संस्मरणात्मक कहानी: ड्राई फ्रूट्स

प्रियांकी मिश्रा

"अचार बना रही, बीस किलो आँवला लेकर आये थे तुम्हारे पापा," थकी सी आवाज़ आ रही थी फोन के दूसरी ओर से।

"क्या मम्मी, क्यों इतनी मेहनत करती हैं आप, इतना ज्यादा बनाने की जरूरत क्या है?अब आपको ये सब क्यों करना है ...", इस छोर से मैं बोल रही थी। तकलीफ हो रही थी मम्मी को इतना कष्ट करते देख। 

"अरे, ये कष्ट नहीं, इसी मे सुख मिलता है..थोड़ा तुम्हारे लिए, थोड़ा तुम्हारे भाई के लिए ... और पापा को तो जानती ही हो, कितना पसंद है उन्हे यह अचार ...", इसके आगे मौन हो जाने की बारी मेरी थी। फिर भी मैं बोली, "अब तो हम लोगों को खुद बनाने दो, जैसा भी बने, सीखेंगे भी, थोड़ा बोझ भी कम होगा तुम्हारा।"

मुझे पता था, बेमानी हैं मेरे शब्द, वे कभी नहीं मानेंगी। हमारे घर बड़ी और अचार के मर्तबान भेज कर ही संतोष का मुख देखेगी। अंततः, बोलबाल कर चुप हो गई मैं।

व्यस्त दिनचर्या में थक हार कर बैठ जाती थी मैं जब तब। सलाह दी किसी ने, "कुछ ताकत के लिए लिया करो। " बहुत सोच समझ कर बाजार से एक दिन कुछ काजू, किशमिश और डेट्स खरीद लाई थी मैं। बैठी बैठी चबाया करती थी फुरसत में, अक्सर याद नहीं रहता था मुझे। रसोई में काम करती हुई, मेरी मददगार, कभी-कभी उसे भी पकड़ा दिया करती तो खुश हो जाती थी वह। "बहुत अच्छा लगता है मुझे दीदी", बोल कर मुस्कुरा देती थी वह। 

पापा कुछ दिनों के लिये मेरे छोटे भाई के पास आये हुए थे, अपने दाँतों का इलाज करवाने। भाई भी उसी शहर में रहता है जहाँ मैं। बस, अभी इलाज खत्म ही हुआ था कि कोरोना का कहर हमारे देश, शहर पर भी बरपा। हठात् लॉकडाउन हो गया। पापा को भी वापस अपने शहर जाने की मनाही हो गई। सभी अपने अपने घरों में नजरबंद थे। मेरी भाभी उन दिनों उम्मीद से थी। उसका छह साल का लड़का दिन रात पापा की गोद में चिपका रहता। इतिहास, भूगोल से संबंधित कितनी ही जानकारी उसे अंक मे बैठे बैठे ही हासिल हो गई। वीडियो कॉल करती तो कई ऐसे प्रदेश और उनके प्रतिनिधियों के नाम साधारण बातचीत के क्रम में वो बोल जाता कि मैं हैरत में पड़ जाती थी। कई बार तो मुझे भी कई बातें इतनी नई सी लगतीं कि मैं भी पापा से उनके बारे पूछ बैठती। उसके सामान्य ज्ञान की वृद्धि आश्चर्यजनक थी और उसका अंतर्मुखी सा व्यक्तित्व सहसा परिवर्तित हो गया था। मैं महसूस कर पा रही थी कि पापा के साथ ने सहसा उसे बहुत खुशमिजाज और बातूनी बना दिया था। 

लॉकडाउन बढ़ता ही जा रहा था। छोटे भतीजे का जब जन्म हुआ, उस समय भी पापा ही उसके सहचर बने रहे। मेरे भाई का भी मानसिक संबल बना हुआ था कि पापा उसके साथ हैं। उसी बीच, बड़े भतीजे को गले में एक गिल्टी हो गई जो काफी तकलीफदेह था और उसका एक छोटा आपरेशन भी करवाना पड़ा। कुल मिलाकर, वह भारी समय पिता के साथ रहने की वजह से थोड़ा कम दुष्कर प्रतीत हुआ। 

वैसे, यह मेरी निजी राय है, पुत्री होने की वजह से मैं यह सब अपने नजरिये से कह रही हूँ। हो सकता है, पुत्र या पुत्रवधु का नजरिया कुछ और हो। जो भी हो, मतांतर स्वाभाविक है; मतभेद हो सकता है, मतभेद होना कष्टदायी होता है। पर वैसे भी, पाँचों अँगुलियाँ बराबर नहीं होती। परिस्थितिजन्य स्वभाव परिवर्तन मानव स्वभाव का नियम है और इसे जितनी शांति से मान लिया जाए, उतना श्रेयस्कर होता है। 

बहरहाल, लॉक डाउन समाप्त हो गया था। छोटा भतीजा  भी दो तीन महीने का हो चला था। लॉकडाउन होने की वजह से माँ का इतने जतन से समेटा हुआ वह बैग समेटा ही रह गया था जिसमें उसने अपनी पुरानी, नर्म, मुलायम सूती साड़ियाँ रखीं थीं बच्चे को जन्म के तुरंत पश्चात उसे ओढ़ाने, पहनाने के लिए और भाई के पुराने छोटे कपड़े भी। वह बैग उसी तरह धरा रह गया था और साथ में उसके अरमान भी। माँ भी उसे देखने को छटपटाई हुई थी तो छोटी बहन के साथ भाई के यहाँ आई। कुछ दिन सब के साथ आनंदपूर्वक बिता जब वह वापस लौटी तो पिता भी साथ में चले गए।

कुछ दिनों के पश्चात जब मैं पुनः भाई के यहाँ पहुँची तो मेरा बड़ा भतीजा बहुत उदास लगा मुझे। ऐसा लगा जैसे कोई खिला हुआ फूल सहसा कुम्हला गया हो। "आप को मैं नहीं जाने दूंगा अपने घर", मेरे ही दुपट्टे से मुझे बांधते हुए बोला, "बांध कर रख लूंगा अपने पास मैं।" 

"फिर भइया को कौन देखेगा", मैंने पूछा। 

"मैं उन्हें भी बांध लूंगा और पीसाजी को भी", वह अपनी धुन में बोले चला जा रहा था। हाय रे बालमन, मानवीय रिश्तों की गुत्थियों को तुम क्या समझ पाओगे। तुम तो शायद अभी परमात्मा के ही जीते जागते स्वरूप हो। उसके निश्छल प्रेम पर मैं वारी-वारी जा रही थी।

एक दिन जब मैं पुनः अपने लिए ड्राई फ्रूट्स खरीद कर लाई तो मेरी कामवाली बोल पड़ी, "पहले वाला खत्म हो गया क्या भाभी"। मेरे हामी भरने पर वह बोल पड़ी, "अच्छा किया, मुझे तो गीला और सूखा दोनों ही खजूर बहुत पसंद हैं।"

मैं चौंक उठी, "गीला...सूखा....मतलब...मैं ठीक से तुम्हारा मतलब समझी नहीं।" 

"हाँ, भाभी, गीला मतलब खजूर और सूखा मतलब छुहारा, ठीक बोल रही न...आप क्या कहती हैं अंग्रेजी में ...डेट्स...उसको हम गीला खजूर कहते हैं।"

 

वाकई, सोच में पड़ गई मैं। सच ही तो बोल रही थी वह। जब ताजा हो तो खजूर और जब कड़ी धूप कई दिनों तक झेले, तो ड्राई फ्रूट बन जाता है यह साधारण फल। जरा और गहरे सोचने लगी तो लगा, अरे, शायद इसी लिए इन सबों को ड्राई फ्रूट्स बोलते हैं। सूर्य का कड़ा ताप सह कर, अपनी सारी नमी खोकर ये बाकी फलों से कितनी उच्च श्रेणी पा जाते हैं। मेवा बन जाते हैं ...स्वाद खुद का भी बढ़ जाता है...जिस भी पकवान में डालो, सोने पे सुहागा कर देते हैं। कई दिनों तक बंद कर, सहेज कर रख दो, खराब नहीं होते, दो चार रोज फाँक लो, कहते हैं, यौवन और बल, दोनों में वृद्धि कर जाते हैं।

 

सोच रही थी बैठे बैठे भतीजे के बारे, क्योंकर इतना विचलित, कितना एकाकी लगा वह। फिर याद आने लगे थे ड्राई फ्रूट्स... जब तक थे, कितना चंचल, कितना हँसमुख...था वह बच्चा। गिल्टी के लिए जब उसे इंजैक्शन मिलने वाला था, दादाजी को अपना संबल बना कर लाया था वह। "डॉक्टर ने यदि इंजैक्शन दिया, अपनी छड़ी से उसकी पिटाई कीजियेगा", उसने कहा था। दादाजी से पूर्ण आश्वासन मिलने के पश्चात ही वह हॉस्पिटल आया था। जब इंजैक्शन दिया जा रहा था उसे, वह सचमुच चीख रहा था, "दादाजी, अपनी छड़ी लेकर आइये।" दादाजी बाहर सबों से नजरें चुराकर अपनी आँखें पोंछ रहे थे। सच...ड्राई फ्रूट्स ही तो हैं  ये। 

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सेतु, जून 2021

कविता: प्रियांकी मिश्रा

प्रियांकी मिश्रा

जीवन वसंत सा

शीतल मंद समीर बयार, 

पिक की गूँजे कूक, पुकार, 

नव पल्लव करते तरु शृंगार, 

पर्ण गुलाबी पीपल का हार, 

आम्र टिकोरों की हो बौछार, 

चैत्र मास तब छेके दुआर।

आए प्रणय सुवर्ण अश्व सवार, 

मलिन मुख क्लांत विरहणी नार, 

तज वसन विषाद, दुर्बल वेष उतार, 

सुवासित मौलश्री सजे केश विस्तार, 

हर्षित, मुस्कान संचित द्वै चक्षु अपार, 

निरखे निज को, ले बलैयां बारंबार।

प्रभा दिवाकर की जब करे निष्ठुर प्रहार, 

उस प्रहर पूर्व खोल स्व कोमल उद्गार, 

छेड़ राग तिलक कामोद, कर वीणा झंकार, 

आमंत्रण दे तिष्ठित तरुणी को बाँह पसार, 

नववधु का आलिंगन करे ॠतुराज कुमार, 

मना ले उत्सव प्रीत का, मधुमास त्यौहार।

जीवन है यह क्षण भंगुर, नश्वर है संसार, 

ढलता जौवन दिन का हर पल, ले लघु आकार, 

प्रीत रीत का खेल निराला, खेले जग हर बार, 

पी ले जो भी मधु का प्याला, ना कर सोच विचार

ध्येय के पय से हो परिपूर्ण, सघन वन में राह उभार, 

सागर भर ले वो गागर में, हर स्वप्न कर ले साकार।। 

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सेतु, अप्रैल 2021

कहानी: मालती

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

ब्लैक एंड व्हाईट तस्वीरें कितना कुछ समेटती है अपने फ्रेम में। पलाश का नन्हा सा पौधा, उसकी एक डाल पकड़े, ठीक उसी कद की, गुड़िया सी गोल मटोल, बड़े बड़े फूलों के छापे वाली स्कर्ट पहने खड़ी रूपमती, और लाल, मुरूम, कंकरीली मिट्टी से बने टीले पर पैर पसारे, देवानन्द सदृश रूपमती के पापा, उस जमाने के अनुरूप अपनी पूरी साज सज्जा में, और उनके अंक में बैठी छुटकी, सोनमती, उस जमाने से ही नाक हमेशा चढ़ी रहती थी उसकी, तेवर दिखाना तो कोई उससे सीखे, एक वो दिन था और एक आज का दिन है, सब कुछ बदल गया, नहीं परिवर्तित हुआ तो उसके नाक पर चढ़ा गुस्सा। 

पर आज बात इनकी नहीं, ये सब किसी और दिन। हर तस्वीर में कुछ नहीं होकर भी सबसे ज्यादा होता है, इस तस्वीर की अदृश्य नायिका है, नहीं, नहीं, आज इनकी माँ भी नहीं, आज तो बात मालती की है। मालती, बस,  बस,  वही मालती, सुवासित, सुगन्धित लता पर लाल-गुलाबी पंखुड़ियों वाली छोटी सी पुष्पगुच्छ, देख कर ही तरोताजा हो जाये चित्त जिनसे। 

