सतरंगी कौवा (Rainbow Crow)

किशोर दिवसे

अमेरिकी लोक-कथा

जबरदस्त सर्दियों के दिन थे। लगातार बर्फ़बारी की वजह से नदी की जल सतह पर बर्फ़ की चादर पसर गई थी। वहाँ के प्राणियों ने इस हददर्जे की बर्फ़बारी कभी नहीं देखी थी। शुरुआत में तो इस बर्फ़बारी को मज़ा लेने का एक नया तरीका मानकर उठाया जाता रहा। जब बर्फ़बारी की वजह से ठण्ड दस गुना अधिक बढ़ गई, सभी को चिंता होने लगी। छोटे- छोटे प्राणी बर्फ़ में धँसने लगे और बड़े जानवर बर्फ़ की मोती सतह के कारण बमुश्किल चल पा रहे थे। आदेश इस बात का था कि अगर यही हालत रही और कुछ न किया गया तो सब कुछ बर्बाद हो जाएगा।

 “हमें सृष्टि के रचयिता किज़ामु काओंग के पास एक संदेशवाहक भेजना चाहिए जो भविष्य की घटनाओं के निर्णायक हैं।" बुद्धिमान उलूक राज ने कहा, ”हमें उनसे प्रार्थना करनी होगी कि दुनिया को पहले की तरह गर्म रखें बर्फ़ की आत्मा हमें शान्ति से जीने दे।“ इस योजना की पेशकश से सभी प्राणियों में प्रसन्नता की लहर दौड़ गई। सभी आपस में बहस करने लगे कि कौन से प्राणी को सृष्टि के रचयिता के पास भेजा जाए। बुद्धिमान उलूक राज को दिन में दिखाई नहीं देता था इसलिए वह नहीं जा सकता था। चालाक भेड़िया षड्यंत्र करने में माहिर था ,लिहाज़ा उसपर भरोसा ही नहीं किया जा सकता था। कछुआ आलसी और सुस्त था बिलकुल नौ दिन चले अढ़ाई कोस जैसी हालत थी उसकी।

 आखिरकार खूबसूरत पंखों वाले बहुरंगी कौवे को किज़ामु काओंग से मिलने जाने के लिए चुना गया जिसकी आवाज़ बहुत मीठी थी। सारा सफ़र अत्यंत कठिन था। स्वर्ग के रास्ते पूरे तीन दिन का सफ़र बीहड़ जंगलो और बादलों से होकर था वह रास्ता। सूरज, चांद और सितारों की दुनिया से उस पार। बहुरंगी कौआ तेज़ हवाओं से विचलित हो जाता क्योंकि विश्रांति के लिए कोई भी स्थान वहाँ नहीं था। जब बहुरंगी कौआ उस पवित्र स्थान पर पहुँच गया उसने सृष्टि के रचयिता को आवाज़ लगाईं लेकिन कोई प्रत्त्युत्तर नहीं मिला। रचयिता भी यही सोचने में विचारमग्न था कि इस खूबसूरत बहुरंगी कौए में कौन सी खासियत है जो अन्य परिंदों से अलहदा है। इसी बीच बहुरंगी कौए ने अपनी मधुर आवाज़ में अपना सबसे पसंदीदा गीत गाना शुरू कर दिया। बहुरंगी कौए की मधुर आवाज़ से सृष्टि के रचयिता का ध्यान भंग हुआ और उन्होंने इधर-उधर नज़रें दौड़ाकर देखा कि आखिर इतना मधुर गीत कौन गा रहा है!

 उदारता से उन्होंने बहुरंगी कौए को इस फ़नकारी के लिए दाद देते हुए पूछा “इतने मीठे गीत के बदले तुम्हें हमसे क्या पुरस्कार चाहिए?” हे सृष्टि के रचयिता! आप सिर्फ़ बर्फ़बारी समाप्त करने के बारे में सोचिए ताकि धरती के प्राणी ठण्ड की वजह से ठिठुर कर बर्फ़ में धंस कर मर न जाएँ। “देखो बहुरंगी कौए! सर्दी और बर्फ़ की अपनी आत्माएँ हैं जिन्हें समाप्त नहीं किया जा सकता।"

“ऐसी स्थिति में अब हम क्या कर सकते हैं? बहुरंगी कौए ने पूछा, ”इतनी बर्फ़बारी में तो हम सभी बर्फ़ में ही दफ़न होकर रह जाएँगे।

