बोली और भाषा का अंतर्सम्बन्ध

उर्मिला शुक्ल

- उर्मिला शुक्ल

जनपदीय भाषाओं को 'बोली' और हिंदी को 'भाषा' कहा जाता है। इन पर विचार करने से पहले दोनों की व्युत्पत्ति पर विचार होना चाहिए। देखा जाय तो दोनों की व्युत्पत्ति में कोई विशेष अंतर नहीं है। 'भाषा' संस्कृत के 'भाषा' धातु से बनी तत्सम शब्द है। 'बोली' प्राकृत के 'बोल्लई' से बनी है। दोनों का अर्थ है बोलना। बोली का संस्कृत रूप नहीं मिलता। प्राकृत का बोल्लई ठेठ लोक व्यवहार का शब्द है। संस्कृत के 'वदति' से प्राकृत 'बोल्लई' की भाषावैज्ञानिक यात्रा थोड़ी कठिन मालूम होती है। अगर यह मान भी लिया जाय कि 'वदति' से 'बोल्लई' और उससे बोली बनी तब भी इतना अंतर जरूर है कि 'भाषा' तत्सम है। और बोली तद्भव। दोनों का अर्थ भले ही एक हो लेकिन मूल भिन्न होने से बोली से बोलने का जहाँ सामान्य अर्थ निकलता है, वहीं भाषा में संस्कृत के स्वाभाविक अभिजात का पुट मिलता है। बोली में वाचिक क्रिया के शारीरिक प्रयत्न का मान है जबकि भाषा में मानसिकता का विशेष योग है। इससे स्पष्ट है कि बोली वाचिक और सामान्य व्यवहार के लिए है। और भाषा प्रायः लिखित और औपचारिक प्रयोग के लिए। सभा में विद्वानों का भाषण होता है और घर में सभी बोलते हैं। भाषा में चिंतनशील लोगों - जो अत्यल्प हैं - की महान परंपरा है और बोली में विशाल संख्या वाले अचिंतनशील लोगों की छोटी सी परंपरा।

यही छोटी सी परंपरा लोक परंपरा होती है। इसी लिए संत हमेशा बोली में गाते रहे हैं। और उनके गाते रहने से भाषाओं और बोलियों ने अपनी सरहदें तोड़ दी हैं। जनपदों, भाषा-क्षेत्रों को तोड़ती हुई उनकी बानी सारे देश में पहुँच गई है। कबीर, सूर, मीरा, तुलसी, रैदास, तुकाराम, ज्ञानेश्वर, नरसी मेहता, ननका प्रसाद को बंगाल में बाउल गाते हैं तो पंजाब में रागी तो दक्षिण के कथा-काल क्षेपण में उन्हें समवेत स्वर में पूरा समाज गाता हैं। ये किस बोली के कवि हैं? इनका भाषा क्षेत्र क्या है? भाषा में दार्शनिक बोलता है। बोली में संत भक्ति है। दार्शनिक से संत महान होता है। क्योंकि तर्क के प्रभाव से दर्शन ऊपर की ओर बढ़ता है जबकि संतो की बानी लहर की तरह फैलकर ढाई आखर वाले प्रेम को अपनी अँकवार में भर लेती है। इसी लिए सारे दार्शनिक नगरों में हुए और सारे संत गाँवों में, वनों में।

भाषा में साहित्य रचा जाता है, बोली में लोक साहित्य। लोक साहित्य लोक समाज की सृष्टि है। लोगों की जुबान से रचा गया, लोगों की जुबान से प्रचारित। इस साहित्य के नेपथ्य में होता है संघबद्ध जनसमुदाय। संघबद्ध जनसमुदाय, के सुख दुःख, आशा-आकांक्षा, चिंता और विचारों का प्रतिफलन है यह साहित्य। विशुद्ध आनंद के लिए इसकी रचना नहीं होती। जरूरत के मुताबिक यह लोक समाज को शिक्षा भी देता है। कभी-कभी भाषा और बोली में फर्क करना मुश्किल हो जाता है। क्योंकि किसी भी जीवित भाषा के बारे में यह नहीं कहा जा सकता कि यह भाषा है या बोली? बंगला, मराठी, गुजराती, तमिल, तेलुगु, कन्नड़, मलयालम, असमिया, कश्मीरी, डोगरी, भाषा भी हैं और बोली भी, क्योंकि इनका लिखित व्यवहार होता है और ये बोली भी जाती हैं। इनमें श्रेष्ठ और महान साहित्य है तो दुःख के उद्वेग और सुख के संवेग से भरा हुआ लोक साहित्य भी।

जनपदीय या लोकभाषा की सबसे बड़ी शक्ति है प्रतिरोध। प्रतिरोध उस समाज से, जिसने जीने की स्थितियाँ छीन ली हैं, सत्ता से, जिसने लगातार शोषण किया है, ईश्वर से, जिसने हमारी रक्षा नहीं की, बंगाल के माल्टा जिले से संग्रहीत एक 'गंभीरा' गीत में दुस्सह, दुर्बल, असहाय मनुष्य, अपने देवता भोलेनाथ के दरबार में प्रतिकार की आशा में गुहार लगाता है -

हमारी क्या दशा कर दी
भोलेनाथ !
पेट में दाने नहीं / न तन पर कपड़े
दोनों बैलों को ले गया साहूकार
अब क्या करें हम ?
हाड़-मांस के हम बन गए हैं गुलगुली घास
लोग गुजर जाते हैं हमारे ऊपर से
क्या करें हम ?

एक ओर भोलेनाथ हैं, वहीं दूसरी ओर अल्लाह भी है। भूख से पीड़ित असहाय लोग अल्लाह की शरण में जाते हैं -

खोदता हूँ मिट्टी / पर पेट नहीं भरता
दिन ढले लौटता हूँ / झुकाए अपना सिर
आग जल रही है
पेट और चूल्हे में
पर हाँड़ में है केवल पानी
बीवी बच्चों की आँखों में आँसू
मेरे भीतर भी खौल रहा है पानी
छोटा बेटा रोते हुए माँगता है भात!
अपना फैसला सुना दे अल्लाह!
खेत में फसल नहीं हुई इस बार / सूने हैं खेत
इस तरह
कितने दिन आँख से बहता रहेगा पानी!

रिक्त, निःस्व, वंचित मनुष्यों ने अपने अंतिम सहारे शिव और मेहरबान अल्लाह को याद किया है। लोक समाज के चारों ओर सुनवाई की जो आवाज नीरव सन्नाटे में अकेली रोती है, उसका अंतिम सहारा होती है वह भाषा, जिसमें वह रोता है या ईश्वर या अल्लाह - जो अस्तित्व को मिटाने पर तुला हुआ है। बोली, जलधार है पर्वत से गिरती हुई - जल प्रपात, जहाँ बूँद-बूँद नाच रही है। यही नाचती हुई बूँदें जब धारा बनकर बहती हैं, तब बहता हुआ नीर बनती है भाषा, भाषा में विषय होता है, बोली में विश्वास!

