बेमिसाल प्रेम

हिमांशु पाठक

ए-36, जज-फार्म, छोटी मुखानी, हल्द्वानी-263139, जिला-नैनीताल, उत्तराखण्ड

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कुमाँऊनी भाषा और हरियाणवी भाषा के संमिश्रण का एक प्रयोग, जिसमें हरियाणा की एक लड़की उत्तराखंड के अल्मोड़ा गाँव में सपरिवार घूमने आती है। वहाँ पहाड़ी के खिसकने के कारण हुए हादसे में उसका परिवार खत्म हो जाता है तब एक उत्तराखंड के पचपन साल के आदमी को उस बच्ची पर दया आ जाती है; वो उस बच्ची को पिता का स्नेह देता है और उसका पालन-पोषण स्वयं करता है; परन्तु वह हरियाणा की लड़की जो सोलह बरस की है उस के पिता तुल्य स्नेह को प्रियवर तुल्य स्नेह समझने लगती है और उस पर आकर्षित होने लगती है तब वह व्यक्ति उसे समझाता पर वह लड़की है कि मानने को तैयार नहीं होती। इसको लेकर ही ये संवाद है हरियाणवी लड़की और उत्तराखंड के वयस्क के बीच, जिसमें हास-परिहास भी शामिल है। इसको कृपया कर मात्र मनोरंजन ही माने इसका यथार्थ से कोई लेना-देना नहीं है। ये सिर्फ एक प्रयोग है कुमाऊँनी और हरियाणवी भाषा के मिश्रण का। 

- रचनाकार

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*1*

मैं उत्तराखंडी ब्राह्मण छूँ, 

तू हरियाणा कै छी गोरी।।

त्यार-म्यार, गोरी मेल छु काँ,

काँ मिलेनि आपुण भाषा,

काँ मिलेछि आपुण संस्कार, संस्कृति,

किले पड़े छी तू म्यार पीछाड़ गोरी?

किले पड़े छी तू म्यार पीछाड़ गोरी?

(मैं उत्तराखंड का ब्राह्मण हूँ और तू हरियाणा की गोरी है।

तेरा मेरा कोई मेल नहीं है। न ही अपनी भाषाएँ मिलती हैं, न संस्कार और न ही संस्कृति, फिर तू क्यों मेरे पीछे पड़ी है।)

*2*

तू उत्तराखंड का ब्राह्मण सै,

तो मैं गोरी हरियाणे की

जब मन से मन मिल जावे सै,

आँखों से आँखें बोली सैं।

फिर भाषा की किब हो जरूरत,

कै काम करे इब संस्कार, संस्कृति।

इब प्रेम की एक ही भाषा है,

दिल से, दिल मिल जावे सै।

तू सै ब्राह्मण उत्तराखंडी,

तो मैं गोरी हरियाणे की।

(अगर तू उत्तराखंड का ब्राह्मण है, तो मैं हरियाणा की गोरी हूँ। और प्रेम में तो दिल से दिल मिलनें चाहिए फिर भाषा, संस्कृति और संस्कार की क्या आवश्यकता है? प्रेम में आँखें ही आँखों से बातें करतीं है और मन ही मन के भावों को समझता है फिर कौन सी भाषा अलग है और क्यों? मैं तो एक ही बात जानतीं हूँ कि प्रेम की एक ही भाषा होती है, वह है भावनाओं की। अब अगर तू उत्तराखंडी ब्राह्मण है,तो मैं भी हरियाणवी गोरी हूँ)

अरे! मैं योई तो समुझुण यूँ,।

कि मैं छू ब्राह्मण उत्तराखंड क,

तो तू छी हरियाणा क गोरी।

(अरे! मैं भी तो तूझे यही समझा रहा हूँ, कि तू हरियाणा की गोरी हैं और मैं उत्तराखंड का ब्राह्मण हूँ।)

*3*

तू उमर देख आपुण , सोलह बरस,

और मैं लाग छू, बुड़ पचपन वर्ष क।

त्यार दगण होल मेर मेल कसी?

मैं तो लागणु त्यैर बौज्यू जस,

तू ल लाग छी म्यार चैली सी।

(वैसे भी तू अपनी उम्र देख और मेरी उम्र देख तू सोलह साल की तरुणी है और मैं पचपन साल का बूढ़ा हूँ। मैं तेरे पिता समान हूँ, और तू मेरी प्यारी सी बिटिया समान है।)

*4*

कब उम्र देखे सै, प्यार यहाँ?

ये तो बस धड़कन देखे सै।

थारे तो बसै मेरे दिल में,

इब मैं इस पे कि कर पावे से।

कहे लोग कुछ कि राधा कृष्ण के,

बीच उम्र न बाधा होवे सै।

जब राधा थी सात बरस की,

तब सात कहें, कृष्ण जी जन्में सै।

इब राधा- कृष्ण की जोड़ी भी,

विश्व-पटल पे छावे सै।

तो तु क्यूँ इत्ता घबराये से।

मैं तो तुझसे ही प्रीत करूँ।

जो तु ब्राह्मण, उत्तराखंडी,

तो मैं गोरी हरियाणे की।

(प्रेम कब उम्र देखता है? ये तो बस दिल की धड़कनों को देखता है। जब तुम तो मेरे दिल में बसे हों तो इसमें मैं क्या कर सकती हूँ? लोग तो यह भी कहते हैं कि जब कृष्ण मथुरा में जन्मे थे, तो राधा जी तब सात साल की थीं; तो क्या राधा और कृष्ण के मध्य प्रेम बाधा थी, क्या राधा और कृष्ण का प्रेम संपूर्ण विश्व में पूजनीय नही है? फिर तुम इतना क्यों डरते हो? अब मैं तो तुमसे ही प्रेम करती हूँ। अब पीछे तो नहीं हटूँगी, क्योंकि अगर तू उत्तराखंडी ब्राह्मण है तो मैं भी हरियाणा की गोरी हूँ, एक बार जिससे प्रेम किया तो किया फिर चाहें प्राण ही क्यों न चले जाए।)

यो तो मै कुण लाग रयी।

 

कि मैं छू ब्राह्मण उत्तराखंड क,

और तू छी गोरी हरियाणे की।

ये ही तो मैं तूझे समझा रहा हूँ कि तू हरियाणा की गोरी है और मैं उत्तराखंड का ब्राह्मण हूँ।)

*5*

तू तो लाग की, जस चन्द्रमुखणी,

और रात जैसी तू पूनम सी।

मैं कि देख मैं उल्टा ताव जैस,

जस रात काल अमावस सी।

तो त्यार दगण, मेल मेर काँ बैठूँ।

तू चन्द्र मुखणी, मैं काव् बादल।

तू छी गोरी हरियाणे की,

और मैं छू ब्राह्मण उत्तराखंडी।

(यही मैं तूझे कब से समझा रहा हूँ कि तू अपने को देख और मुझे देख। तू कहाँ चन्द्रमुखी है। चाँद की जैसी गोरी-चिट्टी! और मुझे देख बिल्कुल उल्टे तवे की तरह काला। कहाँ तू पूनम की चाँद और कहाँ मैं अमावस का चाँद। तो तू ही बता तेरा मेरा मेल कहाँ होने वाला ठहरा। कहाँ तू चन्द्रमुखी और कहाँ मैं उल्टा ताल जैसा काला। ऊपर से मैं उत्तराखंडी ब्राह्मण और तू हरियाणा की गोरी।) 

 

