बाल कहानी: कहानी में कहानी

धरोहर

आनंदप्रकाश जैन

- आनंदप्रकाश जैन

बहुत दिन हुए, एक कहानी कहनेवाला हुआ था। उसका नाम ‘मैं’ यानि ‘हम’ था। मैं एक दिन अपनी ससुराल गया। ससुराल के बच्चों-कच्चों ने मुझे घेर लिया। उन्हें पता लग गया था के मैं कहानियाँ सुनाता हूँ। उनमें जासूसों जैसी बु़द्धि और पराक्रम रखने वाले बच्चे भी थे। उन्होंने चिल्ल-पों मचानी शुरू की, “कहानी सुनाओ, कहानी सुनाओ!” 

“कैसी कहानी सुनाऊँ?” मैंने पूछा।

“राजा-रानियों की कहानी सुनाओ।” बच्चों ने माँग की।

“देखो भई, राजा-रानियों का जमाना खतम हो गया। आजकल हम प्रजातंत्र के युग में रहते हैं। भारत का प्रजातंत्र सारे संसार के प्रजातंत्रों से बड़ा है।” 

“गलत।” एक बच्चे ने तुरंत मुझे टोक दिया। उसका सिर चाणक्य की तरह घुटा हुआ था। वह स्वयं भी घुटा हुआ मालूम दे रहा था। ऊपर से लच्छेदार चुटिया लहरा रही थी। उसने कहा, “इंग्लैंड में अब भी एक महारानी राज्य करती है। इंग्लैंड का प्रजातंत्र हमारे प्रजातंत्र का भी गुरु है। इससे यह सिद्ध होता है कि राजा-रानी अभी खतम नहीं हुए।”

“यह तो ठीक है, भई!” हमने सिर खुजाते हुए घीमे से हार मानकर कहा, “मगर वहाँ तो असली महारानी राज्य करती है।”

“तो आपसे कौन कहता है कि नकली राजा-रानियों की कहानियाँ सुनाओ?” दूसरे बच्चे का प्रश्न था। मैंने उस बच्चे से आँखें मिलाईं। वह राजा बीरबल का अवतार मालूम होता था।

“अच्छा, तो पन्ना दाई की कहानी सुनो।” मैंने पीछा छुड़ाने के लिए कहा।

“बोर, बोर, बोर!” शोर मच गया। कई छोटे बच्चों ने बताया कि यह कहानी उनके कोर्स में लगी हुई थी। उस चाणक्य-रूपी बच्चे ने तो यहाँ तक कह दिया कि यह स्वामिभक्ति का युग नहीं, कर्मभक्ति का युग है। कामकरों के बच्चे भी राजाओं के बच्चों के जैसे ही होते हैं। बाद में चलकर जो एक निकम्मा राजा सिद्ध हुआ, ऐसे एक बच्चे के लिए अपने बच्चे के प्राण गँवा देने से पन्ना दाई बेचारी के हाथ क्या लगा?

मैंने बगले झाँकते हुए कहा, “अच्छा, तो यूनान के विजेता सिकंदर और भारत के वीर राजा पोरस की कहानी सुनो।”

“बोगस, बोगस!” राजा बीरबल जैसा दिखाई देने वाला बच्चा चिल्लाया।

“मेरे साथ ऐसा बर्ताव करो, जैसा राजा राजाओं के साथ करते हैं! हुँह!” चाणक्य ने चुटिया हिलाते हुए राजा पोरस की नकल उतारी, “हम पूछते हैं, क्या ऐसा ही बर्ताव किया गया राजा पुरु के साथ? नहीं, उलटे उसे अपना दरबारी बनाकर सिकंदर आगे बढ़ गया।”

मुझे अब अपना इतिहास का ज्ञान तुच्छ मालूम होने लगा। साफ दिखाई दे रहा था कि ये वे बच्चे नहीं हैं, जिन्हें लॉली-पॉप या च्युइंगम देकर बहका दिया जाए। हमें मालूम था कि अगर अपनी ही ससुराल में हम बुद्धू करार दे दिए गए, तो सारी उम्र चूल्हा फूँकते बीतेगी। दिमाग ने जोर मारा। हमें एक ऐतिहासिक कहानी याद आ ही गई।

“अच्छा, तो हम तुम्हें एक लबाड़ी राजा की कहानी सुनाते हैं।” हमने कहा।

“राजा और लबाड़ी...ही-ही!” कई बच्चे हँसे। चाणक्य और बीरबल ने हमारी तरफ शंका की दृष्टि से देखा। मगर वे चुप रहे। लबाड़ी होता है बहुत बोलने वाला।

