अनुक्रमणिका, अक्टूबर 2023

सेतु वर्ष 8, अंक 5, अक्टूबर 2023

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सेतु के पीडीएफ़ (PDF) डाउनलोड, कविता कोश पर

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सम्पादकीय: अनुराग शर्मा

• अहिंसा परमो धर्मः

कथा, व्यंग्य

• निगूढ़ी: दीपक शर्मा
• सेतु: विजय कुमार संदेश
  
• अथ कला ड्रामा: प्रकाश मनु
• कुंती बेचारी नहीं: दीपक शर्मा
• छोटका पंचानन: प्रतिभा राजहंस

समीक्षा

• देवयानी (दीप्ति गुप्ता): राजीव थेपरा
• बदल गया दस्तूर (रामनिवास मानव): आशा खत्री 'लता'
• चाय सा हमसफ़र (कुमारी छाया): विजय कुमार तिवारी
• जड़ से उखड़े हुए (वंदना शांतुइंदु): विजय कुमार तिवारी
• प्रकाश मनु के श्रेष्ठ बाल नाटक (प्रकाश मनु): श्यामपलट पांडेय

आलेख, विमर्श, व शोध

• मैला आँचल में लोककथा के तत्व (चौहान अनुराधा)
• एक अद्भुत लोकनर्तक की महागाथा (सुनीता)

अनुवाद

• द्रौपदी जाग उठी (रेणु बहल) - देवी नागरानी

संस्मरण

• भारतीय संस्कृति के अद्भुत व्याख्याकार थे रामविलास शर्मा: प्रकाश मनु

स्तम्भ

• बिंदास (धर्मपाल महेंद्र जैन)

काव्य-गीत-पद्य

• शशि पाधा
• प्रकाश मनु
• नेहा त्रिपाठी
• कन्हैया त्रिपाठी
• सुधीर केवलिया
• गिरिजा कुलश्रेष्ठ
• सुभाष चंद्र लखेड़ा
• कमलेश कुमार दीवान

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Setu, English, October 2023
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अम्मा बोली (राजेंद्र कृष्ण)
(हिंदी: गीति त्यागी)

आधी सदी का किस्सा
अनुराग शर्मा

आजीची वचने (राजेंद्र कृष्ण)
(मराठी: सतीश बेंडीगिरी)

छोटी सी बात (लघुकथा संग्रह)
(लेखक: अनुराग शर्मा)

मानवीय अभिप्रायों की डगर
(लेखक: चंद्रमोहन भण्डारी)

अनुरागी मन (कथा संग्रह)
(लेखक: अनुराग शर्मा)

आग से अंतरिक्ष तक
(लेखक: अज़ीज़ राय)

Basic Hindi 2 Workbook
(Sonia Taneja)

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कुछ और सुंदर, रोचक, उपयोगी, त्रुटिहीन पुस्तकें शीघ्र आ रही हैं
More books coming soon

अहिंसा परमो धर्म: - राम, कृष्ण, महावीर, बुद्ध, और गांधी का भारत

🪔 नहीं दीप तक हाथ सभी के, 🪔
🪔 मन रौशन सब कर सकते हैं 🪔

भीष्म देसाई जी मेरे मित्र हैं। मेरे अधिकाँश मित्रों की तरह ये भी उम्र, अनुभव, ज्ञान सभी में मुझसे बड़े हैं। उन्होंने सारी दुनिया घूमी है। गांधी जी के भक्त है। मगर अंधभक्ति के सख्त ख़िलाफ़ हैं। वे बताते हैं कि जब उन्होंने पहली बार सुना कि आइन्स्टीन ने ऐसा कुछ कहा था कि भविष्य की पीढियों को यह विश्वास करना कठिन होगा कि महात्मा गांधी जैसा व्यक्ति सचमुच हुआ था तो उन्हें अजीब सा लगा। सोचने लगे कि यह बड़े लोग भी कुछ भी कह देते हैं।

बात आयी गयी हो गयी और वे अपने काम में व्यस्त हो गए। काम के सिलसिले में एक बार उन्हें तुर्की जाना पड़ा जहाँ एक दिन एक अजनबी से भेंट हुई और अंग्रेज़ी में बात होने लगी।

नव-परिचित ने जब उनकी राष्ट्रीयता पूछी तो उन्होंने गर्व से कहा "इंडिया!" उन्हें लगा कि वह व्यक्ति उछलकर कहेगा, "वाह, इंडिया!" लेकिन उनकी आशा के विपरीत उसे देश का नाम समझ नहीं आया। ऐसा लगा जैसे उसने कभी भारत का नाम नहीं सुना था। देसाई जी को आश्चर्य हुआ और वे उसे भारत के पर्यायवाची नाम बताने लगे। फिर ताजमहल, हिमालय और गंगा के बारे में बताया। उसके बाद मुग़ल वंश से लेकर कोहिनूर तक सभी नाम ले डाले मगर उस व्यक्ति को समझ नहीं आया कि वे किस देश के वासी हैं।

राम, कृष्ण, महावीर और बुद्ध से होते हुए जब देसाई जी ने कहा, "गांधी" तो अजनबी ने उचककर पूछा, "गांधी, फ़िल्म वाला गांधी?"

"हाँ, वही गांधी, वही भारत।" उन्होंने खुश होकर कहा।

कुछ देर में अजनबी की समझ में आ गया कि वे उस देश के वासी हैं जिसका वर्णन गांधी फ़िल्म में है। उसके बाद अजनबी ने पूछा, "फ़िल्म का गांधी सचमुच में तो नहीं था न! कभी नहीं हो सकता? है न?"

