अर्जेंट मीटिंग

रमाकांत शर्मा

रमाकांत शर्मा के उपन्यास 'टकराव' से एक अंश

आखिर सत्ताधारी पार्टी के एक हारे हुए नेता को कंपनी का सीएमडी नियुक्त कर दिया गया। उन्होंने चार्ज संभालते ही यह घोषणा कर दी कि वे इस कंपनी को राज्य के किसानों के हित में चलाने के लिए किसी भी सीमा तक जा सकते हैं और इस कार्य को अंजाम देने के लिए कंपनी के हर अधिकारी और स्टाफ का सहयोग चाहते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि वे इस लक्ष्य को पाने के रास्ते में कोई बाधा या किसी प्रकार की कोई कोताही बर्दाश्त नहीं करेंगे। ईमानदारी से काम करने वालों को पुरस्कृत किया जाएगा और जो लोग कंपनी के साथ निष्ठा और ईमानदारी से काम नहीं करेंगे उन्हें बख्शा नहीं जाएगा। उनकी इस घोषणा ने सभी को आश्वस्त कर दिया कि नए सीएमडी के नेतृत्व में कंपनी उस उद्देश्य को जल्दी ही पा लेगी जिसके लिए उसका गठन किया गया है।

हेमंत इस बात से बहुत खुश था कि नए सीएमडी के आने के बाद कंपनी के काम में तेजी आने लगी है, लोग अपने काम को गंभीरता से लेने लगे हैं और जो प्रोजेक्ट ढीली-ढाली चाल से चल रहे थे, उन्होंने गति पकड़ ली है। इस कंपनी को ऐसा ही मुखिया चाहिए था।

सब कुछ ठीक चल ही रहा था कि सीएमडी साहब का आफिस आना अनियमित होने लगा। वे कई-कई दिन तक आफिस नहीं आते और फिर किसी दिन अचानक आकर फिर से गायब हो जाते। उनकी इस अनियमित उपस्थिति का असर दिखने लगा और लोग फिर से अपने ढर्रे पर लौटने लगे। हेमंत ने जब इसका कारण पता लगाया तो मालूम हुआ कि देश में आम चुनाव बेहद नजदीक हैं। सीएमडी साहब को पार्टी का टिकट तो नहीं मिला, पर उन्हें अपने क्षेत्र में पार्टी के प्रचार का और पार्टी के उम्मीदवार को जिताने का जिम्मा सौंप दिया गया है। पार्टी और देश के सामने इस नाचीज सरकारी कंपनी की हैसियत ही क्या थी जो सीएमडी साहब पार्टी द्वारा सौंपी गई जिम्मेदारी को छोड़कर कंपनी की जिम्मेदारी निभाने में लगे रहते। सो जो ज्यादा महत्वपूर्ण काम था वे उसी में अपना कीमती समय लगाने में मशगूल थे।

एक बार फिर से कंपनी की सारी जिम्मेदारी निभाने का काम जीएम साहब के मजबूत कंधों पर आ पड़ा। जब भी कोई ऐसा काम होता जिसमें सीएमडी साहब के अनुमोदन की जरूरत होती तो उन्हें फोन पर इसकी सूचना दी जाती। वे अपने व्यस्त समय में से कुछ समय निकाल कर आफिस आ जाते या फिर उनका हुक्म आ जाता कि उनके चुनाव क्षेत्र में किसी को भेज कर उनसे मामले पर चर्चा कर ली जाए और फाइल पर उनके हस्ताक्षर ले लिए जाएँ। इस प्रक्रिया में जो भी समय या पैसा लगता, वह देश की सरकार बनाने के महत्वपूर्ण काम में इस्तेमाल हो रहा था, ऐसा मानने में कोई हर्ज नहीं था।

चुनाव सम्पन्न हुए और सीएमडी साहब की पार्टी जीत गई। उनके चुनाव क्षेत्र का उम्मीदवार भी जीत गया और केंद्र में मंत्री बन गया। सरकार बनते ही सीएमडी साहब कंपनी संभालने वापस लौट आए। जिस दिन वे वापस आए उस दिन सभी ने फूल मालाओं से उनका भव्य स्वागत किया, आखिर उनकी पार्टी जीत गई थी और उसने केंद्र में सरकार भी बना ली। यह माना गया कि हमारे सीएमडी साहब की अथक मेहनत का उनकी पार्टी की जीत में बहुत बड़ा योगदान है। स्टाफ द्वारा किए गए इस भाव-भीने स्वागत से सीएमडी साहब गदगद हो गए। उन्होंने पूरे स्टाफ को मिठाई बाँटने का आदेश दे डाला। कंपनी के अतिथि सत्कार वाले खाते से पैसे निकाल कर मिठाई मंगाई गई और सभी में बाँट दी गई।

उस दिन सीएमडी साहब ने अचानक आपात बुलाई। इसमें सिर्फ जीएम, सेक्रेटरी और प्रशासनिक अधिकारी के अलावा मुख्य लेखा अधिकारी को ही बुलाया गया। मीटिंग का एजेंडा किसी को भी पता नहीं था। हेमंत को समझ नहीं आ रहा था कि इस मीटिंग के लिए वह क्या तैयारी करके जाए। इस तरह की आपात बैठक सीएमडी साहब ने पहली बार बुलाई थी, इसका मतलब जरूर कोई गंभीर मामला होगा।

मीटिंग में जाने से पहले जीएम साहब ने उन सभी को अपने केबिन में बुलाया जिन्हें मीटिंग में शामिल होना था। उन्होंने उनसे सवाल किया, “आपमें से किसी को पता है कि सीएमडी साहब ने यह अर्जेंट मीटिंग किसलिए बुलाई है?”

“नहीं सर, हमें नहीं पता।”

“आखिर ऐसी क्या बात हो सकती है? कोई ऐसा जरूरी मामला जो पेंडिंग पड़ा हो?”

“कई मामले हो सकते हैं सर। पर, ऐसा तो कोई मामला नजर नहीं आ रहा जिसके लिए सीएमडी साहब को इतनी अर्जेंट मीटिंग बुलाने की जरूरत आ पड़ी हो।”

“हो सकता है, वे किसी नए प्रोजेक्ट पर बात करना चाहते हों.....।”

“हाँ, यह हो सकता है।”

“पर, यह भी तो हो सकता है कि ... ।”

“देखिए, कुछ भी हो सकता है। पर, हमें अपने-अपने विभाग के ऐसे सभी मामलों के बारे में पूरी जानकारी होनी चाहिए जिन्हें प्राथमिकता से किया जाना है। मैं नहीं चाहता कि वे कुछ पूछें और हम बगलें झाँकते नजर आएँ। समझ रहे हैं ना मैं क्या कह रहा हूँ?” जीएम साहब ने कहा।

“जी, आप चिंता ना करें। ऐसे मामलों पर तो हमारी नजर बनी ही रहती है”, सेक्रेटरी साहब ने कहा।

“फिर भी, अगर पता चल जाता कि बैठक का एजेंडा क्या है तो हम पूरी तैयारी के साथ जा सकते थे”, हेमंत ने कहा।

“इसकी कोई गुंजाइश नहीं है। सिर्फ आधा घंटा बचा है। आप लोग अपनी-अपनी सीट पर जाकर एक नजर ऐसे सभी मामलों पर डाल लें जिन पर चर्चा हो सकती है।”

“जी, सर।”

“और हाँ, आप लोग ठीक समय पर सीएमडी साहब के केबिन में पहुँच जाएँ, आपात बैठक है तो हमें समय पर पहुँचने का ख्याल रखना है।”

सीएमडी साहब उनका इंतजार ही कर रहे थे। उन्हें बैठने का इशारा करते हुए उन्होंने कहा, “एक बहुत महत्वपूर्ण विषय पर चर्चा करने के लिए मैंने आप लोगों को बुलाया है। मामला थोड़ा अर्जेंट भी है, मुझे विश्वास है कि आप सभी का पूरा सहयोग मिलेगा।”

“आप बताइये सर”, जीएम साहब ने कहा।

“हाँ, बता ही रहा हूँ। देखिए, आप सभी को पता है कि इस बार हमारी पार्टी ने भारी जीत दर्ज करते हुए केंद्र में अपनी सरकार बनाई है। जनता के हृदय में निवास करने वाले हमारे प्रिय नेता डूंगर मल जी ने प्रधानमंत्री पद सुशोभित करने के सौ दिन के भीतर ही यह सिद्ध कर दिया है कि वे देश के विकास के प्रति समर्पित कद्दावर नेता हैं और इसे विश्व का अग्रणी देश बनाने की ओर तेजी से कदम बढ़ा रहे हैं।”

हेमंत की ही नहीं, किसी की भी समझ में नहीं आ रहा था कि वे अपनी पार्टी और नेता का गुणगान क्यों कर रहे हैं। कंपनी का ऐसा कौन सा महत्वपूर्ण काम है जिसके लिए उन्होंने यह अर्जेंट मीटिंग बुलाई है। पर, यह सोच कर कोई कुछ नहीं बोला कि अपनी पार्टी की जीत से अति-उत्साहित सीएमडी साहब अपने भीतर की खुशी जाहिर करने के बाद मीटिंग के असली एजेंडा पर बस आने वाले ही होंगे।

उनके उत्साह को सहलाने के अंदाज में जीएम साहब ने कहा, “सर, हम सब भी इस बात से बहुत खुश हैं कि देश को एक सशक्त नेता मिल गया है।”

“बहुत सही कहा आपने। हम सबका फर्ज बनता है कि उनके प्रति अपने अगाध प्यार का खुल कर इजहार करें और उन्हें यह अहसास कराएँ कि हम सभी मजबूती से उनके पीछे खड़े हैं।”

“बिलकुल सर, देश का हर नागरिक अपने प्रिय प्रधानमंत्री जी के हाथ मजबूत करने के लिए सन्नद्ध है, देश को ऐसा नेतृत्व सौभाग्य से ही मिलता है। सर, हम भी आपके कुशल नेतृत्व में इस कंपनी को नई ऊँचाइयों पर ले जाकर देश की प्रगति में हाथ बंटाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। आप बताएँ सर आज की यह बैठक किस महत्वपूर्ण विषय पर बुलाई गई है। इस कंपनी को आगे बढ़ाने के लिए हमें क्या और कैसे करना है।”

“मैं उस महत्वपूर्ण विषय पर ही आ रहा हूँ। इस महीने की पच्चीस तारीख को प्रधानमंत्री जी के सुपुत्र हमारे शहर में आ रहे हैं। कुल छब्बीस वर्ष की उम्र में ही उन्होंने दिखा दिया है कि वे युवाओं के बीच सबसे लोकप्रिय नेता हैं और इस देश का भविष्य हैं। मैं चाहता हूँ कि हमारी कंपनी की तरफ से उनका शानदार स्वागत किया जाए। इसमें कोई दूसरा हमारी बराबरी ना कर सके। आप समझ रहे हैं, मैं क्या कह रहा हूँ?”

कोई कुछ नहीं बोला तो उन्होंने कहा, “यह मामला अर्जेंट इसलिए हो जाता है कि सारी तैयारियां करने के लिए हमारे पास सिर्फ पन्द्रह दिन बचे हैं।”

“ठीक है सर, हम सुंदर फूलों का सबसे बड़ा गुलदस्ता तैयार करवा लेंगे जिससे आप एयरपोर्ट पर सबसे पहले उनका स्वागत करके दूसरों को बहुत पीछे छोड़ सकते हैं। कंपनी के गेस्ट हाउस में उनके ठहरने की व्यवस्था भी हो जाएगी।” सेक्रेटरी साहब ने सिर झुकाए-झुकाए ही कहा।

“कर दी ना वही टुच्ची बात.... इसे कहेंगे आप शानदार स्वागत? हमारे गेस्ट हाउस में ठहरेगा इतना बड़ा युवा नेता? उनके रहने-खाने की व्यवस्था तो राज्य सरकार कर ही रही है।”

वे सब समझ नहीं पा रहे थे कि महत्वपूर्ण अर्जेंट मीटिंग के नाम पर यह हो क्या रहा है। पर, किसी की भी हिम्मत नहीं हो रही थी कि वह खुल कर यह बात कह सके। उधर सीएमडी साहब कह रहे थे, “आप नोट करें उनके स्वागत के लिए हमें क्या-क्या करना है।”

“बताइये सर।”

“एयरपोर्ट से लेकर उनके ठहरने के हॉटल तक के नौ किलोमीटर के रास्ते में हर दो सौ मीटर पर हम लोहे के मजबूत और सुंदर स्वागत द्वार लगाएंगे जिन पर बड़े-बड़े अक्षरों में लिखा होगा “... .सरकारी कंपनी देश के लोकप्रिय युवा नेता के शहर आगमन पर उनका आत्मीय स्वागत करती है।” हाँ, उसके नीचे मेरा नाम और पद भी साफ अक्षरों में लिखा जाना चाहिए ताकि काफी दूर से भी पढ़ा जा सके।”

“सर, इतनी जल्दी इतने सारे स्वागत द्वार बनवाना मुश्किल।”

“इसमें क्या मुश्किल है?”

“सर, कंपनी के लिए इसकी जरूरत सिद्ध करने, इसमें लगने वाले पैसे का इंतजाम और द्वार बनवाने की कार्रवाई और प्रक्रिया में ही इतना समय निकल जाएगा।”

“आपको जीएम किसने बना दिया”, सीएमडी साहब ने तल्ख लहजे में कहा। “यह काम मैं अपने निजी लाभ के लिए नहीं, कंपनी के प्रचार और प्रतिष्ठा के लिए कर रहा हूँ।”

“वह तो ठीक है सर... पर इसमें जितना समय लगता है, वह तो लगेगा।”

“मुझे लगता है, आप लोगों को सबकुछ मुझे ही सिखाना पड़ेगा। आज ही एक नोट बना कर मेरी अप्रूवल ले लें। जहाँ तक खर्चे का संबंध है, मुख्य लेखाधिकारी बैठे हैं यहाँ। यह इनको देखना है कि खर्चा कहाँ से होगा और किस खाते में जाएगा। यह मैंने पहले ही तय कर लिया है कि स्वागत द्वार हमारी कृषि उपकरण बनाने वाली फैक्ट्री में बनेंगे।”

“फैक्ट्री में? इतने द्वार बनाने के लिए कई दिन फैक्ट्री दूसरे कामों के लिए बंद रखनी पड़ेगी सर।”

“तो क्या हुआ? राष्ट्रीय महत्व के और कंपनी की प्रतिष्ठा से जुड़े इतने महत्वपूर्ण काम के लिए अगर फैक्ट्री कुछ दिन बंद भी रखनी पड़े तो क्या हो जाएगा। कोई पहाड़ तो नहीं टूट पड़ेगा। आज ही फैक्ट्री को यह आदेश चला जाना चाहिए। द्वार की डिजाइन और उन्हें लगाने की व्यवस्था कल तक फाइनल हो जानी चाहिए, समझ गए? हमारे पास टाइम बहुत कम है, सब काम अर्जेंट बेसिस पर होने हैं। अब आप लोग जा सकते हैं।”

वे सब उठकर जाने ही लगे थे कि सीएमडी साहब ने उन्हें रोकते हुए कहा, “मैं यह कहना तो भूल ही गया कि कंपनी के हैड आफिस का सारा स्टाफ उन्हें रिसीव करने के लिए मेरे साथ एयरपोर्ट जाएगा। उनकी फ्लाइट सुबह आठ बजे आ जाएगी। पूरा स्टाफ वहाँ हर हालत में सुबह साढ़े सात बजे तक पहुँच जाना चाहिए। इसके लिए बस की व्यवस्था भी कर लें। सबके हाथों में फूलों के हार होने चाहिए। मैं उन्हें गुलदस्ता दूंगा। और हाँ, राज्य सरकार ने उन्हें एयरपोर्ट से लाने के लिए सजे हुए खुले ट्रक की व्यवस्था की है। मैं उनके पीछे अपनी गाड़ी में रहूँगा और आप सब मेरे पीछे बस में चलेंगे। पूरे रास्ते उनकी जयजयकार करते हुए हम उन्हें उस फाइव स्टार हॉटल तक छोड़कर आएंगे जिसमें राज्य सरकार ने उनके ठहरने की व्यवस्था की है। वे यहाँ तीन दिन हैं, कंपनी की तरफ से किसी दिन उनके लंच या डिनर की व्यवस्था भी करनी होगी। ये कब होगा मैं बाद में बताऊंगा। वहीं हम उन्हें कंपनी की तरफ से गिफ्ट देंगे। मैं सोचता हूँ गोल्डप्लेटेड घड़ी देना ठीक रहेगा।”

“जैसा आप कहें सर....।”

“एयरपोर्ट पर राज्य सरकार के मंत्री, उनके काफिले और अन्य संस्थाओं के काफी लोग भी मौजूद रहेंगे। पर, हमारे स्वागत द्वारों का जलवा ही कुछ और होगा जो हर दो सौ मीटर पर दिखाई देंगे। सही कह रहा हूँ ना मैं?”

