राम सरूप अणखी कहानी गोष्ठी - डलहौजी

गत 27-28 अगस्त 2016 को डलहौज़ी में पंजाबी के प्रख्यात लेखक राम सरूप अणखी की स्मृति में तीन दिवसीय कहानी गोष्ठी सम्पन्न हुई। 'कहाणी पंजाब' द्वारा हर वर्ष आयोजित होने वाली यह 21वीं गोष्ठी थी। अणखी जी के निधन के बाद उनके सुपुत्र क्रांतिपाल जी इसे सक्रिय रखे हुए हैं। तीन सत्रों में चली इस कथा गोष्ठी में पंजाबी, हिंदी और राजस्थानी कहानीकारों की 13 कहांनियों का पाठ हुआ और उन पर खुलकर चर्चा हुई। राम सरूप अणखी, केसरा राम, इंद्रजीत शाही, गोवर्धन गब्बी, मनमोहन बावा, गुल चौहान की पंजाबी कहानियों तथा भरत ओला, मदन गोपाल लढ़ा की राजस्थानी कहानियों का हिंदी में किया गया अनुवाद पढ़ा गया।

धनञ्जय सिंह, सुभाष नीरव, अमरीक सिंह दीप,  महेश दर्पण और डॉ. अब्दुल बिस्मिल्लाह ने अपनी कहानियों का पाठ किया। पढ़ी गयी कहानियों पर डॉ. वेद प्रकाश, डॉ. नीरज, डॉ. अजय बिसारिया, महेश दर्पण, सुभाष नीरव, केसरा राम, भरत ओला, गोवर्धन गब्बी, गुल चौहान, गुरमेज गुराया और अब्दुल बिस्मिल्लाह ने चर्चा की। खास बात यह रही कि तीन भाषाओं की पढ़ी गई कहानियों के बहाने समकालीन भारतीय कहानी की नब्ज़ को टटोलने का प्रयास करते हुए बदलते समय में कहानी के बदलते स्वरूप को रेखांकित करने का प्रयास किया गया। डॉ. अब्दुल बिस्मिल्लाह का कहना था कि विश्लेषण तो खराब कहानी का होता है।

अच्छी कहानी का विश्लेषण नहीं किया जाना चाहिए। अच्छी कहानी का विश्लेषण करना ऐसा ही है जैसे खुशबू की खोज में फूल की पंखुड़ियों को तहस-नहस करना। इस कथा गोष्ठी में पंजाबी अकादमी, दिल्ली के सचिव गुरमेज गुराया भी उपस्थित रहे। इस अवसर पर मनमोहन बावा की चुनिंदा कहानियों की किताब का विमोचन भी हुआ जिसका हिंदी अनुवाद अमरीक सिंह दीप ने किया है।

- सुभाष नीरव

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

मीरा का स्त्री विमर्श (शोध-सारांश)

 - डॉ हरदीप सिंह

डॉ हरदीप सिंह

प्रस्तुत शोध लेख में यह स्थापित किया गया है कि अपने बारे में निर्णय लेने के अधिकार का व्यावहारिक प्रयोग जिस साहस के साथ भक्त कवयित्री मीरा ने किया था उसने नारी विमर्श के बीज बोने का काम शताब्दियों पूर्व कर दिया था। पति कहे जाने वाले पुरुष के आगे काम संबंधों के लिए नारी ने समर्पण करना है अथवा नहीं इसका निर्णय लेने की आज़ादी नारी की है। पुरुष उसके साथ जोर जबरदस्ती नहीं कर सकता। अब तो कानून में भी इस बात का प्रावधान है कि पत्नी की इच्छा के विरुद्ध पति सेक्स करने के लिए यदि उसे बाध्य करता है तो उसे बलात्कार माना जाएगा। मीरा का विवाह उसकी मर्ज़ी के बगैर राणा जी के साथ उसकी इच्छा के विरुद्ध कर दिया गया था क्योंकि मीरा तो कृष्ण के प्रेम की दीवानी थी। नारी जब एक बार किसी को दिल दे देती है फिर उस दिल में किसी दूसरे को स्थान देना बहुत मुश्किल हो जाता है। लेकिन मीरा का श्री कृष्ण के प्रति यह प्रेम आध्यात्मिक है, विदेही है, अशरीरी है। इसी लिए वह अपने तन और मन को श्री कृष्ण के प्रति ही समर्पित करना चाहती है। मीरा अपने स्वतन्त्र चुनाव के अधिकार की रक्षा करती है। इसकी अभिव्यक्ति उनके काव्य में सर्वत्र दिखाई देती है। 

बीज शब्द – स्त्री-विमर्श, काम संबंध, पितृसत्ता, विद्रोह, कृष्ण प्रेम

भक्तिकाल की प्रखर कवयित्री मीरा बाई श्री कृष्ण के प्रेम में दीवानी स्त्री विमर्श में सम्भवतया पहली नारी हैं जो पुरुष वर्चस्ववादी पितृ सत्तात्मक व्यवस्था के विरोध में स्वतंत्रता का परचम फहरा रही हैं। नारी स्वतन्त्रता के विषय में साहित्य और समाज विज्ञान के क्षेत्र में काफी चर्चा और विचार विमर्श हो चुका है। स्त्री-विमर्श के विषय में रोहिणी अग्रवाल के इस कथन से यह लेखक सहमत है कि “स्त्री विमर्श अस्मिता आन्दोलन है। यह हाशिए पर धकेल दी गई अस्मिताओं को पुनः केंद्र में लाने और उनकी मानवीय गरिमा को पुनर्प्रतिष्ठित करने का महाभियान है। स्त्री विमर्श अपनी मूल चेतना में स्त्री को पराधीन बनाने वाली पितृसत्तात्मक समाज व्यवस्था का विश्लेषण करता है। यह स्त्री को दोयम दर्जे का प्राणी मानने का विरोध करता है और स्त्री को एक जीवंत मानवीय इकाई समझने का संस्कार देता है। स्त्री विमर्श पितृसत्तात्मक व्यवस्था की पड़ताल करने के उपक्रम में विवाह संस्था, धर्म, न्याय और मीडिया की स्त्री विरोधी भूमिका को प्रकाश में लाता है। रोहिणी अग्रवाल आगे लिखती हैं, पितृसत्तात्मक व्यवस्था स्त्री को शक्तिहीन करके पुरुष को बलशाली बनाने का महान उपक्रम है। स्त्री को शक्तिहीन और रिक्त करने की यह प्रक्रिया बेहद सूक्ष्म, जटिल एवं संश्लिष्ट है। एक और उसकी महत्ता के डंके पीट कर उसे शील, शक्ति और सौन्दर्य की अधिष्ठात्री कहा जाता है तो दूसरी और कर्तव्यपरायणता, एकनिष्ठा, सहिष्णुता त्याग और क्षमा जैसे उच्चादर्शों में बाँध उसकी परिधि को बेहद संकुचित कर दिया जाता है। स्त्री अपने लिए नहीं जीती। उसे दूसरों के लिए जीना सिखया जाता है – पुरुष के लिए, पुरुष के परिवार के लिए, पुरुष-निर्मित व्यवस्था के लिए। इसी लिए परिभाशाओं और वर्जनाओं में मात्र उसी को बाँधा जाता है, पुरुष को नहीं। जन्म से स्त्री और पुरुष दोनों संस्कार रूप में इन परिभाषाओं और वर्जनाओं को मूक भाव से स्वीकार करते हैं और उन्हीं के अनुरूप अपनी जीवन शैली विकसित करते हैं। सामान्यतया कहीं विवाद या संवाद की कोई गुंजाइश नहीं।” (रोहिणी अग्रवाल, 2011, पृष्ठ 12) यह ठीक वही भावोच्छ्वास है जो मीरा काव्य में सर्वत्र बिखरा मिलता है।

मीरा का काव्य स्त्री-मानस की पीड़ा को शब्द देता है। मीरा के युग में स्त्री आत्माभिव्यक्ति के लिए स्वतन्त्र नहीं थी। (अग्रवाल, रोहिणी 2011) मीरा के काव्य में आत्मबोध और स्वतन्त्र व्यक्तित्व की पहचान पर आधारित संघर्ष उन्हें आधुनिक स्त्री चेतना से जोड़ता है मीरा का कृष्ण प्रेम से प्लावित काव्य सामाजिक दृष्टि से जहाँ एक और नारी के पीड़ित और अपमानित होने की कहानी कहता है, वहीँ दूसरी और पुरुष के अन्याय और संवेदनशून्य आधिपत्य के विरुद्ध विद्रोह है। रोहिणी अग्रवाल के मतानुसार, “मीरा-काव्य के केंद्र में है मीरा के भीतर की निखालिस स्त्री जो पुरुष-दृष्टि की चौकसी और दबाब से मुक्त हो अपने मनोजगत में दहकती लालसाओं को निर्भीक भाव से व्यक्त कर रही है। वह अपने विरोध की प्रचंडता को भी जानती है, परकीय प्रेम के प्रति दुर्निवार आकर्षण की ‘अनैतिकता’ को भी और अकेले समाज से टकराने के जोखिम को भी। (अग्रवाल, रोहिणी 2011) जब मीरा के सामने विष का प्याला आया तो निडर होकर आत्मविश्वास के साथ पी लिया। (मालती, के.एस., 2010, 21) आचार्य विश्वनाथ त्रिपाठी (1998, 51) का यह कहना उपयुक्त है “विषपान मीरा का-मध्यकालीन नारी का-स्वाधीनता के लिए संघर्ष है और अमृत उस संघर्ष से प्राप्त तोष है जो भाव सत्य है। मीरा का संघर्ष जागतिक, वास्तविक है, अमृत उनके हृदय या भाव जगत में ही रहता है।” मीरा के काव्य का यह पुरुष वर्चस्ववादी विद्रोह वास्तव में सदियों से स्त्रियों पर लादी गई अमानवीय व्यवस्था के प्रति है। निम्नलिखित उदाहरणों में मीरा अपने विरोधियों को सीधी चुनौती देती है :

सीसोद्यो रूठ्यो म्हारो काई करलेसी
म्हें तो गुण गोविन्द का गास्यां, हो माई
राणा जी रूठ्यां बारो देस रखासी
हरी रूठ्या कुम्लाह्स्याँ, हो माई
लोक लाज की काण न मानूँ
नरभे नीसाण धुरास्याँ हो माई। (1)

मीरा का उपर्युक्त स्वर निश्चय ही पुरुषवर्चस्ववादी व्यवस्था के प्रति खुला विद्रोह है। पितृसत्ता के निरंकुश नियंत्रण के विरुद्ध आत्मनिर्णय के अधिकार का प्रयोग है।
मीरा का काव्य नारी के आत्मनिर्णय के अधिकार और स्वतंत्रता पर लगाए गए इस आरोप का करारा जवाब है कि वह स्वतंत्रता की आड़ में वैवाहिक व्यवस्था से मुक्त खुले यौन सम्बन्धों का जीवन जीना चाहती है। मीरा यह स्वीकार करने का साहस रखती है :
राणा जी म्हाने या बदनामी लागे मीठी
कोई निंदो कोई बिंदो, मैं चलूंगी चाल अपूठी। (2 )
रोहिणी अग्रवाल के शब्दों में “चारित्रिक दृढ़ता एवं ईमानदारी के कारण पारदर्शिता मीरा की पहचान है और उसकी मानवीय रक्षा का प्रमुख घटक भी। मीरा ने छल या विश्वासघात नहीं किया तो लोकापवाद क्यों? ‘संतन के ढिंग’ बैठने से और हरिभक्ति में भाव विभोर हो नाचने से कुल की मर्यादा का हनन कैसे?” (अग्रवाल रोहिणी 2011, 14)
उदाहरण
साधुन के संग बैठ बैठ के, लाज गमाई सारी
नित प्रति उठि नीच घर जावो, कुल कूँ लगावो गारी
बड़ा घरां की छोरी कहावो, नांचो दे दे तारी। (3)
मैनेजर पांडेय के शब्दों में, “कबीर, जायसी और सूर के सामने चुनौतियाँ भाव जगत की थीं। मीरा के सामने भाव जगत से अधिक भौतिक जगत की, सीधे पारिवारिक और सामाजिक जीवन की चुनौतियाँ तथा कठिनईआं थीं। उस पुरुष प्रधान सामन्ती समाज में एक स्त्री, वह भी मेढ़ता के राठौर राजपूत कुल की बेटी और मेवाड़ के महाराणा परिवार की बहू, ऊपर से विधवा। यही था मीरा का अपना लोक। उसके धर्म और उसमें स्त्री की स्थिति का अनुमान किया जा सकता है। लेकिन उसके विरुद्ध विद्रोह की कल्पना भी कठिन है। फिर भी मीरा ने उस आतंककारी लोक और उसके भयावह धर्म के विरुद्ध खुला विद्रोह किया। (पांडेय, मैनेजर, 1993, 27)

घरेलू हिंसा की शिकार तिरस्कृत और उत्पीड़ित मीरा राजसत्ता, पितृ सत्ता और लोकलाज और कुलकानि को पानी की तरह बहा देने की शक्ति रखती है :
राणा जी तें जहर दियो मैं जाणी
जैसे कंचन दहत अगिन में, निकसत बाराबाणी।
लोकलाज कुलकाण जगत की, दी बहाय ज्यूँ पाणी।
अपने घर का परदा कर लौं, मैं अबला बौराणी।।
तरकस तीर लग्यो मेरे हियरे, गरक गयो सरकाणी। (4)

यहाँ जब मीरा यह कहती है कि ‘अपने घर का परदा कर लौं, मैं अबला बौराणी’ तो रोहिणी अग्रवाल दो बातों को लक्षित करती हैं,” एक, हताशा के गर्भ से फूटता स्त्री का विद्रोह और स्त्री के ‘मनुष्यत्व’ के लिए पितृसत्तात्मक व्यवस्था के स्वरूप की पुनर्संरचना। मीरा का विद्रोह उन स्थितियों की पड़ताल करने की नैतिक जवाबदेही है जो ‘अबला’ कही जाने वाली निरीह पराश्रित स्त्री को ‘बौराने’ और ‘आक्रामक’ होने को विवश करती है ; बार बार उन पूर्वग्रहों और जड़ताओं को चीन्ह लेने की आकांक्षा करता है जो स्त्री की आत्मविकास की नैसर्गिक आकांक्षा को ‘लोकलाज’ और ‘कुलकानि’ के उल्लंघन से जोड़ती है – उस कुत्सित मानसिकता को तुरंत निषिद्ध कर देने की मांग करता है जो पुरुष और व्यवस्था की हर अमानुषिकता को अनुशासन और नियम पालन का पर्याय बना देती है।” (अग्रवाल, रोहिणी 2011, 17)
अपने पति राणा को वह साफ बता देती है कि मेरा प्यारा प्रीतम तो गिरिधर है :
राणा जी म्हारे गिरिधर प्रीतम प्यारो।
....
जन्म जन्म रो पति परमेश्वर, रानोंजी कौन बिचारो। (5)
निम्नलिखित पद में भी मीरा की पसंद राणा से अधिक साध-संग है, इस लिए वह अपने हार-शृंगार, चूड़ी और सुहाग की निशानियों का भी त्याग कर देती है। यह आध्यात्मिक प्रेम की दीवानगी की मिसाल है :
राणा जी हूँ अब न रहूँगी तोरी हटकी।
साध संग मोहि प्यारा लागै, जाल गई घूँघट की।
....
हार सिंगार सभी ल्यौ अपना, चूड़ी कर दी पटकी।
मेरा सुहाग अब मोकूं दरसा, और न जानें घट की।
महल किला राणा मोहि न चाहिए, सारी रेशम पट की।
हुई दीवानी मीरा डोलें, केस लटा सब छिटकी। (6)

‘में जोगी शब्द का जोगी आ जा आ जा’ पद में जोगी का प्रयोग श्री कृष्ण के लिए किया गया है क्योंकि उन्हें योगिराज भी कहा जाता है। शोध लेख का लेखक रोहिणी अग्रवाल के इस कथन से सहमत नहीं है कि मीरा की विकल प्रेयसी का रूप उसकी अध्यात्म की प्रक्रिया को बाधित करता है। अपितु यह प्रेम की शक्ति ही उसमें वह बल भरती है जो उसे पुरुष वर्चस्ववादी संसार के सामने अडोल और अटूट भाव से खड़ा रखती है :
जोगी आ जा आ जा,
जोगी पाई परूँ मैं हौं चेरी तेरी।
प्रेम भक्ति को पेंडो न्यारो, हमकूं गैल बता जा।
अगर चन्दन की चिता बनाऊं, अपने हाथ जला जा।
जल बल भई भस्म की ढेरी, अपने अंग लगा जा।(7)

गिरिधर स्वामी से तन और मन की तपन बुझाने की कामना की अभिव्यक्ति मीरा जिस स्वच्छन्दता के साथ करती है वह विकारी नहीं है बल्कि कृष्ण के रूप में परमात्म मिलन की उत्कट इच्छा है :

मन हमारा बंध्यो माई।
कंवल नैन अपने गुन तीखण तीर बेध शरीर दूरि गयो माई।
लाग्यो तब जान्यो नहीं, अब न सहयो जाई री माई।
तंत मंत औषध करउ, तऊ पीर न जाई।
है कोऊ उपकार करे, कठिन दरद री माई।
निकटि हो तुम दूरि नहीं, बेगि मिलो जाई।
मीरां गिरधर स्वामि दयाल, तन की तपति बुझाई री माई। (8)

प्रस्तुत अध्येता रोहिणी अग्रवाल के इस कथन से सहमत नहीं है कि “मीरा के पदों को यदि आध्यात्मिकता के कुहांसे से मुक्त कर दिया जाए, तो वे जीवन के राग, उल्लास, उत्सव, और ठाट-बाट के साथ एन्द्रिकता के उद्दाम का भी संस्पर्श करते हैं। घोर लौकिकता के बीच घोर शृंगारिक बाना।”(अग्रवाल, रोहिणी 2011, 21 ) वास्तव में मीरा के सामने कोई अध्यात्मिक कुहाँसा नहीं था। वास्तव में राग, उल्लास और उत्सव तो आध्यात्मिकता को सहज बनाते हैं। प्रभु मिलन की इच्छा निम्नलिखित पद में भी अभिव्यक्त हुई है :
ऐसी ऐसी चांदनी में पिया घर नाईं।
चार पहर दिन सोवत बीत्ये, तडपत रेन बिहाई।
मैं सूती पिया अपने म्हेल में, सालूड़ा में आई सरदाई। (9)

