2018 में जब श्रीराम धरती पर आए

सौरभ शर्मा

सौरभ शर्मा

क्षीरसागर की एक सुबह...
लंबे अरसे बाद आज यहाँ देवर्षि नारद का आगमन हुआ। इस बैकुंठ लोक में जहाँ भृगु जैसे ऋषियों को भी प्रभु से मिलने में परेशानी होती है वहाँ के प्रोटोकॉल में नारद जी के लिए किसी तरह का बंधन नहीं है। नारद जी ने सीधे प्रवेश लिया। प्रभु चित्र वाली मुद्रा में नहीं थे जैसे हम उन्हें देखते हैं क्षीरसागर में लेटे हुए और माता लक्ष्मी उनकी सेवा करते हुए। वे सामान्य रूप से बैठे हुए थे। नारद जी ने प्रभु और माता का चरण स्पर्श किया।
माता लक्ष्मी- नारद, इस बार बहुत विलंब से आए।

नारद- हाँ माता, देव लोक में समय वैसा ही पूर्ववत थमा हुआ है। इंद्र का सिंहासन स्थिर है। पाताल लोक में आसुरी शक्तियाँ भी फुरसत में हैं। देवासुर संग्राम जैसी स्थितियाँ नहीं है अतएव बताने के लिए ज्यादा सामग्री नहीं है।

माता लक्ष्मी- लेकिन धरती लोक से तुम हमेशा कुछ सामग्री लाते हो, कई बार ये कारूणिक होती हैं। कभी ये दिलचस्प होती हैं और कई बार चौंकाने वाली होती हैं।

नारद- हाँ माता, लेकिन अब टेक्नालाजी का जमाना है। मुझ तक खबरें पहुँचने और इसे पहुँचाने से पहले वे व्हाटसएप जैसे सोशल मीडिया के माध्यम से आप तक पहुँच जाती हैं।

माता लक्ष्मी – लेकिन तुम्हारी खबरों की बात अलग है नारद, तुम्हारा अंदाज-ए-बयाँ कुछ अलग है। यूँ ही तुम देवर्षि नहीं हो गए, व्हाटसएप में उथली-उथली जानकारी मिलती है। बहुत सी जानकारियाँ तो संदेहास्पद होती हैं।

प्रभु- नारद, मैं तुम्हारी माता से सहमत हूँ। तुम ऐसी बातें भी ले आते हों जो भविष्य में खबरें बन सकती हैं इसलिए ही लोग अब भी तुम्हारा आदर करते हैं। वैसे धरती में तेजी से आबादी के विस्तार के होने के साथ ही लोगों की तकलीफें भी बढ़ रही हैं अब हमें अपना ज्यादा समय धरती लोक पर देना होगा।

माता लक्ष्मी- अभी क्या स्थिति है?

नारद- साल भर से मैं अयोध्या और नजदीकी शहरों में घूम रहा हूँ। संतों की ओर से और आम जनता के बीच से फिर से राम जन्म भूमि में भव्य मंदिर निर्माण की माँग उठ रही है।

प्रभु- लेकिन मैंने तो लोगों की तकलीफों के बारे में पूछा था?

नारद- दैहिक, दैविक, भौतिक तापा, राम राज्य कहुहुं नहीं व्यापा। आपने राम राज्य का जो आदर्श स्थापित कर दिया है वो लोगों के अब भी जेहन में है। इसने हमेशा के लिए मृत्यु लोक में नेताओं के समक्ष मुसीबत पैदा कर दी है। कितना भी काम कर दो, मृत्यु लोक की जनता तृप्त नहीं होती।
माता लक्ष्मी- नारद, तुम हमेशा मृत्यु लोक शब्द ही क्यों इस्तेमाल करते हो। जब भी पुराण पढ़ती हूँ। प्रभु की कथा का पारायण करती हूँ। हमेशा तुम सबसे पहले यही कहते अपनी बात आरंभ करते हो। मृत्यु लोक में नाना-प्रकार के दुखों से लोग त्रस्त हैं। जबकि मैं हर बार दीपावली में जब धऱती लोक जाती हूँ तो हमेशा प्रफुल्लित चेहरे नजर आते हैं। बंदनवार से सजे घर, गेंदे के फूलों से सुवासित घर, केले के पत्तों और सुंदर रंगोली से सजे आंगन। दुख हो भी तो लोग इसे छिपा लेते हैं और उनके चेहरे पर हमेशा मुस्कान तैरती नजर आती है। लेकिन तुम इसे अपनी डायरी में दर्ज नहीं करते, हमेशा दुखदर्द और तकलीफें सामने लाते हो।

नारद- माता जी क्योंकि मैं देखता हूँ कि आपकी उपासना से भी लोगों को मुक्ति नहीं मिल पा रही। सुख नहीं मिल पा रहा। जिन पर आपकी कृपा जमकर बरसती है वे भी जीवन में सुख से रीते रहते हैं ऐसा क्यों है यह समझ नहीं आता?

प्रभु- नारद, इसका उत्तर तुम्हें देवी सरस्वती बेहतर बता पाएंगी?

माता लक्ष्मी- प्रभु, ऐसा क्यों? नारद हमेशा सरस्वती पुत्र क्यों रहे? उस पर लक्ष्मी की कृपा क्यों न बरसे? वो देवर्षि ही क्यों रहे, देवराज बनने के ख्वाब क्यों न देखे। प्रभु , जब समुद्र मंथन हुआ तो आपने भी तो लक्ष्मी का वरण किया, विष का पान केवल शिव जी ने किया, फिर नारद को इस कृपा से क्यों वंचित कर रहे हैं।

प्रभु- देवी, एक सुभाषित श्लोक तुम्हें याद होगा, विद्या ददाति विनयं, विनयाद याति पात्रत्वां, पात्रत्वाद धनाप्नोति, धनात धर्मः ततः सुखम। विद्या से विनय, विनय से पात्रता, पात्रता से धन और धन से धर्म का रास्ता खुलता है। जो शार्टकट से लक्ष्मी का वरण करते हैं उनके लिए लक्ष्मी चंचला सिद्ध होती है।

माता लक्ष्मी- आपके ज्ञान के समक्ष नतमस्तक हूँ प्रभु, देवी सरस्वती की कृपा आप पर सदैव बनी रहे, और मेरी कृपा तो आप पर है ही, मैं कभी आपके लिए चंचला सिद्ध नहीं होऊँगी ( मुस्कुराते हुए)

प्रभु- हाँ देवी, त्रेता युग में भी वनवास में कंटकाकीर्ण मार्गों में भी तुम मेरी सहगामिनी रही। मैं भी इसके लिए तुम्हारे समक्ष नतमस्तक हूँ।

माता लक्ष्मी- आपके सभी अवतारों में राम का अवतार आपका बेस्ट वर्सन है प्रभु, सचमुच यह पूर्णावतार है। जो संस्कृत साहित्य पढ़ते हैं और नायक के उद्दात चरित्र की बनावट को समझना चाहते हैं वे आपमें सब कुछ पा सकते हैं।

नारद- और माता आपका भी त्रेता का चरित्र सर्वाधिक भाता है। आप लक्ष्मी हैं लेकिन आपने महलों को छोड़कर अपने पति के साथ वनगमन का मार्ग चुना। प्रभु का जब राज्यारोहण हुआ तब भी एक अप्रिय प्रसंग के चलते आपको गृहस्थी के सबसे उत्तम वर्ष वन में गुजारने पड़े।
लंबे समय से इस वार्तालाप को ध्यान से सुनते हुए शेष नाग ने अपनी पहली प्रतिक्रिया दी।

शेषनाग- नारद, मैं कष्ट सहने को चरित्र का आधार नहीं मानता, जितने कष्ट प्रभु ने वन में महसूस किए, उतना ही कष्ट भ्राता भरत ने उठाया, वो अयोध्या में आत्मग्लानि में ग्रस्त रहे। भीतर का दुख और पीड़ा हो जाए तो आपको महलों में भी चैन नहीं मिलेगा।

नारद- प्रभु, जब मैं बैकुंठ लोक नहीं आता तब भी कई बार मंदिरों में आपके दर्शन के लिए जाता हूँ। घर-घर विचरण करता हूँ और अधिकांश तस्वीरों में आपकी क्षीरसागर की तस्वीर होती है। माता आपकी सेवा कर रही हैं और आप ध्यानपूर्वक माता की बातें सुन रहे हैं। धरती लोक में इन दिनों नारीवादी आंदोलन चला है और पति की सेवा करने वाली नारियों को परंपराग्रस्त कह कर खारिज किया जा रहा है। आपने यह बात कही, इसलिए मैंने कहा कि यह छवि पुराने राजाओं की छवि को इंगित करती है। व्हाटसएप में तो यह जोक है कि एक बार बाला जी ने पद्मनाभ जी से कहा कि मैं जीवन भर खड़ा रहकर इतना धन नहीं कमा पाया जितना आपने बैठे-बैठे अर्जित कर लिया।

माता लक्ष्मी- सेवा में जो सुख है वो कहीं नहीं है और इसके लिए यदि परंपरावादी होने का आरोप झेलना पड़े तो भी मैं तैयार हूँ। जबकि मुझे तो ऐसा लगता है कि यह बड़ी सुंदर तस्वीर है इसमें पति और पत्नी के बीच सुंदर संवाद की स्थिति दिखाई जा रही है।

नारद- यह चित्रकार पर भी निर्भर करता है कि उसने क्या बनाया। उन्होंने महलों के दृश्य देखे और ऐसा लगा कि जब उनके राजा सर्वशक्तिमान हैं तो प्रभु विष्णु तो सबके नियंता है वे उसी तरह ठाठबाठ से रहते होंगे। दूसरे यह देखने वाले पर भी है जाकि रही भावना जैसी प्रभु मूरत देखी तिंह तैसी। जबकि यहाँ देखता हूँ प्रभु आपकी आँखों में हजारों भक्तों के लिए निरंतर करुणा झलकती है।

उसी समय ध्रुव का आगमन भी हुआ। नारद जी का ध्रुव के साथ मित्रवत संबंध है। वे अक्सर उनसे कहते हैं तुम्हारी तो सितारे की हैसियत है। सतयुग में पैदा हुए तो प्रभु ने तुम्हें सितारा बना दिया। धरती लोक में इस समय तुम पैदा हुए होते तो भारत में सुपर स्टार होते।

ध्रुव- यह अच्छा हुआ कि नारद जी से भी यही मुलाकात हो गई, नहीं तो पता नहीं इनसे मिलने कहाँ-कहाँ भटकना पड़ता।

नारद जी- लेकिन तुम्हें भी मेरी तरह ही खूब भटकना चाहिए, वो शेर सुना है न, सितारों के आगे जहाँ और भी हैं अभी इश्क के इम्तिहान और भी हैं।

प्रभु- ध्रुव कैसे हो, तुम्हारे सुझाव हमेशा अच्छे रहते हैं। इस बार क्या सुझाव लाए हो।

ध्रुव- कुछ विशेष नहीं प्रभु, बस कुछ ऐसी बातें हैं जिनकी सुविधा आपने सतयुग और द्वापर में दी थी लेकिन कलियुग के लोगों को यह उपलब्ध नहीं।

नारद- कौन सी ऐसी सुविधाएँ हैं जिनका लाभ कलियुग के लोगों को नहीं मिल पा रहा।

ध्रुव- आकाशवाणी, पहले समय-समय पर आप आकाशवाणी कराते थे। जब आसुरी गतिविधियाँ बढ़ जाती थीं तब चेतावनी मिलती थी आकाशवाणी से, तुम्हारा काल आ गया है सावधान हो जाओ और लोग सचेत हो जाते थे। अब ऐसी सुविधा नहीं है।

नारद- (मुस्कुराते हए) अब प्रभु ने लोकतंत्र स्थापित कर दिया है आकाशवाणी की जरूरत नहीं, जनता के पास निर्वाचन का विकल्प है। पसंद नहीं आ रही सरकार तो बदल दो।

ध्रुव- एक और खूबी है लोकतंत्र में, वो बजट का भी विकल्प देता है हर साल लोग इस उम्मीद में बजट की ओर देखते हैं कि यह बजट उनके जीवन में खुशियाँ बिखेरेगा और कुछ अच्छा तो हमेशा होता ही है। मेरी दूसरी सलाह यही है जैसे सरकारें अपना बजट पेश करती हैं। वैसे ही प्रभु आपको आकाशवाणी के माध्यम से अपना सालाना बजट धरती के लिए, देव लोक और पाताल लोक के लिए प्रस्तुत कर देना चाहिए।

नारद- और इसका प्रारूप मैं तैयार करूंगा, जैसे इस साल लोगों के दुख-तकलीफों में दस फीसदी गिरावट होगी। गंभीर बीमारियों की जो तकलीफें लोग झेल रहे हैं उनकी तकलीफ कम कर दी जाएगी। लोगों के बीच आपसी प्रेम में दस फीसदी का इजाफा कर दिया जाएगा। लोगों की भीतरी ईमानदारी का दर दस प्रतिशत बढ़ा दिया जाएगा। इसी प्रकार की घोषणाएँ

प्रभु- प्रसन्न मुद्रा में, हमें नारद का विभाग बदलना चाहिए, इन्हें सूचना एवं प्रसारण मंत्रालय की जगह वित्त मंत्रालय का प्रभार देना चाहिए ताकि हमारा बजट बेहतर हो जाए।

माता लक्ष्मी- नहीं प्रभु आप एक नई मिनिस्ट्री का गठन कीजिए, इसका नाम होगा हैप्पीनेस मिनिस्ट्री। जैसे भारत के पड़ोसी देश भूटान में है। इसका काम होता है यह देखना कि लोगों को किस तरह खुश रखा जाए। क्योंकि खुशहाल लोग शांत रहेंगे और शांत लोग ही तरक्की भी कर पाएंगे।

नारद- प्रभु , सतयुग में तो आप भेष बदलकर पहुँच जाते थे कलियुग में भी धरती लोक का हाल देखने चलिये न।

प्रभु- हाँ नारद जरूर हम लोग जरूर चलेंगे। शिव जी को कैलाश से ले लेंगे, उन्हें मैसेज कर देना।

ध्रुव- हाँ शिव जी को बहुत दिनों बाद काशी जाना बहुत अच्छा लगेगा। पुराणों में वर्णन मिलता है कि इससे पहले वे काशी नगरी राजा दिवोदास के समय आए थे, तब भयंकर अकाल पड़ा था और शिव जी घर-घर भूखे घूमे थे, तब काशी नगरी को श्राप देने वाले ही थे तभी माँ अन्नपूर्णा प्रकट हुईं और शिव जी प्रसन्न हो गए।

माता लक्ष्मी- माता पार्वती का साथ मुझे भी बहुत अच्छा लगेगा।

प्रभु- पहले हम लोग उस मार्ग पर चलेंगे जहाँ से अयोध्या से हम लोग वनवास के रास्ते आगे बढ़े थे फिर लंका होते हुए पुनः अयोध्या, फिर कैलाश-मानसरोवर में शिव जी का दर्शन करते हुए उन्हें अपने साथ लेते हुए काशी आएंगे।

ध्रुव- हम सब भी आपके साथ रहेंगे। हम रामलीला मंडली का भेष धारण करेंगे, माता आप सीता जी का भेष धारण करेंगी और प्रभु श्रीराम का, शेषनाग एक बार पुनः लक्ष्मण का भेष धरेंगे। आपके अनुचर मंडली के कलाकारों की भूमिका निभाएंगे।

माता लक्ष्मी- अरसा हुआ पुष्पक में बैठे, क्या इस बार हमें पुष्पक की सेवाओं का लाभ मिल पाएगा।

प्रभु- अवश्य देवी, यह वैसा ही सुखद क्षण होगा जब हम लंका से अपनी राजधानी आए थे।
फिर जय-विजय को प्रभु ने धरती लोक में विचरण करने की तैयारी का आदेश दिया।

तमसा नदी तट पर...
पुष्पक विमान तमसा नदी तट पर उतरा। अयोध्या से राम वन गमन का पहला दिन श्रीराम ने यहीं गुजारा था तब अपने साथ वनगमन के लिए निकले हजारों अयोध्यावासियों को रात में ही सोता छोड़कर उन्होंने आगे का रास्ता अख्तियार किया था।

माता सीता- अब तमसा कितनी बदल गई है। पहली बार जब देखा तो हजारों वृक्षों के बीच कलकल करती तमसा की धारा कितना आकर्षित करती थी।

लक्ष्मण- अब नदी तट पर वृक्ष भी नहीं, कहीं क्रौंच पक्षी भी नहीं। यदि वाल्मीकि इस समय यहाँ आये होते तो शायद ही रामायण लिख पाते।

श्रीराम- अब तमसा से आगे बढ़ते हैं आज गंगा जी के तट पर जाएंगे। वहाँ जरूर अब भी निषादराज के वंशज होंगे, जो हमें गंगाजी पार करा देंगे।

ध्रुव- फिर प्रयागराज में रामलीला का आयोजन करेंगे।
प्रयागराज में रामलीला करने पहुँची मंडली शिव वाटिका पहुँची। प्रयागराज में होने वाली अधिकतर रामलीलाओं का आयोजन यहीं होता है। शिव वाटिका में रामलीला के मुखिया श्रीराम ने शिव वाटिका के प्रमुख वीरभद्र को अपना परिचय दिया।

वीरभद्र- आप अपने पूरे गेटअप में हैं। पहले प्रयाग में देखा नहीं आप लोगों को।

श्रीराम- हमने अभी-अभी रामलीला मंडली तैयार की है। हमारे पास प्रतिभाशाली कलाकार हैं और हमने बीते दिनों खूब प्रैक्टिस की।