“जी सर....।”

वहाँ से निकल कर सब लोग जीएम साहब के केबिन में पहुँचे। अपनी कुर्सी पर जीएम साहब सिर पकड़ कर बैठ गए।

चुप्पी मुख्य लेखाधिकारी ने तोड़ी, “सर, ये हो क्या रहा है? कंपनी का पैसा राजनीतिज्ञ के स्वागत पर और वह भी पीएम नहीं, पीएम के बेटे के स्वागत पर? किस मद में से पैसा निकालूं? मेरा तो दिमाग ही काम नहीं कर रहा।”

“इतने सारे स्वागत द्वार बनाने के लिए कृषि उपकरण बनाने का काम बंद करने का आदेश... फैक्ट्री वैसे ही कोई लाभ में नहीं चल रही है। फिर चारों तरफ यह बात नहीं फैलेगी कि सरकारी फैक्ट्री का कैसा गलत राजनीतिक लाभ उठाया जा रहा है। जवाब देना मुश्किल हो जाएगा”, सेक्रेटरी साहब ने कहा।

“पीएम के बेटे के स्वागत के लिए कंपनी का पूरा प्रशासनिक अमला लगाना पड़ेगा, यह कितना मुनासिब है सर। हमें हिम्मत करके इसका विरोध करना चाहिए”, हेमंत से भी चुप नहीं रहा गया।

“तो किसने मना किया है, आप कर लें हिम्मत। जाएँ और जाकर उनसे कह दें कि यह सब ठीक नहीं है, हम कंपनी का पैसा, समय और स्टाफ का ऐसा बेजा इस्तेमाल नहीं होने देंगे। जाइये, उठिए”, जीएम साहब ने झल्लाहट के साथ कहा।

केबिन में कुछ देर चुप्पी छाई रही। फिर जीएम साहब ने कहना शुरू किया, “उन्होंने कहा है कि वे खुद नोट अप्रूव करेंगे। मतलब खुद जिम्मेदारी ले रहे हैं। वे सीएमडी हैं, कंपनी को चलाने की सारी जिम्मेदारी उनकी है। फिर, राजनीतिक मामला है, कौन पंगा ले उनसे? जैसा कहते हैं, करना तो पड़ेगा। जाइये, लग जाएँ इस महत्वपूर्ण और अर्जेंट काम को सफल बनाने में।”

“दिल तो गवाही नहीं दे रहा सर.....।”

“जब दिल और दिमाग दोनों के बीच टकराव की स्थिति बन रही हो तो बड़ी कशमकश से गुजरना पड़ता है। पर, ध्यान रखो आफिस का काम भावनाओं से नहीं, दिमाग से चलता है। अपनी भावनाओं को खूंटी पर टांगो और काम पर लग जाओ। समय कम है और काम बहुत ज्यादा।”

“सर, हम इस मामले को बोर्ड के सामने रख सकते हैं, सीएमडी साहब पर लगाम बोर्ड ही लगा सकता है।”

“आप अभी भी दिल से सोच रहे हैं, दिमाग से नहीं। यह कोई ऐसा मुद्दा नहीं है जिसके लिए बोर्ड की अर्जेंट मीटिंग बुलाई जाए और आप क्या समझते हैं चेयरमैन साहब इस मामले को बोर्ड तक ले जाने की अनुमति देंगे? सरकारी नौकरी है, सोचना बंद करें और रोबोट की तरह काम में लग जाएँ।”

बोलने को अब कुछ रह नहीं गया। सभी उठे और अपने-अपने केबिन की तरफ चल दिए।

हेमंत को लग रहा था कि जैसे ही फैक्ट्री से अपना सामान्य काम बंद करके स्वागत द्वार बनाने के लिए कहा जाएगा, इसका जबरदस्त विरोध होगा और सीएमडी साहब को अपना निर्णय बदलने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। पर, ऐसा कुछ नहीं हुआ। लगता था जैसे फैक्ट्री स्टाफ को इससे कोई मतलब ही नहीं है कि उनसे क्या और क्यों बनवाया जा रहा है।

पीएम के सुपुत्र के स्वागत में वह सब कुछ हुआ जो सीएमडी साहब चाहते थे। एयरपोर्ट से लेकर फाइव स्टार होटल के रास्ते में हर दो सौ मीटर पर स्वागत द्वार लगाए गए, स्टाफ को एयरपोर्ट ले जाने के लिए बस की व्यवस्था हुई, गुलदस्ते और फूल मालाओं ने अतिथि के गले की शोभा बढ़ाई और लंबे काफिले के साथ सीएमडी साहब की कार और स्टाफ से भरी दो बसें चलीं। ऊंची आवाज में जयजयकार की गई और सीएमडी साहब ने अपने रसूख का इस्तेमाल करते हुए भव्य डिनर का आयोजन भी कर डाला। उन्हें गोल्डप्लेटेड घड़ी भी ससम्मान समर्पित की गई। इन तीन दिनों में सीएमडी साहब अपनी व्यस्तता के चलते इतना मजबूर रहे कि थोड़ी देर के लिए भी आफिस नहीं आ पाये।

हेमंत ने सोचा था कि पीएम के सुपुत्र के स्वागत में राज्य सरकार द्वारा पानी की तरह पैसा बहाने, तीन दिन तक राजकाज से ध्यान हटाकर मुख्यमंत्री, सभी मंत्रियों और सरकारी अमले के जुटे रहने तथा अन्य सरकारी संस्थाओं द्वारा पैसा, समय और साधन लगाने पर अखबारों और विपक्षी दलों द्वारा खूब हाय-तौबा मचाई जाएगी और उनके सीएमडी साहब को सोचने पर मजबूर कर देगी, पर ऐसा कुछ नहीं हुआ। लगता था, सभी के मुँह पर पट्टी बंधी हुई है।

जो कुछ भी हुआ हेमंत उसे मन से स्वीकार नहीं कर पाया। कंपनी के काम, पैसे और साधनों का हर्जा करके आखिर किसे और क्या हासिल हुआ? यह सवाल उसे हमेशा हवा में टंगा दिखाई देता और दूर-दूर तक कोई जवाब नजर नहीं आता। पर, एक माह बीतते ना बीतते इस सवाल का जवाब ऐसे नमूदार हो गया जैसे बेताल के असंभव से लगने वाले सवाल का राजा ने जवाब ढूंढ़ लिया हो और वह बेताल की शर्त भूल कर बोल पड़ा हो।

यह बात फैलते देर नहीं लगी कि सरकार ने उनके सीएमडी को एक राज्य का गवर्नर बनाने का निर्णय ले लिया है। कुछ ही दिनों में यह बात सच साबित हो गई। आखिर, पीएम पुत्र के जोरदार सेवा-सत्कार का फल उन्हें मिल ही गया। वे बहुत खुश थे। कहाँ एक छोटी सी सरकारी कंपनी के सीएमडी का पद और कहाँ एक राज्य के गवर्नर का पद। दोनों में कोई मुकाबला ही नहीं था।

उन्हें कंपनी की तरफ से भाव-भीनी विदाई दी गई। उनके सम्मान में कसीदे पढ़े गए। जीएम साहब ने कहा, “आज मैं बहुत खुश हूँ। हमारे सीएमडी साहब गवर्नर का पद सुशोभित करने जा रहे हैं। हाँ, थोड़ा दु:ख इस बात का है कि कंपनी को अब उनका कुशल नेतृत्व नहीं मिल सकेगा। मुझे यह कहते हुए जरा भी हिचक नहीं है कि उनके कार्यकाल में कंपनी ने आशातीत प्रगति की। वे हर समय एक बात ही सोचते थे कि इस कंपनी को कैसे आगे बढ़ाया जाए। उनके मार्गदर्शन में हुए उल्लेखनीय कामों की फेहरिस्त पढ़ने लगूं तो सारा समय इसी में निकल जाएगा। मैं अपनी तरफ से और कंपनी की तरफ से उनका हार्दिक अभिनंदन करता हूँ और यह अनुरोध करता हूँ कि हम पर अपना वरदहस्त हमेशा बना कर रखें।”

सीएमडी साहब ने अभिनंदन स्वीकार करते हुए कहा, “मैंने इस कंपनी को अपना बेहतरीन देने की कोशिश की। इस कंपनी के माध्यम से कृषि और किसानों की सेवा करने का जो सौभाग्य मुझे मिला, उसे मैंने बेकार नहीं जाने दिया। यह कंपनी आप सबकी तरह मेरी भी माँ है, मैंने ईमानदारी से और अपनी पूरी क्षमता से इसकी सेवा की है। इसमें आप सभी का मुझे भरपूर सहयोग मिला, जिसकी मैं भूरि-भूरि सराहना करता हूँ। मैंने हमेशा कंपनी के हित को सर्वोपरि रखा और जो भी निर्णय लिये इसे ध्यान में रखते हुए ही लिये। इस उद्देश्य की पूर्ति में आप सभी से जो सहयोग मिला उसके लिए मैं आभारी हूँ। गवर्नर बनने के बाद भी मैं आप सबका हूँ और आप मेरे हैं। आपको जब भी मौका मिले बिना संकोच राजभवन आ सकते हैं, आपका स्वागत किया जाएगा। धन्यवाद।”

तालियों की जोरदार गड़गड़ाहट के बीच मालाओं से लाद कर उन्हें उनकी कार तक पहुँचाया गया।

अब फिर से सीएमडी का पद खाली हो गया और नई नियुक्ति की प्रतीक्षा शुरू हो गई।

***

डॉ. रमाकांत शर्मा, 402-श्रीरामनिवास, टट्टा निवासी हाउसिंग सोसायटी, पेस्तम सागर रोड नं.3, चेम्बूर, मुंबई-400089 मोबाइल 9833443274

---

सेतु, दिसम्बर 2024

मानवीय मूल्यों की सशक्त अभिव्यक्ति - 'मेरी कहानियाँ'

समीक्षक : प्रो. अवध किशोर प्रसाद

मेरी कहानियाँ (कथा संग्रह)

लेखक: डॉ. रमाकांत शर्मा

प्रकाशक: इंडिया नेटबुक्स, नोएडा – 201301

मूल्य: ₹ 300/- रुपये

डॉ. रमाकांत शर्मा ने अब तक नब्बे से ऊपर कहानियाँ लिखी हैं। समय-समय पर विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित उनकी कहानियों के नौ संग्रह सामने आ चुके हैं और उन्हें पाठकों का अच्छा प्रतिसाद भी मिला है। प्रस्तुत कहानी संग्रह इंडिया नेटबुक्स, नोएडा द्वारा “कथामाला शृंखला” के अंतर्गत प्रकाशित कहानी संग्रह है। इस शृंखला का उद्देश्य चुनिंदा साहित्यकारों की चयनित कहानियों का गुलदस्ता प्रस्तुत करना है। इसके अंतर्गत डॉ. रमाकांत शर्मा का कहानी संग्रह प्रकाशित होना स्वयं में इस बात का प्रमाण है कि वे सशक्त और लोकप्रिय कथाकार हैं।

रमाकांत शर्मा

इस संग्रह में उनकी पंद्रह कहानियों का आनंद लिया जा सकता है। विशेष बात यह है कि हर कहानी बिना प्रवचन दिए कोई ना कोई ऐसा संदेश देती है, जिसमें मानवीय मूल्य निहित हैं। सरल भाषा और रोचक शैली में लिखी गई डॉ. रमाकांत शर्मा की कहानियों की विशेषता उनकी पठनीयता है जो पाठक को शुरू से अंत तक बांधे रखती है। उन्होंने इतनी सारी कहानियाँ लिखी हैं, पर कहीं दोहराव नजर नहीं आता। उनकी कहानियों की सबसे बड़ी विशेषता उन्हें विश्व प्रसिद्ध कहानीकार ओ’हेनरी के समकक्ष ला खड़ा करती है और वह है, लगभग हर कहानी का चौंकाने वाला अंत।

संकलन की पहली कहानी “खारा पानी-मीठा पानी” मायानगरी मुंबई की जिंदगी, इस शहर की संस्कृति और उसकी छवि पर लिखी गई अनगिनत कहानियों में सबसे अलग हट कर बेहतरीन कहानी है। शुरुआत में यह कहानी एक शहर की जिंदगी का चित्र खींचने भर का अहसास कराती है, पर अंत तक आते-आते पाठक को इतना भावुक कर जाती है कि वह खुद को भीतर तक भीगा हुआ महसूस करने लगता है। वह कहानीकार की इस बात से सहज ही सहमत हो जाता है कि खुद के और दूसरों के कड़वे-मीठे अनुभव किसी शहर की छवि तो बना सकते हैं, पर उसकी अस्मिता नहीं।

अवधकिशोर प्रसाद

“शायद आसिफ भी यही सोच रहा होगा” कहानी सेवानिवृत्त प्रिंसिपल अमान और एक मुशायरे में उन्हें मिले शायर आसिफ की कहानी है। आसिफ के व्यक्तित्व और कलाम से वे इतना प्रभावित हुए कि उसे घर आने का निमंत्रण दे बैठे। अनजान आसिफ उनके घर का सदस्य जैसा बन गया। विदेश में रहने वाले उनके बेटों ने अनजान आदमी को घर में आने देने के खतरों के प्रति उन्हें खबरदार भी किया, पर उन्होंने ध्यान नहीं दिया। अचानक आसिफ ने आना-जाना बंद कर दिया तो मियाँ-बीवी ने खुद उसके घर जाने की सोची। पर, आसिफ ने तो अपना पता भी नहीं दिया था। इत्तफाक से मिले उसके घर के पते पर पहुँच कर उन्होंने जो कुछ देखा, उसने उन्हें खुद की नजरों में अपराधी बना दिया। उसके बाद से वे आसिफ के आने का अंतहीन इंतजार कर रहे हैं। वे सोच रहे हैं कि अगर वह आया तो उससे नजरें मिलाने के लिए खुद को कैसे तैयार कर पाएंगे। क्या पता, शायद आसिफ भी यही सोच रहा हो। मानवीय संवेदनाओं को छूती यह कहानी पाठक को द्रवित कर जाती है।

कहानी “बोलती रहो माँ” के बारे में बस इतना ही कहना काफी होगा कि हर समय लगातार बोलती रहने वाली माँ जब इस वजह से बेटे के उस पर बरस पड़ने के बाद यकायक चुप हो जाती है तो उसकी यह चुप्पी एक ऐसी कहानी बुन जाती है जो मन में भावनाओं का ज्वार उठा देती है। पाठक को अनायास यह अहसास होने लगता है कि साधारण सी लगने वाली कितनी असाधारण कहानी से वह अभी-अभी गुजरा है।

‘बहू जी और वह बंद कमरा’ कहानी पढ़ते हुए शुरू में ऐसा लगता है जैसे पाठक को रहस्य और रोमांच की दुनिया में ले जाया जा रहा हो। पर, यह कहानी ऐसी औरत की कहानी में तब्दील हो जाती है जिसने आदर्श पत्नी और मर्यादित प्रेमिका की भूमिका में जीवन भर संतुलन बनाए रखा। पाठक बहूजी के इस रूप को जानने के बाद उनसे विरत होने के बजाय उनकी संवेदना में उनके साथ हो लेता है, यह इस कहानी की बुनावट और उसके निर्वहन की बड़ी सफलता है।

इस संग्रह की दो कहानियाँ, “तूफान थमने की वजह” और “ड्रेस कोड” व्यंग्यात्मक कहानियाँ हैं। “तूफान थमने की वजह” जहाँ सरकारी कार्यालयों और बैंकों में कामकाज के प्रति उदासीनता और ग्राहकों को हेय समझने की प्रवृत्ति पर व्यंग्य करती है, वहीं “ड्रेस कोड” हमारे जीवन के हर क्षेत्र में विदेशी संस्कृति की भौंडी नकल करने पर आमादा हमारी युवा पीढ़ी की मानसिकता पर करारा व्यंग्य करती है।

“भाई साहब की डायरी” उन दो भाइयों के बीच के रिश्ते की कहानी है, जिसमें बड़ा भाई अपने छोटे भाई को माँ-बाप की कमी महसूस न होने देने के लिए कृतसंकल्प है, इसीलिए वह शादी भी नहीं करता। अपनी क्षमता से बढ़कर वह उसकी हर इच्छा पूरी करता है, उसे ऊंची शिक्षा पाने के लिए दूसरे शहर भी भेजता है। पर, एक बार जब वह छोटे भाई की बहुत छोटी सी जरूरत को पूरा करने के प्रति भी बेरुखी दिखाता है तो छोटे भाई को बहुत बुरा लगता है और उसके दिल में एक फांस सी चुभी रह जाती है। बड़े भाई की असमय मौत के बाद जब उनकी डायरी उसके हाथ लगती है और जो भेद खुलता है, उससे वह हतप्रभ होकर रह जाता है और उसके दिल में चुभी फाँस उसके आँसुओं के साथ बह निकलती है।

‘गहरे तक गढ़ा कुछ’ कहानी  जवान विधवा के प्यार, उसके किशोर बेटे की मानसिकता और अपराधबोध की कहानी तो है ही, उस उम्र की अकेली विधवा औरत का दर्द समझने का एक गंभीर प्रयास भी है। विधवा होने में उसका क्या कसूर? क्या उसे प्रेम करने और सहज जीवन जीने का अधिकार नहीं है? प्रश्न गंभीर हैं और इस कहानी का अंत इन प्रश्नों पर गंभीरता से सोचने को विवश कर देता है।

कहानी “एक पैसे की कीमत” गये जमाने के एक पैसे और उसके मुकाबले आज के रुपयों की कीमत की तुलना करती एक मासूम और रोचक कहानी है। कहानी की बुनावट ऐसी है कि  लगता है जैसे मुंशी प्रेमचंद की कोई कहानी पढ़ रहे हों।

“हर सवाल का जवाब नहीं होता”, कहानी इस बात को शिद्दत से रेखांकित करती है कि जिंदगी में कुछ सवाल ऐसे उभर आते हैं, जिनका ढूंढ़ने पर भी कोई जवाब नहीं मिलता। शुरुआत में यह कहानी रोमांस और अधूरे प्रेम की कहानी लगती है, पर बाप और बेटे के बीच रिश्ते के उलझाव की यह कहानी जैसे-जैसे आगे बढ़ती है, प्रेम के उफनती नदी-से उस रूप को सामने ले आती है जो अपने उतावलेपन में अच्छे—बुरे सबको समेटकर चलते हुए किनारों के बंध तोड़ देती है। कहानी का अंत कल्पना से परे तो है ही, मन को छूने वाला भी है।

संग्रह के पन्ने पलटते हुए जैसे ही हम कहानी “मोना डार्लिंग” पर पहुँचते हैं, मन में अनायास यह विचार उठता है कि हम एक और प्रेम कहानी पढ़ने जा रहे हैं, पर यह हमारे सामने एक ऐसी वृद्धा की मार्मिक कहानी के रूप में सामने आती है जो बिलकुल अकेली रहती है। उसका इकलौता बेटा अपने परिवार के साथ विदेश में बस गया है और वह पराए लोगों में अपनापन ढूंढ़ती फिरती है।

संकलन की अगली कहानी “रामलखन दु:खी नहीं हो पा रहा”, मानव मन का बारीकी से विश्लेषण करती जबरदस्त कहानी है। खुद और अपने परिवार के सुख-दुख को नजरअंदाज करके अपने अफसरों की दिन-रात खिदमत करने और फिर भी उनकी डाँट-डपट खाने के लिए अभिशप्त रामलखन अपने मन की खीज और उबाल को मन में ही दबाए रखने के लिए मजबूर है। पर, जब जंगल में एक पिकनिक के दौरान हुए हादसे में अफसरों और उनके परिवारों पर  आफत टूट पड़ती हैं, तब उनकी दशा देख कर रामलखन चाह कर भी दु:खी नहीं हो पाता। शायद वह शोषित आदमी अफसरों और उनके परिवार के लोगों को प्रकृति की तरफ से दिए गए दंड में अपने प्रतिशोध को पूरा होते देख रहा होता है।

बढ़ती उम्र मनुष्य के भीतर शारीरिक कमजोरियों के साथ मानसिक कमजोरियाँ भी बढ़ाती जाती है और यहां तक कि उसकी दृढ़ मान्यताओं को भी खंडित कर जाती है। कहानी “कमजोर आदमी” इस सत्य को बहुत सलीके से उद्घाटित करती है। यह कहानी जीवन के यथार्थ को तो सामने लाती ही है, वृद्धावस्था में अकेलेपन और उससे उपजे डर का सजीव और दिल छू लेने वाला चित्रण भी करती है।

कहानी “फटा बस्ता” छोटी सी कहानी है, पर बड़ा प्रभाव उत्पन्न करती है। छोटे बच्चे का बस्ता इतना फटा हुआ है कि उसे स्कूल ले जाते उसे शर्म आती है। उसके संगी-साथी फटे बस्ते को लेकर उसे चिढ़ाते रहते हैं। वह अपनी माँ से उसे सिल देने के लिए कहता है, पर अपनी व्यस्तता के चलते वह उसे सिर्फ आश्वासन ही दे पाती है। फटे बस्ते की सिलाई के बहाने यह कहानी विशेषकर गरीब घरों में महिलाओं की दयनीय स्थिति का बड़ा मुद्दा उठाती है। हमेशा दबी-दबी रहने वाली घरेलू महिला समय आने पर तन कर खड़ा होने का साहस भी रखती है, यह इस कहानी का केंद्रबिंदु नजर आता है।