तब मेरे मित्र को आइंस्टाइन जी याद आ गए और उनके कथन का भाव भी।

अक्टूबर में गांधीजी के जन्मदिन को विश्व अहिंसा दिवस के रूप में मनाया जाना न केवल उनका सम्मान है बल्कि भारत की अद्वितीय अहिंसक परम्परा की अंतरराष्ट्रीय मान्यता भी है। विश्व अहिंसा दिवस हमारा ध्यान अहिंसा, शांति एवं सहयोग की ओर आकृष्ट करता है।

इस्राएल में उत्सव मनाते निर्दोष नागरिकों पर हमास के ताज़ा आतंकी हमले और उसकी प्रतिक्रियास्वरूप गज़ा में छिड़े युद्ध ने एक बार फिर मानवता को आहत करना शुरू किया है। दुनिया भर से युद्ध के विरोध में बहुत आवाज़ें सामने आयी हैं। मानवता के इन निर्मल स्वरों के बीच कुछ जातिवादी, द्वेषवादी मौकापरस्त सक्रिय होकर भारतीय, इस्राइली, यहूदी, हिंदू, ब्राह्मण, आदि विभिन्न वर्गों के विरुद्ध घृणा फैलाकर समस्या के मूल से ध्यान हटाने में लग गये हैं। द्वेष कभी भी किसी समस्या का हल नहीं हो सकता और न ही आतंकवादी दानवों की तुलना किसी नियमबद्ध और अनुशासित सेना से की जा सकती है, बात चाहे कश्मीर की हो या इस्रायल की। गज़ा में भोजन, दवा, पानी, बिजली कुछ नहीं है लेकिन मानवता और आस्था के नाम पर संसारभर से दान में आने वाले धन से बनाये गये रॉकेटों और अन्य असले की कोई कमी नहीं है। आयरन डोम को छकाने के लिये आतंकियों ने सिविलियंस पर आक्रमण करने से ठीक पहले के अल्पकाल में अगणित रॉकेट दागे थे और बाद में भी दागते रहे।

आतंकियों ने बंधकों की नृशंस हत्याओं और दुर्व्यवहार के विडियो गर्व से जारी किये हैं। सामान्यतः फ़िलिस्तीन और इस्लाम के पक्ष में झुके एक रेडियो स्टेशन पर एक आतंकी की ऑडियो रिकॉर्डिंग चल रही थी, जिसमें घटनास्थल से एक आतंकी गर्व से अपनी माँ को बता रहा था कि उसने कितने यहूदी मार डाले, और वापस गज़ा से उसकी माँ गर्व से अल्लाहो-अकबर चिल्ला रही थी। पीछे से पिता ने कहा कि बहुत हुआ, अब वापस आ जाओ तो बेटे ने उत्साह से कहा कि अब पूर्ण विजय के बिना कोई वापसी नहीं होगी।

 

गज़ा के आतंकियों ने वहाँ अपना अनधिकृत कब्ज़ा बनाये रखने के लिये चुनाव नहीं होने दिये हैं। वे जनसेवा के उद्देश्य से आये दान का दुरुपयोग स्कूलों और अस्पतालों के नीचे अपने लिये सुरक्षित बंकर और सुरंगे बनाने के लिये करते हैं ताकि वहाँ से रॉकेट फेंक सकें और वापसी हमले की स्थिति में वे खुद सुरक्षित रहें और उनकी जगह निर्बल और निर्दोष नागरिक मारे जायें। इस्राइल द्वारा जवाबी हमले से पहले नागरिकों से सुरक्षित क्षेत्रों में जाने के अनुरोध के उत्तर में इन आतंकियों ने मानव ढाल बनाने के उद्देश्य से  नागरिकों को जबरन रोका। वे पहले भी नागरिकों का प्रयोग मानव-ढाल के रूप में करते रहे हैं। मध्य-पूर्व का आतंकवाद सिर्फ़ यहूदियों का शत्रु नहीं, वह आम मुसलमानों का भी शत्रु है, ठीक वैसे ही जैसे कश्मीर में आतंकियों ने हिंदू और सिखों के साथ अनेक मुसलमानों को भी मारा था और खालिस्तानी आतंकियों ने हिंदुओं के साथ सिखों को क्योंकि आतंकवाद के लिये मानवता का, मानव जीवन का कोई मूल्य नहीं है। धार्मिक और/या राजनैतिक मान्यताएँ उनके लिये एक बहाने से अधिक नहीं हैं।

फ़ेक न्यूज़, अदरिज़्म, ध्रुवीकरण और प्रचारतंत्र के युग में यह और भी ज़रूरी हो गया है कि हम हर खबर पर त्वरित प्रतिक्रिया करने के बजाय निष्पक्ष  चिंतन करें और अपने प्रयासों से संसार को आगामी पीढ़ियों के लिये अधिक सुंदर, अधिक सुरक्षित और उल्लासमय बनाएँ।

नवरात्रि और दशहरे के उल्लास के साथ-साथ यहाँ बच्चे तरह-तरह के कॉस्ट्यूम पहनकर हमारे टेसू पर्व की तरह द्वार-द्वार जाकर ट्रिक और ट्रीट कहकर कैंडी मांगते हुए हैलोवीन मना रहे हैं। दीपावली का पावन पर्व भी निकट है। आपको इस प्रकाश-पर्व की हार्दिक मंगलकामनाएँ! सबके मन आलोकित हों!

पिछले कुछ अंकों से सेतु अगले मास के प्रथम सप्ताह में आ रही है। हमारा अथक प्रयास है कि हम मास के अंतिम दिन के अपने पुराने रुटीन पर वापस आ सकें। ऐसा होने तक आपके धैर्य और सहयोग की अपेक्षा रहेगी। 

सेतु के अक्टूबर अंक में आपका स्वागत है। पढ़िये और अपनी प्रतिक्रिया से अवगत कराइये।

आपका शुभाकांक्षी,

सेतु, पिट्सबर्ग
31 अक्टूबर 2023 ✍️

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सेतु, अक्टूबर 2023

कहानी: निगूढ़ी

दीपक शर्मा

- दीपक शर्मा

          (1)

          "विभागाध्यक्षा की ऊँची एड़ी की सैंडिल अपनी धमक के साथ विभाग की ओर तेजी से बढ़ रही थी जहाँ सुधा अपने अगले पीरियड में पढ़ाए जाने वाले 'ज्वालामुखी' विषय के नोट्स पर नज़र फेर रही थी।

        ईवल! ईवल! ईवल!

