कहानी 'वापसी', वृद्धावस्था के सन्दर्भ में

अनामिका

अनामिका 

शोधार्थी (हिन्दी विभाग), वनस्थली विद्यापीठ, (राजस्थान) 

''भारतीय समाज में रिश्तों को जितनी मजबूती आत्मीयता और ऊर्जा हासिल रही है, वह विरल है एक तरह से कहा जा सकता है कि इस देश के यथार्थ को रिश्तों की समझ के बगैर जाना-समझा नहीं जा सकता। माँ-पिता, भाई-बहन, मित्र-सखी, दादी-नानी, बाबा-नाना, मामा, मौसा-मौसी, बुआ फूफा, दादा, चाचा अनगिनत सम्बन्ध हैं जो लोगों के अनुभव संसार में जीवन्त हैं और जिनसे लोगों का अनुभव संसार बनता है। इसीलिए हमारे देश की विभिन्न भाषाओं में लिखी गई कहानियों... आदि में ये रिश्ते बार-बार समूची ऊष्मा, जटिलता और गहनता के साथ प्रकृत हुए हैं।' [1]

परिवार एक ऐसी सामाजिक इकाई है जिसमें परिवार के सभी सदस्य मिलकर सुखद जीवन व्यतीत करते है। इतना ही नहीं परिवार एक ऐसा समूह एवं संस्थान भी हैं जिसमें विभिन्न पारिवारिक तथा वैवाहिक सम्बन्धों के लोग होते है और जिनकी रीति-रिवाज़ और परम्पराएँ लगभग समरूप होती है।

भारतीय चिन्तन-धारा के अनुसार पारिवारिक समुदाय की उपयोगिता प्राचीन काल से ही अत्यधिक रही हैं। संयुक्त तथा एकल परिवार में एक पिता की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। जिस प्रकार ममतमय माँ अपनी संतति से हृदय- भाव से संलग्न रहती है उसी प्रकार पिता भी अपने बच्चों की सम्पूर्ण जिम्मेदारियों एवं उत्तरदायित्त्वों को मस्तिष्क व अन्तर्बोध में रखकर उन्हें पूर्ण करने हेतु गम्भीर परिश्रम करते है।

इस प्रकार एक पिता अपनी सन्तानों के लिए उस शक्तिशाली अभिभावक की भाँति होते हैं जो कितनी भी कठिन विपत्ति तथा विपदा आ जाए लेकिन अपनी संतति के मार्ग को हमेशा सरल बना देते हैं।

लेकिन जब बच्चे युवावस्था में स्वयं पर आश्रित हो जाते है तो उनका समग्र पारिवारिक सदस्यों में से सबसे अधिक मुठभेड़ या प्रतिशोध अपने संघर्षशील और जिम्मेदार पिता से ही होता हैं।

इस कारण बच्चों के शैशवावस्था, बाल्यावस्था तथा किशोरावस्था के सबसे बलिष्ठ परिपालक एवं संरक्षक पिता उनके सबसे अधिक अवरोधी व प्रतिबन्धक बन जाते हैं।

उषा प्रियंवदा

पिता और संतति के मध्य इन्हीं आपसी टकरावों का चित्रण प्रवासी महिला कहानीकार उषा प्रियंवदा ने अपनी बहुचर्चित कहानी 'वापसी' में किया हैं।

उषा प्रियंवदा द्वारा लिखित कहानी 'वापसी' एक ऐसी प्रख्यात मनोवैज्ञानिक कहानी है जिसमें सेवानिवृत्ति से पूर्व वृद्ध मनुष्य की पारिवारिक सुखमय भावनाओं और सेवानिवृत्ति के पश्चात् वही सुखमय भावनाएँ परिवार के मध्य रहकर किस प्रकार दुखमय मनोभावों में परिवर्तित हो जाती है। इन्हीं वास्तविकताओं का चित्रण कहानी लेखिका ने अपनी कहानी में किया हैं।

'वापसी' कहानी का मुख्य पात्र गजाधर बाबू है जो पैंतीस वर्ष रेलवे में सरकारी नौकरी करने के पश्चात् अपने पद से सेवामुक्त हो जाते है, क्योंकि सरकारी कार्यालयों में किसी भी पद पर नियुक्त व्यक्ति एक निश्चित समय-सीमा के तदोपरान्त सेवानिवृत्त होना अनिवार्य होता है। इसका कारण यह है कि जैसे-जैसे मनुष्य की आयु बढ़ती जाती है वैसे-वैसे उसके सार्वजनिक और व्यक्तिगत कार्य करने की दक्षता एवं प्रवीणता में अधःपतन होना आरम्भ हो जाता हैं।

इस प्रकार गजाधर बाबू एक निश्चित समय सीमा तक रेलवे में नौकरी करने के बाद अपने पारिवारिक सदस्यों जैसे- जीवनसंगिनी, पुत्र-पुत्री व पुत्रवधू के मध्य रहकर अपना जीवन खुशनुमा और ऐशो-आराम से जीना चाहते हैं।

क्योंकि जब व्यक्ति नौकरी पर अनुबंधित रहता हैं तो उसका एक स्थान से दूसरे स्थान पर स्थानान्तरण होना लगभग तय हो जाता हैं। इसलिए इन्सान अपने आवास तथा परिवारजनों से अलग-अलग हो जाता हैं।

