन्यास पढ़ने के लिए प्रेरित करने वाला है। राजा सिंह ऐसे स्नेहिल क्षणों के चित्रण में अनुभवी लगते हैं तभी तो नायिका सुकेश का हाथ पकड़ती है, खूब हँसती है और उसे प्रभावित करती है। हालांकि लेखक का वाक्य-विन्यास उतना सधा हुआ नहीं है, प्रवाह नहीं बन पाता, परन्तु उद्देश्यपरक संवाद तो रच ही देते हैं। उससे भी अधिक ध्यान खींचने वाला प्रसंग है, अंजलि बूटिक की मालकिन सुकेश जैसे अभावग्रस्त लोगों के जीवन की सच्चाई को समझती है और किंचित दयालु भावनाओं से भरी हुई है।

राजा सिंह दृश्य बदलने में भी हुनरमंद हैं और संवाद रचने में भी। उनके स्त्री पात्र हँसने-मुस्कराने में तेज हैं और हृदय सहानुभूति से भरा हुआ है। सपने देखने को लेकर सुकन्या-सुकेश के बीच के संवाद रोचक हैं। रोचक व भयावह तो वह दृश्य भी है जब नगर निगम की गाड़ी ऐसे ठेले वालों को पकड़ने पहुँचती है परन्तु उससे पहले ही सुकन्या अपना ठेला मन्दिर वाली गली में खींच ले जाती है। दृश्य बहुत तेजी से बदलते हैं। राजा सिंह का मानवीय पक्ष देखिए, वे लिखते हैं-'सुकेश को महसूस होता है कि वह शायद किसी मशीन में तब्दील होता जा रहा है।'

अंजलि बूटीक में तीन पात्र हैं-मालकिन, सुकेश और नेहा। आगे चलकर दो-तीन पात्र और जुड़ते हैं। उपन्यासकार के मन में कोई बड़ा दृश्य रचने की योजना है जिसमें जीवन के संघर्षों के साथ-साथ प्रेम की स्थिति बनी रहे। इसलिए आपस में स्नेह, सहयोग है। सुकेश सुकन्या से मिलने का अवसर नहीं निकाल पाता, इसलिए महसूस करता है कि वह बदल रहा है और बहुत कुछ नहीं कर पा रहा है जो पहले किया करता था।

राजा सिंह प्यार के लिए उपलब्धता को महत्वपूर्ण मानते हैं। प्रेमी-प्रेमिका आसपास हों, सहज सुलभ हों तो प्रेम तेजी से परवान चढ़ता है। दुर्घटनाएँ या व्यभिचार भी तभी घटित होते हैं जब एक-दूसरे के आस-पास होने या मिलने के संयोग बनते हैं। वह प्यार को परिभाषित करना चाहते हैं, संभावनाएँ टटोलते हैं और निष्कर्ष निकालते हैं-'प्यार सामीप्य, निकटता और सततता से उत्पन्न हुआ भाव है ना कि अचानक व्युत्पन्न हुआ आवेगात्मक आकर्षण।' हालांकि कई बार प्यार अचानक ही होता है।

राजा सिंह पात्रों के मन के भावों, चिन्ताओं और संभावनाओं पर खूब ध्यान देते हैं और दृश्य बुनते रहते हैं। समाज की अपनी दृष्टि होती है और उससे हर किसी को सावधान रहना पड़ता है। रोक-टोक होती है, बहुत कुछ बदलता है और उससे संवादों में मधुरता प्रभावित होती है। यह सब उनकी मनोवैज्ञानिक समझ को दिखाती है और दृश्य जीवन्त होते रहते हैं।

सुकेश जब सुकन्या को पैसे देता है तो वह विफर उठती है और अपने परिवेश के अनुरूप गाली-गलौज पर उतर आती है-'भाग, हरामी, कुत्ते! हमारा प्यार पैसे से खरीदेगा?' आगे कहती है- कमीना, लुच्चा. लफंगा! मुझे खरीदेगा?' यह प्रसंग कथा को खूब प्रभावित करने वाला है। सुकन्या को भी तत्काल ही महसूस हो जाता है, उससे बड़ी गलती हो गयी है जिसे सुधार पाना शायद सहज नहीं हो। 

