भारत के बहुत से गाँवों की तस्वीर -`देहरी से द्वार तक`

समीक्षक: नीलम कुलश्रेष्ठ

पुस्तक: देहरी से द्वार तक

लेखक: विजय कुमार तिवारी

प्रकाशक: बिम्ब-प्रतिबिम्ब प्रकाशन

मूल्य:: ₹ 400 रुपये

लेखक विजय कुमार तिवारी जी का यह उपन्यास जीवन, दार्शनिकता व संस्मरण का संगम है। मैं एक प्रखर समीक्षक विजय कुमार तिवारी जी के उपन्यास की समीक्षा लिखने की हिमाकत कैसे कर सकतीं हूँ? इसे `देहरी से द्वार तक` का परिचय समझें।

नीलम कुलश्रेष्ठ

मैंने शीर्षक में लिखा है कि बहुत से गाँवों की, यह इसलिए लिखा है कि गुजरात के बहुत से गाँव बहुत समृद्ध हैं इनमें एक गाँव `धर्मज `है। एक बैंक ऑफ़ बड़ौदा अधिकारी ने बताया था कि इस बैंक की यहाँ नौ शाखाएँ हैं। लोग इनमें सिर्फ़ रुपये जमा करने आते हैं। यहाँ दुनिया की सब सुविधाएँ उपलब्ध हैं। हमें भारत के अधिकतर गाँवों की तस्वीर देखनी है तो वह इस उपन्यास में है।

इस उपन्यास के मूल में है चिंतनशील नायक वैभव की परिकल्पना जो समाज को यानी अपने गाँव को सच्चरित्र, सुखी व समृद्ध देखना चाहता है। उपन्यास की कहानी का आरम्भ सत्तर के दशक के आरम्भ का है जिन दिनों शराब गाँवों में नहीं पहुँची थी। खैनी, गांजा, बीड़ी, भांग लोगों का नशा थी। हरिया व वैभव दोस्त थे, यहाँ तक कि वैभव जब बच्चा था तो अपने दोस्तों से इसलिए अलग होता चला गया कि वे उल्टी सीधी हरकतें करते थे, बेईमानी करते थे। कहना चाहिए कि किसी भी समाज की कहानी है जिसमें किसी भी सच्चरित्र, ईमानदार व्यक्ति का दम घुटता है, वह अपनी ऊर्जा सृजन में लगाने लगता है।। बीच-बीच में वैभव की जो गहरी दार्शनिकता, मुझे लगता है वह विजय जी की अपनी मानसिकता है। मैंने उनकी एक दो कहानियाँ पढ़ीं है, यही सज्जनता उनमें दिखाई देती है।

विजय कुमार तिवारी

विजय जी ने सार्वभौमिक सत्य का वैभव का चरित्र गढ़कर एक चित्र बना दिया है। जो सज्जन हैं, प्रबुद्ध हैं, सबका भला चाहते हैं उनका चालाक व दुष्ट लोगों के बीच में दम घुटता है। गाँव में इतना अंधविश्वास इतना है कि जितनी आबादी नहीं है उससे अधिक तो भूत, प्रेत, पिशाच व चुड़ैल की कथाएँ हैं, तभी कहा गया है `साधु और शेर` हमेशा अकेले चलते हैं। यहाँ `शेर` से तात्पर्य प्रबुद्ध भले जन से है। वैभव सोचता रह जाता है कि गाँवों में खाना पीना व ताज़ी हवा इतनी शुद्ध है लेकिन न वे साफ़ रहना चाहते, न गाँव को साफ़ रखना चाहते। गाँववालों का मन इतना क्यों अशुद्ध है कि आपस में क्यों एक दूसरे से जलते हैं? तभी वैभव के बाबा कहा करते थे --

"तीरथ बसे सो देवानन, शहर बसे सो मानवा, 

गावां-गंवई भूतानन, टोला-टपरी दानवा।"

गाँव में लोगों के टोले बनते हैं, चौपाल पर तेरी मेरी उसकी करते हैं, उनमें शक्तिशाली लोग सच ही दानव होते हैं। जिन्हें आज की भाषा में गाँव के दबंग [या शहर के बाहुबली भी] कहते हैं। इन्हीं दबंगों का गाँवों में दबदबा रहता है। ऊपर से राजनीतिक पार्टियाँ अपनी चालबाज़ियों से यहाँ माहौल बिगाड़े रखती हैं। जगेसर बाबा पर उलटे सीधे कामों से अपार धन आ जाता है। उन जैसे पात्र जो गांव को अपने क़र्ज़ से दबाये रहते थे।

इस उपन्यास के शीर्षक का लक्ष्य मुझे वैभव के दोस्त के कथन में हरिया के कथन में दिखाई देता है जिसका पढ़ाई में दिल नहीं लगता। वह कलकत्ता के किसी गाँव वाले परिचित के यहां गाय भैंस का काम करने चला जाता है। वह कहता भी है, ``मुझे कोई भी काम करना है लेकिन गाँव में नहीं रहना। ``यानी अपनी देहरी से दरवाज़े से निकल जाना और शहरों के संघर्ष से खोटे सिक्के सा शहरी देहरी के दरवाज़े से वापिस भी आ जाना, हम जानते ही हैं हमारे गाँवों में यही होता रहता है। अधिकतर लोग शहरों में कोई काम करके वहीं बस जाते हैं।

गॉँव में एक धाकड़ स्त्री पात्र है लीला मैया। ये युवावस्था में बहुत ख़ूबसूरत थीं, पति की प्यारी, दो बच्चों की माँ लेकिन जल्दी ही विधवा हो गईं। बमुश्किल उन्होंने जीवन को जीने योग्य बनाया। अपने घर साफ़ सफ़ाई करने वाले के कहने पर एक नीम का पेड़ लगाया। वह कुछ खेतीबाड़ी करके मजबूत हुईं तो उनके बारे में कहानियाँ फैलने लगीं कि गाँव में कोई न मिले तो लीला मैया के घर चले जाओ। इस बात में कुछ सच भी था। अक्सर उन्हें लड़कियाँ भी घेरे रहतीं थीं जो उनसे उनकी युवा उम्र के किस्से चटकारे लेते हुए सुनतीं थीं। लीला मैया का बेटा गणेशी वैसा पढ़ लिख नहीं पा रहा था, जैसा वे चाहतीं थीं। गणेशी को उसे ये बात खूब समझ आ गई कि जो बाहर आता जाता रहेगा उतने लोग उसके साथ होंगे। तभी वह आस पास के गाँवों में खूब पहचान कर लेता है। उसका राजनीतिक रुझान इतना है कि वह गाँव में सबसे पहले ख़बर लाता है कि प्रधान मंत्री बने हैं मुरारजी देसाई व पार्टी अध्यक्ष चंद्रशेखर। लीला मैया उसके इस रुझान से ख़ुश भी होती है सशंकित भी।

हम कभी-कभी ऊपरवाले का तिलिस्म देखते हैं कि यदि वह चाहे तो दुर्घटना के बाद किसी का बाल बांका भी नहीं हो सकता। ऐसा ही वैभव के भाई के साथ होता है। वह बरामदे सो रहा है बाहर लगा पेड़ टूटकर आधे बरामदे को तहस-नहस कर देता है लेकिन जहाँ वह सो रहा है, वहां कुछ नुकसान नहीं होता। महुआ जैसे ही फूलने लगता है, बिच्छुओं की चहलकदमी शुरू हो जाती है। नायक को दो बार बिच्छू काटता है लेकिन दोनों बार वह बच जाता है। मेरे ख़्याल से ऐसी विचित्र बातों से ऊपरवाले पर श्रद्धा जागती है।

एक दृश्य का वर्णन करूंगी क्योंकि शहरी मन को ये एक नई बात लगी - 'गाँव की बाढ़ में सब कुछ डूब गया है। वैभव देवालय की सीढ़ियों पर बैठा है, उसे नेवलों की चिंता हो रही है। अपने बेटों के लिए लड़की नहीं मिलती तो लोग लड़की के पिता को धन देकर लड़की प्राप्त करते हैं।' एक शब्द 'बेटी बेचवा' इधर के गाँवों में ऐसे लोगों के लिए प्रचलित है। इस उपन्यास में ऐसी बहुत सी बातें हैं जिनसे हमें गाँव के विषय में नई जानकारियाँ मिलती चलतीं हैं।

विजय जी स्त्री व पुरुष के सम्बन्ध की व्याख्या खूबसूरती से करते हैं, उन्हीं के शब्दों में - 'नारी वह आश्रय है जहाँ पुरुष विश्राम पाता है और नई ऊर्जा प्राप्त करके जीवन को सुखी व आनंदप्रद बनाता है।' उसी तरह वे यह भी समझते हैं -`शायद ही कोई औरत हो जो पूरी तरह सुखी हो।`

मैं मानती हूँ स्त्रियों का जीवन पुरुष से जटिल है लेकिन मेरा प्रश्न विजय जी से है -क्या हर पुरुष किसी न किसी कारण दुखी नहीं होता?

काशी की बहू पहले तो लीला मैया से लड़ती है फिर सुलह होने पर उन्हें एक देवस्थान के विषय में बताती है। जहाँ वे अपने बेटे, बहू के साथ चल पड़तीं हैं।

गाँवों में, जंगल में आदिवासियों में व इस गाँव में कोई न कोई कुटिल ओझा के देवस्थान होते ही हैं। जहाँ लोग अपनी स्त्रियों को जिनके बच्चा नहीं होता या भूत चढ़ जाता है ऐसे स्थानों पर ले जाते हैं। बड़े मंदिर में बना ओझा का कमरा बहुत छोटा होता है इसलिए निःसंतान स्त्री अकेले ही पूजा पाठ के लिए अंदर जा सकती है। मंदिर में भूत चढ़ी लड़की या स्त्री अचानक झूमने लगती है, उसके बाल बिखर जाते हैं, कपड़े अस्त व्यस्त हो जाते हैं। उसे होश ही नहीं हैं . वह धूल में लेटने लगती हैं। कभी रोती है, कभी हंसती है। बाबा उसे नीम की छड़ी से छूकर कभी मारते हैं, कभी ज़ोर से बाल खींचते हैं।

ये दृश्य देखकर आपको प्रेमचंद, संजीव जी या कुछ और लेखकों की कृतियाँ, यहाँ तक की 'ओ माई गॉड' जैसी फ़िल्में भी, याद आ जायेंगी जो लोगों के अंधविश्वासों को समाप्त करने लिए लिखते-लिखते ऊपर चले गए, ऐसे अंधविश्वासी शहर या गाँव के लोग अपनी महा मूर्खता नहीं छोड़ रहे तो विजय कुमार तिवारी जी जैसे लोग कैसे अपने प्रयास छोड़ दें?