अपनी इस अल्पता की आपूर्ति सेवा-निवृत्त व्यक्ति इस तरह करना चाहता है कि 'जब मैं नौकरी से सेवामुक्त हो जाऊँगा तो अपने जीवन का अन्तिम अनमोल समय अपने बाल-बच्चों के निकट रहकर व्यतीत करूँगा' चूँकि जिन सन्तानों को खिलाने-पिलाने, पढ़ाने-लिखाने व उनके आगामी भविष्य को दीप्तिमान तथा प्रकाशमान बनाने हेतु एक पिता को न जाने कितने जटिल परिश्रम, अपमान तथा तिरस्कार सहना पड़ता है। इसके तत्पश्चात् ही संतति अपने जीवन में प्रगति करने के पथ पर अध्यासीन होती है। ''उन्हें नौकरी के कारण अधिकतर छोटे स्टेशनों पर रहना पड़ता जिससे बच्चों की पढ़ाई प्रभावित हो रही थी इस कारण उन्होंने बच्चों के उज्ज्वल भविष्य और उन्हें शहरी सुख-सुविधा उपलब्ध कराने के लिए अपने पारिवारिक सुख का त्याग किया।''[2]  

इस तरह का परित्याग कर गजाधर बाबू ने अपने चार बच्चों में से दो सबसे बड़े बच्चों का विवाह बड़े शानो-शौकत से, अच्छे घर-परिवार में किया तथा दो छोटे बच्चों को ख्याति प्राप्त तथा महाविद्यालय से उच्च शिक्षा ग्रहण कराकर सुशिक्षित किया था। वे अपनी सेवानिवृति से पूर्व जब कभी अपने परिवार के सदस्यों से मिलने आते वे अपने बाल-बच्चों द्वारा अपने प्रति किए जाने व मान-सम्मान व आव-भगत को देखकर इतने गौरवान्वित हो जाते जैसे उनके द्वारा दिए गए संस्कार और शिक्षा का उनकी संतति अत्यन्त सहृदयतापूर्ण प्रयोग कर रही हो।

इसके पश्चात् जब गजाधर बाबू अपने घर से वापिस अपनी नौकरी पर लौटते तो दो-चार दिन तक उनके हृदय में अपने परिवारजनों से पृथक होने की इतनी व्यथा रहती थी कि उन्हें अपनी जीवनसंगिनी, बेटा-बेटी व पुत्रवधू के साथ बिताए गए आमोद-प्रमोद के आनन्दमय क्षण प्रतिदिन उनके मानस-पटल पर अंकित होकर विकल करने लगते है। ''ड्यूटी से लौटकर बच्चों से हँसते-बोलते, पत्नी से कुछ मनोविनोद करते उन सबके चले जाने से उनके जी में गहन सूनापन भर उठा। खाली क्षणों में उनसे घर में टिका न जाता।[3]

इस प्रकार एक पिता ने अपनी सन्तानों की स्वर्णिम स्मृतियों के आधार पर रेलवे में पैंतीस वर्ष तक नौकरी कर अपने जीवन का अल्पकाल से अधिक समय अत्यन्त निर्दयता एवं दुरूहता से बिताया था।

अपनी इन्हीं सुखमय और दुखमय स्मृतियों के बाद जब गजाधर बाबू सेवानिवृत्त होकर जब अपने घर जाते है तो वे इतने प्रसन्न होते है कि अब अपने संस्कारी बच्चों के समीप रहने का सुखद सौभाग्य प्राप्त होगा।

इन्हीं समग्र मनोकामनाओं एवं आकांक्षाओं को हृदयगत कर जब वृद्ध पिता सेवामुक्त होकर घर पहुँचते है, उस समय उनके निवास-स्थान पर पुत्र-पुत्री व पुत्रवधू आपस में किसी बात पर व्यंग्य कर हास-परिहास कर रहे होते है। संतति द्वारा किए जाने वाले हँसी-मजाक को सुनकर बुजुर्ग पिता के अन्तर्मन में भी उनके समूह का हिस्सा बनने की लालसा उत्पन्न होने लगती है। उनकी यह लालसा उदित होने का मुख्य कारण यह है कि वे पैंतीस सालों तक अपने बाल-बच्चों की चहल-पहल से कोसों दूर रहे थे। इसलिए उन्हें अपनी सन्तानों की स्नेहमय बातें हृदय को अत्यधिक भाव-विभोर कर रही थी। क्योंकि जब वे नौकरी पर कार्यरत थे तब उनकी संतति अपने पिताजी से मिलकर इतने प्रेमभाव से वार्तालाप करती थी जैसे पिता से अधिक लगाव उनका किसी अन्य व्यक्ति से न था, न है और न आगामी भविष्य में होगा।

लेकिन इस प्रेम की यथार्थ अनुभूति गजाधर बाबू को तब हुई जब उन्होंने अपनी सन्तान के मध्य हमेशा-हमेशा के लिए पदार्पण किया था।

इसका कारण यह है कि जब पिता सेवानिवृत्त होकर अपने घर आते है तो उनके पद-चिह्नों की आहट सुनकर व उन्हें देखकर घर में खामोशी का वातावरण प्रकट हो जाता है क्योंकि जो सन्तानें पिता के आने से पूर्व इतनी प्रसन्नचित्त लग रही थीं, वे अगर-मगर करके एक स्थान से उठकर दूसरे स्थान पर चली जाती हैं। संतति के इस प्रकार के व्यवहार को देखकर एक पिता को अकेलापन का आभास होने लगता है। क्योंकि जिन सन्तानों के मध्य रहकर उन्होंने अपनी सम्पूर्ण अवस्था व्यतीत करने का निश्चय किया था, वही संतति उनके साथ पराये व अछूतों जैसा व्यवहार कर रही है।

पिता अपनी संतति के इस व्यवहार पर सोचते हैं कि 'जब मैं पराये शहर में नौकरी करता था तो उस समय उस शहर में मेरे ऐसे ठाट-बाट थे कि जब चाहूँ तब अपने जान-पहचान वाले लोगों से रहन-सहन तथा खान-पान का प्रबन्ध बिना किसी हिचकिचाहट के करवा लेता था।'

किन्तु अब जीवनसंगिनी द्वारा थोड़ा-बहुत पूछने के अतिरिक्त घर में कोई अन्य व्यक्ति उनकी तरफ किसी प्रकार का कोई ध्यान नहीं देता था। घर में उनकी पत्नी की स्थिति भी ऐसी थी कि वृद्धावस्था में भी वे ही घर के सभी काम-धन्धे करती थी। वृद्ध माँ की व्यस्त दिनचर्या को देखकर युवा सन्तानों के अन्त:करण कभी करुणा आविर्भूत नहीं होती थी।