बहुत पहले से इस देश में दो तरह की भाषा का प्रयोग होता आ रहा है। लोक भाषा और अभिजात भाषा। बहुत बार लोक भाषा में बहुत अच्छा साहित्य लिखा गया। उसमें थोड़ा सा बचा, बाकी नष्ट हो गया। इसका कारण यह था कि बोलियों की परंपरा वाचिक थी, भाषाओं की लिखित। बौद्धों और जैनों का विपुल साहित्य तत्कालीन लोक भाषा पालि में लिखा गया। फिर प्राकृत में, फिर अपभ्रंश में। मगर जब तक धार्मिक उपदेश, कुछ प्रेम, कुछ नीति की बात रही, तब तक काम चलता रहा। लेकिन जब दर्शन और सूक्ष्म चिंतन की बात आई तो संस्कृत में लिखा जाने लगा। कई बार दोहा लिखा गया अपभ्रंश में, मगर टीका लिखी गई संस्कृत में। जैसे कृष्णपाद के 'दोहाकोश' की 'मेखला टीका'। कवि अब्दुल रहमान का 'संदेश रासक' भारतीय साहित्य की एक धरोहर है। उसमें कवि ने कहा है -

जिण मुक्खु न पंडिय मन्झियार।
तिण पुरुउ पढ़िब्बइ सब्बवार।।

जो न मूर्ख होगा, न पंडित, उन्हीं लोगों के सामने यह बार-बार पढ़ा जाएगा। इसके बाद भी 'संदेश रासक' की तीन टीकाएँ मिलती हैं।

ऐसा क्यों हुआ? इसके दो कारण है। पहले तो जैसे ही आवेग तरल मनोभाव के क्षेत्र से उठकर विचार के बारीक क्षेत्र में हम पहुँचे, वैसे ही हमें अनुभव हो गया कि शुद्ध जनपदीय भाषा यह करने के लिए राजी नहीं होगी। इसके लिए कटी-छँटी, मानकीकृत, व्याकरण सम्मत कसावट वाली भाषा चाहिए। अर्थात संस्कारवती भाषा चाहिए। दूसरा कारण यह था कि बोली का क्षेत्र सीमित होता है। दूर-दूर तक विभिन्न भाषा बोलने वालों तक विचार पहुँचाने के लिए सार्वदेशिक भाषा का सहारा लेना पड़ेगा। इसी लिए लोक भाषा का साहित्य अपने क्षेत्र से बाहर पहुँचा तो उसका माध्यम भाषा बनी। इसी लिए लोक भाषा का साहित्य बहुत दिनों तक जीवित नहीं रहा। उसमें उतना ही बचा, जितने को किसी बड़े धार्मिक आंदोलन का सहारा मिला। दक्षिण के अलवार, कश्मीर की लल्ला, उत्तर के कबीर, रैदास, तुलसी, सूर, मीरा, सुंदरदास, सेन, रज्जब, जगजीवन साहब, धन्ना, महाराष्ट्र के नामदेव, एकनाथ, ज्ञानेश्वर, नरसी मेहता, - पूर्व से पश्चिम, उत्तर से दक्षिण - पूरे भारत के भक्ति आंदोलन की यह विशेषता रही कि अलग-अलग क्षेत्र की बोलियों ने इसे गाया तो भारत की समस्त भाषाओं ने इनका अध्ययन किया।

आधुनिक हिंदी भी पहले लोक भाषा थी लेकिन जैसे-जैसे उसमें ज्ञान विज्ञान के उच्चतर सूक्ष्म विचार आने लगे वैसे-वैसे मूल गुणों का ह्रास हाने लगा। अब धीरे-धीरे उसे वही स्थान मिलने लगा जो पहले संस्कृत के पास था। जिसे विशाल हिंदी प्रदेश कहा जाता है उसमें बहुत सी बोलियाँ बोली जाती हैं - भोजपुरी, अवधी, ब्रजभाषा, मैथिली, मगही, अंगिका, हरियाणवी, राजस्थानी, आदि। इनमें कई में साहित्य सृजन की स्वतंत्र लंबी परंपरा रही है। विशेषकर ब्रजभाषा, अवधी, भोजपुरी, मैथिली, और राजस्थानी में महान साहित्य मिलता है। डिंगल के चंद्रवरदाई, मैथिली के विद्यापति, भोजपुरी के कबीर, अवधी के जायसी और तुलसी, ब्रजभाषा के सूर, मीरा, और रीतिकाल के सभी कवि हिंदी के कवि माने जाते हैं लेकिन इनके अध्ययन में कठिनाई यह है कि कामता प्रसाद गुरु के 'हिंदी व्याकरण' की कसौटी इनके लिए नहीं है। न रामचंद्र वर्मा के 'मानक हिंदी शब्दकोश' में इनके द्वारा व्यवहृत शब्द हैं। वह शब्दकोश खड़ीबोली के शब्दों का है। अन्य भाषा भाषी हिंदी व्याकरण के आधार पर इनका अध्ययन नहीं कर सकते।

हिंदी को केवल पुराने, मध्ययुगीन और आधुनिक साहित्य के रूप में नहीं समझा जा सकता। उसे समझने के लिए देश की कौन भाषा कब केंद्राभिमुख और सबसे अधिक व्यापक प्रसारवाली भाषा कब-कब रही, किन भाषाओं की विरासत हिंदी को मिली, उस विरासत के रूप में कौन-कौन साहित्य हिंदी साहित्य में समाया हुआ है, यह समझना भी आवश्यक है। डॉ. धीरेंद्र वर्मा कहते थे कि भारत के मध्य प्रदेश (जिसे हिंदी भाषी क्षेत्रों का समुदाय कहा जाता है) की भाषा बराबर ऐसी रही जो दूसरी भाषाओं से संबंध स्थापित करती थी और परस्पर संयोजित करती थी। पहले संस्कृति ने यह भूमिका निभाई और शास्त्रीय ज्ञान के प्रसार के रूप में बराबर निभाती रही।