राग, उल्लास और उत्सव के साथ जब लौकिक संसार के प्रति वैराग्य वृत्ति होती है तभी अलौकिक प्रेम परिपूर्ण होता है :
मेरा मन को बैरागी कर गयो रे।
हाथ लकुटिया काँधे कमलिया, जमुना पार उतर गयो रे।
बारह बरस से सेवा कीन्ही, रमती बिरिया रम गयो रे।
सुण सुण हे मेरी पाद पड़ोसन, जलती में पूलों दे गयो रे।
मीरां के प्रभु हरि अबिनासी, धूकती धूनी धर गयो रे। (10)

मीरा के इस पावन प्रेम के सामने पुरुष वर्चस्ववादी पितृ सत्ता के सारे अंकुश बेमानी हैं वह तो खुले आम गोविन्द का गुणगान करती है :
गोविंद का गुण गास्यां।
राणोंजी रूसैला तो गांम राखैला, हरि रूठ्यां कुम्लास्याँ।
राम नाम की जहाज चलास्यां, भव सागर तिर जास्यां। (11)

कृष्ण के प्रेम की दीवानी मीरा का यह जोगी ध्रुवतारा है। मीरा का यह प्रेम एक जन्म का नहीं है अपितु जन्म – जन्म है जिसकी घोषणा स्वयं को पूर्व जन्म की गोपिका मान कर मीरा कहती है :

एक बिरिया मुख बोलो रे, धुतारा जोगी।
...
पूरब जनम की मैं हूँ गोपिका, अधबिच पड़ गयो झोलों रे।
जगत बदीती तुम करो मोहन, अब क्यों बजाऊं ढोलो रे।
तेरे कारण सब जग त्याग्ये, अब मोहे कर सों लो रे।(12)

मीरा अगर श्री कृष्ण का वरण करती है तो ठोक-बजा कर करती है। इस सम्बन्ध में रोहिणी अग्रवाल का यह कथन अवलोकनीय है कि “मीरा आरोपित विवाह सम्बन्ध को अस्वीकार कर स्त्री द्वारा स्वयं पति रूप में पुरुष का वरण करने की पक्षधर है। विवाह संस्था स्त्री की देह पर की जाने वाली द्विपक्षीय संधि नहीं, न ही प्रतिशोध और प्रतिकार की अमानुषिकता। विवाह सम्बन्ध देह का कामुक खेल या कुलवृद्धि का शुष्क दायित्व नहीं, जीवन सहचर पाने की अनुराग भरी प्रक्रिया है। फलतः सम्बन्ध न आनन-फानन में तय हों, न बाहरी दबाब से। ठगे जाने की प्रतीति ही न रहे, इस लिए ठोक बजा कर साथी ढूँढने का अवसर और अधिकार पाना चाहती है मीरा।” (अग्रवाल, रोहिणी 2011, 25)। निम्नलिखित उदाहरण प्रस्तुत है :

माई मैं तो लियो है सांवरिया मोल।
कोई कहै सोंधो कोई कहै महंगो, मैं तो लियौ है हीरा सूं तौल।
कोई कहै हलको कोई कहै भारी, मैं तो लियो री ताखड़िया तौल।
कोई कहै छाने कोई कहे बोडे, मैं तो लियो री बाजता ढोल।
कोई कहै घटतौ कोई कहै बढतो, मैं तो लियो है बराबर तौल।
कोई कहे कालो कोई कहे गोरो, मैं तो देख्यो है घूँघट पट खोल। (13)

इस तरह मीरा जिस पुरुष का वरण करती है तो यह पहली नज़र का अल्हड़ प्यार नहीं है अपितु वह हीरे जैसे अपने संवारिये को पूरा, बराबर अपने घूँघट के पट खोल कर तोलती है। अपने वरण की स्वतंत्रता के अधिकार का प्रयोग करती है।

हर्ष-शोक, लाभ-हानि से उपराम मीरा अपने मन की स्थिरता और दृढ़ता का परिचय देती है :
हरष शोक म्हारे मन नाहीं, नहीं लाभ नहीं हानि,
कंचन लेर अगन में राख्यो, निकस्यो बाराबनी। (14)


नारी के रूप में मीरा प्रेम को उदात्त की उस भूमि पर प्रतिष्ठित करती है जहाँ उसका ‘अहं’ भाव विगलित होकर समर्पण का महान भाव धारण करता है :

म्हारा हरिजी, चाकरी री चाह म्हारे मन राखौला सरण हजूरी।
बैल बन्धावो भांवे घोड़ा बन्धावो, चाहे करावो मंजूरी।
खावा पीवा की म्हाँकी चिंता मत कीज्यौ, कंगनी दीज्यो भावे कूरी।
ओढ़न कूँ कारी कामरिया दीज्यो और चटाई खजूरी।
जो थे देशी, लो म्हे लेशी, याई मत म्हारे पूरी।
मीरां के प्रभु गिरधर नागर, निज चरणन की धूरी। (15)

पूनम कुमारी अपने शोध प्रबंध ‘स्त्री चेतना और मीरा का काव्य’ में लिखती हैं, “मीरा की कविताएँ स्त्री चेतना के इतिहास की एक विलक्षण धरोहर हैं। आज तक जितनी भी स्त्री चेतनापरक कविताएँ लिखी गई हैं उनके बरक्स मीरा की कविताओं को रख दिया जाए तो इनकी विलक्षणता की पहचान ज्यादा आसान हो जाएगी और शायद ज्यादा तीखेपन की भी। स्त्री चेतना के सन्दर्भ में मीरा एक खास अर्थ में प्रासंगिक और आधुनिक हैं। और सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि वे आधुनिकता के सारे प्रचलित प्रतिमानों से दूर रहते हुए भी आधुनिक और प्रासंगिक हैं।” (16)

निष्कर्ष
निष्कर्ष रूप में कहा जा सकता है कि हिंदी काव्य जगत में मीरा स्त्री विमर्शकार के रूप में सबसे पहले अपनी उपस्थिति दर्ज कराती हैं। कई मायनों में वे आज की आधुनिक कही जाने वाली महिला विमर्शकारों से कहीं आगे हैं। एक भक्त के रूप में श्री कृष्ण, एक पूर्ण पुरुष, के प्रेम में तल्लीन होकर पुरुष वर्चस्ववादी पितृ सत्ता के उत्पीड़न, अपमान, घरेलू हिंसा को झेलते हुए भी वे अपने निर्णय में दृढ, अचल और अडोल रहीं। यहाँ उन्हें चुनाव करना था और उन्होंने चुनाव किया श्री कृष्ण के प्रेम का। यह प्रेम की ही शक्ति थी जो उन्हें संसार के भौतिक सुखों से विरक्त करके अति-इन्द्रीय सुख में सराबोर करती है। दुनिया का कोई प्रलोभन, राज्य सत्ता या कुलकानि उन्हें अपने पथ से विचलित नहीं कर सका। उन्होंने जिस स्वतंत्रता से निर्णय लिया उसे जीवन पर्यन्त निभाया। पितृ सत्ता, राज्य सत्ता और संसारिक लोकलाज को ठोकर मारकर अपनी स्वाधीनता की रक्षा करने वाली मीरा इसी लिए आज वन्दनीय हैं।

सन्दर्भ
अग्रवाल, रोहिणी (2011), बरजी मैं काही की नाहिं रहूँ, मीराबाई: हिंदी की पहली स्त्री –विमर्शकार, स्त्री-लेखन स्वप्न और संकल्प, दिल्ली: राजकमल
पांडेय, मैनेजर (1993), भक्ति आन्दोलन और सूरदास का काव्य, दिल्ली: वाणी
त्रिपाठी, विश्वनाथ, (1998) मीरा का काव्य, दिल्ली:वाणी, प्रथम संस्करण
टिप्पणियाँ:
त्रिपाठी, विश्वनाथ,(1998) मीरा का काव्य, दिल्ली:वाणी, प्रथम संस्करण, पृष्ठ 104
वही, पृष्ठ 104
मालती, के.एस. (2010), स्त्री विमर्श : भारतीय परिप्रेक्ष्य, दिल्ली:वाणी
मीरा बृहत् पदावली भाग 1, राजस्थान प्राच्य विद्या प्रतिष्ठान, जोधपुर, पद 395
वही, पद 505
वही, पद 509
वही, पद 515
वही, पद 176
वही, पद 368
वही, पद 56
वही, पद 438
वही, पद 129
वही, पद 55
वही, पद 385
वही, पद 153
वही, पद 405
शोध गंगा

सेतु, सितम्बर 2016

ग़ज़ल - सुनीता काम्बोज

सुनीता काम्बोज

ग़ज़ल - 1

सभी इल्जाम मुझ पर हैं, रकीबों पर नहीं आते
सफ़ीने रोज चलते हैं, किनारों पर नहीं आते।

परेशाँ दिख रहें है क्यों, ये सारे फूल बागों के
ये भँवरें आजकल ही क्यों गुलाबों पर नहीं आते।

नए इस दौर में कुछ तो गया है छूट ही पीछे
पुराने गीत अब उनके भी होठों पर नहीं आते।

सभी तो उड़ गए जब से पहर ये तीसरा आया
परिंदे भी तो अब सूखे से पेड़ों पर नहीं आते।

मुझे गुमराह करके तुम कभी रस्ता न पाओगे
महकते फूल ये हरगिज भी काँटों पर नहीं आते
 -0-

ग़ज़ल - 2

होके अब तो विदा चल पड़ी बेटियाँ
मेरे आँगन की थी रौशनी बेटियाँ

गुड़िया गुड्डे खिलौने पड़े रह गए
हो गई अब तो शायद बड़ी बेटियाँ

करती महसूस माँ की कमी को बड़ा
लौटी पीहर से फिर अनमनी बेटियाँ

ये सहनशक्ति का ही एक भण्डार हैं
जानें किस चीज की बनी बेटियाँ

दिन ढले अब वो घर से निकलती नहीं
रहती हैं आजकल क्यों डरी बेटियाँ

कुल को दीपक मिले सब यही चाहते
कोख में इसलिए ही मरी बेटियाँ

जाने किस बाग के फूल टूटे हैं ये
देख किसने खरीदी बिकी बेटियाँ

अधढका सा है तन वो थिरकती रही
आज महफ़िल में क्यों नाचती बेटियाँ

सूखी मेहंदी गई रंग को छोड़ कर
इस तरह बाटँती है ख़ुशी बेटियाँ

पूछते है वो जन्नत मिलेगी कहाँ
जिसके आँगन में हों खेलती बेटियाँ

प्यार-सत्कार थोडा सा गर मिल सके
और कुछ भी नहीं माँगती बेटियाँ

घर की दीवार को गौर से देखती
बीता बचपन रही खोजती बेटियाँ

दर्द में माँ पिता जी अगर हो कभी
रहती बैचेन सी हर घड़ी बेटियाँ

भाव मन के सुनीता उतारा करे
अब तो जाती नही इस गली बेटियाँ
 -0-

ग़जल - 3

समंदर और किनारे बोलते हैं
सुनो नदियाँ व झरने बोलते हैं

वो अच्छा सामने कहते हैं मुझको
बुरा बस पीठ पीछे ही बोलते हैं

ख़ता तूने भले अपनी न मानी
तेरे कपड़े के छीटें बोलते हैं

जो सूखे हैं वो ज्यादा फड़फड़ाते
हवा चलती तो पत्ते बोलते हैं

तुम्हारी ही हिफाज़त कर रहे
हम यही फूलों से काँटें बोलते हैं

मेरी उनको जरूरत है नहीं
अब मेरे अपनों के चेहरे बोलते हैं

न उसकी बात को हल्की लिया कर
तजुर्बों से सयाने बोलते हैं

नई तहजीब ये ली सीख किससे
बड़ों के बीच बच्चे बोलते हैं

कभी इस घर में चूड़ी थी खनकती
कि अब टूटे झरोखे बोलते हैं

तरक्की को बयाँ ये कर दिया ही
जो इन सड़कों के गड्ढे बोलते हैं
 -0-

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

दो शब्द - अनुराग शर्मा

नमस्कार,

हिंदी के लिये सितम्बर का मास विशेष स्थान रखता है। हिंदी दिवस और हिंदी पक्ष के मास में सेतु का चौथा अंक आपके अवलोकन के लिये प्रस्तुत है। समय के साथ सब कुछ बदलता है। हिंदी भी बदल रही है। 14 सितम्बर 1949 में देवनागरी लिपि और अंतर्राष्ट्रीय अंकों में लिखी हिंदी को भारत गणराज्य की राजभाषा बनाने की संस्तुति करना इतना सरल नहीं था जितना आज लगता है।

हिंदी का विस्तार तो कम था ही, देवनागरी की स्वीकार्यता और भी कम थी। सिंधी, कश्मीरी जैसी भाषायें फारसी में लिखी जाती थीं, मराठी की लिपि मौड़ी थी। संस्कृत को तिब्बती और कायथी से लेकर तमिल और तेलुगु लिपियों तक सभी में लिखा जाता था। हिंदी की सहयोगी बोलियां उर्दू और हिंदुस्तानी भी देवनागरी के मुकाबले फारसी की ओर ही झुकी हुई थीं। सेना आदि विभागों के बहुत से अधिकारी हिंदी को देवनागरी में नहीं बल्कि रोमन लिपि में ही पढ सकते थे।

हिंदी के लिये कठिन उस समय में भी देवनागरी में लिखी जाने वाली हिंदी को राजभाषा बनाने का निर्णय संविधान सभा की निष्पक्षता के साथ-साथ दूरदृष्टि का भी प्रतीक है। आज जब हिंदी भारत ही नहीं, अपितु संसार की अग्रणी भाषा है, इसे अपनाना और इसका विस्तार करना उतना कठिन नहीं रहा।

इस अवसर पर मूलतः एक हिंदीभाषी भारतीय होने के नाते मैं उन सब अहिंदीभाषियों को नमन करता हूँ जिन्होंने हिंदी के विकास और विस्तार में सहयोग दिया है। साथ ही इस शुभ अवसर पर सेतु की ओर से मैं एक हिंदी काव्य प्रतियोगिता की घोषणा करता हूँ। इस प्रतियोगिता में भाग लेने के लिये अपनी सर्वश्रेष्ठ, मौलिक व अप्रकाशित कविता को यूनिकोड देवनागरी में लिखकर सेतु हिंदी को setuhindi@gmail.com पर 31 अक्टूबर, 2016 तक भेज दीजिये। भाग लेने के लिये आयु, राष्ट्रीयता आदि की कोई सीमा नहीं है। प्रतियोगिता के अन्य नियम वही हैं जो सेतु में प्रकाशन के लिये रचना भेजने के नियम हैं। ईमेल भेजते समय विषय में सेतु हिंदी काव्य प्रतियोगिता अवश्य लिखें। विजेताओं के लिये कुछ नकद तथा अन्य पुरस्कार भी हैं। अंतिम तिथि का इंतज़ार मत कीजिये, अपनी रचनाएं ईमेल से हमें जल्दी से जल्दी भेज दीजिये।

काव्य प्रतियोगिता के बारे में अधिक जानकारी के लिए कृपया यहाँ क्लिक करें।

आपसे एक बार फिर अनुरोध है कि इस अंक को पढने के बाद हमें अपनी राय से बिंदास अवगत कराइये। साथ ही यदि आप कोई नया फ़ीचर सेतु में देखना चाहते हैं या किसी विशिष्ट विषय पर जानकारी के उत्सुक हैं तो हमें अवश्य बताइये।

आभार और शुभकामनाएँ,

अनुराग शर्मा
प्रमुख सम्पादक, सेतु द्वैभाषिक, पिट्सबर्ग (अमेरिका)

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

कुछ कह रहा सम्पादक भी

प्रिय साथियों,

उम्मीद है कि त्योहारों के मौसम की आहट ने आपके मन को भी उल्लास से भर दिया होगा, आतिशबाजियों की आवाज़ें यहाँ  भी पहुँच रही हैं। असत्य पर सत्य की विजय के उत्सव का दिन विजयादशमी बहुत दूर तो नहीं लेकिन आज भी असत्य पर सत्य की विजय एक दिवास्वप्न ही है। इस स्वप्न के अतिशीघ्र पूर्ण होने के जो रंगीन सपने दिखाए जा रहे हैं वह यथार्थ के धरातल पर परियों की कहानी से अधिक सामर्थ्य रखते नहीं दीखते। 

दोष किसका कितना है, लोक का है या तंत्र का है या किसी षड्यंत्र का है यह तो एक पहेली ही है क्योंकि लोकतंत्र में व्यवस्था के लिए जिम्मेवार इतने होते हैं कि अकर्मण्यता के लिए बहाने ढूँढने तक का कर्म करने की जरूरत नहीं होती। 

आज़ादी के लगभग सात दशक पूरे होने पर भी भारत में दूर-दराज के गाँव क़स्बों में प्रगति की कौन कहे, आधारभूत आवश्यकताएँ तक पूरी नहीं होतीं। उत्तर प्रदेश में मेरे क़स्बे कोंच को जिलामुख्यालय समेत तीन नगरों से जोड़ने वाली सड़कें  पिछले सात-आठ वर्षों से नहीं बनाई गईं। धरने, ज्ञापन, नेतागिरी और जो-जो हो सकता था वह सब हो चुका, संसद तक में मामला उठ चुका है लेकिन बीस से तीस किलोमीटर तक की लम्बाई वाली ये सड़कें आज भी बदहाल हैं। आलम ये है कि आये दिन इन तथाकथित सड़कों पर होने वाले जानलेवा हादसों को नागरिकों ने अपनी किस्मत मान लिया है।     

कहते हैं कि हांडी में चावल कितने पके हैं यह देखने के लिए एक-दो दाने देखना पर्याप्त होता है, संभव है कि विकास के सन्दर्भ में यह बात लागू न होती हो मगर सच यही है कि देश में हर ग्रामीण क्षेत्र की कमोवेश यही स्थिति है। राज्य सरकारें केंद्र को दोष देती हैं और केंद्र राज्य सरकारों को, विकास अखबारों के पहले पन्नों तक सिमट कर रह गया है। कभी-कभी लगता है कि भारत में लोकतंत्र शैशवावस्था से बाहर आना ही नहीं चाहता, तभी अबतक झुनझुनों से बहल जाया करता है, जिनकी किसी नेता के पास कमी नहीं है। न जन को सरोकार असली विकास से और न जन सेवकों को, 'कुछ गुड़ ढीला, कुछ बनिया ढीला'। 

