कहानी: बहती लोर

श्यामल बिहारी महतो

- श्यामल बिहारी महतो

खैरी गैया की आँख से बहते आँसू देख अचानक से बासु चौंक उठा था। तत्काल उसे समझ में नहीं आया कि वो उसको देख रोने लगी है या पहले से ही रो रही थी। सुबह उसकी श्रीमती जी ने उसे घर के बाहर एक खूँटे से बांध कर थोड़ी सी पुआल उसके सामने डाल दी थी। जिसे खाना तो दूर उसे उसने सूंघा तक नहीं था। पुआल ज्यों का त्यों एक तरफ पड़ा हुआ था। बासु सोच में पड़ गया, यह पुआल खा क्यों नहीं रही है? पहले तो ऐसा नहीं देखा गया। फिर आज इसे क्या हुआ? बार-बार उसकी ओर इस तरह क्यों देख रही है? बासु का मन व्याकुल हो उठा, उसके अंदर सवाल उठना स्वाभाविक ही था। घर आकर उसने पत्नी से कहा, “अरी, सुनती हो, खैरी गैया को बाहर काहे बांध दिया? पुआल खाने की बजाय टपर-टपर आँसू बहा रही है! सीधे-सीधे कहें तो रो रही है। और यहाँ भूतनिया मजे से लपसी (मकई घठा) सना कुटी खा रही है! "

"क्या कहा, ओ रो रही है? नहीं-नहीं, उसकी आँख लोरा रही होगी, तुमको लगा, रो रही है।" पत्नी ने कहा।

"मुझे लगा, बाहर बांध दी है, रूखा-सूखा पुआल खाने दे दी है, सो रो रही है।" 

खैरी गैया की आँख से बहते आँसू देख बासु को अकस्मात अपनी स्वर्गीय माँ की याद आ गई। जिसे गुजरे कई बरस बीत चुके थे। पर बासु को लगता आज भी माँ की वजूद घर के कोने-कोने में मौजूद है और मरने के बावजूद बेटे पर उसकी नजर है। आज भी गाँव में लोग चर्चा करते और कहते हैं कि माँ बेटा दोनों शरीर से भले अलग हुए है, पर मन से आज भी दोनों एक दूसरे से बातें करते है, बतियाते है। माँ की कृपा से ही बासु हर मुसीबत से बचता आ रहा है। माँ की आशिर्वाद से वह उस दिन ट्रक से धक्के खाकर भी सही-सलामत बच गया था। हेल्मेट ने भी सर को फटने से बचा लिया था, वरना ऐसे धक्के से लोग कहाँ बच पाते हैं। ऐसा गाँव में लोग आज भी चर्चा करते हैं। सो आज भी बेटा माँ की पूजा करता है। जब वह जीवित थी तभी एक दिन उसी मैया को बेटे ने चुपके से रोते देख लिया था और वह काँप उठा था। कहाँ कमी हुई सेवा में? किस वेदना ने माँ को रुला दिया? तत्काल उसके मन में कई सवाल उठे थे। तुरन्त माँ के रोने का उसे पता नही चल सका था। बहुत पूछने पर भी माँ ने केवल इतना ही कहा था, "कुछ बात नाय है बेटा आँख में खटिका (तिनका) घुस गया था, उसी से लोरा रहा था।" 

माँ की कही बातों पर बासु को जरा भी यकीन नहीं हुआ था। उसे लगा माँ उससे कुछ छिपा रही है। बासु रोजाना आठ बजे काम पर निकल जाता था। चलकरी के एक ग्रामीण बैंक में वह रोकड़िया था। उसके पीछे घर में क्या कुछ होता था। शाम को घर लौटने पर ही कुछ-कुछ वह जान पाता तो कुछ से अनजान ही रह जाता था। सो महीना-दिन बाद भी वह माँ के आँसू का सही कारण जान नहीं सका जोकि जानना उसके लिए बेहद जरूरी था। तब उसने एक चाल चली। उसको जो अंदेशा था। जिस बात की तरफ उसका मन बार-बार दौड़ लगा रहा था। उसे वह अपनी आँखों देखना चाहता था। पत्नी की भी परख करनी थी। शादी हुए दोनों का दस साल गुजर गया था। परखने का उसे कभी मौका नहीं मिला था। 

 माँ का खाने का समय उसे पता था। बिना नहाए धोए वो अनाज का एक दाना भी मुँह में नहीं डालती थी। यह उसकी बहुत पुरानी आदत थी। उसके जन्म जैसी पुरानी।

 उस दिन वह काम के नाम पर घर से निकला तो जरूर परन्तु काम पर गया नहीं और मोटरसाइकिल गाँव के पोस्ट ऑफिस के सामने खड़ा कर पुनः वापस घर लौट आया और पिछवाड़े वाले रास्ते से घर में चुपके से समा गया। उसका अनुमान और अंदेशा दोनों सही निकला। जब घर के ढाबे में अचानक उसने कदम रखा। और माँ को बासी रोटी-सब्जी खाते देखा तो उसका पूरा वजूद हिल उठा। माँ उसके लिए सारा जहाँ थी। माँ खुश तो उसकी दुनिया खुश। उसका सारा संसार खुश! उसके आगे कोई तीरथ, कोई धाम-वाम नहीं। सारे तीर्थों की धाम उसकी माँ थी। ऐसा वह कहता और मानता भी था। बासु जब आठ-दस साल का था तभी बाहर मजदूरी करने गये बाप को एक ट्रक ने कुचल दिया था। उस दौर को माँ ने कैसे झेला था। बासु उस घटना को याद कर आज भी रो पड़ता है। दूसरों के खेत-खलिहानों में काम कर माँ ने बड़ी उम्मीद से उसे पढ़ाया लिखाया था। बेटे के प्रति माँ की अनजान हसरतें उसे हमेशा कुछ नया करने को उत्प्रेरित करती थी। तब वह अक्सर कहा करती "बस बेटा दुनियादारी के काबिल हो जाए।"

कभी-कभार तो वह खुद नहीं खाती पर बेटे को कभी भूखों सोने नहीं देती थी। बासु जैसे-जैसे बड़ा होता गया, उसकी दिमाग समझदार होता गया। कभी उसने माँ से ऐसी कोई मांग नहीं की, जिसे पूरा करने के लिए माँ सावित्री महतवाईन को किसी के आगे गिड़गिड़ाना पड़े। कठिन से कठिन परिस्थितियों में भी उसने कभी माँ को रोते हुए नहीं देखा था। सारा गाँव गवाह था। माँ-बेटा, दोनों एक दूसरे के लिए हवा-पानी जैसे थे। उसी माँ को बासी खाना देकर आरती ने जैसे पहाड सा गुनाह कर दिया था। उस दिन अचानक बेटे को सामने पाकर माँ भी मुँह चलाना भूल गई। सब्जी से लिपटी रोटी वाले हाथ, हाथ में ही पकड़ी, एकटक बेटे को देखती रही, उसे भक मार दिया था। भीतर से आवाज आई, "सावित्री, यह तुमने क्या कर लिया? जिस बेटे को पालन-पोषण करने, उसकी पढ़ाई-लिखाई के लिए हर मुसीबत को हँसते-हँसते झेला, पर कभी उफ्फ तक नहीं की और आज एक मामूली सी बासी रोटी-सब्जी ने तुम्हें रुला दिया? तुम बहू से बोल कर साफ मना कर सकती थी। बहू तो तुम्हारी ही पसंद की थी। इसी बहाने उसकी परीक्षा भी हो जाती, वो तुम्हें कितना मानती है? तुम्हारी सेहत का उसे कितना ध्यान है? ऐसा न कर तुम मन ही मन घुटने लगी? 