*6*

तू जो ब्राह्मण होवे है उत्तराखंडी, 

तो गोरी मैं हरियाणे की,

इब ठान लिया एकबार जो तो,

तो पाछण पैर फिर न धर ती।

तू बात कहें कारे, गोरे की

तो राधा भी थी गोरी-गोरी,

और श्याम, श्याम थे बादल सै।

फिर रंग दीवारें किब थी बनी,

दोनों के प्रेम के बीचण में।

राधा और कृष्ण में किथो भेद,

राधा थी कृष्ण और कृष्ण राधा।

(देखो! तुम चाहे कितने ही तर्क दे दो मैं बस अपनी बात पर अडिग हूँ, अगर तू उत्तराखंडी ब्राह्मण है, तो मैं भी हरियाणवी छोरी हूँ अगर एक बार ठान लिया तो फिर पीछे तो हटने वाली नहीं। तुम काले-गोरे की ये क्या बात करते हो भूल जातें हो कि राधा भी गोरी थी और कृष्ण भी काले बादलों समान काले थें ; फिर कब रंग उनके प्रेम के मध्य दीवार बनी। राधा, कृष्ण थीं और कृष्ण राधा।)

 

*7*

ना तू उत्तराखंडी ब्राह्मण,

ना मैं छोरी हरियाणे की,

ना तू होवे से पचपन का,

ना मैं सोलह की होवे सुँ,

ना तू काला, न मैं गोरी,

अदभुत होवेगी अपनी जोड़ी।

जब दिल से दिल मिल जावे सै,

मन में तब एक भाव ही आवे सै।

तू प्रीत मेरा, मैं तेरी प्रीति,

मैं प्रीत तेरी, तू मेरी प्रीति।

कब प्रेम देखता जाति वर्ण

कब प्रेम देखता भाषा और धर्म।।

कितने ही उदाहरण ऐसे है।

जहाँ समझ होती है प्रेम-मर्म।।

मै और तू है भारतवासी।

ना मैं हरियाणी न तू उत्तराखंडी।

जहाँ प्रेम से बड़ा कोई कर्म नहीं।

जहाँ प्रिय से बड़ा कोई धर्म नहीं।।

(अब देख! क्या उत्तराखंड और हरियाणा का राग अलाप रखा है तुमने कब से; पहले तो न मैं हरियाणवी और न ही तुम उत्तराखंडी। हम मनुष्य हैं, भारतीय हैं। न तू पचपन का है, न मैं सोलह की। न तुम काले हो, न मैं गोरी। सोचो, अपनी जोड़ी कितनी विचित्र होगी। ये ठीक है कि ये प्रेम बेमेल प्रेम है पर है बेमिसाल प्रेम। अपनी जोड़ी अद्भुत जोड़ी होगी। सोचो! जब दिल से दिल मिल जाएंगे, तब दिल में एक ही भाव होंगे। तू मेरा प्रीत होगा और मैं तेरी प्रीति या यूँ कहें कि मैं तेरी प्रीत हूँ और तू मेरी प्रीति। प्रेम न जाति देखता है, न वर्ण देखता है न क्षेत्र देखता है, न भाषा, न संस्कार और न ही संस्कृति। इतिहास में ऐसे बहुत सारे उदाहरण है, जहाँ प्रेम एक मर्म, रहा एक धर्म रहा और कर्म रहा। इसलिए प्रेम से बड़ा कोई कर्म नहीं हैऔर प्रिय से बड़ा कोई धर्म है।)

 

*8*

तू सच्ची कूड़ैछी चेली।

कि प्रेम क कोई जाति न हूँ, 

तू सच्ची कूड़ैछी चेली।

कि प्रेम क कोई वर्ण न हूँ।

य प्रेम तो बस हूँ चली प्रेम हूँ छ,

य कर्म ल छू, य धर्म ल छू, 

य प्रेम तो चैली मर्म ल छू।

मैं ल करनु तुके प्रेम चैली।

पर प्रेमी ज्यस ना, बौज्यू जस

मैं छू त्यार बौज्यू चैली,

और तू ल छी म्यार चैली बेटी,

ना मैं उत्तराखंडी, न तू हरियाण की

तू तो छ्य चैली आपुण बौज्यू की।

अब य छू हमारे बेमिसाल प्रेम।।

(तू सही कह रही है बिटिया कि प्रेम की न ही कोई जाति होती है, न ही कोई वर्ण। ये प्रेम तो मर्म है, कर्म है और धर्म है। बिटिया ये प्रेम तो बस प्रेम होता है। इसलिए मैं तूझे प्यार करता हूँ पर प्रेमी के रूप में नहीं पिता के रूप में।

आज से मैं तेरा पिता और तू मेरी बेटी। न मैं उत्तराखंडी और न ही तू हरियाणावी, बस तू तो बिटिया अपने बापू की। यह है हमारा बेमिसाल प्रेम।)

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सेतु, जनवरी 2022

कहानी: भोर का तारा

हिमांशु पाठक

ए-36, जज-फार्म, छोटी मुखानी, हल्द्वानी-263139, जिला-नैनीताल, उत्तराखण्ड

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* 1 *

दिन ढलने की तैयारी कर रहा है। सूरज दादा दिनभर की यात्रा समाप्त कर घर लौटने की तैयारी कर रहे हैं। क्या पशु-पक्षी और क्या मनुष्य सभी अपने-अपने घरों लौट रहे हैं, दिन भर की कार्यालय की भागदौड़ से निपट अपने-अपने घरों को, अपनों के पास लौटने को आतुर, पर इन सब में अगर सुबह-शाम के आने-जाने से कोई अप्रभावित था तो वो थे तिवारीजी। उनकी सुबह भी अपने घर में बीतती और शाम भी, वह भी नितांत अकेले। बड़ी सी हवेली में तिवारीजी अकेले ही रहते हैं। रोज की तरह आज भी तिवारी जी बरामदे में बैठे हुए अखबार पढ़ रहे थे, तभी उनकी नजर बाहर को चली गयी तो देखा, बाहर अंधेरा छाने लगा था। तिवारीजी मरे मन से उठकर अंदर जाने लगे, कमरे में छाये हुए अंधकार को दूर करने के लिए।

 इतनी बड़ी हवेली में तिवारीजी अकेले ही रहते हैं। पर हमेशा ऐसा नहीं था एक समय ऐसी थी जब पंद्रह कमरों की ये हवेली भी छोटी पड़ जाती थी। कभी तिवारीजी का भी लंबा-चौड़ा कुनबा हुआ करता था। आज यह हवेली तिवारीजी को मानो काटने को आती है। या तो इस घर की दीवारें तिवारी जी से बातें करतीं हैं या फिर दीवारों पर टंगी हुई शान्त तस्वीरें, विशेषकर तब जब गर्मियों की दोपहर में तिवारी जी घर में अकेले बैठे होते हैं।

 तिवारी घर के अंदर बिजली जलाने को उठे तभी उनका शान्त फोन भी शोर करने लगता है। तिवारीजी बिजली जलाने के बाद फोन के पास जाते हुए फोन का रिसीवर उठाते हुए कपकपाती आवाज से बोले, "हेलो!"

दूसरी ओर से फोन पर आवाज आयी,"दादू! मैं हूँ संचयिता।"

तिवारी जी, “अरे संचियता, कैसी है मेरी प्यारी बिटिया"?