        लिव! लिव! लिव!

        सुधा ने मन ही मन दोहराया और मुस्कराई।

        पंद्रह दिन पहले अस्पताल से लौटकर जब वह अपने कमरे में कराही थी: ईवल! ईवल! ईवल! तो अकस्मात् उस समय प्रकट हुआ था: ईवल! ईवल! ईवल! का प्रस्तार लिव! लिव! लिव! में बदलता जा रहा था। लगभग वैसे ही जैसे पौराणिक वाल्मीकि का मरा! मरा! मरा! बारंबार राम! राम! राम! बनता चला गया था।

 

         “सुधा!” विभाग में कदम रखते ही विभागाध्यक्षा ने उसे अपनी मूठ में ले लिया, “घर ले जाकर जब मैंने तुम्हारी जांची हुई कापियों के जोड़ों का मिलान कराया तो मेरे अदर्लियों ने मुझे तुम्हारी कई गलतियाँ दिखाईं।”

      ईवल! ईवल! ईवल!

      लिव! लिव! लिव!

      आय.पी.एस. के अंतर्गत विभागाध्यक्षा के डी.आई.जी. पति लोक सेवा अधिकरण की कापियाँ जब भी जाँच के लिए मंगवाते तो अपनी कापियाँ अपनी पत्नी की ओर सरका देते जो पिछले तीन साल से अपनी जिम्मेदारी आगे सुधा को सौंप देती।

      “मुझे क्षमा कर दीजिए,” सुधा जानती थी विभागाध्यक्षा झूठ बोल रही थी किंतु उसकी नौकरी अभी अल्पकालिक थी और विभागाध्यक्षा उसे इस निजी कालेज से निकाल कर कभी भी उससे अलग कर सकती थी।

        “देखूंगी तुम अगली अढ़ाई सौ कापियाँ कैसे निकालती हो! कब निकालती हो!”

      ईवल! ईवल! ईवल!

      लिव! लिव!  लिव!

      “कब तक चाहिए?” सुधा को पसीना आ गया।

        पूर्ववर्ती दस दिनों में अधिकरण की उन तीन सौ कापियों की जाँच करते समय हाल ही में हुए उस के र्गभपात के अंर्तगत छीजे एवं रक्तस्रावी उस के शरीर की जो अनवरत घिसाई हुई थी, उसकी परिणामी श्रांति अभी भी उसके अंदर उपस्थित थी।

        “सात दिन बाद कापियाँ भेजने की अंतिम तिथि आ जाएगी।”

            ईवल! ईवल! ईवल!

        “मैं उससे पहले ही काम खत्म कर दूंगी।”

        “उन कापियों के साथ मैं आज शाम तुम्हारे घर आऊंगी।”

        “आप चाहें तो अपने ड्राइवर के साथ कापियाँ भिजवा दीजिएगा,” सुधा नहीं चाहती थी विभागाध्यक्षा उसके घर पर आए।

        जब भी विभागाध्यक्षा उसके घर पर आती वे दोनों बहनें अपने-अपने हाथ का काम छोड़कर विभागाध्यक्षा के संग एक सामूहिक गुप्त दल संगठित कर लेतीं। उन्हें साथ देखकर सुधा को लगता उन तीनों की सामूहिक शक्ति अगले किसी भी पल उसके जीवन-चक्रण को एक सांघातिक विराम दे देगी। यूनानी मिथक-शास्त्र की वे तीन डायनें-क्लोदो, लैचेसिस तथा एट्रोपोस- क्या ऐसी ही नहीं लगती रही होंगी जो उस पौराणिक युग में धरती के निवासियों का जन्मकाल, जीवनकाल तथा मृत्युकाल निर्धारित करती रही थीं?

        “क्यों?” विभागाध्यक्षा हँसी, “मैं तुम्हारे घर पर क्यों न आऊं ? बल्कि मुझे तुम्हारे घर पर आना बहुत भाता है। कैसा संयोग है जो तुम्हारी सास भी सौतेली है और माँ भी सौतेली। और ऊपर से चमत्कार यह कि दोनों आपस में सगी बहनें हैं और एक साथ तुम्हारे ससुर घर में रहती हैं।"

        “जी...जी हाँ...पिछले वर्ष जब मेरे पिता का देहाँत हुआ तो उन का घर एक अतिथि-गृह को किराए पर दिला दिया गया और हम एक साथ रहने लगीं...”

        “और संयोग देखो,” विभागाध्यक्षा दोबारा  हँसी, “दोनों बहनें एक समान विधवा हैं, निःसंतान हैं... मुझे तो लगता है कि दोनों ने ही माँ बनने की अपनी उम्र गुजर जाने के बाद अपने लिए विधुर पति ढूंढे: तुम्हारे पिता और तुम्हारे ससुर...”

        “मेरे पिता बाद में विधुर हुए,” सुधा ने कहा।

        ग्यारह वर्ष पहले जब सुधा के ससुर अपने इकलौते बेटे तथा दूसरी पत्नी के साथ उनके पड़ोस में रहने आए थे तो सुधा की माँ अभी जीवित थीं। दोनों बहनें जैसे ही सुधा के घर आने-जाने लगी थीं, उसकी माँ बीमार रहने लगी थीं और अगले वर्ष जैसे ही वह मृत्यु को प्राप्त हुई थीं, छोटी बहन स्थायी रूप से उसके घर आन टिकी थी: उसकी सौतेली माँ बनकर।

      ईवल! ईवल! ईवल!

         “दिलचस्प.... बहुत दिलचस्प,” विभागाध्यक्षा उत्तेजित हो आई, “मानो कोई किस्सा हो... कोई फंतासी.... क्या तुम्हें कभी शक हुआ तुम्हारी माँ को उन दो बहनों ने मिलकर खत्म  किया..?”

      ईवल! ईवल! ईवल!

        “नहीं मैम,” सुधा का गला सूख आया, “कभी नहीं, कभी नहीं....”