“गुजरात का एक बहुत प्रतापी राजा हुआ है, सिद्धराज जयसिंह। वह इतना बड़ा योद्धा था कि जब उसने मालवा की राजधानी धारानगरी पर चढ़ाई की और उसे भेदकर अंदर नहीं जा सका, तो उसने वहीं डेरा डाल दिया। दिन-पर-दिन और महीनों-पर-महीने बीतने लगे, मगर धारानगरी के फाटक न खुलने थे, न खुले। यहाँ तक कि धारानगरी का बूढ़ा राजा नरवर्मा अपनी आयु पूरी हो जाने पर स्वर्गवासी हुआ, तो प्रतापी राजा सिद्धराज जयसिंह से लोहा लेने का काम उसके पुत्र यशोवर्मा ने सँभाल लिया।” 

“स्वर्गवासी!” मुझे किसी बच्चे का हल्का-सा स्वर सुनाई पड़ा।

“यह कौन बोला?” मैंने सब बच्चों की तरफ नज़रें घुमाकर पूछा। 

“अंकल,” इस बार भी वह चाणक्य महाशय थे, “क्या राजा लोग सब स्वर्ग को ही सिधारते हैं?” 

“जिसने कोई खास बुरा काम नहीं किया होता, वह स्वर्ग ही जाता है।” मैंने अपने ज्ञान की पोटली खोली।

“पब्लिसिटी तो सब वही करवाते हैं कि हमने अच्छे काम किए।” राजा बीरबल ने दबी जबान से कहा।

“ओफ्फोह! कहानी ही नहीं सुनने देते!” एक आठ-नौ साल की लड़की ने खीजकर कहा।

मुसीबत यह थी कि इस कहानी सुनने वाली टोली में हर उम्र के बच्चे थे। बाकी तो सब ठीक था, मगर ये पंद्रह-सोलह साल की आयु के बच्चे बड़े गड़बड़ थे। जैसे नए-नए योद्धाओं के हाथों में तलवारें थमाई जाती हैं, ऐसे ही इन्हें नई-नई बुद्धि के दर्शन हुए थे। वे उस खुट्टल बुद्धि को मुझ गरीब के ऊपर सान समझकर घिस रहे थे।

“अगर कहानी सुननी हो, तो चुप बैठना होगा।” मैंने चेतावनी दी, और शंका के साथ चाणक्य और बीरबल की ओर देखा।

दोनों ने इस तरह गर्दन हिला दी, मानो मुझ पर तरस खा रहे हों।

*

...तो राजा नरवर्मा के पुत्र यशोवर्मा ने भी सिद्धराज जयसिंह को लोहे के चने चबवा दिए। बेचारा बारह बरस तक धारानगरी का घेरा डाले पड़ा रहा। अंत में जब किले के अंदर के लोग भूख-प्यास से निढाल हो गए, तो सिद्धराज ने दोनों ओर से चलने वाले असंख्य तीरों की बौछार के साये में, अपना यशपटह नाम का हाथी किले के दक्षिणी द्वार की ओर हूँक दिया। उसके महावत का नाम शामल था। शामल ने जो अपने प्यारे हाथी को हुंकार दी, तो वह जोर से चिंघाड़ा और पवनवेग से फाटक की ओर दौड़ा।

उधर फाटक पर चार-चार, पाँच-पाँच इंच लंबे और मोटे फौलादी कीले उसके माथे की ओर तने खड़े थे। इधर यशपटह के माथे पर सात इंच मोटे फौलाद का भारी तवा बँधा था। फाटक के कीलों के साथ हाथी के माथे पर बँधे तवे की टक्कर ऐसे हुई, मानो दो घने बादल आपस में टकराए हों। एक बिजली-सी चमकी। फाटक की चूलें तक हिल गईं।

इधर हाथी बार-बार पीछे हटकर टक्कर दे रहा था, उधर लोहे का जंगी फाटक दम तोड़ रहा था। अंत में फाटक अपनी चूलों सहित पीछे की ओर घहराया। उधर उस महान हाथी ने अपना विशाल शरीर आधा ही अंदर घुसाकर घुटने टेक दिए। महावत शामल झट से कूदकर नीचे आया। उसके आस-पास से सिद्धराज के सैनिक हल्ला मचाते, तलवार, भाले, बर्छि़याँ तानते फाटक के अंदर घुसे जा रहे थे। 

उसी हो-हल्ले के बीच शामल ने देखा कि उसके पाले हुए प्यारे हाथी के माथे पर बँधा सात इंच मोटा तवा खील-खील हो चुका था और टूटे हुए जंगी फाटक के अनेक कीलों ने उसके माथे के अंदर गहराई में जाकर घाव कर दिए थे। हाथी अपनी अंतिम साँसें गिन रहा था, और उसका महावत उसके घाव देख-देखकर जार-जार रो रहा था। तभी उसके कंधों पर स्वयं राजा सिद्धराज ने हाथ रखकर सौगंध खाई और बोला, “शामल, यशपटह वीरगति को प्राप्त हुआ। किंतु इसके बदले हमने राजा यशोवर्मा की खाल न खिंचवा ली तो हम महागुजरात के अधिपति नहीं, चांडाल की संतान हैं।”... 