एक प्रकार से संस्कृत भारत की समस्त भाषाओं की सहवर्ती संस्कृति-भाषा है। उसके बाद पालि जो कोशल, मगध, कौशांबी, उज्जैनी में बोली जाने वाली जनपदीय भाषाओं के मानक के रूप में विकसित हुई, मध्यदेशीय भाषा होते हुए भी सार्वदेशिक भाषा हुई। थेरवाद बौद्ध संप्रदाय की वही पवित्र भाषा भारत के बाहर श्रीलंका, वर्मा, थाईलैंड, और लाओस में इसी प्रकार आज भी प्रतिष्ठित है। इसके अनंतर प्राकृत न केवल साहित्य की भाषा के रूप में प्रतिष्ठित हुई बल्कि वह जैन संप्रदाय और शासन की भाषा के रूप में भी प्रतिष्ठित हुई। इसके बाद नागर अपभ्रंश (जो मध्यदेशीय ही है) साहित्य की भाषा के रूप में सम्मानित हुआ। भारतीय रचनाकार छह-छह भाषाओं में निष्णात होते थे। उनसे अपेक्षा की जाती थी कि केवल संस्कृत में दक्षता काम नहीं आएगी, प्राकृत और अपभ्रंश में भी रचना कौशल चाहिए। कालिदास, अश्वघोष से लेकर विद्यापति तक के रचना-संसार की समृद्धि एकभाषीय न होकर बहुभाषीय है।

हिंदी का उदयकाल इसी भाषिक उदारता और व्यापकता की आकांक्षा से हुआ। इसके भीतर उपनिषदों का ज्ञान, योग के रहस्य, कालिदास जैसे कवियों का उक्ति-सौष्ठव बराबर छन-छन कर आता रहा। प्रकृति और संस्कृति में संतुलन एक प्रकार से हिंदी का स्वभाव रहा है। यह सब छन कर आता रहा, साथ ही अपने समय की जनता की सीधी अटपटी बानी का रस भी उसमें आता रहा। आदान-प्रदान और भाषाओं से सामंजस्य हिंदी का दूसरा पर्याय बन गया। यह आदान-प्रदान सत्ता के भाव से नहीं, यह शुद्ध आत्मदान के भाव से आया। कुछ रजवाड़ों में हिंदी सत्रहवीं शती के उत्तरार्द्ध से राजकाज की भाषा जरूर रही, पर इससे अधिक यह भाषा रही रमता जोगियों, साधु-संतों, तीर्थयात्रियों और बनिज के लिए दूर-दूर जाने वाले सौदागरों की अथवा हृदय को छूने वाले साहित्य की। यह हिंदी को चलाने वाला वर्ग नहीं था, हिंदी इनकी गतिशीलता का आधार बनी। गतिशीलता हिंदी का दूसरा पर्याय है।

लचीलापन, उछाल लिए लचीलापन हिंदी की एक और महत्वपूर्ण विशेषता है। वह बराबर दबावों में रही है। केवल दबाव सहने की क्षमता बड़ी बात नहीं है, दबाव में उमंगित रहना बड़ी बात है। सत्ता के दरबार में चाहे किसी भाषा का बोल-बाला हो, उमड़ती हुई सुरसरि की भाषा हिंदी थी। जनाकांक्षा की भाषा हिंदी थी। ऐसा नहीं होता तो संस्कृत के पंडित तुलसी 'भाषाभनिति' को इतना महत्व नहीं देते और पंडितों के पंडित मधुसूदन सरस्वती तक उन्हें आनंदकानन का 'जंगमतुलसीतरु' नहीं कहते। केवल लचीलापन होता तो हिंदी भी फारसी के रंग में रंग गई होती।

इस समय हिंदी नदी के भीतर पहाड़ खिसक जाने से जो होता है, उस स्थिति में है। 'न ययौ न तस्थौः' न आगे बढ़ पाती है न कुंड बनकर रह पाती है। यह पहाड़ अंग्रेजी का है। हिंदी के वे स्रोत जिनसे वह अपना जल भंडार भरती थी, उन जनपदीय भाषाओं के अविरल स्रोत को भी रोका जा रहा है यह तर्क देकर कि जनपदीय भाषाओं के उत्थान में हिंदी का पतन छिपा है। अब तो यह भी माँग हो रही है कि हिंदी का आरंभ भारतेंदु से माना जाय और उसके पूर्व का साहित्य चूँकि जनपदीय भाषाओं का है इसलिए उन्हें न पढ़ाया जाय। सत्ता के लिए हिंदी बाधक है क्योंकि यह जनभाषा है और सत्ताएँ हमेशा जनभाषाओं के विरोध में रही हैं। राजनीति ने उसे राष्ट्रभाषा का नाम दिया फिर राजभाषा, फिर संपर्क भाषा, फिर ऑफिसियल लैंग्वेज। देखते-देखते हिंदी का सगुण साकार रूप निर्गुण निराकार होता जा रहा है। पहले सुना था कि 'अमरकोश' सामने रखकर कविगण पर्याय तुकांत कविता में बैठाते थे। अब किसी विषय की पाठ्यपुस्तक लिखनी हो शब्दावली आपको सरकारी टकसाल से दी गई इस्तेमाल करनी पड़ेगी। इस प्रकार एक ओर मुँह पर ताला लगाया जा रहा है। दूसरी ओर अभियोग भी लगाया जा रहा है कि कृत्रिम हिंदी नहीं चलेगी। यह हिंदी नहीं चलेगी, इसे कुछ आसान बनाओ। लेकिन साहित्य ने इस दबाव को अस्वीकार कर दिया। यही हिंदी की जीवंतता है।

कहा जा रहा है कि अंग्रेजी हमारी अमानत है। अब वह सहचरी नहीं रही, वह कंधे पर सवार है। इसका एहसास कराया जाता है कि हिंदी है अंग्रेजी की कृपा से, साहित्य रचना में भी दबाव अंग्रेजी के द्वारा पहचान पाने का बढ़ रहा है। यह उलझन रचनात्मक संकट पैदा कर रही है। इस लिए यह याद कराना जरूरी है कि हिंदी केवल महावीर प्रसाद द्विवेदी की कसकर दुरुस्त की हुई हिंदी नहीं है। वह अपने भीतर संस्कृत की विचार क्षमता, विश्वमात्र को देखने वाली दृष्टि और अपने देशकाल से बाहर जाने की क्षमता समेटे हुए है। पालि-प्राकृत की जन-जन तक पहुँचने की प्यास समेटे हुए है। अवधी का प्रबंध रस भरे हुए है। ब्रजभाषा की मिठास और रवानगी लिए हुए है। वह डेढ़ सौ वर्षों में अन्य भाषाओं के साथ संपर्क निरंतर बढ़ाने का और स्वराज की भूमिका में उतरने का दायित्व सँभाले हुए हैं। अन्य भाषाओं के अंतःसंबंध से उसे शक्ति मिली है। किसी भाषा से उसका अंतर्विरोध नहीं है क्योंकि यह उसके स्वभाव में ही नहीं है।