इसमें हमें अच्छाई व बुराई का विश्लेषण हरिया व वैभव के जीवन की तुलना करके मिलेगा। इस उपन्यास लिखने का यही उद्देश्य मुझे लगता है। बचपन से बिगड़े हरिया का जीवन भी ऊटपटांग रहता है। कलकत्ता से लौटकर भी वह सुस्त रहता है . हरिया मेहनती नहीं ही इसलिए गाँव में काम धंधा नहीं जमता, लगता उसका दिल यहाँ नहीं लगता तो वह फिर घर से भाग जाता है महात्मा सन्तादास जी के पास। पहले वे उनका प्रवचन सुन चुका है। उनकी बातें सुनकर उसे लगता है कि साधुओं का जीवन कितना आनंददायी है कि बस पूजा अर्चना करो, थोड़ी गुरु सेवा करो और भक्तों के लाये भोग का आनंद लो। जब मंदिर में सन्तादास जी उसे हर समय काम में लगाये रखते हैं तो कुछ समय बाद वहां से भागकर अपने घर की देहरी के दरवाज़े से फिर अंदर घर में घुस जाता है। साधु बनना चाहता है लेकिन वहाँ की मेहनत से घबराकर भाग आता है। अपनी पत्नी को बीमार बताकर मायके भेज देता है। खेत में युवा मोहनी पर अपनी ताकत आजमाना चाहता है लेकिन वह अपने हँसिये से इसे धमका कर अपने को बचा ले जाती है . बात पुलिस तक पहुँच जाती है।

बचपन से ही जिस वैभव में धीरे धीरे नेतृत्व का गुण पैदा होने लगता है। वह भजन गायन व भाषण प्रतियोगिता में पुरस्कृत होता चलता है। वह ज़िम्मेदार शिक्षक बन जाता है।उसे गाँव की और समस्याएं दिखाई देतीं है। वह समझने लगता है कि सरकार की फ़ाइल्स में भारत के गाँवों में नालों पर पुल बने हैं, सड़कें बनीं है, जो कहीं हैं ही नहीं।सरकार, प्रशासन और ग्राम पंचायत के लोग आपस में बंदर बाँट करके गाँव बर्बाद कर रहे हैं।

विजय जी को इस बात की बधाई कि उन्होंने यह विश्लेषण करके एक सन्देश देने का प्रयास किया है। 281 पृष्ठ के उपन्यास में आपको तरह तरह के बहुत से पात्रों से मिलना होगा जैसे गोबर, काशी, बली, सोना, शीतल, आराध्या, श्री बाबू, हरिया की हरकतों से तंग आये उसके पिता भोलानाथ। लीला मैया का नकारा सा लड़का गणेशी जीवन में जब कुछ और नहीं कर सकता तो राजनीति में तो कूद सकता है, सभापति पद का उम्म्मीदवार होकर। बहुत से वोटर्स को वोट देने पहुँचने नहीं दिया जाया। तो वह जीतेगा या नहीं? गाँव की राजनीति, घनघोर अंधविश्वास, आपसी वैमनस्य, कुटिलता जानने के लिए आपको यह उपन्यास पढ़ना चाहिये।

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नीलम कुलश्रेष्ठ

ए 2-503, आकाशनिधि अपार्टमेंट रेडिओ मिर्ची टावर रोड सेटेलाईट, अहमदाबाद -380015 फोन : चलभाष: 09925534694

ईमेल: kneeli@rediffmail.com

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सेतु, जनवरी 2025

'पारू के लिए काला गुलाब' - मेजर रॉबर्ट गिल व पारू की मार्मिक प्रेम कथा

विजय कुमार तिवारी

समीक्षित कृति:  पारू के लिए काला गुलाब (उपन्यास)

उपन्यासकार: नीलम कुलश्रेष्ठ

मूल्य: ₹ 249/-

प्रकाशक: प्रलेक प्रकाशन, मुंबई

कभी-कभी लगता है, ईश्वर अनेक लोगों को एक साथ समान भाव-चिन्तन से जोड़ देता है, लोग सृजन में लग जाते हैं, कोई चित्र बनाता है, कोई मूर्ति गढ़ने लगता है और कोई कविता, कहानी, उपन्यास लिखने में लग जाता है। अभी मेरे सामने अहमदाबाद, गुजरात में रह रहीं वरिष्ठ लेखिका, चर्चित उपन्यासकार नीलम कुलश्रेष्ठ जी द्वारा रचित उपन्यास 'पारू के लिए काला गुलाब' खुला पड़ा है, यह मेजर रॉबर्ट गिल व पारू की प्रेम कथा पर आधारित है। सुखद संयोग ही है, इसी प्रेम कथा पर आधारित सोलापुर, महाराष्ट्र की प्रमिला वर्मा द्वारा रचित वृहदाकार उपन्यास "राबर्ट गिल की पारो" को पढ़ने और समीक्षात्मक चिन्तन करने का सुअवसर मुझे मिला है। हालांकि दोनों ने अपने-अपने तरीके से चिंतन किया है, कतिपय मत भिन्नता भी दिखाई देती है, फिर भी दोनों ने बहुत श्रम व शोध किया है और अद्भुत प्रेम कथा को जीवंत किया है। प्रमिला वर्मा की तरह नीलम कुलश्रेष्ठ वरिष्ठ साहित्य सेवी हैं, खूब सक्रिय रहती हैं और उनके लेखन की चर्चा दूर-दूर तक है।

विजय कुमार तिवारी

उपन्यास को हिन्दी गद्य की आधुनिक विधा के रूप में स्वीकार किया जाता है। कुछ लेखकों, साहित्यिकों का मानना है, भारत में उपन्यास लेखन की शुरुआत पाश्चात्य लेखन से प्रभावित होकर हुआ है। यह एक तरह से अनावश्यक विवाद है। हमारे यहाँ सदियों से वैदिक साहित्य लिखे गए हैं, पुराण, उपनिषद, काव्य, महाकाव्य, कथा आदि का लेखन खूब हुआ है। समीक्षा की दृष्टि से यह विधा सहज भी है और जटिल भी। वैसे ही उपन्यास लेखन को भी सहजता व दुरूहता में समझा जा सकता है। उपन्यासकार के लिए आकाश खुला रहता है, वह उड़ान भरता है और कहानी के भीतर कहानियाँ बुनता है। साहित्य के मर्मज्ञ विस्तार से उन तत्वों की पड़ताल करते हैं, चर्चा करते हैं जिनका उपयोग उपन्यास में हुआ होता है या होना चाहिए। हालांकि सर्वमान्य परिभाषा या सिद्धान्त तय करना किसी भी प्रवहमान विधा के लिए सहज नहीं है।

ऐसे ही जयपुर, राजस्थान से बहुचर्चित उपन्यासकार, साहित्यकार प्रबोध कुमार गोविल जी हैं जिनका विपुल मात्रा में लिखा साहित्य पाठकों को प्रभावित कर रहा है। मेरे लिए सुखद है, मुझे भी उनके कहानी संग्रहों, आत्म-कथाओं, फिल्म आधारित चरित्रों और उपन्यासों को पढ़ने, समझने का अवसर मिला है तथा मैंने उनकी अनेक पुस्तकों की समीक्षाएँ की है।

जीवन की जटिलताएँ, जीवन चेतना, जीवन का विस्तृत स्वरूप, चरित्रों का पूर्ण चित्रण, भावनाओं की पूर्ण अभिव्यक्ति आदि के लिए जिन विस्तारों की आवश्यकता है, उसकी पूर्ति उपन्यास लेखन द्वारा ही संभव है। विस्तार में गये बिना, जीवन की गुत्थियों को खोले बिना, हर प्रसंग का उल्लेख किए बिना रचनाकार का मन संतुष्ट नहीं होता या जो कहना चाहता है, कह नहीं पाता। ऐसे हालात में विस्तृत फलक का उपन्यास लिखकर ही वह संतुष्ट होता है। चरित्र आधारित उपन्यास, ऐतिहासिक उपन्यास, सामाजिक उपन्यास, यथार्थ कथ्य-कथानक के उपन्यास, मनोवैज्ञानिक चिन्तन के उपन्यास आदि के साथ अब तो भावनाओं और गहरे राजनीतिक अनुभवों को समेटे नाना तरह के उपन्यास लिखे और पढ़े जा रहे हैं। उपन्यास लेखन की यही सबसे अच्छी खूबसूरती है कि इसमें मनुष्य का सम्पूर्ण जीवन उभरता है या कोई कालखण्ड, कोई घटनाक्रम विस्तार पाता है। कभी-कभी कहानियाँ भी औपन्यासिक पृष्ठभूमि लिए होती हैं जो अपने भीतर बहुत कुछ समेटे रहती हैं। यह विवाद का नहीं, समझने की बातें हैं और साहित्यिक लोग समझते भी हैं।