मैंने देखा, सब बच्चे जड़ बने बैठे थे। हाथी की उस महान वीरता की कहानी ने उनके मन के भीतर घर कर लिया था। कुतूहल के मारे मानो उनकी जान निकली जा रही थी।

“फिर क्या हुआ, अंकल?” एक बच्चे ने आखिर पूछ ही लिया।

“क्या राजा सिद्धराज ने राजा यशोवर्मा की खाल खिंचवाई?” 

“यहीं तो सारा चक्कर पैदा हो गया, बच्चो!” मैंने कहा, और आगे कहानी सुनानी शुरू की—

...राजा यशोवर्मा को लंबी-लंबी जंजीरों में बाँध धारानगरी में पैदल अन्हिलवाड़ा लाया गया। अन्हिलवाड़ा में ही राजा सिद्धराज की राजधानी थी। बारह-बरस का थका-हारा राजा जब विजेता बनकर अपनी राजधानी में घुसा, तो उस पर फूलों की वर्षा हुई। जीत के नगाड़े बजे। महीने भर राजधानी में जश्न मनाए गए। अंत में एक दिन दरबार लगा, तो सारा नगर ही नहीं, राज्य में दूर-दूर से आए लोग दरबार की ओर पिल पड़े। दरबार में कहीं तिल रखने को जगह नहीं। चारों ओर नेता लंबी-लंबी मूँछें ताने, दर्जनों घावों को मुँह, गर्दन और हाथों पर प्रदर्शित करते हुए, सजी-धजी पोशाकों में खड़े थे। 

दरबार के बीचों-बीच सांकलों में जकड़ा हुआ राजा यशोवर्मा था। उन्नत मस्तक, चौड़ी छाती, विशाल शरीर और उस पर भी सैकड़ों धाव। वह वीरता और बीते हुए गौरव की प्रतिमा-सा लग रहा था। वह पराजित था, कितु उसके मुखमंडल पर वीर राजाओं जैसा तेज था।...

“हूँ!” चाणक्य और बीरबल दोनों ने गुमसुम-सी हामी भरी। फिर बाल-चाणक्य के मुँह पर थोड़ी-सी मुसकान उभरी, “राजा जयसिंह ने भी राजा यशोवर्मा से यही पूछा होगा कि बोलो, तुम्हारे साथ कैसा बर्ताव किया जाए?”

“सब राजे-रजवाड़ों की कहानियाँ एक-सी होती हैं।” बीरबल ने अपना मत प्रकट किया.

“नहीं!” मैंने कहानी को आगे बढ़ाते हुए कहा—

...राजा सिद्धराज के मन में अपने प्यारे हाथी की मृत्यु का दृश्य अभी तक मौजूद था। उसने घृणा से राजा यशोवर्मा की ओर देखकर कहा—‘तेरे कारण हमारे सहस्रों वीरों ने प्राण न्योछावर किए। तेरे ही कारण हमारे प्राणप्रिय हाथी यशपटह की जान गई। तेरे ही कारण बारह बरस तक हमें धारा के जंगलों में बनवास करना पड़ा।....क्यों न तेरी खाल खिंचवा ली जाए?

इस पर यशोवर्मा का जवाब था, “जो सुविधा से प्राप्त न हो, उसे पाने के लिए कुछ-न-कुछ खोना ही पड़ता है। राजा जयसिंह, आपने बारह बरस तक हमारी राजधानी में घेरा डाले रखा, यह आपका पराक्रम था। हमने बारह बरस तक आपके घेरे को एक बित्ता आगे नहीं सरकने दिया, यह हमारा पराक्रम था। शक्ति से अधिक पराक्रम दिखाने पर जो खोना पड़ता है, उससे विजेता को भी ऐसा लगने लगता है, जैसे हार गया हो। इसीलिए आपको इतनी खीज है। अन्यथा युद्ध करना ही योद्धाओं का धर्म है, और हार-जीत भाग्य का खेल होता है। आपकी जीत हुई, आपकी वीरता को धन्यवाद और हम आपको बधाई देते हैं। हमारी हार हुई, तो क्या आप हमारे जख़्मों पर मरहम भी नहीं रखेंगे?”...

“शाबाश!” सबसे पीछे वाला एक बच्चा आँखें चमकाकर तेजी से बोल उठा। और कुछ रुककर कहानी फिर आगे बढ़ी...