हिंदी को एक ओर भोजपुरी, अवधी, बघेली, बुंदेली, ब्रज, कौरवी, गढ़वाली, कुमाऊँनी, हरियाणवी, पहाड़ी, राजस्थानी, मालवी, निमाड़ी, छत्तीसगढ़ी, मगही, और नगपुरिया बोलियों की उर्वरक्षमता को दुहने की अपेक्षा उनकी सर्जनात्मक प्रतिभा को विकसित करने में अपनी भूमिका निभानी है। इन सब की निधि हिंदी की निधि है। यह भाव तभी उचित होगा जब हम इस निधि की विशिष्टता की पहचान और साथ ही इस निधि की दूसरी जन-भाषाओं के साथ साझेदारी की पहचान कराने का दायित्व पूरी तरह सँभालें। इधर लेखन में आंचलिकता के नाम पर देशी परिवेश के साथ शब्दराशि तो आई है, पर इन लोकभाषाओं में रचना उपेक्षित होने के कारण एकांगी हो रही है। यह हिंदी का दायित्व है कि उनकी उपेक्षा न करके इन सोतों की तमाम प्रदूषणों से केवल रक्षा ही नहीं, इनके मर्म की पहचान व्यापक रूप से कराए। ये भाषाएँ निरी कौतुक या तमाशा नहीं, युगों-युगों के अनुभव की जीती-जागती दीप शिखाएँ हैं। ऐतिहासिक दाय के साथ हिंदी का वर्तमानकालीन दाय भी बड़ा है और उसे सम्भालना बड़े मन से ही संभव है। यह मन विजेता होने की स्मृति में नहीं जीता, न उसके स्वप्न में। यह विजेता नहीं अपराजेय मन होता है। निराला के राम के मन की तरह - जो नहीं झुका - बराबर आत्मीयता का आवाहन करके अपने भीतर शक्ति भरता रहा। हिंदी का मन शाही मन नहीं, फकीरी मन है। वह अपनी टाट पर सब के लिए जगह बना लेता है। भाषा का बोली से कोई विरोध नहीं है। आचार्य हजारी प्रसाद द्विवेदी कहते थे कि दाहिनी आँख का बाईं आँख से क्या विरोध हो सकता है? यही समझ लेना चाहिए कि दोनों आँखें सही रहें तभी हम पूरा देख पाएँगे - उस मिट्टी की, जो बोली का बिछौना है, या उस भवन को जिसे उस मिट्टी ने बनाया है जो भाषा का घर है।

एक मुंडा लोकगीत है जिसमें मुंडा आदिवासी कहता है -

मैं सोता हूँ धरती पर
बादल ओढ़े घास के बिछौने पर
सोता हूँ मैं
इसलिए
कि मेरे कान धरती से सटे रहें।
जब रात गहराती है
तब कानों में धरती माता / अपनी रहस्यकथाएँ सुनाती है
दुलारती है / लोरी गा-गा सुलाती है
जिनके कान होते हैं
उससे दूर
धरती उनसे कुछ नहीं कहती
कभी नहीं कहती।

बोली की धरती पर हिंदी के कान होंगे तभी वह धरती की पीड़ा जान सकेगी या उसके उल्लास का अनुभव कर सकेगी। भाषा के कानों में जब बोली गुनगुनाती है तभी साहित्य का जन्म होता है। हिंदी के समस्त सर्जनात्मक साहित्य को इस आँख से देखा जा सकता है।

संदर्भ ग्रंथ -
1.  हिंदी भाषा का विकास -डॉ. देवेंद्र शर्मा
2.  भाषा विज्ञान - भोला नाथ  तिवारी
3.  भाषा विज्ञान - उदय नारायण तिवारी
4.  बहुवचन - हिंदी भाषा विशेषांक 1999
5.  गगनांचल हिंदी विशेषांक 1999
6.  साक्षात्कार सितंबर 2016

सेतु, अगस्त 2019

उर्मिला शुक्ल

छत्तीसगढ़ की प्रथम महिला डी. लिट उर्मिला शुक्ल का जन्म 20 सितम्बर 1962 को हुआ था।

शिक्षा: एम ए, पी एचडी, डी लिट
लेखन: कहानी , उपन्यास ,कविता , ग़ज़ल ,समीक्षा और यात्रा संस्मरण। छत्तीसगढ़ी और हिंदी दोनों ही साहित्य में लेखन।

प्रकाशन: 

हिंदी  - कहानी संग्रह -
1 अपने अपने मोर्चे पर ,- प्रकाशक- विद्या साहित्य संस्थान इलाहबाद।
2 फूल कुँवर तुम जागती रहना - नमन प्रकाशन 2015  दिल्ली
3 मैं ,फूलमती और हिजड़े नमन प्रकाशन 2015

साझा कहानी संग्रह -
1  बीसवीं सदी की महिला कथाकारों की  कहानियाँ, नमन प्रकाशन दिल्ली द्वारा दस खंडों में प्रकाशित। नवें
भाग में कहानी गोदना के फूल प्रकाशित।
2 कलमकार फाउण्डेशन दिल्ली द्वारा 2015 में अखिल भारतीय कहानी प्रतियोगिता में पुरस्कृत  कहानियाँ । इस संग्रह में कहानी -सल्फी का पेड़ नहीं औरत प्रकाशित-प्रकाशक-श्री साहित्य प्रकाशन दिल्ली।
3 हंस -सिर्फ कहानियाँ सिर्फ महिलायें अगस्त 2013 कहानी बँसवा फुलाइल मोरे अँगना प्रकाशित और चर्चित।
4  -कथा मध्य प्रदेश 4 खंडों में प्रकाशित मध्य प्रदेश एवं छत्तीसगढ़ के कथाकारों के संग्रह में 4 भाग में नहीं रहना देश बिराने प्रकाशित।

कविता संग्रह - इक्कीसवीं सदी के द्वार पर (मुहीम प्रकाशन हापुड़ 2001)

समीक्षा -
1 छत्तीसगढ़ी लोकगीतों में नारी - चेतना से विमर्श तक (वैभव प्रकाशन रायपुर)
2  हिंदी कहानी में छत्तीसगढ़ी संस्कृति  (वैभव प्रकाशन रायपुर)
3  हिंदी कहानी का बदलता स्वरूप (नमन प्रकाशन दिल्ली), 3 हिंदी कहानियों वस्तुगत परिवर्तन।