अपनी मालती बस वही धी, रूपमती और सोमनती के जीवन का केन्द्र बिन्दु, बियाबान से पलाश के जंगलों के बीच, एकाकी सा सुपरिंटेंडेंट हॉस्टल, बीच में कच्ची सड़क, दूसरी तरफ़ जिले के विख्यात महाविद्यालय का पुरुष छात्रावास, दोनो बहनों का साथी था उस छात्रावास से लगा हुआ यूक्लिप्टस वृक्षों का वह झुरमुट, दिन का अधिकांश भाग दोनों वही बिताती थी, उन पेड़ों से झरते पत्तों और बीजों से खेलते हुए, वही उनका खिलौना हुआ करता था, और उनके साथ होती थी, मालती। मालती, दो छोटी बालिकाओं की केयरटेकर... नहीं, धोखा बिल्कुल नहीं खाइयेगा, ये प्रेमचंद के गोदान की मालती बिल्कुल भी नहीं। वो तो विदेश में पढ़ी, बाहर से तितली, भीतर से मधुमक्खी, संभ्रांत नवयौवना थी। पर हमारी मालती, मधुमक्खी... कदापि नहीं, वो तो भीतर बाहर, बस तितली ही थी, नौ वर्षीय मालती, दो बच्चों को दिन भर, पूरे जतन से संभाला करती थी। उनकी माँ स्थानीय स्कूल में शिक्षिका थी, पिता कॉलेज टीचर और हॉस्टल सुपरिंटेंडेंट, वह क्वार्टर ही उनका निवास था तब। कोमल कंधों पर मालती दो बच्चों का बोझ सारा दिन ढोती थी, जो खुद एक छोटी चिड़िया थी। 

श्याम वर्ण, घुटनों तक मोड़ी हुई मम्मी की दी हुई पुरानी साड़ी, पैरों में हवाई चप्पल, औसत सी कद काठी, पर चपलता से भरपूर बचपन, बहुत मीठा सा भाव लिए चमकता हुआ चेहरा, ग्रामीण बालिका की समझदारी से परिपूर्ण आंखें ..आकर्षक व्यक्तित्व था उसका, दोनों बच्चियाँ तो आँखों का तारा थी उसकी, बच्चियों का भी नामुमकिन सा था गुजारा उसके बगैर, जान समाई थी दोनों की मालती में, किस जन्म का नाता था, ईश्वर ही बता सकते थे बस। 

पहली बार जब मालती का बाबा अपनी मातृविहीना बच्ची से मिलने आया, तो उसने अपने पिता को चुपचाप खुचरों की एक पोटली पकड़ाई। घर में इधर-उधर पड़ी रेजगारी थी उसमें। भोजन करने के उपरांत जब वह जाने लगा, उसने मालती को आवाज़ दी और वह पोटली देते हुए बोला, "यह मम्मी का पैसा है, वापस करो मम्मी को," कितना ईमान उस गर्दिश में भी, रूपमती की माँ का मन भर आया था तब। 

सच ही तो है, सिक्कों से कमतर अक्सर दिल के धनी और ईश्वरत्व के अधिक करीब होते हैं। 

पलाश के उन जंगलों के ठीक पीछे छोटे छोटे कुछ गाँव थे। कृषक खेती करते थे और गाँवों के बगल से एक पतली सी पहाड़ी नदी गुजरती थी, गाँव के गुजर बसर की एकमात्र स्रोत। प्रेम में छोटी सोनमती को लिटाकर,रूपमती का हाथ पकड़, प्रैम को लुढ़काते हुए, नदी के पास वाले टीले तक पहुँच जाती थी मालती। पलाश की छाया में सोनमती को प्रैम में छोड़, नदी तक चली जाती मालती, रूपमती को साथ लिए। नदी तो बस नाम मात्र की थी,छिछले जल में अपनी गमछी डाल, छोटी मछलियों का खूब शिकार करती। एक भी आ गई पकड़ में। फिर क्या था, उसकी आँखों मे सींके डाल, फिर घर की राह पकड़ते ये शैतान मुसाफ़िर। कभी कभार उसी टीले पर सूखे पत्ते और लकड़ियाँ जला, बारबेक्यू होती थीं मछलियाँ। बस, इस शहरी शब्द से परिचित नहीं थे ये लोग।

शहरों में जिन चीजों को अब ऐशो-आराम में गिना जाता है,गाँवों में ये सब बहुत ही सुगम और सुलभ है। चकाचौंध भरा जीवन पाने के लिए इंसान कितना कुछ खो देता है, समझ भी नहीं पाता, यदि अंशतः भी सोच पाता तो शायद अपनी मिट्टी से कभी जुदा न होता। 

पुटुस एक जंगली फूल है, विविध रंगों में खिलते हैं,गुलाबी,बैंगनी,नारंगी और सफेद भी। हरे फल जब पक कर काले हो जाते हैं,मिठास से भर उठते हैं, फल भी फूलों जैसे ही होते हैं .बेर जैसे, पर उनसे काफी छोटे, शायद इसीलिए बड़ों को कभी चखते भी नहीं देखा उनको। छोटे जंगल में रहने वाले, बच्चों के लिए ही खास बनाया होगा प्रभु ने इनको। सो बस, मालती इसमें भी खूब निपुण थी। पलाश पत्तों का ही दोना बनाकर तोड़ लाती थी उसमें भर कर वह काला फल। बहुपयोगी टीले पर उस दिन पुटुस का भोज होता था, रूपमती तो विशेष चाव से खाती ही थी, सोनमती भी कुछ न कुछ ग्रहण कर ही लेती। लाख चैरी,कीवी और अन्य महंगे फल उस स्वाद की भरपाई न कर पाते। 

होली के मौसम में जब पलाश के मखमली फूल झर कर जब अपने प्रियवर वसंत का स्वागत करते,टीले पर बने उस नर्म बिछौने पर रूपमती और मालती घंटों आनंद लेते, सोनमती भी उनके साथ ही पड़ी रहती। 

मालती के साथ माँ के बनाये झूले पर हिलोरें लेने का असीम सुख हो या फिर घर के पीछे बेर के फल झाड़ने का मजा, मालती के सान्निध्य ने दोनों बच्चियों को पूरी तरह से हरा भरा कर दिया। प्रकृति से एक अलग सा जुड़ाव हो गया था उनका। 

समय परिवर्तनशील होता है, मालती के बाबा उसके लिए एक वर ढूंढ कर आये थे गाँव में, रूपमती की माँ का बस न चला, बाल विवाह था, पर उसके पिता की यही इच्छा थी, माँ के दिये हुए ट्रंक में उसकी पच्चीसियों नई साड़ियां जमा हो गई थी जो उसे हर तीज त्यौहार पर मिली थी, दोनों बच्चियों को जब पता चला कि वह जाने वाली है, दोनों ने उसके पैर पकड़ कर कलपना आरंभ किया, "नहीं जाने देंगे हम मालती को", बहुत जतन से दोनों को खुद से कठोरता से अलग कर निकल पड़ी मालती, बाबा की इच्छा का मान रखने, खुद को दुल्हन बनाने, ना जाने क्या भाव उठते होंगे उस वक्त मन में उसके, मालती क्या गई, दोनों फूल सी बच्चियाँ भी कुम्हला गई जैसे, मालती लता ही काट दी हो जैसे किसी ने। 

दिन गुजर ही गये। रूपमती उच्च शिक्षा हेतु हॉस्टल में थी। मालती की याद तो दिल के एक नितांत प्रिय हिस्से में बरकरार थी, बचपन की पहली और इतनी प्यारी सखी जो थी उसकी। माँ से पता चला कि मालती आई थी एक दिन। दो बेटे और दो बेटियों की माँ हो चुकी थी वो तब तक। अपने पति की प्रताड़ना से तंग आ चुकी थी वह। पिता भी संसार पहले ही त्याग चुके थे। ज़िद्द धरी बैठी थी कि अब वो यहीं रहेगी। वापस कभी नहीं जाने की इच्छा थी उसकी। कौन मानता उसकी ये ज़िद? बेटी की इच्छा चाहते हुए भी मान नहीं सकते माँ बाप। शायद धृष्टता की श्रेणी में आता हो ये. फिर सृष्टि के नियमों का पालन भी तो जरूरी है, समझा बुझा कर वापस उसी घर में भेज दिया गया उसे। छोटी सी चिड़िया हठात् विशाल हो गई थी उस दिन, बड़े डैने फैलाये गरूड़ की मानिंद, उनकी छाँह में अपने दुःख, पीड़ा, झंझावात, सब कुछ समेटती हुई। 

"क्यों, रख लेना था उसे, उसकी इच्छा के विरुद्ध वापस क्यों जाने दिया उसे?" रूपमती के इस उच्छृंखल प्रश्न का उत्तर माँ के पास नहीं था। माँ की खामोशी का अर्थ समझने लायक परिपक्व नहीं हुई थी रूपमती उस वक्त तक, पर आगे कुछ और बोलने का साहस भी न हुआ उसे।

उसके पश्चात भी माँ से अक्सर भेंट हो जाती थी मालती की, शहर के बीचोंबीच लगने वाले बुध बाजार में, गृहस्थी के छोटे मोटे सामान लेने के बहाने से आया करती थी वह वहाँ। जार-जार रोती थी माँ के गले लग कर भरे बाज़ार में वह। ऐसे दृश्य उस बाजार के लिए कुछ अनहोनी नहीं थे, अक्सर इस तरह के मिलन वहाँ होते थे। माँ उसे कुछ दिलासा देती,थोड़े पैसे भी और ढेर सारा आशीर्वाद और स्नेह खोइंछा में समेटे मालती पुनः अपनी वंश बेल को समेटने अपने आंगन में लौट जाती। 

रूपमती के लिए तो मालती सिर्फ कथाओं में ही शेष रह गई। उसकी भी शिक्षा पूर्ण हो गई, वैवाहिक जीवन का सफर आरंभ हुआ, माँ की उस दिन की खामोशी का अर्थ समझने लगी अब वो भी। 

युग बीत जाते हैं,समय रीतता जाता है। पर कुछ चीज़ें जीवन धारा के बहाव के लिए जस की तस रह जाती है,बिल्कुल नहीं बदलती। स्त्री की ममता,उसके बाल्यकाल से ही परिलक्षित होने लगती है। लाखों दुःख तकलीफ सह कर भी वह जननी,अन्नपूर्णा और त्याग की परिभाषा पर अंततः खरी उतरती है, तब तो चलती है जीवन रूपी नदी, रेत,पत्थर सब कुछ समेटती हुई, तब तो फैलती है मालती लता, भर भर कर फिर से फूल खिलते हैं उस पर, अपनी सुवास चहुँओर बिखेरते हैं फिर वो अहर्निश।