जानता हूँ कि थके-हारों की तरह बात करने से कोई हल नहीं निकलने वाला किन्तु अब हमें भी चेतना ही होगा, यह समझना ही होगा कि चंद लोग जो लड़ाई लड़ रहे हैं वह हम सबकी है। साथियों, वो संघर्ष आज जिनमें तुम शामिल नहीं....  कल किसी हार या जीत के बाद जानोगे कि वो तुम्हारी ही थीं। 

शुभकामनाओं सहित,  

आपका-

दीपक मशाल

.अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

सरहद (कहानी)

असित कुमार मिश्र

- असित कुमार मिश्र

कहते हैं कौशिला फुआ जैसी जिंदादिल औरत कुतुबपुर गाँव में क्या पूरे बलिया जिले में नहीं होगी। गाँव के किसी भी शादी बियाह में सबसे आगे आगे ।बियाह के दिन लड़कियों के हाथ पर मेंहदी धरने से लेकर आँखों में काजर लगाने का काम फुआ से बढिया कोई नहीं करता था। यही नहीं तिलकहरुओं को गाली देने वाली और कौन खाया कौन कहाँ सोया इन सबकी चिंता करने वाली वही तो थीं।आवाज तो जैसे एकदम शारदा सिन्हा वाला। कहतीं भी थीं कौशिला फुआ कि- 'हमरा और शारदा बहिनी का जनम एक्के दिन का है'। राग तो ऐसा था कि गीत के गालियों को सुनने वाले तिलकहरु भी वाह वाह कह उठते थे। बस एक ही कमी थी फुआ में कि वो विधवा थीं।

ऐसा नहीं कि फुआ का बियाह आन्हर-लंगड़ से हुआ था। लोग बताते हैं कि परमेसर फूफा जैसा जवान मलेटरी में भी नहीं था। अंगना में मिला एच एम टी घड़ी कलाई में बाँध कर और तीन सेलवा टार्च हाथ में लेकर वो जब चलते थे तो दरोगा जी का भी सर झुक जाता था। लेकिन भगवान की मर्जी ही थी कि वैसा पहलवानी का देह टीबी से लड़ाई हार गया। बियाह के तीन साल बाद ही कौशिला फुआ विधवा हो गईं।बाल बच्चा हुआ नहीं था कि उनका मुँह देखतीं। महीनों तक उनके रोने से गाँव का करेजा फटता रहा और बादल बरसते रहे। भादो का महीना बीतते ही फुआ को उनके गाँव भेज दिया गया, क्योंकि वो रात को अब हँसने भी लगीं थीं। शायद फूफा के मरने का चोट उनके दिमाग पर भी असर कर रहा था।गाँव में आकर तो जैसे पूरे गाँव के घर उनके अपने हो गए थे। गाँव की कनिया - पतुरिया को सलाह देने से लेकर किसी के कथा पूजा का भंडारा देखना सब उनके जिम्मे लग गया।धीरे-धीरे फुआ अपना दुख भूल कर बच्चों के साथ बच्चा और पुरनियों के साथ पुरनियां बनतीं चली गईं।

बैसाख के दुपहिया की धूप सीधे कपार पर लगती है। बचे खुचे महुए भी पक कर चूने लगते हैं कोयल कहीं अमराइयों में लुका कर कूऽ कूऽऽ करती रहती है। हवा भी ठंडक नहीं देती। पसीना पोछते हुए कौशिला फुआ ने बगल में सोई मस्टराईन से पूछा - कमला के बियाह में अभी केतना दिन है दुलहिन?

मस्टराईन ने जोड़ कर बताया कि अभी तीन महीना है।

फुआ ने जैसे बिनती करते हुए कहा - ए दुलहिन कमला का विदाई दिखा देना बस हमको।

मस्टराईन ने खिसिया कर कहा - जीजी, जबसे कमलवा का बियाह तय हुआ है तबसे आप यही जिद पकड़े हुए हैं। केतना बार कहें कि दुलहिन को विदा होते समय विधवा औरत का मुँह नहीं देखना चाहिए। अपशगुन होता है।

फुआ ने आंखों से गंगा जमुना बहाते हुए कहा - कमलवा हमरी गोदी में पली बढ़ी है, बस एक बार विदाई के समय बाँह में भरकर हमहूँ रो लेंगे तो कौन सा अपशगुन हो जाएगा।

मस्टराईन ने कहा - फुआ हम क्या कहें। आप मास्टर साहब से खुदे बतिया लीजिएगा।

लल्लन मिसिर जैसे ही रात का खाना खाकर खटिया उठाकर चलने को हुए कौशिला फुआ ने टोक ही दिया - ए मास्टर कुछ हां-ना तो कहो।

मास्टर साहब ने कहा - दीदी हम जानते हैं कि कमलवा मेरी ही नहीं तुम्हारी भी बेटी है। हम दोनों मरद मेहरारू तो पढाने चले जाते थे सारा दिन कमलवा तुम्हारे पास ही रहती थी। लेकिन बस ई जिद मत करो। आखिर सब रसम रिवाज में तो रहोगी ही बस विदाई के समय हट जाना।

कौशिला फुआ को अपने सगे भाई से बहुत उम्मीद थी। आखिर उम्मीद कोई अपनों से ही तो करता है न। इतने साल के जीवन में उन्हें किसी भी लड़की की विदाई नहीं देखने दी गई। खैर फुआ ने कभी बुरा भी नहीं माना। लेकिन यह तो उनकी अपनी भतीजी कमला का विवाह था। बस दूध पिला देने से मस्टराईन माँ हो गईं? फिर उनके विधवा होने में उनका क्या दोष? वो खुशी खुशी विधवा तो हुई नहीं ...।

अचानक कमला ने उनके कमरे में आकर टोका - ए फुआ खाना खा लो।

फुआ ने अनमने भाव से कहा - भूख नहीं है।

कमला ने थाली रख दी और फुआ का हाथ पकड़कर कहा - ए फुआ आप चिंता मत कीजिए। हम ई सब फालतू के रीति रिवाज नहीं मानते। हम इस जमाने के हैं बी ए- एम ए पास हैं। बिना आपका पैर छुए घर से कदम बहरा नहीं निकालेंगे।

फुआ की रुलाई फूट पड़ी। दोनों हथेलियों में कमला का चेहरा पकड़ लिया और बोलीं - कमलवा तू पगला गई क्या! कहीं कुछ अशुभ हो गया तो। नहीं! नहीं!! तू रात में ही एक बार मुझसे मिल लेना। और जानती हो औरतों के बीए-एमए पढ लेने से कुछ नहीं होता, रहती वो औरत ही है।

गोद भराई से लेकर सिंदूर दान तक के रस्म रिवाज हो गए। आज कमला के विवाह में भी फुआ के कदम सबसे आगे थे, और फुआ के ही गीत गालियाँ सबसे चटकार। लेकिन पता नहीं क्यों तिलकहरुओं ने तारीफ नहीं की। जब भी फुआ शारदा सिन्हा वाला लय उठातीं तो कहीं न कहीं ज़रूर गड़बड़ा जाता। फुआ चुपचाप अपने कमरे में आकर खटिया पर लेट गईं।अचानक उन्हें मस्टराइन के पायलों की आवाज सुनाई दी, फिर लगा जैसे बाहर से दरवाजा बंद कर के सिकड़ी चढाई गई हो। पहले तो फुआ की आँखों से थोड़े से आँसू गिरे उसके बाद तो जैसे बांध ही टूट गया। इधर एक के बाद एक रस्म पूरा करते करते भोर का चार बज गया। सुबह की पहली किरन निकलने से पहले ही कमला की विदाई कर देनी थी। चाचा चाची मौसी से गले मिलकर रो लेने के बाद कमला ने जिद पकड़ लिया कि फुआ से भी मिलेंगे। हालांकि मस्टराइन ने खूब समझाया कि हम लोग फुआ के दुश्मन थोड़े हैं। लेकिन जोग टोक मानना चाहिए। वेद पुरान सब झूठ तो है नहीं।

कमला फूलों से सजी डोली में बैठ चुकी थी। पियरी का पीलापन उसकी गोराई में मिलकर उसे और भी सुंदर बना रहा था। गाँव भर के औरतों की भीड़ आँखों में आँसू भरे कमला को विदा कर रही थी। कमला ने आखिरी नज़र उठाकर सबको देखा। भीड़ में बस एक चेहरा नहीं था - फुआ का।

कमला के पैर डोली से बाहर निकले धरती पर टिके और दौड़ती हुई कमला फुआ के कमरे तक पहुँच गई। उसके हाथ सिकड़ी तक पहुँचने ही वाले थे कि मस्टराइन ने उसके हाथ पकड़ लिए और रोते हुए कहा - कमलवा हमरे जान की किरिया है जो सिकड़ी खोली तो।

कमला के हाथों की मजबूत पकड़ से सिकड़ी छूट गई और बेबसी में उसने दरवाजे पर अपना कपार पटक दिया और चिल्ला कर बोली - फुआऽऽ ए फुआऽऽऽ। हम जा रहे हैं हो। सुन रही हो?

उधर खटिया के पार पकड़े रो रही बूढ़ी आँखों में जैसे जल धारा समा गई थी। फुआ ने उठकर कमजोर बाँहों से दरवाजे को पकड़ लिया और दरवाजे पर सिर पटक दिया। उधर कमला की चीखें गूंज रही थीं इधर एक बूढ़ा सिर दरवाजे से टकरा रहा था। लकड़ी का एक दरवाजा उन दो औरतों के लिए सरहद था। फुआ के माथे से खून बहने लगा। फुआ ने फिर अपने माथे की भरपूर चोट दरवाजे पर मारी। इस बार की चोट से दरवाजे की एक किल्ली थोड़ी सरक गई और दो बूढ़ी आँखों ने दरार में से जमीन पर गिरने से पहले आँख भर देख लिया था एक दुलहिन की विदाई ... अपनी कमलवा की विदाई। और बंद होते हुए दिल की गहराई से आशीर्वाद निकला - सदा सुहागन रहो।

कमलवा की विदाई के साथ साथ फुआ भी विदा हो चुकी थी। उन दोनों के चेहरे खून और आँसुओं से भरे हुए थे लेकिन एक जाना पहचाना संतोष दोनों के चेहरे पर था। आखिर एक सरहद जो टूट चुकी थी ...।

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

अनिता ललित की लघुकथाएँ

अनिता ललित

1- नीयत

"इतनी देर कर दी आज तुमने मीना। चलो जल्दी से ये सेब काटकर विकी बाबा को दे दो। आज से उनके इम्तिहान शुरू हो रहे हैं। मैं जब तक जूस निकालती हूँ। और हाँ! सेब का छिलका उतारकर देना।" कहते हुए मेम साहब ने तिरछी नज़रों से मीना को देखा, तो उसके साथ उसके छह वर्षीय बेटे को देखकर अनमनी सी होकर पूछ बैठीं, "क्या हुआ? इसे क्यों साथ ले आई?"

इसपर मीना बोली, "मेम साहब कल इसको बहुत तेज़ बुखार था। कल से कुछ खाया भी नहीं। आज साथ आने की ज़िद पकड़ ली तो लाना पड़ा। नहीं तो हम भी काम पर नहीं आ पाते।" कहते हुए उसने सेब की प्लेट और चाक़ू सम्भाल लिया और अपने बेटे से बोली, " ए मुन्नू! जा! बईठ जा हुआँ जाके ! और कौनो सितानी न करना, ठीक!"

सहमा-शरमाया हुआ सा मुन्नू वहीँ एक कोने में बैठ गया और माँ को सेब काटते हुए देखने लगा। सेब को देखते हुए धीरे-धीरे उसकी आँखों में एक लालसा सी उभरने लगी। खाली पेट अंदर से मचलने लगा और वह ललचाई निगाहों से माँ को देखते हुए अपने पपड़ी जमे होठों पर जीभ फिराने लगा। मीना ने उसके मन की बात भाँप ली और डर कर उसने सेब की प्लेट के सामने अपनी आड़ कर ली। कहीं उसका भूखा बच्चा उससे सेब माँग बैठा तो वह क्या करेगी ! वह जल्दी-जल्दी सेब पर चाक़ू चलाने लगी।

उधर मेम साहब विकी बाबा के पीछे जूस का गिलास लिए फिर रहीं थीं और उसकी मनुहार किये जा रही थीं।
"पी ले बेटा! देख तो कैसे सूखता चला जा रहा है! पी ले, इससे दिमाग़ और तेज़ चलेगा और इम्तिहान में अव्वल आएगा। तू देखना!"
मगर विकी बाबा अपनी 'ना' पर ही अड़े हुए थे, "कहा न मॉम ! मुझे नहीं पीना अभी। वैसे ही बहुत खा लिया है। अब जी मिचलाने लगा है मेरा। बस करो!"
तभी साहब गरज़ पड़े, "क्यों नखरे दिखा रहे हो? शुकर मनाओ ये सब नसीब हो रहा है वरना तो ..."
बात पूरी होने के पहले ही गुस्से में विकी बाबा ने जूस का गिलास लिया और गटागट एक साँस में पी गया। गिलास रखते ही उसे ज़ोर की हिचकी आई, वह बाथरूम की ओर भागा और अगले ही पल सारा जूस उलट दिया। मेम साहब भी उसके पीछे दौड़ीं।
"ओहो! ये क्या हो गया !" कहकर उसकी पीठ सहलाने लगीं। चिढ़कर विकी बाबा बाहर आया और अपना बैग उठाकर घर से बाहर निकल गया।

मेम साहब को समझ ही नहीं आया कि वह क्या प्रतिक्रिया दें कि तभी उनकी नज़र मुन्नू पर पड़ी, जो पता नहीं कब यह सब शोर सुनकर आकर वहीं खड़ा हो गया था और कौतूहल भरी निगाहों से यह सारा तमाशा देखने लगा था। । उसकी नज़रों में एक अजीब सी उत्सुकता भरी हुई थी। उसका बाल-मन और खाली अकड़ता हुआ पेट इस 'खा लो!’ और ‘नहीं खाना!' की खींचातानी को नहीं समझ पा रहा था। उसे देखते ही मेम साहब गुस्से में उबल पड़ीं, "तू क्या कर रहा हैं यहाँ मेरे सिर पर? जा के बाहर बैठ न! हाँ नहीं तो! चले आते हैं जाने कहाँ-कहाँ से भुक्खड़, नीयत लगाने को। तभी तो मेरे बच्चे का खाया-पिया सब उलटी हो गया! हुँह !"

मुन्नू सहमकर बाहर जाकर दरवाज़े के पास देहरी पर बैठ गया जहाँ मीना ने सेब के छिलके रख दिए थे। उन्हें देखकर उसकी मासूम आँखों में चमक आ गई। उसने एक पल को इधर-उधर देखा और फिर धीरे से एक छिलका उठाकर अपने मुँह में डाल लिया।

2- रस्म

बर्तन गिरने की आवाज़ से शिखा की आँख खुल गयी। घडी देखी तो आठ बज रहे थे , वह हड़बड़ा कर उठी।
“उफ़्फ़ ! मम्मी जी ने कहा था कल सुबह जल्दी उठना है , 'रसोई' की रस्म करनी है, हलवा-पूरी बनाना है… और मैं हूँ कि सोती ही रह गयी। अब क्या होगा…! पता नहीं, मम्मी जी, डैडी जी क्या सोचेंगे, कहीं मम्मी जी गुस्सा न हो जाएँ। हे भगवान!”
उसे रोना आ रहा था। 'ससुराल' और  'सास' नाम का हौवा उसे बुरी तरह डरा रहा था। कहा था दादी ने-
 "ससुराल है, ज़रा संभल कर रहना। किसी को कुछ कहने मौका न देना, नहीं तो सारी उम्र ताने सुनने पड़ेंगे। सुबह-सुबह उठ जाना, नहा-धोकर साड़ी पहनकर तैयार हो जाना, अपने सास-ससुर के पाँव छूकर उनसे आशीर्वाद लेना। कोई भी ऐसा काम न करना जिससे तुम्हें या तुम्हारे माँ-पापा को कोई उल्टा-सीधा बोले।”
शिखा के मन में एक के बाद एक दादी की बातें गूँजने लगीं थीं।
किसी तरह वह भागा-दौड़ी करके तैयार हुई। ऊँची-नीची साड़ी बाँध कर वह बाहर निकल ही रही थी कि आईने में अपना चेहरा देखकर वापस भागी-न बिंदी, न सिन्दूर -आदत नहीं थी तो सब लगाना भूल गयी थी। ढूँढकर बिंदी का पत्ता निकाला। फिर सिन्दूरदानी ढूँढने लगी…. जब नहीं मिली तो लिपस्टिक से माथे पर हल्की सी लकीर खींचकर कमरे से बाहर आई।
जिस हड़बड़ी में शिखा कमरे से बाहर आई थी, वह उसके चेहरे से, उसकी चाल से साफ़ झलक रही थी। लगभग भागती हुई सी वह रसोई में दाख़िल हुई और वहाँ पहुँचकर ठिठक गयी। उसे इस तरह हड़बड़ाते हुए देखकर सासू माँ ने आश्चर्य से उसकी तरफ़ देखा। फिर ऊपर से नीचे तक उसे निहारकर धीरे से मुस्कुराकर बोलीं,
“आओ बेटा! नींद आई ठीक से या नहीं ?”
खा अचकचाकर बोली,”जी मम्मी जी! नींद तो आई, मगर ज़रा देरी से आई, इसीलिए सुबह जल्दी आँख नहीं खुली …सॉरी…. ” बोलते हुए उसकी आवाज़ से डर साफ़ झलक रहा था।
सासू माँ बोलीं, ” कोई बात नहीं बेटा! नई जगह है… हो जाता है !”
शिखा हैरान होकर उनकी ओर देखने लगी, फिर बोली,
“मगर…मम्मी जी, वो हलवा-पूरी?”
सासू माँ ने प्यार से उसकी तरफ़ देखा और पास रखी हलवे की कड़ाही उठाकर शिखा के सामने रख दी, और शहद जैसे मीठे स्वर में बोलीं,
“हाँ! बेटा! ये लो! इसे हाथ से छू दो!”
शिखा ने प्रश्नभरी निगाहों से उनकी ओर देखा।
उन्होंने उसकी ठोड़ी को स्नेह से पकड़ कर कहा, “बनाने को तो पूरी उम्र पड़ी है! मेरी इतनी प्यारी, गुड़िया जैसी बहू के अभी हँसने-खेलने के दिन हैं, उसे मैं अभी से किचेन का काम थोड़ी न कराऊँगी। तुम बस अपनी प्यारी- सी, मीठी मुस्कान के साथ सर्व कर देना -आज की रस्म के लिए इतना ही काफ़ी है।”
सुनकर शिखा की आँखों में आँसू भर आए। वह अपने-आप को रोक न सकी और लपक कर उनके गले से लग गई ! उसके रुँधे हुए गले से सिर्फ़ एक ही शब्द निकला – “माँ !"

