कहानी 'वापसी', वृद्धावस्था के सन्दर्भ में

अनामिका

अनामिका 

शोधार्थी (हिन्दी विभाग), वनस्थली विद्यापीठ, (राजस्थान) 

''भारतीय समाज में रिश्तों को जितनी मजबूती आत्मीयता और ऊर्जा हासिल रही है, वह विरल है एक तरह से कहा जा सकता है कि इस देश के यथार्थ को रिश्तों की समझ के बगैर जाना-समझा नहीं जा सकता। माँ-पिता, भाई-बहन, मित्र-सखी, दादी-नानी, बाबा-नाना, मामा, मौसा-मौसी, बुआ फूफा, दादा, चाचा अनगिनत सम्बन्ध हैं जो लोगों के अनुभव संसार में जीवन्त हैं और जिनसे लोगों का अनुभव संसार बनता है। इसीलिए हमारे देश की विभिन्न भाषाओं में लिखी गई कहानियों... आदि में ये रिश्ते बार-बार समूची ऊष्मा, जटिलता और गहनता के साथ प्रकृत हुए हैं।' [1]

परिवार एक ऐसी सामाजिक इकाई है जिसमें परिवार के सभी सदस्य मिलकर सुखद जीवन व्यतीत करते है। इतना ही नहीं परिवार एक ऐसा समूह एवं संस्थान भी हैं जिसमें विभिन्न पारिवारिक तथा वैवाहिक सम्बन्धों के लोग होते है और जिनकी रीति-रिवाज़ और परम्पराएँ लगभग समरूप होती है।

भारतीय चिन्तन-धारा के अनुसार पारिवारिक समुदाय की उपयोगिता प्राचीन काल से ही अत्यधिक रही हैं। संयुक्त तथा एकल परिवार में एक पिता की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। जिस प्रकार ममतमय माँ अपनी संतति से हृदय- भाव से संलग्न रहती है उसी प्रकार पिता भी अपने बच्चों की सम्पूर्ण जिम्मेदारियों एवं उत्तरदायित्त्वों को मस्तिष्क व अन्तर्बोध में रखकर उन्हें पूर्ण करने हेतु गम्भीर परिश्रम करते है।

इस प्रकार एक पिता अपनी सन्तानों के लिए उस शक्तिशाली अभिभावक की भाँति होते हैं जो कितनी भी कठिन विपत्ति तथा विपदा आ जाए लेकिन अपनी संतति के मार्ग को हमेशा सरल बना देते हैं।

लेकिन जब बच्चे युवावस्था में स्वयं पर आश्रित हो जाते है तो उनका समग्र पारिवारिक सदस्यों में से सबसे अधिक मुठभेड़ या प्रतिशोध अपने संघर्षशील और जिम्मेदार पिता से ही होता हैं।

इस कारण बच्चों के शैशवावस्था, बाल्यावस्था तथा किशोरावस्था के सबसे बलिष्ठ परिपालक एवं संरक्षक पिता उनके सबसे अधिक अवरोधी व प्रतिबन्धक बन जाते हैं।

पिता और संततियों के मध्य इन्हीं आपसी टकरावों का चित्रण प्रवासी महिला कहानीकार उषा प्रियंवदा ने अपनी बहुचर्चित कहानी 'वापसी' में किया हैं।

उषा प्रियंवदा द्वारा लिखित कहानी 'वापसी' एक ऐसी प्रख्यात मनोवैज्ञानिक कहानी है जिसमें सेवानिवृत्ति से पूर्व वृद्ध मनुष्य की पारिवारिक सुखमय भावनाओं और सेवानिवृत्ति के पश्चात् वही सुखमय भावनाएँ परिवार के मध्य रहकर किस प्रकार दुखमय मनोभावों में परिवर्तित हो जाती है। इन्हीं वास्तविकताओं का चित्रण कहानी लेखिका ने अपनी कहानी में किया हैं।