"मैं अच्छी हूँ दादू"। 

"आप कैसे हैं दादू?” दूसरी ओर से संचयिता बोल उठी।

"अच्छा दादू हम अगले महीने भारत आ रहे हैं।आपके पास तीन महीने के लिये।हम सब आपके साथ रहेंगे दादू आपके पास"। (संचयिता ने तिवारीजी को बताया)

तिवारी जी का मुरझाया चेहरा कुछ इस तरह खिल उठा मानो जैसे सुखे पौधे को ढेर सारा जल मिलने के बाद वो खिल उठता है।

 तिवारीजी अतीत की गहराइयों में जाकर संचयिता का बचपन याद करने लगे कि कैसे संचयिता तुतलाती आवाज से तिवारी जी को दादू कहकर बुलाती थी।

खैर फोन में दूसरी ओर से आवाज आती है, "हैलो दादू! आप मुझे सुन रहे हैं कहा खो गये थे दादू? हमारी याद आ रही थी दादू?" तिवारीजी और संचयिता में काफी देर तक बाते करते रहे उसके बाद उन्होंने फोन रख दिया और चले गये दिया बत्ती करने। 

 तिवारी जी संध्या-वंदन से निवृत्त होकर अपने शाम के भोजन की तैयारी में रसोई में वापस आ गये। आटा गूँथने के बाद तिवारीजी ने लौकी काट कर गैस में एक ओर सब्जी रख दी और दूसरे चूल्हे में रोटी बनाने लगे।

नब्बे साल की उम्र में भी तिवारी जी अपना काम स्वयं ही करते। रोज-रोज किससे कहें खाना बनाने के लिये।

पड़ोसियों का अहसान भी कब तक लिया जाये हालाकि तिवारीजी के पड़ोसी भी अच्छे हैं इसमें कोई शक नहीं वो तिवारी जी की सहायता को हर पल खुशी-खुशी तैयार रहते पर तिवारी जी ही किसी को परेशान करना नहीं चाहते। खैर तिवारी जी भोजन कर अपने बिस्तर में चले गये और पहुँच गये बीते वक्त की सैर में।

 

* 2 * 

आज घर में रौनक छायी हुई है। घर में नवकन्या का पदार्पण जो हुआ है। जिसका आज नामकरण-संस्कार है पूरे घर के साथ पूरे मुहल्ले में रौनक छायी हुई है आज सभी मुहल्ले वासियों का भोजन तिवारीजी के घर पर ही जो है। बच्ची का नाम संचयिता रखा गया है।

 संचयिता पूरे परिवार की लाड़ली थी। एक तो घर की सबसे छोटी और दूसरा काफी लंबे अंतराल के बाद एक नन्ही परी का पदार्पण।हर कोई उसको खिलाने के लिए अपनी बारी की प्रतीक्षा करते, मगर जब वह तिवारीजी की गोद से हटे तो न। तिवारीजी सुबह-शाम उसको अपने साथ ही खिलाते, नहलाते-धुलाते, उसकी नेपी बदलते यहाँ तक कि वह अपनी माँ के पास भी केवल दूध पीने तक जाती।

 समय के साथ-साथ संचयिता भी बड़ी होने लगी थी।उसकी नन्ही-नन्ही किलकारियाँ अब पूरे घर में गूंजने लगी थी। अब वह अपने नन्हे-नन्हे पाँवों से चलती तो उसकी पायल की छम छम की आवाज से पूरा घर आनन्दित होता। तिवारीजी तो संचयिता के पीछे-पीछे ही दौड़ते रहते।

 संचयिता जब स्कूल जाने लगी तो उसको स्कूल से लाने-लेजाने की जिम्मेदारी तिवारीजी की होती,जिसे तिवारीजी बखूबी निभा रहे थे। संचयिता दादू के पास ही रहती। संचयिता अब बारहवीं की पढ़ाई की पढ़ाई कर रही थी, मगर अब भी तिवारी जी ही संचयिता को स्कूल ले जाते और स्कूल से वापस घर लाते। संचयिता की सखियाँ हालांकि संचयिता को तिवारी जी के द्वारा स्कूल लाने लेजाने पर मजाक भी बनातीं तो भी संचयिता को कोई फर्क नहीं पड़ता। अलबत्ता, वह अपने दोस्तों से कहती दादू तो मेरे बेस्ट फ्रेंड है और तिवारीजी भी उस पर हँस देते। बारहवी की पढ़ाई पूरी होने के बाद संचयिता शहर में डाँक्टरी की पढ़ाई करने के लिए चली गई।

* 3 *

आज फिर से तिवारीजी के घर में चहल पहल छायी हुई है संचयिता की शादी जो है। तिवारीजी सुबह से ही सपरिवार शादी की तैयारी में लगे हुए हैं। संचयिता के मम्मी-पापा अपनी बेटी को निहारते हुए सोच रहे हैं कब बिटिया छोटी से इतनी बड़ी हो गयी कि आज इसको विदा करने का समय भी आ गया है।ये सोच-सोचकर वो भावुक हुए जा रहे हैं।

 तिवारीजी ने पूरे घर की व्यवस्था अपने हाथों में ले रखी है। हर छोटी-बड़ी बातों का ध्यान रखे हुए हैं तिवारीजी सजावट से लेकर भोजन तक की व्यवस्था हो या फिर मेहमानों की आवाभगत की व्यवस्था हो। तिवारीजी एक पाँव पर खड़े होकर सारी व्यवस्थाओं को बखूबी निभा रहे हैं।

 शाम का समय है बारात दरवाजे पर आकर खड़ी है। तिवारीजी अपने ईष्ट-मित्रों के साथ बारात का स्वागत कर रहे हैं। भोजन पानी से निवृत हो बाराती रात्रि विश्राम के लिए जनवासे की ओर प्रस्थान कर चुके हैं।

 

सुबह-सुबह ही संचयिता अपने पति के साथ तिवारी जी का घर छोड़ ससुराल चली गयी।

* 4 *

 संचयिता अपने ससुराल से मायके आई थी। उसको अपनी आगे की मेडिकल शिक्षा के लिए उसे अगले महीने अमेरिका जाना था, सपरिवार। इसलिए कुछ दिनों के लिए वह अपने मायके आई हुई थी। 

 कुछ दिन अपने मायके में गुजारने के पश्चात जब वह मायके से ससुराल लौट रही थी। उसको ससुराल तक छोड़ने उसके मम्मी पापा कार से चले गये।

 तिवारीजी बाहर दालान में बैठकर अखबार के पन्नों को उलट-पलट रहे थे। तभी टेलिफोन की आवाज सुनकर तिवारीजी अंदर गये, टेलिफोन के संदेश ने तिवारीजी को अंदर तक झकझोर कर रख दिया। फोन पुलिस स्टेशन से था - संचयिता के माता-पिता की कार, रास्ते में, घर वापसी के समय दुर्घटनाग्रस्त हो गयी, जिसमें दोनों की ही मृत्यु हो गयी थी। जिस भतीजे को तिवारीजी ने कभी अपने हाथों से पाला था, उसकी गृहस्थी सजायी थी, उसी भतीजे व उसकी बहू का अंतिम संस्कार अपने ही हाथों से करना पड़ा, इससे ज्यादा पीड़ादायक स्थिति तिवारीजी के लिए और क्या होती?

* 5 *

अमेरिका में संचयिता अपने पति व बच्चों के साथ भारत आने की तैयारी कर रही है। आँफिस से घर के आने के बाद वो हर शाम, अपने पति संजीव व दो प्यारे बच्चों, संजना और संचित के साथ खरीददारी करने निकल जाती और बाजार से खुब खरीददारी कर घर लौटती।

असल में संचयिता का पति भी डॉक्टर है और दोनों एक ही अस्पताल मे साथ-साथ काम करते हैं। संजना, संचयिता की बड़ी बिटिया है जो बारहवीं में पढ़ रही है व बेटा संचित छठी कक्षा में पढ़ रहा है। दिसम्बर में ये सभी लोग तीन महीने के लिये भारत आ रहे हैं करीब दस साल बाद।

 करीब रात के दस बजे संचयिता अपने पति व बच्चों के साथ सामान लगाने में व्यस्त हैं। तिवारीजी के लिए लिया हुआ नया कोट सामान में रखते समय संचयिता अतीत के पथ पर सुनहरी यादों के साथ सैर पर निकल जाती है।