3- मन की मिश्री

हर दिन की तरह छोटे से पूजाघर में 'टिन टिन टिन टिन.…' घंटी की आवाज़ के साथ ही माता जी का 'जय राधे-कृष्णा' स्वर गूँज रहा था। पूजा समाप्त करके माता जी कुर्सी के हत्थे का सहारा लेकर उठीं और अपनी छड़ी के सहारे लँगड़ाते हुए क़दमों से पूजाघर से बाहर आयीं। उनके हाथ में छोटी सी तश्तरी में प्रसाद के रूप में कुछ मिश्री के दाने थे, जिन्हें वे घर के लोगों में बाँटने लगी थीं। तभी उनके सामने कमला पड़ी। उसने भी हाथ पसार दिया, मगर वे उसे अनदेखा करके, कुछ भुनभुनाते आगे बढ़ गयीं। कमला ने उदास होकर अपना हाथ पीछे खींच लिया और अपने काम में लग गई। यह आजकल त्रिपाठी जी के यहाँ का प्रतिदिन सवेरे का दृश्य होता था।
       कुछ दिनों पहले ही त्रिपाठी जी अपनी माता जी को अपने पास रहने के लिए, इस बड़े शहर में, लेकर आए था। घर में उनकी पत्नी, जो एक स्कूल में अध्यापिका थीं, दो बच्चे और काम करने के लिए एक लड़की कमला थी, जो घर का काम काफ़ी कुछ सँभाले हुए थी।
      माता जी ने आते ही कमला के बारे में पूछताछ की -कौन है? कहाँ की है? मगर जब उन्हें पता चला कि वो उन जैसी कुलीन, उच्च 'जाति' की नहीं है, तो उन्होंने हंगामा मचा दिया। वे उसके हाथ से खाना-पीना लेना तो दूर, अपना कोई काम उससे नहीं कराती थीं। बात-बात पर उसको नीचा दिखाती थीं। कमला जब भी माता जी से बात करना चाहती, तो वे उसे झिड़क देतीं। वह बेचारी चुपचाप आँसू बहाती हुई सामने से हट जाती थी। त्रिपाठी जी एवं उनकी पत्नी ने माता जी को बहुत समझाने की कोशिश की मगरवे टस से मस न हुईं। यहाँ तक कि वे अपना खाना भी स्वयं बनाती थीं।
    एक दिन दोपहर को घर में माता जी अकेली थीं। कमला को उन्होंने रोज़ की तरह घर के मुख्य द्वार के बाहर बिठाया हुआ था ; क्योंकि जिस समय वे अपना खाना बना रही होतीं उस समय कमला को वहाँ आने की इजाज़त नहीं थी।
               सुबह से काम में लगी हुई कमला थकी हुई थी, अंदर अभी एक घंटा जाने नहीं मिलेगा, यह सोचकर उसकी आँख लग गई कि तभी अचानक बहुत ज़ोर की किसी आवाज़ से उसकी आँख खुल गई, साथ ही,
'हाय राम! मैं मर गई !"
की दर्द-भरी चीख उसके कानों में पड़ी। वह चौंककर उठ बैठी ! सोचने लगी कि ये तो दादी जी की आवाज़ है। मगर फिर वह उठते-उठते रुक
गई,
"हुँह ! होगी! मुझे क्या! मुझे तो बाहर बैठने का हुक़्म दिया है ! मैं क्यों जाऊँ ! और फिर अगर यह मेरा वहम् होगा तो दस बातें और सुनाएँगी।"
वह वापस  बैठ गई । मगर चीख़ों की आवाज़ लगातार आने लगी,
"अरे! कोई है! कोई तो आओ ! हे भगवान! मैं क्या करूँ!"
   आख़िर कमला से रहा न गया। वह धीरे से उठकर भीतर गई और वहाँ का नज़ारा देखकर वह भी चिल्ला पड़ी,
"अरे दादी जी! आप कैसे गिरीं?"
     माता जी को ज़मीन पर गिरा देखकर वह घबरा गई थी । जल्दी से आगे बढ़ी, अपना हाथ बढ़ाया, पर फिर डरकर पीछे खींच लिया ! माता जी गुस्से और तक़लीफ़ के मिले-जुले स्वर में बोलीं,
" अरे! मेरा मुँह क्या देख रही है? बुला किसी को जल्दी से, जो मुझे उठाए !"
कमला बोली,
"क्या करूँ दादी जी? यहाँ तो आसपास कोई है नहीं ! साहब-मेम साहब को फ़ोन लगाऊँ ? मगर उनको भी यहाँ आते-आते घंटे-दो घंटे लग जाएँगे।"
 माता जी फिर कराहने लगीं !
एक पल को कमला ने कुछ सोचा और हिम्मत करके आगे बढ़ी। माता जी,
"अरे तू दूर हट!"…
कहती रहीं ,मगर उसने अपने दोनों हाथों से माता जी को बाँहों के नीचे से पकड़कर उठाया और उन्हें सहारा देकर उनके कमरे में ले जाकर लिटा दिया। इसके बाद उनके घुटनों और कमर में तेल लगाया। माता जी चुपचाप आँखे बंद किए सब करवाती रहीं। उस दिन घर के किसी भी सदस्य को इस दुर्घटना के बारे में कुछ भी पता नहीं चला।
       अगले दिन सुबह-सवेरे जब माता जी पूजा करके निकलीं, तो सबके मुँह खुले के खुले रह गए- माता जी कमला का सहारा लेकर
पूजाघर से आ रही थीं- प्रसाद की तश्तरी कमला के हाथों में थी और उसके मुँह के अंदर ही नहीं, चेहरे पर भी मिश्री- सी मुस्कान खिल गई थी।

4- ख़ास आप सबके लिए!

गर्म-गर्म गुजिया एक सुंदर प्लेट में सजी हुई मेज़ पर रखी हुई थीं। वह अपने मोबाइल से भिन्न-भिन्न एंगल से उस गुजिया से सजी प्लेट का फ़ोटो खींच रही थी-मगर उसके मन का फ़ोटो नहीं आ रहा था।  वह बहुत जल्दी में लग रही थी और इसलिए खीझ भी रही थी। मेज़ के दूसरे कोने में उसका लैपटॉप रखा हुआ था, जिसमें वह बीच-बीच में झाँक कर आती थी और उसकी बेचैनी और भी बढ़ जाती थी- यूँ लग रहा था मानों वह किसी 'रेस' में भाग लेने की तैयारी कर रही हो। इतने में उसका बेटा चिंटू खेलकर आया और इतनी सारी गुजिया देखकर उससे रहा न गया और  "अहा! गुजिया! मम्मा ! बहुत ज़ोरों की भूख लगी है!" कहकर प्लेट पर झपट पड़ा।
 'चटाक् '...  की आवाज़ के साथ एक और आवाज़ गूँजी...
" दो मिनट का सब्र नहीं है! कोई मैनर्स नाम की चीज़ भी सीखी है? भुक्क्ड़ की तरह टूट पड़े बस!"
फिर सन्नाटा छा गया। चिंटू प्लेट तक पहुँच भी न पाया। उसे अपना क़सूर भी न समझ आया। बस अपना गाल सहलाता हुआ, सहम कर ठिठक गया।
वह बड़बड़ाती हुई फिर से गुजिया की प्लेट का एंगल सही करने लगी।
इतने में एक संकोचभरी आवाज़ आई,"बहू ! अगर तुम खाली हो गई हो तो गुजिया ले आना, भगवान जी को भोग लगा दें?"
"आती हूँ!... सबको अपनी ही पड़ी है! हुँह !"
कहती हुई वह लैपटॉप पर बैठकर कुछ करने लगी। थोड़ी ही देर में उस 'गुजिया की प्लेट' की फ़ोटो फ़ेसबुक पर लगी हुई थी , और उसका शीर्षक था- "ख़ास आप सबके लिए!"
कुछ ही मिनटों में उस फ़ोटो पर ढेरों 'लाइक्स' और 'वाह! वाह! गृहिणी हो तो आप जैसी !' - कमेंट्स आने लगे और वह गर्व से फूली नहीं समाई।
-0-

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

एक वैज्ञानिक का राजनीतिक पत्र

अनुवाद: मेहेर वान 

मेहेर वान

(राजनीति को आज हम जिस प्रकार 21 वीं सदी के उत्तर-आधुनिक काल में मात्र बाहुबल और विज्ञापन के द्वितीयक उत्पाद के रूप में देख रहे हैं, तत्कालीन राजनीति को ठीक इसी रूप में एक समर्पित वैज्ञानिक लगभग 80 वर्ष पूर्व देख रहा था। द्वितीय विश्व युद्ध के एक लगभग एक दशक पहले अब तक के सबसे प्रतिभावान और समर्पित वैज्ञानिकों में से एक माने जाने वाले अल्बर्ट आइन्स्टाइन को विश्व में शान्ति की स्थापना की चिंता सता रही थी। यह वह समय था, जब दुनिया एक विश्वयुद्ध देख चुकी थी और उसके बाद दुनिया भर के शक्तिशाली देशों में प्रभावशाली हथियार बनाने की होड़ की शुरुआत हो रही थी। जर्मनी के राजनैतिक परिदृश्य में तब हिटलर सत्ता में नहीं आया था और आइन्स्टाइन जर्मनी में ही रह रहे थे। रूस में स्टालिन को सत्तासीन हुये लगभग दस वर्ष होने को थे और भारत में कम्यूनिस्ट पार्टी का गठन हो चुका था। अमेरिका, इंग्लैण्ड, जर्मनी और जापान जैसे तमाम देशों की राजनैतिक हलचलें आइन्स्टाइन को परेशान कर रहीं थीं। मनोविज्ञान के क्षेत्र में अविस्मरणीय योगदान देने वाले प्रोफ़ेसर सिगमंड फ़्रायड को लिखे गये इस पत्र में, अल्बर्ट आइंसटीन की वैश्विक परिपेक्ष में राजनीतिक स्थिति और उसके भविष्य के संबंध में गहरी चेतना सुस्पष्ट है। आइन्स्टाइन उस समय बुद्धिजीवियों और वैश्विक शान्ति के लिये समर्पित लोगों के एक संगठन के गठन को प्रस्तावित करते हुये सिगमंड फ़्रायड और अन्य बुद्धिजीवियों से सक्रिय भागीदारी की अपेक्षा कर रहे थे ताकि विश्व में बेहतर राजनैतिक परिदृश्य की स्थापना हो सके। आइंस्टाइन की चिंता के 8० वर्ष बाद फिलिस्तीन और ईराक के समय में जब युद्ध और हिंसा हमारी रोज़मर्रा की खबरों का हिस्सा हो गये हैं और दुनिया में हथियारों के निर्माण सम्बन्धी बजट में अप्रत्याशित वृद्धि हुई है, बुद्धिजीवियों के एक समर्पित वैश्विक संगठन की आवश्यकता अधिक महसूस होती है। यह पत्र इस ओर भी इंगित करता है कि इस बीच के समय में बुद्धिजीवियों ने एकजुट होने की दिशा में पर्याप्त गम्भीरता से काम नहीं किया। आज भी बुद्धिजीवियों का वैश्विक स्तर पर कोई प्रभावशाली समर्पित संगठन नहीं बन सका है, जिसके ज़रिये युद्धों और हिंसा का वैश्विक स्तर पर व्यापक विरोध किया जा सके। यह व्यक्तिगत पत्र ’अल्बर्ट आइन्स्टीन’ द्वारा सन 1931 के अंत में या 1932 की शुरुआत में प्रसिद्ध मनोवैज्ञानिक “सिगमंड फ़्रायड” को लिखा गया था, जो कि जर्मनी के “Mein Wettbild, Amsterdam: Quarido Verlag” में सन 1934 में प्रकाशित हुआ था।) - 

 प्रिय प्रोफ़ेसर फ़्रायड, 

 आपमें सत्य को जानने और समझने की इच्छा, जिस प्रकार अन्य इच्छाओं पर विजय प्राप्त कर चुकी है, प्रशंसनीय है। आपने अत्यन्त प्रभावी सरलता से दर्शाया है, कि मानव मस्तिष्क में प्रेम और जीवटता के साथ युद्धों को पसन्द करने वाली विनाशकारी मूलप्रवृत्तियाँ कितने अविलग ढंग से गुँथी हुई हैं। लेकिन, ठीक उसी क्षण वाद-विवाद से परिपूर्ण आपके अकाट्य तर्कों में, युद्ध से मानवता की बाह्य और आन्तरिक मुक्ति के महान लक्ष्य से सम्बन्धित गहरी अभिलाषा भी दिखाई देती है। जीसस क्राइट्स से लेकर गोथे और कान्ट तक सभी नैतिक और आध्यात्मिक नेताओं के द्वारा, इस महान लक्ष्य की घोषणा किसी भी प्रकार के अपवादों के बिना और देश काल से परे होकर की गयी थी। क्या यह महत्वपूर्ण नहीं है कि इन लोगों को वैश्विक स्तर पर पथप्रदर्शकों के रूप में स्वीकार किया गया? यद्यपि यह भी सत्य है, कि तमाम मानवीय मुद्दों की विषय-वस्तु को एक साँचे में ढालने के उनके प्रयासों में अत्यंत अपर्याप्त सफलता के साथ (जनता की) भागीदारी हुयी। 

 मैं स्वीकार करता हूँ कि वे महान लोग, जिनकी उपलब्धियाँ येन-केन प्रकारेण, किसी एक क्षेत्र तक प्रतिबन्धित कर दी जातीं हैं, वही उपलब्धियाँ उन्हें अपने आसपास के लोगों से ऊँचा उठा देती हैं। साथ ही उन्हें आदर्शों के अपरिहार्य विस्तार का सहभागी भी बनाती हैं, लेकिन उनका प्रभाव राजनीतिक घटनाओं की विषयवस्तु पर कम होता है। यह करीब-करीब ऐसे प्रतीत होता है, जैसे उन्हीं क्षेत्रों को हिंसा और राजनीतिक सत्ताधारियों की ग़ैरज़िम्मेदारियों पर अपरिहार्य रूप से छोड़ दिया गया हो, जिन कार्यक्षेत्रों पर राष्ट्रों की तकदीरें निर्भर करती हैं। 

 राजनेताओं और सरकारों की वर्तमान स्थिति कुछ बाहुबल और कुछ चर्चित चुनावों के कारण है। वे अपने-अपने राष्ट्रों में नैतिक और बौद्धिक रूप से जनता के सर्वोत्कृष्ट प्रतिनिधि नहीं ठहराये जा सकते। इस वक्त बुद्धिजीवी संभ्रांतों का देशों के इतिहास पर कोई सीधा प्रभाव नहीं है: उनकी सामाजिक सरोकारों में कमी, उन्हें समकालीन समस्याओं के निराकरण में सीधे भागीदारी करने से रोकती है। क्या आप इस बात के समर्थन में नहीं हैं, कि जिन लोगों के क्रियाकलाप और पूर्ववर्ती उपलब्धियाँ उनकी योग्यता और इस महान लक्ष्य की पवित्रता की गारन्टी का निर्माण करतीं हैं, उन संभ्रान्तों के स्वतंत्र संगठन के द्वारा इस दशा में परिवर्तन किया जा सकता है। अंतर्राष्ट्रीय प्रवृत्ति के इस गठबंधन के सदस्यों को आवश्यक रूप से शक्ति और विचारों के आदान-प्रदान के द्वारा पत्रकारों के समक्ष अपना दृष्टिकोण प्रेषित करते हुये आपस में संपर्क में रहना होगा। महत्वपूर्ण अवसरों पर ज़िम्मेदारी सदैव हस्ताक्षरकर्त्ताऒं पर रही है- और यह राजनीतिक प्रश्नों के निराकरण हेतु सामान्य से काफ़ी अधिक और सलामी देने योग्य नैतिक प्रभाव छोड़ने वाली है। ऐसे संगठन उन सभी बुराइयों (जो कि अक्सर ज्ञानवान समाजों को विखन्डन के रास्ते पर ले जातीं हैं) और खतरों (जो कि अविलग रूप से मानव की मनोवृत्तियों की कमज़ोरियों से जुड़े होते हैं) के लिये निश्चित रूप से शिकारियों की तरह साबित होंगे। मैं इस तरह के प्रयासों को अनिवार्य कर्तव्य से कमतर नहीं देखता हूँ।

 यदि इस प्रकार के पूर्व-वर्णित विचारों वाले वैश्विक संगठन का निर्माण हो पाता है तो यह संगठन युद्ध के ख़िलाफ़ संघर्ष के लिये आध्यात्मिक संस्थाओं को संगठित करने का ईमानदार प्रयत्न भी कर सकता है। यह उन तमाम लोगों के लिये एक अनुग्रह होगा, जिनके उत्कृष्ट लक्ष्य निराशाजनक निष्कासन के कारण विकलाँग हो चुके हैं। अंततः, मुझे विश्वास है, कि अपने-अपने क्षेत्रों के अत्यन्त सम्मानित लोगों का ऐसा संगठन, राष्ट्र-संघ के उन तमाम देशों को महत्वपूर्ण नैतिक सहयोग प्रदान करने हेतु अत्यन्त उपयुक्त सिद्ध हो सकता है, जो कि वास्तव में एक महान लक्ष्य की दिशा में कार्यरत हैं और जिस ध्येय के लिये संघ का अस्तित्व है।

 मैंने यह प्रस्ताव विश्व के किसी अन्य के इतर आपके समक्ष इसलिये रखा है, क्योंकि आप अन्य सभी लोगों की अपेक्षा अपनी इच्छाओं के द्वारा सबसे कम ठगे जाते हैं, क्योंकि आपके आलोचनात्मक निर्णय ज़िम्मेदारी के सबसे गहरे एहसासों पर आधारित होते हैं। 