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सेतु, फ़रवरी 2021

कविता: प्रियांकी मिश्रा

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

*बरगद की सीख*

जीवन पथ पर चलते चलते,

ऐसे आयेंगे पड़ाव अनेक,

तन से जैसे हारे,मन से टूटे,

नाकारात्मकता का हो अतिरेक।

राह का पत्थर समझ जैसे,

देता जब हर कोई फेंक,

हर दिल जब गलत ही बूझे,

कहे न जब कोई भी नेक।

आते इस क्षण गलत विचार, 

दुर्बलता की रोटी सेंक,

उस पल को ही जोर लगाना,

मेधा के शुभ्र नयनों से देख।

एकाकी जीवन की महता को,

संगत की बदली से छेक,

विस्मृत कर देते हम अक्सर,

प्रगति न होती लेकर टेक।

झुंड भरी झाड़ियाँ देखो,

रहतीं छोटी, फिर मटियामेट,

नापो उस बरगद की ऊँचाई, 

धरती गगन करे जो एक।

मनुज अकेला करे विचार, 

तब होती निज ईश्वर से फेंट,

जीवन का तब अर्थ निकलता,

पा जाता बरगद की सी भेंट॥

***

*नदी का सूरज*

नदी हूँ मैं,

बहती जा रही,

धीमी गति से,

रेत,पत्थरों के ऊपर से,

स्पर्श करती हुई,

मेरी धारा निर्लिप्त,

निर्धारित लक्ष्य,

मिल जाना,

अंततोगत्वा,

समंदर में इक रोज,

नहीं कोई प्रश्न शेष,

नियति है,

मान लेना है इसे।

सूरज हो तुम,

ढल भी रहे,

तो क्या हुआ,

पहाड़ों के पीछे,

ओझल होने से पूर्व,

सुनहरी लालिमा अपनी,

प्रतिबिंबित करोगे जब,

मेरे शीतल जल में,

तुम्हारी ऊष्मा,

ओत-प्रोत कर देगी

मुझको, उर्जा से परिपूर्ण,

कंचन सी काया ले,

इठलाऊंगी तब खुद पर,

मैं हतभागिनी, हठात्।

दिनकर हो तुम आखिर,

और सरिता का रवि होना,

सरिता का सौभाग्य ही तो है,

अंततः ... प्रार्थना है,

नदी ही बनी रहूँ,

जन्म जन्मांतर,

अबाध लय लिए,

यूँ ही अटाती रहूँ,

तुम्हारी किरणें खुद में,

भटकें नहीं वे,

समाहित रहे शक्ति तुम्हारी,

दिशा लेकर मुझसे,

बन जाये प्रेरणा स्रोत अनंत॥

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सेतु, जनवरी 2021

अनजाने आशीष

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

"शायद आज भी मैं किसी खेत में बकरी चरा होती", अपने छोटे से गोल मुँह से हौले हौले हकलाते हुए अमृता ने कहा। मेरे चेहरे पर एक प्रश्न सा उभर आया देख अपनी बात के समर्थन में फिर से बोल पड़ी, "हाँ... मैं... म।
ये आदत थी उसकी। उसकी बातें जब मै बड़े ध्यान से सुन कर कुछ कर उत्तर नहीं देती थी, और उसके प्यारे से गोरे मुखड़े की ओर ताकते हुई मुस्कुराती थी, तो उसे शायद लगता था कि मैं उसकी बात से सहमत नहीं हूँ। हालांकि ऐसा नहीं था।मैं एक अच्छी श्रोता हूँ और उसकी बातों पर विचार कर रही होती थी;पर तब उसे मेरे कुछ न बोलने पर शायद व्याकुलता होती थी और फिर वह अपने छोटे-छोटे होठों को और गोल कर बोलती थी, "हाँ ... मैं... उसकी आँखों में भी वही प्यारे से भाव उभरते थे।
मैं कौतूहलवश अभी भी चुपचाप उसे देखे ही जा रही थी। अमृता यानि लालो, ठीक मेरे बगल वाले कमरे की निवासी, इतने पास रहने के बावजूद दो सालों में हम दोनों ने एक दूसरे से कभी कोई बात नहीं की थी। दोनों ही अपनी-अपनी उलझनों से परेशान थे शायद। व्यस्तता थी, सो अलग।
नये सत्र में, नई लड़कियाँ पोस्ट् ग्रेजुएट कोर्स में दाखिला लेने आई थीं। उनमें कुछ अमृता की सहेलियाँ थी, उसके रूम में ठहरी हुई। उन्होंने ही मुझसे भी बात की। उसी क्रम में पता चला था कि अमृता का मायके भी डाल्टनगंज, झारखंड में ही है, ठीक उसी जगह जहाँ मेरा घर है। कहते हैं न, मायके का कौआ भी प्यारा होता है। अमृता तो वैसे भी बहुत ही प्यारी थी। फ़िरंगी मेम सी गोराई, लंबे कद की छरहरी अमृता, जल्दी ही मेरे दिल के करीब आ गई। सौम्य व्यक्तित्व वाली ये लड़की जब अपनी धवल दंत पंक्ति दिखा कर, जब एक उन्मुक्त सी हँसी बिखेरतीं थी, तो मानो जूही के फूल झरते थे।
लालो नाम के पीछे भी एक कहानी थी। अपने नाना के घर, बंगाल में जन्म हुआ था उसका। इतनी लाल दिखती थी वह उस वक्त कि नाना ने प्यार से उसका नाम ही लालो रख दिया था।
यदा कदा, शाम की चाय हम साथ बैठ कर पिया करते। चर्म रोग विभाग में स्नातकोत्तर की डिग्री लेकर विशेषज्ञ बनने आई थी लालो। बड़ी विस्मित सी होकर सोचती थी मैं कि हमारे इतने छोटे से शहर के छोटे से स्कूल से पढ़ कर, ये लड़की यहाँ तक का सफ़र तय कर आई थी। जाड़े की सुबहों में, ऑटो न मिलने पर, एक लंबी दूरी पैदल तय कर मेडिकल कोचिंग के लिये पँहुचने वाली ने अपने सफर की एक लंबी दूरी तय करने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी। अभी भी, उसके लगन और अथक परिश्रमी स्वभाव की मैं कायल थी।
अपनी दादी का, कुछ समय पूर्व ही, अपने ही अस्पताल में, मोतियाबिंद का आपरेशन करवा, हाॅस्टल में रख, सेवा की थी उनकी इसने। वहअपनी दादी से दिल से प्यार करती थी। दादी के साथ ही बचपन बीता था उसका। पाँचवी कक्षा तक उसी गाँव के स्कूल से शिक्षा प्राप्त की थी उसने जहाँ कि उसके दादाजी हैडमास्टर थे।अपनी बड़ी बहन के साथ धनकटनी के समय उन गठ्ठरों की रखवाली करना, अपने दादा के हिरण के शिकार के किस्से, फुर्सत के पलों में बड़े मनोयोग से सुनाती थी वह सब कुछ। मुझे भी बड़ा आनंद आता था उसकी बातों में, मैं भी उस परिवेश से नावाकिफ नहीं थी।
तीन अपने और अनगिनत चचेरे भाई-बहनों के साथ, जिंदगी मजे में गुजर रही थी उनकी। गर्मी की रात को, दादी के साथ, आसमान की छत के नीचे लेटे, तारे देखते देखते कहानियाँ सुनने में बड़ा आनंद आता था उसे।दादा दादी की मीठी नोंक-झोंक और तक़रार के किस्से भी याद करती रहती थी वो, और ये भी कि दादा दादी को हमेशा "बोकी" ही बोल कर बुलाया करते थे। "बोकी"मतलब साधारण बोल चाल की भाषा में "बुद्धू", जो बिलकुल बेवकूफ हो। इस बात पर बड़ा गुस्सा सा आता था उसे।
अपने छोटे भाई की विवाह की तस्वीरें दिखा रही थी उस रोज वह। दादा-दादी की जोड़ी वाली तस्वीर दिखाते हुए भावुक हो उठी वह, "देखिए मैम, मेरी दादी, आज इस बोकी का परिवार कितना बड़ा हो गया। पोती डाक्टर हो गई, पोता और उसकी बहू इंजीनियर है, एक पोता जी जान से सिविल सर्विसेज की तैयारी में लगा है। सब तो आखिर इस बोकी की ही संतान हैं न", गहरी सी लंबी साँस छोड़ती वह बोली।
फिर निकला वह चिर-परिचित, "हाँ मैं... म, उस बोकी के बगल में सो कर मैं डाक्टर बन गई। फिर मेरी दादी बोकी कैसे हुई, आप ही बताइए?"
इससे पहले कि मैं कुछ कह पाती, वह अपनी रौंदे में बोलती गई, "मैं पाँचवी कक्षा में थी। सब अपने अपने कमरे में सोये थे, मैं दादी के बगल में, गहन निद्रा में। मेरे दादा गाँव के स्कूल के हैडमास्टर होने के साथ-साथ एक प्रतिष्ठित जमींदार थे, राजपूत थे, तो थोड़ी एकड़ भी थी राजपूतों वाली। शिकार करने जाते थे, तो बंदूक भी रखी हुई थी। उस रात, सारे गाँव को पता था कि नक्सली हमारे घर पर हमला करने वाले हैं, पर हमें किसी ने कानों कान भनक तक न लगने दी ।"
मुझे याद आया वो समय, जब पलामू में, आसपास के सारे गाँवों के मर्द और नवयुवक, रात घर में नहीं बिता पाते हैं। उन्हें शहर के स्टेशन पर सोने को भेज दिया जाता था नक्सल दहशतगर्दी से बचने के लिए। शस्त्रों के लिए विशेष कमजोरी थी उनकी और नवयुवकों को जबरन अपने ग्रुप में शामिल कर लेते थे वो।
"रात को जब उनका पूरा गैंग हमारे घर में घुसा, हाहाकार मच गया। मेरे दादा का नाम लेकर चीत्कार कर रहे थे वो। घर के सारे पुरुषों को बाहर ले जाकर पेड़ों में बाँध दिया था उन्होंने। "सूर्य प्रताप सिंह, बाहर निकलो", बोल बोल कर चीख रहे थे वो। पर दादा उन्हें कहीं मिले नहीं। हर कमरे की तलाशी ली उन्होंने, पर जब निरर्थक लगा, तो फिर चीत्कार करते हुए वापस चले गए। मैं तो चौकी पर सोई ही रह गई थी इतने भयाक्रांत माहौल में भी। दूसरे दिन सुबह उठने पर पता चला था सब कुछ। ये भी पता चला था कि दादा रसोई में अनाज जमा करने वाली बड़ी कोठी के पीछे जाकर छुप गए थे किसी अनिष्ट की आशंका होते ही। ईश्वर की कृपा थी ये कि हर जगह तलाशी लेने के बावजूद उस जगह तक नहीं पँहुच पाये थे वो वहशी।"
अमृता बोल रही थी और मैं, मौन, चुपचाप, उसकी बातों को आत्मसात कर रही थी खुद के भीतर। हर इंसान की एक कहानी होती है और एक पूरा उपन्यास होता है हरेक के भीतर।
बरक्कत नियामत है उनकी, जो आर्जव की अलख हर हाल में जगाये रहते हैं। क्षुद्र मानव उसे कितना भी कुचलना चाहे, नीली छतरी वाला अपनी पैनी नजरों से से सब चुपचाप देखता और भाँपता रहता है। दंभी इंसान पल भर को दिग्भ्रमित हो जाता है कि "एकोऽहम द्वितीयो नास्ति"।
"पर ऐसा है न मैम, हर बुराई को जब आप गौर से देखेंगे न, तब एहसास होगा कि हर घटना के पीछे ईश्वर का मकसद कुछ और होता है। हर कृत्य से जुड़ी एक अच्छाई भी होती हैं। इस घटना के बाद धीरे-धीरे मेरा सारा खानदान शहर में शिफ्ट हो गया। हम सारे भाई-बहनों का नाम शहर के स्कूल में लिखवा दिया गया जहाँ हमें आगे पढ़ने और बढ़ने के कई द्वार मिले। न उस रात वे आये होते, न हम वहाँ से कभी बाहर निकलते। सातवीं-आठवीं पहुँचते ही शायद मेरा विवाह हो जाता और मैं भी किसी दूसरे गाँव में लकड़ी का चूल्हा फूँक रही होती। बोकी के डाक्टरनी पोती त कभी न बन पईती हम।"
इससे पहले कि मैं कुछ सोचती और बोलती, वह फिर बोल पड़ी, "हाँ... मैं... म।"

सेतु, फ़रवरी 2019

काव्य: प्रियांकी मिश्रा

प्रियांकी मिश्रा

ये जो तुम कहते हो न 

ये जो छोटे छोटे लाल फूल हैं न,
जंगल की आग कहते हैं इसको,
फागुन में दस्तक देते हैं,
आहट से ही इनकी,
हवा बौराने लगती है,
जंगल की आग मन पर भी,
फैलने लगती है चादर की तरह,
कहने लगती है असंख्य कथाएँ,
खंगालने लगती हैं अशेष स्मृतियाँ,
गीले हो जाते हैं नैनों के कोने तब,
लगता है किसी ने प्रस्तर रख दिया है
सीने पर, या खोद दिया हो एक
कुआँ, सीधे दिल के पार,
ये जिन्हें तुम छोटे छोटे लाल फूल कहते हो न,
ये पलाश हैं,
जो मौसम बदलते ही झड़ जाते हैं,
फिर अगले फागुन की प्रतीक्षा में,
ये मैं ही तो हूँ।