 

"यह मैंने क्या कर लिया?" सावित्री महतवाईन बुदबुदा उठी थी।

“आरती..आरती..!" उधर बासु चीखा था।

"क्या हुआ ? अरे, आप तो काम पर गये थे। कब लौट आए?"

"मैं पूछता हूँ, रात का बचा हुआ यह खाना कब से माँ को दे रही हो? जबकि तुम्हें मालूम है। इन्हें गठिया रोग है और डॉक्टर ने इसे बासी चीज़ें खाना से मना किया हुआ है।" 

आरती ने कोई जवाब नहीं दिया। उसे तत्काल कोई उत्तर नहीं सूझा। निरुत्तर खड़ी रही। 

बहुत कम को पता था। आरती माँ की पसंद से ही इस घर में बहू बन कर आई थी। और बेटे ने उसे माँ का परसाद समझ ग्रहण कर लिया था। इसके पहले सास-बहू में कभी कोई तकरार हुई हो, घर में क्या, मुहल्ले में भी किसी को पता नहीं था। आरती सास की चहेती बहू थी। इस घर में आकर उसने आज तक ऐसा कोई काम नहीं किया था, जिससे सास-बहू में मुँह ठोना-ठानी हुई हो, या दोनों के बीच कभी मुँह बजा हो। एक स्वाभिमान सास की एक आदर्श बहू के रूप में वह पूरे गाँव में जानी जाती थी। यह बासी सब्जी-रोटी की बात अगर बाहर निकली तो उसकी छवि पर पर दाग लगना निश्चित था, “इकलौती आदर्श बहू सास को बासी खाना देने लगी।" गाँव वालों को मुँह बजाने का सुनहरा मौका मिलना तय था। जो आज तक नहीं मिला था। 

आरती को अपनी गलती का एहसास हुआ। उसकी आँखों में आँसू आ गए। इससे पहले कि सावित्री महतवाईन कुछ बोले। आरती ने आगे आकर कहा, "सॉरी बासु, मैं डॉक्टर वाली बात भूल गई थी। आगे से ऐसी गलती नहीं होगी। आई प्रॉमिस!"

"आसु, आज भी मैं तुम्हें बहुत चाहता हूँ। लेकिन हमारे प्यार से कहीं अधिक ऊँचा माँ का प्यार है, इसका घर-संसार है। इनके बगैर मैं जीवन की कल्पना भी नहीं कर सकता हूँ। उसी माँ की आँखों में आँसू... मैं देख नहीं सकता हूँ आसु!" 

"बासु क्षमा कर दो। " आरती बासु से लिपट गई थी।

माँ बोली, “रहने दो न बेटा, इसमें बहू का कोई दोष नहीं है। जो बच जाता था, ओ फेंका न जाए सो कभी-कभार खा लेती थी। रोज थोड़े न खाती हूँ।"

"अब रात को उतनी ही रोटी-सब्जी बनाओ जितने में हम तीनों का भोजन पूरा हो जाए।"

इस तरह बासी सब्ज़ी-रोटी का गर्भपात होने से पहले सास-बहू ने मूल घाव का ही इलाज कर दिया था। फिर एक बार गाँव वाले एक चटपटी खबर सुनने से वंचित रह गए थे।

 सावित्री महतवाईन की तरह खैरी गैया भी बासु के जीवन में अहम स्थान रखती थी। दोनों में लगाव ही ऐसा हो गया था। लगातार ढाई साल से वह दूध देती चली आ रही थी। सुबह-शाम, दोनो टाइम। कभी एक किलो तो कभी डेढ़ किलो। दूध देने से कभी उसने मना नहीं की। कभी किसी को लात नहीं मारी, न दुहते वक्त कभी टांग उठाई। कोई भी उसका दूध निकाल ले, उसने कभी कोई आपत्ति नहीं की। गाय का ढ़ाई साल का बेटा मंगरा अब दूसरी गाय-बछियों के पीछे दौड़ने लगा था। उन्हें चाटने-सूंघने लगा था। कभी-कभी उसकी माँ उसका कान-कपार चाटती और शायद समझाने की कोशिश करती, कहती, "अभी से ही इस तरह मत दौड़ा करो, गिर बजर जाओगे, शरीर का नुकसान होगा।"

पर मंगरा माँ की बात नहीं मानता और उल्टे वह माँ की गर्दन पर ही अपने दोनों पैर लाद देता और "ओं! ओं! " करने लगता था। माँ उसे झिड़क देती थी। ठिसुआ कर वह माँ का मुँह चाटने लगता था।

पिछले माह से वही खैरी गैया ने दूध देना बंद कर दिया था और ठीक उसके चार दिन बाद भूतनिया ने एक बछड़े को जन्म दी। भूतनिया खैरी गैया की ही बेटी थी। पर उसका मन-मिजाज बिलकुल ही अलग था। माँ को आँख और सींग दिखाती और दूर-दूर भगाती। बेटी होकर भी माँ को अपने साथ खाने नहीं देती थी। फिर क्या, आरती ने पागहा (जोरंड़) और जगह दोनों का बदल दी। जहाँ पहले खैरी गैया बंध कर लपसी-कुटी खाया करती थी, अब उसकी जगह और खानपान भूतनिया ने हथिया ली और खैरी गैया को बाहर जाना पड़ा था। और यह सब दूध का लेन-देन को लेकर हुआ था। तभी से खैरी गैया उदास-उदास रहने लगी थी। बाहर चरने भी जाती तो बाकियों को उधर ही छोड़कर अकेले घर लौट आती थी। और दरवाजे के बाहर खड़ी होकर टुकुर-टुकुर ताकती रहती और अच्छे दिन को याद कर मन ही मन रोती रहती। परन्तु उसका रोना घर में अब किसी को नहीं दिखता। अगर बासु घर में होता तो तुरंत उसे नमक-पानी पीने को मिल जाता। वह एक ही साँस में सारा पानी पी जाती और तब सामने खड़े बासु के हाथ खुशी-खुशी चाटने लगती थी। यह सब बासु को बहुत अच्छा लगता। खैरी गैया को वह भी बहुत पसंद करता धा। यदा-कदा अपने हाथों उसे कुछ न कुछ खिलाते रहता था। कभी रोटी, कभी जूठन भात। खैरी गैया मजे से खाती। मंगरा की तरह आखिर बासु भी तो उसका दूध कई बरसों से पीता आ रहा था। सो खैरी गैया के प्रति बासु का लगाव माँ जैसा ही था। लेकिन बासु हर वक्त घर में नहीं होता। काम से लौटकर वह संध्या घूमने चला जाता था। ऐसे में घर लौटी खैरी गैया की आँखें अक्सर बासु को ढूंढती, उसकी तलाश करती थी। लेकिन बासु को न पाकर वह यदा कदा निराश भी हो जाती थी।

 थोडी देर बाद आरती भी बाहर गयी और खैरी गैया के झर-झर बहते आँसुओं को देख आयी। फिर घर आकर उसने बासु से कहा " सचमुच खैरी गैया रो रही है! पुआल तो उसने खाया ही नहीं!"