वीरभद्र- आप तो राम कहानी जानते ही हैं यदि श्रीराम ने दक्षिण दिशा की जगह उत्तर दिशा में सीता जी को ढूँढा होता तो क्या वो मिल पातीं। प्रतिभाशाली कलाकारों को मुंबई लेकर जाइये, प्रयाग में क्या रखा है।

श्रीराम- हमारा उद्देश्य अर्थोपार्जन नहीं है।
वीरभद्र- लेकिन मंडली का गुजारा भी तो होना चाहिए। साल भर गाँव-गाँव घूमकर रामलीला मंडली प्रदर्शन करती है तब कहीं निबाह हो पाता है। मैंने पुराने दिन भी देखे हैं रामलीला देखते हुए लोगों की आंखें भर जाती थीं और राम का चरित्र निभा रहे व्यक्ति के प्रति ऐसा सम्मान जैसे स्वयं श्रीराम धरती पर आ गए हों।
लक्ष्मण- समय बदलता है लोगों का धार्मिक रूझान भी घटता-बढ़ता है तभी तो युग बदलते हैं और हर युग में ईश्वर अवतरित होते हैं।

वीरभद्र- आपकी मंडली बहुत आकर्षक लग रही है बिल्कुल इस कैलेंडर की तरह। जैसा इस कैलेंडर में श्रीराम को देखता हूँ वैसा ही आपको भी पाता हूँ। माता सीता और लक्ष्मण भी वैसे ही। सचमुच जब आपकी मंडली प्रदर्शन करेगी तो कमाल होगा।

वीरभद्र- लेकिन आपकी मंडली में हनुमान नजर नहीं आ रहे।
श्रीराम ने जय-विजय की ओर देखा, जय-विजय ने बताया कि उन्हें मैसेज कर दिया गया था।

श्रीराम- हनुमान जी के पात्र अभी तक नहीं पहुँचे हैं। वे पहुँचते ही होंगे।
फिर अचानक वीरभद्र बजरंगबली के रूप में बदल गए। उन्होंने प्रभु से कहा- जय-विजय का संदेश मिल गया था, यद्यपि मैंने यह नहीं बताया था कि मैं इस जगह पर मिलूंगा।

श्रीराम- हनुमान, तुम हमेशा अप्रत्याशित रूप से इसी तरह से मिलते हो। तुम बहुत शरारती हो, तुमने बातों-बातों में इशारा भी किया, पर हम लोग समझ नहीं पाये।

हनुमान- लेकिन माता सीता हतप्रभ हैं वे अब भी इस विश्वास नहीं कर पा रही हैं।

माता सीता- तो वैसे ही दिल चीरकर दिखा दो या प्रभु की कोई अमानत दिखाओ जिससे मैं यकीन कर सकूँ। (फिर मुस्कुराईं)

हनुमान- स्त्रियों के आभूषण ज्यादा समय तक रखने का जोखिम मैं नहीं ले सकता, इसलिए प्रभु से मैंने कोई भी धरोहर नहीं ली। जय-विजय का मैसेज दिखा सकता हूँ।
फिर हनुमान अपने दुनियावी स्वरूप में लौट आए। वीरभद्र के रूप में।

प्रभु श्रीराम, नारद की ओर मुखातिब होते हुए- अपने दायित्वों के निर्वहण के लिए मैं बैकुंठ चला गया लेकिन हनुमान यही हैं। वे करोड़ों भक्तों और मेरे बीच की कड़ी हैं। इतने बलशाली और विद्वान होने के बावजूद उनकी विनम्रता और सेवा भाव ने उन्हें करोड़ों भक्तों के मन में अलग ही जगह दी है। हनुमान के यहाँ होने से मैं हमेशा धरती को लेकर आश्वस्त भाव का अनुभव करता हूँ।

पहले दिन शिव वाटिका में रामलीला का आयोजन हुआ। सीता स्वयंवर से इसकी शुरुआत हुई। रामचरित मानस के दोहे गाये गए।
राम के रूप निहारत जानकी, कंकण के नग की परछाई।
फिर शिव धनुष टूटना, परशुराम का कोप और लक्ष्मण का क्रोध।

राम लीला समाप्त हुई, लोगों ने श्रीराम और सीता माता से आशीर्वाद लिया। वीरभद्र भी मौके पर उपस्थित थे। वे हारमोनियम पर यह गीत दोहराते रहे।
तेरे द्वार खड़ा भगवान, भगत भर दे रे झोली।

सचमुच भगवान शिव वाटिका में मौजूद थे और भक्त भी यही सोच रहे थे कि वे भगवान से ही आशीर्वाद ले रहे हैं। कथा समाप्त होने के पश्चात मंडली गंगा तट पर आई। चांदनी रात थी, लकड़ियाँ जलाई गई और मंडली के सभी सदस्य बैठ गए। "आज के समय में इसे कैंपफायर कहा जाता है" वीरभद्र जी ने कहा।

सीता जी ने कहा कि आज बहुत आनंद आया, सचमुच हम लोग टाइम मशीन में चले गए थे, त्रेता युग हूबहू मेरी आँखों में उमड़ आया।

श्री राम ने कहा – और मुझे तो लगा कि महाराजा जनक के यहाँ का स्वयंवर प्रसंग तो बिना शक्कर की चाय की तरह का था, अच्छा तो था लेकिन इसमें मिठास भर दी तुलसी के दोहों ने। तुलसी ने उन स्मृतियों को और भी सुखद कर दिया।

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चित्रकूट के घाट में भई संतन की भीड़।
स्फटिक शिला के समीप रामलीला मंडली ठहरी। मंदाकिनी में स्नान किया। भ्राता भरत की कई स्मृतियाँ श्रीराम के मन में उभर आईं।

स्फटिक शिला में बैठे श्रीराम के मौन को भंग करते हुए लक्ष्मण ने फिर से उनसे शरारत की। कहा कि मैंने आपके लिए इतने बरस चित्रकूट में घने जंगलों में गुजारे, फिर भी भ्राता के रूप में आप सबसे पहले भरत को ही स्मरण करते हैं। मुझे आपका वचन हमेशा याद आता है आप अपने प्रियजनों को कहते हैं। तुम मम प्रिय भरत सम भाई।

तब माता सीता ने कहा कि लक्ष्मण तुम्हें याद है जब हम लोग वनगमन के लिए निकले थे तब मैंने कहा था कि मैंने तो सात फेरों में जीवन भर साथ निभाने का संकल्प लिया है पर तुम क्यों त्यागी बनकर वनवास के लिए निकल गए। तब तुमने कहा था कि मैं तो बड़े भैया की सेवा का लाभ लेना चाहता हूँ। तब मैंने कहा था कि तुम केवल प्रेम के वशीभूत साथ आ गए न। जब मैं यह कह रही थी तब मैंने देखा कि तुम्हारे भैया की आंखों में छोटे-छोटे से आँसू छलक आए थे।

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दंडकारण्य में अपने ननिहाल में
रामलीला मंडली चंदखुरी में है। यहीं राजा भानुमंत के यहाँ माता कौशल्य का जन्म हुआ। अब यहाँ माँ कौशल्या का मंदिर है। बहुत थोड़े से भक्त यहाँ आते हैं। श्रीराम ने माता के दर्शन किए और आशीर्वाद लिया। फिर मंडली पौराणिक नगरी राजिम पहुँची। शृंगी ऋषि के आश्रम के तट के पास, जिस दिन मंडली पहुँची, उस दिन यहाँ कुंभ मेला लगा था। वीरभद्र जी ने कहा कि आप कुंभ मेले के अवसर पर प्रयाग नहीं आ सके, यहीं कुंभ मेले में पवित्र स्नान कर लें। पवित्र स्नान के बाद श्री राम ने कुलेश्वर महादेव के दर्शन किए और दंडकारण्य की दिशा में बढ़ गये। दंडकारण्य ज्यादा नहीं बदला है। आसुरी शक्तियों की जगह नक्सलवादियों ने ले ली है और इस भूमि में संघर्ष अब भी जारी है।

यह संघर्ष केवल राजनीतिक संघर्ष नहीं है। यह जीवनशैली का संघर्ष भी है। वीरभद्र जी ने कहा। हम दंडकारण्य में ठीक उस मार्ग को फॉलो नहीं करेंगे जहाँ से आप त्रेता में गुजरे थे। हम ढोलकल शिखर भी जाएंगे, यहाँ प्राचीन गणेश प्रतिमा देखेंगे, फिर आगे का सफर जारी रखेंगे।

देर शाम फरसपाल में फिर कैंपफायर किया गया। सुबह का सूरज ढोलकल में चमक रहा था। रामलीला मंडली ने देखा, गणेश अचानक मूर्ति से निकलकर अपने वास्तविक रूप में प्रकट हो गये। कहा- मुझे यकीन नहीं था कि कलियुग में आपको यहाँ देख पाऊँगा। श्रीराम ने कहा कि ढोलकल गणेश, तुम्हारी सुंदरता की बहुत तारीफ की थी, अब बिल्कुल सुबह सूर्योदय के वक्त शिखर पर तुम्हें विराजित देखकर लगा कि यहाँ आने का हमारा निर्णय पूरी तरह सफल हुआ।

ध्रुव ने श्री गणेश से कहा- देखो, मेरा दोस्त भोर का तारा रोज सुबह के सूरज के साथ तुम्हारे पास आता है। इस शिखर में जब भी कभी अकेला महसूस करो, उससे बातें कर लिया करो।

शिखर पर वीरभद्र जी पुनः हनुमान के रूप में थे। माता सीता ने पुनः उन्हें परेशान किया, सुबह का सूरज तुम्हें देखकर काफी परेशान हो गया है कहीं हनुमान का बचपना न जाग जाए और उसे पुनः न निगल ले।

हनुमान ने बताया कि कुछ दिनों पहले किसी ने शिखर से गणपति की प्रतिमा को नीचे गिरा दिया था लेकिन हमारी खुशकिस्मती है कि हमारे प्रथम पूज्य अब भी इतनी ही भव्यता से शिखर पर विराजमान हैं।

फिर इंद्रावती के उस पार अबूझमाड़ में रामलीला मंडली ने वैसे ही अरण्यवासी देखे जैसे वनगमन के समय देखे थे। श्रीराम ने कहा कि त्रेता का समय यहाँ बीता नहीं है। हम टाइम मशीन से वापस त्रेता नहीं पहुँचे हैं। अबूझमाड़ में मुझे लगता है कि हम कलियुग में भी यहीं हैं।

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फिर पंचवटी में....
देवी सीता आश्चर्यचकित थी। जहाँ पंचवटी थी, वहाँ पूरा एक शहर उग आया था। भीड़भाड़ से भरा शहर नासिक। मैकडोनाल्ड जैसे रेस्तरां से भरा शहर, आधुनिक जीवन शैली के साथ बरसों की परंपरा भी यह शहर बदस्तूर निभा रहा है। नासिक का एक सांस्कृतिक चेहरा भी है। यहाँ के आडिटोरियम में वीरभद्र जी ने मैथिलीशरण गुप्त की पंचवटी का प्ले कराया। प्ले के बाद नासिक के मुक्ति धाम में टीम रूकी। देर शाम को मुक्ति धाम मंदिर में माता सीता ने कहा कि प्रभु आपकी कथा कई भाषाओं में है। संस्कृत, अवधि से होती हुई हिंदी तक पहुँची है और हमेशा मधुर लगती है। वीरभद्र जी ने कहा- देवी इस आडिटोरियम में कंबन द्वारा लिखी तमिल रामकथा, कृतिवास द्वारा लिखी रामायण का भी प्ले हुआ है। सबसे खुशी की बात यह है कि इंडोनेशिया के बाली द्वीप से आई टीम ने भी यहाँ अपना प्रदर्शन किया था। वहाँ की रामायण में वानर सबसे प्रखर पात्र हैं।

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फिर किष्किंधा पर्वत में
पहले यह  किष्किंधा था। अब इसे हंपी कहते हैं। सुग्रीव की राजधानी कलियुग में शक्ति का प्रमुख केंद्र बनी और विजयनगर साम्राज्य में राजाओं ने इस ऐतिहासिक नगरी को कई धरोहरों से सजाया। यहाँ के मंदिरों में रामकथा का अंकन हर कहीं देखने को मिला। मस्तक पर त्रिपुंड लगाए पुरुष और बालों में वेणी सजाई महिलाओं के हाथों में पूजा के दीप स्वर्ग सा दृश्य प्रस्तुत कर रहे थे।

माँ सीता ने फिर से नारद को निशाने में लिया। नारद, तुम इसे हमेशा नरकलोक कहते हो, यह दृश्य तो स्वर्ग जैसा है। नारद के पास हमेशा जवाब तैयार रहते थे। आपका रूट प्लान आपके आफिसर्स तैयार करते हैं। वे हमेशा आपको ऐसी जगहों पर ले जाते हैं जहाँ जन्नत हो या जन्नत न भी हो तो आपको दिखाने के लिए वो जन्नत धरती में ही उतार देते हैं।

श्रीराम ने कहा- इसलिए मैं नारद से उलझने से बचता हूँ।

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रामेश्वरम
तमसा के तट से जो यात्रा शुरू हुई वो रामेश्वर के तट पर पहुँच गई। रामेश्वरम की सबकी स्मृतियाँ थीं। हनुमान के मन में लंका दहन की स्मृतियाँ उभरी। नल-नील के मन में सेतुबंध के स्थापत्य की स्मृतियाँ उभरीं। माता सीता को वो क्षण याद आया जब एक निर्दयी राक्षस उन्हें बलपूर्वक सागरपार ले जा रहा था। लक्ष्मण को वो प्रसंग याद आया जब भ्राता श्रीराम ने सागर पर रोष जाहिर किया था और अपने धनुष की प्रत्यंचा चढ़ा ली थी। अंततः अयोध्या वापस आने का निर्णय लिया गया।

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रामजन्मभूमि में...
रामलीला मंडली दीपावली के दिन अयोध्या पहुँची। इस बार अयोध्या में विशेष रूप से दीप दीपावली उत्सव मनाया जा रहा था। पुष्पक विमान से राम सीता और लक्ष्मण राजधानी में उतरे, उनका राज्याभिषेक किया गया। हजारों अयोध्यावासियों के हाथों में मोबाइल फोन थे जिसमें वे इस अद्भुत दृश्य को अपने कैमरे में ले रहे थे। फिर सरयू में हजारों दीप प्रवाहित कर दिए गए। रामलीला मंडली ने सरयू में स्नान किए और राम लला के दर्शन के लिए पहुँचे। अयोध्या पहुँचे हजारों भक्तों के मन में चाह थी कि श्री राम ने जहाँ जन्म लिया, वहाँ भव्य मंदिर बने। राम लीला मंडली ने पास ही एक धर्मशाला में रात बिताने का निश्चय किया। नारद ने प्रभु से पूछा- आप जगत के संचालक हैं। आपके ही जन्मस्थान का विषय कोर्ट में हल हो, यह अजीब लगता है।

ध्रुव ने कहा- हाँ सच है। करोड़ों लोगों की आस्था फलीभूत तभी होगी जब यहाँ मंदिर का निर्माण होगा। अपने प्रभु के दर्शन के लिए लाखों लोग पहुँचेंगे और आध्यात्मिक लाभ प्राप्त करेंगे। नारद ने कहा कि प्रभु मंदिर जरूर बनाइये लेकिन लोगों को समय भी दीजिए कि वो आपके दर्शन के लिए यहाँ तक पहुँचे। उन्हें इसके लिए आवश्यक अवकाश भी प्रदान करें, जो लोग यहाँ तक पहुँच नहीं पायें, उन्हें आर्थिक सहयोग भी प्रदान करें, अब इस समय श्रवण कुमार जैसे लोग तो हैं नहीं कि अपने अभिभावकों को लेकर अयोध्या पहुँच जाएँ। माता सीता ने कहा- हाँ अपनी जन्मभूमि में सबसे मिलना प्रभु के लिए बहुत सुखद होगा लेकिन उन्हें तब और अच्छा लगेगा जब लोग उनके जीवन मूल्यों को जियें। जब भरत और लक्ष्मण जैसे भाई हों, जब हनुमान जैसे सखा हों। जब गुस्सा अन्याय के विरुदध हो, सरलता फिर से जीवन का मूल्य बने। प्रभु की जन्मभूमि में मंदिर तो बनेगा ही लेकिन इसका उद्देश्य तभी पूरा होगा जब असल रामराज्य धरती लोक पर उतरे।

प्रभु के चेहरे पर मधुर मुस्कान आई। उन्होंने भगवान शंकर को फोन लगाया और कहा कि अयोध्या देख लिया, अब आपकी काशी देखनी है। आपके बगैर विश्वनाथ जी के दर्शन अधूरे रहेंगे। काशी भी तेजी से बदल रही है। आपके दर्शन के लिए हम कैलाश पहुँच रहे हैं।