राजा सिंह को मनुष्य के स्वभाव की गहरी पकड़ है। ऐसे दृश्यों के बाद पश्चाताप के भाव जागते हैं और कहानी आगे बढ़ती है। कथाकार ने किसी पुरानी घटना की पीड़ा का चित्र उभारा है जो सुकन्या के जीवन से जुड़ा हुआ है। गाँव के रहमत अली के बेटे इस्माईल के साथ का चक्कर है। लेखक को प्यार के दृश्य खींचने में महारत हासिल है, खूब लिखते हैं, खूब मजे लेते हैं और पाठकों के लिए मसाला परोसते हैं। इस्माइल व सुकन्या का पुलिया प्रसंग समझने योग्य है। आदिम काल से लड़कियों के सामने ऐसी चुनौतियाँ बनी रहती हैं। यहाँ नायिका की मनःस्थिति और उसके प्रतिकार का सुन्दर चित्रण हुआ है। अगली मुलाकात का दृश्य भयावह है, वह व्यभिचार की शिकार हो जाती है, तड़प उठती है और प्रतिकारिणी के रूप में उसका पौरुष अंग काट डालती है। लेखक ने स्त्री-पीड़ा की चरम अनुभूति की परिणति चित्रित किया है और प्रतिकार का दृश्य रचा है। प्रतिकार में स्त्री कुछ भी कर सकती है, किसी हद तक जा सकती है और इसी भाव-प्रधानता को ध्यान में रखते हुए उपन्यास का नामकरण प्रतिकारिणी हुआ है। 

कहानी जटिल मोड़ ले चुकी है, सुकन्या सहित पूरे परिवार की हालत खराब है और संकट उनके प्राणों पर भी है। वे राजा रिपुदमन सिंह का आश्रय ग्रहण करते हैं, अपनी आपबीती सुनाते हैं और प्राण बचाने की गुहार लगाते हैं। उन्हें आश्वासन मिलता है और उनकी लखनऊ की हवेली में आश्रय भी। दूसरी ओर, सुकेश के घर-परिवार की दुख देने वाली विपन्न दशा का दृश्य भी उन्होंने चित्रित किया है। यहाँ व्याकरण, शब्द व वाक्य विन्यास की बहुतायत त्रुटियाँ हैं जिसे प्रूफ की गलतियाँ कहकर टाला नहीं जा सकता। लेखक-प्रकाशक को ध्यान देना चाहिए, अन्यथा पुस्तक की पठनीयता प्रभावित होती है। सुकेश के प्रति उसकी बहन मालती का हृदय स्नेह से भरा हुआ है। सुकेश सुकन्या और अपने घर के हालात से दुखी है। उसकी दशा को लेकर राजा सिंह ने लिखा है- 'वह शर्मिन्दगी, नफरत और प्यार की अजीब नदी में तैरता-उतराता फिर रहा है।'

राजा सिंह के पास कहानी बुनने का हुनर है और पात्रों के चित्रण का भी। लखनऊ में साईं मन्दिर के पास ठेला के सहारे सुकन्या व उसके परिजनों का जीवन चल रहा है। उसकी मानसिक व्यथा का जीवन्त चित्रण हुआ है, राजा सिंह लिखते हैं-'सुकन्या के साथ गाँव का हादसा सदैव पीछा करता रहता है, अश्लील, जुगुप्सामय, वीभत्स और पीड़ाजनक, सारे दिल-दिमाग को छीलता हुआ। उस हरामी के पिल्ले के मोह जाल में फंसती हुई और फिर बलात्कार की भीषण यंत्रणा से गुजरते हुए और प्रतिरोध की छटपटाहट। फिर जिसे प्यार किया था उसे तड़पते हुए देखना और प्रतिहिंसा में अपना बदला ले लेने की मानसिक घातक संतुष्टि।' कोई भी कहानी बिना ठोस जीवनानुभवों और पात्रों के या उनकी वृतियों के आगे नहीं बढ़ पाती। यहाँ लेखक ने उसी ठोस जीवन को उभारने का प्रयास किया है।