अचानक अपने कंधे पर हाथ के स्पर्श से वह चौंक जाती है। तभी संजीव बोल उठते हैं,"क्या हुआ संचयिता "?,"दादू की याद आ रही है ?," हम जल्द ही जाने वाले हैं न भारत,दादू से मिलने,फिर तुम ढेर सारी बातें करना दादू से"। संचयिता आँखों से ढुलकते आँसुओं को पोछते हुए मुस्कुराकर फिर से समान लगाना शुरू कर देती है। संचयिता के बच्चे भी वहीँ कमरे में बैठकर संचयिता व संजीव के बीच की बातें सुन रहे होते हैं। संजना कहती है, "माँ! आप व बाबूजी हमें दादू के बारे में बातचीत करते रहते हैं। आप लोगो की बातों से लगता भी है कि दादू बहुत ही अच्छे हैं। माँ हम दादू के बारे में और भी बहुत कुछ जानना चाहते हैं उनके बारे में हमें विस्तार से बताईये न"।

 बच्चों को दादू के बारे में बताते हुए संचयिता वापस अतीत के पथ पर चली जाती है।

* 6 *

लाहौर की एक गली में तिवारीजी के पिताजी अपने मित्रों के साथ गपशप में व्यस्त हैं तभी तिवारी जी के जन्म की खुशखबरी उनको प्राप्त होती हैं। खबर सुनकर खुश होते वे घर की ओर को चल दिये।

 

सन उन्नीस सौ चालीस चल रहा है स्वतंत्रता की लड़ाई में लोग जोर-शोर से जुटे हैं। हर ओर स्वतंत्रता आन्दोलन की बयार बह रही है। हर कोई देश की स्वतंत्रता के लिए अपना तन मन और धन न्योछावर करने के लिए आतुर है। जगह-जगह धरना-प्रदर्शन चल रहे हैं। लोग एक सुर में अंग्रेजों भारत छोड़ो का नारा लगा रहे हैं तिवारीजी के पिताजी भी स्वतंत्रता आन्दोलन में बढ़चढ़ कर लगे हुए हैं कि बार जेल गये, कितनी बार लाठियाँ खाई और न जाने कितनी यातनाऐं जेल में रह कर सहे। अंततः उनकी मेहनत रंग लायी।

देखते-देखते देश स्वतंत्र भी हो गया, परन्तु साथ ही साथ देश का विभाजन भी। तिवारीजी के पिताजी सपरिवार लाहौर छोड़ भारत वापस आ रहे थे, तभी दंगाइयों की भीड़ ने पूरे परिवार को घेर लिया। परिवार को बचाते-बचाते तिवारीजी के पिताजी भीड़ का शिकार हो गये। तिवारीजी की माताजी अपने कर्तव्यों की पूर्ति करते-करते परिवार को भारत ला रही थी कि तभी वो, तिवारीजी के एक भाई व एक बहन भी दंगे की भेंट चढ़ गये।  तिवारीजी अब सिर्फ तीन भाई व दो बहनें ही रह गये थे। सात साल के तिवारीजी अपने बचे हुए भाई-बहनों के साथ अनाथ हो गये, मगर तिवारीजी ने हार मानने के बजाय संघर्ष करना उचित समझा और अपनी पढ़ाई छोड़ कर अपने छोटे भाई-बहनों की देखभाल का दायित्व अपने छोटे से कंधे में ले लिया। शुरू-शुरू में तो तिवारीजी ने छोटी सी नौकरी करनी शुरू कर दी, मगर धीरे-धीरे उन्होंने अपना स्वयं का कारोबार शुरू कर दिया। तिवारीजी ने अपनी मेहनत से अपने कारोबार को आगे बढ़ाया।

 तिवारीजी के बाद के भाई - जो संचयिता के पिताजी हुए - का अपना कारोबार था व छोटे वाले सरकारी कार्यालय में अच्छे ओहदे पर कार्यरत थे।

 तिवारीजी की बहनें जो स्वयं भी एक सरकारी संस्थान में अच्छे पद पर कार्यरत थे व उनके पति भी। 

सभी तिवारीजी का आदर दिल से करते थे क्योँकि तिवारीजी ने उनके लिए अपना सब कुछ त्याग जो दिया था। तिवारीजी स्वयं न तो शिक्षा ले पाये, न ही बचपन जी पाये, जवानी भाई-बहनों के पालन पोषण में झोंक दी और बुढ़ापा भी अकेला ही गुजर रहा है। सभी भाई-बहनों की गृहस्थी सजायी पर स्वयं अविवाहित ही रहें,और आज भी अपने भाई-बहनों के बाद उनके बच्चों के प्रति अपने कर्तव्यों का निर्वहन बड़ी ही तन्मयता से कर रहे हैं। जिनमें से एक मैं भी हूँ,संचयिता बोल पड़ी।

 

"जब इतना भरा- पूरा परिवार है तो फिर दादू आज अकेले इतनी बड़ी हवेली में क्यों रहते हैं माँ। जबकि आप बता रही हैं कि दादू को सभी भाई-बहन व उनके बच्चे सम्मान देते हैं" अचानक रुँआसी सी संजना बोल पड़ी।

 संचयिता की आँखों में आँसुओं की धारा बह चली शायद वह अपनी भावनाओं को रोक ना सकी। सुबकते हुए संचयिता बोली, "आज दादू का हम लोगों के सिवाय और कोई नहीं है। दादू को भोर के तारे की तरह एक-एक कर सब छोड़ कर चले गये। न जाने दादू के सीने में कितने जख्म छिपे हैं "।

 सभी की आँखे नम थी बस संचयिता फिर अतीत के पथ पर चल रही थी शब्दों व स्मृतियों के द्वारा।

 तिवारी जी ने सभी भाई बहनों की गृहस्थी जमा दी थी,अब वो सब अपने-अपने कारोबार में व्यस्त थे। एक दिन एक खबर ने तिवारीजी को झंकझोर दिया जब एक सड़क हादसे में तिवारीजी की छोटी बहन का निधन सपरिवार हो गया था। तिवारीजी अभी उस सदमे से उभर ही पाते कि साल भर के अंदर दूसरी बहन का निधन गंभीर बीमारी से होगया।बहन की मृत्यु के बाद बहन के पति व बच्चों ने तिवारीजी से दूरी सी बना ली थी।

 तिवारीजी अब उम्र से कहीँ ज्यादा ही नजर आने लगे थे गमों ने उनकों अंदर तक झकझोर कर जो रख दिया था।

 तिवारीजी के दोनों भाई उनकी पूरी देखभाल करते थे व उनका पूरा ध्यान रखते तिवारीजी के मँझले भाई की कोई संतान नहीं थी। उनका अपना कारोबार था।

 सन उन्नीस सौ चौरासी में एक-दो दिसंबर को शहर में दंगे हो गये सिखों के साथ जगह-जगह मार पीट होने लगी उनकी दुकानें जलाई जाने लगी। तभी तिवारीजी के मँझले भाई की जहाँ दुकान थी उनके ऊपर एक सिख परिवार भी रहता था तिवारीजी के मँझले भाई जब उनकी सुरक्षा के लिये ऊपर मकान में गये तो उस सिख परिवार ने तिवारीजी के मँझले भाई को खौलती हुई तेल की कड़ाही में जिन्दा फेंक दिया और वे उस कड़ाही में तब तक तड़पते रहे, जब तक कि उनके प्राण-पखेरू न उड़ गये। इस तरह से तिवारीजी के मँझले भाई का अंतिम संस्कार भी तिवारीजी ने अपने हाथों से करा। इस सदमे से मँझले भाई की पत्नी का निधन भी हृदयाघात से हो गया। इस तरह दादू के साथ अब मम्मी, पापा और मैं ही रह गयी थी। क्योंकि हमारे दादाजी यानी की तिवारीजी के छोटे भाई व दादी यानी कि दादू की बहू भी गंभीर बीमारी से ग्रसित होकर काल के ग्रास बन गये थे और फिर एक दिन मुझको छोड़ कर जब मम्मी पापा घर को लौट रहे थे तो रास्ते में उनकी कार बस से टकरा कर नीचे गहराई में गिर गयी वो भी दादू को राम भरोसे छोड़ कर मृत्यु को प्राप्त हो गये। हम लोग सपरिवार अमेरिका आ गये, इस तरह दादू अकेले रह गये वहाँ भारत में। 