सेतु, जनवरी 2019

अबुझमाड़ में वसंत

सौरभ शर्मा

सौरभ शर्मा

जगदलपुर के बस स्टैंड में किताबों की एक दुकान है। यहाँ के संचालक की स्मृति विलक्षण हैं। आपने आखिरी बार यहाँ से कब किताब ली, आपको दिन और समय की जानकारी वो आपका चेहरा देखकर बता देंगे। यहाँ से दूसरी बार जब मैंने किताब ली, तब से यह पूछना शुरू कर दिया कि पिछली बार आपके यहाँ कब आया था। वे न केवल मुझे समय बताते, अपितु किताबों की मेरी अभिरुचि के संबंध मे भी जानकारी रखने लगे थे। दो लाख की आबादी वाले जगदलपुर की यह संभवतः इकलौती दुकान हैं जहाँ साहित्य की किताबें मिलती हैं। शायद पूरे बस्तर में ही यह अनोखी दुकान है। ऐसे ही एक बार रायपुर जाते वक्त मैंने यहाँ से चेतन भगत की पुस्तक 'थ्री मिस्टेक्स आफ माई लाइफ' खरीदी। मैंने दो या तीन पेज पलटाये थे तभी एक युवक करीब आया। उसने मुझसे कहा, क्या यह किताब दिखाएंगे। फिर किताब वापस करते हुए कहा, "वन मिस्टेक आफ माई लाइफ इज टू बी बॉर्न इन दार्जिलिंग।"

मेरी "क्यों?" के उत्तर में उसने बताया कि वह सीआरपीएफ की बारसूर स्थित बटालियन में है। दार्जिलिंग इतना सुंदर शहर है यहां के लोग दिल के इतने करीब है कि किसी के लिए भी उसे छोड़ देना काफी कठिन है। कोई दूसरा शहर होता तो कहीं भी किसी भी जगह नौकरी करना आसान होता।

मैंने उस जवान से पूछा कि गोरखालैंड का इशू अभी कैसा है। सुभाष घीसिंग के नहीं रहने पर अभी गोरखा मूवमेंट का नेतृत्व कौन कर रहा है। दो हजार किमी दूर एक अनजाने से शहर में अपने प्रिय नेता के बारे में सुनकर उसे बहुत अच्छा लगा। उसने बताया कि अब ये मूवमेंट बहुत कमजोर हो चला है। मैंने उससे पूछा कि आपने पहली भूल के बारे में बताया, आपने दो और गलतियाँ कौन सी कर लीं। उसने हँसते हुए बताया कि दूसरा मामला मेरी प्रेमिका से जुड़ा है। देर तक उसने अपने शहर दार्जिलिंग के बारे में बताया और फिर मेरा नंबर लिया। सेव करने के लिए जब मैंने उससे नाम पूछा तो उसने बताया- संदीप गुरुंग।

संदीप गुरुंग के भीतर कमाल की ऊर्जा थी, उसकी इंग्लिश बड़ी अच्छी थी, अब तक मेरी धारणा थी कि अच्छी इंग्लिश केवल फौज में साहबों की होती होगी लेकिन संदीप ने मेरी तमाम धारणाओं को खारिज कर दिया। दूसरे पेशों से जुड़े लोग अपने पेशे की बहुत बुराई करते हैं हमें अपने पेशे में बहुत सी खामियाँ नजर आती हैं। इसके उलट सुरक्षा बलों में ऐसा नहीं है। फौजी जितनी विपरीत परिस्थिति में होते हैं अपने काम के लिए उनका जज्बा और बढ़ जाता है।

रायपुर से दंतेवाड़ा आते वक्त सुबह जब मेरी नींद खुली, तो मैंने बास्तानार में कुछ आदिवासी युवक-युवतियों को हमारी बस में चढ़ते देखा। वो चार लोग थे, तीन लड़कियाँ और एक लड़का। ऐसा कहना सही होगा कि वे चारों किशोरावस्था की अंतिम दहलीज पर थे। वे आपस में गोंडी में बात कर रहे थे और गोंडी समझ पाना असंभव सा है। फिर भी उनकी आँखों की भाषा से मैं काफी कुछ समझ पा रहा था। मुझे लगा कि लड़कियाँ लड़के की रैगिंग ले रही हैं। रैंगिंग थोड़ी सख्त भाषा है शरारत ज्यादा सही है। लड़कियाँ लड़के से शरारत कर रही थीं और लड़का लजा रहा था। इस क्षण पर आकर महसूस हुआ कि मैं रायपुर के टाइमजोन से निकल कर बस्तर पहुँच चुका है। वैसे शर्माने वाली लड़कियों के बारे में बचपन में ही सुना था और इन्हें कभी देखा नहीं, फिर भी रायपुर के टाइमजोन में शर्माने का पेटेंट अब तक लड़कियों ने अपने पास सुरक्षित रखा है। बस्तर बिल्कुल अलग है। यहाँ की लड़कियाँ बेहिचक अपनी बातें रखती हैं। अपने हक की लड़ाई में भी आगे रहती हैं। कई जनसमस्या-निवारण शिविरों में मैंने देखा है कि लॉरेटो जैसे स्कूलों से पासआउट कलेक्टरों के सामने भी यह अपनी बात कहने से नहीं हिचकतीं। बस में बैठी लड़कियाँ कुछ कहती थीं, फिर सभी जोर से मुस्कुराते थे। यह मुस्कुराहट कभी भी ठहाकों में नहीं बदलती थीं। मैंने देखा कि उनके पास स्मार्ट फोन नहीं थे, इसलिए उनके पास व्हाट्सएप भी नहीं था, इसलिए संता-बंता का मनोरंजन भी नहीं था। फिर वे किस बात पर मुस्कुरा रहे होंगे और इतने खुश, इनकी खुशी का स्रोत क्या है? मैं उन्हें खुश देखकर सोचता रहा।

आखिर में मैंने लड़के से पूछा, आप लोग कहाँ से आ रहे हो। उसने बताया कि रात वे बास्तानार हाट-बाजार में थे। आज शाम घोटपाल मेले जाएंगे। आज दंतेवाड़ा में देवी दर्शन करेंगे, फिर मेले जाएंगे। उसने मुझे बताया कि वो मुझे जानता है। मैंने पूछा-कैसे? उसने बताया कि आप कभी-कभी लाइवलीहुड कॉलेज आते हो, मैं वहाँ ट्रेनिंग कर रहा हूँ। मैंने उसे कहा कि वक्त मिले तो मेरे आफिस जरूर आना, बहुत सी ऐसी बातें हैं जो मुझे जाननी हैं।

बस्तर आने से पहले मेरे दिमाग में प्राथमिक जिज्ञासा नक्सलवाद को लेकर थी जो शायद हर बाहरी इंसान की होती है। इसके साथ ही बस्तर की प्राकृतिक सुंदरता भी बहुत आकर्षित करती है। एक बार जब मैं स्कूल में था तब पापा को एलटीसी मिला था और हम लोग दक्षिण भारत गए थे। हम लोग रायपुर से जगदलपुर, भद्राचलम होते हुए हैदराबाद के लिए निकले थे।  रायपुर से हम लोग रात को निकले, सुबह जब आँखें खुलीं तो चारों ओर साल और सागौन के पेड़ थे। हम लोग साल वनों के द्वीप में थे। सुबह नित्य क्रिया के लिए हमें एक नाले के पास उतारा गया। बस्तर के घने जंगलों को चीरते हुए यह नाला पूरे उत्साह से बह रहा था और साल के पत्तों से छनकर आने वाली सुबह के सूरज की रौशनी इसमें चांदी का भ्रम पैदा कर रही थी। इस नाले के पानी में स्नान से ऐसी शीतलता ने शरीर के भीतर प्रवेश किया कि यह नाला हमेशा के लिए मेरी जेहन में कैद हो गया। कई साल बाद मैं इस नाले को बस्तर में खोजता रहा। फिर पता चला कि यह नेशनल हाईवे में ही है लेकिन इसकी चमक खो चुकी थी।

जल्द ही नक्सलवाद की जगह एक नई तरह की जिज्ञासा ने मेरे दिमाग में घर किया। ये बस्तर के लोग थे। सुबह बाल्कनी में चाय के प्याले के साथ जब मैं अपनी प्रिय पुस्तकों को लेकर बैठता तो अचानक मुझे कर्णप्रिय गानों की धुन सुनाई पड़ती। सुबह-सुबह ट्रैक्टर में युवक-युवतियाँ अपने प्रिय लोकगीतों को गाते गुजरते, कभी वे पैदल ही दातुन करते निकलते। साप्ताहिक बाजारों से खरीदी गई छोटी-छोटी शृंगारिक वस्तुओं से लड़कियाँ खूब सजी होती। लड़के विशेष तरह का फेंटा लगाए हुए अपनी धुन में रहते। इन लोकगीतों के क्या मायने हैं, इनके जीवन में खुशी का राज क्या है। नक्सलवाद की भयंकर त्रासदी के बीच यह लोग इतने खुश कैसे हैं। यह सब जानने की खूब इच्छा होती।

पंद्रह दिनों के बाद एक शाम मुझे एक मिस कॉल आया। यह संदीप का था। मैंने वापस कॉल बैक किया, उसके रिंगटोन में भूपेन हजारिका का गीत बज रहा था। एक कली दो पत्तियाँ, नाजुक-नाजुक ऊंगलियाँ, तोड़ रही थी कौन ये एक कली दो पत्तियाँ, रतनपुर बागीचे में। संदीप ने बताया कि वो वापस बारसूर आ गया है। उसने बताया कि एक महीने की छुट्टी में वह भरपूर ऊर्जा बटोरकर आया है। दार्जिलिंग के चप्पे-चप्पे में घूमा, अपने गाँव गया। मैंने उससे पूछा कि इस रिंगटोन के मायने क्या हैं। उसने मुझे बताया कि इसके पीछे लंबी कहानी है।

"दार्जिलिंग में लोग चाय बागानों में काम करते हैं। मेरे पिता जी वहाँ सुपरवाइजर हैं। हमारे बागान में एकाउंट्स देखने पड़ोसी गाँव की एक लड़की आती है। कई बार बागान में पापा का टिफिन छोड़ने जाता। वो मुझे भी विश करती। उसका नेचर बहुत अच्छा है, इसलिए ऑफिस का वातावरण भी बहुत अच्छा रहता है। कई बार मैं सोचता कि पिता जी से कहूँ कि अब आप आराम करो, मैं आपका पूरा काम संभाल लूंगा लेकिन सुपरवाइजर के पद में हमारे बड़े परिवार का खर्चा कैसे चलेगा। मैं जहाँ भी रहूँ, उसकी याद मुझे आती रहे, इसलिए यह रिंगटोन मैंने सेव कर लिया। यह गीत मुझे बचपन से पसंद था और इसे सुनने पर मुस्कुराती हुई चाय की पत्तियाँ तोड़ती लड़की की तस्वीर मेरे दिमाग में बनती थीं। अब माउस से नजर हटाकर मुस्कुराते हुए विश करने वाली लड़की की तस्वीर इस गाने से बनती है इसलिए मैंने इसे सेव कर लिया।"

मुझे संदीप से बहुत सी बातें करनी थीं लेकिन ऑफिस के लिए देर हो रही थी, इसलिए निकल आया।

इसके कुछ दिनों के बाद बस वाला लड़का मुझसे मिलने आया, मैं उसका चेहरा भूल चुका था, उसने बताया कि मैं सोढ़ी हूँ आपने मिलने बुलाया था। मैंने सोढ़ी से कहा- उस दिन तुमसे थोड़ी ही बात हो पाई थी, मैं चेहरे बहुत जल्दी भूल जाता हूँ। सोढ़ी से मैंने उसके गाँव के बारे में पूछा। उसने बताया कि वो मूचनार का है। मूचनार में संभवतः पटेल पारा में घर होने की बात उसने कही। मूचनार बारसूर के पास छोटी सा गाँव है। यहाँ इंद्रावती नदी अपने सबसे सुंदर रूप में बहती है। यहाँ का घाट केरल के घाटों की तरह सुंदर है। गर्मी के दिनों में जब इंद्रावती सिकुड़ जाती है। तन्वंगी रह जाती है तब दूर-दूर तक रेत नजर आती है और बीच-बीच में पत्थर उभरे रहते हैं। सिकुड़ी हुई पारदर्शी धारा नजर आती है। पास ही मगर पसरे हुए रहते हैं। बारिश के दिनों में छोटी डोंगी से उस पार जाते हैं। इस छोटी डोंगी में बैठना आपको बहुत सहज लगेगा लेकिन धारा में प्रवेश करते ही जब नौका डोलती है तो तुरंत यमराज के दर्शन का भ्रम होने लगता है। सोढ़ी ने मुझे बताया कि प्रशासन ने डीजल से चलने वाली बोट दी थी जिसे अंदर वालों (नक्सली) ने डूबो दिया था, अब यह बोट उसके घर के पास ही रखी है। सोढ़ी से आरंभिक जानकारी लेकर मैंने उसे विदा किया। वह मेरे लिए अबुझमाड़ की कुंजी जैसा था। उसकी पोजीशन बिल्कुल नरसिंह अवतार की तरह थी, न घर के भीतर, न घर के बाहर, देहरी पर। वो अबुझमाड़ की देहरी पर था। बारसूर में सीआरपीएफ की बटालियन ने अपनी स्थापना दिवस पर एक कार्यक्रम रखा था। उस कार्यक्रम में मैं संदीप से मिला। संदीप से अबुझमाड़ की अंदर की दुनिया के बारे में जानकारी लेनी चाही, मुझे बहुत निराशा हुई, उसके पास मेरे लिए ज्यादा कुछ नहीं था। या तो खुफिया जानकारी न देने के प्रोटोकॉल की वजह से या उसके पास सचमुच अंदर की कोई जानकारी नहीं रही होगी। यह इसलिए भी कि सीआरपीएफ का नाता स्थानीय लोगों से कभी बन नहीं पाया, वे उन्हें अविश्वास से देखते रहे, ये भी उन पर भरोसा नहीं कर पाये। संदीप ने बताया कि चाय वाली लड़की से उसकी इंगेजमेंट तय हुई है और अगली छुट्टियों में इंगेजमेंट और फिर शादी कर वापस लौटेगा।

एक रात मैं जब दोस्तों के साथ बैठा हुआ था तब अचानक प्रधानमंत्री का संदेश सुना। अब हजार और पाँच सौ के नोट अस्तित्व में नहीं रहेंगे। दंतेवाड़ा जैसे छोटे शहर के लिए कैश मैनेजमेंट काफी मुश्किल था। सारे एटीएम खाली थे। दवा दुकान वालों ने कुछ समय दरियादिली दिखाई लेकिन आखिर में उन्होंने मरीजों से कहना शुरू कर दिया, छुट्टे लेकर आओ, तभी दवा मिलेगी। इसी मौके पर सोढ़ी भी मेरे पास आया और कुछ चिल्हर पैसे माँगे। मेरे एक बैंकर दोस्त की मदद से मुझे कुछ छुट्टे मिल गए थे और आशा थी कि ये रसद नोटबंदी की क्राइसिस से मुझे कुछ समय तो निकाल ही लेगी। मैंने इसमें से सौ रुपए दिये, जब मैंने यह पैसे सोढ़ी को दिए तो बगल में बैठे मेरे दोस्त ने कहा कि नोटबंदी के दौर में जब सौ रुपए का नोट बेहद दुर्लभ है यह बहुत दरियादिली है। मुझे अपने आप पर घमंड हुआ।

सोढ़ी कुछ समय बाद पैसे लौटाने आया, मैंने पूछा किसकी तबियत खराब थी। उसने बताया, "जब हम लोग बस में बैठे थे, आपने सुक्की को देखा होगा, उसी की है।"

मैंने कहा कि मैं तो सुक्की का चेहरा भूल चुका हूँ। उसने मुझे अपने जेब से निकाल कर एक फोटो दिखाई। फोटो दंतेवाड़ा के ही किसी स्टूडियो की लग रही थी। सुक्की और सोढ़ी के पीछे ताजमहल का बैकग्राउंड था। ऐसा लग रहा था कि शाहजहाँ और मुमताज ने अपने मकबरे के सामने एक फोटो खिंचा ली है। वो दोनों फोटो में चुप थे लेकिन बहुत सुंदर लग रहे थे। मैंने पूछा, "तुम सुक्की से शादी करोगे?" सोढ़ी ने बताया, "उसी दिन घोटपाल के मेले में हम लोगों ने तय कर लिया था, शादी करेंगे और रात भर मेले में नाच-गाना किया था। सुक्की पदमेटा की है अबुझमाड़ के उस पार उसका गाँव है।"

एक दिन संदीप ने मुझे फोन किया, उसने बताया कि बाहुबली की टीम के कुछ प्रोफेशनल इधर आए थे। वे हमसे अनुमति लेकर हांदावाड़ा गए। उन्होंने हांदावाड़ा के कुछ स्केच लिये। वे बाहुबली-2 फिल्म के लिए अनूठा जलप्रपात चाहते थे, उन्होंने हांदावाड़ा के बारे में सुन रखा था। मैंने संदीप से कहा कि राजामौली से कहो- प्रभास की जगह तुम्हें रख ले। संदीप हँसा और कहा नक्सलियों से बचाकर उन्हें सुरक्षित निकाल लेने के लिए कम से कम भल्लालदेव का तो रोल मिल ही सकता है। संदीप ने बताया कि वो आज निकल रहा है इंगेजमेंट के लिए कुछ दिनों की छुट्टी ली है। फिर आ जाएगा। जिस दिन इंगेजमेंट हुआ उसने मुझसे फोटो शेयर की। मैंने फोन लगाया, एक कली दो पत्तियाँ की रिंग टोन बजी। उसने रिसीव नहीं किया। मुझे बहुत खुशी हुई। संदीप का घर बस रहा था। मैंने फिर से भूपेन हजारिका का गीत सुना। लक्ष्मी और जुगनू की लगन ऐसी आई, डाली-डाली झूमी लेकर अंगड़ाई।