बासु से खड़ा रहा नहीं गया। उसे लगा बाहर खैरी गैया नहीं, माँ रो रही है! माँ की कही बात याद आने लगी "माय और गाय को कभी रूलाना नहीं, बड़का जबर हाय लगेगा!" 

 खैरी गैया में बासु को माँ चेहरा दिखने लगा। वह बाहर की ओर दौड़ पड़ा। खैरी गैया ने ड़बड़बाई आँखों से बासु को आते देखा। वह पूंछ हिलाने लगी और पैर आगे-पीछे करने लगी। बासु दौड़ जाकर गैया से लिपट गया। वह भी रो पड़ा। उसने झट से गैया को बंधन मुक्त कर दिया और घर ले आया। पहले उसने अलग से एक तसले में कुटी डाली, फिर बची हुई मकई लपसी उसमें डाल कर मिला दिया। खैरी गैया मजे से उसे गबर-गबर खाने लगी। उसका बहता लोर (आँसू) और भी बहने लगा। यह खुशी का लोर था। 

बासु अपनी झिलमिलाती आँखों में खैरी गैया के रूप में माँ को देख रहा था।

***

परिचय: श्यामल बिहारी महतो

जन्म: 15 फरवरी 1969, मुंगो ग्राम में बोकारो जिला झारखंड में

शिक्षा: स्नातक

प्रकाशन: बहेलियों के बीच कहानी संग्रह भारतीय ज्ञानपीठ से प्रकाशित तथा अन्य दो कहानी संग्रह बिजनेस और लतखोर प्रकाशित और कोयला का फूल उपन्यास प्रकाशित और पाँचवीं पुस्तक उबटन प्रेस में

संप्रति: तारमी कोलियरी सीसीएल कार्मिक विभाग में वरीय लिपिक स्पेशल ग्रेड पद पर कार्यरत और मजदूर यूनियन में सक्रिय।

ईमेल: shyamalwriter@gmail.com

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सेतु, मई 2024

कहानी: बदलते रिश्ते

श्यामल बिहारी महतो

- श्यामल बिहारी महतो

देश के इतिहास में ऐसा पहली बार हो रहा था जब कोई थाना-परिसर पंचायत में तब्दील हो गया था। और ऐतिहासिक बनने जा रही इस महा पंचायत में जनता के चुने हुए जन-प्रतिनिधि की जगह न्याय की कुर्सी पर कानून का दारोगा थानेदार समीर मलिक पंच परमेश्वर का अलगू चौधरी के रूप में विराजमान थे। पूरा थाना परिसर शादी की मंडप की तरह सजा हुआ था और जमीन पर घास के ऊपर दरी बिछा दी गई थी। कौतूहल-कोलाहल से थाना परिसर गुंजायमान था। देखने-जानने वालों की भीड़ उमड़ पड़ी थी। सोशल मीडिया पर लाइव टेलीकास्ट होने की बात ने मामले को रोचक और गंभीर बना दिया था। दूर से ही थाना परिसर मेला सा लग रहा था। देखना था वक्त किसके साथ खड़ा होता है और कौन ठिसुआ कर जाता है। वक्त ने बहुत बड़ा खेल रचा था। इसके साथ ही कई जिंदगियों का भविष्य दाँव पर लग गया था।

प्रेम की कोख से जन्मे इस अनोखे और ऐतिहासिक फैसले का गवाह, गाँव से लेकर शहर तक के लोग होने जा रहे थे। किसी थाने में इस तरह की पंचायत होते आज से पहले न किसी ने देखा और न सुना था। लोगों की उत्सुकता अपने चरम पर थी। हर कोई फैसले को लेकर उत्सुक थे। 

इन सबसे रूबरू होता शेखर राजन अपने दोनों मासूम बच्चों के साथ थाने के बड़ा बाबू के ठीक सामने दरी पर कुछ सोचता कुछ याद करता बैठा हुआ था। वहीं उसके बांयी तरफ शेखर की बूढ़ी माँ तारा देवी जाने किस दुविधा में डूबी नजर आ रही थी। 

उससे चार कदम दूरी पर बैठी रेणु राजन तनाव की चादर ओढ़े आत्ममंथन में डूबी हुई नजर आ रही थी। 

 रेणु जब से आई थी एक बार भी शेखर और बच्चों की तरफ नजरें उठा कर नहीं देखी थी। बच्चों ने भी जैसे माँ को भूला दिया था। अभी तक एक बार भी उन्होंने माँ की ओर हुलका-हुलकी नहीं किए थे। कल तक एक घर में और एक छत के नीचे रहते थे। आज सभी एक दूसरे के लिए अजनबी बने हुए थे। घटनाक्रम ने सबको चक्कर में डाल दिया था।

शेखर की बांहों में दोनों बच्चे दूबके से बैठे थे और खुद शेखर जीवन के सात सालों को याद करने बैठ गया था जो उसने रेणु के साथ बिताए। एक सप्तरंगी जीवन! जिसमें जीने का जुनून सवार था! ढेरों सपने थे। एक दम सिनेमाई जैसा ...! वो पल और वो मुलाकात! जिसे मरते दम तक भुलाया नहीं जा सकता। ऐसा जान पड़ता जैसे सब कुछ कल की ही बात हो...!

कपड़ों की खरीदारी के बीच, अचानक से मॉल में रेणु और राजन का टकराना, फिर दोनों का एक दूसरे को " सॉरी " बोलना, मुलाकात का सिलसिला शुरू.होना .! फोन नंबरों का आदान-प्रदान! फिर देर रात तक फोन पर बातें करना! कॉफी शॉप में शाम को दोनों का चाय पीना.फिर " कल मिलते है " कह अपने अपने घर जाना और फिर एक दिन " चलो कहीं बाहर घूमने चलते हैं " शेखर राजन का प्रस्ताव आना

" कहाँ . चलोगे..?" रेणु साहू का जिज्ञासा भरा सवाल उठना 

" जहाँ तुम्हें पसंद हो, पार्क.. हॉल फॉल..!"

" एक एक दिन सभी जगह चल..!" और रेणु खिलखिला उठी थी।

और अगली रविवारीय छुट्टी में बिरसा जैविक उद्यान ओरमांझी पार्क पहुँच जाना! घंटों बाहों में बाहें डाल दोनों का पार्क में मस्ती करना। हिरणों सी रेणु का कुलांचे भरना कितना रोमांचक और कितना हसीन पल था। लौटने पर-

" अच्छा तो हम चलते हैं!"

" फिर कब मिलोगे...!"