संग्रह की अंतिम कहानी “माँ के चले जाने के बाद” डॉ. रमाकांत शर्मा की बहुचर्चित कहानियों में से है। उन्होंने इस कहानी संग्रह की “अपनी बात” में लिखा है कि कथाबिंब में कहानी “माँ के चले जाने के बाद” प्रकाशित होने पर गुजराती-हिंदी के जाने माने साहित्यकार और कार्टून कोना ढब्बू जी के सर्जक आबिद सुरती जी ने उन्हें फोन किया और कहा, “आजकल मैं कहानियाँ पढ़ना शुरू करने के बाद ज्यादातर उन्हें अधूरा छोड़ देता हूँ, लेकिन आपकी यह कहानी मैं पूरी पढ़ गया। आपको फोन इसलिए किया कि जिस शख्स ने अपनी पूरी कहानी मुझे पढ़वा दी, उसे मैं कम से कम फोन पर तो बधाई दे दूं।“ वस्तुत: यह कहानी मां के चले जाने के बाद की स्थिति में पुत्र और पिता के बीच के रिश्ते की ऐसी कहानी है जो पाठक के मन पर अपना प्रभाव छोड़े बिना नहीं रहती।

डॉ. रमाकांत शर्मा कृत्रिम भाषा का प्रयोग किए बिना सीधी-सच्ची और सरल भाषा-शैली में अपनी बात रखते हैं। उनकी यह विशेषता और कहानी का जबरदस्त कथ्य कहानीकार और पाठक के बीच का भेद सहज ही मिटा देता है। इस संग्रह में शामिल सभी कहानियाँ रिश्तों का मनोवैज्ञानिक विश्लेषण करती हैं और पाठक को बांधे रखने की अद्भुत क्षमता रखती हैं। जरूर पढ़ें और इनका आनंद लें।

***

प्रो. अवध किशोर प्रसाद

WZ, 143/4 D, ग्राउंड फ्लोर, न्यू महावीर नगर, नई दिल्ली- 110018

चलभाष: 9599794129

ईमेल: akpdkundhur1940@gmail.com

---

सेतु, फ़रवरी 2024

मानवीय मूल्यों की सशक्त अभिव्यक्ति – “मैंने तुम्हें माफ किया”

समीक्षक : शिवांगी

मैंने तुम्हें माफ किया (कहानी संग्रह)

लेखक: रमाकांत शर्मा

प्रकाशक: अद्विक पब्लिकेशन, दिल्ली – 110092

---------------------------------------------------------------------------------------------

डॉ. रमाकांत शर्मा ने अब तक नब्बे के आसपास कहानियाँ लिखी हैं। समय-समय पर विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित उनकी कहानियों के सात संग्रह सामने आ चुके हैं  और उन्हें पाठकों का अच्छा प्रतिसाद भी मिला है। ‘मैंने तुम्हें माफ़ किया’ उनका सातवाँ कहानी संग्रह है जिसमें उनकी चौदह कहानियों का आनंद लिया जा सकता है। विशेष बात यह है कि हर कहानी बिना प्रवचन दिए कोई न कोई ऐसा संदेश देती है, जिसमें मानवीय मूल्य निहित हैं।

सरल भाषा और रोचक शैली में लिखी गई डॉ. रमाकांत शर्मा की कहानियों की विशेषता उनकी पठनीयता है जो पाठक को शुरू से अंत तक बांधे रखती है। उन्होंने इतनी सारी कहानियाँ लिखी हैं, पर कहीं दोहराव नजर नहीं आता। उनकी कहानियों की सबसे बड़ी विशेषता उन्हें विश्व प्रसिद्ध कहानीकार ओ’हेनरी के समकक्ष ला खड़ा करती है और वह है, लगभग हर कहानी का चौंकाने वाला अंत।

संकलन की पहली कहानी “मैंने तुम्हें माफ किया” पिता के जीवनकाल में बनी गलतफहमी और उनकी मौत के बाद उसके निवारण की अद्भुत कहानी है। पिता की आत्मा अपने पुत्र के शोक के नाटक को देखकर अचंभित है। जिंदा रहते पिता को हमेशा इस बात की शिकायत रही कि बेटा उसका इलाज नहीं करवाना चाहता। अब उनकी आत्मा पुत्र के इस नाटक को बर्दाश्त नहीं कर पा रही थी कि तभी जब पिता के दोस्त के सामने पुत्र सच का बयान करता है, तो मृतक की आत्मा स्तब्ध रह जाती है और कह उठती है, “उफ, क्या सोच रहा था मैं। काश मुझे यह सच पता होता। आखिर, उनके न किए गए अपराध के लिए उन्हें माफ करने का अपराध तो ना हुआ होता मुझसे। अगर मैं आत्मा न होता तो शायद मैं भी फूट-फूट कर रो रहा होता। बेटे, अनजाने में यह अपराध मुझसे हुआ है, बस इतना कह दो, जाओ मैंने आपको माफ किया, तभी मेरी आत्मा शांति से आगे का सफर तय कर पाएगी।“

संकलन की दूसरी कहानी ‘भैरवी’ पढ़ते समय लगता है कि यह रोमांस और अधूरे प्रेम की कहानी है, पर जैसे-जैसे कहानी अंत की ओर बढ़ती है, यह अंधविश्वास और माँ की अतुलनीय ममता का बेमिसाल दस्तावेज बनती जाती है। संकलन की अगली कहानी ‘चुप रहो तुम’ मानव मन का बारीकी से विश्लेषण करती है। कहानी की आत्मा इन शब्दों में प्रकट होती है, “चुप रहो तुम”, ये साधारण शब्द नहीं हैं। ये मुँह पर लगा दिया गया तिहरा टेप है, जो मुँह से निकलते शब्दों पर रोक लगाता है, बोलने का अधिकार छीनता है, भावनाओं का कत्ल करता है, विचारों का गला घोंटता है और अंदर ही अंदर ऐसी छटपटाहट भर देता है, जिससे असह्य घुटन पनपती है और मनोमस्तिष्क पर पाला सा छा जाता है।“

‘दादी किताब पढ़ने बैठ गयी होगी’ दादी के उस मार्मिक अतीत की कहानी है, जिसे उन्होंने बड़े जतन से अपने सीने में छुपा रखा था। भावावेश में जब वह अपने अतीत के पन्ने अपनी पोती के सामने खोलती है तो वह दादी की संवेदनाओं की छुअन अपने भीतर तक महसूस करने लगती है। यह कहानी जहाँ दादी के साथ हुए सलूक के प्रति आक्रोश उपजाती है, वहीं उनकी संवेदनाओं के साथ एकाकार होकर द्रवित भी करती है।

राजा होने का मतलब प्रजा को अपना गुलाम मानना और संवेदनहीन होना नहीं है। कहा जाता है कि राजा ईश्वर का प्रतिनिधि होता है। प्रजा के दु:ख-दर्द को समझना, न्याय करना, रक्षा करना और उसकी सुख-सुविधा का ख्याल रखना उसकी जिम्मेदारी होती है। खुद को शासक और प्रजा को शासित की तरह देखने वाला राजा निर्दयी और कठोर बन जाता है और कभी भी प्रजा का सम्मान हासिल नहीं कर पाता। “राजा साहब” कहानी का राजा प्रजावत्सल है। यह कहानी मनोरंजक तो है ही, आज के तथाकथित राजाओं को अपनी जिम्मेदारियाँ समझने और जनता के प्रति उचित व्यवहार करने का गूढ़ संदेश भी देती है।

संकलन की एक अन्य कहानी ‘किसी और मिट्टी की बनी’ एक अनाम और अनजान रिश्ते की बेहतरीन कहानी है। सचमुच कभी-कभी खून के रिश्तों से भी बड़े हो जाते हैं ऐसे रिश्ते जिनकी नींव नि:स्वार्थ प्रेम और ममत्व पर टिकी होती है।

बढ़ती उम्र मनुष्य के भीतर शारीरिक कमजोरियों के साथ मानसिक कमजोरियाँ भी बढ़ाती जाती है और यहाँ तक कि उसकी दृढ़ मान्यताओं को भी खंडित कर जाती है। कहानी ‘भीतर से कितना कमजोर है आदमी’ इस सत्य को बहुत सलीके से उद्घाटित करती है। यह कहानी जीवन के यथार्थ को तो सामने लाती ही है, वृद्धावस्था में अकेलेपन और उससे उपजे डर का मार्मिक चित्रण भी करती है।

‘डबडबायी आँखों की मुस्कान’ उस पत्नी की कहानी है जो अपने पति और उसके बड़े भाई के बीच बिगड़े संबंधों को बहाल करने में अपना जी-जान लगा देती है। पर, अपने बड़े भाई से बुरी तरह नाराज पति को मनाने में हर बार असफल रहती है। अन्तत: हठी पति के एक छोटे से कदम में उसे आशा की किरण दिखाई देती है और पति का यह कदम उसकी आंखों में आंसुओं के साथ मुस्कान भी दे जाता है।

अनावृष्टि एवं अतिवृष्टि के फलस्वरूप उत्पन्न अकाल के कारण किसानों की आत्महत्या पर आधारित कहानी ‘बित्तेभर की चिड़ियाँ’ किसानों के मर्मांतक दर्द को सामने लाने के साथ-साथ उन्हें आत्महत्या के बजाय जीवन की स्वरलहरियों को सुनने की प्रेरणा देने वाली उत्कृष्ट कहानी है।

‘मेरे हीरो:काशी भैया’ चरित्र प्रधान कहानी है। सुदर्शन युवक काशीनाथ अपनी खूबसूरती पर भरोसा करके हीरो बनने मुंबई तो पहुँच जाता है, किन्तु वहाँ की गन्दगी उसे रास नहीं आती और वह अपने शहर लौट आता है। लोगों के ताने सुनकर उसकी जिंदगी अजाब हो जाती है। वह अपनी जिंदगी से हताश होने लगता है। लेकिन, उसे खुद भी पता नहीं था कि वह छोटा-मोटा नहीं, बहुत बड़ा हीरो बनने के लिए पैदा हुआ है।

‘खुशी ढ़ूंढ़ते हुए’ कहानी गाँव में रहने वाले मजदूर परिवार मांगी लाल, उसकी पत्नी शामली और किशोर बेटी फूलमती की कहानी है। फूलमती पर जमींदार की बुरी नजर को लक्ष्य कर यह परिवार रातोंरात गाँव छोडकर शहर आ जाता है। शहर में मांगीलाल को धर्मशाला में चपरासी एवं उसकी पत्नी को साफ़—सफाई का काम मिल जाता है और फूलमती को धर्मशाला के सेठ द्वारा चलाए जाने वाले स्कूल में नि:शुल्क पढ़ाई की सुविधा। वह पढ़-लिखकर खूब कमाना और सारी खुशियाँ अपने और अपने माता-पिता के दामन में डालने का लक्ष्य लेकर चलती है। वह एयर होस्टेज बन भी जाती है। लेकिन, खुशियाँ ढूंढ़ने के इस क्रम में वह लक्ष्य पाने के लिए स्वयं को हर खुशी से दूर कर लेती है। इस कहानी में जीवन के इस महत्वपूर्ण पहलू को शिद्दत से उभारा गया है कि किसी एक लक्ष्य को पाने के लिए सिर्फ उसी में डूब जाना सारी खुशियों के झोली में आ जाने की गारंटी नहीं हो सकता। कहानी की ये पंक्तियाँ बहुत कुछ सोचने-समझने को मजबूर कर देती हैं, “खुशी के पैमाने वक्त के साथ बदलते हैं माइ फ्लावर। मैं मानता हूँ कि पास में पैसा हो तो जिंदगी को बेहतर बनाया जा सकता है, पर जिंदगी को सही ढंग से जीना ही उसे खुशनुमा बना सकता है। छोटी-छोटी खुशियाँ भी बहुत मायने रखती हैं, लेकिन जब हम केवल एक लक्ष्य पर ही अपनी सारी खुशियाँ टिका देते हैं तो खुद को अकेला कर लेते हैं..... जैसे छोटी-छोटी बूंदों से सागर बनता है, वैसे ही जिंदगी का सागर भी इन छोटी-छोटी खुशियों की बूंदों से आकार लेता है।“ 

‘ईदी’ कहानी जहाँ आतंकवाद का पर्दाफाश करती है, वहीं एक मासूम प्रेम कहानी भी है। गंगा-जमुनी तहजीब और एकता का बयान करती यह सकारात्मक सोच की बेहतरीन प्रस्तुति है। इसमें उर्दू शब्दों का प्रयोग बहुतायत से हुआ है, लेकिन इससे कहानी के प्रवाह में कहीं भी बाधा नहीं आई है, बल्कि उसे प्रामाणिकता ही मिली है। इसी संकलन की एक अन्य कहानी ‘मुट्ठी भर इंद्रधनुष’ एकतरफा प्रेम की अनूठी कहानी है। इसे पढ़ते समय पाठक को अपना जमाना याद आए बिना नहीं रहता।

संकलन की अंतिम कहानी ‘घिरा हुआ वजीर’ प्राइवेट इंटर कॉलेज में फिजिक्स पढ़ाने वाले शिक्षक कृष्णदयाल उपाध्याय की कहानी है। यह कहानी उस शिक्षक की कहानी है जो सारी जिंदगी ईमानदारी पढ़ाता रहा और ईमानदारी जीता रहा। पर, परिस्थितियाँ उसे इस कदर मजबूर कर देती हैं कि वह अपने अंतर्मन की आवाज के विरुद्ध जाकर कॉलेज के चेयरमैन की गलत बात मानने के लिए बाध्य हो जाता है। कहानी में उपाध्याय जी और उनके शिष्य के बीच का यह वार्तालाप बहुत कुछ कह जाता है, “जब वजीर चारों तरफ से घिर जाता है तो मात निश्चित होती है। पर सर, सिर्फ एक मात से कुशल खिलाड़ी घबरा नहीं जाता, जीतने के लिए वह फिर से सन्नद्ध हो जाता है, फिर से बिसात बिछाता है और सामने वाले के लिए चुनौती बनकर खडा हो जाता है, वह जीतता है सर”।

इस संकलन की सभी कहानियाँ अपने-आप में बेमिसाल हैं। जरूर पढ़ें।

---

सेतु, मार्च 2023

समीक्षा: सफेद तितली (रमाकांत शर्मा)

समीक्षा: गिरिराज शर्मा गुंजन

सफेद तितली (प्रेम कहानियाँ) – डॉ. रमाकांत शर्मा
प्रकाशक: अद्विक पब्लिकेशन, पटपड़गंज, दिल्ली-110092
पृष्ठ: 161
मूल्य: ₹ 350.00

---

सफेद तितली' मुंबई वाले डॉ. रमाकांत शर्मा का छठा कहानी संग्रह है। उन्होंने अब तक कुल बयासी कहानियाँ लिखी हैं जो विभिन्न कहानी संग्रहों में संकलित हैं। उनमें शामिल प्रेम कहानियों को एक जिल्द में पाठकों के सम्मुख लाने के उद्देश्य से यह संकलन लाया गया है। इसमें हाल ही में लिखी कुछ ऐसी प्रेम कहानियाँ भी शामिल हैं, जो किसी संकलन में सम्मिलित नहीं हैं।

‘अपनी बात’ में लेखक ने प्रेम को एक ऐसी भावना के रूप में निरूपित किया है जो जीवन को जीवन देता है। प्रेम की कोई सीमा नहीं है। जब कोई सच्चा प्यार करता है तो उसमें इस कदर डूब जाता है कि उसकी थाह नहीं मिलती। प्रेम कैसे होता है, किससे होता है, कब होता है, क्यों होता है और उसका स्वरूप क्या होता है, यह कोई विश्वासपूर्वक नहीं कह सकता। एक अनजान रास्ता है, जिस पर चलने वाले की अनुभूतियाँ ही उसे प्रेम के रसायन से आप्लावित कर सकती हैं। यूँ तो सभी संबंध प्यार की नींव पर टिके होते हैं, पर प्रेमी-प्रेमिका का प्यार उन्हें ऐसे अद्भुत संसार में ले जाता है, जिसे वे खोना नहीं चाहते। उनके प्यार में आकर्षण होता है, आसक्ति होती है और एक-दूसरे के लिए कुछ भी कर गुजरने की प्रेरणा-शक्ति भी।

रमाकांत शर्मा

प्रेम ने दुनिया को अनगिनत और बेहतरीन कहानियाँ दी हैं। “सफेद तितली" संग्रह भी ऐसी कुछ बेहतरीन कहानियों से सजा है जो प्यार के अलग-अलग रंग बिखेरती हमारे सामने आती हैं। प्रिय की प्राप्ति से ज्यादा प्रेम के अधूरेपन ने विश्व की महानतम प्रेम कहानियों को जन्म दिया है। “सफेद तितली” में संकलित डॉ. रमाकांत शर्मा की कहानियाँ भी इसका अपवाद नहीं हैं। इस संग्रह में कुल बीस कहानियाँ शामिल हैं और हर कहानी प्रेम के किसी ना किसी नए आयाम को उद्घाटित करती है। 

कहानी 'सफेद तितली' अभिषेक की एक कार्यालय में नियुक्ति से शुरू होती है। कहानी की नायिका अनीता एक चंचला युवती है और प्रथम दृष्टि में ही अभिषेक उससे प्रेम करने लग जाता है। अभिषेक का मित्र अनीता की वास्तविकता से परिचित है और वह उसे सचेत कर देता है। स्वयं अभिषेक ने भी देखा कि अनीता ने अपने माँ-बाप की जिद रखने के लिए जिस आदमी से शादी कर ली थी, उससे हनीमून से लौटने के दो-तीन माह के भीतर ही अलग रहना शुरू कर दिया और आखिर में एक दिन उन दोनों के बीच तलाक की खबर भी मिल गई।

गिरिराज शर्मा 'गुंजन'

अनीता ने अपने एक पत्रकार मित्र रवि से दूसरी शादी कर ली जिसके बाद उसका व्यवहार पूरी तरह से बदल गया। पति के बीमार होने पर ऑफिस से छुट्टियाँ लेकर उसकी सेवा में लग जाती है। उसने अपने पति से सच्चा प्यार किया था। अब वह पहले वाली तितली नहीं रही थी। पति की मृत्यु के बाद विवाह नहीं किया और एक विधवा की तरह अपना शेष जीवन व्यतीत किया।

'वह सच बोल रहा था' कहानी की मानवी ने शुभम से प्रेम विवाह किया था। एक शक के आधार पर वह शुभम से दूरी बना लेती है। उससे अलग रहने के दौरान जब वह मन की शांति के लिए मंदिर जाने लगती है और अनजाने में जवान और सुदर्शन कथा-वाचक के आकर्षण में खुद को डूबा पाती है तो उसे शुभम के सच बोलने का अहसास होता है और वह शुभम के पास लौट आती है।