हांदावाड़ा में बाहुबली की टीम पहुँचने की खबर अखबारों की दुनिया में भी पहुँच गई। सबके लिए इस जलप्रपात को लेकर विस्मय बढ़ गया। विशेष रूप से युवाओं के लिए तो यह सबसे प्रिय जगह हो गई। धीरे-धीरे टोलियाँ यहाँ पहुँचने लगी। एक दिन सोढ़ी ने भी सुक्की को लेकर हांदावाड़ा का प्लान बनाया। उनके जैसे कई जोड़े इस सुंदर जलप्रपात के एकांत को तोड़ रहे थे। अबुझमाड़ का यह इलाका माओवादियों का गढ़ है यहाँ उनसे पूछे बगैर कोई नहीं आता। ऐसे में युवाओं का बेहिचक यहाँ आ जाना नक्सलियों को पसंद नहीं आया। दुर्भाग्य से जिस दिन सोढ़ी और सुक्की वहाँ पहुँचे उस दिन नक्सली कमांडर भी अपने दल के साथ पहुँचा। उसने सभी को इकट्ठा किया। सबकी पतासाज़ी की। सबने अपना पता बताया। सुक्की पदमेटा की थी, हांदावाड़ा की सबसे नजदीकी पंचायत। सबने महसूस किया कि सुक्की के बारे में कमांडर ने कुछ ज्यादा ही पतासाजी की। फिर सख्त चेतावनी के बाद छोड़ दिया।

इस घटना के दो महीने बाद मैं सोढ़ी से मिला। सोढ़ी बहुत अपसेट नजर आ रहा था। उसने बताया कि नोटबंदी के दौरान नक्सलियों ने कुछ पैसे बदलाने गाँव वालों को दिये थे। इसकी पूरी तरह से रिकवरी नहीं हो पाई थी। एक दिन उन्होंने सभी नजदीकी गाँव वालों को मीटिंग में बुलाया। मीटिंग में बड़ा दबाव बनाया। नोटबंदी मामला सुलझाने के बाद कमांडर ने कहा कि जल जंगल जमीन की सुरक्षा की जिम्मेदारी सबकी है। बेटियाँ भी बेटों के बराबर हैं क्रांति के लिए उनका खून भी जरूरी है। सभा के बाद वे सुक्की को साथ ले गए। अबुझमाड़ की कहानी अब बुरी लगने लगी थी, मैंने सोढ़ी को बुझे मन से विदा किया। .... संदीप भी छुट्टियों से वापस आ गया था। उसने बताया, "पहली बार बहुत खूबसूरत हादसा हुआ। चाय वाली लड़की मेरे घर आ जाएगी। अब दार्जिलिंग की कमी उस तरह से नहीं सताएगी क्योंकि जिंदगी ने इससे भी खूबसूरत चीज मुझे दे दी है।"

बारिश के चार महीने आपरेशन पूरी तरह रूक जाते हैं यह समय नक्सलियों के लिए सुस्ताने का होता है और फौज के लिए भी। पतझड़ में जब पर्णपाती वन अपने सारे पत्ते झाड़ देते हैं और पूरा जंगल नग्न हो जाता है तब नक्सलियों के लिए भी टैक्टिकल आपरेशन के दौर शुरू होते हैं और फौज भी एरिया डामिनिटिंग में जुट जाती है। ऐसे ही एक लंबी रात को व्हाटसएप में मैसेज आया। इंद्रावती पार फौज और नक्सलियों की मुठभेड़। हर दो दिन में ऐसे मैसेज आते हैं और हम इनसे बेपरवाह हो अपनी सुकून भरी दुनिया में जीते रहते हैं। मैसेज देखकर मैं सो गया।

अगली सुबह जब घूमने निकला तो दंतेवाड़ा थाने में भीड़ जमी हुई थी। देर रात एनकाउंटर में चार नक्सली मारे गए थे। उनके शव गाड़ियों में रखे थे। इसके साथ ही उनसे जब्त सामग्री भी पड़ी हुई थी। मैं उत्सुकतावश इस सामग्री को देखता रहा। इसमें फ्रंटलाइन जैसे अंग्रेजी के मैगजीन थे। बैंक के इस्तेमाल किए हुए चेक पड़े थे। क्रांति के बारे में सामग्री पड़ी हुई थी। क्रोसीन जैसी दवाइयों के पैकेट बिखरे थे। इसके साथ ही कुछ बर्तन भी। यह हंडे जैसे बर्तन थे, इन्हीं में रोज का खाना पकता होगा। फिर मैंने देखा कुछ कपड़े पड़े थे। इन्हें बड़े सलीके से रखा गया था। एक शृंगारदान भी थी। मैंने इसे खोलकर देखा। इसमें सुक्की और सोढ़ी की वही ताजमहल वाली फोटो थी। मैंने शृंगारदान बंद किया। उधर सुक्की की लाश पड़ी थी।

इधर व्हाट्सएप में एक और सूचना आई। कल रात अबुझमाड़ में हुए नक्सली मुठभेड़ में चार नक्सलियों की जान गई एवं दो जवान भी शहीद हुए हैं। शहीद होने वाले जवान में संदीप गुरूंग का नाम भी शामिल था। संदीप अब कभी न आने के लिए अपने घर चला गया था। संदीप का फोन बंद बता रहा था। एक कली दो पत्तियों की ध्वनि खामोश हो चुकी थी। उस रात मैंने फिर से भूपेन हजारिका का वो गीत सुना। गीत की कुछ पंक्तियाँ मुझे कंपाने लगी। एक कली दो पत्तियाँ खिलने भी न पाईं थीं, इतने में बागीचे में दानव आया रे, दानव की परछाई में कांप रही थी पत्तियाँ, बूझने लगी मासूम कली, दानव की परछाई में।

बरसात के बाद इंद्रावती पुनः प्रवाह में थी। माई जी की डोली निकल कर जगदलपुर जा रही थी। पारंपरिक ढोल बाजों से दंतेवाड़ा शहर गुंजायमान हो रहा था। ऐसे में भीड़ के बीच मुझे सोढ़ी पुनः नजर आया। अपने शोक को हराकर वो पुनः जीवन शक्ति बटोर चुका था। उसने बताया कि डीएफ की वेकेंसी आई है और वो उसके लिए आवेदन कर रहा है। उसे उम्मीद थी कि उसका चयन इसके लिए हो जाएगा। उस दिन मैंने अबुझमाड़ में वसंत देखने का निश्चय किया। देर तक मैं इंद्रावती के किनारे बैठा रहा। इसके दूसरी ओर वसंत अपने पूरे रंग में था। अबुझमाड़ बरसों से पतझड़ झेलता आया है और हर बार अपनी ऊर्जा से उठ खड़ा होता है और दोनों हाथों से वसंत का स्वागत करता है। यह खुशी लेकर मैं घर आया और भूपेन दा का पूरा गीत सुना। ढोल मादल बजने लगे, मादल ऐसे बाजे रे, लाखों मिलके नाचे रे, दानव डर के भागा, दानव डर के भागा।

सेतु, जून 2018

कहानी: लेडी विद द बुक

सौरभ शर्मा

सौरभ शर्मा

1993, दिल्ली विश्वविद्यालय का वक्त

दिल्ली विश्वविद्यालय में एडमिशन का फार्म भरने के लिये जब मैं कॉलेज पहुँचा तो मैंने उसके हाथों में महादेवी वर्मा की पुस्तक देखी। उस वक्त भी सिनेमा लोगों के दिलो-दिमाग में छाया हुआ था और किताबों का चलन कम हो रहा था। ऐसे में किसी लड़की के हाथों में एक पुरानी पीढ़ी की लेखिका की किताब देखना अद्भुत अनुभव था। पुरानी फिल्मों में ऐसे दृश्य अक्सर होते हैं। शायद अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी में ऐसा होता हो कि आर्ट्स डिपार्टमेंट में पढ़ने वाली किसी लड़की के हाथ में ऐसी किताबें हों, शायद वो कभी हाथों से गिर भी जाती हों और किसी फिल्म का दृश्य भी बन जाती हों, जैसा 'मेरे महबूब' फिल्म में हुआ। साधना और राजेंद्र कुमार पर फिल्माया गया गाना जिसमें साधना के हाथों से किताब गिर जाती है और गाने का मुखड़ा बनता है: 'मैंने एक बार तेरी एक झलक देखी है। मेरी हसरत है कि मैं फिर तेरा दीदार करूँ।' शायद गीतकार मुंबई आ गए हों और ये गाना लिख दिया हो।

किताब के साथ कोई लड़की अपने आप में एक कविता है। देर शाम मैं घर लौटा और सारी पुरानी फिल्मों के दृश्य याद करने लगा। लेडी विद द लैंप की तरह मेरे दिमाग में लेडी विद द बुक का चेहरा नजर आने लगा। याद आया खामोशी फिल्म का वो गीत, हमने देखी है इन आँखों की महकती खुशबू। नायिका के हाथ में मेघदूतं। जीवन विस्मय से भरा है। फिल्मों की लड़कियाँ कभी-कभी हमारे शहरों में भी नजर आती हैं।

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यह बीते महीने की घटना थी लेकिन उस लड़की का चित्र मेरे जेहन में बैठ गया था। कुछ बातें कभी नहीं भूलतीं, वो तब तक आपके याददाश्त में बनी रहती हैं जब तक स्मृति भ्रंश न हो जाए। मैंने डीयू में लिटरेचर की क्लास में दाखिला लिया। मैंने देखा कि क्लास की तीसरी बेंच में लेडी विद द बुक भी बैठी है। लिटरेचर की क्लास चलती रही, अधिकतर लड़के-लड़कियाँ बिना रुचि साहित्य पढ़ते रहे। लेडी विद द बुक बड़ी तन्मयता से पढ़ती रहतीं। मेरा ध्यान विषय से बाहर सभी के चेहरों पर होता। बहुत से चेहरे सपाट होते, कुछ चेहरे मुक्ति का इंतजार करते। कुछ हम जैसे चंचल लोग भी थे जिनकी दिलचस्पी इस बात में थी कि लेडी विद द बुक जैसे केरेक्टर कैसे प्रयोगवादियों की कठिन कविता का रस ले रहे हैं।

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भक्ति काल में हमें सदगुरु के बारे में सिखाया जाता है। यह कहते हैं कि सदगुरु को मालूम होता है कि कौन सच्चा शिष्य है। तो हमारे प्रोफेसरों अर्थात सदगुरुओं को भी पता चलने लगा कि सच्चे शिष्य कौन हैं और कौन केवल तफरीह करने यहाँ पहुँच रहे हैं। सबसे पहले जिस शिष्य का चिह्नांकन सदगुरुओं ने किया वे थीं लेडी विद द बुक। क्लास में इतने स्टूडेंट होते थे कि टीचर्स को यह जानने की सुध भी नहीं होती थी कि इनका नाम क्या है। बस उन्होंने चेहरा पहचान लिया था और हर अध्याय के बाद लेडी विद द बुक और तीन-चार ऐसे ही लेडी विद द बुक तथा एक-दो जेंट्स विद द बुक से भी प्रश्न पूछे जाते। वैसे लिटरेचर की क्लास में आने वाला कोई भी विद्यार्थी निरंक नहीं होता। उसे कविता की थोड़ी समझ तो होती है। वो थोड़ा बहुत रसिक तो होता ही है भले ही वो रसिक पाठकों की तरह ब्रह्मानंद सहोदर का आनंद लेने की क्षमता नहीं रखता हो। फिर सबसे बड़ी बात उसमें एक अलग किस्म की उत्सुकता रहती है जो शायद उससे एकदम भिन्न प्रजाति के वैज्ञानिकों में ही होती होगी।

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मेरी उत्सुकता कविता के प्रति उतनी नहीं थी जितनी उस वस्तु की ओर थी जिससे कविता पैदा होती है। मुझे लेडी विद द बुक की अध्ययनशीलता, चीजों को लेकर उसकी समझ बहुत आकर्षित करती। मैंने प्रयत्न कर उसका नाम भी जान लिया। उसका नाम आशा था। आशा मतलब होप। जिंदगी का उजला पक्ष। फिल्में आपके जीवन में गहरा प्रभाव डालती हैं और जब भी क्लास में लेक्चर होता तो मुझे वो गीत याद आता। तुमको देखा तो ये ख्याल आया, जिंदगी धूप तुम घना साया, लेडी विद द बुक का नाम आशा की जगह साया भी हो सकता था।

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लेडी विद द बुक और ऐसे ही प्रखर लोगों तक पहुँच बनाना हम जैसे मीडियाकर लोगों के लिए आसान नहीं था। उस बौद्धिक रूप से आभिजात्य वर्ग में शामिल होने के लिए असाधारण रूप से पढ़ाकू होना जरूरी था और यह मेरे लिए कठिन था। फिर भी मैंने कोशिश करनी आरंभ कर दी, कॉलेज के बाद देर तक लाइब्रेरी में बैठा रहता। काव्य शास्त्र की समझ बनानी मुश्किल थी लेकिन कवियों की निजी जिंदगी के बारे में पढ़ना अच्छा लगता था। मैंने भक्ति और रीतिकालीन कवियों के निजी जीवन पर उनकी कविता में पड़े प्रभाव पर रिसर्च करना शुरू कर दिया। फिर मैंने अपनी रिसर्च कभी-कभी क्लास में उड़ेलनी शुरू की। काव्यशास्त्र की परंपराओं की तरफदारी करने वाले रूढ़िवादी प्रोफेसरों ने मेरा प्रतिरोध किया और लीक से हटकर कहते हुए मेरी बातों को खारिज कर दिया। इस बीच मेरे लिए राहत जोशी सर की ओर से आई। वे साहित्य के ऐसे टीचर थे जो कहते थे कि कम से कम साइंस को विज्ञान की तरह न पढ़ो। बजाय इस बात को जानने में कि कविता में रस क्यों मिल रहा है रसपान करना उचित है और उन कवियों की ओर जाओ जिनमें यह रसपान सबसे अधिक है। भक्तिकाल की उनकी क्लास बड़ी सुखद थी। उन्होंने तुलसी की कविताओं का एवं उनकी भक्ति का सार सबसे पूछा। सभी ने रटी-रटाई रामचंद्र शुक्ल और अन्य विशेषज्ञों की व्याख्या को कह दिया। मुझे आश्चर्य हुआ कि लेडी विद द बुक भी इस लीक से हट नहीं पाईं, यद्यपि उन्होंने जो कहा वह बिल्कुल शास्त्रसम्मत था। मैंने कहा श्री रामचंद्र कृपालु भजु मन हरण भव भय दारूणं। भगवान राम का ध्यान भय से मुक्त करने वाला है। वह गरीबी दूर करने वाला है। तुलसी ने अपनी कविता में मोक्ष को आधार नहीं रखा, न भगवतदर्शन की इच्छा रखी। इस लोक में रहकर लाखों भक्तों को कैसे कष्टों से मुक्ति मिले, यह तुलसी की कामना थी। मैंने पूरे आत्मविश्वास से अपनी बात कही और जोशी सर ने इसकी खुलकर प्रशंसा की। ... फिर ऐसे ही एक दिन लाइब्रेरी में बैठे हुए किताबें पलटते हुए मैंने अपने बगल की सीट में आशा को पाया। आशा ने मुझसे कहा कि उस दिन आपने तुलसी की कविता की बहुत अच्छी व्याख्या की, मुझे बहुत पसंद आई। क्लास में ऐसी बहस और मौलिक विचार रखने का वातावरण बनता है तो अच्छी साहित्यिक समझ विकसित होती है। मैंने कहा कि मुझे ये बहुत अच्छा लगा कि क्लास के गुणीजन भी हम जैसे मीडियाकर लोगों को ध्यान से सुनते हैं। फिर वो मुस्कुराई, सच में क्या मैं भी गुणीजनों की श्रेणी में आती हूँ? मैंने कहा- बिल्कुल हम जैसे लोग और पढ़ने के मामले में हमसे भी बदतर लोग हमेशा आप लोगों की अध्ययनशीलता की बातें करते हैं। उसने कहा कि आपकी व्याख्या तो अच्छी है लेकिन आप मजाक बहुत बुरा करते हैं। मैंने मन में कहा- लेडी आफ बुक आप सचमुच गुणीजनों की श्रेणी में आती हैं और प्रगट रूप में कहा कि इस तरह का मजाक यदि कोई मुझसे करे तो मैं घंटों सुनना पसंद करूँगा। वो मुस्कुराई और अपना ध्यान किताब की ओर कर लिया।

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जाते वक्त उसने कोई किताब ली होगी, मैंने चुपके से वापसी की तारीख भी देख ली। इसके बाद क्लास में रीतिकाल की पढ़ाई शुरू हो गई। बौद्धिक रूप से आभिजात्य और संस्कारिक लोग चुप रहे, हम लोग इस लिए चुप रहे कि संस्कारी लोग कहीं हमें गलत न समझ लें। अचानक क्लास में काव्य प्रेमियों और समीक्षकों का एक ऐसा वर्ग उदित हुआ जिसके अस्तित्व का हमें अब तक बोध नहीं था। ठाकुर, घनाराम और बिहारी इनके प्रिय कवि थे। जोशी सर हमेशा की तरह इन्हें प्रोत्साहित करते रहे। भक्तिकाल भले ही हिंदी साहित्य का स्वर्णकाल रहा होगा लेकिन इस वर्ग के रसिकों के लिए रीतिकालीन कविता ही आदर्श रही। रीतिकालीन कवि राज्याश्रित होते थे और राजा को कविता लिखना भी सिखाते थे। नवोदित कवियों ने एकलव्य की तरह इन रीतिकालीन कवियों को अपना गुरु मानकर रस, छंद और नायिका भेद का अध्ययन कर कविताएँ रचनी शुरू कीं। कुछ रचनाएँ बेहद उम्दा थीं, ये जंगली फूलों की तरह थीं जिनमें अतिशय सुंदरता और दूर तक फैलने वाली खुशबू होती है लेकिन जंगल में मोर के नाच की तरह इनकी बेपनाह खूबसूरती भी सीमित पाठक वृंद तक खो जाती है। लेडी आफ बुक की साहित्यिक व्याख्या के बाद मेरी दूसरी पसंद इन नवोदित कवियों की कविता होती थी। अपनी सीमित बुद्धि में तो एक-दो कविता मुझे सतसई के दोहों से भी अच्छी लगी। फिर भी इस तरह के बिहारी जैसे टेलेंटेड लोग महफिल में एक-दो ही थे। अधिकतर लोग वैसे ही कवि थे जिनके बारे में ठाकुर ने लिखा है। ढेल सो बनाये आये मेलत सभा के बीच, लोगन कबित्त कीबो खेल करि जानौ है। इनकी कविता बेहद उब से भरी थी, ऐसे ही कवियों की वजह से कई लोगों ने साहित्य से दूरी बढ़ा ली होगी।