        नहीं,सुधा अपने मन के अंतर्तम में छिपाए रखे अपने वे संशय अपने तक ही रखेगी।

            

        “आपके नाम प्रिंसिपल साहिबा की एक चिट्ठी है,मैडम,” एक विशिष्ट सलाम के साथ बड़े दफ्तर का चपरासी विभाग में चला आया।

        इस कालेज के सभी चपरासी इस विभागाध्यक्षा के संग सुविचारित जीहज़ूरिया बरतते।

        “ठीक है,” प्यून बुक पर तिथि के साथ विभागाध्यक्षा ने अपने हस्ताक्षर किए, “तुम जाओ।”

    “डी.आई.जी. साहब से एक काम बतलाया था,मैडम,” चपरासी ने अपनी कमर तिरछी की।

        “तुम्हारे बेटे का उन्हें पूरा ध्यान है...” विभागाध्यक्षा ने चपरासी को एक प्रशस्त मुस्कान दी।

        “जवान बेटा है,मैडम,” चपरासी ने अपनी कमर दोहरी कर ली, “ऊपर से आज का ज़माना। तमाम खर्चे हैं उसके : सिगरेट, चाय, फिल्म। हम कहाँ तक उसके खर्चे पूरे कर सकेंगे,मेम साहिब?”

        “ऐसा करो। उससे एक निवेदन-पत्र और लिखवा लाओ। देखें, किसी दूसरे दफ्तर में देखें। डी.आई.जी. साहब के नीचे आजकल तीन दफ्तर हैं। तुम्हारे बेटे की किस्मत अच्छी होगी तो किसी न किसी दफ्तर में जगह पा जाएगा।”

        “हम जिंदगी-भर आपके गुण बखानेंगे,मैडम,” चपरासी और नीचे झुक लिया, “आपके इलावा हमारा दूसरा कोई सोर्स नहीं....”

        “ठीक है, कल मिलना,” विभागाध्यक्षा ने प्रधानाचार्या का पत्र खोल कर चपरासी को जाने का संकेत दिया।

        “बेहतर,मैडम, बेहतर,” चपरासी ने अपनी कमर सीधी की और विभाग से बाहर हो लिया

          “पुस्तकालय में रखी हमारे विषय की सभी पुस्तकों की सूची प्रिंसिपल तीन दिन के अंदर चाहती हैं ,”उस के जाते ही विभागाध्यक्षा फिर शुरू हो ली।

            ईवल! ईवल!ईवल!

        “मैं तैयार कर लूंगी,” सुधा ने कहा।

        “तुम मन लगाकर काम करोगी तो तुम्हीं फायदे में रहोगी। इस सेशन के बाद भी तुम्हीं को बुलावा भेजूंगी।”

        “आपकी बहुत कृपा होगी, मै'म। धन्यवाद। मगर मैं सोचती हूँ यदि आप प्रिंसिपल साहिबा से कह कर मेरी नौकरी पक्की ही करवा दें तो...”

        सुधा की नौकरी अल्पकालिक जरूर थी मगर विभाग में एक स्थायी पद की रिक्ति होने के कारण स्थायित्व की प्रत्याशा रखे हुए थी। स्थायी पद पर काम कर रहीं विदुषी ने जब अमेरिकन छात्रवृत्ति प्राप्त की थी तो सौभाग्यवश उसने कालेज प्रबंधक से केवल तीन महीने की छुट्टी मांगी थी, अपना त्यागपत्र तुरंत नहीं भेजा था। इसीलिए उस अल्पावधि के लिए जब विज्ञापन दिया गया था तो कई प्रभावशाली महिलाओं ने उस पर विचार नहीं किया था और सुधा सुगमता से इस पद के लिए चुन ली गई थी।

        “तुम बहुत लालची हो,” विभागाध्यक्षा उदार हो ली, “ठीक है। मैं प्रिंसिपल से बात करूंगी। वे मेरी बात टालेंगी नहीं। मेरे पति ने बहुत मौकों पर उनके कई काम निपटाए हैं।”

          “धन्यवाद। मैं जीवन-भर आपकी आभारी रहूंगी।”

            ( 2 )

      सुधा अपने क्लास रूम में ज्वालामुखी विस्फोट पर बोल रही थी: “प्रत्येक ज्वालामुखी का एक मुख्य ज्वालामुख होता है जो धीरे-धीरे गैसों के दबाव एवं लावे के जमा होने पर एक दिन एकाएक फट पड़ता है। ज्वालामुखी तीन प्रकार के होते हैं: विस्फोटक, शांत एवं मध्यवर्ती। विस्फोटक किस्म के ज्वालामुखी में ज्यादातर गैस, राख एवं प्युमिस का स्राव होता है, शांत वाले में लावे का तथा मध्यवर्ती में दोनों का...।”

        “मैं म, बाहर आपको बुलाया जा रहा है,” एक साथ बहुत-सी लड़कियों ने सुधा का ध्यान दरवाजे की ओर आकृष्ट किया। दरवाजे पर दोनों बहनें खड़ी थीं, “बहुत बुरी खबर है,” बड़ी बहन रोने लगी।

      ईवल! ईवल! ईवल!

       “उधर मेरे विभाग में आइए,” सुधा से लड़कियों की भीड़ की टकटकी सहन नहीं हुई और अपने बैग के साथ वह क्लास-रूम के दरवाजे से बाहर हो ली।

      “इसका सर्वनाश हो गया है और यह आगे-आगे भाग रही है,” छोटी बहन चिल्लायी।

          "सर्वनाशी जो ठहरी…. माँ को खा गयी,पिता को खा गयी,ससुर को खा गयी और अब पति ही को……."बड़ी बहन उस के साथ चिल्लायी। 

           ईवल! ईवल! ईवल!

        सुधा के कदम वहीं रूक लिए। उसे सैनिक अस्पताल की वह चिलमची याद हो आयी जहाँ पंद्रह दिन पहले उसकी कोख खाली करवायी गई थी।

        उसकी कोख क्या अब ठूँठ ही रहेगी?

        सदा-सर्वदा?

        कभी पुष्पित न होगी?