संकलन की तीसरी कहानी 'खाली कोना' विधवा विवाह की समस्या पर आधारित है। सुमन बाल विधवा-है। रघुनाथ से प्रेम करती है। सुमन के माता-पिता रूढ़िवादी हैं और समाज के भय से विधवा विवाह के खिलाफ हैं। वे सुमन की जिद से परेशान होकर उसे मारकर फांसी पर लटका देते हैँ। उसे इस हालत में देखकर रघुनाथ पागल हो जाता है। सुमन का भाई रघुनाथ को भी तलवार से मारना चाहता है किन्तु उसके पिता ने आकर उसका हाथ पकड़ लिया, "यह क्या कर रहा है तू? सुमन के बारे में सभी को बताया जा सकता है कि उसने विधवा-विवाह का पाप करने के बाद फांसी लगा ली, पर इसकी हत्या का कोई बचाव नहीं होगा हमारे पास। ... इसे गाड़ी में डाल कर उसी लाइब्रेरी के पास पटक आ।" विक्षिप्त हालत में रघुनाथ हमेशा एक मंदिर के बाहर बैठा मिलता है।

"मैसेज बॉक्स" कहानी में संजना और कहानी का नायक एक ही कार्यालय में कार्य करते हैं। संजना बहुत ही कम बात करती है किंतु मन ही मन नायक से प्रेम करती है। कहानी का नायक भी उसे चाहता है। नायक का ट्रांसफर अन्य शहर में हो जाता है। आठ वर्ष बाद संजना का मैसेज आता है। दोनों के बीच प्रतिदिन गुड मॉर्निंग मैसेज से बातचीत का सिलसिला चल निकलता है। मैसेजों के माध्यम से वे एक-दूसरे को समझने की कोशिश करते हैं। कहानी इस बात को रेखांकित करती है कि बंद किताब और लोग समझ में नहीं आते, उन्हें खोलकर पढ़ना पड़ता है। कहा भी गया है कि अगर आप किसी की परवाह करते हैं तो उसे बताएँ अवश्य क्योंकि अनकही बातें अकसर अनसुनी रह जाती हैँ।

‘एक पत्र की मौत‘ रवि और किरण की प्रेम कहानी है। लगभग पच्चीस साल पहले किरण ने हमेशा के लिए देश छोड़कर जाने से पहले जो प्रेमपत्र रवि के थमाया था उसे रवि ने अभी तक संदूक में संभाल कर रखा है। वह चाहकर भी उसे नष्ट नहीं कर पाया। कभी-कभी उसे निकाल कर देख लेता है और पुरानी यादें ताजा कर लेता है। कई साल बाद किरण उसे अप्रत्याशित रूप से एक पार्क में बैठी दिखाई देती है। वे दोनों ही एक-दूसरे को देखकर चौंक जाते हैं। 

किरण बताती है कि न्यूजीलैंड में ही उसका विवाह उसके पिता के मित्र के लड़के से हो गया है, बेटा और पोते भी हैं और वह उनके साथ बहुत खुश है। उसे यह जान कर दुःख होता है कि रवि ने अभी तक शादी नहीं की। किरण का यह कहना कि, "वह पत्र लिखना अगर मेरी नादानी थी तो उसे अब तक संभाल कर रखना तुम्हारी नादानी है," रवि को सोचने पर विवश कर देता है और वह उस पत्र को नष्ट कर देता है जिसे उसने इतने समय से संभालकर रखा था। इस कहानी का संदेश स्पष्ट है, प्रेम मनुष्य के जीवन की सच्चाई है, पर यह अंतिम लक्ष्य नहीं। प्रेम जीवन को रोकता नहीं क्योंकि जीवन का धर्म आगे बढ़ना है। यह कहानी पढ़ते समय हिंदी फिल्म 'सरस्वती चंद्र' की याद ताजा हो जाती है जिसमें नायिका कहती है, "छोड़ दे सारी दुनिया किसी के लिए, ये मुनासिब नहीं आदमी के लिए, प्यार से भी ज़रूरी कई काम हैं, प्यार सब कुछ नहीं ज़िंदगी के लिए।"

'जवाब' हायर सैकण्डरी स्कूल में सहपाठी रहे ऐसे युवक (दीपक उपाध्याय) और युवती (ज्योति गिडवानी) की कहानी है जो कई वर्ष बाद एक ट्रेन में सहयात्री के रूप में मिलते हैं। स्कूल के दिनों में ज्योति अधिकतर चुप रहना पसंद करती थी। स्कूल के लड़के मजनू की तरह उसके पीछे पड़े रहते थे और वह किसी को घास नहीं डालती थी। वह दीपक को भी अच्छी लगती थी। शायद वह अकेला ऐसा लड़का था जिससे वह खुल कर बात कर लेती। ज्योति का परिवार भारत-पाक विभाजन की त्रासदी से गुजर चुका है। वह दो बार शादी कर चुकी है। दीपक को याद आता है कि ज्योति उस परिवार से संबंधित थी जो उनके ऑफिस में माल सप्लाई करता था और रिश्वत देने के बहाने उसके बॉस श्रीवास्तव साहब को ताश खेलने के लिए घर बुलाता था। ताश के खेल में ज्योति के पिता जान-बूझकर रुपये हारते थे। शराब भी परोसी जाती थी और श्रीवास्तव जी ज्योति को अपने पास बिठा कर उसके साथ अश्लील हरकतें भी करते थे जिसका ज्योति विरोध नहीं करती थी। दीपक इस सबका 'जवाब' ज्योति से लेना चाहता है। ज्योति बंटवारे के दिनों में लाहौर की उस रात की यंत्रणा और बेइज्जती के सामने श्रीवास्तव जी की हरकतों को बहुत हल्का मानती है। परिवार की भूख, गरीबी और वितृष्णा से बचाव का उसके पास यही एक मात्र उपाय था। कहानी के अंत में अपने आँसू पोंछ कर ज्योति दीपक से कहती है, "मिल गया ना तुम्हें जवाब?"

"मंदिर की सबसे ऊँची सीढ़ी" मीता और धीरज की प्रेम कहानी है। ये दोनों एक ही कंपनी में काम करते हैं किंतु अलग-अलग शहरों में। धीरज एक सेमिनार के सिलसिले में उस शहर में जाता है जहाँ मीता काम करती है। नए शहर में धीरज को कोई परेशानी न हो, इस बात का ख्याल रखने का जिम्मा कंपनी की ओर से मीता को सौंपा गया है। तीन दिन तक कंपनी के कार्य के पश्चात साथ-साथ शहर में घूमने, होटल में भोजन करने और मीता के घर में उसके हाथ का बना खाना खाने के दौरान उनके बीच प्रेम का अंकुर फूट पड़ता है। 

मीता ने सुशांत नाम के एक व्यक्ति के साथ प्रेम-विवाह किया था किन्तु सुशांत के शक्की स्वभाव के कारण वे केवल छह महीने ही साथ रह सके। उनका तलाक हो गया था। धीरज और मीता का एक साथ समय गुजारने का प्रिय स्थान कृष्ण मंदिर की सबसे ऊँची सीढ़ी थी। सेमिनार के बाद धीरज अपने शहर लौट गया किंतु दोनों की फोन पर बात होती रहती थी। फिर, अचानक मीता की ओर से फोन आने बंद हो गए। वह ऑफिस से लंबी छुट्टी ले लेती है। तलाक के बाद भी वह अपने पूर्व पति सुशांत को भूल नहीं पाती है। वह इस बात को लेकर भी सशंकित रहती है कि तलाकशुदा के रूप में धीरज उसे पूरे मन से स्वीकार कर भी पाएगा या नहीं। धीरज मीता को खोजने उसके शहर में जाता है। शाम के झुटपुटे में मंदिर की उसी सबसे ऊँची सीढ़ी पर दोनों की मुलाकात होती है और दोनों एक साथ जीवन व्यतीत करने का निर्णय ले लेते हैं।

कहानी 'ब्लैक आउट' नंदलाल और पुष्पा के प्रेम की अद्भुत कहानी है। पुष्पा को लिखी नंदलाल की चिट्ठी उसकी मां के हाथ में पड़ जाने से जो बवाल उठता है, उसने दोनों को एक-दूसरे से अलग रहने पर विवश कर दिया। युद्ध के समय शहर में ब्लैकआउट का फायदा उठाकर पुष्पा नंदलाल से मिलने आती है और उसकी बातें नंदलाल के मन में ऐसा अंधेरा बो जाती हैं जिसे सूरज की रोशनी भी नहीं हटा पाती।

'बहूजी और वह बंद कमरा' कहानी में बहूजी के चरित्र के माध्यम से प्रेम और मर्यादा का तालमेल दर्शाया गया है तो 'सजा' कहानी अपनी उस पत्नी को दी गई सजा से बेतरह चौंकाती है जो शादी की रात को ही अपने प्रेमी के साथ भाग गई थी। 

कहानी 'सत्ताइस साल बाद' में अभिजीत को इतने लंबे समय बाद आया मधुरिमा का फोन उस अतीत में ले जाता है जिसे वह जतन करके भूला हुआ था। मधुरिमा के साथ जो कुछ घटा था, उसमें वह खुद को अपराधी समझता था और अपराध बोध से ग्रसित रहा करता था। लेकिन, सत्ताईस साल बाद मधुरिमा से बात करने के बाद उसका बेवजह का अपराध बोध तिरोहित हो गया। वह बहुत हल्का महसूस करने लगा। उसने मन ही मन सोच लिया कि वह अब दादी बन चुकी मधुरिमा से मिलने जरूर जाएगा।

'1968 – ए लव स्टोरी' प्रेम की अतल गहराइयों से उपजी ऐसी कहानी है जिसमें प्रेम का भोलापन अपनी पूरी शिद्दत से उभर कर सामने आया है। प्रेम किससे और क्यों हो जाता है, यह ऐसा प्रश्न है जिसका जवाब नहीं मिलता। कहानी का अंत बहुत ही मार्मिक बन पड़ा है। सरिता के सम्मुख अपना प्रेम प्रकट न कर पाने की अपनी कमजोरी के प्रति कहानी के नायक को बहुत पश्चाताप होता है और वह हमेशा के लिए शहर छोड़कर जा चुकी सरिता के खाली कमरे में जाकर उस अखबार पर बैठकर बेआवाज़ रोता है, जिसे सरिता जाने से पहले बिछाकर बैठी हुई थी।

'खुला पिंजरा' कहानी प्रेम के पागलपन की कहानी है। यह प्रेम के उफनती नदी के उस रूप को सामने लाती है जो अपने उतावलेपन में अच्छे-बुरे सबको समेटकर चलते हुए किनारों के बंध तोड़ देता है।

“उतरती धूप' प्यार में धोखा खाने वाली उस लड़की की कहानी है, जिसका विश्वास मर चुका है और वह अविवाहित रहकर जिंदगी जीने का संकल्प ले चुकी है। लेकिन, सर्दी से कांपती उसकी देह को जब मुंडेर से उतरती धूप यह अहसास कराती है कि जिंदगी की धूप भी इसी तरह उसके हाथों से धीरे-धीरे फिसल रही है तो वह निश्चय कर लेती है कि अपने हाथ से जिंदगी की धूप पूरी तरह सरक जाने से पहले माँ के स्नेह और उसे जी-जान से प्यार करने वाले विकास के प्यार की गर्मी को अपनी मुट्ठी में बंद कर लेगी।

कहानी 'कोई रास्ता है तुम्हारे पास' मदन का पड़ोस में रहने वाली विवाहित आँटी के प्रेम-जाल में फँसकर रह जाने की कहानी है। यह कहानी उसकी जिंदगी को एक ऐसे मोड़ पर लाकर छोड़ देती है, जहाँ से उसे आगे कोई रास्ता नजर नहीं आता। 

"गहरे तक गड़ा कुछ" कहानी प्रेम के उस रूप से परिचित कराती है जहाँ प्रेम हादसों का बयान बन जाता है। पाठक कहानी के साथ बहता चला जाता है और जब कहानीकार अमर के मुख से कहलवाता है, "... आज सोचता हूँ, माँ एक औरत भी तो थी। उसकी जरूरतों और मज़बूरियों को न तो समाज समझ रहा था और न ही मुझे समझने दे रहा था" तब पाठक की आत्मा उसे झकझोरने लगती है। वह इस तथ्य को स्वीकार करने लगता है कि जब असमय किसी ने अपने जीवन साथी को खो दिया हो तब उसे अकेलापन मिटाने और दु:ख-दर्द बाँटने के लिए किसी साथी और सहारे की जरूरत होती ही है। यह जरूरत उम्र के अंतिम पड़ाव में शिद्दत से उभरती है। मन की घुटन, घबराहट और मानसिक उलझन दूर करने के लिए उसे किसी का साथ मिलता है तो उसे अपराध क्यों माना जाना चाहिए।

“अमली” कहानी पढ़ते समय पाठक के सामने उस माहौल का स्पष्ट चित्र उभरने लगता है जिसका बयान कहानीकार द्वारा 'अमली' को सशक्त एवं प्रभावशाली चरित्र प्रदान करने के लिए किया गया है। यह इस कहानी की जबरदस्त सफलता है। प्यार में एक औरत किस सीमा तक जा सकती है, इसे देखकर पाठक स्तंभित होकर रह जाता है। प्रेम का यह ऐसा रूप है जो अमली के मर्दाना शरीर के भीतर छुपे नारी हृदय को सामने ले आता है।  

'असहमत' कहानी उस लड़की की कहानी है जो अपनी गुरु साध्वी के कहने पर शरीर को गंदा मानती है और विवाह को घृणित समझकर उससे जीवन भर दूर रहने के लिए प्रतिज्ञाबद्ध है। लेकिन, ऐसा कुछ घटित हो जाता है कि विवाह के लिए उसकी असहमति सहमति में बदल जाती है। कहानी के नायक और नायिका के बीच के सशक्त संवाद बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर देते हैं। एक बानगी देखिए – “कैसी बातें कर रही हो तुम? हमारा शरीर ही हमारी पहचान है, हम इसे खुद से अलग नहीं कर सकते। यदि यह शरीर न हो तो हमारा अस्तित्व ही क्या रह जाएगा। यह सुंदर शरीर हमें ईश्वर ने बख्शा है। फिर जिस शरीर में हमारी आत्मा रहती है, वह गलत, गंदा या अश्लील कैसे हो सकता है?”

कहानी 'हर सवाल का जवाब नहीं होता' मानव मन की अतल गहराइयों में उतरकर कुछ ऐसे प्रश्नों का जवाब खोजने लगती है, जिनके जवाब नहीं मिलते। कहानी की शुरुआत उदय और वंदना के वार्तालाप से होती है। वंदना नौवीं में पढ़ती है और उदय दसवीं में। दोनों मन ही मन एक दूसरे को पसंद करने लगे है। बारहवीं के बाद उदय इंजीनियरिंग की पढ़ाई के लिए दूसरे शहर चला जाता है। काफी समय तक दूर रहने के कारण वंदना के मन में उदय के प्रति प्रेम की गहरायी कम हो गई। इस बीच वह उदय के पिताजी की ओर आकर्षित होती है। उन्हें भी वंदना की समीपता अच्छी लगती है।

उदय जब गर्मियों की छुट्टियों में घर लौटा तो उसे घर का माहौल बहुत बदला-बदला सा लगा। एक दिन उदय की माँ उसे कहती है, "इनका मन मुझसे भर गया है और यह अब अपनी बेटी की उम्र की वंदना से इश्क लड़ा रहे हैं।" उदय को एकाएक इस बात पर विश्वास नहीं हुआ। वह वंदना के घर जाता है। जो वंदना कभी भागकर उसके पास आ जाती थी, छुपकर अपने कमरे में बैठी रही और बाहर नहीं निकली। वंदना के व्यवहार से यह साफ हो गया कि माँ ने जो कुछ बताया, वह ग़लत नहीं था और वंदना इसमें पूरी तरह शामिल थी।

उस माहौल से बाहर निकलने की दृष्टि से उदय के पिताजी ने एक दूसरे शहर में अपने एक घनिष्ठ मित्र के साथ साझेदारी में एस्टेट एजेंसी का काम शुरू कर दिया। वहाँ जाकर भी उदय को सब-कुछ सामान्य नहीं लगा। क्या हो गया था उसके हँसते-खेलते परिवार को!

इस बीच वंदना की शादी हो जाती है। ... उदय का इंजीनियरिंग का कोर्स पूरा हो जाता है और हापुड़ की एक बड़ी कंपनी में उसे नौकरी मिल जाती है। उसकी शादी हो जाती है। वह बहुत खुश था और उसने सोच लिया था कि अब वह माँ-बाबूजी को अपने पास हापुड़ ले आएगा। पर, भगवान को कुछ और ही मंजूर था, माँ अचानक चल बसी।

काफी दिनों बाद किसी शादी समारोह में उदय और वंदना की मुलाकात होती है। उदय के मन में हमेशा से घुमड़ते कुछ सवालों के जवाब तो मिलते हैं, पर हर सवाल का तो जवाब नहीं होता। वह वंदना और उसके पति को अपने घर आमंत्रित करता है। वृद्ध कृशकाय बाबूजी और बुढ़ापे की दहलीज पर खड़ी वंदना की मुलाकात पाठक को भीतर तक भिगो देती है। 

कहानी 'दूध की धुली' पाठक को शुरू से अंत तक बांधे रखती है। यह कहानी प्रेम के विश्वास और मर्यादा के निर्वाह की कहानी है।

“सफेद तितली” संग्रह की कहानियाँ काफी रोचक और उद्देश्यपूर्ण तो हैं ही, जीवन के सबसे जरूरी पहलू को जानने-समझने के लिए नई दृष्टि भी देती हैँ। लगता है, कहानियों के पात्र वास्तविक जीवन से उठाए गए हैं। कोई भी पात्र, कोई भी घटना बनावटी नहीं लगती। हरेक के जीवन में कभी ना कभी प्यार का अंकुर फूटता है। कहानियाँ पढ़ते समय पाठक के सामने अपने खुद के साथ या अपने किसी जानने वाले के साथ घटी घटनाएँ चलचित्र की भांति उभरने लगती हैं और वह कहानी के साथ जुड़ाव महसूस करने लगता है। यह कहानीकार की बड़ी उपलब्धि है।

भाषा की दृष्टि से देखा जाए तो उसे अलंकारिक होने से बचाया गया है। हिंदी से इतर शब्दों का भी बेहिचक प्रयोग किया गया है किन्तु कथा-प्रवाह में रुकावट महसूस नहीं होती। कहानियों में कहावतों-मुहावरों का भरपूर प्रयोग हुआ है। उनकी वजह से भाषा-सौंदर्य में वृद्धि ही हुई है।

कहते हैं कि हर लेखक अपने लेखन का प्रारंभ कविता से करता है। इसीलिए लेखक के भीतर बैठा कवि गद्य लेखन में भी यदा-कदा कविता करता प्रतीत होता है। यह बात आलोच्य कहानियों के लेखक पर भी सटीक बैठती है। कुछ उदाहरण देखिये - उस दुधिया रोशनी में उसका दूध का धुला चेहरा बादलों में घिरे चांद सा दिखाई दे रहा था, धूप की चिड़िया फुदक कर मुंडेर पर बैठ गई, यादों के बुझे दिये फिर से जल उठे, भावनाएँ खुशबुओं की पतंगें बन कर पुष्पा तक पहुँचने लगी, काग़ज के कलेजे में भी दर्द पैदा कर रहे थे, गले तक उछलती दिल की धड़कने, इत्यादि।