नीलम कुलश्रेष्ठ

अपने उपन्यास 'पारू के लिए काला गुलाब' की भूमिका में नीलम कुलश्रेष्ठ लिखती हैं- "मैं होश संभालते ही, अजंता की पेंटिंग्स की फोटोज, पत्रिकाओं में देख-देखकर इनकी दीवानी हो गई थी। इनकी अनुकृति देखते ही मेरे मन में एक कलात्मकता स्वतः जाग्रत हो जाती थी।" ऐसी ही दीवानगी हर व्यक्ति से बड़ा से बड़ा सृजन करवा लेती है । अपनी भूमिका में उन्होंने विस्तार से सारे संदर्भों, अपनी सृजन यात्रा और हर पड़ाव का उल्लेख किया है। किसी ऐतिहासिक या लोक में चर्चित प्रसंग को लेकर लेखन के लिए बहुत श्रम करना पड़ता है, इतिहास खंगालना होता है और पूरी तरह जाँचना-देखना होता है। प्रेम कथाओं में नाना आवश्यक-अनावश्यक प्रसंग स्वतः जुड़ते चले जाते हैं जिसे बिना गहराई से परखे, जोड़ लेना इतिहास के साथ अन्याय माना जाता है और वह ग्रंथ आलोचनाओं का शिकार हो जाता है। नीलम जी ने अपने इस सृजन में इसका पूरा ध्यान रखा है और यथासंभव अनावश्यक छेड़ छाड़ से बचाया है। इस मार्मिक व साहसिक प्रेम-कथा को पढ़ने से पूर्व उनकी लिखी भूमिका अवश्य पढ़ी जानी चाहिए।

भूमिका से एक रहस्य और उभरता है-स्वयं उपन्यासकार ने इतिहासकारों को पढ़ा है, जुड़े स्थानों की यात्राएँ की हैं, बहुत कुछ अपनी आँखों से देखने का प्रयास किया है और गहरी अनुभूतियों के साथ लिखती हैं-"ब्रिटिश सरकार ने भारत सम्बन्धी हर ब्रिटिशर्स के काम व नाम के दस्तावेज को व्यवस्थित रूप से संभालकर रखा था। बस नहीं रखा था सुरक्षित इन दस्तावेजों में पारू का नाम क्योंकि वह एक भारतीय थीं।  प्रोफेसर प्रकाश ने अपने शोध से पारू के महत्व को खोज निकाला था।" वे लिखती हैं-"इस प्रेम कथा से मेरा मन आंदोलित हो गया था।" आगे उन्होंने सहजता से स्वीकार किया है-मैं मेजर व पारू को याद कर पिघलने लगती।" उन्होंने नेट पर गहन छान-बीन की, इस विषय पर बनी फिल्म देखी और प्रोफेसर प्रकाश की शोधों को प्रामाणिक माना। अंत में कहने-बताने में अच्छा लग रहा है और मुझे संतोष है, "नीलम कुलश्रेष्ठ ने इस प्रेम-कथा को लिखने में अपने हिसाब से न्याय करने की कोशिश की है।"

मेजर रॉबर्ट गिल का आगमन भारत में सेना के अधिकारी के रूप में हुआ परन्तु उनकी रुझान यहाँ की सभ्यता-संस्कृति, यहाँ का रहन-सहन, यहाँ का जन-जीवन और बहुत कुछ समझने की ओर था। मन में प्रश्न उठा-"क्या सच ही शान्ति भारत के लोगों के जीवन में है?" उन्होंने अपने दुभाषिये से अपमान जनक तरीके से व्यंग्य किया जिसका उत्तर उन्हें इन वाक्यों में मिला-"हमारी संस्कृति है, 'अतिथि देवो भव'। आप हमारे अतिथि हैं। इन गुफाओं के चित्रों के चित्र बनाकर अपने देश ले जाना चाह रहे हैं तो हम कैसे आपकी इच्छा पूरी करने इस सुनसान जंगल में आपके साथ नहीं आते?"

सन 1819 में बंगाल नेटिव इन्फेंट्री के मेजर अलबर्ट व्हीलर किसी तेंदुए का पीछा करते हुए अजंता की इन अंधेरी गुफाओं में आ घुसे थे। पहले उन्हें भय हुआ। जब मशाल जलाकर रोशनी की गयी तो उनके होश उड़ गये-"खूबसूरती की सम्पदा बिखरी हुई थी इन गुफाओं की दीवारों पर, चित्रकला का इतना सौंदर्य? कैसे अब तक दुनिया से छिपा हुआ था? निगाह पड़ चुकी है तो अब इनकी खोज करनी है, इनके बारे में सब कुछ जान लेना है और इस छिपी हुई कला को दुनिया को दिखाना है।"

इसी काम के लिए कलाकार, चित्रकार, फोटोग्राफर मेजर राबर्ट गिल को नियुक्त किया गया है। वह भी चकित हैं, स्तब्ध हैं और नाना प्रश्नों को लेकर खोए हुए हैं कि इन ऊँचे पहाड़ों की गुफाओं में सदियों पहले कैसे बनाई गयी होगी दीवारों पर पेंटिग्स। भित्ति पर बने गलियों, साधारण घरों, राज दरबार, बुद्ध व सांचे में ढले शरीर वाली स्त्रियों के चित्र, लोगों की वेशभूषा और स्त्रियों के सिर पर बालों के जूड़े कैसे बनाए गए होंगे? यह चित्रकारी सदियों पुरानी है। नीलम कुलश्रेष्ठ राबर्ट गिल की भावनाओं को शब्द देती हैं, "सांवले रंग में भी इतना भरपूर आकर्षण हो सकता है? कमर के खूबसूरत कटाव चित्र में भी लचकीले लग सकते हैं? गुफाओं की रहस्यमय दीवारों पर बने इन चित्रों के रंग अब तक इतने जीवंत कैसे हैं?” वह दूसरा चकित करने वाला दृश्य दिखाती हैं। राबर्ट को बुद्ध के चरणों में ताजे फूल दिखाई दे रहे हैं। उसे आश्चर्य हो रहा है, इतनी सुबह कौन आया होगा इस दुर्गम पहाड़ी पर चढ़कर बुद्ध की मूर्ति की अर्चना करने? नीलम जी के पास शोध से प्राप्त निष्कर्षों की पूंजी है, राबर्ट के भीतर का अचरज भरा कोलाहल और अनगिनत प्रश्न हैं। उनकी लेखनी धीरे-धीरे रहस्यों से परदा उठा रही है और पाठक गहरे आलोक में खोते जा रहे हैं।

उन्होंने अपनी इस औपन्यासिक कृति को 21 खण्डों में विस्तार दिया है। वर्णित विवरणों को पढ़ते हुए लगता है, उन्होंने श्रम, गहन शोध और अपनी लेखनी द्वारा अद्भुत दृश्य चित्रांकन किया है। औरंगाबाद के निजाम को राबर्ट गिल की सेवा-व्यवस्था की जिम्मेदारी मिली है, नईम दुभाषिया है और अनेकों सिपाही सुरक्षा में लगे हुए हैं। वह रोचक तरीके से हर प्रसंग लिखती हैं और जहाँ मौका मिलता है, रुमानियत के दृश्य खींच लेती हैं। ताजमहल के पीछे का दृश्य देखिए जब राबर्ट अपनी पत्नी फ्रेंसिस फ्लावरड्यू के साथ हैं-"चाँदनी रात की खामोशी में चाँदनी में नहाई दमकती बेहद गोरी लचीली देह वाली फ्रेंसिस का कोमलता से हाथ पकड़े उस संगमरमर की भव्य इमारत, जो चाँदनी रात में खुद चाँद बनी हुई थी के बगीचे में टहलते हुए उस प्यार में डूबते रहे थे जो कभी शाहजहाँ ने मुमताज महल से किया था। उसे देखकर दोनों आगोश में बँध गए थे, उन कंपनों को महसूस करते जो उनके शरीर को थरथरा रही थी।" औरंगजेब की मजार का प्रसंग भी उनके शोध का हिस्सा है जो उसके चरित्र से भिन्न दिखाई देता है।

सबसे जीवन्त प्रसंग है अजंता की गुफाओं की यात्रा, वहाँ के चित्र, सारा विवरण और पात्रों के बीच के संवाद। अजंता के सौन्दर्य को देखकर वह प्रश्न करती है-ब्यूटी हमेशा बीस्ट के साथ क्यों होती है? इन बीहड़ और भयानक पहाड़ियों में सौन्दर्य की अकूत संपदा बिखरी पड़ी है। गुफाओं के बारे में, संख्या और कालखण्ड के बारे में स्थानीय पंडित से बहुत सी जानकारी मिलती है। यहाँ संवाद में भारतीय संस्कृति की झलक मिलती है और जानकारियाँ भी। बौद्धकालीन व्यवस्था, शब्दावली, परम्पराओं की चर्चा और आसपास की प्रकृति व यहाँ की संस्कृति को समझने का सुझाव मिलता है। पंडित राबर्ट गिल से महत्व की बात करता है-"अजंता में ये चित्र नहीं हैं, ये भारतीय जीवन शैली है, हमारी संस्कृति है। आप इनके चित्र बनाकर ही अपने देश नहीं ले जाएंगे बल्कि बुद्ध का शांतिपूर्ण संदेश, उनके विचार, उनकी अहिंसा आपके साथ जायेगी।" गिल के मन में चित्रों में बहुतायत स्त्रियों की उपस्थिति प्रश्न खड़ा करती है। उसे गाँव के मुखिया से मिलवाया जाता है जो शंका की दृष्टि से देखते हुए हिदायतें देता है-"गोरे से कह देना, खबरदार जो उसने हमारे खेतों या हमारी औरतों पर दृष्टि डाली तो---।"