इस कहानी में गाँव है, लखनऊ शहर है और दोनों स्थानों में पिसता और संघर्ष करता हुआ मानव जीवन है। यहाँ गरीबी है, सहयोग के नाम पर वासना का खेल है और स्त्री विमर्श की बातें हैं। राजा सिंह की कहानी में अनेक कोण दिखाई दे रहे हैं, अनेक प्रश्न और उसके समाधान भी। ननकू, सुकन्या सहित पूरा परिवार राजा साहब की छत्र-छाया में जीवन बसर कर रहा है। उनकी घर-जमीन राजा साहब की हो चुकी है।

उधर इस्माईल अपना इलाज करवाकर लौटा है। उसका पिता प्रधान है, ननकू की जमीन और घर पर कब्जा करके बैठा है। ऐसे दृश्य गाँवों में होते ही हैं। जो मजबूत हैं, उन्हीं की चलती है। राजा साहब अपने लोगों को भेजकर जमीन-घर पर कब्जा करते हैं। रहमत अली उनके साथ संवाद करके वस्तुस्थिति समझ चुका है और पुलिस की धमकी देकर लौट जाता है।

इस तरह राजा सिंह समाज में व्याप्त जटिलताओं, व्यभिचारों और उसके पीछे के खूनी संघर्षों की गाथा लिख रहे हैं और समाज को संदेश दे रहे हैं। वह जो कथा बुन रहे हैं, वह कोई नया नहीं है, ऐसे कथानक हमारे समाज में पहले से ही हैं और हमारा समाज इन्हें जानता-पहचानता है। सुकेश, सुकन्या प्रसंग को लेकर पहले से ही परेशान है, मां उसकी पीड़ा को पहचानती है। राजा सिंह लिखते हैं-'वह जानता है कि यह मां ही है जो अपनी जिजीविषा और संघर्षशील व्यक्तित्व के कारण ही सबका जीवन बचा है, वरना लावारिस होता, पिता या तो मर गए या मार दिए गए या जेल में सड़ रहे होते।' उसे अपनी बहन मालती का दुकान पर बैठना अच्छा नहीं लगता। वह युवा होती लड़की के खतरों को समझता है। उसने साफ-साफ कह दिया-'आज से मालती दुकान पर नहीं बैठेगी।' राजा सिंह ने उसके पिता छेदी की, उसकी मां तारा से शादी और दुकान मिलने तक की कथा को विस्तार से लिखा है। यह अत्यन्त मार्मिक और दुखदायी कथा है। तारा का मन पीड़ित है, वह जानती है, उसकी देह ही ने तो उसका साथ दिया है वरना उसकी दुनिया बसने के पहले ही उजड़ गयी थी। उसने बच्ची को जन्म दिया। छेदी समझता है, तारा के बिना उसका कोई अस्तित्व नहीं है। राजा सिंह ने उसकी भावनाओं को वाक्यों में ढाला है-'मेरे अस्तित्व में भूख, गरीबी, लाचारी, जेल, दर्द, प्रताड़ना, मानसिक व शारीरिक अपंगता और बीते हुए वक्त की यातना सबका हिस्सा है।' कभी-कभी उपन्यास के पीछे के उद्देश्य सुस्पष्ट नहीं है, बस समाज की नग्नता चारों ओर पसरी हुई है और पात्रों के बीच के संवाद स्थितियों की जटिलताओं को उजागर करती हैं। कभी-कभी यह संवाद भी थोपा हुआ या आरोपित लगता है और जो प्रवाह दिखाई देना चाहिए, वह दिखाई नहीं देता। सुकेश अपनी बहन को बचाना चाहता है, इसके लिए वह अपनी मैडम से गुहार करता है। उपन्यासकार कहानी के पीछे कहानियाँ जोड़ता जाता है और पात्रों के जीवन की जटिलताओं को उजागर करता है। सुखद है, छेदी और तारा नए सिरे से संकल्पित हो अपनी दुकान चलाना चाहते हैं।