प्यार के विभिन्न रंगों में डूबी इन कहानियों में पाठक को अपने साथ बहा ले जाने की अद्भुत ताकत है। इसके लिए लेखक और प्रकाशक को दिल से ढेर सारी बधाइयाँ।

***

समीक्षक परिचय: डॉ. गिरिराज शर्मा गुंजन

जन्म: अप्रैल 1948

शिक्षा: एम. ए. पीएच. डी (हिंदी)

प्रकाशित ग्रंथ: हिंदी नाटक: मूल्य संक्रमण, साठोत्तरी हिंदी नाटक (आलोचना), बरसों अंधेरे के बाद (काव्य)। अनेक पत्र-पत्रिकाओं में शोधपरक आलेख, कविताएँ, कहानियाँ और एकांकी नाटक प्रकाशित। आल इंडिया रेडियो के उदयपुर, गुवाहाटी और पुणे केंद्रों से क्रमश: कविताएँ, आलेख और समूह चर्चा प्रसारित।

भारतीय रिजर्व बैंक से सेवा निवृत्त।

---

सेतु, अगस्त 2022

प्रेम के उजास से आलोकित है एक बूंद बरसात

एक बूंद बरसात (उपन्यास)

लेखक: रमाकांत शर्मा

प्रकाशक: इंडिया नेटबुक्स, सी-122 सेक्टर-19, नोएडा

समीक्षक: सुशील कृष्ण गोरे

रमाकांत शर्मा

‘एक बूंद बरसात’ डॉ. रमाकांत शर्मा का तीसरा उपन्यास है जिसमें निश्चित रूप से उनका कथाक्रम एक विकसित फलक हासिल करने में कामयाब हुआ है। उन्होंने किशोरमन के कोमल भावना संसार को उसकी सभी एकांत अनुभूतियों का गहन चित्रण किया है। मूलत: यह तरुणाई की प्रेमकथा है। 

प्रखर उपन्यास का केंद्रीय पात्र है और उसके अंदर किशोरवय में प्रेम की पहली कोंपल के प्रस्फुटन को उन्होंने अपना मुख्य कथासूत्र बनाया है। एक प्रकार से यह कथा प्रेम को महसूस करने और उसे पाने की चिरंतन अभिलाषा का एक आख्यान है। उपन्यास पढ़ते हुए बार-बार यह अहसास उभरता रहता है कि प्रेम के उपजने की उजास किस प्रकार जीवन को आशाओं के आलोक से भर देती है, देखते-देखते जीवन कितना संजीदा और सघन हो जाता है। 

डॉ. शर्मा ने कथावस्तु को जिस मोहक तरीके से विकसित किया है उसे देखकर आपको कहीं भी ऐसा महसूस ही नहीं होगा कि आप इस तरह की कथाएँ पहले पढ़ चुके हैं। कथ्य, भाषा, शिल्प में एक नयापन हर स्तर पर दिखाई देता है। कई मायनों में यह उपन्यास उनकी परिपक्व रचनाशीलता से उपजी एक बेहद उल्लेखनीय कृति साबित होती है।

सुशील कृष्ण गोरे

प्रेम के बारे में एक आम धारणा है कि उसे किए या जिए बिना लिखा जाना शायद संभव नहीं है। यह मनुष्य की सबसे मौलिक भावना भी है। कहा जा सकता है कि यह सभी मानवीय अनुभूतियों का एकमात्र स्रोत है। उपन्यास पढ़ते हुए बार-बार यह बात कौंधती रहती है कि प्रेम ही जीवन की सबसे आदिम कथा है। यह सभी सीमाओं और विभाजनों से परे आजीवन मनुष्य को परिव्याप्त किए रहता है। इस प्रकार वह अपने स्वभाव से ही आत्मकथात्मक है।

उपन्यास के आरम्भ में, अचानक एक रोज़ टहलने के बाद थककर पार्क की बेंच पर बैठे-बैठे पैंसठ वर्षीय प्रखर को अचानक करीब बावन-तिरपन साल पहले की एक घटना याद आ जाती है। देखा जाए तो पार्क में बैठे प्रखर को कोई घटना नहीं बल्कि अचानक किसी चेहरे की याद आई होगी। वह चेहरा उसे खींचकर एक फ्लैशबैक में ले जाता है जहाँ सातवीं कक्षा का किशोरवय प्रखर पहली नज़र में उस चेहरे के सम्मोहन में बिंध गया था। फिर कथा बड़े सिलसिले के साथ आगे बढ़ती है। डॉ. शर्मा का लेखन कौशल तब दिखायी देती है जब वे इस पृष्ठभूमि में बड़े करीने से कथाक्रम को उसके सब प्रसंगों से जोड़ते हुए विस्तार देते हैं। कब कहानी शुरू हो गई, कहाँ तक आगे बढ़ गई और किन मोड़ों से गुजरती हुई किस मुकाम तक पहुँच जाती है, पाठक को अंत तक पता ही नहीं चल पाता। यह उपलब्धि किसी उपन्यास के लिए उसका सबसे सशक्त पक्ष माना जाता है जब वह पाठक को अपने भीतर के संसार में निमग्न कर दे। 

स्मृतियाँ उसे पीछे ले जाती हैं। प्रखर की बड़ी बहन की शादी में बारात बुलंदशहर से मेरठ आई हुई थी। उसी बारात में पाँचवी में पढ़ने वाली प्रभा भी आई थी जो दूल्हे के मामा-मामी की बेटी थी। प्रखर की प्रभा से पहली मुलाकात जनवासे में होती है। देखा जाए तो उस समय दोनों की कोई उम्र ही नहीं हुई थी, शायद उनको यह भी समझ नहीं होगी कि रस्मो-रिवाज़ या रिश्ते क्या होते हैं। उस वय में उनसे इसकी उम्मीद भी नहीं की जा सकती जब उनके कोमल मन और हृदय के निविड़ प्रांतर में निजपन की कुछ इच्छाएँ उमग रही होंगी। कुछ चाहतें जन्म ले रही होंगी जो किसी के करीब आने, उसे देखने, उससे बातें करने, उसके भीतर अपने लिए प्यार की जगह बनाने की स्वप्निल कामनाओं को जगा रही होंगी। 

डॉ. शर्मा ने इस उपन्यास में तरुण प्रेम के अहसास को बहुत शिद्दत से उभारा है जो प्रखर और प्रभा के एक-दूसरे के करीब आते जाने और उनसे जुड़े सभी प्रसंगों में स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। यह प्रखर के भीतर जन्मी उत्सुकताओं के माध्यम से बहुत सुंदर रूप में व्यक्त होता है। डॉ. शर्मा की लेखनी ने इस क्रम में बड़ी सावधानी से प्रखर के तेजी से बदलते मनोभावों को उसकी सब गोपन और मनोरम छवियों में समग्रता के साथ चित्रित किया है। प्रभा का मन अभी इस रिश्ते में अनुराग तक नहीं पहुँचा है। वह इसे सहज आत्मीयता से लेती है। उसे भी प्रखर से नजदीकी अच्छी लगती है लेकिन शायद अभी दोस्ती की हद तक। वह तुरंत उसमें डूबती नहीं है। यहाँ उपन्यासकार उसे एक स्त्री चेतना की प्रारंभिक मन:स्थितियों के साथ जोड़कर बहुत संतुलित दृष्टिकोण से अपने रचनाकर्म का प्रमाण प्रस्तुत करता है।       

उपन्यास में मुख्य धारा की कैशोर्य की प्रेमकथा के समानांतर दो अन्य प्रेम कथाएँ भी चलती रही हैं। डॉ. शर्मा ने इन सब कहानियों की बुनावट और विस्तार को जिस खूबसूरती के साथ सूत्रबद्ध किया है वह वाकई काबिले-तारीफ़ है और निश्चित रूप से उनकी औपन्यासिक प्रतिभा को भी रेखांकित करती है। चाहे वह मौली के जीवन में घट रही प्रेम संवेदना का कथात्मक चित्रण हो या नीरा के एकनिष्ठ प्रेम का प्रतीक्षा में डूबा एकांत हो, डॉ. शर्मा ने अपने पात्रों को बेहद संजीदा प्रेम छवियों में प्रस्तुत किया है। वे सब साधारण जीवन के साधारण प्रेम के समस्त निश्छल एवं विह्वल, आत्मीय प्रसंगों में विकसित होते हुए जीवंत चरित्रों का निर्माण करते हैं। 

एक विशेषता के लिए डॉ. शर्मा को श्रेय दिया जा सकता है कि उनके पास प्रेम करते हृदय की हर धड़कन को न केवल समझने की क्षमता मौजूद है बल्कि वे उसकी सब नि:शब्द आंतरिक कामनाओं को पूरी कलात्मकता के साथ उकेरेने में भी सिद्धहस्त हैं। अपनी इस खूबी के साथ उन्होंने अपने पुरुष और स्त्री दोनों चरित्रों के भीतर चलने वाले सभी मनोभावों को उनकी तीव्रता के सभी स्तरों में पकड़ा है। उनके पात्र अत्यंत स्वाभाविक रूप से अपने प्रसंगों एवं स्थितियों में अपनी भूमिकाओं में बखूबी विन्यस्त दिखाई देते हैं। उनके संवाद एवं प्रतिक्रियाएँ उनके चरित्रगत स्वभाव के अनुकूल बैठती हैं। किसी कथा या उपन्यास में इस तरह की संगति उसे विश्वसनीय एवं प्रामाणिक बनाती है। लेकिन इसके लिए कथाकार को खुद पहले संवेदनात्मक धरातल पर बहुत सांद्र, गहन और मानवीय होने की अनिवार्य अपेक्षा पूरी करनी होती है। 

एक बूंद बरसात आज के परिदृश्य में बहुत पठनीय उपन्यास है क्योंकि आज के जीवनानुभवों से प्रेम लगातार कटता जा रहा है। अपने सहजात सौंदर्य के साथ उसकी उपस्थिति समकालीन परिदृश्य में लगातार विरल होती जा रही है। उसकी जगह तमाम प्रकार की भौतिकताओं के जंजाल में कहीं खोती जा रही है। उसके सभी एकांतों और अभिसारों पर अब इंटरनेट की आभासी छायाओं का कब्जा होता जा रहा है। इस समय प्रखर को ऐसी कोई बारात नहीं मिलेगी कि जिसमें वह अपनी प्रभा को पहली बार करीब से देख सके, उसकी ऊष्मा में अनुरक्त हो सके और फिर उससे ताउम्र भूल न पाए। अब वह मौली भी नहीं जो दूर के रिश्ते में होने के बावजूद प्रखर को उसके प्यार से मिलाने में कोई कसर न छोड़ती हो भले ही खुद उसकी चाहतों वाला प्यार उसे आखिर तक न मिल सका हो। उपन्यास में दर्ज यह स्थानीयता और उसका पूरा परिवेश एक जबरदस्त नास्टैलजिया पैदा करता है जो उम्रदराज पाठकों को मोह लेता है। 

इस उपन्यास में प्यार पर पूरा एक अध्याय नीरा का भी है जो मध्यांतर के बाद उस समय खुलता है जब प्रखर की दुनिया में उसके अपने प्यार का उत्तरार्द्ध शुरू हो जाता है। प्रभा के सामने उसका अपना एक नया संसार सिरजने लगता है। उसके रिश्ते की बात पक्की हो जाती है। उसके मन में नए जीवन के सपने आकार लेने लगते हैं। उधर प्रखर खुद को अजीब कश्मकश में फँसा महसूस करता है। भावनाओं के गहरे आवर्त्त से घिरा खड़ा वह मौन वेदना सहने के अलावा कुछ नहीं कर सकता था। उसके सपने एक झटके में बिखर कर टूट गए थे जिसकी आवाजें उसके आलावा कोई नहीं सुन सकता था। जो बुलंदशहर कभी उसके लिए जिंदगी की आखिरी मंजिल बन चुका था, वही उसकी आँखों में चुभने लगा था और वह उससे दूर भाग जाना चाहता था। वह वापस मेरठ अपने घर आता है, दिल की वीरानी, तनहाई का बोझ, टीसती यादों का सैलाब लिए। शायद, वक्त कुछ नया करने वाला था क्योंकि उसे हर दिल की दास्ताँ मालूम है। शायद नीरा के लंबे इंतजार में कहीं प्रखर की जिंदगी का नया मोड़ छिपा था। 

डॉ. शर्मा ने टूटे हुए सिसकते प्रेम को वियोग की भावशून्य और विषण्ण कर देने वाली गहरी वेदना के पार झिलमिलाती नई आशाओं के क्षितिज की ओर ले जाते हुए एक बड़ी सार्थक बात मौली से कहलवाई है, “जब हम खुद को दु:ख-दर्द भरे अंधेरे कमरे में बंद करके बैठ जाते हैं तो जो खुशियाँ बाहर खड़ी इंतजार कर रही होती हैं, वे हम तक नहीं पहुँच पातीं। सच कहूँ मैंने भी खुद को उस अंधेरे बंद कमरे में कैद कर लिया था। उससे बाहर निकली तभी उन बेपनाह खुशियों तक पहुँच पायी जो आज मेरी झोली में भरी हैं। समझ रहा है न? पता नहीं अब कब मिलना हो भाई, पर हम जब भी मिलेंगे, मैं तेरे चेहरे पर दर्द की शिकन नहीं, नई जिंदगी की चमक देखना चाहूंगी।” 

इस पंक्ति को उपन्यास के मुख्य सूत्र की तरह देखा जा सकता है। यह प्रखर और प्रभा के अलावा नेपथ्य की सभी प्रेमकथाओं की भावभूमि है। यही सूत्र है जो समान रूप से सभी कथाओं को सुखांत का समीकरण बना देता है। पात्रों को बहुत घरेलू बना देता है। इस प्रकार उनकी कोई कमजोरी दिखाई नहीं देती। यह तत्व उन्हें आदर्शवादी भी बना देता है तथा यह भी नोट किया जा सकता है कि तनाव एवं दर्द की बहुत सारी जरूरी लकीरों से महरूम कर देता है जिनके अक्स के बिना अक्सर प्रेमकथाएँ कमजोर हो जाती हैं। ऐसे में प्रेम हो या जीवन जिसे नदी की तरह उन्मुक्त होना चाहिए वह सुव्यवस्थित एवं पूर्व-निर्धारित नियति-सा एकरेखीय बन जाता है। निराशा या व्यग्रता का दुर्गम पठार पार किए बिना प्रेम समझौतों के रास्ते कभी अपने शिखर तक नहीं पहुँच सकता। विवशताओं एवं जीवन संघर्षों के अभाव में वह शिखर अपनी जगह केवल एक धूमिल आकार-सा, ठूंठ और यंत्रवत बना खड़ा रहता है। लेकिन रचनाकार की शक्ति उसे घुटन के धुंध से बाहर निकालकर एक निरभ्र और स्वच्छ आकाश देती है। अविजित उत्कट इच्छाओं का समुद्र और उसका विक्षोभ मानवीय जीवन का सबसे निकटतम रूपक है। एक प्रतिभाशाली लेखक पूरी ईमानदारी के साथ इसे अपने अनुभवों और भाषा-शिल्प से अपनी रचना में प्रतिस्थापित करने के लिए निरंतर जूझता रहता है। उसका यही रचनात्मक आत्मसंघर्ष उसकी कृति को प्रामाणिक यथार्थ की जमीन देता है।

वैसे तो उपन्यास का देशकाल पुराना है लेकिन फिर भी सभी प्रेम का अनिवार्य अंत परिणय पर ही हो, तो वह कथाओं को कृत्रिम बना देता है। कथा की संवेदना में प्रेम की संवेदना उसकी आत्मा की तरह बसी होनी चाहिए जो पाठक को आलोकित करती रहे लेकिन दिखे नहीं, केवल उसमें नि:शेष और निरात्म बनी रहे। इन सीमाओं के बावजूद इस कथाकृति की सबसे बड़ी उपलब्धि है कि वह एक अकुंठ प्रेम की कथा कहता है जिसमें कहीं आसक्ति या सतही आकर्षण नहीं है। मांसल स्थूलताएँ नहीं हैं, अनावश्यक मोहग्रस्तता नहीं है। वह ज्यादातर मौन और अभिराम है। उसमें भीनी स्निग्धता के साथ प्रणय और प्रतीक्षा है। यह विशेषता उपन्यास को नए प्रयोगों के खाने में भले न डाले लेकिन उसे सामान्य मानवीय आकांक्षाओं को उभारने वाले एक प्रभावशाली उपन्यास के बतौर अवश्य स्थापित करती है। 

डॉ. शर्मा ने गहनता से कई कथासूत्रों को एक दूसरे के साथ पिरोया है और काफी हद तक उनको एक औपन्यासिक रचना में ढालने में सफलता हासिल की है। हम आशा कर सकते हैं कि वे अभी बहुत कुछ लिखेंगे और कथा-विन्यास तथा कथा-भाषा के नए प्रतिमान रचेंगे।

**************************************

रमाकांत शर्मा (लेखक): एम.ए.(अर्थशास्त्र), एम.कॉम (वित्तीय प्रबंधन), एलएल.बी, सीएआइआइबी तथा वित्तीय प्रबंधन में पीएच.डी डा. रमाकांत शर्मा पिछले 45 वर्ष से लेखन कार्य से जुड़े हैं। लगभग सभी प्रतिष्ठित पत्र-पत्रिकाओं में उनकी कहानियाँ, व्यंग्य तथा अनुवाद प्रकाशित होते रहे हैं। अब तक उनके पाँच कहानी संग्रह – ‘नया लिहाफ’, ‘अचानक कुछ नहीं होता’, ‘भीतर दबा सच’, “डा. रमाकांत शर्मा की चयनित कहानियाँ”, “तुम सही हो लक्ष्मी” तथा अनूदित कहानी संग्रह ‘सूरत का कॉफी हाउस’ और व्यंग्य संग्रह ‘कबूतर और कौए” प्रकाशित हो चुके हैं। उनके तीन उपन्यास – “मिशन सिफर”, “छूटा हुआ कुछ” तथा “एक बूंद बरसात” भी प्रकाशित हैं। मुंबई रेडियो से उनकी कहानियाँ नियमित रूप से प्रसारित होती रही हैं। महाराष्ट्र राज्य हिंदी साहित्य अकादमी से सम्मानित डा. शर्मा की कई कहानियाँ अखिल भारतीय स्तर पर पुरस्कृत हुई हैं। यू.के. कथा कासा कहानी प्रतियोगिता में उन्हें प्रथम पुरस्कार मिला है। उन्हें दो बार कमलेश्वर स्मृति कहानी पुरस्कार प्राप्त हो चुका है। उनकी कई कहानियों का मराठी, सिंधी, गुजराती, तेलुगु और उड़िया में अनुवाद हो चुका है। बैंकिंग और उससे संबद्ध विषयों पर भी उनकी सात पुस्तकें, वित्तीय समावेशन, व्यावसायिक संप्रेषण, बैंकिंग विविध आयाम, प्रबंधन विविध आयाम, इस्लामी बैंकिंग, कार्ड बैंकिंग और समावेशी विकास और नया भारत प्रकाशित हो चुकी हैं। “कार्ड बैंकिंग” को महामहिम राष्ट्रपति जी के हाथों पुरस्कृत किया गया है। “व्यावसायिक-संप्रेषण” आइआइबी में पाठ्य-सामग्री के रूप में शामिल की गई है। संप्रति वे भारतीय रिज़र्व बैंक से महाप्रबंधक के रूप में सेवानिवृत्ति के बाद पढ़ने-पढ़ाने और स्वतंत्र लेखन कार्य में जुटे हैं।

***

सुशील कृष्ण गोरे (समीक्षक) 

जन्म: 15 अगस्त 1970, देवरिया

पत्रकारिता, जनसंचार और अनुवाद में प्रशिक्षण

राजभाषा अधिकारी, भारतीय रिज़र्व बैंक, मुंबई

ईपता -sushil.krishna24@gmail.com

---

सेतु, दिसम्बर 2021

कहानी: जीतू सब समझता है

- रमाकांत शर्मा

एक दिन पहले ही हमने इस फ्लैट में शिफ्ट किया था। पैकिंग खोल कर सारे सामान को यथास्थान लगाने का काम थकान के मारे अधूरा ही छूट गया था और हम याने मैं और सीमा बाजार से अपने साथ लाए सैंडविच खाकर बिस्तर पर पड़ते ही नींद के आगोश में समा गए थे। 

अभी पूरी तरह से दिन उगा भी नहीं था कि डोर बैल की कर्कश आवाज से हम दोनों ही हड़बड़ा कर उठ बैठे। कौन आया होगा, अभी तो हम यहाँ किसी को जानते भी नहीं हैं, यह सोचते हुए मैंने उनींदी आँखों से दरवाजा खोला तो बाहर एक सामान्य कद के, गठीले बदन वाले और गहरे श्यामवर्णी व्यक्ति को खड़े पाया जिसने एक पुराना सफारी सूट पहना हुआ था। मेरी आँखों में उगे प्रश्न को नजरअंदाज करते हुए, उसने अपने घुंघराले बालों में हाथ फिराते हुए और दरवाजे के बाहर कोने में पड़े खोले गए पैकिंग के कागजों और डिब्बों के ढ़ेर की तरफ इशारा करते हुए कहा – “यह सब क्या है?”