“राजा यशोवर्मा!” सिद्धराज ने दहाड़कर कहा, “एक बार हम और हमारी मातुश्री जब तीर्थयात्रा को गए थे, तो तुम्हारे पिता नरवर्मा ने जासूसी करके पता लगा लिया था कि हमारी राजधानी में अधिकतर योद्धा नहीं थे। उसने चढ़ाई की थी और हमारे प्रधानमंत्री को मजबूर किया था कि उसके लिए या तो राजकोष खाली कर दे, अन्यथा पूरी राजधानी में हत्याकांड मचा देगा। हमारा राजकोष खाली करके वह लौट गया।” 

“हमारे पिताश्री ने सर्वथा उचित किया, राजन्।” यशोवर्मा ने उत्तर दिया, “क्षत्रिय के लिए धन तलवार का मैल है। धीरज रखने वाला बुद्धिमान वणिक उसे हाथ का मैल समझता है। इसके मिल जाने का दंभ क्या और लुट जाने का गिला क्या! हमें आशा है कि हमारे राजकोष ने भी विजेता को निराश नहीं किया होगा।”... 

“हूँ!” चाणक्य और बीरबल दोनों ही हुंकार भरकर गर्दन हिलाने लगे।

“...सारा दरबार सन्न था! राजा सिद्धराज मन-ही-मन पेंच-ताव खा रहा था। अगर चांडाल की संतान न कहलाना हो, तो उसे राजा यशोवर्मा की खाल उतरवानी थी...। और राजा यशोवर्मा था कि पुट्ठे पर हाथ ही नहीं रखने दे रहा था। सिद्धराज ने अपने प्रधानमंत्री सांतू (संपत्कर) के कान में अपनी दुविधा जताई। प्रधानमंत्री को राजा सिद्धराज की सौगंध की बात मालूम थी। मालूम है, प्रधानमंत्री सांतू ने राजा को कैसी मंत्रणा दी?” मैंने बच्चों की तरफ एक सिरे से नजरें घुमाते हुए पूछा।

विशेष रूप से मैंने चाणक्य और बीरबल की तरफ मुसकराकर देखा, अब देखें तुम्हारी बुद्धि कितनी तेज दौड़ती है? बहुत लपक-झपककर जबान चला रहे थे, मैंने सोचा।

“हमारे मुहल्ले में एक मुंशी जी हैं जो पापा के साथ शतरंज खेलते हैं।” उस चाणक्य के अवतार ने उत्तर दिया, “एक दिन पापा का बादशाह अकेला रह गया, तो मैंने मुंशीजी से पूछा था कि आप पापा के बादशाह को मार क्यों नहीं डालते? मालूम है उन्होंने क्या कहा था...?” पूरा ड्रामा करते हुए उसने सब बच्चों से पूछा। फिर जब सब सकते में रह गए, तो स्वयं उसने उत्तर दिया, “उन्होंने कहा था, बेटा, शतरंज में बादशाह को मात दी जाती है, जान से नहीं मारा जाता।”

“अरे!” हम मानो चारों खाने चित्त आए, “यही तो सांतू मंत्री ने सिद्धराज जयसिंह से कहा था। लेकिन अगर महाराज अपने प्रधानमंत्री की बात मानते हैं, तो उन्हें चांडाल की संतान...!”

“उँह!” राजा बीरबल के अवतार ने हमारी तरफ ऐसे देखा, जैसे हमारी बुद्धि पर तरस खा रहा हो, “इसमें कौन मुश्किल है! जब उदयपुर का राणा बूँदी से नकली किले को जीतकर अपना व्रत पूरा कर सकता है, तो सिद्धराज के लिए कौन बड़ी बात रही होगी।” 

*

जब हम बहुत देर तक नहीं बोले और मन-ही-मन भुनभुनाते रहे, तो सारे बच्चे चिल्ला उठे, “फिर क्या हुआ? फिर क्या हुआ, बताइए न!”

मैंने झूठमूठ की नाराजगी जाहिर करते हुए कहा, “भई, जब ये दो बच्चे इतिहास के इतने बड़े पंडित हैं, तो मैं क्या बता सकता हूँ? फिर भी, अगर तुम सुनना ही चाहते हो, तो सुनो! राजा सिद्धराज जयसिंह ने भी अपने मंत्री की बात मान ली। उसने आज्ञा दी कि राजा यशोवर्मा के पैरों की थोड़ी-सी खाल उतरवा ली जाए, इससे उसकी कसम पूरी हो जाएगी।”

“हुर्रा! वो मारा पापड़वाले को!” सब बच्चे इस तरह जोर-जोर से चिल्लाकर, एक घेरा बनाकर हमारा चक्कर काटने लगे कि हमें लगने लगा, मानो ससुराल में जमाई बाबू ही सबसे बड़े बुद्धू होते हों।

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प्रस्तुति – मंजुरानी जैन,

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सेतु, अप्रैल 2025