अगली वीकेंड में " हुंडरू फॉल " की घोषणा कर शाम होने के पूर्व अपने अपने घर पहुँच जाना! सब कुछ पवित्र और मिठास से भर जाना।

हुंडरू फॉल! प्रकृति का अद्भुत नजारा! मचलते जवां दिलों को जहाँ मिलता है सहारा! वीडियो ग्राफी! फोटो ग्राफी कर युवक-युवतियां अपनी भावनाओं को कैद कर लौटते हैं। एक यादगार पल लिए।

 " हम शादी कब करेंगे-अब रहा नहीं जाता है यार...!" हुंडरू फॉल से निकलने के पूर्व युवाओं की भीड़ में ही रेणु साहू शेखर की गर्दन पर बाहें डाल झूल गई थी

" जब तुम कहोगी ..!" शेखर ने रेणु को ऊपर उठा लिया था

" हिप! हिप! हुर्रे!" उपस्थित भीड़ ने नारे बुलंद की थीं।

" आज ..! अभी ..! यहीं! "

" और तुम्हारे माता-पिता! भाई बहन! 

" जब मै राजी तो क्या करे माँ - पिता जी!" 

" कर लो यार ..! गोल्डन चांस मिस मत करो..!" भीड़ ने फिर आवाज दी

" पर किसी को तो साक्षी होना चाहिए..!"

" ऊपर देखो..!"रेणु सीढ़ियों की ओर देखते हुए कहा

" शिव मंदिर....!"

" शिव बाबा को साक्षी मानकर कहता हूँ।जब तक मेरी सांसे चलेगी। कभी एक पल भी तुम्हें अपने से दूर नहीं रखूंगा। कभी निराश होने नहीं दूंगा...!"और शेखर राजन ने रेणु साहू के गले माला डाल दिया

" बाबा भोलेनाथ हमें माफ करें, माता पिता के अनुमति बिना हम दोनों शादी बंधन में बंध रहे हैं। भगवान के बिना भक्त रह सकते हैं लेकिन मोबाइल के बिना आदमी आज एक पल भी नहीं रह सकता है आज मैं इसी मोबाइल की कसम खाकर कहती हूँ। तुम्हारे बिना मैं जी नहीं सकूंगी...!" और रेणु ने दूसरी माला शेखर के गले में डाल। खुद उससे लिपट गई!

शिव मंदिर से बाहर दोनों ने कदम रखे तो रेणु की मांग सिन्दूर की लालिमा से जगमगा रही थी..!

" अब ...!" शेखर ने पूछा

" सीधे माँ की चरणों में...!"

शेखर ने सीधे माँ को फोन कर,सारी बातें बता दी। माँ ने इसकी सूचना बगल गाँव में बिहायी बेटी को दे दी थी।

शाम को माँ बेटी ने शेखर रेणु का स्वागत बड़ी सादगी और सलीके से किया। रेणु को लगा नहीं कि वह ससुराल आई है। लगा मॉल से काम कर घर आई है।

तारा देवी ने तब कही थी-" इसकी हर तरह की हरकतें आज तक मैंने सहा अब तुम आ गयी, मुझे छुट्टी दो!"और तारा देवी उन दोनों के सर सहलाने लगी थी। रेणु तारा देवी की चरणों में झुक गई-" आप जैसी माँ पाकर मैं धन्य हो गई!"

" भाभी मैं बगल के गाँव में ही हूँ। भूल न जाना ...!" कह बबीता रेणु से लिपट गई थी।

रविवार को शेखर ने मित्र भोज का आयोजन रखा। सगे रिश्तेदारों के अलावे हार्डवेयर कंपनी में शेखर के साथ काम करने वाले और मॉल में रेणु के साथ काम करने वाली उनकी कई सहेलियां शामिल हुए। सभी ने एक स्वर में नव प्रेमी जोड़े को ढेरों शुभकामनाएं दी और खुशी खुशी चलते बने। रेणु के माता-पिता अनुपस्थित रहे! पर रेणु मायूस नहीं हुई।

 सप्ताह दिन बाद दोनों ने काम ज्वाइन कर लिए। दोनों एक ही शहर में जॉब कर रहे थे।सो आने जाने का भी कोई प्रोब्लम नहीं! शेखर रेणु को सुबह मॉल में छोड़ जाता और शाम को लौटते समय पिकअप कर लेता। दोनों की जिंदगी चल पड़ी। दोनों खुश! दोनों मस्त! साल बाद एक प्यारा सा बेटा हुआ। नाम रखा दीपक! घर में उजियारा छा गया। तारा देवी को एक खिलौना मिल गया। दिन भर दीपक को लौरी सुनाती रहती थी। चलती का नाम गाड़ी। दौड़ती का नाम जिंदगी! आज के युवाओं का फिलिंग्स! शादी के चौथे साल में रेणु ने एक बेटी को जन्म दी। नाम " रूपा " रखा गया। उधर रेणु का प्रमोशन हो गया। सेल्स गर्ल से " सेल्स " मैनेजर बन गई थी। उस दिन घर में एक पार्टी रखी गई थी। खाने-पीने की चीजें मौजूद थीं। दोस्तों ने खूब लुत्फ उठाये। और चलते बने। देर रात शेखर ने रेणु से कहा-" रेणु तुम मुझे न मिलती तो पता नहीं मेरे जीवन का ठौर ठिकाना कैसा रहता। मेरी जिंदगी का रंग रूप किस हालत में होती! तुमने मेरे घर को स्वर्ग बना दिया है! आई एम वेरी हैप्पी रेणु ...!"

" तुमसे मिलकर ही मैंने जीना सीखा शेखर! आई लव यू .शेखू .!"

और फिर अनचाहे गर्भ की तरह वो मनहूस घड़ी आई। जिसकी कल्पना किसी ने नहीं की होगी! जिसने मानव जीवन में एक जलजला सा ला दिया। मानव निर्मित उस विपदा के आगे बड़े बड़े भगवान बौने साबित हुए और अपने अपने घरों में छिप गए या फिर छिपा दिए गए- दरवाजे में ताले डाल दिए गए थे। परीक्षे की इस घड़ी में हताशा में डूबे मानुष्यों ने हिम्मत से अपने अपने कुनबे को बचाने वास्ते हाथ पैर मारना शुरू कर दिया था। कई मानव-महामानव के रूप में भी नजर आए।

किसी ने सोचा न था कि अचानक से दुनिया में ऐसी आफत आ जाएगी। देखते देखते करोना का एक छोटा सा वायरस पूरी दुनिया को अपनी चपेट में ले लेगी। लेकिन करोना ने विश्व में हाहाकार मचा दिया था। इससे भारत भी अछूता न रहा और जब भारत अछूता न रह सका तो पटेल नगर का भेडमुका चौक कैसे अछूता रह पाता। 

करोना की बढ़ती लहर देख केन्द्रीय सरकार ने आनन-फानन में " लाक डाउन " की घोषणा कर दी। जो जहाँ थे वहीं फंस गए। कल कारखानों में ताले डाल दिए गए और मजदूर कर्मचारियों को सड़क पर छोड़ दिया। हॉल मॉल फॉल! सब बंद। कारखाने बंद और मजदूर सड़क पर। नौकरियाँ गयी और पाबंदियाँ बढ़ गई। सड़क के मजदूर पैदल घर की ओर निकल पड़े। बस में जगह न मिले तो बस की छत पर चढ़ने लगे। रेल बंद तो लोग रेल की पटरियों पर चलने लगे-कुचले जाने लगे जैसे कीड़े मकोड़े केंचुए कुचले जाते हैं। बेकार लोग घर में बैठे बैठे बीमार पड़ने लगे। पति-पत्नी में तकरार बढ़ गया। हर घर के राशन दाल में कंकड़ बढ़ गया और चूल्हे हिलने लगे थे।