“हमने कल ही शिफ्ट किया है। यह सब खुले हुए पैकिंग का सामान है।”

“वो तो मैं भी देख रहा हूँ। पर, इस ढ़ेर को उठाएगा कौन?”

“सोसायटी का कचरे वाला तो आता ही होगा, वही उठा ले जाएगा” – मैंने कहा।

“मैं ही हूँ, इतनी बड़ी सोसायटी के सारे फ्लैटों का कचरा मैं ही उठाता हूँ। पर यह कचरा है या कचरे का पहाड़?” उसने सख्त से लहजे में कहा।

मैं आश्चर्य से भर उठा। वह अपने पहनावे और बात करने के ढंग से कहीं से भी कचरा उठाने वाला नहीं लग रहा था। मैंने अपने अंदर के आक्रोश को दबाते हुए मुलायम स्वर में कहा – “अब भई, घर का पूरा सामान शिफ्ट किया है तो पैंकिंग का इतना सामान तो होगा ही। बाद में तो रोजाना वही एक छोटा डस्टबिन भर कर ही कचरा निकलेगा।”

“देखिए साहब, बाद की बात तो बाद की है। वह तो मेरा काम है, जिसके लिए मुझे पगार मिलती है। पर, इतना सारा कचरा उठाने का काम मेरा नहीं है। इसके लिए आपको अलग से 200 रुपये देने पड़ेंगे।”

उसकी इस हठीली अदा से मेरा दिमाग भन्ना गया था, मैंने पूछा था – “नाम क्या है, तुम्हारा? मैं सोसायटी के सेक्रेट्री से बात करूंगा।”

“नाम तो मेरा जीतन राम है, पर पूरी सोसायटी छोड़ो, पूरी गली मुझे जीतू के नाम से जानती है। अच्छा, आप जल्दी नक्की करो, दो सौ रुपये देते हो तो कचरा उठ जाएगा, नहीं तो बाद में मुझसे कुछ मत कहना। सेक्रेट्री को भी पता है, जीतू के बिना सोसायटी का काम नहीं चलता। इधर-उधर के सारे काम मैं ही संभालता हूँ।”

“देखो जीतू, कल जिस टेम्पो में सामान आया था, उसका खलासी कह गया है, वह आज आकर पैकिंग के सारे डिब्बे ले जाएगा और 150 रुपये भी देकर जाएगा। देख लो 200 रुपये में तो ये सारा सामान वैसे ही बिक जाएगा। तुम सोसायटी के आदमी हो तो पहला अधिकार तुम्हारा बनता है इस पर। नहीं तो वह खलासी शाम तक आ ही जाएगा।”

जीतू ने बुरा सा मुंह बनाया। कुछ देर वह खड़ा-खड़ा सोचता रहा फिर बोला – “ठीक है, आप सौ रुपये दे दो। कचरा उठ जाएगा।”

मैंने भी बात को आगे न बढ़ाने की गर्ज से और यह सोच कर सौ रुपये देने के लिए हाँ कर दी कि आखिर रोज-रोज उसी आदमी से तो पाला पड़ने वाला था।

थोड़ी ही देर में जीतू के साथ दो आदमी बोरियां लेकर आ गए थे और पूरा कचरा मिनटों में साफ हो गया था।

दूसरे दिन वह मुझे नीचे लॉबी में झाड़ू लगाता मिला। मैंने चलते-चलते ही उससे पूछा – “कैसे हो जीतू?”

उसने झाड़ू लगाना छोड़कर मेरी तरफ देखा और फिर मुस्करा कर बोला – “ठीक हूँ, सर जी। अब तो आप इस सोसायटी में आ गए हैं, कोई जरूरत हो तो बताना। जीतू हमेशा हाजिर मिलेगा।”

मैंने भी उसकी मुस्कान का जवाब मुस्कान से दिया और “ठीक है”, कह कर आगे बढ़ गया।

सोसायटी के  दो सौ से से कुछ ज्यादा फ्लैटों से कचरा उठाने के अलावा वह पूरी सोसायटी में सफाई का काम करता था। लोगों की कारें और स्कूटर धो देता था। किसी के यहाँ कोई फंक्शन हो तो उनका सामान उठाने-धरने में हाथ बंटा देता। कैसा भी काम हो, बस जीतू को याद करो और वह सचमुच हाजिर हो जाता। हाँ, यह सब काम वह फ्री में नहीं करता था। मेहनत करता तो मेहनताना उसे मिलना ही चाहिए, ऐसा उसका मानना था। लोग भी उसे निराश नहीं करते थे।

उस दिन घंटी बजने पर जब मैंने दरवाजा खोला तो जीतू को कुछ लोगों के साथ खड़े पाया। मेरी प्रश्न भरी निगाहों के जवाब में वह बोला – “सर जी, अपनी गली में हर साल गणपति बप्पा का दरबार लगता है। बिसर्जन तक खूब धूमधाम रहती है। उसके लिए चंदा लेने आए हैं।” 

मैंने जेब से सौ रुपये का नोट निकाल कर उनकी और बढ़ाया तो वह बोला – “क्या सर जी, साल में एक बार गणपति के लिए चंदा लेते हैं। आपको कम से कम दो सौ इक्यावन तो देने चाहिए।”

मैंने बिना कोई बहस किए उन्हें दो सौ इक्यावन रुपये पकड़ाए तो सब खुश हो गए। चंदे की रसीद पकड़ाते हुए जीतू ने कहा – “सर जी, दूसरी गलियों के लोग भी गणपति का चंदा मांगने आ जाते हैं, आपको और किसी को नहीं देना है। यह रसीद दिखा देना और कह देना जीतू की टोली को चंदा दे चुके हैं। फिर कोई कुछ नहीं बोलेगा।” सभी ने सिर हिलाया और फिर वे सीढ़ियां उतर गए।

मैं जीतू को जाते देख रहा था, उसने झकाझक सफेद कुर्ता और पजामा पहना हुआ था। गली के तमाम लड़कों का नेता बना हुआ वह सधे हुए कदमों से सीढ़ियां उतर रहा था। कुछ तो था जीतू में, जब वह अपना काम कर रहा होता तो कच्छे-बनियान में या फिर लुंगी और कमीज में होता। उसके बाद उसका एक दूसरा ही रूप होता, वह साफ-सुथरे कपड़े पहनता, लोगों से बराबरी के स्तर पर बात करता और सोसायटी ही नहीं, गली के सारे कामों में आगे खड़ा नजर आता। उसने सही कहा था कि उसके बिना किसी का काम नहीं चलता। सचमुच हर अच्छे बुरे मौके पर जीतू आगे खड़ा नजर आता।

उस दिन मैं कुछ सामान लेने के लिए गली से गुजर रहा था, तभी पीछे से आता एक स्कूटर जोरों से ब्रेक मारता मेरे पास आकर रुका। मैं चौंक कर उछल ही पड़ा था। स्कूटर वाले को कुछ कहने ही जा रहा था कि तभी वह जानी-पहचानी आवाज कानों में पड़ी – “सर जी, देखो मैंने स्कूटर खरीदा है। कैसा लगा?”

मैंने स्कूटर पर सवार जीतू को देखा, वह बाबू साहब बना नए स्कूटर पर सवार था। मैंने अपने विस्मय को दबाते हुए कहा – “क्या बात है जीतू, बहुत सुंदर स्कूटर खरीदा है। अब तो तुम स्कूटर वाले हो गए।”

“हाँ, सर जी। बहुत दिन से मन था कि अपना स्कूटर हो। जब सभी लोग स्कूटर पर चलते हैं तो जीतू क्यों नहीं?”

“नहीं, नहीं बड़ा अच्छा किया तुमने। बहुत-बहुत बधाई। अभी तो मैं जल्दी में हूँ, फिर किसी दिन सैर करेंगे तुम्हारे स्कूटर पर।”

वह जोर से हंसा था और फिर अचानक स्कूटर को रेस देता हुआ तेजी से आगे निकल गया था। उसके स्कूटर की गति से उछली धूल मेरे चेहरे से आ टकराई थी।

कई दिन बाद जब जीतू नीचे सफाई करता हुआ मिला तो मैं अपने मन में घुमड़ते उस प्रश्न को बाहर निकाल ही बैठा – “कितने का लिया स्कूटर? नया खरीदा है या फिर .......?”

उसने मुझे बीच में ही रोकते हुए कहा था – “अपने पैसों से खरीदा है, सर जी। उठाईगिरी नहीं की है। आपके पास दो मिनट हों तो मैं सब बताता हूँ” - उसने अपने हाथ की झाड़ू को दीवार से टिकाते हुए कहा था।

मैं भी थोड़ी फुरसत में था। वहीं पड़ी बेंच पर बैठते हुए मैंने कहा – “बताओ, क्या बता रहे थे।”

वह भी वहीं जमीन पर बैठ गया और बिना किसी भूमिका के उसने कहना शुरू किया  -  “सर जी, आप नए आए हैं, इसलिए आपसे खुल कर दिल की बात कर सकता हूँ। ये जो सोसायटी और गली के लोग हैं न, ये ऊपर से तो बड़ी मीठी-मीठी बातें करते हैं, पर पीछे से बहुत बातें बनाते हैं। सामने कोई बोलता नहीं क्योंकि जीतू के बिना इन लोगों का काम चलता नहीं।”  

“लेकिन, मैंने तो किसी को तुम्हारे बारे में कुछ कहते नहीं सुना, सभी तो जीतू-जीतू करते रहते हैं” - मैंने उसे टोकते हुए कहा।

उसने एक फीकी हंसी हंसते हुए कहा – “सर जी, जीतू पढ़ा-लिखा नहीं है, पर समझता सब है। इनको यह बुरा लगता है कि इनके घरों से कचरा उठाने वाला जीतू साफ-सुथरे कपड़े क्यों पहनता है, सफारी पहन कर बाबू साहब बना क्यों फिरता है। गणपति स्थापना में आगे बढ़ कर हिस्सा क्यों लेता है। सब चाहते हैं, जीतू को औकात में रहना चाहिए। अब जब से स्कूटर खरीद लिया है तो लोगों की भौंहें तन गई हैं। लोगों को लगता है कि जीतू उनकी बराबरी करना चाहता है।”

उसने एक लंबी सांस भर कर छोड़ते हुए कहा – “हम मेहनत मजदूरी करने वाले लोग हैं। कमा कर खाते हैं। हर फ्लैट का कचरा उठाने का महीने में डेढ़ सौ रुपया मिलता है, सर जी। ढाई सौ फ्लैट हैं, पैंतीस हजार के करीब तो इसी काम के मिल जाते हैं। फिर कार धोकर, लोगों के काम करके पाँच-दस हजार और कमा लेता हूँ। मेरी बीबी सामने वाली सोसायटी में काम करती है, वह भी सात हजार रुपया कमाती है। मेरा लड़का म्युनिसिपेलिटी में लग गया है। सड़कों की झाड़ू-बुहारी करता है, उसे भी आठ हजार रुपये मिलते हैं। सब मिला कर पचास हजार से ऊपर घर में आते हैं।”

“पचास हजार से ऊपर?” – मुझे भी थोड़ा आश्चर्य हुआ।

“हाँ सर जी, अब आप ही बताओ, जब भगवान दे रहा है तो हम ठीक तरह से खाएं-पहने भी नहीं? मैंने नया स्कूटर लिया है, हर महीने तीन हजार रुपये उसकी किस्त दूंगा। किसी के सामने झोली नहीं फैलाई है मैंने, फिर भी........।”

“समझ में नहीं आता, लोगों को इससे क्या” – मैंने उसकी बात का समर्थन करते हुए कहा।

“वही तो सर जी। हमें तो हजारों सालों से दबाया जाता रहा है। इनकी गंदगी उठाओ, खुद कहीं गंदगी में पड़े रहो, इनका जूठा-कूठा खाओ, इनकी जूतियां और गालियां सहते रहो, बस तभी तक ठीक है। जरा भी इससे बाहर निकलने की कोशिश करो तो बस.....। वो तो सरकारी कायदे-कानूनों की वजह से अब इनका बस नहीं चलता, नहीं तो जीना हराम कर दें।” 

“जीतू, तुम मुझे यह सब सुना रहे हो। मैं भी तो उन्हीं लोगों में से आता हूँ।”

“पता नहीं, सर जी, आप कुछ अलग लगे, इसलिए आपके सामने सारा दिल खोल दिया। आप बताओ, मैं सही कह रहा हूँ या नहीं? किसी को उसकी जाति, गरीबी के चलते दबाना सही है क्या? उसकी थोड़ी सी खुशी भी किसी को बर्दाश्त क्यों नहीं होनी चाहिए?”

उसने बहुत संजीदा बात कही थी, पर मैंने हँसते हुए कहा था – “जीतू, तुम में लीडर बनने के सारे गुण हैं। किसी पार्टी में शामिल क्यों नहीं हो जाते?”

“देखेंगे सर जी” – वह भी हँस पड़ा था। 

मुझे उठकर खड़ा होते देख वह भी उठ खड़ा हुआ और दीवार से टिकी झाड़ू उठा कर कचरा इकट्ठा करने में लग गया।

उसके बाद वह जब भी मिलता, “सर जी जै राम जी की, कैसे हैं?” कहना नहीं भूलता। कई बार उसका ध्यान नहीं होता तो मैं भी – “जीतू कैसे हो?” कह कर उसका हालचाल पूछ लेता।

पिछले कुछ समय से फ्लैट का कचरा उठाने जीतू की जगह एक मरियल सा लड़का आने लगा था। बचपन में शायद उसे पोलियो हुआ था। वह एक टांग से अच्छी तरह चल भी नहीं पाता था और उसका एक हाथ कोहनी के पास से हमेशा मुड़ा रहता। सीमा ने ही मुझे बताया था कि आजकल जीतू नहीं आता। उसकी जगह जो लड़का आता था वह अपनी शारीरिक हालत की वजह से कचरे के डिब्बे से बड़ी मुश्कल से कचरा निकाल पाता और उसे साथ लायी बोरी में डाल पाता। इस सब में थोड़ा-बहुत कचरा वहीं दरवाजे के पास और सीढ़ियों में गिर पड़ता। सीमा कभी-कभी तो खुद ही वह सब साफ कर देती। उसने मुझसे कहा था कि मैं जीतू से बात करूँ, वह खुद क्यों नहीं आता।

गली में आते-जाते जीतू मुझे दिखाई देता ही रहता था। उस दिन उसे रोक कर मैंने पूछा था – “जीतू, आजकल तुम नहीं आते। वह बेचारा लड़का बड़ी मुश्किल से काम करता है।”

“सर जी, बहुत गरीब लड़का है, आपने उसकी हालत देखी है, कोई उसे काम पर नहीं रखता। मैंने उसे रख लिया है। वह मेरा काम कर देता है और मैं उसे मजदूरी दे देता हूँ। काम से लगने पर खुश है वह और उसकी माई। ठीक है न, सर जी।”

कितना अच्छा था जीतू, एक दिव्यांग गरीब लड़के की किस तरह सहायता कर रहा था। मन ही मन मैं जीतू की सराहना करने से अपने को नहीं रोक पाया।

उस दिन जब वह लड़का फ्लैट के बाहर से कचरा उठा रहा था तब मैंने उससे पूछा था – “क्या नाम है तुम्हारा?”

“ढ़ेंढ़ू है साहब।”

“अच्छा, तुम्हें जीतू ने अपनी जगह रखा है, सारे फ्लैटों का कचरा उठाते हो तुम?”

“नहीं साहब, खाली तीन बिल्डिंग का कचरा उठाता हूँ। यही कोई सौ फ्लैट होंगे।”

“कैसे कर पाते हो तुम यह सब? कैसे इतना बोझ उठा कर सीढ़ियां चढ़ते-उतरते हो, लिफ्ट तक और फिर महानगर पालिका के डिब्बे तक ले जाते हो?”

“करना पड़ता है, साहब। पेट में कुछ पड़ना चाहिए ना। बिना काम के तो कोई कुछ देगा नहीं।”

“इन फ्लैटों से जो कुछ महीने में मिलता है, वह सब जीतू तुम्हें दे देता है?”

“नहीं साहब, हर दिन काम खत्म होने के बाद सुबह एक बड़ा पाव खिला देता है, जीतू दादा।”

“बस, एक बड़ा पाव? हैरत से मेरी आँखें फैल गई थीं?”