सुकन्या सुकेश को सब कुछ बताना और माफी माँगना चाहती है। कहानी पुनः मोड़ लेती है। उसने सुकेश को किसी युवती के साथ रिक्शे पर जाते हुए देख लिया है। राजा सिंह एक कड़ी को दूसरी से जोड़ते हुए कहानी आगे बढ़ा रहे हैं और कदम-कदम पर शंका, संशय उभर आता है। सुकन्या किसी दिन मालती को रोकती है और सुकेश के बारे में गलत-सही बयान करती है। मालती हँस पड़ती है। मालती-सुकन्या संवाद, सुकेश-मालती संवाद के माध्यम से राजा सिंह ने सारा रहस्य खोलकर रख दिया है और स्थितियों में किंचित बदलाव की उम्मीद जगती है। 

सुकेश मालती को सावधान करना चाहता है और अपने साथ घटी घटनाओं को यथार्थतः सुना देता है। मालती उसे रोकती है, सुकन्या से जुड़ी कथा को विस्तार से बताती है और कोई पोटली दिखाती है। राजा सिंह को पता है, कैसे आत्मीयता या प्रेम जगाया जा सकता है। समय के साथ सब ठीक होने लगता है। सुकेश के मन में सहानुभूति या यों कहिए प्रेम पुनः जागने लगता है।

उधर किशन मालती को सिलाई के साथ और भी बहुत कुछ सिखा रहा है। वह मालती का हाथ पकड़ कर उसे अपनी मशीन पर बैठा लेता है। वह सिहर उठती है। ऐसे स्वाभाविक दृश्यों को उन्होंने जीवंत किया है। वह लिखते हैं-'झेंप में उसकी एक पल के लिए आँखें बंद हो गयी। स्पर्श का अपना डर, भय और सुख होता है, उसमें तीनों आ मिले थे।' वह स्पर्श को परिभाषित करते हैं, उसके भेद को भी और बताते हैं कि उनके बीच कोमल भावनाएँ पनपने लगी थीं। वह सुखद संयोग सृजित करते हैं, किशन मालती के घर पहुँच जाता है, सुकन्या भी पहुँचती है और सारा रहस्य खुल जाता है। सुकन्या-सुकेश संवाद में वह ताजगी नहीं है, बल्कि पीछा छुड़ाने जैसी भावनाएँ हैं। सुकेश को सहसा विश्वास नहीं होता कि मालती और किशन के बीच ऐसा कुछ है। वह तीन दिनों बाद बहन से सीधे पूछता है। मालती स्वीकार करती है, परन्तु कहती है-‘’ऐसा कुछ भी नहीं है जिसकी आशंका से तुम पीड़ित हो।‘’ वह अपने भाई से बार-बार सहयोग करने के लिए प्रार्थना करती है। सुकेश नाना परिस्थितियों पर विचार करता है और सहयोग करने के लिए तत्पर होता है।