 संचयिता व उसका परिवार दादू की दुःखमय कहानी से द्रवित हो गया था। तिवारीजी के लिए उनके मन में सम्मान का भाव और अधिक बढ़ जो गया था। कैसे महान व्यक्तित्वम् के स्वामी हुए तिवारीजी, जो आज के समय में बहुत ही दुर्लभ हैं। और ये उन सब का सौभाग्य कि ऐसी महान विभूति उनके ज्येष्ठ जो थे।अब सबको प्रतीक्षा थी कि कब वो समय आये जब वो भारत जाएँ और उस महान विभूति के दर्शन कर उनकी चरण-रज से अपने मस्तिष्क का तिलक करें।

 कहते है न कि प्रतीक्षा का फल भी मीठा होता है। अंततोगत्वा वह समय भी निकट ही आ गया जब संचयिता समेत सपरिवार भारत आने के लिए विमान में बैठ चुके थे।

* 7 *

इधर भारत में तिवारीजी के दिन भी काटे नहीं कट रहे थे। जब तक समय दूर था तब तक तो उनको आने की प्रतीक्षाभर थी पर जैसे-जैसे समय नजदीक आने लगा था उनका धैर्य भी जवाब दिये जा रहा था। एक-एक दिन उन्हें सदियों समान लग रहे थे और एक-एक पल उन्हें वर्षों के समान लग रहे थे। तिवारीजी हर रोज सुबह उठते और तारीख देखते और स्वयं से ही बुदबुदाने लगते, "यह समय भी कम्बख्त बीतता ही नही"। मगर समय तो अपनी गति के अनुसार ही चलेगा। जबसे संचयिता ने उन्हें भारत आने की सूचना दी थी, तबसे तिवारीजी एक-एक दिन और एक-एक पल बच्चों के आने की प्रतीक्षा कर रहे थे। तिवारी जी अपने सामर्थ्य के अनुसार बच्चों के स्वागत की तैयारी में लगे हुऐ थे। तिवारी जी की आँखों मे बच्चों के आगमन की सूचना मात्र से ही अलग सी चमक नजर आ रही थी। काफी समय के बाद फिर से एक बार हवेली चहकने वाली जो थी। अभी तक तो तिवारी जी के पदचाप या सांसों की ध्वनि ही हवेली में सुनाई देती हैं। चलों अब एक बार फिर से बच्चों के कोलाहल से हवेली फिर चहकेगी। 

तिवारी जी का समय अब बच्चों के आने की प्रतीक्षा में ही व्यतीत हो रहा था। अंततः बच्चों के आने की तिथि भी नजदीक आ पहुँची थी।

 कल सुबह ही संचयिता का परिवार अमेरिका से निकल चुका था। आज करीब सुबह आठ बजे विमान भारत में दिल्ली इंदिरा गांधी एयरपोर्ट में उतर जायेगा और करीब शाम के तीन बजे तक संचयिता, सपरिवार तिवारीजी के पास होगी। 

 इधर तिवारी जी सुबह से ही संचयिता का परिवार सहित स्वागत की तैयारी में लगे हुए हैं। तिवारी जी रातभर सोए ही कहाँ हैं। पूरी रात तो उन्होंने करवटें बदल-बदल कर जो गुजारी है। सुबह होते ही तिवारी जी नहा-धोकर पूजा-पाठ से निवृत हो तैयार होकर बाजार को निकल गये,कुछ आवश्यकीय खरीददारी करने को। उनकी निगाहें रह-रहकर घड़ी की सुईयों की तरफ जा रहा है। जो है कि कम्बख्त खिसकने का नाम ही नहीं ले रही हैं। तिवारीजी भी घड़ी को देखकर झुँझलाने लगे हैं। पर समय है कि शनैः-शनेः आगे को बढ़ रहा है। ज्यों-ज्यों समय आगे को बढ़ रहा है तिवारीजी की व्यग्रता भी तेजी से बढ़ती जा रही है। आज तिवारी जी का मन बच्चों की तरह उतावला हुआ जा रहा है। तिवारीजी बाजार का लगभग सारा काम निपटा चुके हैं। अब वो अपने हाथों से भिन्न-भिन्न प्रकार के व्यंजन बना रहे हैं और इस काम में उनके पड़ोसी तिवारी जी की सहायता कर रहे हैं। उनको भी संचयिता के आने की प्रतीक्षा जो हो रही है। 

 दोपहर के करीब दो बजे रहे हैं। तिवारीजी आगे का समय काटने के लिए थोड़ी देर टीवी लगा लेते हैं। टीवी पर समाचार आ रहे होते हैं। तिवारी जी समाचार सुनते हैं, सुबह से जो खबर सुनने को फुरसत नहीं मिली है। अभी टीवी में मुख्य समाचार आ रहे है। अभी-अभी समाचार प्राप्त हुआ है कि अमेरिका से आने वाला विमान जो सुबह आठ बजे दिल्ली में उतरने वाला था अचानक दुर्घटनाग्रस्त हो गया। अभी तक यात्रियों के बारे में कोई खबर नहीं हैं। ये वही विमान था, जिसमें संचयिता अपने बच्चों सहित आ रही थी। तिवारी जी पर तो मानों बिजली सी गिर पड़ी हो,तिवारी जी के पड़ोसी बहुत अच्छे हैं। ये खबर सुनने के बाद वे भी दुःखी हो उठे थे। एक पड़ोसी ने आनन-फानन में टीवी पर चल रहे पूछताछ के लिये नम्बरों में से एक नम्बर पर फोन कर संचयिता व उनकी परिवार के बारे में जानकारी ली तो पता चला कि विमान में स्थित कोई भी यात्री जीवित नहीं बचा। सब के सब विमान हादसे के शिकार हो गये। तिवारीजी की तो मानो सारी खुशियाँ इस उम्र तक आते-आते खत्म सी हो गयी थी।

 दूसरे दिन तिवारीजी के लेंडलाईन नम्बर पर एक फोन आया,तिवारी ने फोन उठाते हुए कहा,”हैलो!”

सामने से फोन में दूसरी ओर से आवाज आई, ”मैं इण्डियन एयरलाइंस से बोल रही हूँ। मुझे ये बताते हुए बहुत अफसोस हो रहा है कि आपके परिजन विमान हादसे के शिकार हो गये हैं। अतः महोदय आपको उनकी पहचान करने के लिए दिल्ली में इंदिरा गांधी एयरपोर्ट में आना होगा।“ यह कहकर फोन कट गया

 दूसरे दिन तिवारी जी अपने एक पड़ोसी के साथ दिल्ली के लिए रवाना हो गये।

* 8 *

दिल्ली पहुँचते ही तिवारी जी और उनके साथ आए पड़ोसी, तिवारी जी को लेकर सबसे पहले अपने एक परिचित मोहन जोशी के घर गये जो बड़े ही शालीन थे। उनको तिवारी जी के साथ हुए हादसे की जानकारी उनके पड़ोसी द्वारा पहले से ही हो गयी थी। उन्होंने तिवारीजी व उनके पड़ोसी रामदत्त पाण्डेजी को पहले आराम करने को कहा, फिर उन्होंने अपने एक परिचित को फोन पर पूरी वार्ता विस्तार से कर उनसे मिलने का समय माँगा। इसके बाद उन्होंने तिवारीजी और रामदत्त जी को थोड़ा-बहुत चाय नाश्ता करवाया हालांकि तिवारी जी ने तो चाय-नाश्ता करने से इनकार कर दिया, क्योंकि इस समय उनकी मनःस्थिति ऐसी थी कि उनसे चाय-नाश्ते को कहना कठिन था पर जोशीजी ने अपनी सूझबूझ का परिचय देते हुए तिवारी जी को चाय-नाश्ता करवा ही दिया। 