ये जो लंबे लंबे गाछ हैं न,
जंगल की शान कहते हैं इनको,
चिंरंतन अनंत की ओर ताकते,

पतझर में भी पत्तियाँ,
लाल, हरी, पीली, और न जाने,
रंग कितने सारे धरती हैं ये,
मौन पसारे इस अटल विस्तार में,
थाह पाना मुश्किल है इनका,
अंदर किसी के कौन झाँक सका है भला,
कल्पना से आकृतियाँ ही बनती हैं मात्र,
अजीब सी कशमकश में जिंदगी हो जैसे,
खेलती उंगलियाँ या मुखड़ा हो किसी गीत का,
ये जिन्हें तुम हरे हरे पत्ते कहते हो न,
ये शाल हैं,
जो हर मौसम में बदलेंगे रंग,
पर ताकते रहेंगे अपने ही स्थान से निरंतर,
ये तुम ही तो हो।

ये जो दूर तक काला काला दिखता है न,
हर पथिक की आस कहते हैं इसको,
आखिर तलक बढ़ता ही जाता,
हर मौसम से बेफिक्र,
हर आंधी से भी अनजान,
काला तो बस काला ही रह जाता है,
सारे रंग अवशोषित कर लेता ये,
आरंभ नहीं, कोई अंत नहीं,
चलने वाले को सुकून देना पेशा है इसका,

थोड़ी सी आसाँ करनी है डगर उनकी,
स्पंदनहीन होकर भी पीड़ा को समझता है जैसे,
काफिले की नुमाईश या अकेला ही चला हो कोई,
ये जिन्हें तुम काला-काला कहते हो न,
ये कोलतार है,
जो चढ़ा हर राह पर परतों में,
मुलम्मा हो जैसे हर मुसाफिर के सफर का,
ये जीवन ही तो है।

सेतु, मई 2019

काव्य: प्रियांकी मिश्रा

प्रियांकी मिश्रा

बौराया है मौसम क्यूँ 

चलने लगी थी शीतल बयार,
बासंती खुशबू समेटे,बिखरे,
बौराने लगे थे मानुष भी जैसे,
रंग गुलाल मानो दिल पर उकेरे।

सहसा बदल गया वह मंज़र,
सर्द,बर्फीले पवन लुटेरे,
काटने लगे हड्डियाँ भी जैसे,
कांपते नर, पखेरू बहुतेरे।

कैसे सहन करूँ,यह सोचूँ,
ऐसा शीत,जो करे विकल रे,
तन मन द्वै अकुलाये जैसे,
बीते यूँ कई साँझ सवेरे।

अंशु रवि की छिटकी इक दिन,
हुए जो आगत कृष्ण चितेरे,
हर्षित,पुलकित, धरित्री तब जैसे,
तारे नभ में, चमकते घनेरे।

मलय, सुगंध, सुवास समेटे,
बौराया मन संग बहे रे,
चंपा ,महुआ वन में जैसे,
उर-वृंदावन श्याम बसे रे।।

सूखा दरख्त 

आये होंगे कभी मौसम गुलों के यँहा भी,
शोख हवाओं ने इनको भी गुदगुदाया होगा,
दीमक का यह ठूँठ भी सब्ज होगा किसी रोज,
युगल द्वय ने इक नगमा यहाँ गुनगुनाया होगा।

पतझड़ जो आया तो समझा यूँ हमने,
फिर से आयेगा शबाब तो इक दिन,
चौथा वसंत था शाख का पर वो,
नहीं बचा कुछ, रूआब उसका बस गया छिन।

शेष रह गई, बस परछाई उसकी,
नहीं कोई पत्ता, न प्रसून कोई,
उजड़ा था मंज़र, बचा शेष जीवन,
अनर्थक, अकारण, मैं सोच, हाय रोई।

बैठी जो इक दिन,पास उसके जाकर,
धूप थी भली सी,शीत को हराती,
खड़ा मौन अविचल, ताकता गगन को,
पूछता हो मुझसे, विलाप क्यूँ छुपाती।

देख अब भी मेरी, टहनियों की जवानी,
बैठी हुई है कोयल, छेड़े है इक फ़साना,
छाल मेरी चुन गई, कोई रात की अलाव को,
लेकर तपिश जो मुझसे, रूह तलक गरमाना।

फिर क्यूँ है तू रोती,मेरे इस वक्ते हाल पर,
फकत हर जर्रे से जब मैं धरा के काम आ सका,
लेकर मुझसे सब कुछ मेरा,लाखों गम भूल,
इस त्रासद जिन्दगी में, मेरे गीत कोई गा सका ।।

सेतु, मार्च 2019

कहानी: लेडीज़ सीट

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

जेठ की चिलचिलाती दुपहरी में राष्ट्रीय राजमार्ग-33 ऊंघ रहा था। मनुष्य तो दूर, पक्षी-शावक भी इस जानलेवा गर्मी से बचने के लिए अपने अपने ठिकानों पर दुबके पड़े थे। पर वह तो अपने गंतव्य पर पँहुचने को व्याकुल थी। बस के इंतजार में खड़ी, जल्दी से बेटे के पास पँहुचने को आतुर। दूसरे शहर में नौकरी की मजबूरी थी और इधर बेटा बीमार था। सो दोनों में तालमेल बिठाने की कठिन कोशिश में दोनों तरफ से रोज का यह तीन घंटे का सफर एक महीने से बदस्तूर जारी था।

ईश्वर हर जगह खुद नहीं हो सकता, इसलिए उसने माँ बनाई। अपनी इस रचना पर सबसे ज्यादा इठलाता होगा वो शायद, क्योंकि उसके उम्मीदों पर सबसे ज्यादा खरी भी तो वही उतरी है।

बहरहाल, एक रेंगती सी बस आई और कंडक्टर ने उसे खड़ा देख, बस रुकवा भी दी। अमूमन, अच्छी बसें सुबह सुबह ही निकल भी जातीं थीं। इस समय में बस मिल जाना ही एक तसल्ली थी। बस में लेडीज़ सीट खाली थी। कंडक्टर ने हाथों से उसे इशारा किया तो भाड़े के पैसे उसे पकड़ा, वह खिड़की वाली सीट पर बैठ गई। बस चल पड़ी थी अपनी ढनमनाती गति से, काला धुआँ वातावरण में पसारती हुई।

सुबह की बस यात्रा, दौड़ कर समय से ड्यूटी पकड़ने की जद्दोजहद, कार्यस्थल की चिक चिक, पुनः लौटने के लिए बस पकड़ने की भागा -दौड़ी, थक तो वह बेतरह चुकी थी। रोज का यह छह घंटे का सफर, फिर घर पँहुच कर घर की जिम्मेदारी, धीरे-धीरे यह सब उसकी बढ़ती उम्र के साथ मिल षडयंत्र रचते हुए, उसकी शारीरिक क्षमताओं पर अपने निशान छोड़ रहा था। भारी हो आई पलकों को मूंद, उस खटारा सी सीट पर निढ़ाल हो गई वह। दिमाग तो यंत्रवत चलता ही रहा, घर पहुँच कर बाकी के काम निपटाने की सूची बनाने में।

बस लगभग भरी हुई थी पर उसके बगल की सीट अभी भी खाली थी। दस मिनट भी बीते न होंगे कि हिचकोले खाती, घर्र की आवाज के साथ बस फिर रुकी। बंद आँखों से ही वह समझ गई कि उसके बगल की सीट पर किसी का कब्जा हो चुका है। किसी तरह का कोई सरोकार नहीं था उसे किसी से। वह तो बस इन तीन घंटों का भरपूर उपयोग करना चाहती थी, अपनी खोई हुई उर्जा वापस लाने के लिए, ताकि मंजिल पर पँहुच फिर चकरघिन्नी की मानिंद अपने कार्य में मुस्तैद हो सके।

पर एक मीठी सी आवाज ने उसकी तंद्रा में खलल डाल दिया। "थोड़ा पानी मिलेगा क्या?" यह प्रश्न उसकी नूतन सहयात्री का था।

सहसा उसे खुद पर खीझ हो आई। सफर में सामान हल्का होना चाहिए , यही सोच कर वह अपने लिए पानी की एक छोटी बोतल अपनी पर्स में डाल लिया करती थी। वैसे भी, बहुत कम पानी पीती थी वह। उसका यह स्वभाव उसके घर वालों और उसकी सहेलियों के बीच हमेशा एक मजाक का विषय था। आज उसे महसूस हो रहा था कि कभी-कभी अतिरिक्त भार ढोना भी आवश्यक होता है। क्या पता, कब किस की जरूरत पूरी कर दे!

"हाँ, हाँ, देती हूँ", कह कर उसने अपनी क्षुद्र सी बोतल पर्स में से निकाल, उसकी ओर बढ़ा दिया। छोटी बोतल और उसमें थोड़ा पानी, अचानक दोनों की नज़रें मिली और दोनों एक साथ हँस पड़ीं। उसके चेहरे की स्मित मुसकान बोल रही थी मानो, "इतने से पानी से क्या होगा मेरा?"

"काम चला लूंगी" बोल कर उसने एक मिनट में सारा पानी शेष कर दिया। बहुत प्यासी थी वह। यह बोलने की आवश्यकता नहीं कि वह भी बहुत थकी माँदी बस में चढ़ी थी और जल्दबाजी में पानी की बोतल पकड़ना भूल गई थी। उफ ये औरतें!इतना कुछ याद करना होता है हर एक के लिए, कि अपना ही असबाब भूल जातीं हैं हर बार। पुरुष इसे बेतरतीबी, लापरवाही की संज्ञा देता है।

कुछ विशेष सी चमक थी उसकी आत्म विश्वास से लबरेज़ आँखों में। साधारणतया वह चुपचाप सफर तय किया करती थी, पर आज रोक नहीं पाई खुद को वह। "क्या नाम है तुम्हारा?" अपनी हमउम्र सी प्रतीत होती उस युवती से बातचीत का सिलसिला आगे बढ़ाने का प्रयास था यह।

"मरियम" उसके खुलते लबों के साथ उसकी आँखें भी बोल उठी थीं। औसत से कुछ लंबी कद काठी, सामान्य नाक नक़्श और श्याम वर्ण, झारखंड के किसी आदिवासी जन जाति की युवती थी वह। पर कुछ तो अद्भुत आकर्षण था उसके पूरे व्यक्तित्व में। उसे लग रहा था जैसे उससे काफी पुरानी जान पहचान हो उसकी।

मरियम से बातों ही बातों में पता चला कि वह अपनी बड़ी बहन के यहाँ किसी घरेलू कार्यवश जा रही थी। खुद वह यहीं चर्च द्वारा संचालित किसी छोटे से स्कूल में अध्यापन का कार्य कर रही थी। अपने नाम के अनुरूप ही उसका चेहरा माता मरियम की भांति स्नेहिल था। ईसाई मत को मानने वाली इस औरत के गले में एक रोजरी भी थी जिसके एक छोर पर क्रॉस लटक रहा था।

परिवार के बारे में पूछने पर ठिठक गई वह। बोलती आँखें सहसा उदास सी हो आईं और कोनों से बूंदें ढलकने को बेताब। उसे लगा, शायद कुछ भूल कर बैठी वह। इतना नहीं कुरेदना चाहिए था उसे । उसका हाथ अपने हाथों में ले, वह मौन हो गई दो मिनट के लिए। चलती हुई बस की धीमी स्पीड भी हठात् खलने लगी उसे।

"नही, कोई बात नहीं, अब वैसे भी उबर चुकी हूँ मैं ..." कह कर दोनों होंठ दाँतों से भींच लिए उसने, "मेरी दो छोटी छोटी बच्चियाँ हैं, प्यारी प्यारी, मेरी जान", कहकर फिर से मुस्काने लगी वह। उसकी रोती आँखों में भी फिर से पहले वाली चमक उभरने लगी थी । "प्यारी तो होंगी ही , इतनी प्यारी माँ जो है उनकी", बोल कर उसके दोनों हाथ, जो अभी तक उसके ही हाथों में थे, थपथपा दिये उसने।

"धन्यवाद मैडम", अनायास ही जबाब दिया उसने। ऐसा लगा, जैसे बखूबी वाकिफ थी वह अपनी आंतरिक सुंदरता और उसकी असीम संभावनाओं की।

"दोनों बच्चियाँ जब बहुत ही छोटी थीं, तभी पति ने छोड़ दिया मुझे। अपनी विधवा माँ के साथ ही रहती हूँ, वही देखती हैं उनको , जब मैं बाहर जाती हूँ। स्कूल की कमाई से किसी तरह भरण-पोषण कर रही हूँ उनका", आहिस्ते से बोल कर फिर एक मिनट के लिए मौन हो गई मरियम।