यहाँ राजा सिंह ने हर प्रसंग को सच्चाई के साथ लिखा है और पात्रों का मनोविज्ञान देखते बनता है। इस क्रम में वह बार-बार जातियों की बात करते हैं। ऊँची जातियों के प्रति उनके भाव-विचार पर ध्यान देने की जरुरत है। हमें विचार करना होगा, ऐसा है क्या? उन्होंने अपने लेखन में परम्परागत उदाहरणों को शायद आधार मान लिया है। अब तो खुलकर लिखा जा रहा है कि ऐसा किसी खास एजेण्डे के तहत होता रहा है और हमारी फिल्मों में खूब दिखाया गया है। इससे हमारी व्यवस्थाओं को बहुत प्रभावित किया है। हर जाति में अच्छे लोग हैं और बुरे भी। एक व्यक्ति के बुरा होने से जाति पर प्रश्न खड़ा करने को लेकर तनिक गहन चिन्तन-मनन की जरुरत है। यह भी हो सकता है, उपन्यासकार का अनुभव ऐसा ही कुछ हो, फिर भी इसे सार्वभौमिक सत्य समझना जल्दबाजी होगी। उन्होंने प्रसंग अच्छा चुना है और खुद प्रमाणित करते है कि उनके पात्रों के चरित्र समयानुकूल अच्छे हैं। उन्होंने पात्रों की परिस्थितियों के मनोविज्ञान को खूब हवा दी है और उनके संघर्ष को समझाया है। किसी भी रचनाकार की यही विशेषता आगे बढ़ाती है।

उनकी एक और विशेषता यहाँ दिखाई दे रही है और वह है उनका प्रेम-सम्बन्ध को लेकर गम्भीर चिन्तन। सुकन्या-सुकेश के बीच कुछ दूरी आ गयी है। इस दूरी को मिटाने की कोशिश वह अपनी ओर से कर रही है और सुकेश भी तय नहीं कर पा रहा कि वह क्या करे। ऐसे हालात को राजा सिंह ने खूब विस्तार दिया है। उनका मिलना, संवाद करना, उत्साहित होना, मायूस होना, कभी उम्मीदों से भर जाना, कभी निराश होना और गहन सोच-विचार करना लेखक की परिपक्वता दिखलाता है। दोनों की 'ना' से 'हाँ' तक की यात्रा, सारे उतार-चढ़ाव रोचक हैं और गम्भीर भी। वातावरण को यथासाध्य सहज बनाने के लिए और पूर्ववत हो जाने की असीम चाहना में सुकन्या विह्वल होकर कहती है-'माफ नहीं कर सकते?' सुकेश भीग सा जाता है और स्थिति बदलने लगती है।

राजा सिंह कथा को बार-बार मोड़ देते हैं, घटनाओं को जोड़ते हैं और पाठकों को चकित करते हैं। उसका सुकेश के साथ कल्ली गाँव आने का प्रसंग रोचक है। सुकेश ने पिता-माता के साथ संवाद करते हुए खुलकर कहा- 'यही सुनना चाहते हो तो सुनो, मैं हद दर्जे से ज्यादा प्यार करता हूँ, इस लड़की से।' सुकन्या माँ से आत्मीय रिश्ता बना लेती है और उनकी सहमति प्राप्त करती है।

कहानी फिर मोड़ लेती है और सेठ के साथ का प्रसंग शुरु होता है। विस्तार से उन्होंने सारे घटनाक्रम को प्रस्तुत किया है और सुकेश सब कुछ सुलझा लेने में लग जाता है। सुकन्या की बातें तारा को समझ में आ रही हैं-'औरत के नसीब में पति नाम का जीव ही उसकी सभी समस्याओं का जनक और हरण-कर्ता होता है और इसी पर उसकी बरबादी और खुशहाली निर्भर करती है।' राजा सिंह आत्महत्या के दृश्य की चर्चा करके झकझोरते हैं। सुकन्या सुकेश को सब कुछ बता देती है और संतोष धारण करती है। इस उपन्यास में प्रूफ की बहुत गड़बड़ियाँ हैं, उससे वाक्य-विन्यास में प्रवाह रुकता है, भाषा-शैली प्रभावित होती है जो उपन्यास को कमजोर करती है। उम्मीद है, अगले संस्करण में इन कमियों को दूर कर लिया जायेगा। इतना तो मानना ही पड़ेगा कि राजा सिंह के पास अपने समाज का, जातियों में बँटे लोगों का, स्त्रियों की पीड़ा और संघर्ष का, मानवीय कमजोरियों आदि का खूब गहरा अनुभव है और यही सब इस उपन्यास में खुलकर चित्रित हुआ है।

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सेतु, मार्च 2025