एक बार जब पत्नी ने अपनी व्यस्त दिनचर्या की शिकायत अपने जीवनसाथी (गजाधर बाबू) से की तो गजाधर बाबू ने पत्नी के समग्र कार्य पुत्रवधू व पुत्री में बाँट दिये।

गजाधर बाबू ने वृद्ध होती पत्नी के शारीरिक स्वास्थ्य में हो रही अवनति एवं अधोपतन को देखकर जब उन्हें अपने काम-काज से बन्धनमुक्त किया तो उनकी युवा सन्तानों को सेवानिवृत्त पिता द्वारा जीवन-संगिनी के पक्ष में किया गया यह निर्णय सुविधाजनक नहीं लगा क्योंकि बूढ़े पिता के इस निर्णय के अनुकूल घर के कार्यों में अपना अधिकतर समय व्यतीत करने पर उन्हें इधर-उधर घूमने-फिरने व आमोद-प्रमोद करने के लिए अवकाश नहीं मिलता।

अपनी इस स्वार्थी मनोवृत्ति के कारण युवा बच्चे पिता के फैसले के प्रतिकूल जाकर आपस में मिलकर एक संगठन बना लेते है। अपनी इस एकजुटता के कारण ही वे अपने वयोवृद्ध माता-पिता के विरोधी तथा शत्रु बनकर उनके रहन-सहन, खान-पान व उठने-बैठने के स्थान का बँटवारा कर देते हैं और बँटवारा भी ऐसे करते है, ''घर छोटा था, इसलिए बैठक में ही गजाधर बाबू के रहने की सुविधा कर दी गयी जैसे किसी मेहमान के लिए कुछ अस्थायी प्रबन्ध कर दिया जाता है, उसी प्रकार बैठक में कुर्सियों को दीवार से सटाकर बीच में गजाधर बाबू के लिए पतली-सी चारपाई डाल दी गई थी।''[4]

इसी तरह माँ के रहने की व्यवस्था रसोईघर के साथ बनी उस कोठरी में कर दी जाती है जिसमें भोजन बनाने की सम्पूर्ण सामग्री से लेकर घर की अनुपयोगी वस्तुएँ रखी जाती थीं। उसी संकीर्ण जगह में अकेली रहकर बेचारी बूढ़ी स्त्री अपना समय बिताने की कोशिश करती है।

संतति द्वारा वृद्धावस्था में एक-दूसरे से अलग कर दिये गये वे दोनों सदैव यह विचार-विमर्श करते हैं कि “जिन बच्चों के लिए हमने जीवन-पर्यंत संघर्ष कर उनके लिए घर, अन्न-जल एवं विद्या अध्ययन हेतु व्यवस्था की, अब युवावस्था तथा नौकरी से सेवानिवृत्ति के पश्चात् हमें उन्होंने न केवल अपने-आप से पृथक किया बल्कि पति-पत्नी दोनों जीवन-साथियों को भी एक-दूसरों से व एक दूसरे के प्रेम से दूरस्थ कर दिया हैं।“

बुजुर्ग माँ-बाप के साथ यह सब अनाचार करने के कुछ समय बाद ही उनके बड़े बेटा-बहू उनसे विलग रहने का निश्चय कर लेते हैं, और इस विलगाव का कारण अपने सेवानिवृत्त पिता द्वारा स्वयं व अपनी गृह-स्वामिनी पर लगाये प्रतिबन्धों को बताते है।

इसका प्रमुख कारण यह है कि पिता की सेवानिवृत्ति के पूर्व उनकी अनुपस्थिति में युवा संतति अपनी इच्छानुसार जिन आशा-अभिलाषाओं को आर्थिक सामर्थ्य तथा सामाजिक मान-मर्यादाओं से परे जाकर भी पूर्ण करने में संकोच अनुभव नहीं करती, माता-पिता की उपस्थिति के फलस्वरूप उसका त्याग कर जीवन निर्वाह उनके लिए असहनीय हो जाता हैं।

इन सभी समस्याओं से मुक्ति हेतु यह आवश्यक है कि वृद्ध पीढ़ी और नवीन पीढ़ी के बीच मूल्यों तथा विचारों में आपसी अनुकूलन एवं समन्वय इस प्रकार जीवित रहे जिससे एक-दूसरे की मनोभावनाओं को जानकर वह समझकर उनके शिकवे-शिकायतें दूर करने में कोई प्रतिरोध न हो। ‘वापसी’ में एक स्थान पर इस बारे में कहा भी गया है कि ''दोनों पीढ़ी के लिए आवश्यक है कि एक-दूसरे के मूल्य व विचारों को समझ सकें ताकि टकराहट पैदा न।'' [5]

दूसरा विकल्प यह भी हो सकता है कि वृद्धजन युवा पीढ़ी के मामलों में कोई हस्तक्षेप नहीं करें जिससे वे अपने माता-पिता का आदर-सत्कार व सेवा-शुश्रूषा भी अपनत्व की भावना से करते रहें। 

'वापसी' कहानी में बाद में सेवानिवृत्त पिता ने ऊपर लिखित दूसरे वक्तव्य में से द्वितीय मत अपना लिया था लेकिन फिर भी युवा संतति ने उनकी बोधगम्यता को नहीं समझा और अन्त में अपने वृद्ध पिताजी की चारपाई बैठक से उठाकर अन्दर वाले कमरे में डाल दी, जहाँ पहले से ही बहुत सारा समान इधर-उधर भरा हुआ था।