"तब तो तुम बहुत साहसी हो, ईश्वर तुम्हारी मदद जरूर करेंगे, तुम्हारी बच्चियाँ एक दिन पढ लिख कर तुम्हारा सर गर्व से ऊँचा करेंगी" वह उसको दिलासा देती हुई बोली। उसके ढ़ृढ़ चरित्र की पटकथा वह अब कुछ कुछ समझ पा रही थी।

"जी, मैडम , अब तो मेरे क्रूस का भार जीसस ही उठायेगा। मैंने अपना सब कुछ उस को ही सौंप दिया है, ", रोजरी में लगे क्रॉस को होंठों से चूमते हुए उसने कहा।

यह वाक्य अभी पूर्ण ही हुआ था कि बस अनायास रूक गई। हमारी बातों की लड़ी में अचानक एक विराम आ गया। खिड़की से झाँक कर देखा तो एक ढाबा दिखाई दिया। यात्री एक एक करके बस से उतर रहे थे। साँझ ढलने के कगार पर थी और दिन की तपती गर्मी से भी थोड़ी सी राहत हो चली थी।

बस से उतरने के क्रम में उसने यह भी गौर किया कि बस मे सफर करने वालों में सिर्फ वही दो महिलाएं थीं।
मरियम और वो भी नीचे उतर पहले वॉशरूम की खोज में ढाबे के पीछे पहुँचे। एक बूढ़ी सी औरत ने स्थानीय भाषा में उन्हें जगह दिखाते हुए उनसे चाय पीने को पैसे माँगे। लौटते हुए उसे दस रुपये पकड़ा, वो आकर सामने लगे उन टेबिलों पर बैठ गये जहाँ कोई पकौड़ी, कोई समोसा, तो कोई मिठाई खा रहा था। पूछने पर मरियम बोली, "सिर्फ चाय ही पीते हैं "। सहमति से दो कप चाय मंगाकर चुस्कियाँ लेनी शुरू ही की थी कि ड्राइवर अपनी सीट पर बैठकर हार्न बजाने लगा। जल्दी बस में बैठने को कह रहा था वह सबसे।

किसी तरह गर्म चाय सुड़क, बैरा को पैसे पकड़ा, वह जल्दी से बस में चढ़ी। पर यह क्या, मरियम तो उससे पहले उठी थी! फिर वह बस में चढ़ी क्यो नही? बाहर झाँका तो वह पान की गुमटी में खड़ी, चिप्स के पैकेट खरीद रही थी।
बस जल्दी ही चल पड़ी। मरियम ने एक चिप्स का पैकेट निकाल कर मुझे पकड़ाया, "खाइये मैडम।"

"अरे नहीं, बहन के बच्चों के लिए लेकर जाना"

"उनके लिए लिया है अलग से, यह तो हम दोनों का है", बोल मरियम ने जबरदस्ती वह पैकेट उसके हाथ में पकड़ा दिया। यह उसका स्वाभिमान था; उसने उसे चाय पिलायी थी, तो वह क्यूँ कर उसे ऐसे ही जाने देती। समझ गई थी वह कि उसके शायद यही खास गुण उसके इस स्वरूप की पहचान थे और किसी को भी प्रभावित करने के लिए पर्याप्त थे। जीवन के थपेडों ने उसमें जो हिम्मत और आत्मसम्मान कूट-कूट कर भर दिया था उसमें, उसकी झलक से सराबोर था उसका संपूर्ण अस्तित्व।

"क्यूँ छोड़ा होगा उसके पति ने उसको", सोच में डूब गई वह। फिर उसे लगा, औरत में कमी निकालना तो चुटकी भर का काम है , गुण क्यूँ नहीं दीखता किसी को? याद हो आई उसे तुलसीदास की पंक्तियाँ, "जाकी रही भावना जैसी।"

"आपने अपने बारे में तो कुछ बताया ही नहीं मुझे" मरियम उसके विचारों की श्रॄंखला तोड़ते हुए बोल रही थी। फिर से हँसने लगे दोनों, उन्मुक्त सी हँसी, हर बंधन, हर रिश्ते से परे।

बस शहर में प्रवेश करने ही वाली थी। सफर भी कम बचा था और इन दोनों का साथ भी। संक्षिप्त में अपने बेटे की बीमारी और रोज के आने जाने का क्रम बताते हुए भी वह सारी बातें बताने की ईमानदारी न दिखा पाई। पर सच तो यह है कि अगर श्रोता ईमानदार हो तो बीच के कई अनकहे शब्द वह खुद ब खुद समझ जाता है।

सब कुछ सुनने के बाद मरियम ने सिर्फ इतना कहा, "मैडम, आपको प्रभु इतनी शक्ति दे कि आपने जो यह बीड़ा उठाया है, आप उसे मंजिल तक पहुँचाने में सक्षम हों।"

अपने कष्ट में डूबी हर औरत समझती है कि उसका दर्द अथाह और असीम है। पर जरा सी नज़र दौड़ाने पर समझ आता है कि उसका दर्द तो एक बूंद मात्र है, यत्र तत्र सर्वत्र बहते दर्द की दरिया में। हर किसी का दुःख उसके लिए उतना ही त्रास देने वाला है। ऊपर से मजबूत और प्रसन्न दिखने वाली शख्सियत भीतर से अक्सर बिखरा हुआ काँच होती है।

बस तब तक स्टैंड में लग चुकी थी। मरियम ने अपनी मुसकान बाँटते हुए उससे विदा ली और अपनी मंजिल की ओर बढ़ चली । वह भी अपने घर की ओर बढ़ती हुई सिर्फ यही सोचती रही, "मैं अकेली नहीं।"

सेतु, फ़रवरी 2019

काव्य: सुर सरिता

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

तिर तिर कर तीरे तीरे,
देखती हूँ, उदास से सूरज को,
ढलते हुए मद्धम सी आँच लिए,
उठती है मन में हूक धीरे-धीरे।

पय प्यार की पीरे पीरे,
छूती हूँ, जब बहते शीतल जल को,
नाव कभी तेज कभी मंद चले,
बाँसुरी बजाये जैसे कान्हा धीरे-धीरे।

हृदयहार में हीरे हीरे,
पाती हूँ, जब चमकते दमकते पत्थरों को,
अनगिनत आकार, रंग रूप लिए,
छेड़े है दिल के कोई तार धीरे-धीरे।

मोहन मन में मीरे मीरे,
खोजती हूँ, विस्तृत वन में प्रिये,
कहीं परछाई, कहीं तुम्हारी झलक लगे,
नैन देखे छवियाँ, कई कोटि धीरे-धीरे।

जीवन जीवट जी रे जी रे,
सोचती हूँ, जब देखूँ दृढ़, विराट स्तंभ खड़े,
कांधों पर पुल का भारी भरकम बोझ धरे,
खोले है स्मृतियों के कई द्वार धीरे-धीरे।

सेतु, फ़रवरी 2019 

Poetry: Priyanki Mishra

Priyanki Mishra
MGM Medical College, Jamshedpur

- Priyanki Mishra

BLESSINGS AND CURSES

Folgu was a river divine,
Long ago had its own shine,
Ancestors got free of bondage here,
Reaped prayers of offsprings dear,
Blessed their young ones from the heaven,
Who paid obscience with torsos shaven,
Blissful elders , no place for sorrow,
Joyful   world,  no care for morrow.

Rama, Lakhshman sought for same,
In the period of exile, as they came,
Sita waited as provisions they gathered,
Out of the blue, Dashrath appeared,
Demanded prayers all at that hour,
Sita complied, cow, basil, banyan and fire,
Banyan agreed to Ram, others refused,
Blessed was the tree, others cursed.

The sacred cow, thus partakes leftovers,
 The basil never blooms there  , moreover,
The fire is without a friend  , always a loner,
The Brahmin is never content of the donor,
Falgu dried up, eternally full of sand,
Even in the rain, it seems a barren land,
Blessed is the big banyan tree,
Gives shade and pleasure, full   and free.

Blessings are so hard to get,
Curses one can easily let,
Times are easy, times are tough,
Times are even and times are rough,
Yet one should not change one’s ways,
Sometimes it may for good, change the days,
Greed and oppression sure let you down,
Fall will be fast, will never hold the crown.
---

FATHER O FATHER

Why should I not be angry with you?
Tell me O my father, what to do,
You were the one to open my eyes of knowledge,
You were the one who made me worldly wise too,
One fine day you got me happily married,
You were the one, who searched for me, my groom too,
And then when all the trouble happened,
You said, try to stay, and I wondered, how could you.

Father O father, you just couldn’t see,
I was miserable, as miserable as I could be,
All my books ,  all my wisdom, none could ever see,
And I felt so bonded, never ever felt free,
Just buried myself deeply, only unfathomable sea,
Where none could ever dare to have a key,
Father O father, was it really me,
Or my lost shadow, just any she.

Bearing wrong is sin, you taught me,
A sin I committed, never again should be,
The words that you gave me, told thus, within me,
Such is the light of wisdom, I heard , you agree,
None could refute this spirit, thus, you can see,
The spirit of strength, modernity, the divine tree,
Daughters need more of the knowledge was the key,
Father O father, my anger already dried within me.
---

Setu, December 2018

कविता: भारती

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

मेधा के चक्षुओं से,
पाया तुमको विचरण करते,
रमणी गौरी, हिमाच्छादित कैलाश पर,
प्रियतम, द्वै पुत्र, नंदी गण समेत,
सुर्ख गुलाबी कपोल,
रक्ताभ अधर, स्फुटित स्वर,
कश्मीरी पश्मीना सी।

मनीषा की जागृति से,
ढूँढने तुमको जा पँहुची,
सुंदरी अपर्णा, कन्याकुमारी सागर तट पर,
नितांत एकाकी, गर्भगृह में,
मीन से निहारते नयन,
श्याम वर्ण, विरह विकल,
दक्खिन की मुक्ता सी।

कुण्डलिनी की ओज से,
स्नायु के तरंगों में  तुम ,
त्रिपुरसुंदरी, मातंगी, कामाख्या नीलाचल पर,
दशरूपा, स्त्री शक्ति,
कामना पूर्ति की झड़ी लगाती,
ठिगनी कद काठी,निश्छल हँसती
चेरापुञ्जी की बारिश सी।

हृदय के आच्छादन से,
सामीप्य के एहसास में तुम,
सबला  अम्बे,गब्बर तुंग शिखर पर,
श्रीयंत्र,ज्योति स्वरूपा,
युगल आनंद की अनुकम्पा बिखेरतीं,
पुलकित, मुखमण्डल, सौम्य वत्सला,
मरुभूमि में शाद्वल सी।


प्रज्ञा  के  प्रकाश से,
चँहु ओर परिलक्षित हो तुम,
बहनें, नन्द, भाभियों,
हिम से सागर तक,
माँ के प्यारे मुखड़े में,
दादियाँ, पौत्रियाँ, चतुर्दिक,
हर मुखारविंद में तुम ही तुम,
हिंद की अरूणाई सी।

फिर क्यूँ न दिखती तुझे,
वहशी आँखों वाले दरिन्दों,
गौरी, अपर्णा, मातंगी, अम्बा,
इस नारी जाति में,
खींच लेते हो इसका आंचल,
भर भर कर देते हो जख्म,
क्यों करते हो ऐसा बोलो?