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नियत दिन पर मैं लाइब्रेरी में मौके पर मौजूद था। वो आई और कहा कि इन दिनों आपकी व्याख्या सुनने नहीं मिल रही। मैंने कोरा झूठ बोला कि रीतिकालीन कविता के बारे में मेरी जानकारी बहुत कम है। उसने कहा जबकि मुझे तो लगा कि रीतिकालीन कविता आपके करीब होगी क्योंकि ये कविता इसी दुनिया के बारे में है इसमें भक्ति काल की तरह ब्रह्म या ईश्वर को खोजने की मेहनत नहीं की जा रही है। मैंने कहा कि प्रेम को व्यक्त करने में भक्तिकालीन कवि शालीनता बरतते थे लेकिन रीतिकालीन कवि कोई पर्दा नहीं रखते। भक्तिकालीन कवियों ने ईश्वर की आड़ रख ली, रीतिकालीन कवि सीधे अपनी इच्छाएँ प्रगट करते हैं। एक गहरी बेचैनी रीतिकालीन कवियों में नजर आती है जो प्रेम के शांत स्वभाव से बिल्कुल अलग है। मैंने देखा, मेरी व्याख्या के बाद लेडी आफ बुक में भी वैसी ही उत्सुकता तैर गई जैसे अक्सर क्लास में उनकी व्याख्या सुनकर मुझे होती है। फिर उन्होंने कहा, रीतिकालीन कविता श्रेष्ठ कविता नहीं है भटकी हुई कविता है लेकिन फिर भी इसमें भी सुकून है। यह सुकून इसलिए उपजता है क्योंकि यह ऐसे लोगों द्वारा लिखी जा रही थी जो ऐसे कालखंड में थे जो संकटग्रस्त नहीं था। अपने सामंतों के अधीन उन्हें दो जून की रोटी और उससे भी अधिक मिल रहा होगा, ऐसे में वे जीवन के सुखकर पक्षों को देख सके। वे भय के साये से निकल सके थे, तभी जीवन का शृंगारिक पक्ष भी वे देख पाये और इसे लिख पाये। मैंने कहा कि हाँ यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे हम बचपन में किसी शाम को अपने मम्मी-पापा के साथ मीनाबाजार चले जाते थे। वहाँ एक अलग ही दुनिया नजर आती थी, हम उत्सुकता से भरे हुए एक के बाद दूसरे स्टाल जाते थे। रीतिकालीन कविता भी ऐसी ही है। फिर उसने कहा कि कविता के मर्मज्ञ लोगों के साथ गुजारा हुआ समय भी मीनाबाजार सा होता है, कविता के पाठकों के लिए लाइब्रेरी मीनाबाजार की तरह ही है।

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मुगल काल में मीना बाजार शाही परिवार के लिए मनोरंजन के केंद्र होते थे, विशेषकर हरम में रहने वाली शहजादियों के लिए जिनका जीवन एक सोने के पिंजड़े में बंद चिड़िया की तरह होता था। फिर ऐसे में जब वे आजादी महसूस करती होंगी तभी दिलचस्प कहानियों का जन्म होता होगा। क्या लेडी आफ बुक भी ऐसी ही शहजादी है जिसका मीनाबाजार लाइब्रेरी में है। कॉलेज के बाद का समय मैंने अपने लिए इस मीनाबाजार के लिए तय कर दिया। यहाँ आशा अक्सर आती। वो किताबें जल्दी-जल्दी पढ़ लेतीं। मैं उसकी पसंद की किताबों को देखता, आज उसने गुनाहों का देवता पढ़ा। इसे अभी क्यों पढ़ा होगा? ऐसे ही तमाम तरह के सवालात दिमाग में आते। अगर लेडी आफ बुक रिसर्च का विषय होती तो मुझे पीएचडी मिल गई होती।

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इतनी सारी किताबें और सबके लेखक बहुत उलझे व्यक्तित्व वाले, फिर भी यह लड़की इतनी शांत कैसे है? यह मेरी जिज्ञासा का प्राथमिक बिंदु था। मैंने एक दिन घर वालों के बारे में पूछा। उसने बताया कि उसके पिता संस्कृत के प्रोफेसर हैं इलाहाबाद में। मुझे लगा कि रीडिंग हैबिट इनके परिवार में है। चूँकि हैबिट है इसलिए खाने-पीने की तरह की जरूरत है। ये काजल की कोठरी में भी बेदाग निकल जाने वाले लोग हैं। इन्हें किस्सागोई पसंद है ये किस्से का हिस्सा नहीं बनते।

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अल्बर्ट आइंस्टीन से जब किसी ने कहा कि सापेक्षता का सिद्धांत बड़ा कठिन है यह समझ नहीं आता। वक्त कैसे धीरे या जल्दी बीतता है। तब उन्होंने एक उदाहरण दिया कि जब आपको जलती हुई अंगार में बिठा दिया जाए तो एक-एक पल बहुत कष्ट में बीतेगा, किसी खूबसूरत लड़की के साथ बैठे तो यह लंबा सा पल भी कब गुजर जाए, इसका अनुभव नहीं होगा। इसी तरह हिंदी साहित्य का हजार साल का इतिहास एमए की संक्षिप्त कक्षाओं में कब गुजर गया, पता नहीं चला। फिर एक दिन जूनियर्स ने हम लोगों का फेयरवेल रखा।

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 फेयरवेल में सभी ने अपने-अपने अनुभव साझा किए। शायद सभी को हिचक थी, इसलिए हम सभी ने प्रोफेसरों के साथ हुए हमारे संवाद का जिक्र तो किया लेकिन आपस के संवाद की स्मृति सार्वजनिक मंच पर साझा नहीं कर पाए। जाते वक्त लेडी विद द बुक ने कहा कि उनके पिता का तबादला बनारस हो गया है और वो अब इलाहाबाद न जाकर बनारस जाएंगी। आगे का करियर कैसा रहेगा, यह पूछने पर उनके चेहरे पर एक मुस्कान तिर गई। इस मुस्कान का मतलब मैं समझ नहीं पाया। कई दिनों तक इसके मायने समझने की कोशिश करता रहा, फिर भूल गया।

25 बरस बाद ... 

बसंत ने फिर दस्तक दी है। मुगल गार्डन एक महीने के लिए खुलने वाला है। मैंने लाल किले में कई बार मीनाबाजार तो देखा है लेकिन मुगलों का गार्डन नहीं देखा। आज जब मैं मुगल गार्डन पहुँचा तो बताया गया कि मैं इस बार भी बदकिस्मत हूँ और ऐसे दिन पहुँच गया हूँ जिस दिन गार्डन बंद रहता है। फिर एक दूसरा विकल्प था प्रगति मैदान में बुक फेयर का।

किताबें मैंने अरसे से नहीं पढ़ी, हिंदी कवियों के बारे अब इतना ही जानता हूँ जितना अपनी पाठ्यपुस्तकों में पढ़ा था। अब हिंदी के कवि और लेखक अखबारों से बाहर हैं। किताबें पढ़ने का साहस भले ही न हो, लेकिन किताबों के प्रेमियों को उनका रंगरूप बहुत खूबसूरत लगता है, कुछ ऐसे ही और घूमने के उद्देश्य से मैं बुक फेयर पहुँच गया। यहाँ हिंदी साहित्य के स्टाल में युवा कम ही थे। अचानक एक ऐसी लड़की मुझे दिखी जिसके हाथों में गुनाहों का देवता पुस्तक थी। उस लड़की को देखकर बरसों पहले डीयू में देखा लेडी विद द बुक का चेहरा फिर आँखों के सामने उतर आया। यह चेहरा भी वैसा ही था, उसी तरह के नैन-नक्श। वो जब तक दूसरी पुस्तकें पलटती रही, मेरी आँखों के सामने पचीस साल पुराना वक्त घूमने लगा।

फिर अचानक पंद्रह मिनट बाद लड़की के पेरेंट्स उसके पास आ गए। मैंने देखा, वो तो आशा थी, उम्र उसके चेहरे पर अब तक पूरी तरह वैसे सवार नहीं हुई थी, जैसे वह मेरे चेहरे पर पूरा असर दिखा रही थी। आशा ने मुझे पहचान लिया। उसने कहा "नवीन, इतने बरस बाद तुम्हें देख रही हूँ। कैसे हो?" उसके चेहरे पर वैसे ही मुस्कान तिर गई, जैसे 25 साल पहले विदाई के मौके पर अंतिम बार मैंने देखा था। इतने बरसों में उसने अपनी मुस्कान को अक्षुण्ण रखा, इससे अच्छा और क्या हो सकता है। फिर उसने मुझे अपने पति से मिलवाया। कहा कि कॉलेज में फेयरवेल के वक्त मैं इस इंसान के प्रति शुक्रिया व्यक्त करना चाहती थी जिसने मेरे साहित्यिक बोध को ही नहीं, जिंदगी जीने के प्रति मेरी समझ को भी बढ़ाया, पर यह हो न सका, आज मैं आपके सामने इन्हें कहती हूँ कि नवीन आप हमारे कॉलेज के सबसे ब्राइट स्टूडेंट थे।

मैंने कहा, "जो बात मैं नहीं कह सका वो भी अभी कह देता हूँ। मैं अपने दोस्तों के बीच आपको लेडी विद अ बुक कहता था, हमेशा हाथों में किताबें।"

"आप मुझे बुक वर्म भी कह सकते थे" आशा ने मुस्कुराते हुए कहा, "लेकिन तुमने ऐसा नहीं कहा, उन दिनों मैं कहती थी कि नवीन तुम व्याख्या अच्छी करते हो, लेकिन मजाक बड़ा बुरा करते हो, मैं आज भी इस पर कायम हूँ।"

मैंने कहा कि आज तो मैंने बेबी विद द बुक को भी देख लिया, लगता है पुस्तकें पढ़कर ज्ञान का आतंक कायम करना आपका पारिवारिक पेशा है। आशा ने कहा मुझे आशा है कि अब लेडी विद द बुक को आने वाले बरसों में ऐसे ही बुरे मजाकों का सामना हर वीकेंड पर करना पड़े। उन्होंने मुझे इस वीकेंड पर खाने पर घर आने का न्यौता दिया है।

व्हाटसएप और फेसबुक की दुनिया में कोई परिवार अब भी पुस्तकों को दिल से लगाए हुए है यह जानना मेरे लिए बहुत सुखद है। मैंने हिंदी के नये लेखकों की किताबें आज किताब मेले में ली है। इन्हें पढ़ूँगा ताकि लेडी विद द बुक और उनके परिवार की गहन अध्ययनशीलता के सामने खाने के दौरान होने वाली बातचीत में टिक सकूँ, बरसों बाद घड़ी फिर उसी जगह अटक गई है जहाँ इसकी शुरुआत हुई थी, मैं एक युवा पाठक की तरह पुनः तरोताजा अनुभव कर रहा हूँ और साहित्य की दुनिया में गोते लगाने तैयार हूँ।

सेतु, फ़रवरी 2018

कन्या वरयते रूपं, पिता श्रुतं... (कहानी)

- सौरभ शर्मा

मैं रोजगार के सिलसिले में कभी-कभी उसके शहर जाता हूँ।
वो नीम तारीक सी गली और उसी के नुक्कड़ में ऊँघता सा पुराना खंभा
उसी के नीचे तमाम शब इंतजार करके मैं छोड़ आया था शहर उसका
बहुत ही खस्ता सी रोशनी की छड़ी को टेके
वो खंभा अब भी वहीं खड़ा है।
फितूर है ये मगर मैं खंभे के पास जाकर नजर बचाकर मोहल्ले वालों की
पूछ लेता हूँ आज भी ये
वो मेरे जाने के बाद भी आई तो नहीं थी।
वो आई थी क्या?
- गुलजार

सौरभ शर्मा

बनारस की उस नीम तारीक गली में अरसे बाद एक बार  फिर उसने दस्तक दी। हिचकिचाते कदमों से गली के आखिरी मकान में उसने कॉलबेल बजाई। दरवाजे पर प्रगट हुए अनजान से शख्स से उसने पूछा, "क्या रामाश्रय बाबू से मुलाकात हो सकती है?"

उसे अदब से बिठाया गया। घर में सब कुछ वैसा ही तो था, केवल एक तस्वीर के अलावा। वह मनु की तस्वीर थी, उसने पीली साड़ी पहनी थी, चेहरे पर मुस्कान थी और हाथों में डिग्री। उसकी मनु से आखरी मुलाकात को 15 साल बीत चुके थे।

बाबू देर तक पूजा करते हैं। शायद घंटे भर इंतजार करना पड़े लेकिन अभी तो सुबह के आठ ही बजे हैं। उसकी मीटिंग 11 बजे से है दो घंटे में उसे फुरसत मिल जाएगी। और घंटे भर का इंतजार भी कोई इंतजार है। मनु की तस्वीर सामने है कितनी पुरानी यादें खुलती जाएंगी।
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मनु का इंतजार करते हुए इस युवक का नाम शुभाशीष है। घरेलू नाम शुभ। शुभ एक खास प्रोजेक्ट के लिए बनारस आया है। दिल्ली में जो नई सरकार आई है वो बनारस को क्योटो की तरह बनाना चाहती है। इसके लिए केंद्र सरकार ने 'एक्सप्रेशन आफ इंटरेस्ट' जारी किया है। शुभ की कंपनी 'न्यू होराइजन' ने भी अपना कोटेशन देने का निर्णय लिया है। पिछले हफ्ते कंपनी ने बनारस-क्योटो प्रोजेक्ट के संबंध में एक बैठक बुलाई। बैठक में बड़ा मुद्दा था कि इस प्रोजेक्ट को हैंडल करने की जिम्मेदारी किसे दी जाए। हैरिटेज कन्जर्वेशन में शुभ के व्यापक अनुभव के चलते सीईओ ने तय किया कि शुभ ही इस प्रोजेक्ट को हैंडल करेगा।

शुभ को यह बहुत अजीब लगा क्योंकि बनारस को क्योटो की तरह विकसित करने की कंपनी की संकल्पना उसके विचारों से बिल्कुल अलग थी। उसकी कंपनी ने गुड़गाँव, दिल्ली और बैंगलोर में टाउन प्लानिंग और स्मार्ट सिटी के अनेक कार्य किए थे, अधिकतर अधिकारियों की विशेषज्ञता केवल तकनीकी पक्षों में थी। इनमें से कोई भी नहीं जानता था कि एक शहर की आत्मा भी होती है। क्योटो की तरह बनने में बनारस जिंदा रह सके, यह वैसा ही कार्य होगा, जैसे पुरातत्वविद करते हैं छेनी-छेनी से मिट्टी निकालते हैं जैसे नवजात शावक को शेरनी मुँह में बड़े कायदे से लेती है। और बात जब बनारस की हो तब तो यह मसला और भी गंभीर हो जाता है। मार्क ट्वेन याद आते हैं जिनका प्रसिद्ध वक्तव्य है कि बनारस इतिहास से भी पुरातन है परंपराओं से पुराना है किंवदंतियों से भी प्राचीन है।

कॉर्पोरेट कंपनियाँ अक्सर ऐसे ही विचित्र फैसले लेती हैं और अधीनस्थों पर इसे थोप दिया जाता है। शुभ ने सोचा कि उसके सीईओ अगर फिल्में बनाएँ तो कैसा होगा? वे नवाजुद्दीन सिद्दीकी का रोल इरफान को दे देंगे और इरफान का सिद्दीकी को। फिर फिल्म का क्या हाल होगा? ये तो भगवान ही जाने।
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खैर, मीटिंग 11 बजे थी, सामने मनु की तस्वीर थी। पंद्रह साल पहले ऐसी ही एक सुबह मनु से उसकी पहली मुलाकात हुई थी। शुभ ने भारतीय इतिहास में नगर नियोजन विषय पर पीएचडी के लिए बीएचयू में दाखिला लिया था। जाते वक्त उसके पिता ने रामाश्रय बाबू के नाम एक चिट्ठी दी थी और एडमिशन लेते ही उनसे मिल लेने को कहा था। इसी सिलसिले में पहली बार वो गौदोलिया स्थित उनके घर पहुँचा। उनका मकान श्रीमंत पेशवा घाट के पास था। रामाश्रय बाबू ने उससे ढेर सी बातें पूछीं। उसका प्रोफाइल जानकर उन्हें थोड़ा दुख हुआ। उन्होंने बड़ी तीखी टिप्पणी की थी।  तुम्हारे पिता मैथ्स में बड़े ब्रिलिएंट थे। हम लोग उन्हें विश्वैशवरैया कहते थे। उन्हें अच्छा नहीं लगा होगा कि जब तुमने इतिहास की गलियों में भटकना अपने करियर के रूप में चुना होगा। शुभ ने मन ही मन यह निश्चय कर लिया था कि बाबू से उनकी यह अंतिम मुलाकात होगी लेकिन इसी बीच चाय बन चुकी थी। चाय मनु लेकर आई थी। बाबू ने उसका परिचय कराया। ये मनु है मेरी बेटी, बीएचयू से बी.आर्क कर रही है। मनु को अपना प्रोफाइल शुभ ने बताया। जो अंतिम शब्द शुभ ने मनु से कहे, वो चाय की तारीफ थी। आपकी तुलसी की चाय बहुत अच्छी लगी। शुक्रिया।

फिर एक दिन मनु ने उसके हॉस्टल में फोन किया। उसे एक प्रेजेंटेशन के लिए दिल्ली जाना था। बी.आर्क में केवल उसे ही प्रेजेंटेशन के लिए चयनित किया गया था। उसका टॉपिक था प्राचीन और मध्यकालीन भारत में नगर नियोजन की वर्तमान से प्रासंगिकता। इस विषय पर उसकी जानकारी काफी कम थी। शुभ उपयोगी हो सकता था। शुभ एक बार फिर गौदोलिया पहुँचा। इस बार रामाश्रय बाबू घर पर नहीं थे। वे काम के सिलसिले से दिल्ली गए थे। शुभ को इत्मीनान हुआ, अब वह आधे घंटे फुर्सत से बैठ सकेगा और तुलसी वाली चाय का आनंद ले सकेगा।

मनु आई और बातचीत का सिलसिला शुरू हुआ।

आपका नाम मनु किसने रखा?