        वेग से सुधा की देह ने एक चक्कर खाया और वह औंधी होकर वहीं बरामदे में गिर गई।

 

        जब उसकी चेतना लौटी तो अपने गिर्द एकत्रित सभी चेहरे उसे ऐसे लगे मानो वे ऐसी फोटो हों जिन्हें किसी नौसिखिए ने हिलते हुए कैमरे से खींचा हो।

        “यह एक्वागार्ड फिल्टर का पानी है,” सुधा की आँखें खुली देखकर विभागाध्यक्षा ने अपने हाथ की थरमस उसकी ओर बढ़ा दी, “तुम निश्चिंत होकर इसे पी सकती हो...।”

         “धन्यवाद,” अपनी संकल्प शक्ति पर फौलाद चढ़ा कर सुधा बैठ ली। थरमस का पानी ठंडा था। सुधा एक ही साँस में दो-तीन घूंट पानी अपने सूख रहे हलक के नीचे उतार ले गई।

        “तुम घबराना नहीं,” विभागाध्यक्षा ने भीड़ को सुनाया, “सैनिक विधवाओं के लिए सरकार के पास बहुत योजनाएँ हैं....मैं आज ही अपने पति से बात करूंगी...”

        पानी पी रही सुधा के लिए इस आकस्मिक आक्रमण को पी पाना कठिन रहा और उसने उसी पल थरमस विभागाध्यक्षा को लौटा दिया।

        बरामदे से अपने विभाग के आठ फुट उसने गहरी उद्विग्नता से पार किए।

        विभाग में घुसते ही वह अपनी कुर्सी पर लोट कर रोने लगी।

        “लड़कियों को यहाँ नहीं आना चाहिए,” विभागाध्यक्षा ने छात्राओं को विभाग के अंदर न आने दिया, “इस परिवार और इसके शोक के बीच आप न ही पड़ें तो बेहतर रहेगा...”

        “हाय! हाय! हाय!” बड़ी बहन सुधा के ऊपर झुक गई, “तीन महीने पहले जब वह यहाँ आया था तो हम क्या जानती थीं वह आखिरी बार हमारे पास आया था? नहीं तो क्या उस कुकर्म के लिए पंद्रह रोज पहले हम अस्पताल जाते?”

        “कुकर्म? कैसा कुकर्म?” विभागाध्यक्षा अपनी कुर्सी पर टिक कर बैठ गई, “पंद्रह रोज पहले आप अस्पताल क्यों गईं?”

        “इसे डर था अगर इसने बच्चा गिराया नहीं तो इसकी नौकरी इसके हाथ से जाती रहेगी। पहले भी इस नौकरी को न गँवाने के चक्कर में बेचारी ने तीन सालों में चार बार अपना पेट साफ कराया है...” बड़ी बहन ने अपना दायाँ हाथ विभागाध्यक्षा के चेहरे के सामने नचाया।

      ईवल! ईवल! ईवल!

      नहीं बताया वह डर उसे नहीं,उन दो बहनों को रहा जो हर बार सुधा को डरा- धमका कर अस्पताल ले जातीं रहीं थीं।वरना सुधा को माँ बनने से कोई परहेज़ न रहा था। कभी पति के मध्यावकाश मनोरंजन की खातिर तो कभी अपनी मौज की खातिर और कभी-कभी तो केवल उन दो बहनों की चिढ़ाने की खातिर ही सुधा से असावधानी बरती जाती थी। हाँ, अपने दांपत्य से संबंधित एक दूसरे धरातल पर वह अधिक सतर्क तथा सफल रही थी। बाहर से उसके दांपत्य की बनावट बराबर सुदृढ़ तथा सुनिश्चित दिखती रही थी, भले ही अंदर से उस ढांचे के कई पुरज़े ढीले रहे थे। सुधा ने वे पुरज़े कई बार कसने चाहे थे किंतु हर बार पति की सीमावर्ती तैनाती आड़े आ जाती रही थी। किंतु यह सच था कि विवाह के उपरांत उसके पति के लिए ’परिवार’ तथा ’घर’ की संज्ञाओं का पर्यायवाची सुधा ही रही थी। ’प्रेम’ जैसी भव्य तथा विशाल संज्ञा केवल उन दोनों के शब्द-भंडार में उपस्थित रही थी, निष्पादन अथवा अर्जन में नहीं।

        “इसकी नौकरी मैं अब पक्की कर रही हूँ,” विभागाध्यक्षा ने कहा, “इसका दुर्भाग्य भी एक मजबूत हवाला रहेगा। वैसे भी प्रिंसिपल मेरी बात नहीं टालतीं।”

        “आप चिरायु हों, मैडम,” बड़ी बहन अपने स्वर में दुगुनी कारूणिकता ले आई, “आपके पति चिरायु रहें। आपके हाथों बेचारी पर यह उपकार हो गया तो हम तीनों की जिंदगी फिर आराम से कट जाएगी...”

      ईवल! ईवल! ईवल!

      “इसकी सवारी में अपने को मत शामिल कीजिए, जीजी,” छोटी बहन विभागाध्यक्षा की बगल में जा बैठी थी, “यह लड़की हमें अपना नहीं मानती। मुझे ब्याहे हुए आज दस साल होने को आए मगर इसने मुझे आज तक माँ नहीं पुकारा। इसे ब्याहे हुए आज तीन साल होने को आए मगर इसने आपको आज तक सास नहीं माना….”

        “चुप रहो, मंजू,” बड़ी बहन ने सुधा को अपने अंक में भर लिया–सुधा के लिए यह निर्णय लेना शुरू से ही असंभव रहा था: शब्द-छली बड़ी बहन की गोल बातें उसे अधिक व्यथित करती थीं अथवा निर्लज्ज छोटी बहन की प्रत्यक्ष प्रचंडता– “अपनी यह बहू मुझे बहुत प्यारी है....।”

        “जीजी नहीं मानतीं, मैडम,” छोटी बहन ने विभागाध्यक्षा का ध्यान अपनी ओर खींचा, “मगर मैं मानती हूँ। हम समझते हैं यह मात्र संयोग है जो किसी एक परिवार में विपत्ति अपना तांता बांध लेती है। मगर यह जान लीजिए, मैडम! विपत्ति कभी अकारण नहीं आती। जरूर उस परिवार में किसी एक सदस्य के अंदर ऐसे अनिष्ट तत्त्व रहते हैं जो उस तांते के निमित्त कारण होते हैं। यह मात्र संयोग नहीं जो इस लड़की की माँ इसके बाद निःसंतान रही, मैं निःसंतान रही, फिर इसकी सास बनने पर जीजी विधवा हुईं,फिर मैं विधवा हुई और अब यह स्वयं विधवा है....”