समीक्षा के साझा संकलन -
1 हिंदी कहानी - परम्परा एवं प्रयोग ,अकादमिक प्रतिभा प्रकाशन नई दिल्ली 2010 समीक्षा संकलित।
2 फिर फिर नागार्जुन -नागार्जुन पर केंद्रित (अखिल भारतीय समीक्षा  संकलन) समीक्षा संकलित (शिल्पायन प्रकाशन दिल्ली )

साझा संकलन -
1  एकता की आवाज़  (अखिल भातरीय काव्य संग्रह)-1998 जे एम डी पब्लिकेशन दिल्ली -कविता संकलित
2 एकता का संकल्प  (अखिल भातरीय काव्य संग्रह) 1999 - जे एम डी पब्लिकेशन दिल्ली -कविता संकलित
3 कविता परिदृश्य  (अखिल भातरीय काव्य संग्रह)1999 - मेघ प्रकाशन दिल्ली - सात कवितायें संकलित
4 सारांश समय का (अखिल भातरीय काव्य संग्रह) 2014, पाँच कवितायें संकलित (अंजुमन प्रकाशन इलाहाबाद)
5 आधुनिक हिंदी साहित्य की चयनित कवितायें (अखिल भारतीय काव्य संग्रह ) 2016 कवितायें संकलित(परिदृश्य प्रकाशन मुंबई )
6 स्त्री का आकाश - (अखिल भातरीय काव्य संग्रह) 2017 दो कवितायें संकलित

ग़ज़ल -
गुलमोहर -अंतर्राष्ट्रीय ग़ज़ल संग्रह चार ग़ज़लें प्रकाशित (अंजुम प्रकाशन जबलपुर)

लेखकवृंद

कहानी: मौत एक कस्बे की

उर्मिला शुक्ल

- उर्मिला शुक्ल

चारों और जंगल से घिरे इस कस्बे की एक सर्द सुबह, कुहरे में लिपटा सूरज तनिक बाहर झाँकता और फिर अपने लिहाफ में जा छुपता। ऐसे में भला मेरी क्या बिसात।  सो मैं बार- बार उठने का संकल्प लेती, मगर मेरा संकल्प बार-बार भहरा जाता।

दिन काफी चढ़ आया था, मगर ठंड कह रही थी कि बस मैं ही हूँ। उस दिन रविवार था सो चिंता की कोई भी नहीं थी. पूरा दिन अपना था। तो क्यों न एक नींद मार ली जाय, सोच कर मैंने फिर लिहाफ तान लिया। मगर लिहाफ की गर्मी भीतर तक उतरती इससे पहले कालबेल ने दखल दी।

"उफ़ ! कौन आ गया इतनी ठंड में?" सोचकर लिहाफ़ से जरा सा मुँह बाहर निकाला कि ठंड की एक लहर भीतर तक उतरती चली गई। "ऊँह होगा कोई। कुछ देर में अपने आप लौट जायेगा" सोचकर लिहाफ़ और कस लिया। मगर लिहाफ़ से सर्दी रुकती है, आवाज़ नहीं। अब कालबेल लगातार चीत्कार रही थी।

"कौन? कौन है?" स्वर में कुछ-कुछ झुंझलाहट उतर आयी थी। बेमन से चप्पल घसीटे और दरवाज़ा खोलते ही…
"कुछु सुनेव आपमन? मास्टर साहब बीत गिन। (नहीं रहे)" पड़ोस वाले भाई साहब थे।

"रात किन जो सोयिन त सोतेच रहि गिन ..."

वे कह रहे थे मगर मैं कुछ सुन नहीं पा रही थी। मेरे भीतर कुछ हो रहा था, जिसमें उनकी आवाज़ ही नहीं बाहर का सारा कुछ गुम हो चला था। मेरे कान कुछ भी सुनने की स्थिति में नहीं थे।

"बड़ धरमी पुरुस रहिन। अभी भला जाये के उम्मर रहिस!" भाई साहब कह रहे थे। उनके होंठ हिल रहे थे। उनकी आवाज़ भी कानों तक पहुँची मगर कोई अर्थ न दे सकी। क्योंकि अब मेरे बाहर भीतर अतीत था। मास्टर साहब से जुड़ा अतीत …।

मास्टर साहब! हाँ, सारा कस्बा उन्हें इसी नाम जानता था। उनके इस नाम ने इतनी ख्याति पायी थी कि उनका असली नाम ही खो गया था। और बच्चे-बूढ़े सभी के लिए वे मास्टर साहब ही बन गये थे। 'जीवन प्रकाश' अपने इस नाम को सार्थक किया था उन्होंने। वे जीवनभर दूसरों का अंधेरा ही समेटते रहे। इस कोशिश में उनका अपना कितना कुछ पीछे छूटता चला गया था। गाँव-घर, नाते-रिश्ते सब। एक बार जो यहाँ आये तो फिर यहीं के होकर रह गये। लोगों में इतना डूबे कि खुद को भी भूल गये। उन्हें कभी लगा ही नहीं कि उनका कुछ निजी भी है। देना और सिर्फ देना ही तो जानते थे वे। उनकी इसी आदत के चलते काकी दाई अक्सर नाराज़ हो जातीं।

"बस! एकठन कमंडल खंगे हे। धर लेव। हम मन त तुंहर कुछु लागबेच नई करन।" कभी-कभी वे कहतीं।

मगर मास्टर साहब की सरल सौम्य मुस्कान के सामने उनका ये आक्रोश ठहर ही नहीं पाता था। वैसे यह आक्रोश भी तो ऊपरी ही था। भीतर से तो जीवन उन्हीं का अनुगामी था। अब आँखों में काकी दाई उभर आयीं थीं - गोरा रंग, गोल चेहरा। माथे पे सिंदूरी बिंदी और कोष्टउहन लुगरा (हथकरघा की साड़ी) और चूड़ियों भरी कलाइयाँ। मगर आज? सूना माथा और चूड़ीविहीन कलाइयों की कल्पना से मुझे सिहरन सी हुई और मेरी तंद्रा टूटी।

देखा तो सामने कोई नहीं था। भाई साहब जाने कब चले गये थे। मगर मैं? मुझमें इतनी भी हिम्मत नहीं थी कि अपने कमरे तक लौट सकूँ। अभी कुछ देर पहले तक जिस ठंड से बचना चाह रही थी, वह अभी भी थी। बिल्कुल वैसी ही, मगर मैं वहीं दरवाजे पर खड़ी थी, बिल्कुल जड़। न जाने कितनी देर तक मैं यूँ ही खड़ी रही। फिर कमरे में लौटने लगी, तो पैर साथ ही न दें। बहुत देर तक एक ही स्थिति में रहने में खड़े रहने से पैर सुन्न हो चुके थे। और मन भी। जैसे तैसे पैर घिसटते हुए कमरे तक पहुँची। ऐसा लग रहा था मानो मीलों लंबा सफर तय किया किया हो भीतर पहुँच कर भी मन अस्थिर ही रहा। मास्टर साहब से जुड़े प्रसंग उभरते रहे, उनसे मेरी पहली मुलाकात …