आपका, 

अल्बर्ट आइन्स्टीन

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

सुभाष नीरव की लघुकथाएँ

सुभाष नीरव

1- बर्फी 

वह दिल्ली एअरपोर्ट पर उतरा। बाहर निकलकर पहले मोबाइल पर किसी से बात की और फिर नज़दीक के ही एक होटल के लिए टैक्सी पकड़ ली।
वह अक्सर ऐसा ही करता है। जब भी इंडिया दस-पंद्रह दिन के लिए आता है, न्यूयार्क से दिल्ली की फ्लाइट लेता है। दिल्ली एक रात स्टे करके अगले दिन मुंबई के लिए दूसरी फ्लाइट पकड़ता है। मुंबई में उसका घर है। माता-पिता है, पत्नी है, छोटी बहन है जो अलग रहती है।
होटल के अपने कमरे में जब पहुँचा, रात के आठ बज रहे थे। वह नहा -धोकर फ्रैश हो लेना चाहता था कि तभी बेल हुई। दरवाज़ा खोला। सामने नज़र पड़ते ही उसके माथे पर पसीने की बूँदें चुहचुहा आईं। आगंतुक लड़की ने भी अपनी घबराहट को तुरन्त झटका।
''देखा पकड़ लिया न। मैंने आपको होटल में घुसते और इस कमरे में आते देख लिया था। सोचा पीछा करती हूँ।''
''शिखा ! तुम यहाँ ?''
''हूँ... चौंकते क्यों हैं ? कल मुंबई-दिल्ली की चार बजे वाली फ्लाइट से उतरी थी। आज रात की फ्लाइट से वापस मुंबई। अक्सर इसी होटल में रुकना होता है, अगली डयूटी पर जाने तक।''
''अरे मैं तो भूल ही गया कि तुम दो साल से एअर लाइन्स में जॉब कर रही हो।'' उसने अपने आप को सामान्य करते हुए कहा।
''पर आप कभी बता कर इंडिया नहीं आते। कोई फोन ही कर दिया करो।''
''मुझे सरप्राइज़ देने की आदत है न। चल छोड़, घर पर सब ठीक हैं न ? जाती रहती हो न मम्मी-पापा से मिलने ?''
''महीने-दो महीने में एक-दो बार तो चली ही जाती हूँ। आप बताओ, कैसा चल रहा है यूएसए में। और कब बुला रहे हो भाभी को अपने पास ?''
''ठीक है, ग्रीन कार्ड मिल जाए तो बुला लूँगा उसे भी।''
''मम्मी-पापा के पास कब पहुँच रहे हो ?''
''कल दिन में यहाँ कुछ काम है, इसलिए यहाँ रुकना पड़ा। कल शाम की फ्लाइट से मैं मुंबई पहुँच रहा हूँ।"
''अच्छा भैया चलती हूँ... रात दस बजे की मेरी फ्लाइट है।''
''ओ.के. बाय...।''
''बाय!'' शिखा के जाते ही उसने मोबाइल पर फोन मिलाया।
''सर! क्या बर्फी पहुँची नहीं अभी तक।'' उधर से आवाज़ आई।
''ये तुमने ... ?'' वह भन्नाया।
''क्या हुआ सर! पसंद नहीं आई? दूसरी भेजता हूँ।''
''नहीं रहने दो अब।... इंडिया से लौटते समय देखूँगा।'' उसने झटके से फोन बंद किया और फ्रैश होने के लिए बाथरूम में घुस गया।

2- नेक काम 

मैं जिस कालोनी में रहता हूँ, वह अभी नई-नई आबाद हुई है। यहाँ अधिकांश घर गरीब, मजदूर और नौकरीपेशा लोगों के हैं। कुछ लोगों ने मिलकर कालोनी के उत्थान के लिए एक कल्याण समिति बनाई। मैं भी उसका सदस्य हूँ। सबसे पहले लोगों का विचार था कि कालोनी में एक मंदिर बनाया जाए। फिर आपसी विचार-विमर्श से यह तय हुआ कि मंदिर नहीं, एक विद्या-मंदिर की ज़रूरत है इस कालोनी को, जहाँ गरीब परिवारों के बच्चों को ज्ञान और शिक्षा सहज सुलभ करवाई जा सके।
आपसी सहयोग से एक छोटे-से विद्या-मंदिर की इमारत तैयार की गई। फिर सुझाव आया कि क्यों न इसका उद्घाटन किसी नेता या मंत्री से करवाया जाए। इस पर भी खूब सोच-विचार किया गया और सर्वसम्मति से यह तय हुआ कि इसका उद्घाटन किसी नेता या मंत्री के हाथों नहीं, किसी शिक्षाशास्त्री, समाजसेवी अथवा किसी वरिष्ठ लेखक के हाथों करवाया जाए। अत: देश के जाने-माने प्रगतिशील विचारों वाले वरिष्ठ लेखक शास्त्री जी से सम्पर्क किया गया जो इसी शहर में रहते हैं। वह सहर्ष तैयार हो गए।
उद्घाटन कार्यक्रम के दिन शास्त्री जी कार्यक्रम से दो घंटे पूर्व ही पहुँच गए। मैं उन्हें बस-स्टॉप पर लेने गया।
''चलिए, पहले मैं आपको अपने घर लिए चलता हूँ। कार्यक्रम शुरू होने में अभी काफी समय है।'' नमस्कार करने के बाद मैंने उनसे कहा तो वह मान गए।
बस स्टाप से मेरा घर समीप ही था। हम पैदल ही चल दिए। अभी आधे रास्ते में ही पहुँचे थे कि शास्त्री जी ठिठक कर खड़े हो गए।
''क्या हुआ शास्त्री जी ?''
''देखा नहीं भाई, अभी-अभी काली बिल्ली रास्ता काटकर गई है। अपशकुन होता है। थोड़ा रुको अब...।'' मैं हैरान था कि इतना विद्वान और प्रगतिशील विचारों वाला लेखक...
तभी मैंने कुछ सोचते हुए उनसे कहा, ''चलिए, आपको विद्या-मंदिर ही लिए चलता हूँ। समीप ही है।''
''क्यों भाई ? आप तो मुझे अपने घर ले जा रहे थे?'' मैंने सच्चाई बयान कर देना ही उचित समझा,
''आदरणीय, बात दरअसल यह है कि मेरे घर में कई बिल्लियाँ हैं। रोज न जाने कितनी बार आते-जाते हमारा रास्ता काटती हैं। आपको परेशानी होगी, बिल्लियों वाले घर में।'' मेरा उत्तर सुनकर वे गहन सोच में पड़ गए।
''चलिए, विद्या-मंदिर का रास्ता उधर से है...'' मैंने उनकी मौन तंद्रा को तोड़ते हुए अनुरोध किया।
उन्होंने एक पल मेरी ओर देखा। फिर मुस्कराते हुए बोले,
''नहीं, अब तो मैं पहले आपके घर ही चलूँगा।'' 

3- दर्द 

कई बरसों से मेरा उसका साथ रहा है। पहले जब भी मैं उसके सामने होता था, वह मेरी तारीफ़ किया करता था। जैसे-जैसे उम्र का शिकंजा मुझ पर बढ़ता चला गया, वह मुझसे मानो असंतुष्ट-सा रहने लगा। घर से निकलने से पहले अथवा घर लौटने पर जब मैं उसको ‘हैलो’ कहकर मुखातिब होता तो वह मुझमें मीनमेख निकालना शुरू कर देता।
प्रारम्भ में वह जो कमियाँ निकालता था, मैं उन कमियों को दूर करने की कोशिश करता था। कोशिश करने पर कुछ कमियाँ दूर हो जाती थीं, पर ज़्यादातर दूर नहीं होती थीं। अलबत्ता, उन्हें उसके सामने छिपा लेने में मैं कामयाब हो जाता था। इसपर वह थोड़ा मुस्कराता तो था, लेकिन जल्द ही फिर से मुझे मेरे वो वो दोष दिखाने-बताने लग पड़ता था जिन्हें मैं देखना-सुनना कतई पसंद नहीं करता। मुझे लगता, यह बूढ़ा हो गया है। या ऐसा भी हो सकता है कि यह सही बताता हो, पर मेरी दृष्टि ही कमजोर हो गई हो। मैंने अपनी नज़र का डॉक्टर से मुआयना करवाया। हालाँकि मेरी उम्र का ग्राफ ऊपर उठ रहा था, पर डॉक्टर के अनुसार मेरी नज़र बिल्कुल सही थी।
उस दिन मैं बेहद खुश था। मैंने उसके सामने ही मूंछों और कनपटी के बालों को डाई किया। वह सारे समय मुझे घूरता रहा। बनठन कर जब मैं घर से बाहर निकलने लगा तो मुझे जैसे कुछ याद आया। मैंने उससे ‘बाय-बाय’ कहते हुए उसकी तरफ एक मुस्कान फेंकी। मेरी मुस्कान का उस पर कोई असर नहीं हुआ। वह मुँह बनाये मुझे घूरता रहा।
जब मैं शाम को घर लौटा तो उससे सामना करने की मेरी हिम्मत नहीं हुई। मैं लुटा-पिटा घर लौटा था। जिस महिला मित्र से मिलने को मैं सुबह बेसब्रा हुआ पड़ा था और जो मुझे अक्सर ‘हाय हैण्डसम’ या 'यू आर लुकिंग सो स्मार्ट' कहा करती थी, उसने मुझे पहलीबार ‘हाय ओल्डमैन’ कहा था और जब मैं शाम को उससे विदा हुआ तो मेरी हालत ऐसी थी मानो गुब्बारे में से हवा निकल गई हो। जेब में पड़ा ए.टी.एम कार्ड कराह रहा था। मेरी जेब मातम मना रही थी।
मैं सोफ़े पर लुंजपुंज-सा होकर बैठ गया। एकाएक कई बरस पहले दिवंगत हुई पत्नी का कहा वाक्य कानों में गूंजने लगा -‘मैं न रहूंगी तो रोयोगे, देखना …।’ जिन दोनों बेटों के पालन-पोषण में औरतसुख को मैंने बरसों अपने से दूर रखा था, वे एक दिन मुझे नितांत अकेला छोड़कर विदेश में जा बसे थे और पीछे मुड़कर नहीं देखा था। पीछे रह गया था मैं, मेरा अकेलापन और एक वह। सहसा, मुझे लगा, कोई मुझ पर हँसा था, मेरी खिल्ली-सी उड़ाता हुआ। मैंने घर में इधर-उधर देखा। सामने दीवार से पीठ टिकाये वह बड़ी बेहयाई से मुझ पर हँस रहा था। एकाएक मेरी मुट्ठियाँ कसने लगीं और दांत भिंच गए। मैं अपना आपा खो बैठा। क्रोध में आकर मैंने मेज़ पर से पेपरवेट उठाया और जोर से उसके मुँह पर दे मारा। वह किरच-किरच हो गया।
अब वहाँ एक नहीं अनेक चेहरे मेरा मुँह चिढ़ा रहे थे। कमाल यह था कि वह क्षत-विक्षत होकर भी बेहया-सा मुस्करा रहा था। उसकी मुस्कराहट मुझे चीरती चली गई। एक दर्द मेरे सीने में उठा और मेरी गर्दन उसके सामने झुक गई। मैंने दोनों हथेलियों में अपना चेहरा छिपा लिया और फफक पड़ा।

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

'लव नोट्स' से - पल्लवी त्रिवेदी

वो फरवरी का हल्का सर्द और खूबसूरत दिन था। लड़की और लड़का एक पहाड़ी झील के किनारे एक शॉल में बंधे हुए बैठे सूरज को ढलते हुए देख रहे थे। बिखरे बिखरे बादलों को आसमान ने सिन्दूरी रंग में गुलाबी रंग का एक शेड मिलाकर पेंट कर दिया था। पंछी मीठा शोर मचाते हुए कतारों में अपने घरों को लौट रहे थे और जल का मद्धम बजता संगीत मौसम को बेहद रूमानी बना रहा था। आलम ऐसा मानो सारी कुदरत ही प्रेम में डूबी हो।

लड़के ने बेहद मुहब्बत से लड़की को देखा और उसे चूमते हुए कहा,
"यह हमारी ज़िंदगी का सबसे रूमानी पल है।"

लड़की ने भी लड़के की गर्दन को हौले से चूमा और अलसायी सी बोली "ऊँ हूँ ... अगर यह सबसे रूमानी पल हो गया तो बाकी सारी ज़िन्दगी हम किस पल के लिए जियेंगे"

"मतलब?"

लड़की ने शॉल हटाया और लड़के का चेहरा अपने सामने लाकर आँखों में झाँकती हुई कहने लगी, "जानाँ ... जब जीवन के सफ़र के आखिरी पड़ाव पर हम किसी सरसों के खेत में या फिर किसी उजले पहाड़ पर या फिर किसी बहते दरिया के किनारे विश्राम करने रुकेंगे, जब थकी साँसें शब्दों के बीच में जगह बनाया करेंगी, जब कच्ची नींदें और पक्के तज़ुर्बे दोनों एक साथ आँखों को बाँटेंगे, जब मेरे माथे के पसीने को तुम्हारी काँपती हथेली सोखेगी और तुम्हारे माथे को उचककर चूमते हुए मेरे पैर लड़खड़ाएंगे, जब जज़्बात अल्फ़ाज़ों के मोहताज़ नहीं होंगे ...  तब तुम्हारी हथेली थामे एकटक आसमान को देखते हुए प्रेम हमारी पलकों पर आनंद के आँसू बन उतर आएगा और दो आत्माएँ देहों के परे ख़ुशी से थिरक उठेंगी ... वो पल हम दोनों की ज़िंदगी का सबसे रूमानी पल होगा!"
लड़का बोला, "आमीन" और लड़की को लाड़ से दोबारा शाल में समेट लिया।

सूरज की रौशनी थोड़ी देर में बुझ गयी थी, पंछियों का शोर खामोश हो गया था सिर्फ हवा और झील की लहरों का धीमा धीमा कोरस था और एक ही ताल और लय पर धड़कते दो दिल थे।

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016

अर्द्धांगिनी - अनुवाद

 - दिव्या माथुर

गोल्डी और एलिज़ाबेथ के विवाह को लगभग दो वर्ष बीत चुके हैं किन्तु वह आज भी आशंकित है कि उसका पति अपने वैवाहिक संबंध को लेकर गंभीर भी है या नहीं। दोनों लिवरपूल-स्ट्रीट पर स्थित लौएड्स-औफ़-लन्दन में काम करते हैं। गोल्डी की सेक्रेटरी, रीटा, जो लिज़ की सहेली भी है, एलिज़ाबेथ को कई बार चेतावनी दे चुकी है कि गोल्डी एक ऐसा दिल-फेंक आशिक है, जो कभी सुधर नहीं सकता। रीटा के अनुसार, गोल्डी आजकल हाल ही में नियुक्त हुई ऑडिटर लीना अय्यर के साथ इश्क़ फ़रमा रहा है। लिज़ अमूमन रीटा की बात को हँसी में उड़ा देती है क्योंकि रीटा ही नहीं, दफ्तर की अधिकतर महिलाएँ एलिज़ाबेथ के भाग्य से रश्क करती हैं और क्यों न करें; उसका शौहर है ही इतना हैंडसम। 

एलिज़ाबेथ के अधिकतर सहकर्मियों के वैवाहिक संबंध ठीक नहीं चल रहे; एक न एक क़िस्सा लगभग हर रोज़ सुनने में आता है - खूसट मैनेजर क्रिस्टोफर ने अपनी पच्चीस वर्षीय निजी सचिव लौरेन के संग ब्याह रचा लिया; जीन और पीटर का तलाक हो गया; जूडी ने बच्चों की कस्टडी के लिए जैक पर मुक़दमा ठोक दिया, अथवा अली की, जिसकी पहली बीवी पाकिस्तान में है, दूसरी और तीसरी बीवियों ने पुलिस में उसके ख़िलाफ़ अलग अलग रपट दर्ज की है - आदि आदि। एलिज़ाबेथ नहीं चाहती कि उसके और गोल्डी के निजी संबंध भी दफ्तर में इसी तरह उछाले जाएँ।

"लिज़, तुम मेरी बात पर विश्वास क्यों नहीं करतीं? तुम्हारा गोल्डी जॉन डुआन से कम नहीं; सुन्दर लड़की देखकर उसके मुँह में झट पानी भर आता है" ऐसी ही बातें रीटा प्रायः एलिज़ाबेथ से कहती रहती है। ना चाहते हुए भी पूरी इस बात से इनकार नहीं कर सकती कि रीटा पूरी तरह ग़लत है। इश्क़ का इज़हार गोल्डी अपने सामने पड़ने वाली हर लड़की के साथ करता है, ख़ासतौर पर ऐसी लड़की से, जिसकी छाती सुडौल हो। रीटा बता रही थी कि लीना वंडर-ब्रा पहनती है ताकि उसका वक्षस्थल ज़्यादा बड़ा दिखाई दे। लिज़ ने देखा है कि कैसे गोल्डी और उसके सहकर्मी युवतियों की सुडौल टांगों और अध-ढकी छातियों को देख-देख कर प्रायः अपना दिल बहलाते हैं और युवतियाँ भी कुछ कम नहीं हैं, वे हैंडसम पुरुषों को देख कर न केवल आहें भरती हैं बल्कि किसी बहाने से उनसे टकराने का प्रयत्न भी करती हैं। एलिज़ाबेथ ऐसी नहीं है। उसे यह सब इतना बेहूदा लगता है कि चाहते हुए भी वह इस बारे में गोल्डी से भी कुछ नहीं कह पाती। उसे यह भय भी है कि रोज़-रोज़ की चिकचिक से कहीं वह गोल्डी को खो न दे। वैसे भी, झिकझिक करना उसके स्वभाव में नहीं है। फिर, इस ज़माने में अच्छे लड़के कहाँ मिलते हैं? क्या हुआ जो गोल्डी ख़ूबसूरत लड़कियों के आगे बेबस हो जाता है, उसका इरादा उन्हें कोई नुकसान पहुँचाने का या बरगलाने का नहीं होता और नहीं एलिज़ाबेथ को दुःख पहुँचाने का। 

'लिज़, क्या तुम इतने से ही संतुष्ट हो कि वह रोज़ शाम को तुम्हारे पास लौट आता है और तुम्हें हर जगह अपने साथ चलने का आग्रह करता है?' इसे सौभाग्य कहें या दुर्भाग्य, एलिज़ाबेथ की सबसे पुरानी सहेली है रीटा, जो उसकी ख़ैर-ख़्वाह बन बैठी है और गोल्डी की हर हरक़त के बारे में उसे जानकारी देना अपना परम कर्तव्य मानती है। 