रॉबर्ट गिल के आश्चर्य की सीमा नहीं है, दूसरे, तीसरे, चौथे, हर दिन कौन इतनी सुबह इन दुर्गम पहाड़ियों में आकर बुद्ध की मूर्ति के चरणों में फूल चढ़ा जाता है। भोर होने के पहले, अगले दिन अपने दल-बल के साथ वह अंधेरे में पहुँच गया और देखकर चकित हुआ, एक युवा भील लड़की अंजुलि में फूल लिए, आँखें बंद किए अपने मांसल होंठों से कुछ बुदबुदा रही थी। भील स्त्री के सौन्दर्य व देहयष्टि का चित्रण करते हुए नीलम जी लिखती हैं-"सांवली लचकीली देह, वक्ष व नाभि पर नाम मात्र को वस्त्र, एक-एक अंग जैसे तराशा हुआ, लंबी मुंदी हुई आँखें।" राबर्ट को लगता है-"भिति पर बनी कोई सुन्दर नारी का चित्र दीवार से निकलकर लचकता बाहर निकल आया है या शिल्पी ने तराश कर एक-एक अंग गढ़ा है या सांचे में ढली कोई मूर्ति अपने छलकते यौवन के साथ मदमाती, दीवार से बाहर प्रकट हुई है।" नीलम जी की पारखी निगाहों की उड़ान, शोधपूर्ण उनकी खोज और ऐसे सारे प्रसंग पाठकों को सराबोर व रोमांचित करने वाले हैं। भारतीय संस्कृति, यहाँ के राजे-रजवाड़ों के ठाटबाट, अंग्रेज महिलाओं की भारतीय स्त्रियों से तुलना आदि पर गहन विमर्श समझने योग्य है। राबर्ट पारू से प्रभावित है और आसक्त भी। लेखिका ने रोचक तरीके से, संवाद करते हुए दोनों के बीच के प्रेम का उल्लेख किया है। पारू अपनी समस्याएँ बताती है। वह रंग बनाना जानती है जिसे देखने राबर्ट अजंता गाँव में जाता है। नईम भील जाति की स्त्रियों को लेकर बताता है-ये लेडी नहीं हैं, ये फौलाद की बनी औरतें हैं, बहुत कठिन जीवन जीने की आदी।"

नीलम कुलश्रेष्ठ को रोचक संवाद लिखने में महारत हासिल है और वह अपने शोधों के आधार पर पात्रों के जीवन का यथार्थ परोसती हैं। राबर्ट गिल पारू द्वारा बनाये हुए रंगों को देखता है, खुश होता है और नित्य अजंता की गुफाओं में साथ चलने व सहायता के लिए उसे तैयार कर लेता है। पारू बिना कहे ब्रश आदि को धो-पोंछकर सजा देती है। बुद्ध के बाद यदि कोई पेंटिंग गिल को पसंद आयी तो वह थी नृत्य मुद्रा में लचकती-देवदासी। उसके बाएँ हाथ की हथेली, अंगूठा और अंगुलियाँ मिलकर, लोच लेकर आधा कमल का फूल बना रही थीं। नीलम जी आगे लिखती हैं-दूसरा हाथ वक्ष के नीचे था जिसकी अनामिका और अंगूठा आपस में जुड़े थे। नर्तकी का कमर का कटाव एक लय बनकर गुनगुनाता लग रहा था। जब स्त्री आकृति पूरी हुई, गिल को झटका सा लगा-क्यों नहीं वह भारतीयता को अपने चित्रों में उतार पा रहे हैं? पारू को भी लगा, चित्र में कहीं कोई कमी है। वह उस तस्वीर के पास अपनी कमनीय कमर में उत्तेजक कटाव लाकर वहीं नृत्य मुद्रा बनाती खड़ी हो गयी और नर्तकी की आँखों के प्रणय आमंत्रण भाव से गिल को देखने लगी। गिल का शरीर थरथरा उठा। पारू का चेहरा लाल पड़ गया, सांसें तेज-तेज चलने लगी और उसे पहली बार अपने शरीर में एक नई सरसराहट सी महसूस हो रही थी। राबर्ट पारू की रंगों की समझ से चकित था। पारू को भी यह कलात्मक काम लुभाने लगा था। गिल की सज्जनता पर वह मर मिटी थी। नीलम कुलश्रेष्ठ ने पारू व राबर्ट के बीच के हास-परिहास, तीखा खाना, पानी पीना आदि प्रसंगों का जीवन्त दृश्य लिखा और तत्कालीन मनोभावों को मूर्त किया है।

 राबर्ट मुम्बई में बेटी की खराब तबीयत सुनकर पहुँचा है, पत्नी खुश नहीं है और वह भी बेचैन है। नीलम जी राबर्ट की तत्कालीन परिस्थितियों पर सटीक चिन्तन करती हैं-"खुद ही समझ नहीं पा रहे कि बेचैन हैं या कहीं गहरी तृप्ति उनकी भटकती हुई, हमेशा कुछ ढूँढ़ती आत्मा के तल में जा बैठी है। ऐसा लग रहा है, कोई बरसों की तलाश खत्म हो गयी है, उनके अंदर जो अधूरा था, वह पूरा हो गया है। उन्हें लगता है, यदि पारू नहीं मिलती तो वह कभी भी अपना लक्ष्य पूरा नहीं कर पाते। कीमती जीवन है तो उसे किसी लक्ष्य के लिए उपर वाले ने दिया हुआ है।" वह पारू के उपर चीता के आक्रमण का रोमांचक प्रसंग लिखती हैं, राबर्ट फुर्ती से पारू को बचा लेते हैं, चीता को मार डालते हैं और दहशत से भरी पारू को घोड़े पर बैठा कर उसके घर छोड़ आते हैं। लेखिका तत्कालीन स्थिति-परिस्थिति, मन के भाव और भीतरी प्रेम को खूब जीवन्त करती हैं और संवेदना, प्रेम का दृश्य रचती हैं। अगले दिन राबर्ट पारू को काला गुलाब भेंट करता है। नीलम जी लिखती हैं-"प्यार कब किसी भाषा का मोहताज होता है? उसने कब काले-गोरे, उम्र, देश-परदेश की सीमाओं का ध्यान रखा है?" अब यह नित्य का नियम बन गया है, रोज उसे वह काला गुलाब देते हैं और पारू अपनी लरजती उँगलियों में शर्माती हुई थाम लेती है।

नीलम कुलश्रेष्ठ के पास हास-परिहास वाली शैली है और शब्द सामर्थ्य भी। उनके लेखन में अंग्रेजी शब्दावली की भरमार है, उर्दू के साथ स्थानीय शब्द भी जगह पाते हैं और उनकी हिन्दी दूसरी भाषाओं के साथ मिश्रित दिखाई देती है। सबसे रोचक है, पारू और गिल अपने मन की बात एक-दूसरे से कहने, समझाने लगे हैं। वह अंग्रेजी नहीं समझती, गिल उसकी बोली नहीं समझते परन्तु दोनों एक-दूसरे के मन को, भावनाओं को और प्रेम को समझते हैं। कहानी को विस्तार देना, मोड़ देना नीलम जी को खूब आता है। गिल का बंगला बन गया है, मुम्बई से पत्नी और बच्चे आ गये हैं परन्तु दोनों के विचार नहीं मिलते। लेखिका के भीतर की रसिकता जहाँ अवसर मिलता है, उभर आती है, लिखती हैं-'मेजर ने अपनी पत्नी की कमर में हाथ डालकर उसके होंठों को चूम लिया।' वैचारिक विरोधाभास देखिए, जिन पेंटिंग्स को बनाने में गिल ने श्रम किया है, उसे फ्रेंसिस गँवारू, यूजलेस और ओल्ड कहकर वहाँ से हटा देने का भाव दिखाती है। हद तो तब होती है जब पारू  को देखकर हँसते हुए कहती है-"इज दिस योर माडल? दिस हाफ न्यूड देशी व ब्लैक नेटिव गर्ल?" पारू सोचती है, ऐसी सुन्दर पत्नी के होते हुए मेजर क्यों उसमें इतना बिंध गये हैं कि जब वह उनके पास होती है या दूर, लगता ही नहीं कि वह कोई दो अलग लोग हैं।

नीलम जी लिखती है-"लेकिन वह इंसान को इंसान समझते हैं।" पत्नी का झगड़ा करके मुम्बई लौट जाना, सुरजी की शादी में पारू का नृत्य करना और प्रेम के गीत गाना, वह हर प्रसंग को रोचकता के साथ गरिमा प्रदान करती हैं। प्रेम के क्षणों में बना चित्र देखिए-"सामने की दीवार पर थी नाममात्र के आभूषण पहने अनावृत्त सीने वाली, पलकें झुकाये, बालों का गोल जुड़ा बनाये, आभूषणों से सजाये, सिर झुकाये एक नवयौवना स्त्री की आकृति, दाएँ हाथ को लम्बा कर शिला पर टिकाए व बाएँ हाथ को मदमाते अंदाज में आधा उठाए शिला पर बैठी हुई राजा नंद की पत्नी महारानी शिवाली की पेंटिंग। उस पेंटिंग में महारानी के लचीले, कोमल शरीर को कुछ इस तरह तना दिखाया हुआ था कि कमर के कटाव के उपर और उभरा अनावृत्त सीना मादकता में डूबा हुआ था। कमर के खूबसूरत कटाव की लोच आँखों में बिंधी जा रही थी। --और उसके सामने थी एक ऊँचे पत्थर पर बैठी पारू हूबहू इसी अवस्था में।" नीलम जी की कल्पना की उड़ान देखिए-"पारू ने अपने मादक नयन उठाये। पारू की उन नशीली आँखों में क्या था---मादकता----आमंत्रण---समर्पण की अपरिमित चाह? या यहाँ से वहाँ तक खुला आकाश?” वह लिखती हैं-"बरसों वीरान पड़ी रही अजंता की रूखी-सूखी गुफाएँ इस प्यार के तूफान से थरथरा रही थीं, सकुचा भी रही थीं। ऐसे प्रसंग, ऐसी अनुभूतियाँ गहरे अनुभव के आधार पर ही चित्रित हो सकती हैं। लेखिका स्त्री के मनोविज्ञान को समझती हैं, पारू मन ही मन ललकारती है-"गोरी मैम! तुम में इतना ही दमखम था तो क्यों नहीं अपने पति के साथ अजंता की पेंटिंग बनाने में लग गई?" उसका मन हुआ एक बार वो घमंडी मैम अपने गोरे साहब को देखे जो होंठों पर तृप्त मुस्कान लिए, आँखें बंद किए एक ब्लैकबिच की आगोश में, उसके अनावृत्त सीने पर सिर रखे हुए हैं। गिल परम संतुष्टि के साथ स्वीकार करते हैं-"तुम्हीं मेरी प्रेरणा हो।" अगले खण्ड में नीलम जी महाबालेश्वर की जीवन्त यात्रा का वर्णन करती हैं और बहुत सी जानकारियाँ देती हैं।

उन्होंने ठगों पर विजय के प्रसंग को रोचक तरीके से व्यक्त करते हुए लिखा है-"गाँव के लोग स्वागत में खड़े हैं, बीच में आरती की थाली लिए खड़ी थी पारू। अपने प्रियतम के लिए उसका चेहरा गौरव से दिपदिपा रहा था।" बम्बई से एशियाटिक सोसायटी के तीन अधिकारी मेजर की पेंटिंग देखने आये, हर तरह से प्रसन्न होकर लौटे और उन्होंने मेजर के तनख्वाह बढ़ाने व प्रमोशन की चर्चा की। वह कलाकार की मूल भावना को व्यक्त करते हुए लिखती हैं-"मेजर मन ही मन मुस्करा उठे कि अब उन्हें पैसे के लिए क्या करना है? दुनिया का सबसे बड़ा खजाना जो उनकी निरंतर भटकती, जाने क्या ढूँढती अतृप्त रूह की प्यास मिटाता है, मिल चुका है।" गिल की पत्नी का बम्बई पहुँचकर रुख़ क्या रहा ?