 तिवारीजी, रामदत्तजी और जोशीजी तीनों ही जोशीजी के परिचित से मिलने चल दिये, जो एयरपोर्ट में अधिकारी हैं। तीनों उन अधिकारी के कार्यालय में पहुँच गए। वो महोदय जोशीजी के ही प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने तीनों को पहले बैठाया। फिर अपने एक अधीनस्थ को बुलवाकर तिवारी जी को उस स्थान में ले गये जहाँ उनकों अपने परिजनों के शवों की शिनाख्त करनी थी,तिवारी जी ने संचयिता, उसके पति व बच्चों की शिनाख्त कर ली थी। उन अधिकारी महोदय ने सारी सरकारी औपचारिकताओं को पूर्ण करने के बाद, संचयिता सहित उसके पूरे परिवार के शवों को तिवारी जी के सुपुर्द कर दिया। तिवारी जी की इच्छा के अनुसार शवों का अंतिम संस्कार दिल्ली में ही कर दिया गया। इसके बाद तिवारी जी व रामदत्त जी रात की गाड़ी से दिल्ली से घर लौट आए।

* 9 *

रात ढल रही थी, सुबह होने को थी सभी तारे एक-एक कर आसमान से विलुप्त होने लगे थे। अरुणोदय होने को तैयार था, केवल एक तारा आसमान में चमक रहा था, वो था भोर का तारा। तिवारी जी उस भोर के तारे को एकटक देखते हुए रामदत्त जी से बोले,”पाण्डे जी इस भोर के तारे को देख रहे हैं आप?" रामदत्त जी कभी तिवारी जी को कभी भोर के तारे को देख रहे थे। तिवारी जी थे कि बोलते ही जा रहे थे,”पाण्डे जी आज मेरी दशा भी इस भोर के तारे की तरह हो गयी है एक-एक कर सब मुझे ऐसे छोड़ कर चले गये जैसे इस भोर के तारे को इसके अपनें। देखो पाण्डे जी अरुणोदय हो गया। लगता है कि अब इस भोर के तारे का समय भी पूरा हो गया।अब ये भी आसमान से विलुप्त जो होने जा रहा है"। 

“पाण्डे जी आपकी सहायता के लिए आपका बहुत-बहुत आभार।“

 पाण्डे जी भोर के तारे को एकटक देख रहे थे। भोर का तारा भी धीरे-धीरे आसमान से विलुप्त होने जा रहा था। पाण्डे जी, तिवारी जी के साथ अपने घर पहुँच गये थे। पाण्डे जी ने कहा, ”तिवारीजी चलिये घर आ गया”। पर तिवारी जी शान्त थे। पाण्डे जी ने जैसे ही उन्हें हाथ से हिलाया, तिवारी जी एक तरफ को ढुलक गये, और उधर भोर का तारा भी आसमान से विलुप्त हो गया। सूरज पूर्व दिशा से उदय हो रहा था।

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सेतु, फ़रवरी 2021

कहानी: एक मोड़ पर

हिमांशु पाठक

ए-36, जज-फार्म, छोटी मुखानी, हल्द्वानी-263139, जिला-नैनीताल, उत्तराखण्ड

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समय गतिशील एवं परिवर्तनशील है साहब। कब प्रतीक्षा करता है यह किसी के लिये। आज, अभी और यही पल ही तो हमारा है। बाकी तो यादें व सपने हैं। बीत गया तो यादें एवं आने वाला हो तो सपने, दोनों ही पानी के बुलबुले... जिनके लिये हम खो देते हैं इस समय को जो आज हमारा है। यूँ ही कुटिलताओं, राग-द्वेष, निंदा-स्तुति, और लड़ने-झगड़ने में, और फिर रूठकर चले जाया करते हैं दूर अपनों से। हम क्यों करते हैं ऐसा?

शब्द ही तो हर व हरि भी। ये शब्द जीवन देते भी हैं और जीवन लेते भी। पर इतना तो तय है साहिब कि ये शब्द जिस पर प्रयोग होते हैं, न उसे छोड़ते है और न ही उसे, जो इनका प्रयोग करता है। शब्दों का प्रयोग हमेशा होठ ही करें ये जरूरी नहीं कभी-कभी तो आँखे भी शब्दों का उपयोग कर लेती हैं और कभी-कभी मन व धड़कन भी।

जैसा मैंने पहले भी कहा था, कि समय परिवर्तनशील हैं व गतिशील भी। यह कब आता है, कब जाता है, पता ही नहीं चलता। परन्तु इतना जरूर है कि यह अपने साथ बहुत कुछ ले भी जाता है और हमें बहुत कुछ दे भी जाता है। यादों के रूप में यह आँसू या मुस्कान दे जाता है या फिर एक अहसास व पश्चाताप कि काश हम जी लेते वह पल, पकड़ लेते उन पलों को तितलियों की तरह व सहेज लेते इन्हें अपने पास हमेशा हमेशा के लिये अपनी बंद मुट्ठियों में अच्छी या बुरी यादों के रूप में। 

'एक मोड़ पर', मेरी ये कृति भी आधारित है बीते हुये समय की कुछ यादों पर। यादें भी हवा के उस झोंके की तरह होती हैं, जो मन को कुछ समय के लिये ही सही प्रफुल्लित कर देती हैं, और ले जाती हैं कल्पनाओं के शीतल छाँव में यथार्थ की तपिश से दूर। जहाँ मन आनन्द की अनुभूति करता है। ऐसी ही एक स्मृति जो मन मस्तिष्क में रच बस गयी हैं हमेशा के लिऐ, जो शुरू भी हुई एक मोड़ पर और खत्म भी हुई एक मोड़ पर।

आइये चलते हैं आप और हम अतीत के उस सफर में जिसकी शुरुआत हुई थी आज से करीब बीस साल पहले हरी-भरी वादियों से गुजरती हुई सर्पाकार सड़क पर हरी-भरी पर्वत शृंखलाएँ मन को लुभा रहीं थी हरे-भरे वृक्ष जैसे बाँहें फैलाकर हमारा स्वागत कर रही थी और सड़क के अनगिनत मोड़ों से गुजरते हुये मैं अपने एक दोस्त जिसका, नाम अमित था के साथ घूमने के लिये देहरादून से मंसूरी जा रहा था। जून का महिना आसमाँन बादलों से आच्छादित था। पर्वत और बादलों का मिलन, बड़ा ही मनोरम दृश्य था। बस देहरादून से विदा लेकर मंसूरी से मिलने के लिये तेजी से आगे को बढ़ रही थी। मैं और अमित बस की आगे की सीट पर बैठे थे। हम लोगो की बातें चल रही थी। एक मोड़ पर अचानक बस एकदम से रूकी। हम लोगों ने बड़ी मुश्किल से स्वयं को संभाला, क्योंकि झटका जो लगा था। एक कार जो बस को ओवरटेक कर रही थी, अचानक बस के सामने आ गई। किस्मत सबकी अच्छी थी कि कार हल्की सी ही बस से टकराई। हम बस से नीचे उतरे और कार की ओर बढ़े। कार को एक पच्चीस-तीस साल की कोई युवती चला रही थी। हमने पहले उसे कार से बाहर निकाला फिर पास में ही स्थित एक छोटी दुकान की बेंच पर बैठाया। मैं दुकान से पानी की बोतल ले आया व उसके घावों को पानी से धोया, भगवान का शुक्र था कि चोट ज्यादा नहीं लगी थी। पहले उसने स्वयं को संभाला, फिर अपनी गाड़ी को देखा जो बाहर से थोड़ी सी खरोंच खायी हुई थी। अमित ने गाड़ी को चैक किया और गाड़ी स्टार्ट हो गयी। हमने उसको पानी पीने को दिया। अब वह थोड़ी सी आराम महसूस कर रही थी। हम बस की ओर जाने के लिये ज्यूँ ही मुड़े, तो अचानक पीछे से आवाज आई “ऐक्सक्यूज मी” हमने पीछे मुड़कर के देखा तो वह बोली, “मैं भी मंसूरी ही जा रही हूँ,परन्तु मुझे अभी कार चलाने में घबराहट महसूस हो रही है। यदि आप में से कोई एक मेरे साथ मंसूरी तक चल सके तो मैं आपका यह उपकार उम्र-भर याद रखूँगी। सब एक-दूसरे को देखने लगे। वह सभी को आशा भरी नजरों से देख रही थी। जब हर नजर में उसको निराशा दिखाई देने लगी तो उसने अंत में हमारी ओर देखा। मैंने अमित की तरफ देखा। अमित और मैंने ये निश्चय किया कि हमें उसकी सहायता करनी चाहिये। मैंने अमित से कहा कि तू उस लड़की के साथ कार में चले जाये और मैं बस में चला जाता हूँ। मैंने उससे कहा कि मैं उसे यानि अमित को मंसूरी में मिल जाऊँगा। और यह कहकर मैं बस की ओर जाने लगा और अमित उस लड़की के साथ कार में, परन्तु उसने अमित के साथ जाने से मना कर दिया और अमित की जगह मेरे साथ जाने की इच्छा सब के सामने जता दी। हालांकि ये सब कुछ तो मेरी भी समझ से परे था, कि उसने ऐसा क्यों किया? परन्तु स्थिति को भाँपते हुये मैंने भी लड़की के साथ कार में जाने की अपनी स्वीकृति दे दी। इस तरह अमित तो बस में चला गया और मैं उस युवती के साथ कार में चल दिया मंसूरी के लिये।