शेखर राजन का नौकरी गया और रेणु का मॉल बंद हो गया। घर में तनाव-घुटन का माहौल! खिझ की शुरुआत! सब घरों की एक ही हालात! सब एक दूसरे को बोझ समझने लगे थे। शेखर के घर में भी छिन्न-भिन्न शुरू हो गया था। प्यार सिसकने लगा था - दूरियाँ बढ़ने लगी थी और बच्चे दुलार को तरसने लगे थे। 

छह माह में ही मन में छह हजार छेद हो चुके थे। भात पेट की भूख मिटा देता पर तन का भूख! वो स्रोत वो तालाब ही जैसे सूख गया था जो कभी दोनों के लिए समंदर हुआ करता था। दिन महीने बीते। जीवन पटरी पर लौटी। फिर लोग रोटी रोजगार में निकल पड़े।

सरकार खुल गई! दुकान मॉल खुल गया परंतु शेखर को नौकरी वापस न मिली। सुबह शेखर रेणु को मॉल तक छोड़ जाता और खुद जॉब की तलाश में निकल जाता पर बंद के छह माह में ही बहुत कुछ छिन भिन्न हो चुका था। जॉब मिलना आसान न था। प्राइवेट जॉब कभी टिकाऊ नहीं होते। शाम को घर लौटता तो चेहरे पर थकान और हताशा का सीमेंट-गारा का लेप चढ़ा सा होता। कभी खाता कभी बिना खाए चुपचाप सो जाता! 

इसी बीच, सुहागिनों का पर्व आ गया। कहा जाता है कि इसे करने से पतियों कीआयु लम्बी हो जाती है - पति सत्यवान बन जाता है! अरे वही सावित्री वट वृक्ष पूजा!

शादी के बाद हर साल इस दिन शेखर रेणु को साड़ी लाकर देता था। इस वर्ष रेणु साड़ी खुद लेती आई थी। दूसरे दिन शाम को रेणु पूजा कर लौटी तो शेखर घर में नहीं था। जॉब को लेकर वह किसी दोस्त से मिलने चला गया था। देर रात को घर लौटा तो दरवाजे पर माँ खड़ी थी। रेणु सो चुकी थी।

और अगले ही दिन शेखर के जीवन में विस्फोट हो गया था। बहुत शातिर दिमाग की घटना घटी थी। जिस कारण थाना परिसर आज महापंचायत में बदल गयी थी।

शेखर सुबह रेणु को छोड़ने मॉल गया था। तभी रेणु बोली-" मैं आधार कार्ड लाना भूल गयी। उसकी जरूरत है! प्लीज़ ला दो...!"

शेखर वापस घर लौटा। परन्तु उसे ओरिजिनल आधार कार्ड घर में नहीं मिला। जिरोक्स लेकर जब वह दूबारा मॉल पहुँचा तो रेणु मॉल में नहीं मिली। पूछताछ से भी कुछ पता नहीं चला। उसे किसी अनहोनी की आशंका सताने लगी थी। किडनैपिंग, बलात्कार और हत्याएं! आज कल हर अखबार भरा रहता है। नजदीकी थाने में मामला दर्ज करा दिया गया। मॉल के सारे सीसीटीवी कैमरों को खंगाल कर पुलिस चली गई। रेणु कहाँ गयी, किसके साथ गयी किसी को कुछ पता नहीं। सप्ताह दिन तक पुलिस को कोई सुराग हाथ नहीं लगा। रामायण-गीता की कसमें खाकर लोग झूठ बोलते हैं। रेणु शिव बूढ़ा बाबा की मंदिर में मोबाइल की कसम खाकर शेखर को पति स्वीकार की थी। एक दिन उसी मोबाइल ने पुलिस को सुराग दे दिया। उस दिन रात को दस बजे शेखर के मोबाइल पर रेणु का मैसेज आया "मुझे ढूंढने की कोशिश मत करना। मैं तुम्हारे साथ खुश नहीं थी। इसी लिए साथ छोड़ा। बच्चों का ख्याल रखना...!"

शेखर ने तत्काल इसकी सूचना पुलिस को दे दी।

भोर मुहूर्त में "मन मयूर होटल" में छापा मारा गया और रेणु एक युवक के साथ पकड़ ली गई। जब उन दोनों को पुलिस जीप में डाला जा रहा था तो रेणु ने कहा था, “सर! चाहें तो आप मुझे सीधे जेल भेज दीजिए या फिर थाने ले चलिए। लेकिन भगवान के लिए मुझे उस घर में मत भेजिए जिसे मैं छोड़ आई हूँ।" 

पुलिस उन दोनों को सीधे थाने ले आई ‌‌‌‌और शेखर को भी थाने में आने को कह दिया गया। सूचना अखबार-मीडिया को भी दे दी गई थी। इस वक्त मीडिया वाले लाइव टेलीकास्ट करने की तैयारी में था

आज के इस महापंचायत का मुखिया कानून का दारोगा थानेदार समीर मलिक ने एक बार थाने के चारों ओर नजरें दौड़ाई फिर सामने की भीड़ से मुखातिब होते हुए कहा-" आज थाना परिसर में इस तरह की पंचायत क्यों बैठी है यह सब आप सभी को मालूम हो चुका होगा! रेणु राजन जो शेखर राजन की पत्नी है, सप्ताह दिन पहले शेखर को छोड़कर फरार हो गयी थी। ऐसा उसने क्यों किया सुनिएगा उसी के मुँह से। तो हम सीधे चलते है रेणु के पास..।" समीर मलिक खड़े हो गये थे, “आपका नाम?" रेणु से पूछा गया

"रेणु राजन।"

"विवाह-पूर्व नाम?'

"रेणु साहू!"

"आपने तो शेखर राजन के साथ प्रेम विवाह किया था फिर साथ क्यों छोड़ दिया आपने?"

"मैं उसके साथ खुश नहीं थी..."

"क्यों? उसमें अब क्या खराबी आ गई? क्या शराब पीने लगा है? मार पीट करने लगा है या फिर..."

"ऐसी कोई ऐब नहीं है उनमें। बस मेरे लिए उनके पास समय नहीं था।"

"मतलब, ... छह साल के प्यार भरे दाम्पत्य जीवन को ठोकर मार चल दीं? दोनों मासूम बच्चों पर इसका क्या दुष्प्रभाव पड़ेगा, यह भी नहीं सोचा? कैसी माँ है आप?" चुभती नजरों से देखा रेणु राजन को और आगे कहा, “अभी आप क्या चाहती है? शेखर के साथ रहेगी या नये दोस्त रोहित शर्मा के साथ जायेंगी?”

रेणु का मुँह न खुल सका!