सेतु, दिसम्बर 2018

संस्मरण: बरफ़ी

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

बादल सारी रात रोते रहे थे। पौ फट चुकी थी पर ये रूकने का नाम ही नहीं ले रहे थे। तूफानी हवाओं ने उनकी नाक में दम कर रखा था। काठ के दरवाजे इधर उधर पटकाते हुए, रात के सन्नाटे और सुबह की शान्ति को भंग करने की जिद लिए हुए बैठे थे। बरफ़ी के लघु जीवन की पटकथा पर परदा गिरने की तैयारी पूरी हो चुकी थी।

नित्य कर्म से निवृत्त होकर जब मैं बरफ़ी को देखने गई, उसकी आँखें मेरी ओर विवशता से निर्निमेष ताकती रहीं। कह रही थीं जैसे, "क्षमा कर दो मुझे, और दूर तक साथ नहीं दे पाऊँगा तुम्हारा।" मेरा हृदय भीतर ही भीतर चीत्कार कर उठा। मेरे एकाकीपन का साथी मुझे नितांत अकेला छोड़कर बिल्कुल नहीं जाना चाह रहा था।

चिकित्सा महाविद्यालय की स्नातकोत्तर परीक्षा में उसका उपयोग एक प्रायोगिक जंतु के रूप में किया गया था। कार्य समाप्ति के पश्चात उसे समीपवर्ती अरण्य में छोड़ आने की बात हुई थी। पर इतने छोटे से खरगोश के लिए, जो शहरी जीवन का आदी था, निश्चित तौर पर किसी बड़े पशु का आहार बन, शीघ्र ही काल के गाल में समा जाना संभावित था।

जाने क्या उभरा था दिल में, मैं उसे अपनी गाड़ी में बिठा कर अपने घर ले आई। पीछे नौकरों के क्वार्टर में रहने वाले बच्चों का खिलौना सोच कर शायद खुश थी मैं। आरंभ में तो सभी बड़े प्रसन्न हुए उसकी हरकतों से, पर कम समय में ही ऊब गए। कामवाली को भी कष्ट होने लगा, उस पर नजर रखने में। मेरे पति तो आरंभ से ही खिलाफ थे उसके घर में रहने पर। उसके उड़ते रोऐं और जिस्म की एक अलग सी गंध उनके नाकाबिले बर्दाश्त थी। मैं पसोपेश में थी कि क्या करना ठीक होगा।

बर्फ से श्वेत, धवल इस प्राणी को डरते हुए पहली बार गोद में उठा कर, अपना सनसिल्क शैंपू देकर, जब उसकी अच्छी धुलाई की मैंने, तो उसके मखमली बाल चमक उठे। बेटे ने पुलकित हो कर कहा, "इसका नाम बरफ़ी रख दो।" नामकरण हो गया, अब तो घर का सदस्य हो गया था वो। काम वाली ने सलाह दी, "दीदी, इसको एक पिंजरा ला दो।" मुझे भी इस सुझाव को मानने में ही अपनी खैर दिखी, अन्यथा मुहल्ले में घूमती आठ दस बिल्लियाँ इस नन्ही सी जान का खेल शीघ्र ही खत्म कर देने वाली थी।

कुछ ही दिनों में बरफ़ी सभी का चहेता बन गया। इतना शिष्ट और शालीन जानवर तो मैंने कभी देखा ही नहीं था। लोग व्यर्थ ही इन्हें ज॔गली की संज्ञा दे देते हैं।

पिन्जरा तो उसका स्थायी निवास था, पर घर भर में घूमता रहता था वह। मजाल नहीं कि किसी भी जगह मल मूत्र त्यागें, ग॔दगी फैलाए। हाँ, मेरे पति का स्टडी रूम उसे विशेष रूप से प्रिय था। जितना भी वह चीखते, उसके पिंजरे को बाहर फेंकने की धमकी देते, अपने भोजन-पानी के अवशेष उसी कमरे में, एक नियत कोने में त्याग करता। पता नहीं, उसकी पशु सुलभ प्रवृत्ति थी यह, या मेरे पति को कुछ धैर्य के पाठ पढ़ाना चाहता था वह। एक दो बार मेरे बिस्तर पर चढ़ना चाहता था वह, पर मेरी नापसंदगी वह शीघ्र ही भांप गया और अपनी जगह समझ गया। शुरुआती दिनों में कुछ फूलों के पौधे और खिड़कियों के पर्दों को कुतर कुतर कर हमारे क्रोध का कारण बना वह। फिर एक सामंजस्य बैठ गया और वह एक सभ्य शहरी बन गया।

खाने की मेज पर बैठते ही मेरे पति का पहला प्रश्न उसके भोजन को लेकर होता था कि उसे खाना दे दिया गया या नहीं। यदि उस वक्त वह अपने पिंजरे में नहीं होता, अपनी आगे वाली दोनों टाँगें ऊपर उठा कर, दोनों कान हिला हिला कर हमसे भोजन की मांग करता। भावों की अभिव्यक्ति के लिये शायद शब्दों का शोर अनावश्यक होता है;मौन की भी अपनी एक भाषा होती है। छोटा सा एक निवाला पाकर, संतुष्ट होकर नीचे प्रेम से बैठ कर उसे भोजन करते देख बड़ा आनंद मिलता था मुझे।

सायंकाल सोफे पर पसरी जब मैं अपने मनपसंद कार्यक्रम देखती, मेरे करीब उसी मुद्रा में अपने सामने वाले दोनों पैर पसार कर वह बड़ी तल्लीनता से मेरा साथ देता। ऐसा लगता जैसे वह सब कुछ समझ रहा हो। पुत्र के मैगी की फ़रमाइश अक्सर उसी समय होती थी। उसकी कटोरी में थोड़ी सी नूडल्स डाल देने पर वह भी छोटे बच्चों की तरह उसकी एक एक लड़ी यू सुड़क कर खींचता था, जैसे कि वह सीधा चीन से ही निर्यात हुआ हो। खूब हँसते थे हम सब तब उसे देखकर, काम वाली बोलती, "बंगले वाला है न, सारे तौर तरीके मालूम हैं इसे।"

पति के निरन्तर कार्य में व्यस्त रहने और किशोर पुत्र के की अपनी नई दुनिया बन जाने पर मैं यकायक अपने आप को अलग थलग महसूस करने लगी थी। ऐसे समय में बहुत साथ निभाया था बरफ़ी ने मेरा। बरामदे में लगे झूले पर उसे गोद में बैठा, घंटों उससे बतियाती और झूलती जाती थी। उसकी गरदन पर जब प्यार से हाथ फेरती, वह और लंबी तान लेता था, अपनी नाजुक ग्रीवा और सारा शरीर भी। प्यार की भाषा इंसानों से ज्यादा ये बेजुबान जानवर समझते हैं, बरफ़ी के साथ के मेरे अनुभव ने ये मुझे खूब सिखाया। यदा कदा मेरा बेटा ये देखकर खूब रश्क किया करता, "वही तुम्हारा बेटा है, वही देखेगा तुम्हें।" पता नहीं यह ड्यूटी प्रभु ने किस पर सौंपी है, पर जब तक रहा, पल पल मेरी तन्हाई का दर्द बखूबी कम किया बरफ़ी ने।

कभी-कभी लगता कि उसे एक साथी की आवश्यकता है। भय होता कि संक्षिप्त जीवन पाने वाला बरफ़ी यदि एकाकी चला गया, तो मुझे सदा पश्चाताप होता रहेगा। अतिरिक्त भार मैं लेना नहीं चाहती थी, पर सबों के कहने पर मैं एक मादा खरगोश कुछ मूल्य अदा कर ले आई।

अद्भुत विरोधाभास था। भूरी, मटमैली, अस्थिर, हर वक्त अपने दाँत और पंजे गड़ाने को तैयार इस खरगोश का नाम भी मेरे पुत्र ने ही रखा, "जलेबी।" उसे तो पिंजरे में पकड़ कर रखना ही दुष्कर था।

पर, सहसा बरफ़ी परिवर्तित हो गया। आरंभिक, लघु मन मुटाव के पश्चात ही बरफ़ी जलेबी के इर्द-गिर्द मंडराने लगा। लगता था जैसे एक संस्कारी युवक को किसी मनचली के प्रेम ने दीवाना बना दिया हो।

पिंजरे में कुछ भी भोज्य पदार्थ देने से बरफ़ी टुकुर टुकुर ताकता और जलेबी मुँह चलाती रहती। चटोरी जलेबी को वह अपने हिस्से का अन्न भी दान कर देता था। बरफ़ी जितना ही साफ सुथरा था, उसकी पत्नी को स्नान कराना भी उतना ही दुरूह। कुल जमा, एक उत्तरी ध्रुव था, तो दूसरी दक्षिणी।

उसके आने के कुछ ही दिनों के बाद बरफ़ी यकायक कमजोर होने लगा। इसका सही कारण नहीं ज्ञात कर पाई मैं। शायद भोजन नहीं करने देती थी जलेबी उसे, या फिर दो हो जाने की वजह से मेरी ओर से ही कुछ अनदेखी हुई हो। फिर मैंने अनुभव किया कि उसने तो अन्न जल का संपूर्ण त्याग कर दिया है। मेरी चिकित्सक बुद्धि ने उसका अंत ताड़ लिया।

उस दिन प्रातः जब अपनी शाॅल में लपेट कर, मैं उसे अपने अंक में भरकर, पशुओं के डाक्टर के पास ले जा रही थी, उसकी आँखों से अविरल अश्रु झर रहे थे। मेरा उर उन आँसुओं को समाहित करने में सर्वथा अयोग्य था। मेरी आत्मा तो वैसे ही क्षत-विक्षत थी।

ठीक उसके द्वार पर पँहुची ही थी कि उसने एक बार नजर उठा कर मेरी ओर ही देखा और फिर मेरी ही गोद में चिर अनंत में विलीन हो गया वो।

भारी मन से, उसे दोनो करों में समाये, मैं घर लौट आई। लग रहा था, जैसे और पहले लेकर जाना चाहिए था उसे वेट के पास। सभी ने सांत्वना दी कि उसकी जीवन यात्रा मालिक ने उतनी ही तय कर रखी थी। अपने ही अहाते में, विशाल आम्र वृक्ष की छाँव में, जो कि उसका प्रिय विश्रामागार था, और बिल्लियों से छुपने की शरणस्थली भी, गड्ढा खोद कर उसे दफना दिया गया। उसकी स्मृतियाँ ही शेष रह गईं।

जलेबी ने उस रात कुछ अजीब हरकतें की। अपने वक्षस्थल और पेट के बाल नोचती रही। हमें आभास हुआ कि साथी के वियोग में व्याकुल होकर वह इस प्रकार अपना दुःख प्रकट कर रही है। अगले दिन सुबह पिंजरे की सफाई के दौरान काम वाली के चीखने पर मैं पँहुची। हमने देखा कि उन नर्म रोओं के बिस्तर पर, छह रोमहीन छोटे छोटे मासूम बरफ़ी विराजमान हैं।

असीम आनंद से भर गये हम सब। बरफ़ी पुकार रहा था, "मैं कहीं गया नहीं, सदा सदा तुम्हारे पास ही रहूँगा मैं।"

सेतु, दिसम्बर 2018

संस्मरण: मेघ

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

हृष्ट पुष्ट गठन की रौबदार काया, उतनी ही रोबीली आवाज, सर पर बेतरतीब खिचड़ीनुमा बाल, उम्र का हिसाब बैठाती, सफेद-काली दाढ़ी, उसी रंगत के घोंसलेनुमा केशों की बढ़त, हाथों और पैरों की स्थूलकाय उँगलियाँ, वैसी ही गोलाई समेटे, छोटी सी नाक, और प्लास्टिक के जूते, चरवाहे की उसकी छवि को भली-भांति परिभाषित करते थे। रही-सही कसर उसकी मैली-कुचैली धोती और मारकीन की गंजी से पूरी हो जाती थी।

स्थानीय बोलचाल की भाषा में थेथर के नाम से पहचानी जाने वाली झाड़ी की डंडियाँ उन दिनों पशुओं के साथ साथ बच्चों पर भी समान रूप से प्रयोग होती थीं। वैसे तो थेथर का अर्थ है, जिद्दी - मतलब, जो काटने पर पुनः उग आये। पर इसका उचित प्रयोग करके हर जीव से अड़ियल बनने की राह से सुरक्षित रहने की आशा की जाती थी - दोपाया हो या चौपाया।

वही छड़ी लहराती थी विभूति तिवारी के हाथों में, और उसी छड़ी के बल पर मुहल्ले के सारे मवेशी उसके काबू रहते थे। पर, उसका यह नाम 'विभूति तिवारी' तो पास के सात गाँवों में शायद ही कोई जानता हो। वैसे भी, इस नाम से तो किसी संभ्रांत व्यक्ति की तस्वीर उभरती थी। उसके लिये तो उसका चलंतू नाम ही सर्वथा उपयुक्त था, लक्कड़ तिवारी। इस अनर्गल से शब्द का तो अर्थ समझना भी कठिन था। लगता था जैसे किसी ने बड़े विचार के बाद उसको इस प्रकार पुकारा होगा, पर अब तो लोग बाग उसका असली नाम विस्मृत कर चुके थे। विशेष रूप से बच्चों को उनका नाम, संयुक्ताक्षर पर तनिक ज्यादा जोर देकर, गाना सा गाते हुए पुकारने की आदत सी हो गयी थी। यह भी आश्चर्य की बात है कि जहाँ सारे मुहल्ले में किसी बड़े को बिना किसी सम्मान सूचक विशेषण के संबोधित करने की कल्पना भी दुष्कर हो, वहाँ लक्कड़ तिवारी अपने नाम से आगे कभी न बढ़ पाए। बड़े-छोटे, हर उम्र के बालक उनके मुरीद थे और उनको नाम लेकर बुलाने के पीछे यही मनोविज्ञान रहा होगा कि ज्यादा प्रिय लोगों के लिए आदरसूचक शब्द नहीं निकलते हैं।