विद्यालय में मेरा पहला दिन था। स्टाफ के अन्य लोगों की तरह उनके लिये भी मैं अजनबी ही थी। मगर ज्वाइनिंग के बाद वे मुझे अपने घर ले गये। पहले तो मुझे डर लगा। एक अनजान व्यक्ति के साथ? अख़बारों में पढ़ी, लोगों से सुनीं अनेक घटनायें याद हो आयीं। सोचा मना कर दूँ। मगर …

"डेरा झन बेटी ! तोर असन मोर बेटी हे "कहते उन्होंने मुझे देखा था।

मैं सन्न! "तो व्यक्ति का मन पढ़ना भी इन्हें आता है।" लगा जैसे मेरी चोरी पकड़ ली गई हो मन में डर तो था मगर मैंने ऊपरी मन से कहा, "नई सर अइसना बात नई हे।"

कहने को कह तो दिया मगर मन का भय अभी भी बरकरार था। और घर पहुँचते ही काकी दाई और केतकी ने ऐसा अपनाया कि लगा ही नहीं कि ये किसी और का घर है। लौटते समय ढेर सा स्नेह और आशीर्वाद मेरे साथ था। फिर तो कभी महसूस ही नहीं हुआ कि मैं अपने घर से अपनों से दूर हूँ। मैं ही नहीं मेरे जैसे न जाने कितने ही लोगों की छाया थे वे। घटनायें चलचित्र सी चल रहीं थीं मगर उनमें कोई तारतम्य नहीं था। कभी कोई उभर आती, तो कभी कोई। घटनायें लगातार कौंध रहीं थीं और मुझे वहाँ जाना था, उस घर में ……।

मेरी हिम्मत ही नहीं हो रही थी. कैसे? कैसे सामना कर पाऊँगी मैं? मगर जाना तो था ही। सो आतीत को जैसे तैसे पीछे ठेल कर मैं तैयार हुई। पैरों में चप्पल डाल दरवाजा बंद करने लगी। मगर ताला था कि बंद ही नहीं हो रहा था। बार-बार चाबी घुमाने के बाद भी ताला खुला का खुला। हाथों में जैसे ताकत ही नहीं थी। देर तक चाबी और ताले से जूझने के बाद ताला बंद हुआ।

अब सड़क पर घिसटते कदमों से मैं उस घर की ओर बढ़ रही थी। मगर कदम साथ नहीं दे रहे थे। एक तो गाँवनुमा कस्बे की कच्ची सड़क, उस पर रात भर की बारिश। चिखला इतना  कि सड़क पर गैरी सी मती थी। चलने की कोशिश में चप्पल चिपक-चिपक जाती। और मन? मन तो साथ दे ही नहीं रहा था। किसी तरह मैं उस द्वार तक पहुँची।

द्वार पर कोई नहीं था। मन को धक्का लगा। ये वही द्वार था जहाँ लोगों की भीड़ लगी रहती थी। और मास्टर साहब अपने घर को, अपने आपको भूल कर सबकी समस्यायें सुलझाते थे। और, लोग भी तो उन्हें कितना सम्मान देते थे। मगर … जब से यहाँ पंचायत राज आया सारे समीकरण ही बदल गये। और बची खुची कसर पूरी की नये राज्य ने। पिछले कुछ वर्षों से तो जातीयता इतनी हावी हुई कि … सब कुछ बदल गया था।

और मास्टर साहब जैसे लोग बिल्कुल अलग थलग रह गये थे। अब कस्बा पहले जैसा नहीं रहा, बदल गया है ये तो मालूम था, मगर इस कदर …। मैं भीतर गई मगर वहाँ भी कोई नहीं था बस काकी दाई और केतकी ही थीं। मुझे देखते ही केतकी मुझसे आ लिपटी और बुक्का फाड़कर रो पड़ी। लगा कि अब तक बरबस रोका बांध फूट पड़ा हो। उसके हाथ लगातार मुझ्रे कसते जा रहे थे और मैं उन आँसुओं में भीग चली थी। केतकी के आँसू मुझे बहाये ले जा रहे थे। और मैं उसे सम्हालने की कोशिश कर रही थी मगर उसके काँधे पर रखे मेरे हाथों में वह शक्ति ही नहीं थी कि मैं उसे सम्हालती। और शब्द? शब्द तो जैसे खो ही गये थे।

बड़ी देर बाद वह कुछ सम्हली थी। और काकी दाई?…

वे तो जैसे काठ हो गई थीं। मेरे आने पर भी वे दीवार देखती वैसी ही बैठी रहीं चुपचाप। जिन आँखों में ममता की हिलोरें उठा करती थीं उनमें आज असीम सूनापन भर आया था। दीवार को बेधती नजरें न जाने क्या ढूढ़ रही थीं। शायद उसे जो कल तक तो उनके साथ मगर आज …? उनके चेहरे पर अजीब सी कठोरता उभर आयी थी।

दिन कुछ और चढ़ आया था मगर द्वार अभी भी सुना था। बाहर निकल कर देखा घरों के दरवाजे अभी भी बंद थे मगर किसी किसी घर के भीतर से आवाज़ के कुछ टुकड़े उछल कर बाहर आ रहे थे।

"वो मारा SSS! मैं कहता था न कि छक्का ही मारेगा।" ओह! तो आज मैच है। भारत पाकिस्तान मैच ! तभी तो गलियों में कर्फ्यू सा पसरा है। सारा कस्बा मैच देखने में इतना तल्लीन था कि … क्या ये वही कस्बा था जिसे अपनाने के लिये मास्टर साहब ने अपना सब कुछ छोड़ दिया था! यहाँ तक कि रिटायरमेंट के बाद भी अपने गाँव न जा कर यहीं रमे रहे। सोचकर मन कसैला हो उठा था मगर लोगों को बुलाना भी तो जरूरी था सो … सोचा पड़ोसियों को और स्कूल के साथियों को बुलाया जाय। यूँ उन्हें खबर तो लग ही गई होगी मगर फिर भी जिनका घर करीब था उन्हें खबर दी मगर … कहीं क्रिक्रेट देखा जा रहा था, तो कहीं सास बहू के सीरियल और "बस अभी! अभी आते हैं।" के आश्वासन के साथ मैं फिर सड़क पर थी।