"बोलिए। आज का यह पंचायत आप पर कोई जोर जबरदस्ती नहीं करेगी। आप अपनी राय दीजिए आज की यह महापंचायत आपको आगे अपनी जिंदगी चुनने का पूरा हक देती है!"

रेणु रोहित शर्मा की ओर देखने लगी थी। समीर मलिक ने इस बार सीधा हमला कर दिया, "उसे मत देखिए। वो आपके लिए नया पसंद हो सकता है लेकिन वो आपके जीवन के लिए एक सुन्दर धोखा है। आप इस शख्स के बारे में क्या जानती है? दो माह पूर्व ही इसकी पुरानी गर्लफ्रेंड इसे लात मारकर चली गई। यह अकेला छटपटाने लगा था और तब आपके पीछे पड़ गया। और आपने बहुत जल्द उसे अपने करीब आने का मौका दे दिया कॉफी हाउस में! रेणु जी आपने इसकी जॉब की पूरी जानकारी कर लेने के बाद ही इससे मित्रता बढ़ाई होगी। पर मेरी भी एक बात सुन लीजिए आप जिसे रोहित शर्मा का प्यार समझ रही है वह प्यार नहीं, सिर्फ टाइम पास है। हाँ रोहित शर्मा बैंक कर्मचारी है – यह सही है और अच्छी बात है, पर घर में इसकी शादी की बात चल रही है पता है आपको?"

"सर आप मुझे बदनाम कर रहे हैं..." रोहित शर्मा ने एतराज जताया।

"चुप रहो वरना सीधे अंदर डाल दूंगा। मैं थोड़ा दूजे किस्म का थानेदार हूँ। इसके पहले जहाँ था वहाँ भी मैंने दो पंचैती की थीं!"

"हाँ तो मुहतरमा, आप कुछ कहना चाहेंगी या अब भी इसके साथ जाना पसंद करेंगी? फैसला आपके हाथ में है!”

"हाँ, तो शेखर राजन! यही नाम है न आपका?"

"जी हाँ सर!" शेखर उठ कर खड़ा हो गया।

"आपकी पत्नी आपसे खुश नहीं हैं। आप पहले की भांति पत्नी को समय और सुख नहीं दे पा रहे थे। इसी लिए आपको छोड़कर चली गई। इस पर आपका क्या कहना है?"

"सर, मै जैसा पहले था आज भी वैसा ही हूँ। करोना की वजह मेरा जॉब चला गया। इस कारण मैं थोड़ा अपसेट रहा। भाग दौड़ में लगा रहा। परिवार को पूरा समय नहीं दे पा रहा था यह सच है! रेणु को मैंने कभी अपने से अलग नहीं समझा। अब जब वह मुझसे खुश नहीं है की बात कही है तो यह जहाँ, जिसके साथ जाना चाहे, जा सकती है। सदा खुश रहे, यही कामना करता हूँ।" और शेखर शांत हो गया था, जैसे दौड़ता हुआ घोड़ा सहसा बैठ जाता है!

रेणु अंतर्द्वंद्व में घिर चुकी थी। उसका मन दो हिस्सों में बँट चुका था। एक छोर से आवाज आ रही थी, "रेणु मैदान साफ हो चुका है, लपक ले रोहित शर्मा को, जैसे कभी शेखर मिला था। बैंक की नौकरी है, लाखों डिपॉजिट होगा। रुपए पैसों की तंगी न होगी कभी। आगे बढ़ और कह दे जमाने से कि रोहित शर्मा आज से मेरा पति है। यही मेरा वर्तमान है। बाकी गुजरा हुआ जमाना है।"

लेकिन मन के दूसरे हिस्से ने लताड़ा, "तुम कैसी माँ हो, एक बार भी बच्चों के वर्तमान और भविष्य के बारे नहीं सोचा। शेखर से तुम्हें शिकायत हो सकती है लेकिन बच्चों के प्रति कैसे निष्ठुर हो गई तू। जिसे तुमने अपनी कोख में रखा, जन्म दिया, दूध पिलाया और आज एक दम से पराई हो गई हो! केवल अपनी शरीर की भूख को मिटाने के खातिर ही न यह सब किया। सुना नहीं, समीर साहब ने क्या कहा- दो महीने पहले तक रोहित शर्मा किसी ओर की बाँहों में समाता था! घर में शादी किसी ओर के साथ करने की बात हो रही है, ऐसे लोगों से तुम प्यार की उम्मीद लगाए बैठी हो - इससे तो अच्छा शेखर है जिसका अतीत भी तुम हो और भविष्य भी तुम ही रहोगी! शेखर हीरा है तो रोहित काँच है काँच! संभल जाओ, अपने पैर में कुल्हाड़ी मत मार लो!"

तभी रेणु राजन चिहुंक उठी थी!

"मैं रेणु के साथ अभी, यहीं शादी करने को तैयार हूँ!" रोहित शर्मा अचानक से उठ खड़ा हो गया था। उसने रेणु की ओर देखते हुए कहा, "मेरे घर में मेरी शादी की सिर्फ बात चल रही है, शादी हुई नहीं है मेरी!" रोहित शर्मा ने जैसे सफाई दी थी। थोड़ी देर तक शोरगुल हुआ, “दो मर्दों के बीच एक औरत को जलील किया जा रहा है!" भीड़ में कहीं से आवाज आई। इससे पहले कि समीर साहब इस पर कुछ बोलते, शेखर राजन उठ खड़ा हो गया था! नजर भर सभी ओर देखा फिर छोटी बेटी को गोद में उठाया, बेटे की बाँयी हाथ पकड़ा और माँ तारा देवी से कहा, "चलो माँ, अब हमारा यहाँ कोई काम नहीं रह गया। दीपू-रूपू को भूख लगी होगी - चलता हूँ थानेदार साहब! आपका बहुत बहुत धन्यवाद! रेणु को नये पति के साथ विदा कर दीजिए!" और शेखर चल पड़ा।

रेणु को लगा। सीना चीर उसके जिगर-कलेजों को एक आदमी लिए जा रहा है और दूसरा उसके शरीर को खींचने में लगा हुआ है। और वह चीख रही है पर उसकी आवाज कोई नहीं सुन पा रहा है।

मन का सोया हिस्सा पुनः जाग उठा, "रेणु रोहित के साथ निकल जाओ। गोल्डेन चांस है! शेखर ने तुम्हें आजाद कर दिया।"

"मूर्ख औरत! क्षण भंगुर खुशियों के लिए, सम्पूर्ण खुशियों के खजाने को लुटाने की सोच रही है। शेखर राजन जैसा पति बहुत कम को नसीब होता है..." अंतरात्मा ने धिक्कारा था। सोये से जैसे जाग उठी थी रेणु! खड़े-खड़े जोर से चिल्लाई, “शेखर, शेखर, शेखर!" इसके साथ ही वह मूर्छित होकर वहीं गिर पड़ी थी। लोग उसकी ओर लपके। समीर साहब ने सबको बरज दिया, “रूक जाओ! कोई उसके करीब नहीं जायेगा!"