 “नहीं नहीं ऐसा नहीं होगा,” रचयिता ने बहुरंगी कौए को आश्वस्त किया, "मैं आग के बारे में सोचता हूँ जो कड़ाके सर्दियों के दिनों में सभी प्राणियों को गर्म रखेगी।“ सृष्टि के रचयिता ने एक छड़ी लेकर दहकते सूरज से छुआ दी। तत्काल छड़ी का सिरा आग से जल उठा और लपटें उठने लगीं। “यही तो आग है “ रचयिता ने बहुरंगी कौए से कहा और छड़ी का दूसरा ठंडा सिरा कौए के हाथ में थमाकर कहा, ”इससे पहले कि जलती आग की लपटें बुझ जाएँ और छड़ी जलकर ख़ाक हो जाए, तुम पूरी तेज़ी से धरती के रास्ते उड़ जाओ। “बहुरंगी कौए ने हामी भरी और पूरी रफ़्तार से धरती की ओर उड़ान भरी। यह भी स्वर्ग से तीन दिन का सफ़र था। कौए को इस बात की चिंता थी कि धरती पर पहुँचने से पहले कहीं आग बुझ न जाए। वह छड़ी लम्बी और भारी भी थी। फिर भी जलती आग ने बहुरंगी कौए के शरीर को स्वर्ग से नीचे जगमगाते सितारों के रास्ते धरती के सफ़र के दौरान गर्म रखा।

 जैसे ही आग की लपटें बहुरंगी कौए की पंखों के करीब पहुँचीं, उसकी पूँछ में आग लग गई। बहुरंगी कौए के खूबसूरत पंख आग से जलकर काले हो गए। जब वह कौआ चांद के करीब से होकर गुज़रा तेज़ लपटों से कौए का सारा शरीर ही काला पड़ चुका था। जब कौआ आसमान के बादलों में पहुँचा उसके गले में गहरा धुआँ प्रवेश कर गया और उसकी मधुर आवाज़ कर्कश काँव-काँव में बदल गई।

 जब तक सतरंगी कौआ धरती के सर्द प्राणियों तक पहुँचता वह पूरी तरह कोलतार जैसा काला हो चुका था और गीत गाने के बदले सिर्फ़ कर्कश कांव- कांव ही कर सकता था। कौए ने आग को धरती के प्राणियों के हवाले किया। उनहोंने बर्फ़ पिघलाकर स्वतः के शरीर को भी गर्म किया। बर्फ़ की दरारों में धंसे नन्हे परिंदों को भी बचा लिया गया। अब खुशियाँ मनाने का अवसर था क्योंकि तिनदेह यानी आग, धरती पर पहुँच चुकी थी। मायूस कौआ अपने बदसूरत पंखों और कर्कश आवाज़ की वजह से चोंच लटकाए अलग - थलग बैठा था।

 अचानक उसे अपने पंखों पर हवा के झोंके का अनुभव हुआ। कौए ने देखा कि उसके सामने रचयिता हैं जो यह जानते हैं कि अगले पल क्या होने वाला है। “कौए! अरे! उदास मत होना…” सृष्टि के रचयिता कहने लगे ,”सभी प्राणी तुम्हारे इस त्याग और बलिदान को हमेशा याद रखेंगे। लोग कभी तुम्हारा शिकार नहीं करेंगे क्योंकि मैंने तुम्हारे गोश्त की गंध धुंए जैसी बना दी है जिसकी वजह से वह बेस्वाद हो चुका है। तुम्हारी कर्कश आवाज़ और काले पंखों की वजह से लोग कभी भी तुम्हें पिंजरे में कैद कर मधुर गीत गाने को नहीं कहेंगे। तुम हमेशा आज़ाद ही रहोगे।“ - पूरे गंभीर स्वर में सतरंगी कौए के काले पंखों की ओर इशारा करते हुए कौए से कहा। सतरंगी कौए ने देखा कि उसके काले अत्यंत चमकीले हो गए और हर पंख के नीचे इंद्रधनुष के रंग दिखाई दे रहे थे। “हर किसी इंसान को तुम्हारे पंख हमेशा तुम्हारी संघर्ष गाथा का स्मरण कराते रहेंगे। यह भी याद दिलाएंगे कि तुमने लोगों को बचाने और उनकी भलाई के लिए कितना महान काम किया है। … कौए , तुम हमेशा याद रखे जाओगे।"

---

सेतु, जुलाई 2024

अमेरिकी लोककथा: लटकती पहाड़ियों वाला काला कुत्ता

किशोर दिवसे

Black Dog of Hanging Hills (Connecticut)

"अच्छा! तुम्हारा सफ़र आनंददायक रहा" सराय की मालकिन ने कॉफी का खाली प्याला दुबारा भरते हुए पूछा।

"हाँ, सचमुच, लेकिन मुझे एक अप्रत्याशित साथी मिल गया था" मुस्कुराते हुए जस्टिन ने कहा।

"ऐसा! मैंने सोचा की बारिश में सफ़र करने वाले एकमात्र सनकी तुम होगे" उसने चुटकी ली।

"वह अप्रत्याशित साथी एक काला कुत्ता था।" जस्टिन ने आगे कहा ,"प्यारा सा साथी जो पहाड़ी की चोटी पर पहुँचकर नीचे उतरने तक साथ रहा। सराय की मालकिन का चेहरा जर्द पड़ गया। वह कॉफी पीते-पीते आँखें उठाकर ऊपर देख चुका था। 

"एक काला कुत्ता"! सराय की मालकिन ने कुछ और हैरत से चिंता क्यक्त की" लेकिन अच्छा नहीं हुआ।"

"आखिर क्यों?"