दिन चढ़ता ही जा रहा था और काठी - माटी का अब तक कोई इंतजाम न था। जीवन में पहली बार अपने लड़की होने का अफ़सोस हुआ था। मैं कुछ सोच नहीं पा रही थी, शर्मा जी नजर आये।

 स्कूल में गणित अध्यापक। इस कठिन घड़ी में वे मुझे देवदूत से लगे। और वास्तव में वे देवदूत ही साबित हुये - दाह कर्म के लिये लकड़ी खरीदना और उसे श्मशान तक पहुँचना कफ़न  आदि की व्यवस्था …. यह सब उनके बिना तो संभव न था। वे और उनके दोनों साथी तन मन से जुट गये थे। और सच तो ये है कि मास्टर साहब से उनका बहुत परिचय भी नहीं था। अभी पिछले माह ही तो उनकी नियुक्ति हुई थी शिक्षा कर्मी थे वे। मगर लग ही नहीं रहा था कि … कौन कहता है कि दुनिया अच्छे लोगों से खाली हो गई है।

मगर बाकी लोग? और वे जो मास्टर साहब के पुराने साथी थे, जो सच्चे साथी होने दम भरा करते थे। वे? क्या सब कुछ इतना बदल गया है कि …? अब उन्हें कुछ भी याद नहीं। इतना स्वार्थ सोचकर वितृष्णा सी हुई मगर…

अब द्वार पर दो चार लोग आ गये थे। शायद क्रिकेट मैच खत्म हो गया था। फिर कुछ और लोग आये उनमें कुछ महिलायें भी थीं। सामने वाली गुप्ताइन ने आते ही शिकायत ठोंकी कि इतनी बड़ी बात हुई, और उन्हें किसी ने खबर तक नहीं की?

मन में उभरा, "क्या सच में इस घर के रुंदन का एक कतरा भी उन तक नहीं पहुँचा होगा? घर के ठीक सामने रहकर भी क्या वे इस मौत से सचमुच अनजान रहीं! पूरे मोहल्ले में चलती- फिरती आकाशवाणी के नाम से कुख्यात ये महिला क्या सचमुच इस दुःख से अनजान है?" सोचते हुये मैंने उन्हें देखा तो उनके चेहरे का भाव ! मन किया कि कह दूँ मगर यह समय इन बातों का नहीं था। सो …

फिर तो जो आता यही कहता कि उसे तो खबर ही नहीं मिली ! यह गाँवनुमा कस्बा, जहाँ एक घर का बघार तक सभी घरों में खरखराता है, उसी कस्बे में आज किसी को मौत की खबर तक नहीं हुई वह भी मास्टर साहब की मौत जो … सोच कर मन आहत हुआ।

अब पंडित जी भी आ चुके थे और उनके निर्देशों पर केतकी कर्मकाण्ड के सामान जुटा रही थी - तिल, जौ, आटा, दूध, गुड़, शक्कर। जीवन भर कर्मकांड से दूर रहने वाले मास्टर साहब आज कर्मकांडों के गिरफ्त में थे। आँखों में मास्टर साहब का जीवन उभर आया था, मगर ये समाज और उसके नियम?सचमुच ऐसे समय में ही व्यक्ति कितना विवश हो उठता है आज। पंडित जी कर्मकांडों की फेहरिस्त लिये खड़े थे और हम सब उनके अनुगामी थे।

अब तक द्वार पर बीस पचीस लोग जमा हो चुके थे, मगर विमान बनाने की बात पर सभी मौन थे। फिर किसी ने सलाह दी कि अब तो शहर में रेडीमेड विमान मिलने लगा है तो इतनी झंझट क्यों उसे मंगवा लिया जाय। सो शर्मा जी और उनके साथी विमान के लिए रवाना हुए।

उपभोक्तावाद और बाजारवाद अपने पैर पसार रहा है। उसकी पैठ अब जीवन में गहराई तक हो चुकी है ये तो मुझे मालूम था। उसे कई बार महसूसा भी था, मगर उसकी घुसपैठ श्मशान तक जा पहुँची है, कि उसकी गिरफ्त से अब मृत्यु भी नहीं बच पायी है, यह मालूम न था। मगर आज सब प्रत्यक्ष हो गया था।

अब विमान आ गया था। बाकी सारी तैयारी तो पहले ही हो चुकी थी। तमाम कर्मकांडों के बीच अब शव विमान पर था। मगर कंधा देने की बात पर सब कन्नी काट गये थे। श्मशान तक कंधा देने को कोई तैयार न था। यह सब उसी महान देश में हो रहा था, जिसकी संस्कृति गाथायें गायी जाती रही हैं। जहाँ अर्थी को कंधा देना पुण्य कर्म माना जाता था। मगर यह सब पहले था जब व्यक्ति पाप पुण्य की डोर से बंधा होता था। जहाँ किसी के सुख में न सही, मगर दुःख में भागीदारी अनिवार्य हुआ करता थी। और काठी माटी में तो यह और भी जरूरी होता था, मगर आज? आज उसी देश के एक कस्बे में अर्थी के लिये चार कंधे भी नहीं थे और कंधा देने की समस्या उठ खड़ी हुई थी।

समस्या उठी तो समाधान भी निकला, हमारे यहाँ तो हर समस्या का समाधान है, लोगों ने सलाह दी कि मेटाडोर गाड़ी बुला ली जाय। शहर के कई मेटाडोर वाले यही धंधा करते हैं। शव को मेटाडोर से श्मशान तक आसानी से पहुँचाया जा सकता है। रही बात कंधा देने की, तो गली के मोड़ तक अर्थी को कंधा देकर यह रस्म भी पूरी कर ली जाय। शर्मा जी एक बार फिर शहर मेटाडोर के लिये रवाना हुये। इन सब बातों के बीच काकी दाई बिल्कुल चुप थीं। वे अभी लगातार दीवार को ही देख रही थीं।

मेटाडोर आ गई। शव को नहलाना, नये कपड़े पहनना, मास्टर जी की पसंद की हर चीज उनके शव के पास रखी गई, ऐसे ही तमाम कर्मकान्डों के बाद अब शव अपनी यात्रा के लिए तैयार था। जब अर्थी उठने का समय आया तब एक समस्या और उठी, मुखाग्नि की।  मुखाग्नि कौन देगा अब यह सवाल सामने था। मास्टर साहब का कोई बेटा तो था नहीं और अपने गाँव-घर से, परिवार से उनका कोई संबंध रहा नहीं, सो वहाँ से कोई आया ही नहीं था, न भाई, न भतीजा और न ही कोई रिश्तेदार कोई नहीं आया। ऎसे में मुखाग्नि का सवाल बहुत विकट था।