समीर साहब ने सिपाही से पानी लाने को कहा। चेहरे पर पानी के छींटें पड़ते ही रेणु हड़बड़ा कर उठ खड़ी हो गई। उसने सीधे सामने की ओर देखा। नाक की सीध में शेखर जो अपनी स्कूटी स्टार्ट कर रहा था, आवाज सुनकर रुक गया था।

और रेणु दौड़ पड़ी थी...

सीधे शेखर के पास जाकर रुकी। अब केवल उसकी साँसें दौड़ रही थी। हाँफते हुए कहा था उसने, "शेखर, मुझे माफ़ कर दो! मर जाऊंगी पर अब तुम्हें छोड़कर कहीं नहीं जाऊंगी।"

“रख लो यार! ठोकर खा चुकी है!” किसी ने कहा

"हाँ हाँ रख लो, घर ले जाकर गंगा जल छिड़क देना! शुद्ध हो जाएगी!" भीड़ ने आवाज लगाई।

उधर थाना परिसर गूंज उठा, "समीर साहब जिंदाबाद!"

"महापंचायत जिंदाबाद!"

***

परिचय: श्यामल बिहारी महतो

जन्म: 15 फरवरी 1969, मुंगो ग्राम में बोकारो जिला झारखंड में

शिक्षा: स्नातक

प्रकाशन: बहेलियों के बीच कहानी संग्रह भारतीय ज्ञानपीठ से प्रकाशित तथा अन्य दो कहानी संग्रह बिजनेस और लतखोर प्रकाशित और कोयला का फूल उपन्यास प्रकाशित और पाँचवीं पुस्तक उबटन प्रेस में

संप्रति: तारमी कोलियरी सीसीएल कार्मिक विभाग में वरीय लिपिक स्पेशल ग्रेड पद पर कार्यरत और मजदूर यूनियन में सक्रिय।

ईमेल: shyamalwriter@gmail.com

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सेतु, फ़रवरी 2023

कहानी: प्रेम की जीत

श्यामल बिहारी महतो

- श्यामल बिहारी महतो

सुबह-सुबह बाहर से मेरे कुछ अल्प-परिचित अतिथि आये हुए थे। कुछ खाने पीने के बाद हम साथ बैठे चाय पी रहे थे। तभी मैंने देखा दुखना घर आ गया है। वहीं से मैंने उसे आवाज दी, "अरे दुखना!"

तब वह पानी पी रहा था।

"आप अरे कह कर बुलाते हैं, उसे बुरा नहीं लगता है?"

एक अतिथि ने एतराज जताया।

"उसके जन्म के तीसरे दिन से ही हम सभी उसे इसी नाम से पुकारते-बुलाते है। कभी उसने बुरा नहीं माना। 

"तो क्या जन्म के बाद ही आपने उसका यह नामकरण कर दिया था?"

"हाँ, उसके जन्म के तीसरे दिन ही यह नाम रखा गया था। तब से वह इसी नाम से जाना जाता है!"

"कहाँ गया? अभी तक आया नहीं।"

"आ जायेगा, अभी वह कुछ खा रहा है!"

"अपने बेटे का इस तरह का नाम सुनकर उसकी माँ को बुरा नहीं लगता वह आपत्ति नहीं करती है?

"वह अब इस दुनिया में नहीं रही!" 

"ओह, सॉरी! हमें मालूम नहीं था।" दूसरे ने अफसोस जाहिर किया था।

"कायल रथलाल घार छठियारी लागो!" गाँव की ठकुराइन दीदी सहसा आंगन में आ पहुँचीं। ‌

"अब क्या हुआ दीदी?" मैंने जानना चाहा

"आर कि हतअ! फेर बेटिये भेलअ तो!" लगा, एक और बेटी होने से ठकुराइन दीदी भी खुश नहीं थी।

“चार तो हो गईं। लगता है हमारी भौजी, आधा दर्जन तक देखने के बाद ही बंद करने की सोचेगी। तुम लोग उसे कुछ समझाती नहीं। बेटियाँ आज बेटों से पीछे नहीं हैं - बहुत आगे बढ़ रही है!

"हमनी कि कहबअ बाबा! ओकरा नाय पिराय है तो हमरा कि जाय!" मुँह में आँचल ढूँस वह हँसते बाहर निकल गई। 

उसके जाते ही रविदास टोला का रति रविदास आ पहुँचा। प्रणाम कर बगल कोने में खड़ा हो गया।

"क्या बात है? सुबह सुबह..."

"फिर दोनों बचवन के स्कूल में नाम कयट गेलअ..."

"काहे कटा? पिछली बार हमने कहा था न कि समय पर महीना-पैसा जमा कर देना। फिर?"

"कुआँ में काम करल हलिये - तीन महीना से पैसे नाय देल है कि करबअ?"

"कितना लगेगा?"

"दोनों के सतरह सौ!"

"आगे से कटना नाय चाही फिर हमरे पास मत आना - लो जाओ!" 

पाँव छू प्रणाम कर रति चला गया। यह देख एक अतिथि का माथा चकरा गया। बोला, " इन लोगों का भी आपके पास आना होता है?"

"इन लोगों से क्या मतलब है आपका? अरे ये भी इंसान है। इसे भी समाज में पूरा-पूरा जीने का हक है!" 

"फिर भी ऐसे लोगों को अपने से दूर ही रखना चाहिए... "

"मैं जाति भेद को नहीं मानता हूँ, आपको पता है!" मैं थोड़ा गंभीर हो उठा था, "दुखना की माँ मरी थी तब यही लोग सबसे पहले मेरे घर पहुँचे थे, भाई ने बताया था।" 

"फिर भी..."

"दुखना की माँ को गुजरे कितने साल हो गए?" तीसरे अतिथि ने दुखना की माँ से फिर जोड़ दिया था।

"चार साल बीत चुका है, पाँचवाँ साल चल रहा है...!"

एक अतिथि बोला, "आप दूसरी शादी क्यों नहीं कर लेते हैं? अभी आपकी उम्र ही क्या हुई है। चालीस में भी चौंतीस के लगते हैं, गबरू जवान हैं, खूबसूरत हैं। पचीस-तीस की कोई भी लड़की आप पर फिदा हो सकती है। कहें तो मैं खोज शुरू कर दूँ?"

"बाबूजी, आप लोग नहा-धोकर खाना खायेंगे या ऐसे ही? खाना बनकर रेडी है" पायल बेटी ने आकर पूछा।

"मैं तो नहा-धो लिया हूँ बेटे, और चाचा लोग भी नहाये से लग रहे हैं।"

"हाँ-हाँ हम दोनों भी फ्रेश होकर ही घर से निकले हैं – बाकी, खाना खा लेंगे।" तीसरे ने कहा।

"ऐसा करो, थोड़ी देर में खाना लगा देना... "

"ठीक है बाबूजी।" पायल चली गई तो दूसरे ने कहना शुरू किया, "मैं कह रहा था कि बेटी बड़ी हो रही है। कल इसकी शादी हो जाएगी तो अपने घर चली जाएगी। बेटा अभी बाहर पढ़ रहा है, इंजीनियरिंग कर लेने के बाद वह भी घर में बैठा नहीं रहेगा। कहीं न कहीं जॉब लग ही जाएगी उसकी। उस हालत में आप तो बिल्कुल अकेले हो जाएंगे। तब यह घर भांय-भांय करने लगेगा। भोजन पानी में भी परेशानी होगी। आपकी शादी कर लेने में कोई बुराई नहीं है!"