जिस पारिवारिक प्रेम की चाह गजाधर बाबू को अपनी नौकरी के समय रहती थी, वह कभी पूर्ण नहीं हो पाती है क्योंकि एक और बच्चों की पिता के प्रति हीनभावना उत्पन्न हो जाती है, वहीं दूसरी ओर पत्नी भी उनकी भावनाओं को न समझ कर उनके विरोध में प्राय: टीका-टिप्पणी करते हुए कहती है कि “आपको युवा बच्चों के कार्यों में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। चूँकि अब वे दीर्घ आयु को प्राप्त हो गए हैं इसलिए उचित-अनुचित का निर्णय वे प्राय: अपनी समझदारी से करने में दक्ष हैं।"

पत्नी का यह व्याख्यान वयोवृद्ध को और अधिक अवसाद की स्थिति में डाल देता है क्योंकि जो पत्नी कभी घर की सभी संगत व असंगत बातें उन्हें बताती थी और वे सम्पूर्ण परिवार के विपक्ष में जाकर सदैव अपनी पत्नी के पक्ष में विराजमान रहते, आज वही जीवन-संगिनी अपने उनकी विरोधी बनकर स्वार्थी युवा सन्तानों की समर्थक एवं अनुमोदक बन जाती हैं।

सर्वप्रथम सन्तानों की, और तत्पश्चात् पत्नी की बदलती हुई चित्तवृत्ति को देखकर तो यही परिलक्षित होता हैं कि सेवानिवृत्त पिता को उनके परिजन अर्थोपार्जन की वस्तु समझकर उन्हें दो वक्त का भोजन मात्र देकर अपने सभी कर्त्तव्यों से मुक्त हो जाने में अपनी परम मानवीयता मानते हैं।

इन समग्र समस्याओं के कारणों के बारे में कहा भी गया है कि ''प्रकृति द्वारा निर्धारित सीमाओं की अवहेलना करके भौतिक विकार के अत्यधिक प्रयास मनुष्य की जीवन प्रक्रिया के लिए अब समस्याएँ पैदा कर वफादारियाँ बाधक सिद्घ होती है।''[6]

घर-परिवार की अपने प्रति ऐसी संवेदनहीनता देखकर बुजुर्ग पिता जीवन के अन्तिम पड़ाव में चीनी की मिल में नौकरी करने का निश्चय कर लेते हैं। इस नौकरी के बारे में जब वे अपने घर-परिवार वालों को बताते हैं तो उनकी स्वार्थ-परायण सन्तानें इतनी हर्षोल्लासित हो उठती है जैसे जीवन में फिर से नया सवेरा उदित हो गया हो।

निष्कर्षत: कहा जा सकता है कि 'वापसी' कहानी में एक वृद्ध पिता की स्थिति उस वस्तु जैसी दिखाई गई है जिसके लिए प्रारम्भ में नवीन होने पर घर में एक स्थाई स्थान निर्धारित कर दिया जाता है लेकिन जैसे ही वह वस्तु पुरानी हो जाती है उसे घर के किसी अस्त-व्यस्त कोने में दफना दिया जाता है।

इस प्रकार की स्थिति सेवानिवृत्त पिता गजाधर बाबू की अपनी संतति के मध्य होती हैं क्योंकि जिन युवा सन्तानों का पालन-पोषण एक पिता ने अकथ परिश्रम करके किया था, वही आधुनिक युवा पीढ़ी प्रारम्भ में अपने प्रौढ़ पिता को बैठक में रहने देती हैं, तत्पश्चात् कक्ष में और अन्त में बेचारे बुजुर्ग को घर से बाहर निकलने पर विवश कर देती हैं क्योंकि वर्तमान समय की सन्तानें संयुक्त परिवार की सुख-सुविधाओं एवं बन्धनों से विलग रहकर एकल परिवार में अपना सुखद जीवन निर्वाह करना चाहती हैं। सन्तानों की इस तरह की हीन मानसिकता के कारण ही सेवानिवृत्त पिता को प्रौढ़ावस्था में कामकाजी जीवन की और उन्मुख होना पड़ता है।

सन्दर्भ सूची -

1. राजू शर्मा, पिता-कहानियाँ रिश्तों की, श्रृंखला सम्पादक-अखिलेश, राजकमल प्रकाशन, नई दिल्ली, प्रथम संस्करण, 2014, पृ.सं.-07
2. डॉ. अंकिता शर्मा, हिन्दी कथा साहित्य में वृध्दावस्था का यथार्थ, उत्कर्ष पब्लिशर्स एण्ड डिस्ट्रीब्यूटर्स, कानपुर, प्रथम संस्करण, 2022, पृ.सं.-94
3. डॉ. निर्मला जैन, मेरी कहानियाँ : उषा प्रियंवदा, वाणी प्रकाशन, दिल्ली, प्रथम संस्करण, 999, पृ.सं.-83
4. डॉ. अंकिता शर्मा, हिन्दी कथा साहित्य में वृध्दावस्था का यथार्थ, उत्कर्ष पब्लिशर्स एण्ड डिस्ट्रीब्यूटर्स, कानपुर, प्रथम संस्करण, 2022, पृ.सं.-95
5. डॉ. वन्दना गोसाईं, हिन्दी साहित्य में वृद्ध विमर्श दृष्टि और विचार, वान्या पब्लिकेशंस, कानपुर, संस्करण, 2022, पृ.सं.-39
6. सच्चिदानंद सिन्हा, भूमंडलीकरण की चुनौतियाँ, वाणी प्रकाशन, नई दिल्ली, प्रथम संस्करण 2003, पृ.सं.-42

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सेतु, सितम्बर 2025

उषा प्रियंवदा और उनकी कहानी ‘वापसी’

उषा प्रियंवदा

मंजू कुमारी

सहायक प्रोफेसर (हिन्दी विभाग), राजकीय महाविद्यालय देहरा, काँगड़ा (हिमाचल-प्रदेश)