'वापसी' कहानी का मुख्य पात्र गजाधर बाबू है जो पैंतीस वर्ष रेलवे में सरकारी नौकरी करने के पश्चात् अपने पद से सेवामुक्त हो जाते है, क्योंकि सरकारी कार्यालयों में किसी भी पद पर नियुक्त व्यक्ति एक निश्चित समय-सीमा के तदोपरान्त सेवानिवृत्त होना अनिवार्य होता है। इसका कारण यह है कि जैसे-जैसे मनुष्य की आयु बढ़ती जाती है वैसे-वैसे उसके सार्वजनिक और व्यक्तिगत कार्य करने की दक्षता एवं प्रवीणता में अधःपतन होना आरम्भ हो जाता हैं।

इस प्रकार गजाधर बाबू एक निश्चित समय सीमा तक रेलवे में नौकरी करने के बाद अपने पारिवारिक सदस्यों जैसे- जीवनसंगिनी, पुत्र-पुत्री व पुत्रवधू के मध्य रहकर अपना जीवन खुशनुमा और ऐशो-आराम से जीना चाहते हैं।

क्योंकि जब व्यक्ति नौकरी पर अनुबंधित रहता हैं तो उसका एक स्थान से दूसरे स्थान पर स्थानान्तरण होना लगभग तय हो जाता हैं। इसलिए इन्सान अपने आवास तथा परिवारजनों से अलग-अलग हो जाता हैं।

अपनी इस अल्पता की आपूर्ति सेवा-निवृत्त व्यक्ति इस तरह करना चाहता है कि 'जब मैं नौकरी से सेवामुक्त हो जाऊँगा तो अपने जीवन का अन्तिम अनमोल समय अपने बाल-बच्चों के निकट रहकर व्यतीत करूँगा' चूँकि जिन सन्तानों को खिलाने-पिलाने, पढ़ाने-लिखाने व उनके आगामी भविष्य को दीप्तिमान तथा प्रकाशमान बनाने हेतु एक पिता को न जाने कितने जटिल परिश्रम, अपमान तथा तिरस्कार सहना पड़ता है। इसके तत्पश्चात् ही संतति अपने जीवन में प्रगति करने के पथ पर अध्यासीन होती है। ''उन्हें नौकरी के कारण अधिकतर छोटे स्टेशनों पर रहना पड़ता जिससे बच्चों की पढ़ाई प्रभावित हो रही थी इस कारण उन्होंने बच्चों के उज्ज्वल भविष्य और उन्हें शहरी सुख-सुविधा उपलब्ध कराने के लिए अपने पारिवारिक सुख का त्याग किया।''[2]  

इस तरह का परित्याग कर गजाधर बाबू ने अपने चार बच्चों में से दो सबसे बड़े बच्चों का विवाह बड़े शानो-शौकत से, अच्छे घर-परिवार में किया तथा दो छोटे बच्चों को ख्याति प्राप्त तथा महाविद्यालय से उच्च शिक्षा ग्रहण कराकर सुशिक्षित किया था। वे अपनी सेवानिवृति से पूर्व जब कभी अपने परिवार के सदस्यों से मिलने आते वे अपने बाल-बच्चों द्वारा अपने प्रति किए जाने व मान-सम्मान व आव-भगत को देखकर इतने गौरवान्वित हो जाते जैसे उनके द्वारा दिए गए संस्कार और शिक्षा का उनकी संतति अत्यन्त सहृदयतापूर्ण प्रयोग कर रही हो।