        ईवल!  ईवल! ईवल!  

            झन्न से निगूढ़ रहे सुधा के संशय उसे संभावनीय लगने लगे। विपत्ति ने उसके हँसते-खिलते परिवार में क्या उसी दिन तांता नहीं बांध लिया था जब ये दो बहनें उनके पड़ोस में आन बसीं थीं? बड़ी बहन के पति के साथ? जिन्हें बाद में सुधा के ससुर बनना था? अनिष्ट तत्त्व इन्हीं दो बहनों ही में तो कहीं नहीं रहे थे? जिन्होंने उसकी माँ को,उसके पिता को,उस के ससुर को समय से पहले मृत्यु के हाथों में ला सौंपा था?जैसे भी? कैसे भी?

          माँ को उन की उस पीली नायलोन साड़ी से, जो उन दो बहनों ने उसकी माँ की गरदन पर कस कर बांधी थी?

      उस के ससुर को खिचड़ी में मिलाए गए उस कड़ुवे घी से,जिसने उन के अंदर मिचली पैदा करने के बाद उनके प्राण हर लिए थे ?

      कोनों से गीला रहा उसके पिता का तकिया क्या सिर की जगह से भी गीला नहीं मिला था जब तेज़ बुखार से तप रहे उनके माथे पर ठंडी पट्टियाँ देने के दौरान बड़ी बहन ने उसे अपने पास बुला लिया था और छोटी बहन ने उन की साँस को बज रहे उनके नथुनों को छोड़ते हुए अकेले देखा था? 

      दुर्भाव का, वैमनस्य का, हठ का एक वातावर्त सुधा के समीप, बहुत समीप चला आया।

        उसकी गालों पर धारियाँ बना रहे उसके आँसू एकाएक थम गए। उसकी सिसकारी बैठ ली और एक अकाट्य कोप ने उसके शोक को पलटा दे दिया: लिव! लिव! लिव!

           सुधा ने निश्चय किया वह इन दो बहनों के साथ नहीं रहेगी। अपने पिता के घर पर रहेगी। जिसके आधे भाग की वह आधिकारिक रूप से स्वामिनी थी। अपने पिता के घर पर  किराएदार उस अतिथि-गृह का एक कमरा खाली करवाएगी जो उस का नितांत अपना होगा।

        “मैं पानी पिऊंगी, मैम, प्लीज,” उसने अपनी आँखें विभागाध्यक्षा के चेहरे पर जमा लीं, “आपकी थरमस का पानी।”

        “जरूर,” विभागाध्यक्षा उत्साहित हुई, “जरूर, जरूर।”

        “आप खड़ी मत रहिए, जीजी,” छोटी बहन ने कहा।

        “बड़ी निगूढ़ लड़की है,” छोटी बहन के साथ वाली कुर्सी पर व्यवस्थित होते ही बड़ी बहन फुसफुसाई।

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सेतु, अक्टूबर 2023

कहानी: कुन्ती बेचारी नहीं

दीपक शर्मा

- दीपक शर्मा

कहानी में कुन्ती उस दिन मुखर हुई जिस दिन उस के पति रह चुके कुन्दन के रजिस्टर्ड पत्र कस्बापुर पहुँचे। एक साथ। नयी देहली के रेलवे स्टेशन की मोहर लिए। वहाँ पड़ी तारीख के पाँचवे दिन।

एक पत्र उनकी मकान मालकिन, सुश्री स्वर्णा प्रसाद के नाम था जो अपनी बहन प्रमिला के साथ वहाँ के नत्थूलाल तिराहे पर बने प्रसाद भवन में सिस्टर्ज़ खानपान सेवाएँ चलाती थीं।

एक पत्र वहाँ के माडल टाउन स्थित मोहन और्थो सेन्टर के मालिक, डा0 सतीश मोहन, हड्डी विशेषज्ञ, के नाम था, जिन के इसी सेन्टर में कुन्दन एक्स-रे का काम देखता रहा था।

एक पत्र कुंती के चाचा, किशोरी लाल के नाम था जो उसी सेन्टर के बिलिंग काउन्टर पर बैठते थे।

(1)

किशोरी लाल के पत्र में कुंदन और कुंती के चित्र तथा हस्ताक्षरों के साथ उनके तलाक की अरज़ी की एक कापी के साथ पत्री थी:

पिता-तुल्य चाचा जी,

             चरण-स्पर्श।

             जब तक आपको मेरा यह पत्र मिलेगा मैं वैनकूवर पहुँच चुका होऊंगा। आप जानते रहे अपने एक दोस्त के अस्पताल में मैं ने अपने लिए एक नौकरी पक्की कर रखी थी। वीज़ा मिलने की देर थी। वीज़ा मिला तो मुझ से देरी बरदाश्त नहीं हुई। सो चल पड़ा। 

तलाक की हमारी यह संयुक्त अरज़ी आप को चौंकाएगी। कुंती को भी। जिस पर मैं ने उसे पासपोर्ट की अरज़ी बतलाकर उसके हस्ताक्षर लिए थे। अपने हिसाब से मैं उसे आज़ाद करना चाहता था। मेरा अब भारत लौटना हो न हो, इस लिए।

मुझे विश्वास है आप कुन्ती को सम्भाल लेंगे। इस बेर भी।

              आप का शुभांकाक्षी,

                                   कुन्दन।

            'बेचारी कुन्ती,' किशोरीलाल ने आह भरी, 'पिता भगौड़ा। पति भगौड़ा।'