मेरे दादा जी ने, जब मैं छोटी थी तो दादा मुझे सुबह की धूप दिखाने श्रीमंत पेशवा घाट ले जाते थे। दादा जी की रौबदार मूँछे थीं। उन्हें देखकर लोग कहते, तुम तो बिल्कुल श्रीमंत लग रहे हो और बिटिया ऐसे लग रही है जैसे झांसी की रानी लक्ष्मी बाई को श्रीमंत ने अपनी गोद में ले लिया हो। मेरे दादा भावविह्वल हो जाते। उन्हें लगता कि ये संयोग से कहीं बढ़कर है कि वे उसी जगह में अपनी पोती को लेकर घूम रहे हैं जहाँ पहली बार मोरोपंत ने रानी लक्ष्मी बाई को श्रीमंत पेशवा से मिलाया था। फिर क्या था। उन्होंने मेरा नाम मणिकर्णिका रखने का निश्चय किया। जब पापा ने मम्मी को दादा जी का निश्चय बताया तो मम्मी ने विरोध किया। नहीं, छोटी सी बच्ची मणिकर्णिका घाट की याद दिलाती रहेगी। इसका नाम मनु रख दीजिए। लक्ष्मी बाई के प्यार का नाम। दादा जी भी तैयार हो गए।

ओह तो मेरे सामने लक्ष्मी बाई बैठी हैं। शुभ ने प्रगट रूप में कहा। मन ही मन उसने सुभद्रा कुमारी चौहान की पंक्तियाँ याद की। अभी उम्र कुल 23 की थी, मनुज नहीं अवतारी थी। मनु तो 23 से कम होगी, लेकिन यह भी कम अवतारी नहीं।

पता नहीं क्यों? इसके बाद शुभ से मनु को आप नहीं बोला गया? उसने कहा, "मनु क्या तुम भी अपने को लक्ष्मी बाई समझती हो?"

"नहीं मेरे पापा मोरोपंत की तरह सीधे नहीं हैं। वे बहुत स्ट्रिक्ट हैं।" मनु ने हँसते हुए कहा कि बचपन में जब मारकाट की विद्या की प्रैक्टिस कर ही रही थी तभी उन्होंने मेरा विद्रोह दबा दिया। शस्त्र विद्या की जगह केवल शास्त्र विद्या की सीख दी और अंजाम आप देख ही रहे हैं मुझे इतना मोटा चश्मा लग गया है।

"मुझे अपने प्रेजेंटेशन से जुड़े प्रश्नों की जानकारी दे दें, मैं इस पर अपनी सोच बता दूँगा लेकिन अंकल की उपस्थिति में मुझे थोड़ा अजीब लगता है, मैं घर में भी पापा के सामने ज्यादा कुछ नहीं बोल पाता" शुभ ने कहा।
मनु ने कहा कि ठीक है थोड़ी सी इवनिंग वॉक भी हो जाएगी, हम लोग छह बजे गंगा जी के किनारे राजा घाट में बैठ जाया करेंगे।

अगले दिन वे राजा घाट में थे। वो शाम बहुत अच्छी थी।

 ढेर सारे बादल आसमान में छाए थे, गंगा जी अगर धीमी बहतीं तो शायद इनका अक्स उनमें नजर आता। बादलों ने ढेरों आकृतियाँ बनाई थीं, इन बादलों की आवाजाही और आपसी बातों ने शाम में इतने रंग भर दिए कि दोनों को समय का पता ही नहीं चला। सात बज चुके थे और दोनों ने वापसी का निर्णय लिया।  उस शाम की अब ज्यादा स्मृतियाँ शुभ के दिमाग में नहीं रह गई हैं, जैसे बादलों को आसमान ने बुहार दिया, वैसे ही वे स्मृतियाँ भी लोप हो गईं।

कितना अच्छा होता, यदि कंप्यूटर की तरह हमारे दिमाग में अपना अतिरिक्त ड्राइव होता, इसमें अपनी सबसे मीठी यादें हम सुरक्षित रख पाते। शायद ऐसा ड्राइव हमारे दिमाग में है भी, लेकिन सर्च टूल के लिए कीवर्ड शुभ भूल चुका है।

 घर लौटने पर अंकल ने दरवाजा खोला। शुभ ने दिल्ली यात्रा का प्रयोजन पूछा, उत्तर निराशाजनक था उसे लगा अंकल ने कुछ छिपा लिया है। अंकल यात्रा वृत्तांत बताने लगे, कि दिल्ली की सरकार इसे चमकाने में बड़ी मेहनत कर रही है। इतने सारे फ्लाइओवर, बगीचे और भव्य इमारतें। यह शहर सचमुच रहने लायक लगता है और बनारस आने के बाद, देखो तो वही तंग गलियाँ और इनमें घूमते नंदी के संतान। जैसे देश भर के सारे साँड खदेड़ दिए गए हों और इन्होंने बनारस में अपना त्रिशूल गाड़ लिया हो। शुभ अपने को जज्ब नहीं कर सका और खिलखिलाकर हँस दिया।

शायद आप पुरानी दिल्ली नहीं गए। बल्ली मारान में इनके वंशज अब भी देखे जा सकते हैं। उसने शरारत की।
पुरानी दिल्ली क्यों जाऊँ, साउथ एवेन्यू काम से गया था, वहाँ खास दिल्ली वालों से मुलाकात हुई, कितनी प्रोग्रेसिव है उनकी सोच, बातें करते हैं वाय टू के क्राइसिस से डील करने की, सीटीबीटी पर बिल क्लिंटन के दाँव की। और हम यहाँ बनारस में कुँए के मेंढक की तरह सुबह से ही निंदा रस में लीन हो जाते हैं।

रामाश्रय बाबू बड़े दिलचस्प आदमी हैं। शुभ ने मन में सोचा। मनु तो शायद लड़की है इसलिए उसके साथ अच्छा लगता है लेकिन 60 साल का पिछली पीढ़ी का व्यक्ति आपको अपनी बातों में बाँध दे तो उसका व्यक्तित्व जरूर विशिष्ट होगा।

अगले दिन छह बजकर पंद्रह मिनट पर शुभ मनु के घर पहुँच गया। घर से निकलने में उसने जानबूझकर पंद्रह मिनट का विलंब किया जिससे मनु को यह न लगे कि वो आने के लिए बेसब्र था। इससे भी बढ़कर उसे रामाश्रय बाबू की ओर से आशंका थी कि वो इस अनुशासन को दूसरी तरह से न ले लें।

उस शाम को बादल नहीं छाए थे। शांत गंगा अविरल प्रवाहित हो रही थी, वे एक-दूसरे से काफी परिचित हो चुके थे तो इस बार प्रेजेंटेशन की तैयारी को टाला नहीं जा सकता था। शुभ ने इसकी तैयारी की थी, ताकि बोरियत से भरे इस विषय में भी मनु ऊबे नहीं।

मनु आज मैंने ओल्ड इंडियन फोटोग्राफी में बनारस की फोटो देखीं। 1840 का बनारस, 1880 का बनारस और 1910 का बनारस। सारी तस्वीरें एक जैसी थीं, जैसे बनारस कुछ बदला ही नहीं। जहाँ हम बैठे हैं राजा घाट में, मैंने फोटो में देखा, एक बुजुर्ग महिला और एक छोटा सा बच्चा नहा रहे हैं।

"शायद वो मेरे दादा जी हों" मनु ने शरारत की।

"हाँ हो सकता है मनु" खिलखिलाते हुए शुभ ने कहा, "और जानती हो मैंने इन फोटोग्राफ में क्या-क्या देखा? मैंने देखा साधुओं का समूह। नावों में बैठकर घाटों में घूमते लोग। बनारस कुछ भी नहीं बदला, मनु इन फोटोग्राफ्स को देखकर दुख नहीं होता, एक अजीब सा सुख मिलता है बनारस कभी नष्ट नहीं होगा, वो जिंदा रहेगा घाटों में। यहाँ तक कि मणिकर्णिका घाट भी मुझे भयभीत नहीं करता अपितु मृत्यु को मैं यहाँ सहज सच्चाई के रूप में ले लेता हूँ। अगली बार फिर आ जाऊँगा, एक नया चोला धारण कर। यही भारतीय शहरों का चरित्र है एक अजीब सी पवित्रता और अमरता का भान इनसे मिलता है।"

"आपके विचार पापा से बिल्कुल अलग हैं" मनु ने कहा, "पापा ने हमारा इतना ब्रेन वॉश किया है कि हम लोगों को बनारस में बहुत सी खराबी नजर आने लगी। हम लोग तो पापा को यह भी कहने लगे कि गंगा पार बस रही नई कॉलोनी में मकान ले लें।"

"मनु क्या सचमुच तुम्हें राजा घाट के पास अच्छा नहीं लगता?"

"अच्छा लगता है, बहुत अच्छा लगता है वो तो भाइयों के साथ सुर में सुर मिलाने मैं भी कह देती थी लेकिन मुझे यहीं अच्छा लगता है।"

"मनु! मैं पीएचडी के रिसर्च के लिए भारत के कई शहरों में घूमा हूँ। मैं दो शहरों के अनुभव तुमसे शेयर करना चाहूँगा। पहला शहर है राजस्थान का शेखावटी, यह शहर सत्रहवीं-अठारहवीं सदी में बसा। मारवाड़ियों ने यहाँ कई हवेलियाँ बनाईं। फिर ब्रिटिश राज आया और ये सभी कोलकाता में बस गए। बिरला, डालमिया और भी कितने नाम। तुम इनकी हवेलियाँ देखोगी तो खुश हो जाओगी। इनकी दीवारों में पेंटिंग बनी हैं कहीं राधा-कृष्ण की रासलीला है कहीं मोरों का नाच और कहीं राजा का जुलूस, इसमें हौदे पर सवार राजा हैं और झरोखों से उन्हें देखती रानियाँ। इन हवेलियों में अब कोई नहीं रहता और न ही इनके नये कॉर्पोरेट मालिक कभी इनमें लौटेंगे। फिर भी इन्हें देखकर ऐसा लगता है जैसे इनके मालिक अभी व्यापार के सिलसिले में दूसरे शहर गए हों और कल ही लौट आएंगे। इसके विपरीत तुम यूरोप के पुराने शहरों की इमारतों को देखों, वहाँ लंदन, पेरिस, स्टाकहोम जैसे शहरों में सत्रहवीं सदी की इमारतों और गलियों को वैसे ही संरक्षित रख दिया गया है। प्रायः यूरोप के हर शहर में एक गली ऐसी है जहाँ रईस लोग रहा करते थे और अब उनकी पूरी चीजें संरक्षित रख दी गई है। मैंने वीडियो में इन गलियों को देखा है इट विल हांट यू मनु। ये गलियाँ आपको डराती हैं इनके घरों की दरोंदीवारें आपमें मृत्युबोध पैदा करती हैं लेकिन शेखावटी की गलियाँ जिंदगी से भरी हैं उत्साह से भरी हैं।"

"..."

"मनु, एक और स्मृति सांची की है। सांची के स्तूप के चारों ओर रेलिंग बनी है इस रेलिंग में बहुत सी दृश्यावली है जिसमें नागरिक जीवन का अंकन है। इसे हाथी दाँत के शिल्पियों ने बनाया था। इन्हें देखकर बहुत सुखद अनुभूति होती है। प्रसन्न स्त्री-पुरुषों के चेहरे, चारों ओर उत्सव का वातावरण। इसे मैं बौद्ध धर्म की दुख पर जीत के प्रतीक के रूप में देखता हूँ। संभवतः सांची के स्तूप में जिस शहर के नागरिकों का जीवन दिखाया गया है वो विदिशा है उस समय का बेसनगर, अथवा वो मंदसौर हो सकता है जिसे उस समय दशपुर कहते थे। वत्सभट्टि ने एक बहुत खूबसूरत कविता दशपुर पर लिखी है। राजा का जुलूस निकल रहा है चारों ओर फूलों की खुशबू फैली है महिलाएँ घरों के झरोखे से यह दृश्य देख रही हैं चारों ओर उत्सव का माहौल है। ... और विदिशा शहर जिसे कालिदास के यक्ष ने मेघ को खासतौर पर देखने को कहा था और उज्जायनी का भी कितना सुंदर वर्णन किया है कालिदास ने। मनु, क्या तुम्हें भी नहीं लगता कि इन कवियों के वर्णनों में इतनी जीवंतता इसलिए आ पाई कि हमारे प्राचीन भारतीय नगरों में सुख की एक उत्कट चाह थी?"

"मैंने संस्कृत साहित्य नहीं पढ़ा है लेकिन बनारस को हमेशा महसूस करती हूँ। भाइयों के बीच मैंने कभी अकेलापन महसूस नहीं किया, आपने घरों के झरोखे से जुलूस देखने वाली महिलाओं के बारे में बताया। मैं भी बिल्कुल ऐसी हूँ। मुझे सबसे अच्छा देव दीपावली के मौके पर लगता है। गंगा जी में इतने दीप तिरते रहते हैं कि लगता है आसमान के सारे तारे गंगा जी में उतर आए हों।"

"मनु! यही तो है नगर नियोजन में नदियों के किनारे घाटों की कल्पना। घाट हमारे सार्वजनिक और धार्मिक जीवन का कितना अभिन्न अंग बन जाते हैं और सबको जोड़े रखने वाली कड़ी भी।"

 और इस तरह न जाने कितनी खूबसूरत शामें गंगा जी के किनारे गुजरीं। उनका शायद ही कोई स्मृतिचिह्न अब शुभ के पास है। जो शुभ को याद रह गया है अपने प्रफुल्लित क्षणों में उन्हीं स्मृतियों के पास लौट जाता है।
शुभ को वो दिन अच्छे से याद है। साढ़े आठ बज चुके थे। शुभ और मनु चहकते हुए घर पहुँचे, दरवाजा बाबू ने खोला। उन्हें खुश देखकर वे अपसेट लगे। शुभ को लगा कि बाबू शायद महसूस कर चुके हैं कि मामला अब केवल प्रेजेंटेशन तक नहीं रह गया है।

अगले दिन वे फिर घाट पर थे। मनु की माता जी ने शुभ को शाम के खाने के लिए बुलाया भी था। उन्होंने प्रेजेंटेशन की बातें जल्दी खत्म की क्योंकि मनु को मम्मी का हाथ बंटाना था।

फिर टेबल पर शुभ और बाबू आमने-सामने थे। उन्होंने शुभ से मनोवैज्ञानिक युद्ध की पूरी तैयारी कर ली थी। वे नहीं चाहते थे कि मनु कोई ऐसा फैसला कर ले जिसके चलते उसे जीवन भर पछताना पड़े।

उन्होंने पहला दाँव खेला, "शुभ! अब मनु की शादी करनी है उसका करियर आर्किटेक्ट में है और यूपी में तो मुझे दूर-दूर तक कुछ गुंजाइश नहीं दिखती। तुम मेरे सबसे प्यारे दोस्त के बेटे हो। मनु का भार तुम पर भी है उसके लिए कोई अच्छा लड़का मेट्रो सिटी में खोजो, मनु का अच्छा करियर मेरी सर्वोच्च प्राथमिकता है तुम जानते हो।"

शुभ इस अप्रत्याशित दाँव के लिए तैयार नहीं था, उसने हड़बड़ाते हुए केवल इतना कहा, "जी जरूर।"

अभी तो खेल शुरू ही हुआ था और रामाश्रय बाबू ने सीधे शह दे दी। बातें चल ही रही थीं कि मनु चाय लेकर आ गई। मनु ने पापा को बताया कि शुभ जी ने प्रेजेंटेशन की सारी टेंशन दूर कर दी। पापा, इससे पहले बनारस को लेकर भी मेरी समझ कितनी कम थी। जब ये पुराने भारतीय शहरों के बारे में बताते हैं तो लगता है कि भारत एक खोज देख रही हूँ। जवाहरलाल नेहरू बने रौशन सेठ गंगा जी के घाट में बैठ गए हैं और भारतीय इतिहास की दिलचस्प गाथा सुना रहे हैं।

"बेटे, वह कहानी 1947 में खत्म हो जाती है। भारत की असली तकदीर तो आजादी के बाद बदली है। श्याम बेनेगल अगर उसकी कहानी सुनाते तो अर्थपूर्ण होती। दूसरी पंचवर्षीय योजना का समय, बड़े स्टील प्लांट्स की स्थापना। आईआईटी और आईआईएम जैसी विश्व विख्यात संस्थाओं की स्थापना। बरसों पुराना राग छेड़ने से क्या फायदा?"