वह गिल, पारू, नईम सहित सभी पात्रों का अद्भुत चरित्र सृजित करती हैं और उनके भावुक करने वाले दृश्य रुलाकर रख देते हैं। ऐसी परिस्थितियों की विवेचना करना और कोई निर्णय ले पाना सहज नहीं होता। गिल को अपने ग्रैंड पा के द्वारा बचपन में 'लेजेंड' की परिभाषा और ईश्वर कृपा जैसी बातें याद आती हैं।

अपनी पत्नी से तलाक के बाद रॉबर्ट गिल की मनःस्थिति ऐसी है, तीसरे दिन भी पेंटिंग बनाने का मन नहीं होता। अपने-अपने तरीके से नईम व पारू उपाय में लगे हैं ताकि उनका मन लग जाये। गिल पारू को काला गुलाब देना नही भूलते परन्तु उनकी आँखों में पहले जैसा प्यार का ज्वार नहीं छलकता। वह लिखती हैं-"जीवन कब रुका है किसी सुख पर-, किसी दुख पर? खुद ही हर दिन एक-एक कदम रखना मरहम बन मन के सारे निशान मिटाता चलता है या दिल के गहरे तल में सहेजता चलता है।" पारू  सब कुछ समझती है और उनका दुख अपने आँचल से धीरे-धीरे पोंछने लगती है। गिल सोचते हैं, यदि पारू नहीं होती तो उनका क्या होता?  वह नाना प्रसंगों के साथ कहानी को आगे बढ़ाती हैं और पात्रों के मनोभावों को व्यक्त करती चलती हैं। नईम का कथन समझने लायक है-'मैं इन दोनों के पास महीनों से हूँ, दो समर्पित कलाकारों का समर्पण व मुहब्बत से दुनिया का ये महानतम काम सम्पन्न हो रहा है। ये बात अब कोई मायने नहीं रखती कि कौन अनपढ़ है, कौन पढ़ा-लिखा है-, कौन गोरा है, कौन काला-, कौन देशी है और कौन विदेशी--।` पारू का सुरजी के साथ संवाद या मुखिया के साथ, नीलम जी के लेखन कला का यथार्थ रूप उभरता है। राबर्ट गिल को जाना है, सारी पेंटिंग्स को लन्दन पहुँचाना है। नीलम कुलश्रेष्ठ ने दोनों के वियोग के पलों को सम्पूर्ण मार्मिकता के साथ उकेरा है और गहरे प्रेम को समझाने की कोशिश की हैं।

लन्दन जाने से पहले गिल ने मुखिया से कहा-"एक रिक्वेस्ट है, जब तक मैं लौट कर नहीं आऊँ, तुम पारू की देख-भाल करते रहना, उसे कोई परेशान न करे।" उधर बंगले के एकान्त कमरे में मेजर ने पारू को पूरी तरह आश्वस्त करता रहा कि वह उसके लिए अवश्य वापस आयेगा। नीलम कुलश्रेष्ठ इस प्रसंग को शब्द देती हैं-वह भी अपनी भाषा में कहने लगी, "उसे ये सुकून भरी जकड़न चाहिए--, सशक्त बाजुओं की सुरक्षा चाहिए---, हमेशा के लिए--।" भावुक करने वाला दृश्य देखिए-अचानक उसने कमर पर जकड़े हुए मेजर के हाथ की हथेली को अपने पेट पर फिराया और अपनी भाषा में कहा-"मुझे पता है आप कभी वापस नहीं आओगे। मेरी इच्छा थी कि मैं अपनी कोख में एक नन्हा गिल साहेब पैदा करूँ लेकिन पता है मेरी ये इच्छा अब कभी पूरी नहीं होगी।" ऐसे दृश्य बुनना, भावपूर्ण संवाद लिखना और प्रेम भरे आत्मीय क्षणों को जीवन्त करना नीलम जी की लेखनी का सशक्त पक्ष है।

लन्दन प्रवास के सारे सन्दर्भ, क्रिस्टल पैलेस में गिल द्वारा अपनी पेंटिंग्स की प्रदर्शनी लगाना और विस्तार से सब के प्रश्नों का उत्तर देना आदि का लेखन उन्होंने किया है। गिल ने भारत सम्बन्धी बहुत सी जानकारियाँ दी और प्रमाणित करना चाहा, सभ्यता-संस्कृति, शिक्षा और विकास जैसे हर मामले में भारत हमसे आगे है। उन्होंने यह भी कहा-"भारत के अजंता गाँव में रंग की जानकार एक अनपढ़ भील लड़की है जिसने दुनिया के इस महानतम कार्य को सिद्ध करने के लिए हर कदम पर मेरा साथ दिया।" कहानी का दारुण, भयावह पक्ष अभी शेष है। राबर्ट गिल वापस लौटते हैं, अपने प्रेम के लिए और अपनी पारू के लिए। फिर क्या होता है?

सुरजी को गिल के घर की देखभाल के लिए बुला लिया गया। उधर लन्दन से दुखद समाचार मिला कि क्रिस्टल पैलेस में लगी भीषण आग में उनकी बनायी पेंटिंग्स सहित बहुत सा सामान जल गया है, मात्र चार पेंटिंग्स सही सलामत बची हैं जिन्हें ब्रिटिश म्यूजियम को सौंप दिया गया है। कुछ अधजली पेंटिंग्स को भी सुरक्षित रखा गया है। गिल की मनोदशा का, उनके प्रेम का लेखिका ने भावपूर्ण वर्णन किया है। पारू के गाँव को ही गिल अपना मानता है, उसने नईम से कहा-" समझ लो, पारू के गाँव को छोड़कर हम अब कहीं रहने नहीं जायेंगे।"

कुछ समय बाद लन्दन से दुखद समाचार मिला कि क्रिस्टल पैलेस में लगी भीषण आग में उनकी बनायी पेंटिंग्स सहित बहुत सा सामान जल गया है, मात्र चार पेंटिंग्स सही सलामत बची हैं जिन्हें ब्रिटिश म्यूजियम को सौंप दिया गया है। कुछ अधजली पेंटिंग्स को भी सुरक्षित रखा गया।  

मेजर के लिए जेम्स फर्ग्यूसन का उनके पास आना वरदान बन गया था। उन दोनों ने काली मिर्च के पेड़ों को देखने के लिए  यरकॉड [तमिलनाडु ] की यात्रा की और प्रकृति के सौन्दर्य को देखकर अभिभूत हो उठे। काली मिर्च की लताएँ पेड़ों का सहारा लेकर विकसित होती हैं। नीलम जी गिल के मनोभावों को चित्रित करती हैं-'स्त्री को भी तो लता यानी क्रीपर्स कहा जाता है। वह भी अपना जीवन किसी पुरुष को ऐसे ही जकड़कर व्यतीत करती है। `    

दूसरी बार जेम्स के साथ उन्होंने मध्य प्रदेश और राजस्थान की ऐतिहासिक इमारतें देखी। जेम्स ने गिल से पूछा-आप अजंता में वहाँ की पेंटिंग्स को अपने कैमरे में उतारते रहे होंगे? उन्होंने ‘हाँ’ में जवाब दिया परन्तु कोई रुचि नहीं दिखाई। जेम्स ने कहा-"किसी भी कला पर दुनिया का अधिकार होता है। कलाकार अपने दुख से उठकर दुनिया की, कला से झोली भर देता है। कभी-कभी इसी गहन दुख को साधकर अपने जख्मी सीने से उसे ही विकसित कर देता है। ये आपके बरसों की तपस्या है।" गिल मौन ही रहे। जेम्स ने उनके साथ मिलकर दो पांडुलिपियाँ तैयार की-` द रॉक कट टेम्पल ऑफ़  इण्डिया `और ` वन हंड्रेड स्टीरियोस्कोपिक इलस्ट्रेशन ऑफ़ आर्किट्रैक्चर एंड नेचुरल हिस्ट्री ऑफ़ वेस्टर्न इण्डिया`।

जेम्स ने अपने साथ गिल को लन्दन चलने का आग्रह किया परन्तु गिल नहीं माने। जेम्स समझ गये, गिल अब कभी अजंता गाँव छोड़कर कहीं नहीं जायेंगे। नईम को अपने अब्बा हुजूर की बात याद आयी, वे कहा करते थे-"जिसका दाना-पानी जहाँ लिखा हो, बेमुरव्वत किस्मत उसे वहीं खींचकर ले जाती है।"

इस तरह नीलम कुलश्रेष्ठ ने इतिहास के गुमनाम पन्नों से निकालकर इस प्रेम कथा को लिखा है जिसमें कलाकारों की आत्माएँ अपनी पूर्णता के साथ उभरी हैं। ऐसे मनोभावों का चित्रण करना, इन विषम परिस्थितियों में सहज है क्या? नीलम कुलश्रेष्ठ ने बहुत सफलता पूर्वक अपना लेखन दायित्व निर्वहन किया है और उनके इस उपन्यास की चर्चा खूब हो रही है।

