संस्मरण: आर्मी ब्रैट

शशि पाधा

- शशि पाधा

आपको शब्द "आर्मी ब्रैट" शब्द थोडा हट के लगे या आपत्तिजनक लगे। लेकिन फौजी परिवेश में पले बच्चे बड़े गर्व और शौक से अपने आप को इसी शब्द से पहचान कराते हैं। यह एक सैनिक के बच्चे के लिए एक अनौपचारिक शब्द है, विशेष रूप से वह जो सेना के ठिकानों या सैन्य समुदायों में बड़ा हुआ हो। यह शब्द इंग्लैंड में उत्पन्न हुआ था, जहाँ ब्रिटिश सैन्य बच्चों और पत्नियों को "ब्रिटिश रेजिमेंट संलग्न यात्री" या "ब्रैट्स" कहा जाता था। थोड़ी खोज करने पर पता चला कि इस शब्द की उत्पत्ति इंग्लैण्ड हुई जहाँ ब्रिटिश मिलिट्री बच्चों को और पत्नियों को ब्रैट्स यानी ‘British Regiment Attached Travelers’ or "BRATS." यानी ब्रिटिश रेजिमेंट के सैनिकों के साथ यात्रा करने वाले सहयात्री। समय के साथ, यह शब्द सामान्य रूप से सैन्य बच्चों को संदर्भित करने लगा और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित दुनिया भर में कई देशों में इसे अपनाया गया।

संग्रह का लोकार्पण करते हुए उपकुलपति, श्री वरुण साहनी एवं अन्य विशिष्ट अतिथि

मुझे आरम्भ में यह शब्द अटपटा लगता था लेकिन सुनते-सुनते आदत हो गयी। फौजी बच्चे अपने आपको को आर्मी ब्रैट्स ही कहते हैं। इन बच्चों का आपस में एक विशेष सम्बन्ध बन जाता है, वैसे ही जैसे एक वृहद परिवार के सदस्यों का। मुझे भी इस शब्द से विशेष लगाव है क्योंकि इस के साथ एक शरारत एक मुस्कराहट और सर्वोपरि गर्व की भावना जुड़ी रहती है। अब अमेरिका में बसी हूँ लेकिन किसी भी अमेरिकन फौजी बच्चे को बिना किसी झिझक के आर्मी ब्रैट कह कर संबोधित कर सकती हूँ। इस शब्द की पहचान अब देश, जाति, धर्म की सीमाएँ लाँघ चुकी है। यह अब सर्वव्यापी है।

अपना वक्तव्य देती शशि पाधा

इससे जुड़ा किस्सा आपको सुनाती हूँ…

वर्ष 2009 में मेरे काव्य संग्रह ‘अनंत की ओर’ का लोकार्पण समारोह जम्मू के भव्य अभिनव थ्येटर के सहगल हाल में आयोजित किया गया। बहुत से गणमान्य व्यक्ति, बुद्धिजीवी, मित्र और साहित्यकार आमंत्रित थे। मैं सदैव प्रयत्न करती हूँ कि मुख्य अतिथि कोई राजनेता नहीं अपितु शिक्षा से सम्बन्धित हो। तो उस वर्ष जम्मू विश्वविद्यालय के उपकुलपति डॉ वरुण साहनी को आमंत्रित किया गया। मैं जानती थी कि वरुण जी के पिता भी वायुसेना में सेवाएँ दे चुके थे। इस लिए मुझे वह अपने परिवार जैसे ही लगे। बहुत अच्छा कार्यक्रम हुआ। बहुत से वक्ताओं ने बड़े सारगर्भित पेपर पढ़े। वरुण जी के अध्यक्षीय भाषण से ऐसा लगा कि उन्होंने न केवल मेरे काव्यसंग्रह को पढ़ा था बल्कि मेरे और मेरे पति के सैनिक जीवन के विषय में भी जानकारी एकत्रित कर ली थी। 

अंत में मुझे इस पुस्तक की रचना यात्रा के विषय में कुछ कहना था। धन्यवाद करते हुए मैं भूल गयी कि वरुण जी विश्वविद्यालय के उपकुलपति हैं। मैंने कहा, “ इतने कम समय में निमन्त्रण पाकर भी आप ने आने की सहमती दी, मुझे खुशी हुई। वैसे मुझे मालूम था कि आप ना नहीं कर सकेंगे क्योंकि, आखिर आप भी तो एक आर्मी ब्रैट हो। हमारा रिश्ता स्पेशल है।”

मैंने देखा कि सभागार में थोड़ा सन्नाटा सा छा गया। कुछ लोग प्रश्नसूचक दृष्टि से मेरी ओर देखने लगे। शायद उन्हें लगा कि मुझे ऐसा नहीं कहना चाहिए था।

लेकिन मुख्य अतिथि वरुण जी ने ज़ोर से ठहाका मारा और मेरे पास खड़े होकर कहा, “आज आपने मुझे खुद से मिलवा दिया। तरस गया था मैं अपने लिए यह संबोधन सुनने को। धन्यवाद।”

सभागार में बैठे अन्य अतिथिगण यह नहीं समझ सके कि वरुण जी आज के कार्यक्रम से प्रसन्न थे या ‘आर्मी ब्रैट’ के संबोधन से। लेकिन, मैं जानती थी और मैं खुश थी।

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वर्जीनिया, यू०एस

ईमेल: shashipadha@gmail.com

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सेतु, मार्च 2025