"इस शहर में यह आम मान्यता है" उसने जवाब दिया, "अगर वह काला कुत्ता एक बार किसी को दिखाई दे तब ख़ुशी मिलती है। दुबारा दिखे तब विपत्तियाँ और तीसरी बार दिखे तब उस व्यक्ति की मौत हो जाती है।"

"कोरा अन्धविश्वास है यह" जस्टिन ने ठहाका लगाया। सराय की मालकिन के चेहरे पर अब भी तनाव था।

कनेक्टिकट के मेरिदन कसबे में यह प्रचलित मान्यता रही है। लटकती पहाड़ियों में बसा है यह क़स्बा। इन पहाड़ियों में सीधे चढाव और खूबसूरत नैसर्गिक दृश्य दिखाई देते हैं। अलौकिक और रोमांचक रास्ता ह्यूबर्द पार्क से गुजरता है जिसके पूरबी शिखर पर पत्थरों से बना निगरानी बुर्ज़ है जिसे कैसल क्रेग कहते हैं। इस बुर्ज़ से दक्षिण की ओर बढती सोती हुई पहाड़ी नजर आती है। आसमान जिस दिन साफ़ रहे आप टापू की आवाजें भी सुन सकते हैं। उत्तर की ओर बर्क शायर पहाड़ी की तलहटी में पहुँचने के रास्ते हैं। इसके बाद रास्ता पश्चिम की तरफ जाता है । यहाँ पहाड़ी की चोटी के मार्ग पर जाने वाले सैलानियों को कभी-कभी वह काला कुत्ता दिखाई देता है। सन 1900 में श्रीमान पिंचन को वह काला कुत्ता दुबारा दिखाई दिया था। पहली बार जब कुत्ता दिखाई दिया उसके दोस्ताना व्यवहार के बारे में श्रीमान पिंचन ने अपने मित्रों को भी बताया। दूसरी बार जैसे ही काला कुत्ता नजर आया श्रीमान पिंचन का साथी जो पहाड़ी पर चढ़ रहा था नीचे गिरकर मर गया। फिर भी श्रीमान पिंचन ने उस पहाड़ी पर चढ़ना जारी रखा और उसकी भी मौत हो गयी। लटकती पहाड़ियों वाला काला कुत्ता सन 1800 से आज तक दिखाई दे रहा है। इसलिए खबरदार! मेरिदन पहाड़ी की पश्चिमी चोटी पर जब भी जाओ पूरी तरह सतर्क रहना।

अब आप ज़रूर यह जानना चाहेंगे कि आखिर ये लटकती पहाड़ियाँ हैं कहाँ पर! चलिए आपको बताए देते हैं। दक्षिण मध्य कनेटीकट (Connecticut) में लम्बी दूरी तक तक पसरी हुई ज्वालामुखी से पैदा हुई चट्टानों से बनी पर्वत शृंखला है। मेरिद, साउथिंगटन और बर्लिन शहर दिखाई देते है देते हैं। इतिहासकारों का कहना कि ये पहाड़ियाँ अमूमन दो सौ मिलियन बरस पहले बनी हैं जिसे ट्रियासिक और जुरासिक कालखंड कहा जाता है। इन्हीं पहाड़ियों को आजकल "लटकती पहाड़ियाँ" नाम दिया गया है। दरअसल दूर से देखने पर ऐसा लगता है मानो ये पहाड़ियाँ लटक रही हैं। 

अब इन लटकती पहाड़ियों के बीच, जहाँ पर पर्यटकों के लिए 1,800 एकड़ के इलाके में हबर्ड पार्क बन चुका है। यहाँ पर मनोरंजक 51 मील लंबा धूमकेतु पथ, फ़ूलोद्यान, मिरर झील और चर्चित "लटकती पहाड़ियों वाला काला कुत्ता" भी है। बताते हैं यह काला कुत्ता अमूमन दो फीट लंबा था। जिन्होंने इसे देखा उनका दावा है कि उस कुत्ते का बर्ताव दोस्ताना था लेकिन उसकी आँखों में बड़ी रहस्यमय उदासी भरी थी। बेहद खामोशी से वह काला कुत्ता घूमा करता लेकिन आश्चर्य इस बात का था कि उसके चलने पर किसी तरह के पदचिह्न नहीं बनते थे। कैसा आश्चर्य कि उसके भौंकने और चीखने पर कोई आवाज़ सुनाई देती थी!

***

किशोर दिवसे (पुणे)

चलभाष: 9827471743

ईमेल: kishorediwase0@gmail.com

---

सेतु, जुलाई 2023