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सेतु, जून 2024

पुस्तक समीक्षा: गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स

समीक्षक: सरस दरबारी, प्रयागराज

कहानी संग्रह: गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स

संपादक: नीलम कुलश्रेष्ठ

प्रकाशक: वनिका पब्लिकेशन्स

मूल्य: ₹ 280.00

गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स, नीलम कुलश्रेष्ठ द्वारा संकलित 14 कहानियों से सजा यह संग्रह स्त्री विमर्श का एक महत्वपूर्ण दस्तावेज़ है। इसमें सम्मिलित कहानियाँ खुलासे हैं उन चुनौतियों के, उन कठिनाइयों के, उन समझौतों के, जिससे एक नौकरीपेशा स्त्री, परिवार के दायित्वों को निभाते हुए, सतत जूझती है।

माँ बनना हर स्त्री का सपना होता है। तभी तो वह स्वयं को, और समाज उसे, सम्पूर्ण मानता है। परंतु एक नौकरीपेशा, स्त्री के लिए मातृत्व का दौर बहुत ही चुनौतियों भरा होता है। बच्चों की परवरिश के लिए उसे अपनी नौकरी, अपने सपने, अपनी उपलब्धियाँ भूलकर, एक गुमनाम ज़िंदगी जीनी पड़ती है, जहाँ उसके क्रेडिट्स, का कोई मोल नहीं होता। यह 14 कहानियाँ हैं उन स्त्रियों की जो घर और बाहर के बीच तारतम्य बैठाते बैठते, अपने क्रेडिट कार्ड्स खोती गईं।

सरस दरबारी

यह गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स जीवन की वह उपलब्धियाँ हैं, जिन्हें उन्होंने स्वत: तिलांजलि दे दी। वह सपने हैं, बीच उड़ान में, जिनके पंख कतर दिये गए हैं, ऐसे त्याग हैं, जो अपने परिवार के लिए उसे करने पड़े। वह आश्वासन हैं, जो वह स्वयं को देती रही, की बस कुछ ही दिन की बात है, फिर सब कुछ ठीक हो जाएगा, जीवन की वह रेस है, जिससे वह स्वयं अपना नाम कटवाती रही, क्योंकि प्राथमिकताएँ तय करनी थीं। जिसमें सबसे बड़ी थी, मातृत्व। माँ बनने के सुख के साथ जुड़ जाते हैं, असंख्य समझौते, असंख्य चुनौतियाँ। ऐसे में कुछ स्त्रिएँ टूटने की कगार पर पहुँच जाती हैं, और कुछ उनका डटकर मुकाबला कर, दायित्वों से मुक्त हो, अपनी प्रतिभा की लौ को फिर प्रज्वलित कर, सम्पूर्ण आत्मविश्वास के साथ, अपनी दूसरी पारी आरंभ करती हैं।

दूसरी पारी यह शब्द कहीं मन को कचोटता है, क्योंकि दूसरी पारी भी थाली में सजाकर नहीं मिलती, भीड़ में, अपनी जगह बनाकर, हासिल करनी होती है। यह एक उपहार नहीं, एक संघर्ष है, जिससे हर प्रतिभाशाली स्त्री, एक लंबे अरसे से, पिछड़ जाने के बाद, गुजरती है। चाहे वह एक नृत्यांगना हो, एक आला अफसर हो, चित्रकार हो, लेखिका, महिला खिलाड़ी या कुछ और। यहाँ पिछली उपलब्धियाँ परे हटा, उसे नए सिरे से अपनी पहचान, अपनी जगह बनानी होती है। उसे कष्ट तब होता है, जब परिवार और बच्चों के लिए किया बलिदान, अनकहा अनगुना ही रह जाता है।

नीलम कुलश्रेष्ठ

संग्रह की पहली कहानी नीलम कुलश्रेष्ठ जी की गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स में बच्चों का कहना “हाँ माँ जो अच्छा हो उसका क्रेडिट जल्दी से ले लेती हो”, टीसता है उस माँ का मन, जो, “उनकी उँगलियों की पोरों पर अच्छी कंपनियों के क्रेडिट कार्ड्स चमकें, इसलिए उन्हें पालने की चिंता में, वह अपने जीवन की उपलब्धियों के कितने ही क्रेडिट कार्ड्स खोती रही। अब वह उन्हें कहाँ से लाये।”

एक पन्ने की इस लघुकथा ने जहाँ पाठक के लिए संग्रह में ‘गुमशुदा क्रेडित कार्ड्स’ का संदर्भ स्पष्ट किया, वहीं इस संदर्भ को असीम विस्तार दिया कि किस प्रकार बच्चों कि परवरिश में वह स्वयं को भूलकर अपने बच्चों के लिए जीती है, और जब वही बच्चे, उस बलिदान की अहमियत नहीं समझ पाते, तो वह पीड़ा, शब्द-शब्द रिसती है।

जया आनंद जी की कहानी, मैं नहीं तू ही तू, मातृत्व और महत्वकांक्षा के बीच रस्साकशी की दास्तान है। करीर ओरिएंटेड तन्वी संगीत, पढ़ाई, डिबेट, हर चीज़ में अव्वल थी। उसके हिसाब से माँ बनने के अलावा, स्त्री की और भी प्राथमिकताएँ होनी चाहिए। केवल माँ बनकर ही नही, अपितु अपने जीवन के महत्वपूर्ण निर्णय, स्वतंत्र रूप से लेकर ही वह सम्पूर्ण हो सकती है। ऐसे में गर्भ ठहरना उसे बिलकुल मंजूर न था। वह बच्चा गिराना चाहती थी। पर बच्चे को जन्म के साथ ही धीरे धीरे उसके मोहपाश में बंधती जाती है। और अंतत महत्वाकांक्षा पर मातृत्व की जीत होती है। तन्वी के मन के द्वंद्व, उसकी ऊहा पोह को जया आनंद जी ने बहुत ही कुशलता से साधा है।

अमूमन देखा गया है कि घर में अतिरिक्त कमाई की आमद रहे, इसलिए अधिकतर परिवार एक पढ़ी लिखी नौकरीपेशा बहू चाहते हैं। परंतु उसके दायित्वों से, सबको परहेज है। चुनौतियों के बीच वह अक्सर स्वयं को दुविधाओं के दो राहे पर खड़ा पाती है जहाँ एक तरफ मातृत्व का दायित्व हैं और दूसरी तरफ मजबूरीयाँ। इनमें सबसे बड़ी चुनौती है, मातृत्व अवकाश के बाद एक दूधमुंहे शिशु को छोड़कर नौकरी पर जाना। किसके पास छोड़े! पूरी तरह माँ पर आश्रित शिशु को क्रेश में छोड़ने का विचार दिल देहला देता है। मात्रत्व अवकाश के बाद मुस्कान के लिए भी यह एक बहुत बड़ी समस्या थी। एक तरफ संतान दूसरी तरफ नौकरी, दोनों दायित्वों का निर्वाह बिना परिवार के सहयोग के संभव न था, जो उसे मिला, अपने अवकाश प्राप्त वृद्ध ससुर जी से। और वह अपने क्रेडिट कार्ड्स सुरक्षित रख सकी। रिश्तों के प्रति आश्वस्त करती कहानी।

हमारे समाज में नौकरीपेशा स्त्रियाँ जहाँ सम्मान की दृष्टि से देखी जाती हैं, वहीं गृहणियों को कमतर आँका जाता है। शुभ्रा एक सफल पत्रकार, अपनी नौकरी से इस्तीफा दे देती है, ताकि बच्चों की ठीक से परवरिश कर सके। और एक महत्वाकांक्षी सफल पत्रकार से एक साधारण गृहणी बन जाती है, जहाँ बात-बात पर प्रशंसा की जगह उलाहना मिलने लगती है। जहाँ, तुम्हें कितना कुछ आता है, कहने वाली पति की ज़ुबान, तुम्हें कुछ नहीं आता कहने लगती है। और सच मानिए,यही एक गृहणी की व्यथा है कि वह सबकी नज़रों में हमेशा नकारा ही रही है। दिनभर घर में, बैठी तो रहती हो, जैसे तीरों से सदा घायल हुई है। पर शुभ्रा की प्राथमिकताएँ तय थीं। वह अपने बच्चों का बचपन जीना चाहती थी, उन्हें बढ़ते हुए देखना चाहती थी वह अपने इस निर्णय से खुश थी।इस खुशी के एवज में, उसके लिए कोई कीमत, बड़ी न थी। पर पति के नज़रों में उसकी कोई वकत न थी। कहते हैं सुपीरियॉरिटी कॉम्प्लेक्स दरअसल इन्फ़ीरियॉरिटी कॉम्प्लेक्स होता है, जिससे उबरने के लिए पुरुष अपने भीतर एक श्रेष्ठता की भावना पाल लेता है। और स्त्री को गौण समझने लगता है। पर आत्मविश्वास से लबरेज शुभ्रा, बच्चों को सैटल कर, अपने जीवन की दूसरी पारी के लिए तैयार थी। शुभ्रा एक दृढ़निश्चयी, आत्मविश्वासी स्त्री का प्रतिनिधित्व करती है, जिसकी आज के समाज को बहुत ज़रूरत है। शैली खत्री जी ने शुभ्रा के किरदार को बखूबी उभारा है।

अतीत जब टीस बनकर बार-बार उभरे, जब उड़ान के बीच अचानक परों की शक्ति क्षीण हो जाए, पर उड़ान का मोह न छूट पाये, और जीवन का एकमात्र सपना धराशायी हो जाए तो वह चोट बरसों तक टीसती है।