फिर मनु अंदर लौट आई और एक बार फिर वे निशाना शुभ की ओर साधने लगे। बनारस की बदहाली पर एक लंबा लेक्चर बाबू ने दिया, "मुझे ड्राइविंग का शौक था लेकिन इस घर ने मेरे हाथ बाँध दिए। गली में गाड़ी कैसे पार्क करें। बच्चों की बेहतर स्कूलिंग का प्लान था, बेटों से तो इतनी उम्मीद नहीं थी लेकिन मनु से मेरी बड़ी आशाएँ थीं। मैं इसे ऋषि वैली जैसे स्कूल में पढ़ाना चाहता था, पर क्या हुआ। इस इलाके में एक भी अच्छा स्कूल नहीं। ट्रैफिक की वजह से बच्चों को आउटर के अच्छे स्कूलों में भेजने में डर लगता था।"

इस लंबे लेक्चर के बाद अच्छा खाना खाकर शुभ ने बहुत संतोष का अनुभव किया। आज हुए मनोवैज्ञानिक युद्ध के लिए वह तैयार नहीं था, उसने अपने औजारों को धार नहीं दी थी। उसे मालूम था कि कल रामाश्रय बाबू एक बार फिर उस पर ताबड़तोड़ आक्रमण करेंगे, अब मनु का प्रेजेंटेशन उसके लिए प्राथमिकता नहीं है अब रामाश्रय बाबू के तर्कों की काट खोजना उसके लिए सर्वोच्च प्राथमिकता होगी। शायद सुख की उत्कट चाह का रास्ता इन्हीं तर्कों से निकल पाएगा।

एक शाम फिर राजा घाट पर गुजरी। इस बार शुभ की ज्यादा दिलचस्पी रामाश्रय बाबू से होने वाली मुलाकात पर थी। उसने बहुत सारे तर्कों के तीर अपने तरकश में तैयार कर लिए थे।

मनु खाना बनाने में मम्मी की मदद करने अंदर चली गई। बाबू ने कल का राग पुनः छेड़ा। शुभ क्या कोई लड़का तुम्हारे नजर में है जिसकी एजूकेशन मनु जैसी हो और जो मेट्रो सिटी में अच्छी नौकरी कर रहा है। शुभ ने कहा, "अंकल! नहीं, पर मैं लगातार यह सोच रहा हूँ कि मनु के लिए बेहतर जीवनसाथी कौन हो सकता है।"

"पिछली बार मैं दिल्ली गया था, तुमने पूछा था क्यों? अब बता देता हूँ, एक लड़का है नेशनल इंस्टीट्यूट आफ प्लानिंग एंड आर्किटेक्चर दिल्ली से पढ़ाई करके अपना बिजनेस कर रहा है। उससे मिला, घर वाले भी अच्छे लगे। मुझे यह प्रस्ताव अच्छा लग रहा है तुम क्या सोचते हो।"

अब प्रखर विरोध का समय आ गया था। शुभ ने कहा, "मुझे लगता है कि आपको मनु की राय जाननी चाहिए। मनु बहुत विलक्षण लड़की है उसे केवल एक खास फील्ड से संबंधित कर देना उसके विकास को रोक देना होगा। उसे अपने जीवनसाथी के चुनाव का अधिकार होना चाहिए।"

रामाश्रय बाबू शांत थे। उन्होंने एक सुभाषित श्लोक कहा, "कन्या वरयते रूपं, माता वित्तं, पिता श्रुतं, बान्धवाः कुलमिच्छन्ति, मिष्ठान्नमितरेजनाः। विवाह के समय कन्या सुंदर वर चाहती है माता वरपक्ष की संपत्ति देखती है। पिता वर का ज्ञान देखते हैं और बंधुबांधव कुल लेकिन अन्य लोग तो केवल अच्छा खाना चाहते हैं।"

कन्या का झुकाव शुभ की ओर था लेकिन पिता ज्ञानी वर चाह रहे थे। शतरंज के इस खेल में कन्या की भूमिका केवल प्यादे की तरह थी और पिता शक्तिशाली वजीर की तरह। शुभ घोड़े की तरह ढाई घर चलकर वजीर का खेल बिगाड़ने की पूरी कोशिश में था लेकिन यही ढाई घर उसकी सीमा भी थे।

उस दिन बहस देर तक नहीं चल पाई क्योंकि मनु की तुलसी वाली चाय एक बार बन गई थी। मनु की आँखों में शुभ के लिए चमक रहा चंद्रमा रामाश्रय बाबू को और परेशान कर रहा था। शुभ ने जल्दी-जल्दी से चाय पी और शुभ तथा बाबू दोनों इस असहज स्थिति से कुछ समय के लिए मुक्त हो गए।

सुबह हॉस्टल में चाय पी लेकिन मन अशांत रहा। मनु से उसकी और अपनी जिंदगी के बारे में बहुत सी बातें तय करनी थीं लेकिन इतनी जल्दी जो एक छोटे सा नाजुक सा रिश्ता बना था, हिचक हो रही थी कि मनु से इन्हें कैसे शेयर करे। मन में मनु के साथ आगे की जिंदगी बिताने की मासूम सी इच्छा पैदा हो रही थी। वो इस रिश्ते को परिपक्व होने देना चाहता था लेकिन रामाश्रय बाबू ने जो शह दे दी थी, उसे टालने के लिए देर नहीं की जा सकती थी।

उस दिन घाट अशांत नजर आ रहा था। खूब भीड़भाड़ लग रही थी, शुभ ने सोचा, "जीवन के जिस सबसे सुंदर क्षण की प्रतीक्षा हम बरसों से करते हैं वो अनपेक्षित रूप से कितने आपाधापी के बीच हमारे सामने आ जाता है।" उसने मनु से पूछा, "मनु, पढ़ाई के बाद क्या करोगी?"

मनु ने कहा, "पापा ने मेरी जिंदगी की एक लाइन खींच दी है उस पर ही चलना है तो व्यर्थ सोचकर क्या करूँ।"

" ... और जो पापा तुम्हारी शादी तय कर दें तो?"

"मैं क्या कर सकती हूँ? मुझे पेंटिंग में रुचि थी लेकिन पापा ने कहा कि इसमें क्या खाक करियर बनाओगी। तुम आर्किटेक्ट बन जाओ। बस अब क्या है वही करूँगी। पापा जिससे बाँध दें, चली जाऊँगी।"

"तुम सचमुच बनारस की लड़की हो" शुभ ने गुस्से से कहा, "जो पापा कहें वो हमेशा सच नहीं होता, जो दिल को अच्छा लगता है वही सच्चा रास्ता होता है।"

मनु ने अपने दोनों हाथों से मुँह ढँक लिया और फूट-फूट कर रोने लगी। जब आँसू बंद हुए तो सिसकियाँ शुरू हो गईं। इन सिसकियों के आगे शुभ ने हथियार डाल दिए और उन्होंने घर की ओर कदम बढ़ा लिए।

रामाश्रय बाबू ने शह दी थी, शुभ के पास आखरी मौका था जो मनु के आँसुओं ने धो दिया। घर पहुँचने पर रामाश्रय बाबू ने शुभ को बताया कि लड़का मनु को देखने 25 सितंबर को आएगा, यह मनु का जन्मदिन भी है इसलिए मैंने उन्हें यही डेट दी है।

"तुम उस दिन रहोगे तो तैयारियों में काफी सुविधा होगी" इस आखरी चाल के साथ उन्होंने शुभ का पूरा राजपाठ खत्म कर दिया था।
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25 सितंबर को मनु का जन्मदिन था, सुबह फोन पर उसने विश किया। फिर कुछ नहीं बोला। उस दिन लड़के वाले मनु को देखने समय पर पहुँच गए। मनु 23 साल की हो चुकी थी। ह्यूरोज नियत दिन पहुँच चुका था शहादत लेने तैयार। मनु को देखकर ही लड़के ने हामी भर दी। एक खूबसूरत सा अध्याय समाप्त हो गया।
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और अब 15 साल बाद फिर रामाश्रय बाबू के सामने जाना शुभ को अजीब लग रहा है। बाबू ने पूजा खत्म कर ली है। वे बहुत बूढ़े लग रहे हैं। शुभ को देखकर बहुत खुश हुए, "शुभ! तुम्हें इतने सालों में एक बार भी मेरी याद नहीं आई?"

"आई थी अंकल, लेकिन पीएचडी के तीन साल बड़ी मुश्किल से गुजरे थे। वो कष्ट का दौर याद नहीं करना चाहता था। इस बार कंपनी का प्रोजेक्ट मिल गया है तो फिर आना हुआ। होटल में चेक इन करने के बाद सबसे पहले आप ही के पास आया हूँ।"

हर बार की तरह इस बार भी रामाश्रय बाबू ही बोलते रहे लेकिन उनके सुर बिल्कुल बदले नजर आ रहे थे, "नई सरकार बनारस को क्योटो सा बनाना चाहती है। शहर तो पहले ही क्योटो सा बन रहा है। मान सिंह की पुरानी हवेली के जगह हैरीटेज होटल बन गया है। घाटों के किनारे पुरानी धूसर इमारतों की जगह नये होटलों ने ले ली हैं बनारस अब वैनिस ज्यादा नजर आने लगा है। जब चौड़ी सड़क बनेगी तब हमारी गली भी इसकी चपेट में आ जाएगी। सब कुछ बदल जाएगा। बनारस खत्म हो जाएगा। हम क्योटो के निवासी बन जाएंगे।" बाबू के चेहरे पर वितृष्णा के भाव थे।

"लेकिन तब शायद आपकी कार पार्क करने की जगह मिल जाए और ड्राइविंग का आपका शौक पूरा हो पाए। शुभ ने कहा।"

"नहीं, ड्राइविंग तो मैंने खूब कर ली। मनु और उसके मिस्टर चंडीगढ़ में शिफ्ट हो गए हैं। चौड़ी-चौड़ी सड़कों पर खूब ड्राइव की और मन भर गया। अब तो बनारस के घाटों में ही सुकून मिलता है।"

"मनु कैसी है?" जिस प्रश्न को पंद्रह साल तक रोज शुभ ने जेहन में रखा, वो आज पहली बार बाहर आ पाया था।

"मनु अच्छी है। उनका अच्छा बिजनेस है और दोनों का पूरा समय इसी में लगता है। वे लोग चंडीगढ़ के जाने-माने सोशलाइट भी हैं तो बचा-खुचा समय इसमें निकल जाता है। वो अपने बेटियों के साथ साल में सात दिन के लिए बनारस आती थी लेकिन पता नहीं क्यों यहाँ बहुत बुझा-बुझा महसूस करती थी सो मैंने ही कह दिया कि बनारस आने की जरूरत नहीं, फिर भी दो-तीन महीनों में एक-दो दिन के लिए तो आ ही जाती है।"

"..."

"शुभ, जब मैं पूजा करने बैठा था तो किशन ने मुझे बताया कि तुम आए हो। तब से मैं पूजा के बीच भी उसी दौर की बातें याद कर रहा हूँ जब हमें मनु की शादी करनी थी तुमसे कितनी लंबी बातचीत होती थी। इस दौरान एक बार मैंने एक सुभाषित श्लोक तुम्हें सुनाया था। कन्या वरयते रूपं, पिता श्रुतं। आज सोचता हूँ कि मैं सही नहीं था मुझे तुम जैसे विद्वान लड़के की ही खोज करनी थी। मनु के पास वहाँ खुशी के सारे साधन मौजूद है लेकिन उसकी आत्मा को संतोष देने वाला ज्ञान का सुख उसके पास नहीं है। उसे बनारस सी पुरातनता चाहिए थी, चंडीगढ़ सी आधुनिकता नहीं। वैसे तुम्हारे पिता से तुम्हारे बारे में बात हुई थी। उन्होंने मुझे बताया कि सुमन बहुत अच्छी लड़की है और तुम दोनों साथ मिलकर एक कल्चरल प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हो।"

"जी अंकल सब आपका आशीर्वाद है।" शुभ ने कहा।

रामाश्रय बाबू से मुलाकात के बाद शुभ के भीतर बहुत कुछ टूट गया। शतरंज की बाजी में रामाश्रय बाबू और शुभ दोनों एक-एक बार जीत चुके थे। केवल मनु जैसे प्यादे ही पिटे थे। क्योंकि बनारस को क्योटो सा बनना था इसलिए मनु की भी शहादत तो तय ही थी।

शुभ ने आखरी बार उस खंभे से पूछा कि क्या वो मेरे जाने के बाद आई थी, वो आई थी क्या। फिर बनारस को क्योटो बनाने की राह पर आगे बढ़ गया।

अनुक्रमणिका, सेतु, मई 2017

नदी जो झील बन गई - कहानी

- सौरभ शर्मा

सौरभ शर्मा

स्मृति जोशी
2-53 संगम रोड, टिहरी
उत्तराखंड

आशा है सब वहाँ बहुत कुशल होंगे। यहाँ लंदन पहुँचे मुझे दो महीने हो गए, दिल्ली में मुझे विदा करते वक्त तुमने कहा था कि पहुँचते ही लैटर लिख देना लेकिन यह हो न सका। आज बहुत फुरसत में हूँ। लंदन के नीले आकाश के नीचे लेटा हुआ, चाँदनी में सारे तारे सजे हुए हैं जिस इलाके में हूँ वो चकाचौंध का इलाका नहीं है। उसे वैसे ही रहने दिया गया है सोलहवीं सदी का। बगैर ज्यादा रोशनियों का।

हाँ जिस हरी घास में लेटा हूँ उसके ठीक सामने टेम्स बह रही है। इसमें बहुत सी नावें तिर रही हैं। प्रेमी-प्रेमिका इनमें सवार हैं हर उम्र के (वे पति-पत्नी भी हो सकते हैं अगर वे सचमुच अब आपस में प्रेम करते हों)। कभी गंगा तट में मैंने कितनी ही ऐसी शामें गुजारी थीं। आज टेम्स में गुजारने का सौभाग्य मिल रहा है। राहुल सांकृत्यायन ने गंगा से वोल्गा तक यात्रा वृत्तांत लिखा था, मैं लिखूँगा गंगा से टेम्स तक।

अभी पहले महीने तो लंदन मेट्रो का ही आनंद लिया, वहाँ ब्रिटिश अखबार टेलीग्राफ, टाइम्स पढ़ते हुए लंदन शहर का नजारा लेने का अलग ही लुत्फ है। और लंदन के लैंड मार्क देखे। ट्राफल्गर स्क्वायर के कुछ फोटोग्राफ्स मैंने तुम्हें भेजे हैं, कुछ पुरानी यादें ताजा होंगी।

हाँ टेलीग्राफ में टिहरी का एक समाचार भी देखा था, बांध का विरोध बढ़ गया है। क्या अपडेट हैं इंतजार करूँगा। अपनी रिसर्च के बारे में जल्दी ही लिखूँगा, अभी तो बस शुरुआत की है।

हर्षित
स्कूल आफ अफ्रो एंड एशियन स्टडीज लंदन
23 मार्च 2003
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हर्षित
स्कूल आफ अफ्रो एंड एशियन स्टडीज

तुम्हारी चिंता थी। खत मिला तो बहुत अच्छा लगा। मैंने टेम्स में गुजारी हुई तुम्हारी शामों का खाका अपने मन में खींच लिया, फोटोग्राफ्स बहुत अच्छे हैं और सबसे अच्छा यह है कि इस समय तक कोई गोरी मेम तुम्हारे बगल में खड़ी नहीं हुई है। नहीं तो उत्तराखंड के अखबारों के लिए यह अच्छी फोटो बन जाती, कैप्शन होता- ट्राफल्गर स्क्वायर में एडमिरल नेल्सन के साथ लेडी हैमिल्टन। तुमने कहा था कि फोटोग्राफ से जरूर कुछ याद आएगा- हाँ याद आया। शिमला में हम लोग स्कूल ट्रिप में गए थे। वहाँ म्यूजियम में इंस्ट्रक्टर ने एडमिरल नेल्सन का किस्सा बताया था, ट्राफल्गर की बड़ी लड़ाई जीतने वाले नेल्सन के बारे में जिसने नेपोलियन के वर्चस्व का दौर समाप्त कर दिया था। उनकी प्रेमिका के साथ तस्वीर पर कमेंट करते हुए इंस्ट्रक्टर की शरारती आँखें मुझे अब भी याद हैं। लुक आन हर, द इनफेमस साइड आफ ग्रेट एडमिरल नेल्सन।

हमारे इस छोटे से शहर की खबरें टेलीग्राफ में भी लग रही हैं यह सुनकर बहुत अच्छा लगा। लेकिन बाँध को लेकर हम हारी हुई लड़ाई लड़ रहे हैं। तुम जैसे लोग जो हमारे नेल्सन हो सकते थे, इतिहास की गलियों को छानने यूके में हैं जबकि यहाँ उनका अपना जीवन इतिहास की गर्त में समाने जा रहा है।