मैं कार की पिछली सीट में बैठकर चुपचाप खिड़की के बाहर पहाड़ों की खूबसूरती को निहार रहा था। हल्की-हल्की बूँदाबांदी शुरू होने लगी थी। ठंड सी महसूस हो रही थी। मैं सोच रहा था कि काश थोड़ी देर रूक कर थोड़ी-थोड़ी चाय पी लेते। थोड़ी ठंड से राहत तो मिलती। अचानक शहद सी घुलती आवाज मेरे कानों में पड़ी “चाय पियेंगे आप”? मैंने कहा “जी ये तो जैसे आपने मेरे मन की बात छीन ली।” “नेकी और पूछ-पूछ”। कार को एक किनारे पर खड़ी कर,हम एक दुकान की ओर बढ़ने लगे तो वह अचानक लड़खड़ाई। मैंने उसका हाथ थामते हुये कहा “संभल कर” वह भी मेरा हाथ थामते हुये मुस्कुराई, आँखें एक-दूसरे से टकरा करके स्थिर हो गयीं। मैं अपलक देखता रह गया... उसका चेहरा, आकर्षक नीली आँखें, गोरा रंग, मधुमय मुस्कान मानो कोई परी धरती पर उतर आई हो। 

खैर, वह मेरा सहारा ले कर आगे बढ़ी। उसके पैर में हल्की सी तकलीफ थी शायद। मेरा सहारा लेते हुये वह और मैं दुकान के भीतर चले गये। दुकान पुराने समय की थी। लाल टीन की छत, मिट्टी व पत्थर की दीवारें। दीवारों में कुछ तस्वीरें लगी हुई थी। लकड़ी की कुछ बेंचें करीने से लगी हुई थी।

हम दोनों भी एक बेंच में बैठ गये और दो चाय का कह कर हम चाय की प्रतीक्षा करने लगे।

वह मुझे अनवरत देख कर मुस्कुराये जा रही थी और मैं उसके यूँ मुस्कुराने से झेंप रहा था। वह मुस्कुराते हुये बोली “बिल्कुल भी नहीं बदला बबलू तू, जैसा बचपन में था अब भी वैसा ही है”। मैं अब तक कुछ समझ नहीं पा रहा था। एक तो मेरे बचपन का नाम जो काफी कम लोग जानते हैं इसको कैसे पता, दूसरा ‘तू’ का सम्बोधन वह भी पहली मुलाकात और जब कोई परिचय भी नहीं।

आश्चर्य व विस्मय मिश्रित भरे मेरे चेहरे को देख वह शरारतपूर्ण निगाहों से मुझे देखकर खिलखिलाने लगी।

मैंने आश्चर्यचकित होते हुये जैसे ही कुछ कहना चाहा तभी वह बोली, “चौंक मत, मैं प्रत्युषा,जिसे तू पतरू कहकर चिढ़ाता था बचपन में”। 

“अरे पतरू तू”। मैं आश्चर्यमिश्रित खुशी के साथ चिल्लाया। हम दोनों ही लगभग पगला से गये थे थोड़ी देर के लिये। हम दोनों पहले जी भर के गले मिले। फिर थोड़ा सा सामान्य हुये।

वह पल भी बड़ा अजीब होता है, जब आपका बचपन पुनः एक बार फिर से लौट आता हैं आपके सामने कभी यादों के रूप में कभी बचपन के बिछुड़े हुये संगी के रूप में और खास तौर पर वह संगी, जो स्वर्ग से उतरी कोई अप्सरा हो, तो फिर आपको कहाँ किसी की सुध। यही स्थिति इस समय हम दोनों की भी थी, हम भीड़ के बीच बिल्कुल अकेले एक-दूसरे के साथ। भूल गये थे कि हमारे अगल-बगल में भी लोग हैं।

चाय वाले की आवाज से हम वापस वर्तमान में आये और सामान्य हुये आस-पास के लोग भी हम पर हँस रहे थे, परन्तु वह भी सामान्य हो गये। समझ जो गये थे कि थोड़ी देर को ही सही बच्चे जो बन गये थे। चाय की चुस्की का आनन्द लेते हुए मैंने प्रत्युषा से पूछा, “एक बात बता तूने मुझे पहचाना कैसे?”

“तू मेरा बचपन का प्यार जो है तो तुझे पहचानूँगी कैसे नही”। उसने चुटकी काटते हुये कहा”। फिर हँसते हुये बोली, “अरे पगले, अमित ने मुझे तेरे बारे में बताया”। मैं चौंका चाय हाथ से गिरते-गिरते बची और चौंकते हुये जोर से “क्या?”

प्रत्युषा बोली, “हाँ अमित ने”।

“अमित ने”! मैं लगभग चौंकते हुये बोला, “मतलब अमित और तू एक दूसरे को जानते हो”?

प्रत्युषा बोली, “हाँ अमित और मैं कॉलेज में साथ पढ़े हुये है। “

“एक दिन अमित और मेरे बीच ऐसे ही कॉलेज में बातचीत चल रही थी। तब मैंने ही अमित को अपने बचपन के बारे में बता रही थी उसमें तेरी भी चर्चा निकली।”  

“मेरी चर्चा” मैं फिर बोला प्रत्युषा बोली “हाँ असल में अमित मुझे प्रपोज करना चाह रहा था तो मैंने ही उसको बताया कि मैं बचपन से ही एक लड़के से प्यार करती आई हूँ। अमित को मेरे बारे में जानने की जिज्ञासा हुई तब मैंने अमित को अपने बचपन और तेरे बारे में बताया कि उसका नाम बबलू था वैसे उसके स्कूल का नाम हेमन्त था हेमन्त पाण्डे। तब अमित बोला मेरे एक मित्र का नाम भी हेमन्त पाण्डे है मैं ज्यादा तो उसके बारे में नहीं जानता पर हाँ बीच-बीच में कभी-कभार वह अल्मोड़ा के बारे में बात जरूर करता है। खासतौर पर अल्मोड़ा में रहने वाली अपनी बचपन की दोस्त के बारे में पर उसने कभी उसका नाम नहीं बताया। फिर मैंने उससे तेरे बारे में पूरी जानकारी ली जैसे बाबूजी का नाम, माँ के बारे में पूछा भाई-बहनों के बारे में पूछा फिर उसने तेरी फोटो दिखाई। उसके बाद मैंने घर जाकर तेरा फेसबुक प्रोफाईल चैक किया उसमें परिवार की फोटो से मैंने तुझे ढूँढ लिया था फिर तेरे बारे अमित को बताया कि तू वही बबलू है। अमित ने ही मुझे बताया था कि तू अगले महीने देहरादून आने वाला है। और आज तुम लोग मंसूरी घुमने बस से सुबह निकलने वाले हो और बस में बैठकर अमित ने ही मुझे बस की जानकारी व कहाँ पहूँचें हैं ये पूरा विवरण दे दिया था। बस, मैं कार लेकर मंसूरी को निकली और एक मोड़ पर कार को तुम लोगों की बस से टकरा दिया हल्की सी चोट थी तुम लोग बस की ओर बढ़ रहे थे तभी मैंने सहायता की गुहार की और तुझे अपनी कार में बैठा लिया। और इस तरह आज मैं और तू इस जगह मिले हैं।