किशोरीलाल को अपना भाई याद हो आया जो तपेदिक के अस्पताल में हुई अपनी पत्नी की मृत्यु वाले दिन कुन्ती को उनके सुपुर्द करने के बाद लापता हो गया था और अब यह कुन्दन था जो कुन्ती को स्थायी लंगड़ेपन से बचाने हेतु डा0 सतीश मोहन द्वारा सुझाए गए महंगे आपरेशन की रकम का जुगाड़ करने की बजाए देश ही छोड़ गया था।

कुंती को पैर में चोट उन्हीं के घर पर लगी थी। छत का पंखा साफ़ करते समय जो गिरी तो फिर पैर पकड़ कर बैठी की बैठी रह गयी।

यहाँ उसे वह सेन्टर पर लिवाए तो एक्सरे ने उसके टखने में भयंकर टूटन दिखायी थी।

कुन्ती की टांग की लम्बी शिनबोन, टिबिया, और निचली छोटी हड्डी, फ़ाइबुला, टखने की टैलस हड्डी के सिरे पर जिस जगह जुड़ती थीं वह जोड़ पूरी तरह उखड़ गया था। वे लिगामैन्टस, अस्थिबंध, भी चिर चुके थे जिनसे हमारे शरीर को अपना भार वहन करने हेतु स्थिरता एवं मज़बूती मिलती है।

डा0 सतीश मोहन ने एक्सरे जाँचने के बाद कुंती की टांग पर छह सप्ताह का पलस्तर दिलवा कर उसे पूरा आराम देने पर ज़ोर दिया था।

            जभी कुन्दन ने आगे बढ़ कर कुंती का हाथ मांग लिया था, 'मैं इसे पूरा आराम दे सकता हूँ...'   

            कुंती से स्नेह रखने के बावजूद किशोरीलाल उसे अपने परिवार में छह सप्ताह तक पूरा आराम दिलवाने की अपनी असमर्थता जानते थे। 

             अठारह पार कर चुकी कुंती को उन्होंने कहीं न कहीं तो वैसे भी ब्याहना ही ब्याहना था और फिर कुन्दन देखने-भालने में भला था। उम्र भी उसकी सही थी: बाइस वर्ष।

(2)

डा0 सतीश मोहन की चिट्ठी एक गुहार भी लिए थी, तलाक की अरज़ी की कापी के साथ।

देवता-तुल्य डा0 साहब,

               चरण-स्पर्श।

आप के अहसानों के नीचे दबा हूँ, डा0 साहब।

अनाथ था। माँ-बाप लम्बी बेरोज़गारी से तंग आ कर आत्महत्या कर चुके थे। मामा लोग की लानतों  और गालियों के बीच अपनी पढ़ाई जारी करने हेतु छुटपुट कई काम पकड़ रखे थे। सुबह अखबार बाँटने का, पड़ोस के कुत्तों को नहलाने का, परचून की दुकान का सामान ढोने-पहुँचाने का। वह तो किस्मत अच्छी थी जो अखबार ने मुझे आप से मिलवा दिया वरना मुझे अपनी दसवीं पास करने के बाद एक्सरे के टैकनीशियन का कोर्स करने के लिए कोई न बताता।

और आज भी जो मैं वैनकूवर के लिए रवाना हो रहा हूँ तो वह भी आप ही के उस अनुशंसा पत्र की बदौलत,जो वहाँ के अस्पताल को आप ने भेजा था।

जाते जाते एक और एहसान मांग रहा हूँ। कुंती के टखने की औरिफ।

वह गरीब अनाथ लंगड़ी रह गयी, तो इतना लम्बा जीवन कैसे बिताएगी?

आप देख ही रहे हैं, इस चिट्ठी में मैं ने आपको तलाक की एक संयुक्त अरज़ी की कापी भी भेज रखी है जो आप जान जाएँ मैं उसे आज़ाद कर रहा हूँ ताकि वह अपना नया घर बसा कर किशोरीलाल चाचा के परिवार की गुलामी से दूर जा सके। लंगड़ी रह गयी तो कौन उस से शादी करना चाहेगा? बिना दहेज के?

आशा है आप की साख और सामर्थ्य का लाभ उसे ज़रूर मिलेगा। आप करुणावतार हैं। उसे लंगड़ेपन से ज़रूर बचा लेंगे।

उसे औरिफ़ का दान देंगे।

ढेरों शुभकामनाओं के साथ,

        आप का सेवक तथा कृपापात्र,

                                              कुन्दन।

"बेचारी कुन्ती," डा0 सतीश मोहन सुरसुराए। कुन्दन मूर्ख था जो सोच बैठा था चापलूसी भरा उसका पत्र उनकी व्यावहारिक बुद्धि को डाँवाडोल कर देगा और किसी आदर्श दया-भाव के अधीन वे लाख डेढ़ लाख की लागत वाला औरिफ़ ख़ैरात में कर देंगे।

औरिफ (ओ.आर.आए.एफ़ = ओपन रिडक्शन एंड इंटरनल फ़िक्सेशन) उन्हीं ने सुझाया था, जिसके अन्तर्गत चिकित्सक कीमती धातु के तार, प्लेटें और स्क्रू काम में ला कर खंडित हड्डियों को वापस उन की मूल स्थिति में ले आता है।

कुंती के पैर का पलस्तर जब काटा गया था और उस के नए एक्सरे लिए गए थे तो उन्होंने देखा था, ऊपर से आ रही टिबिया के अगले और पिछले दोनों मैलेओलाए और फ़ाइबुला के माल्योलस ठीक से जुड़ नहीं पाए थे और टखने की रिपोसिशनिंग, उस का पुनः अवस्थापन, अब केवल औरिफ के माध्यम से ही सम्भव था।

"उस नाज़ुक हालत में लड़की को पूरा आराम चाहिए था न कि दूल्हा," उन्हों ने किशोरीलाल और कुन्दन, दोनों, को लताड़ा था, "साफ़ मालूम देता है पलस्तर का कोई लिहाज़ नहीं रखा गया... अब औरिफ़ के बिना कोई दूसरा रास्ता नहीं बचा..."