ईमेल: manjoo89jnu@gmail.com

चलभाष: +91 987 159 3794

जीवन परिचय: उषा प्रियंवदा का जन्म 24 दिसंबर सन 1931 में उत्तर प्रदेश के औद्योगिक नगर कानपुर के सक्सेना परिवार में हुआ। पिता दामोदर प्रसाद सक्सेना वकील थे। माता का नाम प्रियंवदा देवी था। उनकी दो बड़ी बहनें कमला, कामिनी और छोटे भाई होरीलाल सक्सेना, बड़े ममेरे भाई शिब्बनलाल सक्सेना थे। पिता की मृत्यु के बाद बड़े भाई शिब्बनलाल सक्सेना पर परिवार की सारी जिम्मेदारी आ गई। बचपन से ही कानपुर, लखनऊ में पली-बढ़ी उषा प्रियंवदा ने केवल शहरी जीवन को जिया है। इनका गाँव से कभी कोई संपर्क नहीं रहा है। उषा प्रियंवदा का बचपन कानपुर और लखनऊ शहर में बीता। तीन वर्ष की अवस्था में इनके पिता जी की मृत्यु हो जाने के बाद उषा प्रियंवदा की परवरिश उनकी माँ ने की। उषा प्रियंवदा की प्रारम्भिक शिक्षा-दीक्षा कानपुर में ही हुई। उच्च शिक्षा के लिए इलाहाबाद विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया। बी.ए. हिंदी, अंग्रेजी और फिलॅासफी में और एम्.ए. अंग्रेज़ी साहित्य में करने के बाद पीएच.डी. की उपाधि प्राप्त की। तीन साल तक दिल्ली विश्वविद्यालय के लेडी श्रीराम कालेज में अध्यापन करने के बाद फुलब्राइट स्कालरशिप पर उच्च शिक्षा के लिए अमेरिका चली गईं। जहां ब्लूगटन इंडीयाना में दो वर्ष पोस्ट डाक्टरल स्टडी करने के बाद वही पर विस्कांसिन विश्वविद्यालय मैडिसन के दक्षिणेशियाई विभाग में प्रोफ़ेसर हो गईं। अवकाश के बाद वह इस समय यू.एस.ए में रह रही हैं।

बचपन में ही पिता जी की मृत्यु हो जाने की वजह से उषा प्रियंवदा का पूरा परिवार बिखर गया था। उषा प्रियंवदा अपनी माँ के साथ प्राय: स्कूल की छुट्टियों में फतेहगढ़ अपने मामा के घर चली जाती थीं, जहाँ पर इनके अन्दर के रचनाकार ने आवाज़ दी। उस समय देश में 1941-42 का स्वतन्त्रता आन्दोलन चल रहा था। इनके दादा जी सन 1942 के आन्दोलन में भाग लेने के कारण कई वर्षों तक जेल में रहे। इस दौरान उषा प्रियंवदा संयुक्त परिवार में रहने के लिए घर वापस लौट आयी। उषा प्रियंवदा का कानपुर में जो घर था, वह इनके पिता जी के चाचा का था। जिस कारण उस घर में इनकी माँ का कोई हिस्सा नहीं था, क्योंकि पिता जी के चाचा ने अपना पूरा घर अपने छोटे भाई की पत्नी जो कि विधवा थी, उनके नाम कर दिया था।

उषा प्रियंवदा अपनी माँ के बारे में लिखती हैं कि- उनकी माँ बहुत ही सुन्दर, शिक्षित और अभिजात्य जमींदार परिवार से सम्बन्ध रखती थीं लेकिन पिता की मृत्यु हो जाने और दादा जी के जेल चले जाने के बाद उषा प्रियंवदा का परिवार बहुत असहाय हो गया था। भारतीय समाज में सगे-सम्बन्धी एक आश्रयहीन महिला के प्रति किस हद तक क्रूर हो सकते हैं, यह सब इन्होंने अपनी बहुत छोटी उम्र में ही अपनी माँ के साथ हो रहे दुर्व्यवहार को देखकर समझ लिया था। उषा प्रियंवदा लिखती हैं कि वह माँ के साथ हो रहे अत्याचार को देखकर तड़प उठतीं थी लेकिन एक असहाय की तरह चुप रहने के सिवाय उनके पास कोई उपाय नहीं था। उनका बचपन ऐसे ही भारतीय रूढ़िवादी परंपराओं के बीच कानपुर से फतेहगढ़, स्कूल से घर, घर से स्कूल और किताबों के बीच बीता।

उषा प्रियंवदा को दादा–दादी के प्रोत्साहन से उच्च शिक्षा के लिए इलाहाबाद जाकर पढ़ाई करने मौका मिला। जहाँ पर उन्होंने महसूस किया कि वे पिंजरे से निकलकर खुले आकाश में विचरण करने के लिए आ चुकी हैं। इनके जीवन में जिन महान हस्तियों का प्रभाव रहा। वे थे- ‘प्रेमचन्द’, ‘हरिवंशराय बच्चन’, ‘सुमित्रा नंदन पन्त’, ‘फ़िराक गोरखपुरी’ और ‘श्रीपत राय’। हरिवंशराय बच्चन का काव्य पाठ, पन्त जी के घर की शामें, फ़िराक साहब का स्नेह और उनके द्वारा यह कहना कि ‘अंग्रेजी पढ़ो अंग्रेजी, नहीं तो हिंदी वालों की तरह एकतरफी होकर रह जाओगी। बिना विश्व का साहित्य पढ़े कोई अच्छी लेखिका नहीं बन सकती है।’ फिराक साहब का यह वाक्य उनके लिए प्रेरणादायक था।

इलाहाबाद विश्वविद्यालय में आने के बाद उन्हें नये परिवेश, मानसिक परिपक्वता के साथ पहली पहचान ‘कल्पना पत्रिका’ में प्रकाशित उनकी कहानी ‘पूर्ति’ से मिली। इस समय तक उन्होंने उषा सक्सेना ‘जातिसूचक’ शब्द से बचने के लिए अपने नाम के आगे अपनी माँ का नाम ‘प्रियंवदा’ जोड़कर ‘उषा प्रियंवदा’ कर लिया था। 