इस बार हम लोगों ने घर में पुताई भी नहीं कराई। जाने कब वो बांध का गेट बंद कर दें और हमारा घर जलसमाधि ले ले। घर में सब तरफ झाड़-झंखाड़ उग रहे हैं अजीब सा सूनापन घर में पसर गया है। ऐसे ही हालात जैसे गदर के समय दिल्ली में रहे होंगे, जिस पर गालिब ने अपनी हवेली में बैठे-बैठे उदासी में लिख दिया होगा।

उग रहा है दरोदीवार पर सब्ज गालिब। हम बियाबाँ में हैं और घर में बहार आई है।

- स्मृति, 12 सितंबर 2003

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स्मृति,

गोरी मेम अब तक नहीं मिली है लेकिन तलाश जारी है। वीकेंड्स में मैं गांधी जी की आटोबायोग्राफी में वर्णित की हुई लंदन की तमाम जगह देखने चला जाता हूँ। एक अच्छी शाम मैंने वेंटनर में भी गुजारी। वहीं जहाँ गांधी जी भी वीकेंड्स पर जाते थे और ऐसे ही एक शाम मेजबान लड़की उन्हें पहाड़ पर ले गई थी जहाँ बड़ी शर्मिंदगी के साथ उन्हें लड़की के हाथों का सहारा लेकर उतरना पड़ा था। अब शायद कोई भी न बता पाए कि वो कौन सी चट्टान थी। वैसे गांधी भाग्यशाली थे, मैं उनके जैसा शर्मीला न होकर भी अकेले ही घूमने मजबूर हूँ। लिंकन इन में पढ़ने के दौरान गांधी जी जिस घर में रहे थे, वो फ्लैट अब तक केंसिग्टन स्ट्रीट में है। मैंने फेरिंग्टन स्ट्रीट के चक्कर भी खूब काटे हैं जहाँ गांधी जी ने नये नये इंडियन वेज रेस्टोरेंट खोजे थे। गांधी की कोई स्मृति अब इन रेस्टोरेंट में नहीं है। हाँ फेरिंग्टन स्ट्रीट में एक जगह जरूर लिखा मिला- अगर महात्मा गांधी की तरह ही वेज खाने की तलाश में है तो आप बिल्कुल सही जगह पर हैं। हाँ, मैं बेडफोर्ड स्क्वायर भी गया। जहाँ राजा राममोहन राय रहे थे। अब उनके घर में ब्लूमसबरी पब्लिकेशन का हेडआफिस है। कहते हैं कि हैरी पॉटर को छपाने के लिए मैडम रोलिंग ने इससे पहले 11 पब्लिशर के चक्कर काटे थे।

अब अपने रिसर्च के टापिक पर, मुझे यूरोप में जिप्सियों पर काम करना है। वे हजार साल पहले भारत से आए थे, बताते हैं कि ये भारत के नट हैं जिन्होंने महमूद गजनवी के आक्रमण के दौरान भारत छोड़ा होगा। उनकी भाषा पर काम, उनकी वेषभूषा पर काम और डांस में भारतीय परंपरा की निशानियाँ देखना मेरी रिसर्च का हिस्सा है। इसी सिलसिले में बल्गारिया भी गया, यहाँ जिप्सियों की एक ऐसी बस्ती देखी जो हूबहू राजस्थान के बंजारों से मिलती-जुलती है।

यहाँ टिहरी से आने वाली खबरों की बाढ़ सी लग गई है। अच्छा हुआ, इस समय मैं वहाँ नहीं हूँ नहीं तो अपनी आँखों से तबाही का मंजर देखना बहुत कठिन होता है।

और तुम एक इतिहासकार से क्यों आशा करने लगी हो कि वो आए तुम्हारी धरोहर बचाए। वो नेताओं की जिम्मेदारी है तुम्हें उनकी ओर मुखातिब होना चाहिए। इतिहास लिखना कोई छोटा दायित्व नहीं है। नीरद बाबू ने अपनी पुस्तक आटोबायोग्राफी आफ अननोन इंडियन की शुरुआत इस टैग लाइन से की थी- इतिहास बहुतेरे बना सकते हैं लेकिन बहुत कम ही इसे करीने से लिख पाने में सक्षम होते हैं।

हर्षित, 21 मार्च 2004
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हर्षित,

इतिहास लिखना बहुत बड़ा दायित्व है लेकिन ऐसे समय में जब आपको इतिहास बनाने की जिम्मेदारी हो, इतिहास लिखना बड़ा अजीब लगता है यह अपराध जैसा ही है। मैं तुमसे आशा नहीं कर रही कि तुम हमारी धरोहर बचाने आओ, मैंने तो केवल तुम्हारे अपराध की ओर इंगित किया।

वैसे ब्रिटिशर्स इस मामले में हमसे ज्यादा अच्छे हैं अभी अमर उजाला में एक स्टोरी पढ़ी। 1857 के विद्रोह के दौरान कानपुर और बनारस में खूब नरसंहार करने वाले कर्नल नील का पड़पोता अभी यूपी में है। उसने एक घोड़ा लिया है और गाँव-गाँव घूमकर लोगों से हाथ जोड़कर अंग्रेजों द्वारा गदर के समय किए गए अत्याचार की माफी माँग रहा है।

टिहरी के ताजा अपडेट यह हैं कि यहाँ फिजा में जहर घुल रहा है। नये-नये चेहरे दिख रहे हैं। बरसों से टिहरी छोड़ चुके लोग मुआवजे के लालच में फिर पहुँच गए हैं और परिवारों में आपस में क्लेश का अजीब सा वातावरण बन गया है। सबसे ज्यादा खराब स्थिति उन गरीबों की हैं जिन्होंने ऐसे ही कहीं झोपड़ी तान दी थी, नई टिहरी में उनके लिए किस तरह का पुनर्वास होगा। कोई भी नहीं जानता।

और जब कोर्ट ने ही हाथ खड़े कर दिए हैं तो कोई क्या कर सकता है। और क्या कोई न्यायाधीश भी अपने समय बहुमत द्वारा प्रस्तुत किए जा रहे विचारों से अलग राय रख सकता है प्रायः ऐसा नहीं होता। एक उदाहरण से अपनी बात समझाती हूँ- हिटलर के उत्कर्ष के दौर में शायद ही कोई ऐसा जर्मन हो जो ये सोचता हो कि नाजीवादी विचारधारा देश के लिए खतरनाक है या स्टालिन के दौर में यकीन कर पाना मुश्किल होता होगा कि कम्युनिज्म में भी दोष होते होंगे। तो हमारे समय का कथित सच यह है कि बड़े बांध, बड़ी फैक्ट्रियाँ इन्हीं से विकास आएगा और हम बहुत खुश हो जाएंगे। हाल ही में हाईकोर्ट में एक पीआईएल लगी थी, उसमें मध्यप्रदेश के एक टाइगर रिजर्व से फोर लेन सड़क गुजरनी थी। जाहिर है शेरों के पक्ष में केवल एक याचिकाकर्ता था लेकिन सड़क के पक्ष में कई उद्योगपति और व्यवसायी। कोर्ट ने जंगल के राजा की अपील की तुलना में दुनिया की सर्वश्रेष्ठ प्रजाति मनुष्य के पक्ष में जाना उचित समझा। अब टाइगर रिजर्व को चीरती सड़क बन रही है। ऐसे में अमेरिका के पेंसिलवेनिया प्रांत का किस्सा भी याद आता है। यहाँ एक बड़ी नदी में नौपरिवहन की योजना थी। एक याचिकाकर्ता ने इसके विरोध में याचिका लगाते हुए दलील दी कि नौपरिवहन के चलते एक खास किस्म की मछली की प्रजाति हमेशा के लिए नष्ट हो जाएगी। कोर्ट ने फैसला मछली के पक्ष में दिया। हम अमेरिकन संस्कृति को घटिया मानते हैं इस घटना को नजीर के रूप में देखना चाहिए।

- स्मृति, 10 सितंबर, 2004
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स्मृति,

योर ऑनर, मैं अपने अपराध कबूल करता हूँ लेकिन जज साहब पहले अपने विवेक पर भी नजर डालिए, आपकी अदालत की अवमानना की सजा भुगतने का जोखिम लेकर यह बात कह रहा हूँ। आप एक बहुत छोटे से शहर में रहती हैं और मायोपिक विजन का शिकार हैं। अपनी खोल से बाहर निकलिए और दुनिया देखिये। लंदन, न्यूयार्क, पेरिस जैसे शहर क्यों आगे बढ़े क्योंकि उन्होंने उद्यमशीलता की राह चुनी, जोखिम लिया। अपनी शक्ति से प्रकृति को नियंत्रित किया और आप शक्ति के हर विचार की विरोधी हैं। आपका नारा है न्यूक्लियर बम एवं बिग डैम आर वीपन आफ मास डिस्ट्रक्शन। लेकिन क्या इस शक्ति के बगैर आप दुनिया में कहीं भी पैर टिका सकेंगे। यहाँ इंडियन हाईकमिश्नर आफिस में एक किस्सा अक्सर सुनाया जाता है। इसे साझा करना चाहूँगा। जय दुबाशी सत्तर की दशक में लंदन में एक सड़क पार करने वाले थे। नफासत से भरी एक बुजुर्ग महिला ने उनसे सड़क पार करा देने कहा। उन्होंने सड़क पार कराई। महिला ने उन्हें थैंक्यू नहीं कहा। और यह भी पूछा कि बताओ मैंने थैंक्स क्यों नहीं कहा। जब जय ने उनसे इस बारे में पूछा तो उन्होंने कहा- क्योंकि मैं तुम्हारी रानी हूँ। वायसराय वैवेल की पत्नी। तो अभी ब्रिटिशर्स की रस्सी जली भी नहीं है और इसका बल भी नहीं गया है। साफ है इतने अरसे बाद भी हम अपनी हीनता से मुक्त नहीं हो पाए हैं क्योंकि हमारे लिए अब भी गरीबी बड़ा मुद्दा नहीं है। हम अब भी जल-जंगल-जमीन जैसे बेमानी मुद्दों पर चर्चा करने में लगे हैं।

इस बार गार्जियन ने टिहरी विवाद को आधे पेज की जगह दी है और सुंदर लाल बहुगुणा का इंटरव्यू भी छापा है। उन्होंने चिपको आंदोलन पर भी बहुत सी बात की है। जब उनसे पूछा गया कि क्या बांध का बनना उनके आंदोलन की हार है। उन्होंने क्लासिक उत्तर दिया। गार्जियन के रिपोर्ट को बताया कि दरअसल चिपको आंदोलन का जन्म उत्तराखंड में नहीं राजस्थान में हुआ था, वहाँ के स्थानीय राजा ने सत्रहवीं सदी में कई पेड़ों को एक साथ काटने का आदेश दिया था। वहाँ की बिश्नोई महिलाएँ पेड़ों से लिपट गई। राजा ने सबको काटने का आदेश दिया। उन्होंने जान दे दी लेकिन पेड़ नहीं छोड़ा, तब लगा होगा कि आंदोलन विफल हो गया लेकिन जब 300 साल बाद उत्तराखंड में चिपको आंदोलन हुआ तो उसे कोई रोक नहीं पाया। कोई भी प्रयास विफल नहीं होता, उसका परिणाम भले ही हमारे जीवन में न मिले।

मुझे आश्चर्य होता है कि जो उत्तराखंड की महिलाओं ने 20 साल पहले कर दिखाया, आज क्यों नहीं कर पा रही।

- हर्षित, 2 दिसंबर 2004
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हर्षित,

तुम्हारे तो सात खून माफ हैं। तुम्हें मैं यूँ ही दुखी कर देती हूँ। लेकिन यह फ्रस्ट्रेशन कम नहीं हो रहा। किसी मरते हुए आदमी को देखना बहुत अजीब लगता है लेकिन अगर एक पूरा शहर आपके आँखों के सामने दम तोड़ने लगे तो कैसा लगेगा।

उधर ऊपर में नई टिहरी बसाई गई है लेकिन यह किसी भद्दी साम्यवादी कालोनी की तरह लगती है। टिहरी के कुछ लैंडमार्क यहाँ जरूर बनाए गए हैं लेकिन यह भी उनकी भद्दी प्रतिकृतियाँ ही हैं जैसे ताजमहल की भद्दी प्रतिकृति बीवी का मकबरा।

तुम्हारा सवाल बिल्कुल लाजिमी है कि उत्तराखंड की महिलाएँ इतनी अशक्त कैसे हो गईं। मेरी मम्मी को चिपको आंदोलन के समय गाये सारे गीत याद हैं लेकिन अब ऐसा कोई आंदोलन करने की हिम्मत उनमें भी नहीं है। रामपुर तिराहे की घटना ने सबको डरा दिया है। आप महिलाओं को लाठी-डंडे से नहीं रोक सकते लेकिन उनके साथ की गई बदसलूकी उन्हें तोड़ देती है। ज्यादा कुछ लिखने को नहीं है, टिहरी के कुछ आखरी फोटोग्राफ्स भेज रही हूँ।

- स्मृति, 2 मार्च 2005
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स्मृति,

पता नहीं तुम्हें यह खत मिले या नहीं, मैंने पढ़ा है वहाँ बांध के गेट बंद करने की तैयारी कर ली गई है। तुम इतना भावुक क्यों होती हो, समय के साथ सब कुछ बदल जाता है। तुम्हें सोचने पर अमीर खुसरो की नायिका याद आती है जो हमेशा नैहर और बाबुल शब्द की रट लगाती रहती है। लड़कियों को अपना एक माइंटसेट बनाना पड़ता है उन्हें ससुराल जाना है। एक अलग गृहस्थी बसानी है और तुम्हें कौन टिहरी जैसे शहर में रहना है, कम से कम तुम्हारी जैसी अच्छी लड़की के लिए तो सफेद घोड़े में आने वाले राजकुमार का सपना सच होगा ही।
अब चिट्ठियाँ लिखने की मेहनत मुझसे नहीं होती, अपना ईमेल एड्रेस harsh_bedfod@yahoo.co.in दे रहा हूँ। इस पर ईमेल करना। यूँ भी तुम अपनी भावुकता में चिट्ठियों का सारा जखीरा अपने ससुराल तो लेकर जाओगी ही, और पुरानी फिल्मों की तरह यदि यह तुम्हारे जीवनसाथी के हाथ में पड़ जाएं तो बेवजह वो गलतफहमी के शिकार हो जाएंगे। अपने व्यक्तिगत संवाद हम क्यों इतने खुले माध्यम से जाहिर करें, इंटरनेट हमारी प्राइवेसी को बेहतर स्पेस प्रदान करता है। खुश रहो, सब कुछ अच्छा होगा।

हर्षित, 11 अगस्त 2005
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Harsh.bedfod@yahoo.co.in
तुम्हारा पत्र मिला और उसके बाद ही हमारी दुनिया ने जलसमाधि ले ली। हमारी शिवहरी डूब गई जिस पर रोज गंगा जी का जल चढ़ाते थे। गंगा जी जिन्हें शिव जी की जटाएँ भी नहीं रोक पाई थीं। बांध ने रोक लिया। अब वो एक शांत झील में बदल गई है जब वो बहती थीं तो लगता था कि एक शरारती लड़की खूब चहचहाते स्कूल जा रही है लेकिन जैसा कि हर लड़की की नियति में होता है वो बड़ी हो जाती है और उसकी शरारत जाने कहाँ चली जाती है वो शांत थमी झील बन जाती है। जहाँ हमें रिहैबिलेट किया गया है वो बहुत सुंदर जगह है उस टूरिस्ट स्पॉट के बिल्कुल पास जहाँ से टिहरी बांध और थमी हुई झील दिखती है। पर्यटक यहाँ आते हैं और कहते हैं कि यह तो स्वर्ग सा दृश्य है बादल हमारे बिल्कुल करीब से गुजर रहे हैं और नीचे गंगा जी का अथाह पानी। अभी एक कजिन कुछ दिनों की छुट्टी में आई थी वो कह रही थी दीदी आप बहुत भाग्यशाली हो, स्वर्ग में रहती हो। मैंने उससे कहा कि स्वर्ग तो हम लोग छोड़ आए हैं।

मैंने पहले भी लिखा था कि तुम्हारे सात खून माफ है। मैं कभी नहीं चाहती कि तुम किसी ऐसी गिल्ट में रहो जो मैंने तुम्हे दी है। तुमसे किए गए सारे संवाद एक पवित्र क्षण में हुए संवाद थे, मैं इसे किसी को भ्रष्ट नहीं करने दूँगी। मैंने तुम्हारे सारे खत आज गंगा जी की उस थमी झील में अर्पित कर दिए। बार-बार जगजीत की वो गजल मेरे दिलोंदिमाग में कौंध रही है।

तेरे खुशबू में बसे खत मैं जलाता कैसे
तेरे हाथों के लिखे खत मैं जलाता कैसे
तेरे खत आज मैं गंगा में बहा आया हूँ
आग बहते हुए पानी में लगा आया हूँ।

- स्मृति

अनुक्रमणिका, जून 2006

सौरभ शर्मा

मेकेनिकल इंजीनियरिंग में स्नातक सौरभ शर्मा का जन्म दुर्ग में 30 सितंबर 1977 को हुआ। इनके पिता जी एक सेवानिवृत्त बैंकर और माँ गृहिणी  हैं। लम्बे समय से पत्रकारिता करने वाले सौरभ फिलहाल दंतेवाड़ा में सहायक संचालक जनसंपर्क हैं। उनकी पत्नी निधि आकाशवाणी एवं दूरदर्शन में एंकर करती है और उनके माता-पिता के साथ रायपुर में रहती हैं। दो बेटियों के पिता सौरभ को लिखना बहुत अच्छा लगता है। उनकी रचनायें सेतु सहित विभिन्न प्रकाशनों में छपती रही हैं।

लेखक वृंद