“ऐसा नहीं है, हर दो-तीन दिन में दस का एक नोट भी देता है जीतू दादा। बहुत भला मानुष है।” 

मेरे अंदर एक तड़प सी उठने लगी थी। सौ घरों से कचरा उठाने का जीतू को हर घर से डेढ़ सौ रुपये के हिसाब से महीने में पन्द्रह हजार रुपये मिलते थे और वह इस लड़के को काम पर रखने के नाम पर सिर्फ एक बड़ा पाव और सौ-दो सौ रुपये देकर भलामानुष बना फिर रहा था। मेरा दिमाग घूम गया। मैंने उस लड़के से कहा – “जीतू को कहना मैंने बुलाया है, जरूरी काम है।”

शाम को जीतू आया तो बोला – “सर जी, आपने याद किया? हुकुम करो।”

उसे देखते ही मेरा खून खोलने लगा था। बड़ी मुश्किल से खुद पर काबू पाकर मैंने कहा था –

“जीतू, तुम ढेंढ़ू के साथ वही सब नहीं कर रहे हो, जिसके लिए उस दिन दूसरों को गालियां दे रहे थे?”

“सर जी, मैं समझा नहीं?’

“मैं तुम्हें अच्छी तरह समझाता हूँ। तुम उसकी गरीबी, उसकी अपंगता और उसकी मजबूरी का वैसा ही लाभ नहीं उठा रहे हो जैसा लोग हजारों साल से उठाते आ रहे हैं? तुम सौ घरों का कचरा उठाने का काम उससे करवाते हो और देते क्या हो? हर दिन एक बड़ा पाव और महीने में कुछ सौ रुपये। शर्म नहीं आती तुमको?”

जीतू इस हमले के लिए तैयार नहीं था। एकदम सकपका गया – “सर जी, मैं तो उसकी सहायता कर रहा हूँ। उसे तो कोई कानी कौड़ी के लिए भी काम पर नहीं रखे।”

“वह तुम्हारा काम निपटाता है न, इतना सारा। उसकी मेहनत पर तुम ऐश नहीं कर रहे? आज तुम्हारे पास पैसा है तो तुम भी गरीब और अपंग के साथ वैसा ही व्यवहार नहीं कर रहे जिसकी याद आते ही तुम्हारी आँखों से लावा निकलने लगता है?”

मैं बोलता जा रहा था और जीतू सिर झुकाए चुपचाप खड़ा सुनता जा रहा था। मेरा आक्रोश थोड़ा ठंडा हुआ तो मैंने कहा – “वह तुम्हें भला मानुष समझता है, उसे नहीं पता कि तुम उसके साथ क्या कर रहे हो। उस अपंग, कमजोर और गरीब लड़के पर रहम नहीं आता तुम्हें?”

जीतू कुछ नहीं बोला था। उसने हाथ जोड़े और फिर तेजी से सीढ़ियां उतर गया। मैं समझ नहीं पा रहा था कि मैंने जो कुछ किया वह सही था या नहीं। जीतू ने उसे किस रूप में लिया होगा? अपने जाती मामले में दखल मान कर वह मुझसे नाराज तो नहीं हुआ होगा? सीमा ने भी मुझे लताड़ा था – “क्या जरूरत थी, तम्हें इस पचड़े में पड़ने की। यह जीतू और ढ़ेंढ़ू के बीच का मामला है। जब ढेंढ़ू को ही कोई शिकायत नहीं है तो तुम्हें क्या। काजी जी क्यों दुबले शहर का अंदेशा।”  

सच तो यह था कि जीतू की चुप्पी और उसका तेजी से सीढ़ियां उतर जाना, मुझे बेचैन कर गया था। पता नहीं उस बेचारे निरीह ढेंढ़ू पर क्या बीती होगी, यही सब सोचते-सोचते मैं रात को बड़ी मुश्किल से सो पाया।

कई दिन तक हमें वह लड़का ढेंढ़ू दिखाई नहीं दिया। उसकी जगह जीतू आता और कचरा उठा कर ले जाता। जीतू दिख जाता तो हमेशा की तरह “सर जी जै राम जी” की जरूर कर देता। मैं भी उसका जवाब दे देता। मैं मन ही मन खुद को कोसता रहता, उस लड़के को जो कुछ थोड़ा-बहुत मिल रहा था, वह भी शायद मेरी वजह से उसने खो दिया था।

उस दिन अचानक गली में ढेंढ़ू दिख गया। मैं उससे बच कर निकल ही रहा था कि उसने मेरा रास्ता रोक लिया। मैं अंदर तक सहम गया, उसका अपराधी था मैं। जीतू ने खूब लानत मलामत की होगी उसकी कि उसने मुझे वह बड़ा पाव वाली और कभी-कभी दस रुपये देने वाली बात क्यों बताई थी। तभी उसकी आवाज मेरे सुन्न होते कानों में पड़ी – “साहब, मैंने कहा था न, जीतू दादा बड़ा भला मानुष है। उसने सोसायटी के सेक्रेटरी से कह कर मुझे सभी बिल्डिंगों के पहले और दूसरे माले के फ्लैटों का कचरा उठाने का काम दिला दिया है। कह रहा था, ऊपर के मालों पर चढ़ने-उतरने में और बोझ लेकर लिफ्ट तक जाने में मुझे जो परेशानी होती थी, वह खत्म हो जाएगी। सर जी, इन तीस फ्लैटों से मिलने वाला पैसा हर महीने मुझे मिला करेगा। सच कहता हूँ – जीतू दादा सबका दर्द समझता है। आदमी नहीं खरा सोना है, जीतू दादा।” 

मैंने देखा उस लड़के की आँखों में श्रद्धा और खुशी के तारे चमक रहे थे। मेरी धुंधलाती आँखें जीतू को ढूंढ़ने में लगी थीं, वह यहीं कहीं होगा, हाथ में झाड़ू लिये कच्छे-बनियान में या कमीज-लुंगी में या फिर सफारी सूट पहने शान से स्कूटर पर सवार।

---

402-श्रीराम निवास, टट्टा निवासी हाउसिंग सोसायटी, पेस्तम सागर रोड नं.3, चेम्बूर, मुंबई- 400089
चलभाष: +91 983 344 3274

---

सेतु, मई 2021

छूटा हुआ कुछ – एक बेहतरीन और बेहद पठनीय उपन्यास

पुस्तक-समीक्षा: सूरज प्रकाश

छूटा हुआ कुछ (उपन्यास) – डा. रमाकांत शर्मा
प्रकाशक: स्टोरी मिरर, मुंबई-400076
पृष्ठ: 161
मूल्य: ₹ 350.00

---

एक नायक है और एक नायिका है। ये ऐसे वैसे नहीं हैं जैसे हम हर दूसरी फिल्म में और तीसरी प्रेम कहानी में देखते हैं। नायिका रिटायर्ड टीचर हैं और नायक रिटायर्ड अहलकार। दोनों पति-पत्नी हैं। कई बरस पहले उनका विवाह हुआ था, इतने पहले कि उनका बेटा प्रशांत पढ़ाई करके विदेश में बसा हुआ है और वहीं उसने विवाह भी कर लिया है।

नायक-नायिका बेशक पति-पत्नी हैं, पर वे दोनों इस रिश्ते में इतने औपचारिक हैं कि पतिदेव अपनी पत्नी को “उमा जी” कह कर बुलाते हैं। इस संबोधन से ही आसानी से समझा जा सकता है कि दोनों के रिश्ते में कितना कुछ अनकहा और अनसुना रह गया होगा।

पतिदेव समय गुजारने के लिए वकीलों के लिए ड्राफ्ट बनाते रहते हैं और उमा जी जो हैं, वे पति की जरूरतें पूरी करने बाद बचे समय में प्रेम कहानियाँ पढ़ती रहती हैं और उन कहानियों में आए किस्सों से खुद की तुलना करती रहती हैं। इस बहाने वे अपने स्कूल के दिनों की एक सहेली के जीवन के अधूरे प्रेम को भी याद करती हैं। 

वे खुद को देखती हैं और सोचती हैं कि काश उन्हें भी किसी ने प्रेम किया होता। पतिदेव ने उनके प्रति पूरी तरह समर्पित होते हुए भी प्रेम के दो बोल नहीं बोले और वे खुद पति के प्रति आस्थावान होते हुए भी कभी पति से अपने मन की भावनाओं को अभिव्यक्त नहीं कर पाईं। घर की जरूरतों को पूरा करने में ही उनका पूरा जीवन चला गया। पतिदेव हैं कि अभी भी अपने कामकाज के सिलसिले में सारा दिन व्यस्त रहते हैं। पति की जरूरतें पूरी करने के बाद उमा जी के पास समय ही समय है, जिसमें उन्हें प्रेम कहानियाँ पढ़ना बहुत अच्छा लगता है। इसकी वजह यह भी है कि उन्हें ना तो कभी किसी ने प्रेम किया और ना ही वे किसी के प्रेम में पड़ पाईं। उनकी बचपन की एक सहेली जरूर प्रेम में पड़ गई थी और उसका अंजाम बुरा ही हुआ था।

उमा जी जो भी प्रेम कहानी पढ़ती हैं उसे खुद से या अपनी सहेली से जोड़कर देखती हैं। अगर ऐसा हुआ होता तो क्या हुआ होता, अगर वैसा हुआ होता तो क्या हुआ होता। तभी उनकी ज़िंदगी में बदलाव आता है। अध्यापन के दिनों में उनके साथ काम करने वाला एक रिटायर्ड अध्यापक उनसे फोन पर बात करता है, धीरे-धीरे उनके मन को टटोलता है और उन्हें मित्र बनाने का प्रस्ताव रखता है। 

उमा जी घबराती हैं कि इस उम्र में यह सब क्या हो रहा है, लेकिन उनका जीवन इतना नीरस और प्रेमविहीन है कि वे इस प्रस्ताव को अस्वीकार नहीं कर पातीं और धीरे-धीरे पहले लैंडलाइन और फिर मोबाइल पर उनकी बातें होने लगती हैं। ये महोदय अपनी बातों के जरिए उमा जी के दिलो-दिमाग की खाली जगहों पर और उनकी अधूरी हसरतों पर अपना कब्जा जमाने लगते हैं। उमाजी उनकी प्रेम-पगी बातों से प्रभावित होती हैं और उनके संदेशों का इंतजार करने लगती हैं। यह मामला इतना आगे बढ़ जाता है कि वे पति से छुपाने के लिए उसका फोन नंबर भी अपनी सहेली के नाम से सेव कर लेती है। एक-दो बार पति शक भी करते हैं, पर उमा जी बहाना बना कर टाल जाती हैं। वे जानती हैं कि यह सब करने की उनकी उम्र नहीं है, लेकिन प्यारभरे बोलों का आकर्षण इतना बड़ा होता है कि वे जोखिम लेती रहती हैं। ये महोदय उन्हें मोहब्बतभरे संदेश फारवर्ड करते रहते हैं, जरा बानगी देखिए –

- ओ. के. अब मैं आपको गुडमॉर्निंग और गुडनाइट जैसे संदेश भेज सकूंगा, यह तो बहुत अच्छा हो गया।
- आपकी सादगी और भोलेपन में अद्भुत सौंदर्य है।
- दोस्ती और अच्छे संबंधों के लिए चाहिए खूबसूरत दिल और न टूटने वाला विश्वास।
- ज़िंदगी का सबसे लंबा सफर एक मन से दूसरे मन तक पहुँचने का होता है और इसी में सबसे ज्यादा समय लगता है।
- ज़िंदगी बहुत तेजी से गुजरती है, इसका एक-एक क्षण कीमती है। हर पल को जीना और उसका आनंद उठाना चाहिए। कोई भी उम्र किसी भी काम के लिए गलत उम्र नहीं हो सकती। नए रास्ते और नए तरीके ढूंढ़ने में उम्र कभी आड़े नहीं आती। मुख्य चीज यह है कि जिस चीज में, जिस बात में हमें खुशी मिले उसे अंगीकार करें। हाँ, किसी भी गलत काम के लिए तो हर उम्र गलत है।
- रूहानी प्यार की पवित्रता को दैहिक प्यार के क्षणिक सुख के तराजू में रख कर नहीं तोला जा सकता। ज्ञान और सूचना का अंतर समझ आना चाहिए।
- सच्चा दोस्त मिलना किस्मत की बात होती है, ऐसा दोस्त आपके दिल पर अपने कदमों के न मिटने वाले निशान छोड़ता है और आप कहीं भी रहें उसकी याद हमेशा आपके साथ रहती है।
- मीठी जुबान, अच्छे व्यवहार, खुशमिजाज और दूसरे के मन की बात आसानी से समझ लेने वाले लोग किसी के भी दिल में सहज ही जगह बना लेते हैं, जैसे आप।
- क्या प्यार को जिंदा रखने के लिए रोमांस और शारीरिक निकटता जरूरी है? क्या सिर्फ बातों के बल पर प्यार को जिंदा रखा जा सकता है?

यह सब चल ही रहा था कि उनके बेटे का अमेरिका से बुलावा आ जाता है, वे वहाँ जाने की तैयारी के साथ यह भी सोचती जाती हैं कि वे उन अध्यापक महोदय से संपर्क किए बिना वहाँ इतने दिन कैसे गुजार पाएँगी।

लेकिन जो होना होता है, वही होता है। आगे क्या होता है, मैं यहीं अपनी बात समाप्त करते हुए आपके लिए छोड़ देता हूँ ताकि आप खुद पढ़कर उसका आनंद उठा सकें।

यह उपन्यास चालीस वर्ष से अधिक के लंबे समय से मेरे मित्र, सहकर्मी और एक तरह से मेरे बड़े भाई डा. रमाकांत शर्मा ने लिखा है। वे अब तक 76 कहानियाँ लिख चुके हैं। उनके पाँच कहानी संग्रह, एक व्यंग्य संग्रह, तीन उपन्यास और एक अनूदित कहानी संग्रह प्रकाशित हैं। बैंकिंग, प्रबंधन और अर्थशास्त्र जैसे विषयों पर भी उनकी 7 पुस्तकें प्रकाशित हुई हैं।

उनकी पहली कहानी 1962 में बहुत छोटी उम्र में उस समय की सबसे लोकप्रिय बाल-पत्रिका “पराग” में प्रकाशित हुई थी।  उन्होंने जब बड़ों के लिए लिखना शुरू किया तो पहली कहानी  “नवनीत’ में प्रकाशित हुई। वे कुशल अनुवादक हैं और बहुत विनम्र, मिलनसार और शांत व्यक्ति हैं और यही बात उनकी रचनाओं के पात्रों पर भी लागू होती है।

मैंने बताया ही है कि लेखन की शुरुआत उन्होंने बाल-कहानियाँ लिखने से की थी, ऐसी आदर्श बाल-कहानियाँ, जिनमें अच्छे बच्चे हाथ पकड़कर स्कूल जाते हैं। फिर वे बड़ों के लिए कहानियाँ लिखने लगे। जैसा कि मैंने उल्लेख किया है वे बच्चों की कहानियों को छोड़कर अब तक 76 कहानियाँ लिख चुके हैं। उनकी कहानियाँ संवेदनाएँ जगाती हैं और मन को छूती हैं। ऐसी कहानियाँ जिन्हें पढ़कर हम पात्रों के साथ एकाकार होकर रोने लगें। उनकी ज्यादातर कहानियों में खलनायक नहीं होते, अगर होते भी हैं तो उनका अंजाम बुरा होता है।। उनकी कहानियों में हमेशा एक संदेश हुआ करता है और वह भी बिना लाउड हुए। 

अपना लेखन शुरू करने के लगभग 45 वर्ष बाद उन्होंने यह बोल्ड उपन्यास लिखा है और वह भी सोशल मीडिया के प्रभाव, दुष्प्रभाव को सामने रखकर।

उपन्यास “छूटा हुआ कुछ” एक बेहद पठनीय उपन्यास है। यह हमें बताता है कि सोशल मीडिया बेशक हमारी ज़िदगी में आकर हमारे बहुत सारे खाली खाने भरता है, लेकिन उसके दुष्परिणाम भी कम नहीं हैं। वह हमारे संबंधों को किस तरह तहस-नहस कर जाता है और हमें पता भी नहीं चलता कि हम कहाँ से शुरू करके कहाँ पहुँच गए हैं। रमाकांत जी ने यह बात बड़े मेच्योर तरीके से और बिना सलाहकार बने बताई है और यही उनकी खासियत है।

मैं उन्हें इस बात के लिए बधाई देना चाहूँगा कि उन्होंने इस विषय को अपने उपन्यास की कथावस्तु का आधार बनाया है और उसे आगे बढ़ाया है। निस्संदेह वे एक बेहतरीन उपन्यास लेकर हमारे सामने उपस्थित हुए हैं। वे इस उपन्यास के जरिए बिना कोई संदेश दिए, बिना कोई आदर्श हम पर थोपे, स्थितियों के जरिए, हमें बताना चाहते हैं कि आखिर वह परिवार ही होता है, वे अपने रिश्ते ही होते हैं जो अंत तक हमारे साथ चलते हैं। बाहर के आकर्षण कितने भी बड़े हों, वे बाहर के ही होते हैं और हमारा हाथ थामकर जीवनभर साथ नहीं चल सकते।

मैं विश्वास करता हूँ कि डा. रमाकांत शर्मा इस गति को बनाए रखेंगे और उनकी कलम से निकली और भी बेहतरीन रचनाएँ हमें पढ़ने को मिलती रहेंगी।

---

सूरज प्रकाश, ए-1/101, रिद्दी गार्डन, फिल्म सिटी रोड, मलाड (पूर्व), मुंबई–400072, चलभाष - +91 993 099 1424

---

सेतु, फ़रवरी 2021

कहानी: मैसेज बॉक्स

- रमाकांत शर्मा

अब तो शुभकामना संदेश केवल मोबाइल पर प्राप्त होते हैं। कुछ पुराने दोस्त नियमित रूप से तो कुछ रिश्तेदार भूले-भटके कभी-कभी “गुड मॉर्निंग” जैसे शुभकामना संदेश भेजते रहते हैं। सुबह-सुबह उनके मैसेज़ पढ़ने और उनका उत्तर देने के लिए व्हाट्सएप खोलना मेरी एक आदत सी बन गई है। लोगों से जुड़े रहने का यही तो एक साधन बच रहा है, वरना तो ज़िंदगी की इस भागम-भाग में किसे फुरसत है लोगों का हाल पूछने और उन्हें हर सुबह याद करने का।

आज चाय के बाद मैंने मैसेज़ पढ़ने शुरू किये हैं। वही लोग हैं जो रोजाना नियम से अपनी शुभकामनाएँ भेजते रहते हैं। मैं एक-एक कर मैसेज़ खोलता जा रहा हूँ और उन्हें उत्तर भी देता जा रहा हूँ। अंत तक आते-आते ठिठक गया हूँ – यह संदेश किसका है? भेजने वाले का नाम कुछ जाना-पहचाना लग रहा है – ‘संजना’। दिमाग पर थोड़ा जोर डालते ही उस नाम से जुड़ा एक चेहरा तेजी से जेहन में उभर आया है। यह तो वही संजना है जो करीब आठ साल पहले कानपुर ऑफिस में मेरे साथ काम करती थी। ट्रांसफर के बाद मैं वह शहर छोड़कर इस शहर में आ गया था और तबसे उससे कोई संपर्क नहीं था।

हम दोनों ने उस ऑफिस में साथ काम किया था, पर उस रिज़र्व रहने वाली लड़की से बहुत कम संवाद हो पाता था। वह सचमुच बहुत सुंदर थी और उसका साथ पाने के लिए कई लोग लाइन में लगे रहते, पर वह किसी को भी घास नहीं डालती थी। आठ साल के लंबे समयाँतराल के बाद आज व्हाट्सएप पर उसका मैसेज पाकर मैं अचंभित था। इन आठ सालों में मेरा मोबाइल नंबर नहीं बदला था, इसलिए संदेश भेजने में उसे कोई दिक्कत नहीं हुई होगी, लिखा था –

“कैसे हैं आप? सुप्रभात” – संजना

मैंने यंत्रवत उसका उत्तर दे दिया था – “अच्छा हूँ, आप कैसी हैं? इतने दिन बाद आपने याद किया, अच्छा लगा।”

“बहुत दिन से सोच रही थी आपसे संपर्क करूँ। पर यही सोच कर रह जाती थी कि आप पता नहीं पहचानेंगे भी या नहीं।”

“हाँ, कुछ क्षण तो लगे समझने में, साथ काम करते थे, तब भी हमारे बीच संवाद ही कितना था? पर भूलने जैसी कोई बात नहीं।”

“मैं ऐसी ही हूँ। खुल कर किसी से बात करने में मुझे संकोच होता है। इसीलिए मैंने आपको फोन नहीं किया, लिख कर बात करने में मैं सहज रहती हूँ।”

“मतलब, आप कभी फोन नहीं करेंगी और मैं भी आपको फोन नहीं करूँ।”

“यह आप-आप क्या लगा रखी है? छोटी हूँ आपसे। “तुम” कह सकते हो मुझे। हाँ, कभी मन करेगा तो फोन भी करूंगी।”

“ठीक है, यह तो बताओ, इतने दिन बाद अचानक तुमने मुझे याद कैसे किया?”