इसके पश्चात् जब गजाधर बाबू अपने घर से वापिस अपनी नौकरी पर लौटते तो दो-चार दिन तक उनके हृदय में अपने परिवारजनों से पृथक होने की इतनी व्यथा रहती थी कि उन्हें अपनी जीवनसंगिनी, बेटा-बेटी व पुत्रवधू के साथ बिताए गए आमोद-प्रमोद के आनन्दमय क्षण प्रतिदिन उनके मानस-पटल पर अंकित होकर विकल करने लगते है। ''ड्यूटी से लौटकर बच्चों से हँसते-बोलते, पत्नी से कुछ मनोविनोद करते उन सबके चले जाने से उनके जी में गहन सूनापन भर उठा। खाली क्षणों में उनसे घर में टिका न जाता।[3]

इस प्रकार एक पिता ने अपनी सन्तानों की स्वर्णिम स्मृतियों के आधार पर रेलवे में पैंतीस वर्ष तक नौकरी कर अपने जीवन का अल्पकाल से अधिक समय अत्यन्त निर्दयता एवं दुरूहता से बिताया था।

अपनी इन्हीं सुखमय और दुखमय स्मृतियों के बाद जब गजाधर बाबू सेवानिवृत्त होकर जब अपने घर जाते है तो वे इतने प्रसन्न होते है कि अब अपने संस्कारी बच्चों के समीप रहने का सुखद सौभाग्य प्राप्त होगा।

इन्हीं समग्र मनोकामनाओं एवं आकांक्षाओं को हृदयगत कर जब वृद्ध पिता सेवामुक्त होकर घर पहुँचते है, उस समय उनके निवास-स्थान पर पुत्र-पुत्री व पुत्रवधू आपस में किसी बात पर व्यंग्य कर हास-परिहास कर रहे होते है। संतति द्वारा किए जाने वाले हँसी-मजाक को सुनकर बुजुर्ग पिता के अन्तर्मन में भी उनके समूह का हिस्सा बनने की लालसा उत्पन्न होने लगती है। उनकी यह लालसा उदित होने का मुख्य कारण यह है कि वे पैंतीस सालों तक अपने बाल-बच्चों की चहल-पहल से कोसों दूर रहे थे। इसलिए उन्हें अपनी सन्तानों की स्नेहमय बातें हृदय को अत्यधिक भाव-विभोर कर रही थी। क्योंकि जब वे नौकरी पर कार्यरत थे तब उनकी संतति अपने पिताजी से मिलकर इतने प्रेमभाव से वार्तालाप करती थी जैसे पिता से अधिक लगाव उनका किसी अन्य व्यक्ति से न था, न है और न आगामी भविष्य में होगा।

लेकिन इस प्रेम की यथार्थ अनुभूति गजाधर बाबू को तब हुई जब उन्होंने अपनी सन्तान के मध्य हमेशा-हमेशा के लिए पदार्पण किया था।

इसका कारण यह है कि जब पिता सेवानिवृत्त होकर अपने घर आते है तो उनके पद-चिह्नों की आहट सुनकर व उन्हें देखकर घर में खामोशी का वातावरण प्रकट हो जाता है क्योंकि जो सन्तानें पिता के आने से पूर्व इतनी प्रसन्नचित्त लग रही थीं, वे अगर-मगर करके एक स्थान से उठकर दूसरे स्थान पर चली जाती हैं। संतति के इस प्रकार के व्यवहार को देखकर एक पिता को अकेलापन का आभास होने लगता है। क्योंकि जिन सन्तानों के मध्य रहकर उन्होंने अपनी सम्पूर्ण अवस्था व्यतीत करने का निश्चय किया था, वही संतति उनके साथ पराये व अछूतों जैसा व्यवहार कर रही है।

पिता अपनी संतति के इस व्यवहार पर सोचते हैं कि 'जब मैं पराये शहर में नौकरी करता था तो उस समय उस शहर में मेरे ऐसे ठाट-बाट थे कि जब चाहूँ तब अपने जान-पहचान वाले लोगों से रहन-सहन तथा खान-पान का प्रबन्ध बिना किसी हिचकिचाहट के करवा लेता था।'