योगिता देश विदेश में प्रख्यात, सफल नृत्यांगना थी, जो निर्बाध गति से उड़ान भर रही थी। पति और पिता दोनों का भरपूर सहयोग उसे मिला था। माँ बनने की खुशी ही उसे अपने जुनून से विलग कर पायी। उसे विश्वास था कि कुछ समय बाद नौकरों की व्यवस्था कर वह पुन: उड़ान भर पाएगी। परंतु जुड़वाँ बेटियों में छोटी के दिव्याङ्ग होने से, भविष्य की सारी योजनाएँ चरमरा गईं। दोनों बेटियों के सपने पूरे करना ही उसका मक़सद रह गया, जो उसने पूरी निष्ठा से किया। अंतत: दोनों बेटियों ने अपने मनपसंद मुकाम हासिल कर लिए। योगिता उम्र के जिस पड़ाव पर खड़ी थी, वहाँ से उन सपनों के पूरे होने की संभावना बहुत क्षीण थी। पर किस्मत ने साथ दिया और अचानक उसके जीवन में एक ऐसा मोड़ आया कि सन्दूक में बंद उसके सपने परवाज़ को आतुर हो उठे। उसके घुँघरू फिर गूंज उठे। उसके गुम हो गए क्रेडिट कार्ड्स उसे फिर मिल गए।

पति जितना पढ़ा लिखा हो, पत्नी उतना ही गौरान्वित मेहसूस करती है, पर पुरुषों के साथ इसके विपरीत होता है। निखिला अपने पति की हीनभावना और कुंठा का शिकार बनी क्योंकि उसका पति एक दसवीं पास पंसारी था और वह एक मध्यमिक कॉलेज की प्रवक्ता। उसकी उपलब्धियाँ ही उसके लिए अभिशाप और उलाहना बन गई थीं। बेटा होने पर, वही समयाभाव उसका दुश्मन बन जाता है, जिसका दंश सबसे अधिक उसका बेटा सहता है। तनुज का अधिकतर समय अपनी दादी, दादा और पिता के साथ बीतता है, जो मिलकर उसे माँ के खिलाफ भरते रहते हैं। तनुज को सच्चाई ज्ञात होती है, जब माँ ब्रेन स्ट्रोक के कारण अस्पताल में भरती होती है। वह स्वयं के प्रति वितृष्णा और ग्लानि से भर जाता है। अंतत सत्य, समर्पण और निष्ठा की जीत होती है।और सबको छोड़, तनुज सदा के लिए माँ के पास आ जाता है। प्रश्न फिर खड़ा होता है, कि क्या औरत को टूटने ही कगार तक पहुँचने के बाद ही सुख मिलेगा ?

बच्चों की सफलता का श्रेय तो सभी लेते हैं, पर बच्चा जहाँ कमतर हुआ, या उससे कोई भूल हुई, तो गाज सीधे माँ पर ही क्यो गिरती है। उसे ही कटघरे में क्यों खड़ा किया जाता है।

शिवानी का बेटा सिद्धार्थ, जब एक विजातीय युवती से विवाह करना चाहता है, तो सारा दोष शिवानी के सिर मढ़ दिया जाता है। छूटते ही सास ताना मारती है, “ दुनियाभर की डिग्री लेकर क्या फायदा जब अपने ही घर में फ़ेल हो गए।” बेटे के इस फैसले से, वह अपराधी क्योंकर, हो गई? हर बार दूसरों की मर्ज़ी के आगे वह झुकी। माँ की खुशी के कारण अपने सपने परे खिसका उसने विवाह कर लिया। विवाह पश्चात नौकरी करनी चाही, तो पति ने दो टूक कह दिया, “मैं अच्छा खासा कमाता हूँ, क्या कमी है तुम्हें? माँ और भाभी भी तो पढ़ लिखकर इसी घर में रहती हैं।” अधूरी ख्वाहिशों की हूक, दिल में रह रहकर उठती और वह मन मारकर उन्हें शांत करती। पर जब बेटे का अच्छे स्कूल में दाखिला, चिंता का विषय बना, तो उसने नौकरी करने का निर्णय ले लिया। घर में खूब कोहराम मचा, पर वह चुपचाप सारी ज़्यादतियाँ सहते हुए घर की जरूरतें पूरी करती रही। हमारे समाज की यह एक अनकही व्यवस्था है कि एक पत्नी अपने पति के सपने पूरे करने में उसका साथ दे पर जब स्त्री के सपनों की बारी आती है, तो पति का पुरुषत्व आहत होता है। चाहे उसकी कमाई से घर के हालात में सुधार आ रहा है, पर उसका श्रेय उसे नहीं मिलता। अपने सपने पूरे करने की कीमत वह ज़िंदगी भर चुकाती है। दरअसल सबको खुश रखने की कोशिश में वह अपनी खुशी भूल जाती है। पर अब उसने तय कर लिया था कि बेटे कि खुशी में ही उसकी खुशी है। और वह सिद्धार्थ के पक्ष में निर्णय ले लेती है।

हमारी प्राथमिकताएँ हमारे जीवन की दिशा और हश्र तय करती हैं। दोनों बहनें, गिरिजा और रेवा एक दूसरे से बिलकुल भिन्न थीं। गिरिजा के लिए उसका करीयर सर्वोपरि था। दोनों बेटे आया के भरोसे पल रहे थे। कहते हैं ना देंगे वही जो पाएंगे इस जहाँ से हम। माँ के पास बेटों के लिए कोई समय न था। और जब बेटे बड़े हुए तो उन्हें माँ से कोई लगाव न था।

रेवा एक सफल चित्रकार थी, पर उसने अपने बेटे के लिए अपने शौक, अपने करीर, को खुशी खुशी त्याग दिया। उस के बेटा और बहू उसपर जान छिड़कते। पोतों की देखभाल करते देख गिरिजा ने कई बार उसे झिड़का, की बच्चे तुम्हारे नही, बेटा बहू की ज़िम्मेदारी हैं। पर रेवा के विचार सुलझे हुए थे, वह अपनी बहू के साथ वह नहीं करना चाहती थी, जो उसके साथ हुआ। परवरिश का बच्चों पर बहुत असर पड़ता है। बेटा कबीर और बहू मानसी उसका बहुत ख्याल रखते। गिरिजा की बीमारी में भी उन्होंने उसकी बहुत सेवा की, जबकि उसका अपना बेटा बहू बस खाना पूरी करने के लिए अस्पताल पहुँचे।

बच्चे की परवरिश ही बच्चे के विचार उसका आचरण तय करती है। जिम्मेदारियों से फारिग हो रेवा ने फिर अपने पुराने शौक पेंटिंग को अपनाकर जीवन की दूसरी पारी आरंभ की।

इस कहानी की नायिका निधि है, पर इसकी जगह आप कोई भी नाम सोच लीजिये, क्योंकि यह कहानी एक स्त्री की है। माँ बनने की खुशी से ओत प्रोत निधि, पहले ही नौकरी और परिवार के प्रति उत्तरदायित्वों के पाटों के बीच पिस रही थी। दोनों खेमों में बंटी हुई, कहीं भी अपना 100 प्रतिशत नहीं दे पा रही थी। बेटे आरुष का आगमन कई नई चुनौतियाँ लेकर आया। हर पल किसी इम्तिहान सा प्रतीत होता है, और हर इम्तिहान में भरसक कोशिशों के बाद भी वह खुद को पिछड़ा पाती। वह फिर भी बुलंद हौसले और संकल्प लिए, मातृत्व के सुख से सराबोर, आश्वस्त, एवं अनुग्रहित थी। बेटे आरुष की देखभाल को लेकर बुआ दादी की टिप्पणी समस्या को सुलझाने की बनिस्बत,उसके लिए और अधिक मुश्किलें खड़ी करने के मक़सद से होतीं। ऐसे में समयाभाव की शिकायत हमेशा मुँह बाए खड़ी रहती। उसी में बेटे की शिकायत भी जुड़ गई। उसपर पैरेंट्स टीचर्स मीटिंग। हर जगह भला कैसे मौजूद रह सकता है कोई।

आखिर बच्चों की ज़िम्मेदारी माँ की ही चिंता का विषय क्यों। पिता का भी तो कोई दायित्व है। पति एक जिम्मेदार पिता क्यों नही बन सकता। बस इतना ही पूछा था निधि ने। और पती पत्नी के रिश्तों में कड़वाहट आ गई। बच्चे के बहाने स्त्री का सदैव ही भावनात्मक सोशण होता रह है। आवेश में लिए गए निर्णयों से, जीवन में एक खटास, एक अधूरापना पनपने लगता है। निधि ने नौकरी छोड़ दी। फलस्वरूप वह परिवार में बंधती गई। घर की सारी जिम्मेदारियाँ उसपर लाद दी गईं। बेटा भी यार दोस्तों में मशगूल हो गया। समाज ने माँ की ऐसी छवि गढ़ दी है कि हर स्त्री उस साँचे में फिट होना चाहती है। त्याग वह करती है, पर उपलब्धियाँ दूसरों के हिस्से आती है। निधि के पती एक नामी कंपनी के डाइरेक्टर बन गए।बेटे का नामी कॉलेज में दाखिला हो गया। प्रश्न है कि अपने जीवन के सारे क्रेडिट कार्ड्स खोकर, अपनी उपलब्धियों का खाता शून्य कर उसे क्या मिलता है। क्या यह ज़रूरी था। एक बहुत ही खूबसूरत नोट पर प्रभाजी कहानी का अंत करती हैं। “अब समर्पण और पराजय नहीं दोष और अपराधबोध नही, पूरे आत्मबल और विश्वास के साथ जीना सीखना होगा हर माँ को। अपने अरमानों, सपनों का उत्सव मनाएगी, न कि कंधों पर उनकी गठरी टाँग कर, मातम और शहादत। उसकी मुस्कान असली होगी, और आँखों में आँसू नहीं संकल्प और हौसले होंगे। इसी दृढ़ता के साथ निधि एक उच्च कंपनी में आवेदन देकर, अपनी दूसरी पारी की शुरुआत करती है। एक सकारात्मक दृष्टिकोण संप्रेषित करती सशक्त कहानी।

एक स्त्री को सबसे अधिक ज़रूरत होती है प्रेम, सहयोग, आदर और कंसर्न की। बिना इनके जीवन एक मरुस्थल बन जाता है। इस कहानी के तीन मुख्य पात्र हैं अंजलि, तेजसिंह और दिशा।