'लिज़, तुम्हें मेरी बात पर यक़ीन नहीं होगा लेकिन कल शाम मैंने अपनी आँखों से गोल्डी और लीना को वैस्टफ़ील्ड में बाँहों में बाँहें डाले चहलकदमी करते हुए देखा,' सुबह सुबह रीटा ने अपनी गोल-गोल आँखें नचाते हुए एलिज़ाबेथ के कान में फुसफुसा कर कहा था। चुनांचे, वह जानती है कि 'बाँहों में बाँहें डालकर चहलक़दमी करना' रीटा की मनगढ़ंत कहानी है लेकिन, उसका दिल फिर भी कसक उठा। आख़िर, गोल्डी वैस्टफ़ील्ड में लीना के साथ क्या कर रहा था? क्या हमारी शादीशुदा ज़िंदगी सचमुच ख़त्म होने जा रही है? यह बात साफ़ है कि हमारे रोमांस के दिन शायद अब लद गए हैं। यदि गोल्डी उसे छोड़, लीना को अपना लेगा तब वह क्या करेगी? बावज़ूद इसके कि वह लगातार उसे पीड़ा पहुँचाता रहा है, वह आज भी उसी से ही प्यार करती है। वह सीधे सीधे लीना से पूछना चाहती थी पर यह भी तो हो सकता है कि रीटा यह सब उसे भड़काने के लिए कर रही हो! उसने यह अफ़वाह सुन रखी थी कि रीटा ख़ुद गोल्डी के प्रति आसक्त रह चुकी है। 

'मीट माई बैटर-हाफ़,' गोल्डी ने एलिज़ाबेथ का परिचय अपने नए सहकर्मी, हैनरी कॉक्स से करवाते हुए कहा तो हाथ मिलाते हुए हैनरी ने उसका का गाल चूम लिया। गोल्डी के इस संबोधन पर उनकी मित्र-मंडली एक दूसरे को देखते हुए मुस्कराने लगी और एलिज़ाबेथ शर्म से पानी-पानी हो उठी। उनकी शादी को अभी कुछ ही दिन हुए थे कि एलिज़ाबेथ ने गोल्डी से अनुरोध किया कि वह उसका परिचय सीधे-सादे तरीके से देना चाहिए तो वह भड़क उठा था, 'यू आर माई वाइफ़, तुम्हें अर्द्धांगिनी कहने में मुझे कोई प्रॉब्लम नहीं है, शायद तुम चाहती हो कि लोग तुम्हें अब भी कुँवारा समझें, इज़ दैट इट?' एलिज़ाबेथ ठीक से उसे समझा नहीं पाती कि उसके 'मीट माई बैटर-हाफ़' कहने का अंदाज़ गलत है, ऐसा लगता है कि जैसे वह दोस्तों को अपनी कोई ट्रॉफी दिखा रहा हो।

एलिज़ाबेथ को यह सोचकर प्रायः अचंभा होता है कि क्या गोल्डी के बारे में उड़ रही सारी अफवाहें सही हैं। यह कैसे हो सकता है कि जो शौहर अपनी बीवी का परिचय 'माई बैटर-हाफ़ ' के रूप में कराता है, वह अपनी शादीशुदा ज़िंदगी को लेकर गंभीर न हो? कहीं ऐसा तो नहीं है कि गोल्डी उसके विश्वास और भोलेपन का लाभ उठा रहा है? 

शादी की पहली सालगिरह तक तो सब कुछ ठीक-ठाक चल रहा था हालांकि शुरू शुरू में एलिज़ाबेथ की सहेलियों और उसके सहकर्मियों ने गोल्डी के छिछोरेपन की ओर उसका ध्यान खींचा था किन्तु उसने उनकी बात को हँसी में उड़ा दिया था क्योंकि वह सांगोपांग गोल्डी के प्रेम में आसक्त थी। अगर लड़कियाँ उसका हर जगह पीछा करती हैं तो क्या हुआ; आख़िर, वह है तो एलिज़ाबेथ का ही न? क्या हुआ अगर वह 'शुक्रिया', 'ख़ेद है' और 'माफ़ कीजिएगा' जैसे लफ़्ज़ो का प्रयोग नहीं करता? इंडियंस औपचारिकताओं में विश्वास नहीं करते। क्या हुआ जो वह सूप को सुड़क-सुड़क कर पीता है; वह मेरे बनाए भोजन की तारीफ़ तो करता है, वह किसी बात को लेकर कभी गंभीर नहीं है तो क्या हुआ, वह सरल स्वभाव का आदमी है। एलिज़ाबेथ को गोल्डी में कोई कमी नहीं नज़र आती थी; उसका लड़कपन एलिज़ाबेथ के मन में अपराध-बोध पैदा कर देता था कि उसने गोल्डी के ख़िलाफ़ अपनी सहेलियों और ख़ासकर बकबक-मशीन - रीटा की बातें क्यों सुनी।

दरअसल, उनके संबंधों में कड़वाहट पहली बार गोल्डी के पैतृक नगर बड़ौदा से लौटने के बाद से शुरू हुई। वहाँ भी हर कोई गोल्डी की इश्क़बाज़ी के बारे में बातें कर रहा था। एलिज़ाबेथ को यह अंदाज़ था की भारत में ढेर-सारे पूर्वाग्रह और रूढ़ियाँ रही हैं जिन्हें अधिकतर पश्चिमीवासी किपलिंग और टिनटिन के साहित्य में पढ़ते हैं और 'स्लम डॉग मिलैनियर' आदि जैसे शो में देखते भी हैं। एलिज़ाबेथ भी जब गोल्डी से प्रेम करने लगी तो उसे भारत तथा भारतीयों के बारे में हर बात सुहानी लगने लगी थी।  

गोल्डी की माँ संतोष बचपन में उसे गोल्डी कहकर पुकारा करती थी और वह चाहता था कि इंग्लैंड में हर व्यक्ति उसे इसी नाम से बुलाए। गोल्डी के माँ-बाप उसके विवाह के सिलसिले में इंग्लैंड आए थे तथा उनके साथ एक महीने से ज़्यादा समय तक ठहरे थे; अचानक संतोष उसे उसके वास्तविक नाम - गोपाल - कहकर बुलाने लगी थी।  

'अब हमारा बेटा सचमुच बालिग हो गया है,' संतोष ने घोषणा की पर वह उसके साथ बच्चे जैसा ही व्यवहार करती रही। 'मेरा गोपाल आज ब्रेकफ़ास्ट में क्या लेगा?' और बिना उसका जवाब सुने, वह सभी के लिए आलू, मूली या गोभी के परांठे बनाने में जुट जाती। 

'लिज़ बेटा, तुम्हें गोल्डी की पसंद की सारी चीज़ें बनानी सीख लेनी चाहिए। उसे पिज़्ज़ा और पास्ता पसंद नहीं है। यू नो न, हज़्बेंड का दिल तुम उसकी फेवरेट डिशेस बना कर जीत सकती हो।' 

'लिज़ की पसंद और नापसंद के बारे में भी तो पूछो,' वहाँ मौज़ूद गोपाल के पापा बोले। 

'बेचारी सारी ज़िंदगी पिज़्ज़ा और पास्ता ही तो खाती रही है। अब उसे हमारे असली इन्डियन खाने का टेस्ट मालूम होना चाहिए? गोल्डी बता रहा था कि चिकन-टिक्का अब इंग्लैंड की बेस्ट डिश है और क्यों न हो, हमारा फ़ूड है ही बढ़िया।'

लंदन से बड़ौदा लौटने से पहले संतोष को तसल्ली थी कि उसने एलिज़ाबेथ को सभी प्रकार की कर्रीज़, चपाती, परांठा, चटपटी चीजें और मिठाइयाँ बनानी सिखा दी थीं। हालांकि संतोष का बस चलता तो वह रोज़ उनके लंच के लिए भी उन्हें परांठे बाँध देती, शुक्र था कि गोल्डी ने स्वयं ही उन्हें ऐसा करने से रोक दिया था। एलिज़ाबेथ अपनी सास का निरादर कभी नहीं कर सकी, हर रोज़ तली हुए चीज़ें खा-खाकर जब वह ऊब जाती तो ऑफ़िस में रोस्ट-लंच या सैंडविच खाकर तसल्ली कर लेती। 

उनके लंदन-प्रवास के दौरान, जब जब एलिज़ाबेथ को ऑफ़िस से घर पहुँचने में देर हुई, तब-तब संतोष ने उसे आगाह किया, 'लिज़ बेटा, टाइम से घर आ जाया करो; मैरिज इस बात की कोई गारंटी नहीं कि लड़का कहीं और मुँह नहीं मारेगा और तुम्हें तो पता ही है कि हमारा गोपाल किशन कन्हइया है,' जब लिज़ ने 'कृषन कन्हइया' का मतलब पूछा तो संतोष ने विस्तार में बताया।

'गोपाल, हमारे गॉड कृष्ण का दूसरा नाम है; वो तुम्हारे डॉन जोआन जैसे थे; और उनकी हज़ारों गर्ल-फ्रेंड्स थीं, राधा भी उनमें से एक थी।'

बहरहाल, कोई एलिज़ाबेथ की माँ से पूछे तो वह भी उसके बारे में यही बताएगी कि उसके लिए ऐसे लड़कों की कोई कमी नहीं थी जो उसके लिए अपने स्थायी प्यार का इज़हार किया करते थे। एक समय था जब गोल्डी भी उसके पीछे पागल हुआ फिरता; वे विवाह-सूत्र में क्या बंधे कि वह अचानक बदल गया। 

'चाइल्डहुड से ही वह गर्ल्स का दुलारा था,' संतोष बड़े फ़ख्र के साथ सबको बताया करती थी, 'लंदन आने के पहले भी उसका हमारे नेबर की लड़की के साथ सीरियस अफ़्फ़ैर चल रहा था। उस लड़की का नाम भी राधा था, यू नो, कृष्नाज़ गर्ल-फ्रेंड! उसके माँ-बाप भी गोपाल को बहुत पसंद करते थे। बड़ौदा में सब कहते थे कि ये दोनों एक-दूजे के लिए बने हैं,' 

'जब उसने हमें तुम्हारे बारे में बताया तो हमने पहले तो उसका बिलीव ही नहीं किया। हमने सोचा कि प्यार का यह भूत जल्दी ही उसके सिर से उतर जाएगा पर जब हमने तुम दोनों की इंगेजमेंट की फोटोज़ देखीं तो हमें राधा के पेरेंट्स को इन्फॉर्म करना ही पड़ा। उन बेचारों पर तो जैसे पहाड़ ही टूट पड़ा; पूरे बड़ौदा में शोर मच गया कि आख़िर इतनी लंबी और गहरी दोस्ती के बाद गोपाल राधा को कैसे छोड़ सकता है?' संतोष कि क़िस्से सुन-सुनकर एलिज़ाबेथ को भी राधा से सहानुभूति हो चली थी।

'यू नो, राधा की दादी कहती थी कि हिस्ट्री इज़ रिपीटिंग इटसेल्फ, गोकुल छोड़कर मथुरा में रहने के लिए जाते समय कृष्ण ने भी राधा को छोड़ दिया था। राधा का घर से बाहर निकलना मुहाल हो गया। यू नो, फ़ैमिली पर इतना बड़ा कलंक! अब राधा से कौन शादी करेगा?'

'क्यों, कोई लड़का राधा से शादी क्यों नहीं करेगा?' हैरान होते हुए एलिज़ाबेथ ने पूछा।

'इंडिया में, शादी से पहले लड़के-लड़कियों को एक साथ घूमने की इज़ाज़त नहीं है न।' संतोष ने एलिज़ाबेथ के कान में फुसफुसा कर कहा, 'डर लगा रहता है कि कहीं लड़की प्रेग्नेंट न हो जाए! सबने राधा के पेरेंट्स को ही ब्लेम किया कि उन्हें अपनी लड़की को इतनी फ़्रीडम नहीं देनी चाहिए थी।'

'यू नो, लिज़, बड़ौदा की लेडीज़ तुम्हारे बारे में क्या सोचती हैं?' संतोष ने अपनी नज़रें एलिज़ाबेथ के चेहरे पर टिका दीं।

'नहीं, मैं यह नहीं जानना चाहती कि लोग मेरे बारे में क्या सोचते हैं,' एलिज़ाबेथ ने मन ही मन सोचा पर संतोष ने कोई ध्यान दिए बिना अपनी बात को जारी रखा।

'यही कि तुमने हमारे गोपाल पर सम्मोहिनी डाल रखी है, यू, नो, बिविचड। इज़ इट ट्रू कि अंग्रेज़ लड़कियाँ इंडियन लड़कों को फंसा लेती हैं?' उसने किंकर्तव्यविमूढ़ एलिज़ाबेथ से सवाल किया, 'गोरे-चिट्टे लड़कों के बजाय तुम हमारे साँवले बॉयज़ को ज़्यादा पसंद करती हो?' 

'हाउ फ़न्नी, मेरी मम्मी भी यही कहती है कि इंडियन बॉयज़ गोरियों को फाँस लेते हैं,'  पास ही बैठा गोल्डी उनकी बातचीत सुन रहा था पर ऐसे ख़ामोश था जैसेकि उसका इन किस्सों से कोई सरोकार ही न हो। 

तीन महीने बाद एलिज़ाबेथ ने चैन की सांस ली; उसके सास-ससुर को बड़ौदा लौटना पड़ा क्योंकि वहाँ उनके बहुत से काम रुके पड़े थे। एलिज़ाबेथ को अपना घर अपने तरीक़े से सजाने-धजाने का मौक़ा मिला था किन्तु गोल्डी हर चीज़ को उसी रूप में देखना चाहता था, जिस रूप में उसकी माँ रख कर गई थी। वह एलिज़ाबेथ को बात बात पर टोकता और जब उसकी नहीं चलती तो वह मुँह सुजा कर बैठ जाता; या उसके पकाए खाने में खामियाँ ढूंढता अथवा उसके पहनावे की नुक़्ताचीनी करता।

सालाना छुट्टियों में गोल्डी ने बड़ौदा जाने का प्रस्ताव रखा, एलिज़ाबेथ सहर्ष मान गयी, यह उसकी पहली भारत-यात्रा थी और वह काफ़ी उत्साहित थी। बजाए इसके किस वह एलिज़ाबेथ को शहर घुमाता, सर्वप्रथम गोल्डी ने उसके सम्मुख राधा तथा उसके परिवार से मिलने का प्रस्ताव रखा। ज़ाहिर है, जहाँ तक राधा और उसके परिवार का संबंध था, काफी कुछ दाँव पर लगा हुआ था।

'गोपाल बेटा, तुम उनसे क्यों मिलना चाहते हो? राधा के पेरेंट्स अभी भी तुमसे बेहद ख़फ़ा हैं,' संतोष भी उतनी ही परेशान थी।

'मम्मी, अगर हम उनसे मिलने नहीं गए तो उन्हें बहुत बुरा लगेगा।  राधा ने मुझे कई बार फ़ोन किया है कि वह लिज़ से मिलना चाहती है।'

'देख लो, पर...' संतोष की चढ़ी त्योरी को गोल्डी ने नज़रअंदाज़ कर दिया।

'मम्मी, फॉर गोड्स सेक, राधा और मैं बचपन के फ्रेंड्स हैं।' गोल्डी ने संतोष का इतना ज़बरदस्त प्रतिवाद किया तो एलिज़ाबेथ को अपना ख़ामोश रहना ही बेहतर लगा, वैसे भी, गोल्डी ने अपनी 'बैटर हाफ़' की राय लेने की ज़हमत भी नहीं उठाई पर एलिज़ाबेथ हैरान थी कि इतना कुछ हो जाने के बावजूद राधा को गोल्डी से मिलने में क्या दिलचस्पी हो सकती है, विशेषतः जब उसने अविवाहित रहने की क़सम खा रखी है?

संतोष चाहती थी कि एलिज़ाबेथ कीमती भारतीय पोशाक और गहने पहनकर अच्छे ढंग से सज-धजकर जाए ताकि राधा और उसके घर वालों को अहसास हो कि आख़िर गोल्डी ने राधा के बजाय एलिज़ाबेथ को ही क्यों चुना। 

'मीट माई बैटर हाफ़,' गोल्डी ने कुछ हेकड़ी से एलिज़ाबेथ का परिचय राधा और उसके घर वालों से करवाया। जहाँ एलिज़ाबेथ स्पष्ट रूप से सोच रही थी कि उस जैसी स्मार्ट और शिक्षित लड़की राधा पर कहीं भारी पड़ेगी; वहीं राधा की एक पैनी नज़र ने एलिज़ाबेथ के नखशिख का ख़ूब जायज़ा लिया। जैसी एलिज़ाबेथ ने कल्पना की थी, राधा उसके बिलकुल विपरीत निकली, आकर्षक, चुस्त, मुखरित; उसमें एक कशिश थी। अच्छा ही हुआ कि संतोष ने एलिज़ाबेथ को भारतीय परिधान में सजा धजा कर भेजा था क्योंकि राधा ने एक पश्चिमी डिज़ाइनर पोशाक पहन रखी थी। दफ्तर के प्रोफेशनल-अटायर के अतिरिक्त, एलिज़ाबेथ के ऐसी कोई ड्रेस नहीं थी।

उस रंग-बिरंगे हवेलीनुमा घर में एलिज़ाबेथ ने स्वयं को असुविधाजनक एवं कुछ-कुछ असुरक्षित सा महसूस किया। राधा गोल्डी से ऐसे बात कर रही थी जैसे कि कुछ हुआ ही न हो। एलिज़ाबेथ को एकदम नज़रअंदाज़ करते हुए, वे लगातार अपने कॉलेज के दिनों और दोस्तों के बारे में बात कर रहे थे। उसे लगा कि जैसे उन दोनों में या तो बड़ा प्रगाढ़ संबंध है या फिर उसे छोटा दिखाने अथवा उसका अपमान करने के इरादे से राधा ऐसा प्रदर्शन कर रही है। राधा की बातों से यह भी स्पष्ट था कि उसे गोल्डी और एलिज़ाबेथ की निजी और घरेलु ज़िंदगी के विषय में अच्छी जानकारी थी। क्या दोनों के बीच अभी भी कुछ चल रहा है? 