किन्तु अब जीवनसंगिनी द्वारा थोड़ा-बहुत पूछने के अतिरिक्त घर में कोई अन्य व्यक्ति उनकी तरफ किसी प्रकार का कोई ध्यान नहीं देता था। घर में उनकी पत्नी की स्थिति भी ऐसी थी कि वृद्धावस्था में भी वे ही घर के सभी काम-धन्धे करती थी। वृद्ध माँ की व्यस्त दिनचर्या को देखकर युवा सन्तानों के अन्त:करण कभी करुणा आविर्भूत नहीं होती थी।

एक बार जब पत्नी ने अपनी व्यस्त दिनचर्या की शिकायत अपने जीवनसाथी (गजाधर बाबू) से की तो गजाधर बाबू ने पत्नी के समग्र कार्य पुत्रवधू व पुत्री में बाँट दिये।

गजाधर बाबू ने वृद्ध होती पत्नी के शारीरिक स्वास्थ्य में हो रही अवनति एवं अधोपतन को देखकर जब उन्हें अपने काम-काज से बन्धनमुक्त किया तो उनकी युवा सन्तानों को सेवानिवृत्त पिता द्वारा जीवन-संगिनी के पक्ष में किया गया यह निर्णय सुविधाजनक नहीं लगा क्योंकि बूढ़े पिता के इस निर्णय के अनुकूल घर के कार्यों में अपना अधिकतर समय व्यतीत करने पर उन्हें इधर-उधर घूमने-फिरने व आमोद-प्रमोद करने के लिए अवकाश नहीं मिलता।

अपनी इस स्वार्थी मनोवृत्ति के कारण युवा बच्चे पिता के फैसले के प्रतिकूल जाकर आपस में मिलकर एक संगठन बना लेते है। अपनी इस एकजुटता के कारण ही वे अपने वयोवृद्ध माता-पिता के विरोधी तथा शत्रु बनकर उनके रहन-सहन, खान-पान व उठने-बैठने के स्थान का बँटवारा कर देते हैं और बँटवारा भी ऐसे करते है, ''घर छोटा था, इसलिए बैठक में ही गजाधर बाबू के रहने की सुविधा कर दी गयी जैसे किसी मेहमान के लिए कुछ अस्थायी प्रबन्ध कर दिया जाता है, उसी प्रकार बैठक में कुर्सियों को दीवार से सटाकर बीच में गजाधर बाबू के लिए पतली-सी चारपाई डाल दी गई थी।''[4]

इसी तरह माँ के रहने की व्यवस्था रसोईघर के साथ बनी उस कोठरी में कर दी जाती है जिसमें भोजन बनाने की सम्पूर्ण सामग्री से लेकर घर की अनुपयोगी वस्तुएँ रखी जाती थीं। उसी संकीर्ण जगह में अकेली रहकर बेचारी बूढ़ी स्त्री अपना समय बिताने की कोशिश करती है।

संतति द्वारा वृद्धावस्था में एक-दूसरे से अलग कर दिये गये वे दोनों सदैव यह विचार-विमर्श करते हैं कि “जिन बच्चों के लिए हमने जीवन-पर्यंत संघर्ष कर उनके लिए घर, अन्न-जल एवं विद्या अध्ययन हेतु व्यवस्था की, अब युवावस्था तथा नौकरी से सेवानिवृत्ति के पश्चात् हमें उन्होंने न केवल अपने-आप से पृथक किया बल्कि पति-पत्नी दोनों जीवन-साथियों को भी एक-दूसरों से व एक दूसरे के प्रेम से दूरस्थ कर दिया हैं।“

बुजुर्ग माँ-बाप के साथ यह सब अनाचार करने के कुछ समय बाद ही उनके बड़े बेटा-बहू उनसे विलग रहने का निश्चय कर लेते हैं, और इस विलगाव का कारण अपने सेवानिवृत्त पिता द्वारा स्वयं व अपनी गृह-स्वामिनी पर लगाये प्रतिबन्धों को बताते है।