यहाँ प्रत्युषा की बात पूरी हुई, वहाँ हमारी चाय भी पूरी हुई। फिर हम आगे की यात्रा पर निकलने के लिये अपनी कार की ओर बढ़ चले। बारिश भी थोड़ी सी हल्की हो गयी थी।

मुझे अब बचपन का वह शहर अल्मोड़ा, अल्मोड़ा का वह मुहल्ला, वह आगन सब याद आने लगा। मेरे मुहल्ले में प्रत्युषा जब पहली बार रहने को आई थी, सफेद व लाल रंग की फ़्रॉक पहने हुए। गोरा रंग। अपने मम्मी व पापा के साथ। मुझे ठीक से तो याद नहीं कि ये लोग आये कहाँ से थे। मैं और प्रत्युषा एक साथ खेलते, स्कूल जाते, साथ होमवर्क करते, साथ-साथ खूब सारी मस्तियाँ भी। अगर मुझे किसी रिश्तेदार के वहाँ एक-दो दिन के लिये जाना पड़ता ईजा के साथ तो वह उदास हो जाती। इसी तरह से कभी वह बाहर जाती तो मेरा मन नहीं लगता। हमारी दिन-रातें मानो हवा की तरह उड़ रहे थे। खुब मस्तियाँ, लड़ना-झगड़ना। उसके आने के बाद हम दोनों ही एक दूसरे के दोस्त बन गये थे हम दोनों का हम दोनों के अलावा हमारा तीसरा कोई दोस्त नहीं था। मुहल्ले वाले मुझे चिढ़ाते, शर्म नहीं आती लड़का होकर लड़की के साथ रहता है या शर्म नहीं आती लड़की होकर लड़के के साथ खेलती है। हम कहाँ परवाह करने वाले किसी की। इस तरह हम लोगों ने पाँच साल बड़े ही सुनहरे व यादगार बिताये, कई खट्टी मीठी यादों के साथ। हम साथ-साथ पतंग उड़ाते, कभी कंचे खेलते, कभी आइसपाइस खेलते, कभी नींबू सानके खाते, होली में साथ चंदा मांगते, फिर होली के गीत गाते और मिलकर होली खेलते। अल्मोड़ा में जाघनदेवी की रामलीला देखने के लिये पूरे मौहल्ले में घूम-घूमकर सभी को इकट्ठा करना। क्या-क्या नहीं करते थे हम। इन सारी यादों को अपने मन मस्तिष्क में सहेज कर नौ साल की अवस्था में अपने परिवार के साथ अल्मोड़ा को हमेशा के लिये विदा कहकर हम हल्द्वानी आ गये। मैंने प्रत्युषा को अंतिम बार तब देखा था, जब हम लोग हल्द्वानी के लिये बस में बैठ रहे थे और वह अपनी मम्मी व पापा के साथ स्टेशन तक छोड़ने आई थी। उसके व मेरे दोनों ही के आँखों में आसुओं की अविरल धारा बह रही थी। बस चलने लगी थी धीरे-धीरे हम भी हमेशा के लिये बिछुड़ रहे थे हम तब तक एक-दूसरे को देखे जा रहे थे, जब तक बस आँखों से ओझल न हो गयी, और फिर एक मोड़ पर बस भी मुड़ गयी और प्रत्युषा भी मुझसे हमेशा-हमेशा के लिये बिछुड़ गयी।

मैंने हल्द्वानी में अपनी शिक्षा पूरी की और नौकरी के लिये बैंगलूर चले गया था। आज अमित के ही बुलावे पर मैं देहरादून आया था। हालांकि प्रत्युषा ना कभी मेरे दिल से गयी ना ही मस्तिष्क से वह हमेशा मेरे ही साथ रहती मेरी यादों में और मेरी साँसों में। पर वह इस तरह से मुझे मिलेगी ये मैंने कभी सोचा ही ना था। वह भी एक मोड़ पर। एक मोड़ ही हम बिछुड़े थे और एक मोड़ पर ही मिले भी।

अचानक एक झटका लगा मुझे,मैं वापस स्मृतियों से वर्तमान में वापस आ गया। प्रत्युषा जोर से हँस पड़ी और मेरी ओर देखते हुये बोली “कहाँ खो गया था तू बबलू”? मैंने कहा, ”प्रत्यु बचपन में, वापस अल्मोड़ा चले गया था जहाँ तू थी मैं था और थी हमारी मीठी यादें। फिर मुझे तेरा वह चेहरा याद आया जो अंतिम बार मैंने देखा था। जो दुःखी था उदास था सच कहूँ मैं उस दिन हल्द्वानी आया जरूर था। लेकिन अपने आप को तेरे पास छोड़कर। मन हमेशा तुझे ही तलाशता हर चेहरे में, फिर मैं ये सोचकर मन को बहलाता कि पगले अब प्रत्युषा बड़ी हो गयी होगी उसकी अपनी दुनिया होगी, अपने दोस्त होंगे अब कहाँ याद करती होगी तुझे। अब तुझे जीना सीखना होगा अकेले, उसके बिना अपूर्णता के साथ। पर तू मिलेगी अचानक इस तरह से एक मोड़ पर ये सोचकर मैं भगवान से मन ही मन ये प्रार्थना कर रहा था कि काश ये पल यही थम जाये इसी मोड़ पर सदा-सदा के लिये ताकि तुझे फिर ना खोना पड़े किसी एक मोड़ पर।”

प्रत्युषा बोली, ”नहीं बबलू बहुत उम्र गुजार दी, जिन्दगी की तेरी यादों में और तूने भी मेरी प्रतीक्षा में एक दूसरे के बिना। अब मिले हैं हम हमेशा के लिये जिन्दगी की एक मोड़ पर।

इस तरह प्रत्युषा और मैं चल दिये जिन्दगी की नई राह में नई शुरुआत के लिये।

परन्तु कहते हैं ना कि मिलन भी है तो बिछोह भी। सब कुछ हमारी इच्छानुसार हो ऐसा कभी हुआ है क्या? नियति बड़ी ही क्रूर होती है। हम मंसूरी भी पहूँच गये। वह फिर मुड़ गयी एक मोड़ पर इस वादे के साथ कि हम फिर मिलेंगे।

मैं फिर कई बार उस सड़क से गुजरता हुआ अमित के साथ ही देहरादून से मंसूरी को निकलता था इस विश्वास से कि वह फिर मिलेगी, परन्तु वह नहीं मिली आज भी जब-जब हम उस सड़क से गुजरते हैं जैसे ही वह मोड़ आता है, मेरी उत्सुकता बड़ जाती हैं दिल भी जोरों से धड़कने लगता है ये सोचकर कि फिर कोई कार आयेगी बस से टकरायेगी और अचानक ही प्रत्युषा मिल जायेगी। अब न ही अमित को ही उसकी जानकारी है न ही मुझे। हम मिले भी थे एक मोड़ पर और बिछुड़े भी एक मोड़ पर।

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सेतु, सितम्बर 2020