फिर सलाह हुई लोगों ने तय किया कि मुखाग्नि शर्मा जी से दिला दी जाय। वे भले ही उनके रिश्तेदार नहीं हैं पर ब्राहमण तो हैं हीं और उम्र में उनके बेटे जैसे ही हैं। पंडित जी भी मान गये, "ले न का होइस। सरमा जी उंखर बेटच असन …" पंडितजी की बात अभी पूरी भी नहीं हुई थी कि … "नई!" अब तक चुप रहने वाली काकी दाई की आवाज अचानक घर से निकलकर द्वार तक फ़ैल गई थी। अब वे उठ कर दरवाजे पर आ गई थीं। उनका वो एक शब्द "नई" अभी भी तक मेरे कानों में गूँज रहा था। मैंने आज तक उन्हें कभी इतनी तेज आवाज में बोलते नहीं सुना था। बाकी लोग भी चकित थे और नाराज भी ये पुरुषों का क्षेत्र था। यहाँ औरत की दखलंदाजी नागवार गुजरी थी मगर …।

"केतकी देही आगी। कोन कथे उंखर कोन्हों नई ये. केतकी हय न। उंखर अंस, उंखर बेटी।" कहते हुए उनके चेहरे पर एक दृढ़ता थी। और देखते देखते ये बात घर से दुवारी और दुवारी से सारे कस्बे में फ़ैल गई।

पंडित जी पहले तो अकचाये "ऐसा कैसे हो सकता है?" और फिर उन्हें समझाने लगे " देखो मास्टरिन ये कोई फिल्म नहीं, जहाँ नारी स्वतंत्रता या नारी चेतना के लिये ऐसी कहानियाँ लिखी जाती हैं। ये तो जिंदगी है मास्टरिन, गाँव गंवई की जिंदगी, जहाँ गोत-गोतियारी समाज और संस्कृति ..."

"कइसन संस्कृति महराज? ये ही जेमा आज एक आदमी के मउत-माटी बर चार कांधा तक नई जुरे? ये ही संस्कृति जेमा बेटी के कोंहों गिनतिच नई हे। कोई भी आगी दे सकथे, फेर बेटी नही। काबर?"

"क्योंकि बेटी परगोतिया (दूसरे गोत्र) होती है। हाँ दमाद होता तो चल जाता। इतनी समझदार तो आप भी हैं न!" कहते हुये पंडित जी ने अपना पक्ष
तो रखा मगर उनके भीतर का आक्रोश चेहरे पर झलक आया था।

"बेटी परगोतिया होती है। और दामाद? वह भी तो? मगर वह चल जाता है और वो भी न हो तो कोई भी चलेगा, मगर बेटी? बेटी नहीं चलेगी! वाह रे ये समाज और इसके ये नियम ! नहीं ! मुझे ये मंजूर नहीं।" सोच रही थीं वे कहना भी चाहती थीं मगर …
"महराज! मुखाग्नि त केतकीच देही। ये ओखर फर्ज हे अउ हक भी। मोर बर बेटी अउ बेटा दुनो बरोबर हें।" कहते हुये उनके आवाज आवाज में ठहराव था। चेहरे पर था एक निश्चय।

पंडित जी कुछ देर तक तो खड़े रहे फिर बोले, "ठीक है! पर मैं इस अधर्म में साथ नहीं दूँगा।" कहते हुये उन्होंने मौजूद लोगों की और देखा और फिर अपना थैला उठाकर चले गये। और उनके पीछे पीछे कुछ लोग और फिर बाकी लोग भी चले गये।

अब हर द्वार, हर गली और हर नुक्कड़ पर बस एक ही बात थी, "अइसना अधरम! चच च च बिचारा मास्टर ओखर जिनगी अउ माटी दुनो बेकार। सहीच म कलजुगे आ गे हे।"

द्वार सूना हो गया था और अर्थी सामने पड़ी थी, मगर काकी दाई वैसी दृढ़ थीं। उनके चेहरे पर विचलन नही थी। क्या ये वही काकी दाई थीं! जिनकी दुनिया रसोईघर तक सीमित थी? उस घर में कितनी गोष्ठियाँ होती थीं, कितनी बहसें हुआ करती थीं। राजनीति और समाज से जुड़े कितने सवाल उठते और कितने जवाब तलाशे जाते, किसी भी बहस में, किसी भी ऐसी बात में कोई हिस्सेदारी नहीं रही। और आज! एकाएक इतना बड़ा फैसला, वह भी इतनी दृढ़ता के साथ! आश्चर्य मिश्रित ख़ुशी में डूबी मै उन्हें, उनके इस नये रूप में देख रही थी। सचमुच वे मास्टर साहब की अनुगामिनी थीं। सही अर्थों में उनकी संगिनी थीं ये बात आज साबित हो गई थी।

अब द्वार पर हम लोग ही बचे थे। शर्मा जी और उनके साथियों का साथ अभी भी हमारे साथ था, हर तकलीफ हर समस्या में साथ, "आप फ़िक्र मत कीजिये। मैं द्वार पर मेटाडोर ले आता हूँ।" कहते हुए वे चलने लगे।

"नहीं! मेटाडोर नई लागय" काकी दाई की ये बात सुनकर शर्मा जी ठिठक गये। उन्होंने कुछ कहा तो नहीं मगर उनकी आँखों में सवाल उभर आये थे। वे कुल तीन लोग ही थे और …
"मय हंव न बेटा। ओमन जिनगी भर मोर बोझा ल बोहिन। आज मोर पारी हे" कहते हुये वे अर्थी को कंधा देने के लिये आगे बढ़ीं।

"काकी दाई आप! आपकी ऐसी हालत नहीं है कि … फिर मैं हूँ न। मैं दूँगी कंधा" कहती मैं अर्थी की और बढ़ने लगी कि उन्होंने मेरा हाथ पकड़ लिया, "नई बेटी! आज मोल मोर फरज निभान दे।" और वे अर्थी की और बढ़ गयी थीं। मैं देख रही थी उन्हें और उनकी दृढ़ता को। वहाँ कोई वाद नहीं था, कोई विमर्श भी नहीं था। थी तो बस एक दृढ़ता, एक संकल्प। शर्मा जी और उनके साथी भी पल भर को भौचक रह गये मगर अब वे उनके साथ हो चले थे। अर्थी उठी। मास्टर साहब की अर्थी। मेटाडोर पर नहीं, चार कंधों पर। और उन चार कंधों में एक कंधा उसका था जिसके साथ उन्होंने जीवन मरण तक साथ निभाने के वचन दिये थे। आज वे उसी वचन को निभा रही थीं।

सेतु, मार्च 2018