साहित्य में योगदान:

हिंदी कथा साहित्य में उषा प्रियंवदा विशिष्ट कथाकारों में से एक हैं। नई कहानी के शुरूआती दौर में जिन कहानीकारों ने पाठकों और आलोचकों का ध्यान आकर्षित किया, उनमें ‘उषा प्रियंवदा’ भी हैं। वैसे तो कहानीकार के रूप में उषा प्रियंवदा की पहचान ‘नई कहानी’ में प्रकाशित उनकी कहानी ‘वापसी’ से बनी लेकिन कहानी सृजन के क्षेत्र में उषा प्रियंवदा का पदार्पण इससे पहले हो चुका था। उषा प्रियंवदा ने लिखा हैं कि “मेरी पहली कहानी बालिका विद्यालय की स्कूल पत्रिका में छपी थी– उदासी भरी, करुण और दुखद अंत के साथ। शायद आठवीं या नवीं कक्षा में पढ़ने वाली, अंतर्मुखी, चुप रहने वाली एकांत प्रिय लड़की के अनुभवों का जीवन दर्शन इसके अतिरिक्त क्या हो सकता है। मैंने तब तक यही देखा था, दुःख को चुपचाप सह लेना, अन्याय के बावजूद कोई प्रतिक्रिया न देना, परिस्थितियों को रो-धोकर स्वीकार कर लेना, सीमित दायरों में बाध्य रहना, मैं हर ओर यही देख पा रही थी- ये स्थितियाँ मेरी सभी प्रारम्भिक कहानियों में चित्रित हुई हैं।”6 उषा प्रियंवदा की आरम्भिक कहानियाँ ‘सरिता पत्रिका’ में छपी। उसके बाद ‘कल्पना’, ‘कहानी’ और ‘धर्मयुग’ पत्रिका में भी इनकी कहानियाँ छपती रही हैं। उषा प्रियंवदा ने अपनी कहानियों में आधुनिक परिवेश में बदल रहे जीवन मूल्यों, व्यक्ति और परिवार, परिवार या समाज के अन्तर्सम्बन्धों की विसंगतियों और विडंबनाओं को जितनी सूक्ष्मता से चित्रित किया है, उतनी ही व्यापकता में व्यक्ति विशेष के बाह्य और आंतरिक अन्तर्सम्बन्धों को भी पकड़ने की कोशिश की हैं।

आजादी के बाद भारत में बदलती लोगों की मानसिकता और आधुनिक परिवेश को हम उषा प्रियंवदा की कहानियों में देख सकते हैं। इनकी कहानियों में परंपरा और पाश्चात्य मूल्यों से जूझती आज की नारी एवं बदलते जीवन मूल्यों के कड़वे सच को उजागर किया गया है। इनकी कहानियों में स्त्री-पुरुष के बनते-बिगड़ते सम्बंधों, स्त्री के सामने आने वाली समस्याएँ, जिसमें जीवन की ऊब, घुटन, व्यक्ति का अकेलापन तथा अस्तित्व की खोज में संघर्षशील स्त्री की रिक्तता को उकेरा गया है। स्त्री जीवन के इन सभी त्रासदियों का कारण कभी आर्थिक, कभी पारिवारिक, कभी असफल प्रेम तो कभी सामाजिक दबावों से लाचार और विवश प्रेम रहा है।

उषा प्रियंवदा के मुख्यतः चार कहानी-संग्रह हैं, जिसमें कुल मिलाकर 45 कहानियाँ संकलित हैं। कहानी-संग्रह इस प्रकार हैं, (1) फिर बसंत आया (1961), (2) जिंदगी और गुलाब के फूल (1961) भारतीय ज्ञानपीठ से (1961) (3) एक कोई दूसरा (1966) बाद में ‘एक कोई दूसरा’ कहानी-संग्रह का नया रूप (2000) में ‘राजकमल प्रकाशन’ से प्रकाशित हुआ। (4) कितना बड़ा झूठ (1972) राजकमल से ही प्रकाशित हुआ। ‘शून्य तथा अन्य रचनाएं’ जिसमें उषा प्रियंवदा की कुछ कहानियाँ और संस्मरण संग्रहित हैं, जिसका पहला संस्करण (1996) में ‘राजकमल प्रकाशन’ से प्रकाशित हुआ। और बाद में ‘सम्पूर्ण कहानियाँ’ नाम से ‘राजकमल प्रकाशन’ से पहला संस्करण (2006) में प्रकाशित हुआ। पाँचवाँ कहानी-संग्रह यात्रा ग्रुप का ‘वनवास’ कहानी संग्रह है, जिसकी चर्चा उन्होंने बातचीत के दौरान की।

अब तक उनके पाँच उपन्यास आ चुके हैं। उपन्यासों में पहला उपन्यास ‘पचपन खम्भे लाल दीवारें’ (1962), (2) ‘रुकोगी नहीं राधिका’ (1966), (3) ‘शेष-यात्रा’ (1984), (4) ‘अंतर्वंशी’ (2000), (5) ‘भया कबीर उदास’ (2007) (6) ‘नदी’ (2013) में प्रकाशित हुआ। इसके अतिरिक्त इन्होंने भारतीय साहित्य, ‘लोककथा एवं मध्यकालीन भक्तिकाव्य’ पर अनेक लेख लिखे हैं, जो अंग्रेजी में भी समय–समय पर प्रकाशित होते रहे हैं। ‘मीराबाई’ और ‘सूरदास’ के अंग्रेजी अनुवाद और कुछ आधुनिक हिंदी कहानियों के अनुवाद भी किये हैं।