इसका प्रमुख कारण यह है कि पिता की सेवानिवृत्ति के पूर्व उनकी अनुपस्थिति में युवा संतति अपनी इच्छानुसार जिन आशा-अभिलाषाओं को आर्थिक सामर्थ्य तथा सामाजिक मान-मर्यादाओं से परे जाकर भी पूर्ण करने में संकोच अनुभव नहीं करती, माता-पिता की उपस्थिति के फलस्वरूप उसका त्याग कर जीवन निर्वाह उनके लिए असहनीय हो जाता हैं।

इन सभी समस्याओं से मुक्ति हेतु यह आवश्यक है कि वृद्ध पीढ़ी और नवीन पीढ़ी के बीच मूल्यों तथा विचारों में आपसी अनुकूलन एवं समन्वय इस प्रकार जीवित रहे जिससे एक-दूसरे की मनोभावनाओं को जानकर वह समझकर उनके शिकवे-शिकायतें दूर करने में कोई प्रतिरोध न हो। ‘वापसी’ में एक स्थान पर इस बारे में कहा भी गया है कि ''दोनों पीढ़ी के लिए आवश्यक है कि एक-दूसरे के मूल्य व विचारों को समझ सकें ताकि टकराहट पैदा न।'' [5]

दूसरा विकल्प यह भी हो सकता है कि वृद्धजन युवा पीढ़ी के मामलों में कोई हस्तक्षेप नहीं करें जिससे वे अपने माता-पिता का आदर-सत्कार व सेवा-शुश्रूषा भी अपनत्व की भावना से करते रहें। 

'वापसी' कहानी में बाद में सेवानिवृत्त पिता ने ऊपर लिखित दूसरे वक्तव्य में से द्वितीय मत अपना लिया था लेकिन फिर भी युवा संतति ने उनकी बोधगम्यता को नहीं समझा और अन्त में अपने वृद्ध पिताजी की चारपाई बैठक से उठाकर अन्दर वाले कमरे में डाल दी, जहाँ पहले से ही बहुत सारा समान इधर-उधर भरा हुआ था।

जिस पारिवारिक प्रेम की चाह गजाधर बाबू को अपनी नौकरी के समय रहती थी, वह कभी पूर्ण नहीं हो पाती है क्योंकि एक और बच्चों की पिता के प्रति हीनभावना उत्पन्न हो जाती है, वहीं दूसरी ओर पत्नी भी उनकी भावनाओं को न समझ कर उनके विरोध में प्राय: टीका-टिप्पणी करते हुए कहती है कि “आपको युवा बच्चों के कार्यों में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। चूँकि अब वे दीर्घ आयु को प्राप्त हो गए हैं इसलिए उचित-अनुचित का निर्णय वे प्राय: अपनी समझदारी से करने में दक्ष हैं।"

पत्नी का यह व्याख्यान वयोवृद्ध को और अधिक अवसाद की स्थिति में डाल देता है क्योंकि जो पत्नी कभी घर की सभी संगत व असंगत बातें उन्हें बताती थी और वे सम्पूर्ण परिवार के विपक्ष में जाकर सदैव अपनी पत्नी के पक्ष में विराजमान रहते, आज वही जीवन-संगिनी अपने उनकी विरोधी बनकर स्वार्थी युवा सन्तानों की समर्थक एवं अनुमोदक बन जाती हैं।

सर्वप्रथम सन्तानों की, और तत्पश्चात् पत्नी की बदलती हुई चित्तवृत्ति को देखकर तो यही परिलक्षित होता हैं कि सेवानिवृत्त पिता को उनके परिजन अर्थोपार्जन की वस्तु समझकर उन्हें दो वक्त का भोजन मात्र देकर अपने सभी कर्त्तव्यों से मुक्त हो जाने में अपनी परम मानवीयता मानते हैं।