अपरिचितों की तरह बैठी हुई एलिज़ाबेथ उन सबकी बातें सुन रही थी। वे उसे बड़ी अजीब नज़रों से घूर रहे थे; जैसे गोल्डी से विवाह करके उसने कोई बड़ा अपराध कर दिया हो। अंततः परेशान होकर वह एक पत्रिका उठा कर बाहर दालान में जाकर झूले पर तब तक बैठी रही, जब तक कि उसे चाय के लिए अंदर नहीं बुलाया गया। चाय का आयोजन भव्य था। एलिज़ाबेथ ने इतने प्रकार के व्यंजन लंदन के नीसडन-मंदिर में देखे थे जन्माष्टमी मनाई जा रही थी। संतोष ने उसे और गोल्डी को सख्त हिदायत दी थी कि यदि वे घर में पूजा नहीं कर सकते तो उन्हें मंदिर ज़रूर जाना होगा।

'तो आप लोग 'डॉन क्विक्जोट' का जन्मदिन मना रहे हैं...' एलिज़ाबेथ ने व्यंग्यात्मक लहज़े में सवाल किया। गोल्डी ने उसे वहीं रोक दिया और कहा किस यह उपहास का विषय नहीं है, उसे 'कृष्ण' को हमेशा 'कृष्ण जी' कहकर संबोधित करना चाहिए। उसे अचानक याद आया कि प्रार्थना करते समय, संतोष ईसा मसीह को 'ईसा मसीह जी' कहकर संबोधित किया करती है।

'कृष्ण जी देवता के रूप में प्रेमी हैं पर वह एक महानायक भी हैं। महाभारत के रणक्षेत्र में जब अर्जुन ने अपने नाते-रिश्तेदारों से युद्ध करने के बजाय अपने राज्य का परित्याग करना बेहतर समझा तब कृष्ण जी ने उन्हें उपदेश दिया था कि युद्ध करना उनका कर्तव्य है।' 

'आई नो, प्रेम और युद्ध में सब जायज़ है।' 

'तुम्हें गीता पढ़नी चाहिए, जिसमें उनके व्याख्यान संकलित हैं।' कृष्ण जी के बारे में बात करते हुए एलिज़ाबेथ ने गोल्डी को पहली बार गंभीर पाया था। 

गोल्डी के इस निर्देश के बावज़ूद कि एलिज़ाबेथ चाय में चीनी नहीं लेती, राधा ने उसकी चाय में ढेर सारी चीनी डाल दी। पहले घूँट में ही एलिज़ाबेथ को लगा कि जैसे उसे उल्टी हो जाएगी। खाने में भी उसे कुछ अच्छा नहीं लगा पर लोग बिना उससे पूछे उसकी प्लेट में किस्म-किस्म की चीज़ें रखे चले जा रहे थे।

विदा करते समय, राधा की दादी ने गोल्डी को कुरता-पाजामा और एलिज़ाबेथ को एक साड़ी दी, जो संतोष ने गुस्से में सफ़ाई करने वाली बाई को यह कह कर दे दी कि इतनी घटिया साड़ी उसकी बहू नहीं पहन सकती जबकि गोल्डी के कपड़े सबको अच्छे लगे।

शाम को एलिज़ाबेथ की तबियत कुछ और नासाज़ हो गयी; उसे उबकाइयाँ आने लगीं। संतोष ने कहा कि लिज़ को राधा के घर वालों ने निश्चित रूप से बुरी नज़र लगा दी थी। अपने हाथ में साबुत लाल मिर्च और नमक लेकर संतोष ने उसके चेहरे के आसपास घुमाया और फिर मिर्च और नमक को अखबार में लपेट कर गोल्डी से कहा कि वह बाहर जाकर उसमें आग लगा दे, 'अब कोई तुम्हारा बाल बाँका नहीं कर सकता।'

गोल्डी बाहर से खाँसता और छींकता अंदर लौटा। उसकी आँखें बह रही थीं और गले में खराश थी। माँ को भला बुरी सुनाते हुए वह गुसलखाने में जा घुसा।  

'लिज़ बेटे, तुम्हें जल्दी ही माँ बन जाना चाहिए' संतोष ने एलिज़ाबेथ को गंभीरता से सलाह दी, 'इससे गोपाल का मन राधा से हट जाएगा।' संतोष ने कहा। अपनी सास की ऐसी झिकझिकबाजी के बावज़ूद, एलिज़ाबेथ को वह अच्छी लगती थी, वह जो भी कहती थी, उसके भले के लिए ही कहती थी। 

'मम्मी, क्या आपका यह सुझाव सही है? इधर मैं बच्चे की नैपीज़ बदलूंगी, उधर गोल्डी लड़कियों के साथ इश्क फ़रमाएगा' एलिज़ाबेथ हँस पड़ी।

जब तक वे बड़ौदा में थे, हर जगह राधा उनके साथ जाती। एलिज़ाबेथ गुजरात की चित्रकला और वास्तुकला का आन्नद लेना चाहती थी पर उसका ध्यान लगातार गोल्डी और राधा पर रहता, जिन्हें एलिज़ाबेथ या आसपास के माहौल में तनिक भी दिलचस्पी नहीं थी। एलिज़ाबेथ चाहती थी कि उसे अकेला छोड़ दिया जाय परंतु गोल्डी को हर जगह साथ चलना था और वह भी राधा को संग लेकर। राधा के लिए घर से निकलने का इससे अच्छा बहाना और क्या हो सकता था? एलिज़ाबेथ की छुटियाँ बर्बाद करना ही शायद उसका मकसद था।

लंदन लौटकर भी एलिज़ाबेथ को चैन नहीं था क्योंकि गोल्डी चाहता था कि एलिज़ाबेथ उसके सहकर्मियों और दोस्तों तथा ख़ासतौर से लीना से मिलने-जुलने वक्त हमेशा उसके साथ रहे। एलिज़ाबेथ अपने काम में इतनी मशग़ूल रहती थी कि उसे पब में पहुँचने में हमेशा देरी हो जाती थी जहाँ वे शाम को मिला करते थे। लिज़ कोई ऐसी नई दोस्ती की शुरुआत करना नहीं चाहती जिसे वह निभा न सके। लीना जब तब उसे पिकनिक या फिल्म के लिए दावत देती रहती है और एलिज़ाबेथ के इन्कार पर गोल्डी ख़फ़ा हो जाता है के जैसे एलिज़ाबेथ की ज़िंदगी को गोल्डी और उसके दोस्तों के इर्दगिर्द ही घूमना चाहिए। घर के काम-काज के समय भी वह केवल उसकी लल्लो-चप्पो से काम चलाया करता है। न तो वह सफाई कर सकता है, न ही कपड़े-लत्तों की धुलाई।  इन सब बातों के अलावा वह महाकंजूस भी है, क्योंकि घर के खर्चे के अलावा, मॉर्गेज और बिल्स भी वही देती है, पैसे मांगना उसकी फ़ितरत में नहीं है।

'जान, यू आर वन इन ए मिलियन पर तुम मेरे दोस्तों के साथ बाशऊर पेश क्यों नहीं आती?' गोल्डी ने एलिज़ाबेथ से फिर शिकायत की।

'डार्लिंग, मेरे पास तो अपनी ही फ्रेंड्स के लिए फ़ुर्सत नहीं है; मैं तुम्हारे दोस्तों के साथ दोस्ताना निभाने के लिए कहाँ से समय लाऊँ?' एलिज़ाबेथ तपाक से बोली; वह उसकी मान-मनौव्वल से ऊब चुकी थी।

'तुम कितनी अनसोशल हो!'

'सॉरी डार्लिंग, इस समय मेरे पास ढेरों काम है।'

'मैं भी तुम्हारी ही कंपनी का मुलाज़िम हूँ; मुझे पता है कि तुम कितनी व्यस्त हो, डार्लिंग!'

'पर डार्लिंग, हमारे काम पूरी तरह से अलग-अलग हैं,' कहते ही एलिज़ाबेथ को खेद हुआ, उसे काम का ज़िक्र नहीं करना चाहिए था। उसे हाल ही में एक बड़ा प्रमोशन मिला था और गोल्डी तब से कलप रहा था।

'मैं यह कैसे भूल सकता हूँ?' गोल्डी ने तेवर में आते हुए उत्तर दिया। 

एलिज़ाबेथ को बधाई देने के बजाए गोल्डी कहता फिर रहा था कि यह प्रमोशन लिज़ को एक अंग्रेज़ होने के नाते दिया गया था। उसके बॉस नस्लवादी थे; वे कैसे किसी भारतीय को अपना बॉस बना सकते थे? पर सच्चाई यह थी कि एलिज़ाबेथ ने अपनी सभी बीमांकिक परीक्षाएँ पास कर ली थीं जबकि गोल्डी को अभी तीन और मापदंडों पर खरा उतरना था। 

एलिज़ाबेथ किसी अन्य कंपनी में नौकरी पाने की कोशिश कर रही थी ताकि उसे यहाँ रहकर गोल्डी और उसकी महिला प्रशंसकों की बकबक न सुननी पड़े। गोल्डी का व्यक्तित्व यहाँ हर शख़्स को आकर्षित करता है जबकि उसे अहसास होने लगा है कि उसके ऊपरी आकर्षण के पीछे कोई ठोस शख़्सियत नहीं है। जब वह यहाँ नवागंतुक था, एलिज़ाबेथ ने ही उसे आर्थिक दुनिया के तौर-तरीकों के बारे में बताया था - सादी कमीज़ों के स्थान पर डबल-कफ़ शर्ट्स, किस रंग और डिजाईन के सूट्स, किस सूट के साथ कौन सी टाई और कफ़लिंक्स इत्यादि। अन्य बहुत से भारतीयों की तरह वह भी मॉस-ब्रदर्स के सूट खरीद लाया था लेकिन वह लंदन के लॉयड्स में कार्यरत था, उसे वहाँ के चलन का पालन करना था - जो कपड़े सी.ई.ओ. पहनते हैं, वो उसके जूनियर नहीं पहन सकते, जो पोशाक ऑडिटरस पहनते हैं, वो बीमांकिक नहीं पहन सकते और जो बीमांकिक पहनते हैं, प्रशिक्षु नहीं पहन सकते - इत्यादि। एलिज़ाबेथ उसे कमीज़ दिलाने के लिए टी.एम.ल्युइन और सूट खरीदने के लिए रोडरिक-चार्ल्ज़ ले जाती; और कभी कभी उसके बिल्स भी भर दे देती। 

शादी की पहली सालगिरह पर एलिज़ाबेथ ने गोल्डी को सिटिज़न-घड़ी भेंट की किन्तु उसने एक बार भी उस कीमती गिफ़्ट की तारीफ़ नहीं की; न ही अपने किसी दोस्त और सहकर्मी से उसकी चर्चा की। जबकि एलिज़ाबेथ को गोल्डी ने एक कंबल भेंट किया था, जो वह वेम्बली की सन्डे-मार्केट से खरीद कर लाया था, वो भी एक पॉलिथीन बैग में। फिर भी एलिज़ाबेथ खुश थी और सबको यही बताया करती थी कि गोल्डी उसका कितना खयाल रखता है। लेकिन, ये बातें इतनी अहम नहीं हैं कि इनका ज़िक्र किया जा सके। एलिज़ाबेथ इन सब बातों को दिल में छुपाकर रखती है और सोचती है कि उसकी अपनी ही भीरुता के कारण गोल्डी उसकी भावनाओं की क़द्र नहीं करता। 

विवाह के पश्चात, उन दोनों ने ही एक ऐसी दुनिया में प्रवेश किया जिससे वे दोनों ही अपरिचित थे।

गोल्डी के भारतीय दोस्त आमतौर पर एलिज़ाबेथ और गोल्डी की नई लाइफ़ स्टाइल का 'गोरा-बस्ती' कह कर मजाक उड़ाते थे। उधर, एलिज़ाबेथ ने भी जब  गोल्डी के दोस्तों को बहुत करीब से देखा तो उसके मन पर कोई अच्छा असर नहीं पड़ा। बड़ी सूझ-बूझ और कोशिश के बाद वह अपने ससुराल वालों के साथअच्छी तरह घुल-मिल गयी थी लेकिन गोल्डी ने उसके परिवार के साथ आत्मीय संबंध बनाने के लिए थोड़ी सी भी जद्दोजहद नहीं की। परिणामस्वरूप, एलिज़ाबेथ ने स्वयं ही उनसे बिल्कुल मिलना-जुलना बंद कर दिया क्योंकि जब भी वह गोल्डी से पीहर चलने को कहती, एक बखेड़ा खड़ा हो जाता।

एक दिन रीटा ने एलिज़ाबेथ को बताया कि गोल्डी भारत में किसी लड़की से रोज़ बातें करता है और अब उसने रीटा से उस लड़की को इंग्लैंड में बसाने के लिए मदद भी माँगी है। एलिज़ाबेथ का दिल डूबने लगा; गोल्डी ने उसे यह बात कभी भी नहीं बताई। डिनर के समय, एलिज़ाबेथ ने इस बात की चर्चा हल्के से की।

'डार्लिंग, इसमें बताने वाली क्या बात है? तुम तो जानती ही हो; राधा मेरे बचपन की दोस्त है, वह अपने घर वालों से बेहद नाखुश है। उसने यहाँ बसने के लिए मेरी मदद माँगी है।' गोल्डी ने बताया 

एलिज़ाबेथ हैरान थी की गोल्डी को दफ्तर में निजी कामों के लिए समय कहाँ से मिल जाता है? उसे अपने मॉम-डैड से हफ़्तों-हफ़्तों बात करने की फ़ुर्सत नहीं मिल पाती! गोल्डी है कि भारत से लोगों को बुलाने और इस देश में उन्हें बसाने के बंदोबस्त में लगा हुआ है। तभी तो वह ऑफ़िस का काम भली-भाँति न कर पाने के कारण बदनाम है और ऐसी स्थिति में उसे प्रमोशन भी चाहिए। तिस पर, क्या रीटा इमीग्रेशन-ऑफिसर है जो राधा को वीज़ा दिला सकती है? 

'तुम तो मुझे कुछ बताना ही नहीं चाहते, ठीक वैसे ही जैसे तुम दोस्तों को मुझे बताए बग़ैर डिनर पर आमंत्रित कर लेते हो,' 

'ओह, अच्छा किया, डार्लिंग, जो तुमने मुझे याद दिला दिया, डिकी और उसकी नई पत्नी सारा इस शनिवार को डिनर पर आ रहे हैं,' गोल्डी ने वार्तालाप को एक नया आयाम देने की कोशिश की।

'क्या? तुम यह कैसे भूल सकते हो, डार्लिंग, कि पापा ने इस शनिवार को हमें थियेटर और डिनर के लिए निमंत्रित किया है।'

'लिज़ मेरी जान, हम उनसे मिलने अगले हफ़्ते भी तो  जा सकते हैं,' गोल्डी को फ़िक्र हुई कि मेहमानों के लिए खाना कौन बनाएगा।

'लेकिन, अगले तुम्हारे बॉस और उसकी बहन आ रहे है। यही वज़ह है कि मैंने पापा से कहा कि वह इस शनिवार के लिए थियेटर के टिकट बुक करा लें। हम उनसे महीनों से नहीं मिले हैं।'

'भगवान के वास्ते, लिज़, तुमने अपनी सारी ज़िंदगी उनके साथ गुज़ारी है...' गोल्डी अपना आपा खोने लगा। 

'डार्लिंग, मुझे अफ़सोस है; पापा ने बहुत पहले ही टिकट बुक करा रखे हैं। हालांकि तुम्हारा मेरे साथ न चलना अशिष्टतापूर्ण होगा पर मैं अकेले चली जाऊंगी, केवल सौ पाउंड्स ही बर्बाद होंगे। तुम अपने दोस्तों को डिनर पर बाहर ले जा सकते हो।' एलिज़ाबेथ जानती है कि गोल्डी अपना गुज़र-बसर खुद कर ही नहीं सकता।

'मैंने उन्हें डिनर के लिए घर पर बुलाया है, न कि किसी रेस्तरॉ में।'

'डॉर्लिंग, किसी को इनवाइट करने से पहले डायरी तो देख लेते, मुझे अफ़सोस है कि मैं पापा-मामी को लास्ट मिनट पर मना नहीं कर सकती।' एलिज़ाबेथ को ख़ुद पर आश्चर्य हुआ कि पहली बार उसने गोल्डी का सामना करने की हिम्मत की।

'ठीक है, तुम अपने मम्मी-पापा के साथ मौज करो, मैं कुछ और बंदोबस्त कर लूँगा,' गोल्डी ने 'मम्मी-पापा' शब्दों पर ज़ोर देते हुए कहा। उसे अब भी विश्वास था कि शाम तक एलिज़ाबेथ मान जाएगी।

एलिज़ाबेथ को झक मार कर अकेले ही जाना पड़ा। उन्हें गोल्डी का टिकट बेचना पड़ा।

'लिज़्ज़ी डार्लिंग, क्या गोल्डी हमारा साथ पसंद नहीं करता?'  मम्मी ने पहले भी कई बार बेटी से यह सवाल पूछा था।

'मॉम, ख़ाहमख़ाह, तुम चिंता करती हो। गोल्डी के इतने ढेर सारे दोस्त हैं कि...' लिज़ इतनी विचलित हो गई कि वह अपना वाक्य भी पूरा नहीं कर सकी। उसके पापा अपनी लाडली की मनोदशा बिना कहे ही समझते हैं। वह कितना चाहती थी कि गोल्डी कभी-कभी उसके पापा के साथ उठे बैठे, बियर पिए, टेनिस खेले पर न जाने क्यों वह उसके माम और डैड दोनों से ही खार खाता है।

मुश्किल से एक माह भी नहीं गुजरा कि राधा अचानक लंदन पहुँच गयी, उसे सिटी-युनिवर्सिटी में एम.बी.ए में दाख़िला मिल गया था। गोल्डी 'बैटर-हाफ़' को इतनी बड़ी बात बताना भी भूल गया था। गोल्डी के ज़ोर देने और किटकिट से बचने के लिए एलिज़ाबेथ उसके साथ राधा से मिलने गई। उसके चाचा-चाची, जयेश और सुशीला, का मकान हैरो की एक पॉश कॉलोनी में था। एलिज़ाबेथ ने देखा कि हर तरफ मार्बल की टाइल्स और ट्यूबलाइट्स लगी थीं, लाउन्ज में देवी देवताओं की तस्वीरें लगी थीं और सस्ती मूर्तियां सजी थीं; न जाने क्यों गोल्डी इस सजावट से बहुत प्रभावित नज़र आ रहा था; या फिर यह राधा की उपस्थिति का कमाल था?