उषा प्रियंवदा को उनके सम्पूर्ण साहित्यिक लेखन पर सन 2007 में भारत की तत्कालीन राष्ट्रपति ‘प्रतिभादेवी सिंह पाटिल’ के द्वारा “पद्मभूषण डॉ. मोटूरि सत्यानारायण पुरस्कार से सम्मानित किया गया। यह पुरस्कार एक साहित्यिक पुरस्कार है जो भारत के ‘मानव संसाधन विकास मंत्रालय’ के अंतर्गत ‘केन्द्रीय हिंदी संस्थान’ द्वारा किसी ऐसे भारतीय मूल के विद्वान को दिया जाता है जिसने विदेश में हिन्दी भाषा या हिंदी साहित्य के क्षेत्र में उल्लेखनीय कार्य किया हो। इस पुरस्कार का प्रारंभ तमिलनाडु के हिंदी सेवी एवं विद्वान ‘मोटूरि सत्यनारायण’ के नाम पर सन 1989 में हुआ था। इस पुरस्कार में एक लाख रुपये नकद, एक स्मृतिचिह्न, प्रशस्ति पत्र और शाल शामिल है। यह पुरस्कार भारत के राष्ट्रपति द्वारा स्वयं प्रदान किया जाता है।”7 उषा प्रियंवदा की कहानी ‘वापसी’ का कथा-सार इस प्रकार है।

वापसी (1961)

उषा प्रियंवदा की यह कहानी सभी कहानियों में सर्वश्रेष्ठ कहानी है। इस कहानी के माध्यम से नई कहानीकार के रूप में इनकी पहचान बनी है। आधुनिकता के इस दौर में दो पीढ़ियों के बीच आ रहे बदलाव, पारिवारिक बिखराव और पीढ़ियों के बीच आपसी टकराहट की स्पष्ट झाँकी प्रस्तुत की गई है। कहानी में सेवानिवृत्त व्यक्ति के अकेलेपन और घर में एक अर्थहीन व्यक्ति की स्थिति को चित्रित किया गया है। गजाधर बाबू एक सरकारी कामकाजी व्यक्ति होते हैं। परिवार में पत्नी, बेटा-बहू और बेटी हैं। नौकरी की वजह से गजाधर बाबू हमेशा परिवार से अलग रहकर नौकरी करते रहे। सेवानिवृत्त होने के बाद उन्होंने सोचा था कि अब जिंदगी के बाकी बचे दिन परिवार के साथ प्यार और स्नेह से बिताएंगे। जब तक गजाधर बाबू के पास नौकरी थी और वह अपनी कमाई की मोटी रकम घर पर दिया करते थे, तब वह घर दो–चार दिन के लिए आते थे, तो घर परिवार में उनकी बहुत इज्जत होती थी। लेकिन आज जब वह ‘रिटायर’ होकर घर पर आते हैं, तो उनके ही घर और परिवार में उनके लिए कोई जगह नहीं थी। यहाँ तक की पत्नी को भी अपने पति के भावनाओं की कोई परवाह नहीं होती है। जब अपने ही घर में गजाधर बाबू को अपनेपन का एहसास नहीं होता है, परिवार के बीच अपने आपको अकेला पाकर पुन: वापस नौकरी पर जाने का निश्चय करते हैं। जिस परिवार के लिए उन्होंने जिंदगी भर नौकरी की उसी परिवार को वह भार लगने लगे। यहाँ तक की पत्नी ने भी पति का साथ नहीं दिया और अकेले गजाधर बाबू को वापस नौकरी पर लौटना पड़ा। गजाधर बाबू की वापसी आधुनिक परिवार में टूटते पारिवारिक संबंधों और परिवार में बूढ़े व्यक्ति की स्थिति की झाँकी प्रस्तुत करती हैं।

पारिवारिक टूटन की स्थिति और सामाजिक जिम्मेदारियों का बदलता स्वरूप: ‘वापसी’