बाह्य आवरण मात्र एक छलावा है, इसका इससे सटीक उदाहरण हो ही नहीं सकता। उसके व्यक्तित्व के किसी भी कोने से यह तय कर पाना मुश्किल था कि यह इन्सान इतनी धन-संपत्ति का मालिक होगा। पूरे इलाके के सारे मवेशी एकत्रित कर, रोज उनको पीछे के जंगलों में चराने के लिए ले जाना और फिर शाम ढलने से पहले वापस लाकर, नियत दरबों में बाँध देना, यही पेशा था उसका। खेती बाड़ी भी करता या करवाता रहा होगा वह, पर पशुसेवा का यह कार्य उसने शायद समाज से, विशेष कर, बच्चों से जुड़े रहने के लिए चुना था।

घूमते-घामते, हर अहाते की छोटी बड़ी घटनाओं से वाकिफ रहता था वह। आवश्यकता पड़ने पर यथासंभव मदद भी करता था। मुहल्ले की औरतें उस पर तरस खाकर जो भी उसके सामने धर देतीं, बड़े प्रेम से घुटनों के बल बैठकर, अपनी धोती समेट कर, चाव से ग्रहण करता। मुनिया की माँ प्रतिदिन भात पसाकर, माँड़ में नमक मिलाकर एक गहरी सी थाली में ढक कर, कुएँ की जगत पर छोड़ देती थी। उस घर से उसकी वही पगार थी। किसी किसी दिन वही पीकर वह सारा दिन गुजार दिया करता था।

उधर वह बैठ कर माँड़ की चुस्कियाँ लेता, इधर कुँए की मुंडेर पर बैठे बच्चे इंतजार में मुँह ताकते रहते। आखिर उनके मनोरंजन का साधन था वह।

मुनिया कहती, "ए लक्कड़ तिवारी, गाना गाव न हो।" पीछे-पीछे सारे बच्चे ज़िद करते, कोरस में वही गुनगुनाते, "ए लक्कड़ तिवारी ...."। उसे भी शायद बड़ा आनंद मिलता था बच्चों को इंतजार कराने में। अपनी अधपकी मूँछों में लटकी माँड़ की बूंदों को अपनी हथेलियों से पोंछता हुआ, वह मंद मंद मुस्कान बिखेरता, कभी-कभी अपनी झूठी नाराजगी जाहिर करता। बच्चों पर भय दिखाने की भी चेष्टा करता। "हई, बुलावइथी सारंगी बाबा के, सब के बोरा में धर के ले जइहैं।" थोड़ी देर के लिए बच्चों की बोलती बंद हो जाती थी। उस बोरे में बंद होने के भय से सूखे पत्तों की तरह थर थर काँपते थे तब। मुनिया की माँ बड़ी प्रफुल्लित होती इस तरह के वार्तालाप से। मुनिया की आजी जब गाँव से चावल की मीठी गुड़ वाली रोटी भेजती, लक्कड़ तिवारी के हिस्से में एक रोटी तो अवश्य आती थी। बच्चे तो यूँ भी रोटियों पर घात लगाये बैठे रहते।

बच्चों के साथ उसका रिश्ता ऐसा था जैसे कि पतंग के साथ डोर। जिधर-जिधर वह घूमता, बच्चे उसके पीछे-पीछे घूमते।

कई दिनों तक प्यारे-प्यारे मनुहार के बोल सुनने के बाद कभी-कभी वह बच्चों पर मेहरबान होता। उस दिन मेघ बरस उठते थे जैसे। भरे हुए घन रीत जाते थे शीतलता देने हेतु। गठीला शरीर, वैसे ही भारी भरकम राग में वह गाने की चेष्टा करता, "नाच मेरी बुलबुल, कि पैसा मिलेगा ..."। पैरों की थाप दे दे कर, एक हाथ की फैली सी उंगलियाँ अपने सर पर, और दूसरे हाथ की उँगलियाँ कमर पर रख, लक्कड़ तिवारी, तब झूम झूम कर नाचता और उसके साथ नाचते सारे बच्चे। उनकी मनोहारी हँसी तब एक दूसरे में यूँ घुल-मिल जाती जैसे आसमान में बादल।

कुछ अरसे बाद... एक दिन, धान के खेत में क्षत-विक्षत अवस्था में मृत शरीर मिला था उसका। गाँव वालों ने उसके पुराने, प्लास्टिक के जूतों से शिनाख्त की थी उसकी। शक था कि जमीन्दारी प्रथा से नफ़रत करने वाले नक्सल जिम्मेदार थे इस दुःखद घटना के लिए। वह था भी तो एक ज़मींदार, अकूत जमीन-जायदाद का मालिक। उसका चला जाना तो खैर एक रहस्य ही बन कर रह गया। कई बेटियाँ थीं उसकी, अलग अलग गाँवों में ब्याही हुई। कौन सी बेटी मुड़कर आई है आज तक, पिता की संपत्ति में हिस्सा लेने? सो, वैसा ही कुछ उसके साथ भी हुआ। पत्नी तो बरसों पहले ही भगवान को प्यारी हो चुकी थी। भाई-भतीजों ने बड़ी आसानी से सब कुछ गटक लिया। अंत हो गया एक कोमल हृदय जीवन का, जिसकी सादगी और दूसरों के चेहरे पर मुस्कान लाने की नीयत ईश्वर को निहायत पसंद आई होगी, तभी तो अपने पास समय से पहले ही बुला लिया उसको।

मेघ का एक विशेष चरित्र होता है। भर कर खाली हो जाना ही उसकी परिणति है, और उसके लघु जीवन का उद्देश्य भी। लक्कड़ तिवारी भी तो एक बादल ही निकला। बच्चे तो जीवन पर्यन्त उस क्षणिक आनंद के सागर की स्मृतियाँ समेटते रहे, वह स्वयं अंतर्धान हो गया। उस दिन मेघ पूरा बरस गया, अपने अस्तित्व का कण कण मिटा दिया, सारे मेह लुटा दिये, उस मरुभूमि में फिर कभी न लौटने को।

सेतु, दिसम्बर 2018

Fiction: The Wheel

Priyanki Mishra
MGM Medical College, Jamshedpur

- Priyanki Mishra

The train was running on its tracks with full speed, creating a thunderous noise, but with great rhythm. Trees, meadows, ponds, villages; all were left behind Neelima’s vision with the running train. She loved the sight of the life through the train window and never liked to travel through the A.C. bogey lest she would miss the lovely experience.

Just in front of her sat an obese, young lady with her frail looking son, about ten years old. She had eyed Neelima with inspecting eyes as Neelima occupied her seat. In a single gaze, she had taken good look of Neelima’s dressing sense, her jewellery, her purse and her expression showed that she was awe-struck. Again and again, she would fix her eyes on Neelima and revert back, when she found Neelima watching her. Feminine habits, ah, so natural, so thought Neelima.
The child was engrossed in playing with the window, feeling quite bored with nothing to do. Adjacent to the lady, was a young girl. The lady had started conversing with her as she turned out to be an old acquaintance’s daughter. The girl, in her smart jeans and top, was a pretty one. Her words and mannerisms were also sober. Neelima could make out that she was going to the metro city along with her father. She was seeking admission in a good college in B. Com .Her father was sitting on the opposite seat.

“What’s your name?” Neelima asked the child in order to gain his attention. The child was too shy to answer.
“Child, please tell your name”, the mother coaxed the boy.
“Shubham”, the boy slowly replied.
“Is it the way? Why don’t you tell your full name?” she reprimanded.
“It’s OK”, Neelima added.
“Shubham Anand”, the mother told Neelima. Thus, the ice broke.

Soon, Neelima learnt that she was going to Kolkata with her son for an eye checkup. He had caught an ophthalmic infection a few days back, during the course of his treatment, the doctor had observed that the vision in the infected eye had greatly  diminished compared to the other eye. Asked about the further course of action, he had given a blunt reply, “God’s will”, he had told. According to him, it was too late to recover the lost vision. Left with no other option, the mother had decided to get him checked at a renowned city hospital.

The boy’s maternal grandfather was travelling along with them. The lady’s husband was a big trader in the local market. His work was to buy local agricultural products from the poor farmers and sell them at soaring prices in wholesale trading. This being the harvest season, his business was in full bloom. He would not buzz from his place at this time, at any cost, leave alone his son’s eye checkup.

“They have given him a pair of spectacles to wear. The right eye glass is whitened so that he can use his left eye as much as he can. This will improve his vision as he will put it to better use” the lady tried to explain things to Neelims as she opened her small black purse to take out the pair of specs.
The boy was too reluctant to wear it. He felt ill at ease, wearing them as they were too heavy for him.
“Look, Shubham, even I’m wearing glasses. Are the looking unsightly? The specs will help you get out of your illness”, Neelima tried to explain it to the little boy so that he could understand. The boy listened to Neelima’s words attentively. Putting on his specs obediently, he looked out through his window into the vast expanse of the lush greenery, so characteristic of the Indian countryside.

The sky overhead was full of dark clouds. “It’ll be a heavy downpour today”, claimed the boy’s mother. “We’ll have a tough time wondering through the bylanes of Kolkata. We don’t even possess an umbrella”, remarked Neelima, with a sign of worry over her countenance. Meanwhile, the discussion regarding the children’s higher education was generating loud voices in the compartment along with the sonorous sound of the moving wheels. The synchronicity in the music of life sometimes amazed Neelima.

“Raichand ji” the opinion giver was busy advising all the people around. This is a special clan of people who always put themselves above all the rest. They find great honour in giving all possible knowledge of all genre to the people in front of them, oblivious of the fact that the crowd may be in fact ridiculing them behind their backs.

Neelima tried to avoid listening and concentrated towards “The Telegraph,” she was going through. The child had had enough of the specs and had removed them slowly, eyeing Neelima with his corners, wondering what she would say! Neelima remained engrossed in her newspaper, trying to pretend that she hadn’t noticed.

“Mummy, so many stations have passed. But, Kolkata hasn’t yet come. When will we reach Kolkata?”, the boy’s voice was getting impatient as he wanted to get off his seat to stroll around in the train.

“Don’t be in a hurry. Just stay calm and peaceful and you will soon reach your destination”, this was his mother’s good piece of advice to the small boy.

Isn’t this true for the wheel of time too? We all are on a journey. The wheel is moving, in tune with the life’s ups and downs. It’s our turn to stay at ease so that we reach the desired shores.

Shubham’s mother’s worry for her son’s health, the others in the compartment too in the same mindframe, thoughts of the well beings of their siblings; again, the wheel is turning. Parents worrying for their children, the endless life process, the big wisdom in the smallest of mother’s lessons: life goes on. So, thought Neelima as the train came to a screeching halt.