इन समग्र समस्याओं के कारणों के बारे में कहा भी गया है कि ''प्रकृति द्वारा निर्धारित सीमाओं की अवहेलना करके भौतिक विकार के अत्यधिक प्रयास मनुष्य की जीवन प्रक्रिया के लिए अब समस्याएँ पैदा कर वफादारियाँ बाधक सिद्घ होती है।''[6]

घर-परिवार की अपने प्रति ऐसी संवेदनहीनता देखकर बुजुर्ग पिता जीवन के अन्तिम पड़ाव में चीनी की मिल में नौकरी करने का निश्चय कर लेते हैं। इस नौकरी के बारे में जब वे अपने घर-परिवार वालों को बताते हैं तो उनकी स्वार्थ-परायण सन्तानें इतनी हर्षोल्लासित हो उठती है जैसे जीवन में फिर से नया सवेरा उदित हो गया हो।

निष्कर्षत: कहा जा सकता है कि 'वापसी' कहानी में एक वृद्ध पिता की स्थिति उस वस्तु जैसी दिखाई गई है जिसके लिए प्रारम्भ में नवीन होने पर घर में एक स्थाई स्थान निर्धारित कर दिया जाता है लेकिन जैसे ही वह वस्तु पुरानी हो जाती है उसे घर के किसी अस्त-व्यस्त कोने में दफना दिया जाता है।

इस प्रकार की स्थिति सेवानिवृत्त पिता गजाधर बाबू की अपनी संतति के मध्य होती हैं क्योंकि जिन युवा सन्तानों का पालन-पोषण एक पिता ने अकथ परिश्रम करके किया था, वही आधुनिक युवा पीढ़ी प्रारम्भ में अपने प्रौढ़ पिता को बैठक में रहने देती हैं, तत्पश्चात् कक्ष में और अन्त में बेचारे बुजुर्ग को घर से बाहर निकलने पर विवश कर देती हैं क्योंकि वर्तमान समय की सन्तानें संयुक्त परिवार की सुख-सुविधाओं एवं बन्धनों से विलग रहकर एकल परिवार में अपना सुखद जीवन निर्वाह करना चाहती हैं। सन्तानों की इस तरह की हीन मानसिकता के कारण ही सेवानिवृत्त पिता को प्रौढ़ावस्था में कामकाजी जीवन की और उन्मुख होना पड़ता है।

सन्दर्भ सूची -

1. राजू शर्मा, पिता-कहानियाँ रिश्तों की, श्रृंखला सम्पादक-अखिलेश, राजकमल प्रकाशन, नई दिल्ली, प्रथम संस्करण, 2014, पृ.सं.-07
2. डॉ. अंकिता शर्मा, हिन्दी कथा साहित्य में वृध्दावस्था का यथार्थ, उत्कर्ष पब्लिशर्स एण्ड डिस्ट्रीब्यूटर्स, कानपुर, प्रथम संस्करण, 2022, पृ.सं.-94
3. डॉ. निर्मला जैन, मेरी कहानियाँ : उषा प्रियंवदा, वाणी प्रकाशन, दिल्ली, प्रथम संस्करण, 999, पृ.सं.-83
4. डॉ. अंकिता शर्मा, हिन्दी कथा साहित्य में वृध्दावस्था का यथार्थ, उत्कर्ष पब्लिशर्स एण्ड डिस्ट्रीब्यूटर्स, कानपुर, प्रथम संस्करण, 2022, पृ.सं.-95
5. डॉ. वन्दना गोसाईं, हिन्दी साहित्य में वृद्ध विमर्श दृष्टि और विचार, वान्या पब्लिकेशंस, कानपुर, संस्करण, 2022, पृ.सं.-39
6. सच्चिदानंद सिन्हा, भूमंडलीकरण की चुनौतियाँ, वाणी प्रकाशन, नई दिल्ली, प्रथम संस्करण 2003, पृ.सं.-42

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सेतु, सितम्बर 2025