उषा प्रियंवदा की कहानियों में विदेशी सभ्यता का प्रभाव होने के कारण पारिवारिक टूटन की समस्या को विविध आयामों में प्रस्तुत किया गया है। भारत में औद्योगीकरण और आधुनिकीकरण का परिणाम यह हुआ है कि परिवार विच्छेद होने लगा। समाज में आधुनिक विचारधारा ने नई पीढ़ी के संघर्ष को जन्म दिया है। लेकिन पुरानी पीढ़ी का नई पीढ़ी से असहयोग का भाव और उनके विचारधारा की टकराहट ही परिवार और समाज में विघटन के रूप में सामने आ रही है। वापसी कहानी पुराने मूल्यों से वापसी और एक नये मार्ग की ओर अग्रसर होने की कहानी है। परिवार से अकेले गजाधर बाबू मजबूर होकर अपनी नई राह के लिए निकल पड़ते हैं। इस “आधुनिक युग में यह वास्तविक यथार्थ है कि परिवार में पुरामूल्यों के प्रतीक पिता का कोई स्थान नहीं रह गया है। उस किसी भी व्यक्ति का कोई महत्व नहीं रह गया, जो बदलती परिस्थितियों से समझौता नहीं कर पाया है।”3 पारिवारिक रिश्तों के सभी पहलू स्वार्थपरक होते जा रहे हैं। जिस कारण परिवार में नयी व्यवस्था पिता के मूल्यों को, उनकी उपस्थिति को स्वीकार ही नहीं कर पाती है। समाज में जिस पत्नी को आज तक अनुगामिनी माना जाता रहा है उसका भी रूप बदला है। गजाधर बाबू की पत्नी ने नये मूल्यों के साथ जीना सीख लिया है। गजाधर बाबू के साथ चलने के लिए कहने पर उनकी पत्नी कहती है– “मैं चलूंगी तो यहाँ का क्या होगा? इतनी बड़ी गृहस्थी फिर सयानी लड़की...।”4 पत्नी सीधे-सीधे मना तो नहीं करती लेकिन चली आ रही स्त्री के अनुगामिनी रूप को अस्वीकार कर देती है। इस प्रकार देखते हैं कि समाज और परिवार का प्रत्येक सम्बन्ध टूट रहा है। प्रत्येक व्यक्ति हर एक-दूसरे को अविश्वास के नजरिये से देख रहा है। समाज और परिवार में आये इस बदलाव को बहुत बारीकी और सहज भाव से लेखिका ने पकड़ने की कोशिश की है। कहानी के पात्र गजाधर बाबू भारतीय परम्परावादी विचारधारा का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनसे दूर शहर में रहने वाला उनका परिवार (बेटी, बेटा, बहू) आधुनिक मूल्यों को वरीयता देते हैं। इस प्रकार वे आधुनिक विचारधारा को स्वीकारने वाली नयी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं। पिता के ‘रिटायर’ होने के बाद घर आ जाने पर आधुनिक और पारंपरिक मूल्यों के बीच टकराहट होना स्वाभाविक था। पुरानी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करने वाले गजाधर बाबू परिवार को अपनी मान्यताओं के अनुसार चलाना चाहते हैं। लेकिन नयी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करने वाले उनके बच्चे किसी भी प्रकार के बंधन में बंधना पसंद नहीं करते हैं। जब पत्नी घर में किसी के हाथ न बँटाने की शिकायत गजाधर बाबू से करती है, तो वह बेटी बसन्ती को बुलाकर प्यार से समझाते हैं कि “तुम सुबह पढ़ लिया करो! तुम्हारी माँ बूढ़ी हुईं, उनके शरीर में अब वह शक्ति नहीं बची हुई है। तुम हो, तुम्हारी भाभी हैं, दोनों को मिलकर काम में हाथ बंटाना चाहिए।”... बसन्ती के चले जाने पर उसकी माँ ने धीरे से कहा, “पढ़ने का तो बहाना है। कभी जी ही नहीं लगता, लगे कैसे? शीला से ही फुरसत नहीं, बड़े-बड़े लड़के हैं उसके घर में, हर वक्त वहाँ घुसे रहना, मुझे नहीं सुहाता। मना करो तो सुनती नहीं।”5 सम्बन्धों में आया यह बदलाव माँ-बाप, पुत्र-पुत्री, भाई-बहन, पति-पत्नी, प्रेमी-प्रेमिका, आदि सभी रिश्तों के बीच संवेदनहीनता को विविध स्तरों पर देखा जा सकता है। गजाधर बाबू की पत्नी नयी पीढ़ी के साथ रहते हुए समझौता जरूर कर लेती हैं लेकिन वह अपनी पारंपरिक विचारधारा की मान्यताओं से निकलकर आधुनिक मूल्यों को स्वीकार नहीं कर पाती हैं। जिसकी शिकायत वह मौका मिलने पर पति गजाधर बाबू से भी करती हैं। नयी पीढ़ी अपने ही लोगों के प्रति संवेदनहीन होती जा रही है और पारिवारिक और सामाजिक जिम्मेदारियों को वहन करने से कतरा रही है। गजाधर बाबू का बेटा अमर कहता है “बूढ़े आदमी हैं” अमर भुनभुनाया, “चुपचाप पड़े रहें। हर चीज में दखल क्यों देते हैं।”6 बेटे की बातों का माँ भी समर्थन करती हैं। क्योंकि उन्हें पति के साथ नहीं, बहू-बेटे के साथ ही रहना है। गजाधर बाबू आधुनिक और पारम्परिक मूल्यों की टकराहट के बीच अपने आपको स्वीकार नहीं कर पाते और अंत में घर से वापसी का निर्णय कर नौकरी पर लौटना ही उचित समझते हैं। गजाधर बाबू का अकेलापन और अपने ही परिवार के बीच महसूस होने वाली ऊब, घुटन के सम्बन्ध में आलोचक नामवर सिंह लिखते हैं कि –“ऐसा अकेलापन जो कहीं न कहीं आज सबके अन्दर मौजूद है परन्तु सहयोगी कोई निकटतर से निकटतर व्यक्ति भी नहीं हो सकता।”7 

निष्कर्षत: यह देखा जा सकता हैं कि किस प्रकार आधुनिकता और परंपरा के बीच दो पीढ़ियों की टकराहट की वजह से परिवार टूट रहा है और सामाजिक जिम्मेदारियाँ भी बदलती जा रही हैं। नयी पीढ़ी के लोग चली आ रही परंपरा को बंधन और पुरानी पीढ़ी के लोगों को बोझ समझकर उन्हें स्वीकार करना नहीं चाह रहे हैं। दूसरी तरफ कहानीकार ज्ञानरंजन की कहानी ‘पिता’ में स्थिति बिलकुल अलग है वहाँ पर पुरानी पीढ़ी आधुनिक पीढ़ी की गतिविधियों को व्यर्थ समझ उसे स्वीकारना नहीं चाह रही है जबकि नयी पीढ़ी अपनी हर-एक कोशिश करती है कि पुरानी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करने वाले पिता आधुनिक जीवनशैली को स्वीकार कर लें। लेकिन पुरानी पीढ़ी के द्वारा उसे स्वीकार न कर पाने के कारण ही परिवार और समाज में आज भी बिखराव की स्थिति बनी हुई है।

सन्दर्भ:

(1) उषा प्रियंवदा–शून्य तथा अन्य रचनाएँ, 

(2) उषा प्रियंवदा-सम्पूर्ण कहानियाँ

(3) डॉ. कु प्रेमपाल : नई कहानी में वैयक्तिक – चेतना, पृष्ठ-134

(4) उषा प्रियंवदा : सम्पूर्ण कहानियां, पृष्ठ-148

(5) वही पृष्ठ-144

(6) वही पृष्ठ-148

(7) नामवर सिंह : कहानी : नयी कहानी, पृष्ठ-143 

(8) रमणिका गुप्ता : स्त्री विमर्श (कलम और कुदाल के बहाने)

(9) कुमुद शर्मा- आधी दुनिया का सच,

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सेतु, सितम्बर 2025