Setu, October 2018

कहानी: कोको गुनगुनाती है

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा

"नरेश नाम है मेरा, नरेश नागपाल", पूछने पर बताया उसने। चेहरे पर लकीरें उभर कर भरी हुई, असमय मुरझाते यौवन के अवशेष, प्रौढ़ावस्था की अंतिम सीढ़ी गिनती उस औरत से मेरी यह पहली मुलाकात थी। बदरंग नाइटी और ऊपर से ओढ़ी गई उस से भी ज्यादा बदरंग चुन्नी, उसकी बदहाल जिन्दगी को बखूबी बयान कर रहे थे।
पर उसको देखकर मेरी आँखे चमक उठी थी। ऐसा लगा था मानो ईश्वर ने मेरी सुन ली हो। अपनी नौकरी के सिलसिले में विगत एक वर्ष से मैं अपने स्थायी निवास से बाहर थी। ऐसे में अपने पति की सहायता के लिए उसको बड़े मनुहार से अपने घर अपनी गाड़ी में बिठा कर ले गई थी मैं। मेरी सहेली जिसने मुझे उसका पता दिया था और जिसके यहाँ यह पूर्व में काम करती थी, इस मंतव्य की थी कि मेरा आउटहाउस देखने के पश्चात वह मेरे प्रस्ताव को ठुकरा नहीं सकेगी। इस प्रकार मेरी एक अदद काम वाली मिलने की संभावना प्रबल हो जायेगी। बहरहाल, हुआ भी कुछ ऐसा ही। अगले ही रोज, अपना संपूर्ण माल असबाब एक ऑटो रिक्शा में लदवा कर वह प्रातः काल ही मेरे घर आ गई।

ज्यादा कुछ तो था नहीं उसके पास। एक काठ की चौकी और टीन का एक पुराना बक्सा। इसके अलावा बिल्कुल एक रंग रूप के, अनाज रखने के कुछ डब्बे। हाँ, दुर्गा माँ की एक तस्वीर और तुलसी के पौधे का एक गमला, सबसे ज्यादा सहेज कर लाई थी वह। घर को नल में पाइप लगा कर धो-धो कर जब सब कुछ नियत स्थान पर रखा उसने, तो सचमुच ही वह छोटा सा कमरा मंदिर जैसा पवित्र हो गया था। उसके चेहरे की चमक तब देखते ही बनती थी। स्वाभिमान तो मानो कूट कूट कर भरा हुआ था उसमे। ऑटो वाले को पैसा देना चाहा था मैंने पर इंकार कर दिया उसने, "है भाभी, रखा है मैंने  देने के लिए" कहकर।

घर की सारी मुख्य जिम्मेदारियों, खानपान आदि की व्यवस्था समझा कर मैं  वापस अपने कार्य स्थल पर लौट गई। चिंता तो बनी हुई थी। एक नये व्यक्ति के हाथ में इतने सारे कामों का  कार्य भार देकर, मैं किसी भी तरह से निश्चिंत नहीं हो पा रही थी। हालांकि उसने मुझे बहुत आश्वस्त करने का प्रयास किया था, पर मैं उसके व्यक्तित्व को थोड़ी सी देर में ही, भली-भांति निचोड़ चुकी थी। निहायत ही हड़बड़िया, कई बार एक ही वाक्य को दुहराना, खुद से ही कुछ बड़बड़ाते रहना, भूलने की आदत, ये सारी बातें मुझे किसी भी तरह से संयत नहीं होने दे रही थी।

सहेली ने उसके जीवन से जुड़े कुछ खास पहलू मुझे बता रखे थे। ये एक पंजाबी औरत थी, तीन बच्चियों को जन्म देने के पश्चात, पति एक रोज अपनी दो बेटियों को लेकर कहीं भाग गया था। इसके साथ इसकी एक नवजात पुत्री रह गई थी। उस सदमे ने इसके मस्तिष्क पर गहरा असर डाला था और यह अर्द्ध विक्षिप्त सी हो गयी थी। सोचती हूँ, कैसी कोमल दिखती होगी उस वक्त यह भले घर की सरदारनी, और कैसे संभाला होगा उसने अपने आप को उस परिस्थिति में। शायद इसीलिए उसका व्यवहार थोड़ा असंतुलित था।

मैं जब हर शनिवार को घर लौटती, थोड़ा-थोड़ा अपने घर के तौर तरीकों से उसे वाकिफ कराती। बतौर मेरे पति, "वह एक कम्प्यूटर है, उसमें जितना फीड करोगी, उतना ही आउटपुट निकलेगा", बिल्कुल सही था। कभी-कभी मेरा धैर्य जबाब दे जाता और मैं खीझ जाती थी। पर उसमें सीखने की उत्कट इच्छा पाई मैंने। मेरा हर एक वाक्य उसके लिए ब्रह्म वाक्य था और वह बिल्कुल लकीर के फकीर की भाँति उस पर अमल करती थी।

जितनी सहानुभूति मुझे उसके लिए होती, उससे दुगुनी ममतामयी छाँव से वह मेरे लिए तत्पर रहती। शनिवार से सोमवार तक, पुनः लौट जाने तक, वह कोटि बार मुझे बोलती, "आप बहुत थक जाती होंगी, चलिए आपके पैर दबा देती हूँ।" गृह संचालन में व्यस्त होने की वजह से और उसकी थकावट देखकर मैं भी उसको कभी कुछ नहीं बोलती, पर कभी-कभी लोभ हो जाता था। ऐसे ही समय में, अपने रूखड़े हाथों से मेरा शरीर दबाती वह कुछ कुछ बतियाती जाती थी। गजब का ताकत था उन हाथों में। मेरे कण कण-कण का दर्द मानो निकलता जाता था और मुझे नींद की हल्की थपकी आने लगती थी।

इन्हीं पलों के दौरान मुझे इसके जीवन की गाथा ज्ञात हुई। अबोध बालिका थी वह जब इसकी माँ किसी अन्य पुरुष के सामीप्य में, इसे छोड़ कर भाग गई। दादी के स्नेह और लाड़ दुलार में अपनी छह बुआ और तीन चाचाओं के साथ यह भी पल गई। दादी उसे प्यार से कोको बुलाती थी। समय आने पर छह बुआओं के साथ इसकी भी शादी करवा दी गई। पर नियति को तो कुछ और ही मंजूर था। पति इसे इस कदर मजबूर छोड़ कर चला गया और फिर कभी लौट कर नहीं आया। निहायत भरे-पूरे परिवार में रहने के बाद भी जब अपनी बच्ची का और अपना हक मिलना असाध्य पाया उसने, तो निकल पड़ी जिन्दगी के कंधे से कंधा मिलाने। अपने ही घर में एक कमरा नहीं नसीब हुआ उसे।

किराये का कमरा लेकर घर घर बर्तन माँजने का काम शुरू किया। समय का पहिया घूमता रहा। बेटी बड़ी होकर जब प्रेम की पींगें बढ़ाने लगी, तो उसके पर काटने का सबसे अच्छा तरीका निकाला उसने। उसी लड़के के साथ हाथ पीले कर उसे ससमय विदा कर दिया।

"जवान लड़की थी भाभी, कैसे संभालती जमाने से," ऐसा कहती रहती  वह। जामाता को अपनी जमा पूंजी से एक ऑटो खरीद दिया। अपनी दो नवासियों का यथायोग्य सत्कार करती रही। दामाद को तो फूटी कौड़ी भी नहीं सुहाती थी वह, पर बेटी में तो उसका अपना रक्त संचरित  हो रहा था। यदा-कदा उसकी बेटी ही आकर उसका हाल चाल पूछ जाती थी। ऐसे समय में, अपनी अल्प वयसी नतनियों पर अपनी ममता उड़ेल कर अपने ऊपर तब अमृत वर्षा कर लिया करती थी वह।

मैं उसके जीवट के बारे में सोच कर दंग रह जाती। कैसे इस निष्ठुर संसार से अपनी और अपनी खूबसूरत बेटी की रक्षा की होगी उसने, उसके हौसले के आगे नतमस्तक थी मैं। कितनी बार टूटी होगी वह, पर पस्त नहीं हुई। बड़ा क्रोध आया था मुझे उसके पति पर। मेरे क्रोध को भांप गई थी वह, और बड़ी ही निस्पृहता से जबाब दिया था उसने, "उसकी गलती नहीं थी भाभी। मटका खेलता था वह,बहुत कर्ज हो गया था उस पर। इसलिए भागना पड़ा उसे।" विस्मित होकर मैं उसके इस वाक्य की प्रतिक्रिया सिर्फ मौन में ही व्यक्त कर पाई थी। ऊपर से इतना चंचल दिखने वाला मन, अंदर से गिरि की तरह अटल था, यह समझ गयी थी मैं। दोष किसी का नहीं होता, हमारे इर्द-गिर्द की परिस्थितियाँ जिम्मेदार होती हैं होने वाले घटना क्रम के लिए,ऐसा निष्कर्ष मैंने निकाला उस दिन। पति के नाम का सिन्दूर और उसी की गोल बिंदी अब भी उसके माथे पर दप-दप दमक रही थी।

ऐसे ही एक दिन लेटे-लेटे जब मैं उठकर किचन में गई, कोको खाना बनाने में मशगूल थी। पाक कला में वह निपुण थी और बहुत कम व्यय में बहुत अच्छा खाना बना कर किसी को भी मुरीद बना सकती थी। गैस पर चढ़ी हुई कढ़ाही में सब्जी चलाती हुई वह कुछ गा रही थी और आनंद के सागर में निश्चिंत गोते लगा रही थी। उसने मुझे नहीं देखा और मैंने भी उसकी लय को भंग नहीं किया। दरवाजे के पीछे खड़ी होकर मैं भी उसको काँच से एकटक निहारती रही और मेरे मन में सिर्फ यही विचार कौंधे, "कोको भी गाना गाती है।"

सेतु, अगस्त 2018

कविता: अहल्या

प्रियांकी मिश्रा

- प्रियांकी मिश्रा 

होती आई है
हर युग में अहल्या

तुम धन्य थी
जो मिले तुम्हें
मर्यादा पुरुषोत्तम
दशरथ नन्दन
तार दिया
नवजीवन देकर
अपने चरण-स्पर्श से

पाषाण हो चुकीं
समस्त अभिलाषाएँ
मूक,निःस्पन्दन,
नहीं आएँगे
कोई राम
करने उद्धार
अपने संदीपन से

अनुनय-विनय भी
अधूरी अनकही
अनसुनी अब
न होगा प्रेरण
किसी देव का
जो त्राण दें
अपनी उष्मा से

बेधना होगा तुम्हें
स्वयं ये प्रस्तर
रचना होगा
नया अवतार
फूँकने होंगे
नूतन प्राण
अपने आत्म-बल से

लेनी होगी
शिक्षा केवट से
दृढ़ हठ की
झुक ही जाएँगे
खुद प्रभु
देने आशीष
अपने उर-अंतर से

होती ही रहेगी
हर युग में अहल्या
दंभ कर सकेगी
जो निज शक्ति पर
गरिमामय
शिला भंजक
अपने दिव्य स्वरूप से।

सेतु, जुलाई 2018

कविता: मैं शिव होना चाहती हूँ

प्रियांकी मिश्रा

शिव होना चाहती हूँ मैं
शिव होना ही होगा मुझे
कुछ पता नहीं है तुम्हें
इसके सिवा कोई पथ,
सूझता ही नहीं है मुझे

नीलकंठ होना चाहती हूँ मैं
नीलकंठ होना ही होगा मुझे,
हलाहल की गगरी, छलकती हुई,
यत्र तत्र विभीषिका का रूदन,
विषपान करना ही होगा मुझे

बाहुभूतः होना चाहती हूँ मैं
बाहुभूतः होना ही होगा मुझे
शूल बिखरे हुए चहुँ ओर,
रक्तपात और दावानल
दिग दिगंत उपस्थित होना होगा मुझे

भालनेत्र होना चाहती हूँ मैं
भालनेत्र होना ही होगा मुझे
आतंकी परचम वसुधा पर
अवशोषित है जनमानस
विकृत पशु मानव टोली
भस्म करना होगा मुझे

अचिंत्य होना चाहती हूँ मैं
अचिंत्य होना ही होगा मुझे
हृदय वेदना,तन-मन मूर्च्छित्
चंद्रमणि और भुजंग हार धर
कायाकल्प करना ही होगा मुझे

सेतु, जून 2018

प्रियांकी मिश्रा Priyanki Mishra

मैं, डाॅ. प्रियांकी मिश्रा, पेशे से एक डाक्टर हूँ। वर्तमान में एम जी एम मेडिकल कॉलेज,जमशेदपुर, भारत में प्राध्यापक हूँ। वस्तुतः मैं लेखन को अपने जीवन और अपने ईश्वर से एकाकार होने का एक माध्यम पाती हूँ और आत्म संतुष्टि के लिए लिखती जाती हूँ। हिन्दी और अंग्रेजी लेखन में मेरी समान रूप से रुचि है। मेरा अंग्रेजी उपन्यास, 'Whatsoever you do' अमेज़न पर उपलब्ध है।

Dr. Priyanki is a lecturer in the MGM Medical
College, Jamshedpur, India. Her fiction book "Whatsoever You Do" is available on Amazon.

लेखकवृंद