"मैं इसकी बात से सहमत हूँ। एक उम्र होती है। अभी सब कुछ आपके पक्ष में है। समय निकल जाने के बाद लोग बहुत तरह के सवाल उठाने लगते हैं!"

"वैसे दुखना की माँ को हुआ क्या था?"

"बुढ़ापा...” मैंने मुस्कराते हुए कहा।

"हम कुछ समझे नहीं!" दोनों एक साथ बोल उठे थे।

मैंने कहना जारी रखा, “जब मैं उसे घर लाया था तो भरपूर जवान थी – एकदम सिलसिल बाछी! और बहुत गुस्सैल भी। पर मैं उसे बहुत चाहता था। वह भी यहाँ आकर बेहद खुश थी। देखते-देखते उसने मेरे घर में खुशियों का एक संसार बसा लिया। परन्तु मन की बड़ी स्वाभिमानी थी। अपने बच्चों के प्रति उनका स्नेह और लगाव भी बेजोड़ था। हर समय उन्हें अंकवारे, पुचकारते, चाटते चूमते चलती। कभी अपनों से उन सबको अलग होने नहीं देती थी। एक बात और, उसे आवारा कुत्तों से सख्त नफरत थी। कभी सामने आ जाते तो वो उस पर ऐसे झपटती मानो कूट कर रख देगी, बेटा-बेटी सब तो उसे मिल गया था। तभी वे दिन आ गए, ... और दुखना के जन्म के बाद वह बीमार पड़ गई। हमने ब्लॉक लेबल के बड़े डॉक्टर को बुलाया। वह आया भी। देखते ही कहा, “यह काफी कमजोर हो गई है।" उसने कुछ टेबलेट लिखे, दो सूई लगाई और तीन फाइल सीरप लिख कर कहा "इसे मंगा कर घंटा-घंटा के अंतराल में तीनों फ़ाइल सीरप पिला दीजिए।" 

"एक ही दिन में तीन फाइल सीरप?" दूसरे ने आश्चर्य व्यक्त किया तो मैंने कहा, "मेरा भी यही सवाल था!" तब डॉक्टर ने कहा, "इसके शरीर में हीमोग्लोबिन की घोर कमी हो गई है। बच्चा होने के बाद और कमजोर हो गई है। सीरप से शरीर में हीमोग्लोबिन की मात्रा बढ़ जाएगी और यह धीरे धीरे रिकवर करने लगेगी।""

"फिर क्या हुआ?" तीसरे ने आंगन की और देखते हुए कहा।

"दवा मंगा कर मैंने वही किया जो डॉक्टर ने कहा। सीरप पिला दी और मैं धनबाद चला गया। भाई को बोल रखा कि वह इसका ध्यान रखे। मैं रात को लौट न सका। भाई ने रात नौ बजे फोन किया, दुखना की माँ अब नहीं रही।" मैं रात को ही घर लौट आता पर उस दिन सुबह से जो बारिश शुरू हुई वह रात भर बंद नहीं हुई। दोस्तों ने भारी बारिश में घर भेजने से मना कर दिया। मैंने भाई से कहा, "अब जो होना था वो तो हो गया। सुबह सब जुगाड कर रखना। मैं समय पर पहुँच जाऊंगा।" 

इसी बीच बेटी पायल ने खाने के लिए फिर आवाज लगा दी। 

"अब चलो खा ही लेते हैं..." और तीनों खाने बैठ गये।

खाने के बाद मैंने दुखना को फिर आवाज दी, “दुखना, अरे ओ दुखना!" इस बार दुखना दौड़ा चला आया। 

"आपने पहले भी दुखना बोलके आवाज दी थी तब भी वह नहीं आया था," तीसरे ने कहा, "इस बार भी नहीं आया? उसकी जगह यह बछड़ा दौड़ा चला आया है। हम दुखना से मिलना चाहते हैं। उसे बुलाइए न!"

"यही तो हमारा दुखना है!" कहकर मैं दुखना के गले को सहलाने लगा!

"क्या? यही वह दुखना है?" दो मित्र एक साथ उछल पड़े थे, "मतलब इस बछड़े का नाम दुखना है? और जो आपने हमें कहानी सुनाई वो गाय इस दुखना की माँ थी?"

"अभी तक आप हमें इसी बछड़े की माँ की कहानी सुना रहे थे" तीसरे का आश्चर्यभरा स्वर फूटा।

"हम तो समझ रहे थे कि आप हमें अपनी पत्नी के बारे में बता रहे हैं ... गजब! मैं अचंभित हूँ! आपके इस साइकोलॉजी देखकर! फिर पायल की माँ कहाँ है?"

"पायल बेटे, माँ को भेजो।' मैंने आवाज़ दी।

"यह सब दुखना को दे दो। कब से मेरा मुँह ताक रहा है।" आने पर मैंने पत्नी से कहा।

सभी बचा खुचा खाना एक गमले में दुखना के आगे डाल दिया गया। वह मजे से खाने लगा।

“जब एक जानवर के प्रति आपका इतना प्रेम है तो रति रविदास तो फिर भी आदमी है” पहली बार एक अतिथि ने मुँह खोला था। वह अब भी दुखना को अजूबे प्राणी के रूप में देख रहा था।

“मुझे तो यह एक अविस्मरणीय जानवर मालूम पड़ता है” दूसरा बोला।

“मैं तो अभी भी आश्चर्यचकित हूँ। एक जानवर जिसे अपना नाम मालूम है। और पुकार सुनकर वह दौड़ा चला आता है। प्रेम और स्नेह का अद्भुत कांबिनेशन!”

“जानवर मुँह से कुछ बोल नहीं सकता है पर प्रेम की परिभाषा खूब समझता है। अपनी भाव-भंगिमाओं से वह अपनी खुशी और दुःख को व्यक्त कर देता है!”

इस बीच दुखना खाना समाप्त कर। मेरे पास आया और मेरा

हाथ चाटने लगा। उसका भाव बता रहा था और वह कहना चाहता था कि आप न होते तो आज हम नहीं होते। तीनों अतिथि जल्दी जल्दी अपने मोबाइल से हम दोनों का फोटो शूट करने लगे थे।

***

परिचय: श्यामल बिहारी महतो

जन्म: 15 फरवरी 1969, मुंगो ग्राम में बोकारो जिला झारखंड में

शिक्षा: स्नातक

प्रकाशन: बहेलियों के बीच कहानी संग्रह भारतीय ज्ञानपीठ से प्रकाशित तथा अन्य दो कहानी संग्रह बिजनेस और लतखोर प्रकाशित और कोयला का फूल उपन्यास प्रकाशित और पाँचवीं पुस्तक उबटन प्रेस में

संप्रति: तारमी कोलियरी सीसीएल कार्मिक विभाग में वरीय लिपिक स्पेशल ग्रेड पद पर कार्यरत और मजदूर यूनियन में सक्रिय।

ईमेल: shyamalwriter@gmail.com

 

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सेतु, जनवरी 2023