जैसा किस एलिज़ाबेथ ने अनुमान लगा रखा था, गोल्डी और राधा के बीच अधिक बातचीत नहीं हुई। शायद उनकी सारी बातें फोन पर हो चुकी थीं। गुजराती नमकीन और मिठाईयों के साथ चाय पीने के बाद, गोल्डी चलने को उठ खड़ा हुआ। 

'भाई-भाभी कह रहे थे कि तुम लोग राधा के लिए एक सूटेबल ब्वाय ढूंढने में हमारी मदद करोगे?' अचानक सुशीला ने फ़ुसफ़ुसाकर पूछा।

'ओह, मैंने समझा कि राधा यहाँ पढ़ाई के लिए आई है,' एलिज़ाबेथ ने कहा।

'वो तो उसे यहाँ आने का बहाना चाहिए था न, हम सब चाहते हैं कि वह जल्दी से अपना घर बसा ले,' जयेश बोल पड़े।

'ऐसी क्या ज़ल्दी पड़ी है, अंकल जी, पढ़ाई ख़त्म करने के बाद भी तो उसकी शादी हो सकती है,' गोल्डी बोला। 

'यू डोंट नो, कितना पैसा लगाया है मोटे भाई ने इसे यहाँ भेजने पर? पढ़ाई तो ये शादी के बाद भी कर सकती है, बस एक अच्छा लड़का मिल जाए,' लगा कि वे बहुत जल्दी में थे। 

'राधा, क्या तुम भी यही चाहती हो?' गोल्डी ने तल्ख़ी से पूछा तो राधा उसकी ओर बेचारगी से देखने लगी। ख़ामोश रही; खोई-खोई सी; हो सकता है कि वह थकी हुई हो। 

'लिज़ डार्लिंग, रात में पढ़ने के लिए इन साइड-लैंपों की रोशनी नाकाफ़ी है,' बिस्तर पर बैठते हुए गोल्डी बोला, 'अपने लाउंज और बेडरूम में हमें भी ट्यूब-लाइट्स लगवा लेनी चाहिए।' 

एलिज़ाबेथ के कान खड़े हो गए। गोल्डी के रिश्तेदारों ने शादी के उपहार में उन्हें शीशे और धातु की चमचमाती वस्तुएं भेंट की थीं। लिज़ ने उनमें से ज़्यादातर को यह कहते हुए वहीं छोड़ दिया कि वे इतना भारी सामान अपने साथ लन्दन नहीं ले जा सकते। गोल्डी की ज़िद पर कुछ सामान उनके फ़्लैट पर पहुँच ही गया, जिसे एलिज़ाबेथ ने अपने ख़ाली कमरे में रखवा दिया; गोल्डी को यह बिलकुल अच्छा नहीं लगा था।

'अगर तुम्हें वो चीज़ें पसंद नहीं हैं तो हम उन्हें अपने दोस्तों को ख़ास मौकों पर उपहार में दे सकते हैं।' 

'डार्लिंग, यहां उपहार किसी की ज़रुरत या हॉबी के मुताबिक़ दिए जाते हैं न कि जो घर में बेकार पड़ा है वो उठा के दे दो। तुम बेशक उन्हें अपने दोस्तों को उपहार में दे सकते हो।' 

चाहे राधा की शादी का मसला हो या उसकी पढ़ाई का, फ़ोन पर उन दोनों की लगातार बातचीत से एलिज़ाबेथ ऊब चुकी थी, न जाने दोनों के बीच चल क्या रहा है? एलिज़ाबेथ से क्षमा-याचना सहित, जब तब वह उठकर लाउन्ज अथवा बालकनी में जाकर राधा को फ़ोन किया करता; ऐसे में नाश्ता बासी हो जाता अथवा डिनर ठंडा। एलिज़ाबेथ ने अब परवाह करना ही छोड़ दिया था; वह घंटे आध घंटे में लौटता तो अपना खाना खुद माइक्रो में गर्म करके चुपचाप खा लेता।

एक शाम जब घर लौटी तो एलिज़ाबेथ ने राधा को अपने दरवाज़े के आगे बैठा पाया। उसकी आँखें सूजी हुई थीं; शायद चाचा-चाची से लड़-झगड़ कर आई थी। एलिज़ाबेथ के पूछने के बावजूद, वह चुपचाप चाय नाश्ता करती रही किन्तु गोल्डी के आने पर जो उसने बोलना शुरू किया तो देर रात तक बोलती ही रही। जो कुछ एलिज़ाबेथ के पल्ले पड़ा वह यह था किस वह चाचा-चाची से आज़िज़ आ चुकी थी, जो उसे पश्चिमी स्टाइल के कपड़े पहनने, शाम को बाहर जाने और घर देर से लौटने आदि पर एतराज़ करते थे।

'राधा, मैंने तुमसे कहा था न कि अभी तुम लो-प्रोफ़ाइल में रहो, थोड़ा सब्र और कर लो...' गोल्डी ने उसे शांत करने का प्रयत्न किया।

'गोल्डी, तुम जानते हो, मैंने कितना सब्र किया है पर लोग मेरा पीछा नहीं छोड़ते।'

एलिज़ाबेथ सोच रही थी कि राधा के इस कथन कहने का क्या मतलब था? क्या वह शादी नहीं करना चाहती? गोल्डी पर उसका किस तरह का अंकुश है? उसकी बकबक वह इतना सहन कैसे कर लेता है? वे उसे अपनी बातचीत में शामिल क्यों नहीं करते? जब कभी वह गोल्डी से पूछती है, वह यह कहकर उसे टाल देता है कि 'अरे, इंडियन गर्ल्स ऐसी-ही होती हैं' या 'लिज़ डार्लिंग, तुम अपना दिमाग़ खराब क्यों कर रही हो, मैं सम्हाल लूंगा।'

एलिज़ाबेथ ने खुद को इतना उपेक्षित अनुभव किया कि अपना दिल हल्का करने के लिए उसने रीटा को फोन करके पास के ही पब में बुलाया हालांकि वह जानती थी कि रीटा उसे क्या सुनाएगी, 'काश! किस तुमने मेरी बातों पर पहले ध्यान दिया होता तो आज यह दिन देखने को तो नहीं मिलता।' 

'लिज़ डिअर, कंपनी की बदहाली से निपटना तुम्हारा रोज़ का काम है। तुम अपनी इस छोटी सी समस्या को क्यों नहीं सुलझा पा रही? न तुम किसी से कुछ कहती हो और न ही किसी की सुनती हो,' जैसे ही रीटा आई, उसने अपना गुबार उड़ेल दिया।

'मैं यहाँ अपना ग़म ग़लत करने आई हूँ...'  

'लिज़, जब तक तुम किसी समस्या को समझोगी ही नहीं, उसे सुलझाओगी कैसे? जब तुम हमारी मल्टी-मिलियनेयर कंपनी की समस्यों को सुलझा सकती हो तो अपनी छोटी सी गृहस्थी...,' रीटा झुंझलाते ड्रिंक्स लेने के लिए उठ खड़ी हुई।

एलिज़ाबेथ के दिमाग़ में यक-ब-यक एक तूफ़ान-सा उठ खड़ा हुआ। क्यों नहीं चाहती वह अपनी मुसीबत से निपटना? अमरीका में आए तूफ़ान केटरीना से निपटना उसके लिए कोई मुश्किल बात नहीं, यह उसके पेशे की बात है; कंपनी के नुकसान और फ़ायदे को मद्देनज़र रखकर ही उसे निर्णय लेना होता है, निजी तौर पर उसे कोई फर्क नहीं पड़ता, ग़लत हुआ तो अधिक से अधिक उसका बोनस कम हो जाएगा। वह यह भी जानती है कि उसकी अपनी मुसीबतों की जड़ में कौन है पर इस जड़ को उखाड़ फेंकने के लिए क्या उसे अपने वैवाहिक संबंधों को दाँव पर लगा देना चाहिए? उसके इसी डर का फ़ायदा उठा रहा है गोल्डी।

'लिज़्ज़ी डिअर, जीवन में तुम्हें मैंने इतना स्ट्रेस्ड कभी नहीं देखा, गोल्डी निश्चित रूप से तुम्हारे लायक नहीं है, समय बर्बाद न करो तो बेहतर होगा, ।' माँ ने भी उससे यही बात कही थी।

एलिज़ाबेथ घर लौटी कि वह इसी वक्त गोल्डी से सफ़ाई मांगेगी किन्तु वहाँ तो चारों तरफ़ ख़ामोशी पसरी हुई थी; वह देर तक जागती रही। सुबह उठी तो देखा राधा चादर ताने सो रही थी। 

'उसे सोने दो, डार्लिंग, उसके चाचा-चाची ने उसकी ज़िंदगी को जहन्नुम बना रखा है। वे उसकी शादी के लिए बार-बार लड़के दिखाते हैं जबकि वह शादी करना ही नहीं चाहती।' गोल्डी ने उसके कान में फुसफुसा कर कहा और दफ्तर के लिए निकल गया।

उसी शाम को डारचेस्टर में क्रिसमस के उपलक्ष्य में कोई जलसा था। दफ्तर का काम निपटा कर एलिज़ाबेथ और रीटा वहाँ कुछ देर में पहुँचीं तो देखा गोल्डी, राधा, डिक, सारा और लीना एक ही मेज़ पर बैठे हुए शराब पी रहे थे। एलिज़ाबेथ का हाथ थामे रीटा सीधा बार की ओर चल दी। रीटा ने आज एलिज़ाबेथ को खूब अच्छे से तैयार किया था; डिज़ाइनर सुर्ख ड्रेस में वह सचमुच इतनी खूबसूरत लग रही थी कि उनकी प्रतिद्वंद्वी कंपनी के कई अधिकारी उसकी ओर विशेष रूप से खिंचे आ रहे थे। रीटा ने उससे वादा लिया था कि आज वे दोनों पार्टी का पूरा लुत्फ़ उठाएंगी और गोल्डी एवं राधा को लेकर कोई माथापच्ची नहीं करेंगी। सो, दुश्चिंताओं का छू-मंतर करने और सारी समस्याओं को भुलाने के लिए वे दोनों शराब पीने लगीं। 

'गोल्डी को देखो। वह अपनी निग़ाहें तुम्हीं पर जमाए है।' रीटा ने लिज़ के कान में फ़ुसफ़ुसाकर कहा। 

'रीटा, तुम तो कह रही थीं कि हम इस बरे में कोई बात नहीं करेंगे।'

'हाँ यार, पर गोल्डी को चिंता में देख कर दिल ठंडा हो गया।'

'गोल्डी जैसा है, वैसा ही रहेगा। मैं जान गयी हूँ कि मैं उसके साथ कभी खुश नहीं रह सकती इसलिए मैंने उसे आज़ाद छोड़ देने का फ़ैसला ले लिया है।'

'लिज़, शुक्र है, तुम्हें अक्ल तो आई पर उसे छोड़ने से पहले अपने बैंक एकाउंट्स वगैरह सेफ़गार्ड कर लेना।'

'रीटा, ज़िंदगी बैंक में जमा पाउंड्स से कहीं अधिक कीमती है'  तभी उनके बॉस पीटर हेज़ ने उन्हें अपनी मेज़ पर आकर बैठने की दावत दी तो रीटा बहुत खुश हुई। जैसे ही एलिज़ाबेथ को चूमने के लिए पीटर उस पर झुका, गोल्डी से और अधिक बरदाश्त नहीं हुआ, वह दौड़ कर उनकी मेज़ पर पहुँच गया।

'लिज़ डार्लिंग, तुम्हारी सीट हमारी मेज़ पर है, चलो।'

'मैं यहाँ ठीक हूँ, डार्लिंग, तुम अपनी राधा के पास जाकर बैठो, तुम्हारी जोड़ी अच्छी लगती है।'

'यह तुम क्या कह रही हो?' गोल्डी हक्का बक्का रह गया; एलिज़ाबेथ ने पहले कभी उससे इस तरह से बात नहीं की थी। 

'बनो मत, गोल्डी, तुम अच्छी तरह जानते हो कि लिज़ किसके बारे में बात कर रही है' रीटा बीच में ही टपक पड़ी।

'आज क्रिसमस है, लीव हर अलोन।' 

'तुम चुप रहो रीटा, मुझे पता है, मेरी भोली-भाली लिज़ को तुम ही भड़काती रही हो। लिज़, डार्लिंग, चलो, हमें यहाँ से चलना चाहिए।'  

एलिज़ाबेथ बॉस के सामने तमाशा बनना नहीं चाहती थी इसलिए 'माफ़ कीजिएगा' कहती हुई गोल्डी के साथ चल दी पर वापिस अपनी मेज़ पर लौटने के बजाय, गोल्डी बाहर लाउन्ज में रखे सोफ़े पर आ बैठा। यहाँ से उसका घर खिसक लेने का इरादा था।

'लिज़ डार्लिंग, तुम्हारे दिमाग़ में यह बात आई भी कैसे? तुम अच्छी तरह से जानती हो कि यू रियली आर माई बैटर हाफ़।'

'आई डोंट वांट टु हिअर एनी मोर लाइज़, गोल्डी, प्लीज़ लीव मी अलोन,' गोल्डी जान गया था कि उसका खेल ख़त्म होने को है।

'मुझे पहले ही तुम्हें सच बता देना चाहिए था, लिज़ डार्लिंग,' गोल्डी एलिज़ाबेथ के कान में फ़ुसफ़ुसाया, 'राधा इज़ ए लेस्बियन। मैंने राधा से वादा किया था कि मैं किसी को इस बारे में कुछ भी नहीं बताऊँगा, तुम्हें भी नहीं। इसी वज़ह से उसके माँ-बाप ने उसे यहाँ भेज दिया लेकिन उसके चाचा-चाची उसकी शादी पर अड़े हैं। आई एम सो सो सौरी, प्लीज़ मुझे माफ़ कर दो, डार्लिंग।'

'सच कह रहे हो?' गोल्डी की सच्चाई को सहर्ष स्वीकार करके एलिज़ाबेथ अपनी दुश्चिंताओं से निजात पाना चाहती थी; जबकि उसका मन कुछ और ही कह रहा था।

दोनों के पीछे खड़ी राधा और रीटा ने गोल्डी की सारी बातें सुन ली थीं। राधा गुस्से से काँप रही थी। गोल्डी का सिर अपनी तरफ़ ज़बरदस्ती घुमाते हुए उसने पूछा, 'गोल्डी, तुमने लिज़ से अभी अभी क्या कहा?' 

गोल्डी को काटो तो ख़ून नहीं, उसके चेहरे का रंग पीला पड़ चुका था।

'बस यही कि हम बचपन के दोस्त हैं और इसलिए मैं तुम्हारी मदद करना चाहता हूँ। तुम जाकर अपनी टेबल पर बैठो, मैं लिज़ को लेकर आता हूँ।' एलिज़ाबेथ का हाथ पकड़ वह हड़बड़ा कर उठ खड़ा हुआ। 

'गोल्डी ने लिज़ को बताया है कि तुम लेस्बियन हो, राधा,' रीटा बोली, जो अपनी कमर पर हाथ रखे खड़ी थी। 

'मैंने सुन लिया है, थैंक यू, रीटा, मैं इस कमीने और हरामखोर के मुँह से दोबारा सुनना चाहती हूँ, ' यकायक राधा ने गोल्डी का गला पकड़ लिया। गोल्डी अपने को छुड़ाने की कोशिश कर रहा था। 

'मैं इन झूठे इल्ज़ामों से तंग आ चुका हूँ, यू आर आल मैड...,' गोल्डी तीन क्रोधित महिलाओं से बच निकलने का रास्ता ढूंढ रहा था।

'राधा, तुम्हें इतने दिन हो गए यहाँ आए हुए, तुमने मुझसे कुछ कहा क्यों नहीं?' एलिज़ाबेथ ने अपना गुस्सा राधा पर निकालना चाहा।

'इस घटिया आदमी ने हमें बताया कि तुम्हें बदनामी से बचाने के लिए इसे तुमसे विवाह करना पड़ा और तुम इसे जल्दी ही तलाक दे दोगी ताकि ये मुझसे शादी कर सके,' रीटा ने एलिज़ाबेथ को थाम न लेती तो शायद वह इस सदमे से बेहोश होकर गिर ही जाती।

'व्हाट डून यू मीन, मुझे किस बदनामी से बचा रहे थे तुम, गोल्डी?' किंकर्तव्यविमूढ़ एलिज़ाबेथ ने गोल्डी से पूछा। 

'लिज़ डार्लिंग, उसकी बात मत सुनो। यह पूरी मेन्टल है। इसी की वजह से मुझे बड़ौदा से भागना पड़ा ताकि मैं ...' गोल्डी ने एक आख़िरी दाँव फेंका।

'शट-अप, इस झूठे ने हमें बताया था कि तुम एक भयंकर बलात्कार की शिकार हो गयी थीं और जब तुम्हें गर्भ ठहर गया तो तुम्हारे पैरेंट्स ने इससे इल्तजा की कि तुम्हारी इज़्ज़त बचाने के लिए वह तुमसे शादी कर ले...' 

'लिज़ डार्लिंग, यह हमारी शादी-शुदा ज़िंदगी बरबाद करना चाहती है। इसके पहले कि बहुत देर हो जाय, मेरी बात सुनो...' एलिज़ाबेथ के आगे गोल्डी अपने घुटनों के बल बैठ गया। 

'इसके पहले किस हम पुलिस को बुलाएँ, बैक-ऑफ़, गोल्डी, तुम्हारा खेल ख़त्म हो चुका है।' रीटा ने लड़खड़ाती हुई एलिज़ाबेथ को अपनी बाँहों में जकड़ लिया।

एकाएक एलिज़ाबेथ को याद आया कि जब राधा के परिवार में सब उसे इतनी नफ़रत से देख रहे थे। उसने सुन रखा था कि एशियाई देशों में किसी अविवाहित लड़की के गर्भ ठहर जाना बहुत बड़ा कलंक माना जाता है और ये भी कि ऐसी लड़कियों की वहाँ हत्या तक कर दी जाती है या वे खुदकुशी कर लेती हैं।

'लिज़, माई डार्लिंग, मैं मन से तुम्हें अपनी अर्धांगिनी मानता हूँ, प्लीज़ फॉरगिव मी, जानू।' गोल्डी इस वक्त भी यही सोच रहा था कि आज क्रिसमस है, शायद लिज़ उसे माफ़ कर दे।

'ही इज़ ए कंपलसिव लायर, लिज़,' रीटा बोली, चलो अंदर चलकर बात करते हैं।' रीटा लिज़ और राधा को खींचते हुए अंदर हॉल में ले आई। इस समय रात के पूरे बारह बजे थे, बगल में बिग-बेन का घंटा ज़ोर ज़ोर से टनटना उठा। शैम्पेन की बोतलें खुल रही थीं, गाते-नाचते मेहमान एक दूसरे को चूमते हुए बधाई दे रहे थे। लिज़, राधा और रीटा भी इन्हीं में शामिल थीं और गोल्डी, कौन गोल्डी?   

(मूल अंग्रेज़ी से अनुवाद: मनोज मोक्षेन्द्र)

अनुक्रमणिका, सितम्बर 2016