अंजलि एक कामवाली बाई है। अपने जीवन से खुश। क्योंकि उसके हर निर्णय में उसका परिवार हर पल उसके साथ था। साथ में खाना, साथ में घूमने जाना और शाम को साथ में टीवी देखते हुए पूरा परिववर पेपर बैग बनाता, जिससे अतिरिक्त आय हो जाती। रिशतेदारों ने शुरू में ऐतराज किया तो लड़ गई थी सबसे। दिशा सोचती कि कम पढ़ी लिखी अंजलि सीमित आय में भी कितनी खुश है, क्योंकि उसके साथ उसका परिवार खड़ा है। स्वयं की इच्छाएँ दबाते दबाते वह एक कठपुतली बन चुकी थी। मिट्टी की कला कृतियाँ बनाना,संगीत, नृत्य का शौक था उसे। पर उसके सारे हुनर परिवार की इच्छा अनिच्छा की भेंट चढ़ते गए, और वह अपने सारे क्रेडिट कार्ड्स खोती गई। कट्टर मानसिकता वाले परिवेश में उसका दम घुटता था। पर उसने कभी आवाज़ नहीं उठाई, कभी अपने लिए नहीं लड़ी।

ग्यारवी पास तेजसिंह दूध अपना दूध का जमा जमाया कारोबार छोड़कर चंडीगढ़ चला जाता है, क्योंकि उसकी पत्नी सुरजीत पीएचडी करना चाहती थी। एक तरफ यह कम पढ़ा लिखा सरदार था, जिसके लिए अपनी बीवी की खुशियाँ सर्वोपरि थीं, और एक तरफ दिशा का पति जो एक बड़ा अधिकारी था, पर पत्नी की खुशियों की जिसके लिए कोई अहमियत न थी।

पर उसका हुनर बेटी से छिपा नहीं रहता। फिर वही उसे प्रोत्साहित कर उसके खोये हुए क्रेडिट कार्ड्स दिलवाती है। और दिशा ज़िंदगी की दूसरी पारी के लिए, अपने नए पंखों से उड़ान भरने को तैयार हो जाती है।

जब भी पति पत्नी में उत्तरेदायित्वों को लेकर टकराव होता है, और समाधान नौकरी पर आकर फंस जाता है, तो क्यों एक स्त्री को ही त्याग करना पड़ता है।

वैदेही बहुत ही लोकप्रिय स्त्री रोग विशेषज्ञ थी। पर पति के कहने पर उसे अपने लकवाग्रस्त ससुर की देखभाल करने के लिए, मजबूरन अपनी मर्ज़ी के खिलाफ अपनी प्रैक्टिस छोडनी पड़ती है। क्यों हर बार पुरुष स्त्री से ही त्याग की अपेक्षा करता है। वैदेही अपने पति से अधिक कमाती थी, अधिक व्यस्त रहती थी। पर पुरुष अहम के आगे उसे ही झुकना पड़ा। पुरुष दरअसल स्त्री के झुकने को उसका त्याग नहीं कमजोरी समझता है, जब की सच तो यह है, कि वह सुकून और मन कि शान्ति चाहती है। फिर वही हुआ जो हर घर में होता है। जितना उसने घर को संभाला, वह और घिरती गई। एक एककर उसकी उपलब्धियों के सारे क्रेडिट कार्ड्स गुम होते गए। हर माह दो तीन लाख कमानेवाली वैदेही का बैंक बैलेन्स ज़ीरो होता गया। बच्चों की पढ़ाई, ससुर की बीमारी और घर की जरूरत पूरी करते करते वह खाली होती गई। उसकी भावनाओं के, उसकी हैसियत, उसके सपनों, उसके श्रम के सारे क्रेडिट कार्ड्स खो गए। दूसरी पारी की कोशिश में वैदेही अस्पताल के एड्मिनिसट्रेशन से जुड़ गई, इस उम्मीद में कि शायद एक दिन औजारों से फिर वही पुराना रिश्ता कायम हो सके।

आभासी दुनिया, यानी सोशल प्लैटफ़ार्म सदा विवादों से घिरा मुद्दा रहा है। कुछ के लिए परस्पर हौसला अफजाई, कुछ के लिए समय की बरबादी। इतना जुड़ जाते हैं हम इस आभासी दुनिया से की वास्तविक रिश्ते हमारे जीवन में गौण होने लगते हैं। पर यही दुनिया कभी किसी के जीने का सहारा भी बन सकती है। इस आभासी दुनिया के आभासी रिश्ते कभी कभी वह पतवार बन जाते हैं, जो अवसाद के दलदल में फंसी जीवन की नाव को एक रवानी, एक दिशा देते हैं। बेटों के जन्म के बाद शिवानी ने एक उज्ज्वल भविष्य को तिलांजलि दे दी और उसकी ज़िंदगी इन्ही के इर्द गिर्द सिमटकर रह गई। बड़े होकर बेटों ने विदेश में सैटल होकर वहीं प्रेम विवाह कर लिया।जिनके लिए अपना जीवन होम कर दिया, उन्ही के जीवन में अपना कोई महत्व न देख, एक खीज एक वितृष्णा उसके मन में पैठ गई।और वह दुनिया से विलग अपने ही खोल में घुस गई। उसे ज़िंदगी से, सबसे नफरत हो गई। न किसी से मिलना, न बोलना। कहानी के नायक अजय ने उसकी बीमारी पहचान, उसके अकेलेपन को दूर करने के लिए उसे सोशल मीडिया से जोड़ा। जहाँ उसके असंख्य मित्र बन गए और वह अपने खोल से निकल, अपनी एक पहचान बना, उपेक्षा के अकेलेपन से उबर पायी।

इस कहानी में एक महत्वपूर्ण मुद्दा उठाया गया है। हम अपने बच्चों को चाँद दिखाते हैं, और जब वे वहाँ पहुँच जाते हैं, तो हमें शिकायत रहती है, कि वे हमसे दूर हो गए। और उनसे रखी उम्मीदें हमारे दर्द की वजह बन जाती हैं। ऊँचे सपने दिखाने से पहले, हमें यह सोचना है कि क्या हम इस सच्चाई को स्वीकार करने के लिए तैयार है। चुनना हमें है।

कभी कभी परिस्थिति वश भी क्रेडिट कार्ड्स गुम हो जाते हैं। देविका के पास हर वह सुख था जो कोई चाह सकता है। एक अंतर्राष्ट्रीय ख्याति प्राप्त नृत्यांगना, ससुराल और मायके में सब की चहेती। पर जब एक मंदबुद्धि बेटी का जन्म हुआ, तो वही उसकी प्राथमिकता बन गई। नृत्य को तिलांजल दे वह उसकी परवरिश में जुट गई। शनै: शनै: वह खुशियाँ वह शोहरत जिसपर उसका हक़ था, उससे दूर हो गई। जिस सम्मान के लिए उसने इतना श्रम किया था, वह छिटककर उसकी प्रतिद्वंदी का मान बढ़ा रहा था। शून्य में खड़ी देविका ने स्वयं अपने सारे क्रेडिट क्कर्ड्स गँवा दिये थे।

एक माँ अपनी खुशी से अपने बच्चों के लिए त्याग करती है। हालांकि इससे उसके अपने क्रेडिट्स और उपलब्धियाँ नगण्य हो जाती है। पर जब वही बच्चे उसकी उपेक्षा करते हैं, उसकी तपस्या को खारिज कर देते हैं, तब या तो वह किरच-किरच बिखर जाती है, या सारी ताक़त जुटा, एक और पारी,एक और युद्ध के लिए फिर सजग हो जाती है। अवनी ने अपने पोते ऋत्विक और पोती रेशु को पालने में कोई कसर न छोड़ी, पर जब उन्होंने जब महमानों के समक्ष अपनी दादी को अपने हुनर, अपनी उपलब्धियों का श्रेय दिया तो रिया और रोहन को यह बहुत नागवार गुज़रा। जिस अवनी ने अपने मोटी तंख्वाह को सिर्फ इसलिए छोड़ दिया था की उसकी अनुपस्तिथी में उसके तीन साल के बेटे रोहन की देखभाल ठीक से नहीं हो रही थी, जिसने अपने सारे क्रेडिट कार्ड्स खुद अपनी मर्ज़ी से गँवा दिये थे, आज बच्चों द्वारा उसीको क्रेडिट देना, उसके अपने बेटे बहू को इतना अखर गया था।

पहली बार अवनी को अपना हर निर्णय गलत, हर त्याग निरर्थक लगा। और उसने अपना बचा खुचा जीवन एक एनजीओ को समर्पित करने का निर्णय ले लिया। इस कहानी का ट्रीटमंट इसे खास बनाता है। अगर अवनी चुपचाप इसे स्वीकार कर लेती, तो यह कहानी एक आम मार्मिक कहानी बनकर रह जाती, पर शिवानी का कमजोर न होकर, अपने निश्चय के प्रति अटल होना, उसे एक सशक्त किरदार बनाता है। और कहानी को एक गहराई देता है। एक बेहतरीन कहानी।

गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स उस हुनर की आहुति है जो कर्तव्यों के यज्ञ ने माँगी। जहाँ स्त्रियों ने एक मुकम्मल पहचान होने के बावजूद, गुमनामी चुनीं, पर फिर हिम्मत बटोरी, कमर कसी, और उस दौड़ का हिस्सा बनने की जद्दोजहद में लग गईं, जिसमें बहुत पीछे छूट चुकीं थीं। गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स, कहानियाँ हैं उन स्त्रियों की जिन्होने यातनाएँ और अपमान सहे, पर अतत:, फीनिक्स की तरह अपने द्वारा बुझाये हुए शोलों की राख़ से फिर उठ खड़ी हुईं, और पंख पसार कर उड़ान के लिए उध्यत हुईं।

संग्रह के विषय ने इसे संग्रहणीय बना दिया है। गुमशुदा क्रेडिट कार्ड्स से जुड़ी सभी लेखिकाओं एवं इसकी संपादक, नीलम कुलश्रेष्ठ जी को इस अनुपम कृति के लिए बहुत बहुत बधाई।

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सेतु, सितम्बर 2023