“याद करने के लिए कोई बहाना चाहिए क्या? बस लगा, इतना लंबा गैप हो गया है। आपने तो कभी याद किया नहीं, चलो मैं ही कर लेती हूँ।” 

“गुड, अच्छा किया। संपर्क में रहेंगे हम, ठीक है।”

“ठीक है।”

दूसरे दिन से हर दिन सुबह-सुबह उसका “गुड मार्निंग” मैसेज़ आने लगा। मैं भी उसका जवाब तुरंत दे देता। किसी दिन उसका मैसेज़ नहीं होता तो अटपटा लगता। बाद में वह मैसेज़ न भेज पाने का कारण भी लिख डालती। कभी मैं व्यस्त होता और जवाब न दे पाता तो वह चिंता प्रकट करती – “कहाँ हैं आप? सुबह से शाम हो गई आपने कोई उत्तर ही नहीं दिया।” 

धीरे-धीरे गुड मार्निंग जैसे संदेशों के साथ-साथ ऐसे अन्य संदेशों का भी आदान-प्रदान होने लगा जो ज्यादातर खुशहाल जीवन जीने के तरीकों से भरे होते थे। ऐसे ही किसी संदेश की वह प्रशंसा करती और मेरी सुरुचि की तारीफ भी करती। मैं भी इसमें पीछे नहीं रहता।

एक दिन उसने जो संदेश फारवर्ड किया वह था – “अच्छी किताबें और अच्छे लोग तुरंत समझ में नहीं आते, उन्हें पढ़ना पड़ता है। आपका दिन शुभ हो।”

मैंने लिखा था – “अति सुंदर, थैंक्स फॉर गुड विशेज़ एँड लवली मैसेज़। पर क्या यह सही नहीं है कि कुछ पेज पढ़ने पर ही असलियत सामने आ जाती है?”

उसने तुरंत उत्तर दिया – “मेरी समझ में ना किताब आती है और ना लोग।”

“अपना खुद का मैसेज़ देखो, पढ़ना पड़ता है। बंद किताब और लोग कैसे समझ में आएँगे?”

“मुझसे पूरी किताब पढ़ी नहीं जाती और ना ही लोग। कवर देख कर किताब पढ़ने और सूरत देखकर संपर्क बनाने का मन तो करता है, पर अकसर ना तो किताबों के पृष्ठ खोल पाती हूँ और ना ही लोगों के मन।” 

“चलो, ऐसा करो कोई किताब पूरी पढ़ो और उसे कितना समझा, मुझे बताओ।”

“ठीक है... आप कहते हैं तो... कोई किताब बताइये।”

“कोई सी भी किताब उठा लो। पढ़ना शुरू तो करो।”

“अच्छा, मैं कोशिश करती हूँ।”

उसके बाद कई दिन तक उसका कोई मैसेज नहीं आया और ना ही उसने मेरे मैसेजेस का कोई जवाब ही दिया। मैं रोज ही यह सोच कर मैसेज बॉक्स खोलता कि आज तो उसने कोई मैसेज भेजा होगा, पर मायूसी ही हाथ लगती।

उस दिन आशा के विपरीत पहला ही मैसेज उसका था – “मैंने किताब पूरी पढ़ ली है।”

“कौन सी किताब?”

“नाम में क्या रखा है? आपकी सलाह मान कर जो भी पहली किताब हाथ लगी, पढ़नी शुरू कर दी। आपने ठीक कहा था कि कुछ पृष्ठ पढ़ने के बाद ही यह लगने लगता है कि इसे पूरा पढ़ा जाए या नहीं। मुझे भी लगने लगा था कि बेकार ही अपना टाइम बरबाद कर रही हूँ। पर, जैसे-जैसे पढ़ती गई इंटरेस्ट आता गया और जब किताब खत्म हुई तो समझ में आया कि किताब वास्तव में बहुत अच्छी है।” 

“देखा, मैंने ठीक कहा था ना कि पढ़ना शुरू तो करो।”

“हाँ, पर यह भी सही है कि जब तक आप पूरा पढ़ें नहीं किताब समझ में नहीं आती। बहुत अच्छी किताब को भी हम कुछ पृष्ठ पढ़ने के बाद उठा कर रख सकते हैं। किताब समझनी हो तो उसे शुरू से अंत तक पढ़ना जरूरी है”।

“अच्छे लोगों को भी तो पढ़ना पड़ता है।”

“ बुरे लोग भी तो बिना पढ़े समझ में नहीं आते।”

“हूँ... सही कह रही हो। अच्छा, किताब पढ़ डाली, अब किसी व्यक्ति को भी पढ़ डालो।”

“व्यक्ति को पढ़ना किताब को पढ़ने जैसा आसान है क्या?”

“कभी कोशिश की तुमने?”

“हाँ ... न... हाँ, पता नहीं।”

“यह क्या बात हुई, खैर पढ़कर देखो... फिर बताना अपना निष्कर्ष।”

दूसरे दिन गुड मॉर्निंग के मैसेज़ के साथ उसने एक मैसेज और फॉरवर्ड किया था - 

“दोस्त, किताब, रास्ता और सोच गलत हों तो गुमराह कर देते हैं और सही हों तो जीवन बना देते हैं, सुप्रभात।”

“बहुत अच्छा मैसेज है। किसी दोस्त, किताब, रास्ते या फिर सोच ने गुमराह तो नहीं किया?”

“मैंने पहले ही बताया था कि किताब पढ़ने में मन नहीं लगता था, रास्ता कोई सामने था नहीं, दोस्त कभी बना नहीं पाई और सोच... सोचती तो बहुत हूँ, पर कोई दिशा तय नहीं कर पाई।”

“मुझमें तुम्हें दोस्त नजर आता है?”

“हाँ, अब आने लगा है।”

“पहले नजर नहीं आता था?”

“कहा ना, अब आने लगा है।”

“तो, इस दोस्त ने गुमराह तो नहीं किया तुम्हें?”

“आप मानते हो कि आप गलत दोस्त हो?”

“यह तो तुम्हें तय करना है।”

“किताब अच्छी है या बुरी, यह तय करने के लिए उसे पढ़ना पड़ता है, है ना?”

“तुम क्या कहना चाह रही हो, मैं अच्छी तरह समझ रहा हूँ, कोई अच्छा है या बुरा यह तय करने के लिए उसे भी किताब की तरह पढ़ना पड़ता है, यही ना?”

“बिलकुल। अच्छा मैं कल शाम को चार बजे आपको फोन करूं, चलेगा?”

“तो मन करा तुम्हारा फोन करने के लिए?”

जवाब में उसने मुस्कराती हुई इमोजी की तस्वीर भेज दी।

इतने दिन तक हम सिर्फ चैट करते रहे थे। पहली बार वह मुझे फोन करने वाली थी। मैं दूसरे दिन सुबह से ही शाम के चार बजने का इंतजार करने लगा।

छुट्टी का दिन था। ठीक चार बजे घंटी बजी। मैंने फोन उठा कर ‘हलो’ किया ही था कि उधर से आवाज आई – “हलो, मैं बोल रही हूँ।”

“हाँ, बोलो संजना। तुम्हारी आवाज बिलकुल नहीं बदली है।”

“मेरी आवाज ही पहचान है... गर याद रहे” -  उसके हंसने की आवाज आई।

“वो तो ठीक है, पर तुम बहुत बदल गई हो। वह छुईमुई अपने में डूबी ज्यादातर खामोश रहने वाली लड़की और यह खुद फोन करके मुझसे बात करने वाली संजना।”

“अच्छा नहीं लगा आपको?”

“नहीं... नहीं, ऐसी बात नहीं है।”

वह फिर हंसी थी – “आप ठीक कह रहे हैं। इस आठ साल के लंबे अर्से में इतने सारे अनुभवों से गुजरी हूँ कि थोड़ा बदलाव तो आया है मुझमें। पर, आज भी मैं हर किसी के साथ खुल कर हँस बोल नहीं पाती।”

“इसका मतलब मैं भाग्यशाली हूँ?”

“कुछ क्षण वह चुप रही फिर गंभीर आवाज में बोली – “अब तक शादी नहीं की ना आपने?”

“नहीं की।”

“जानती हूँ, कोई खास कारण?”

“बिलकुल नहीं, बस यूं समझ लो कि अभी तक सोचा नहीं। तुमने की शादी?”

 “नहीं। कोई मिला नहीं अभी तक।”

“अरे, अट्ठाइस साल की हो गई होगी तुम, अब तक कोई नहीं मिला?”

“आप भी तो मुझसे दो वर्ष बड़े हैं, खैर... जाने दो। किसी के भी साथ जिंदगी बिताने के पक्ष में मैं कभी नहीं रही। जिसके साथ पूरी ज़िंदगी बितानी हो, उसके साथ जिंदगी बिताने का मन तो करे।”

“तो लोगों को पूरा पढ़ना शुरू करो ना, कोई ना कोई तो ऐसा मिलेगा ही।”

“सच बताऊं, लोगों को पढ़ती ही रही हूँ मैं।” 

“अच्छा, तुम तो कह रही थीं कि मेरी समझ में ना किताब आती है और ना लोग।”

“कोई पढ़ने के बाद ही यह कह सकता है। बिना पढ़े तो कोई यह कह नहीं सकता कि मुझे समझ में नहीं आता।”

“तुम्हारी बात में दम है।”

“जितने लोगों ने मुझमें रुचि दिखाई मैंने उन्हें पढ़ने की कोशिश की, पर उनमें ना कोई दोस्त नजर आया, ना सही राह मिली और ना ही कोई दिशा तय हो पाई।”

“अच्छा एक बात पूछूँ, इतने वर्ष बाद तुम्हें मेरी याद कैसे आई।”

“किसी की याद आना क्या कोई गुनाह है?”

“मैंने ऐसा कब कहा?”

“अच्छा, अब मैं फोन रखती हूँ। हो सका तो ऑफिस के बाद कल फिर फोन करूंगी” – यह कह कर उसने वाकई फोन रख दिया। मुझे वह एक पहेली सी लगने लगी और दिमाग उसे पढ़ने, समझने में उलझ कर रह गया।

दूसरे दिन सुबह जब मैं मैसेज देखने बैठा तो सबसे ऊपर उसी का मैसेज़ था – “समझ ज्ञान से ज्यादा गहरी होती है, बहुत से लोग आपको जानते हैं... पर कुछ ही हैं जो आपको समझते हैं। गुड मॉर्निंग।”

मैंने तुरंत ही जवाब लिखा – “वेरी गुड मॉर्निंग। मैं तुम्हें जानता हूँ, पर समझ नहीं पाया हूँ। तुम्हारे फोन का इंतजार रहेगा।”

उसका जवाब भी तुरंत आया – “क्यों क्या कभी मुझे किताब की तरह पढ़ने की कोशिश नहीं की?”

“बंद किताब को कोई कैसे पढ़ सकता है।”

“अच्छा? शाम को फोन करती हूँ।”

मैं उसके बारे में सोचने लगा था। वह मुझे अच्छी तो लगती थी। पर, इतने सारे स्मार्ट लोग उसके आसपास नजर आते थे कि वह घेरा तोड़ने की मैं साधारण सा लड़का कल्पना भी नहीं कर पाया था।

शाम को उसके फोन का इंतजार किया, पर फोन नहीं आया। मैंने सोचा शायद समय नहीं निकाल पाई होगी। दूसरे और तीसरे दिन भी जब उसका फोन नहीं आया तो थोड़ी चिंता होने लगी। मुझे लगा, उसका हाल-चाल पूछना चाहिए। 

दो-तीन घंटी बजने के बाद ही उसने फोन उठा लिया। उसके हलो करते ही मैंने पूछा – “क्या हुआ तुम तो उसी दिन फोन करने वाली थीं?”

“कुछ भी नहीं। सोचा बार-बार आपको फोन करके क्यों परेशान करूं?”

“यह भी कोई बात हुई? तुमने कहा था कि फोन करोगी, इसलिए इंतजार करता रहा, फिर दिन पर दिन निकलते गए तो चिंता होने लगी।”

“अच्छा, आपको चिंता हुई मेरी?” 

“हाँ, हुई। नहीं होनी चाहिए थी?” 

“देखना चाहती थी कि मेरी चिंता होती है क्या आपको और क्या आप मुझे फोन करते हैं?”

“तुम मुझे पढ़ने की कोशिश कर रही हो?”

“आप भी तो मुझे पढ़ने-समझने की कोशिश कर रहे हैं, नहीं?”

“हाँ, एक पहेली सामने आ खड़ी हुई है, उसे बूझना तो चाहता हूँ।”

“ चलिए, पहेली बूझने के लिए अता-पता देती हूँ आपको। मैंने आठ साल तक जब-जब ज़िंदगी में आगे कदम बढ़ाने चाहे, आपका चेहरा सामने आता रहा। एक आप ही थे जिसकी आंखों में मुझे भूख नहीं, निश्छलता नजर आई थी। सोचा था, कभी ये निश्छल आंखें मेरी आंखों में झांक कर कुछ अनकहा कहेंगी। पर, इस बंद किताब के पन्ने पलटने के लिए आप आगे आते या फिर किताब के पन्ने फड़फड़ा कर आपके सामने खुद खुल जाते, अचानक आपका ट्रांसफर हो गया और फिर सबकुछ स्थिर होकर रह गया। सुन रहे हो ना?”

“हाँ, सुन रहा हूँ। बोलती रहो।”

“यहाँ से जाने के बाद हमारा आपस में संपर्क रहने का कोई कारण था ना बहाना। अभी कुछ दिन पहले ही मुझे मालूम हुआ कि आपने अभी तक शादी नहीं की है। बस, किताब पढ़ने के लिए मैंने खुद आपके सामने रख दी।”

“हूँ, मुझे पढ़ना भी तो शुरू कर दिया तुमने?”

“हाँ, यह तो जानना ही था कि आपकी ज़िंदगी में मेरी कोई जगह है भी या नहीं?”

“क्या लगा तुम्हें?”

“इस विश्वास को बल मिला कि आपमें एक ऐसा दोस्त है जो मुझे कभी गुमराह नहीं करेगा। मैं अब कोई पहेली नहीं खुली किताब हूँ आपके सामने। आप अपना निर्णय निस्संकोच सुना सकते हैं। अनुकूल नहीं होगा, तब भी बुरा नहीं लगेगा।”

“सोचने का मौका दो मुझे।”

“अचानक यह सब आपके सामने आ गया है। सोचने का मौका तो मिलना ही चाहिए। बस, गुमराह मत करना दोस्त। स्पष्ट बता देना” - यह कह कर उसने फोन रख दिया।

मैं रात भर सोचता रहा। कानपुर के दिनों से लेकर संजना के मैसेज, मेरे खुद के मैसेज और फिर हमारी फोन पर बातचीत मन ही मन में कई बार दोहराता रहा। नींद बड़ी मुश्किल से आई। सुबह उठते ही मैंने मैसेज बॉक्स खोला तो सबसे ऊपर मेरे एक दोस्त का मैसेज था। अकसर मैं मैसेज पढ़कर और उसका जवाब देकर अगला मैसेज़ खोल लेता हूँ, पर उस मैसेज़ में ऐसा कुछ था जिसने मुझे रोके रखा। मैं बार-बार उसे पढ़ रहा था – “उसने एक ही बार कहा दोस्त हूँ, फिर मैंने कभी नहीं कहा...व्यस्त हूँ।”

मैं संजना को जो जवाब देना चाहता था, वह मिल गया था। मैंने यह मैसेज़ तुरंत ही उसे फॉरवर्ड कर दिया।

उसके जवाब का ज्यादा इंतजार नहीं करना पड़ा – “दोस्त के लिए व्यस्त नहीं हो यह जानकर अच्छा लगा। मेरे मम्मी-पापा से मिलने कब आ रहे हो?”

“बहुत जल्दी। तुमसे मिलने और तुम्हें देखने की भी जल्दी है। चाहता हूँ बस जल्दी से हम उस रिश्ते में बंध जाएँ जो दोस्ती से बढ़कर है।”

मैं मैसेज बॉक्स बंद कर ही रहा था कि उस पर एक मैसेज़ चमकने लगा –

“उलझे जो कभी रिश्ता हमसे 

तो तुम सुलझा लेना, क्योंकि

तुम्हारे हाथ में भी तो

रिश्ते का एक सिरा होगा।”

मैंने देखा, यह मैसेज संजना का नहीं था। किसी दोस्त ने फॉरवर्ड किया था। पर, जिस दिशा में हमने अपने कदम बढ़ा दिए थे, उसे बनाए रखने के लिए यह बहुत सशक्त संदेश दे रहा था। मेरे चेहरे पर एक मुस्कान खेल गई। मैंने यह मैसेज़ संजना को फॉरवर्ड किया और बिना उसके उत्तर का इंतजार किए मैसेज बॉक्स बंद कर उठ गया। मुझे अपने मम्मी-पापा को भी सबकुछ बताना था जो न जाने कब से मेरे किसी ऐसे फैसले की राह देख रहे थे और कानपुर जाने के लिए बहुत सी तैयारियाँ भी तो करनी थीं।

---

402-श्रीराम निवास, टट्टा निवासी हाउसिंग सोसायटी, पेस्तम सागर रोड नं.3, चेम्बूर, मुंबई- 400089
चलभाष: +91 983 344 3274

---

सेतु, सितम्बर 2020