किशोरी लाल और कुन्दन हकबका कर एक दूसरे को देखने लगे थे।

कुंती बुत की बुत बनी रही थी।

पहले ही की तरह, दुबली पतली अपनी काया में सिमटती हुई। खुरदुरे अपने हाथों की कटी-फटी उंगलियों के टूटे फूटे नाखूनों को अपनी भिंची मुट्ठियों में बांधे।

(3)

सुश्री स्वर्णा प्रसाद के नाम की चिट्ठी में कुंदन और कुंती के तलाक की संयुक्त अरज़ी की कापी के साथ एक आग्रह था:

आदरणीया स्वर्णा दीदी,

सादर प्रणाम।

आप की आज्ञा लिए बिना मुझे वैनकूवर के लिए निकलना पड़ा,इस लिए क्षमा चाहता हूँ। नहीं मालूम रहा मुझे वीज़ा इतनी जल्दी मिल जाएगा।

जानता हूँ मुुझे कमरा देते समय जो शर्तें आप ने निर्धारित की थीं, वह मैं निभा नहीं पा रहा। न ही जाने से पहले सात दिन का नोटिस दिए हूँ, न ही उसे खाली किए हूँ। न ही अब मेरी एक्सरे की नौकरी के पहले के घंटे और बाद के घंटे आप की केटरिंग के लिए उपलब्ध रहेंगे।

मगर यह भी जानता हूँ, दीदी, आप विशालहृदया हैं। बरसों पहले परचूनी का सामान आप को पहुँचाने जब भी आता, आप के हाथ से बिल के इलावा कुछ ज़्यादा ही पा कर लौटता। और देर-सवेर अपनी आठवीं और दसवीं के सालों में जो कभी आपकी रसोई में हाथ भी बँटाता तो एवज़ में पूरा मेहनताना पाता। आधा-पौना नहीं। पूरा। मुझे पूरा विश्वास है, दीदी, आप मुझे अवश्य ही माफ़ कर देंगी जब मेरी मुश्किल आप के सामने खुलेगी।

आपको बताना ज़रूरी है कि जिस तलाक की संयुक्त अरज़ी की कापी आपको इस चिट्ठी में भेजी है, उसकी मूल कापी यहाँ, कस्बापुर, के कोर्ट के फ़ैमिली कोर्ट में जमा कर रखे हूँ।

तलाक का जो कारण, इनकम्पैटिबिलिटी, असामंजस्य, यहाँ दिया गया है, वह सच है।

जब तक कुंती का पलस्तर बंधा था, वह धैर्य रखे रही। मेरी सुनती रही। लेकिन जब पलस्तर खुलने के बाद डाक्टर ने कहा उस का टखना ठीक जुड़ा नहीं और उसे आपरेशन की ज़रूरत है, उस का धैर्य उस से छूट गया। उसके दिलोदिमाग पर उस आपरेशन की बात ने ऐसा घर आन जमाया कि वह मुझ से बेगानी हो गयी। मुझ से ज़्यादा अपनी फ़िक्र करने लगी। मेरे पास आती भी, तो बेतान, बेदम, बेज़ुबान।

जानती भी रही कि परिवार के नाम पर जो मामा लोग हैं भी, उन्हें मैं पीछे छोड़ आया हूँ। नौकरी के नाम पर जो तनख्वाह पाता हूँ, उस में से धेला नहीं बचता। मगर फिर भी मुझे वह अपना अपराधी ही मानती।

ऐसे में मुझे उस से दूर जाना ज़रूरी लगा। और जा रहा हूँ।

इस आशा और प्रार्थना के साथ कि आप उसे इस कमरे में रहने देंगी। उसके चाचा के पास उसे देने को बेआरामी के सिवा कुछ नहीं।

यहाँ बेशक मेरी तरह न तो वह बाज़ार और दावतें सम्भाल पाएगी और न ही आपके स्टाक रजिस्टर का हिसाब रख पाएगी मगर इतना ज़रूर है वह पहले की तरह अब भी रोटी-परांठे सेंक सकती है, सब्ज़ी फल काट-छाँट सकती है।

सच पूछें तो कमरा छोड़ने का मुझे उतना ही दुख है जितना कुंती को छोड़ने का। लेकिन मजबूर हूँ।

           मेरी क्षमा और प्रार्थना आप ज़रूर स्वीकारेंगी, इस आशा के साथ,

           आप का सेवक तथा कृपा-पात्र,

                                  कुन्दन।

"बेचारी कुन्ती," सुश्री स्वर्णा प्रसाद असंमजस में पड़ गयीं।

कुन्दन यदि पाँच दिन पहले न गया होता तो जान लेता वह पिता बनने वाला था।

कुंती की गर्भावस्था की पुष्टि उन्हीं ने करवायी थी। कुंदन के लापता होने के दूसरे दिन।

उस दिन जब वह उनके पास अपने निर्धारित समय पर नहीं पहुँचा था और उसका मोबाइल भी नाकाम रहा था तो उन्होंने अपनी महरिन के हाथ उस दिन काम में आने वाले प्याज़ और लहसुन छिलवाने के लिए उस के कमरे में भिजवाए  थे।

           और महरिन उसी पैर लौट आयी थी, 'कुन्दन कल रात से गायब है और कुंती कै पर कै करे जा रही है...'

(4)

उधर चिट्ठी मिलते ही उसी पाँचवे दिन किशोरीलाल अपने और्थो-सेन्टर की घड़ी में एक बजने का इंतज़ार करने लगे।

सेन्टर में एक से दो बजे तक काम ठप्प रहा करता।

एक बजते ही वह नत्थू लाल तिराहे की ओर निकल पड़े। प्रसाद भवन।

अपने कमरे में कुंती कच्ची अमिया छील रही थी।

           पट्टी बंधे टखने वाली अपनी टांग को दो ईंटों के सहारे टिकाए।

उसके आगे एक थाली में ढेर सी अमिया धरी थी:आधी छिली।आधी अनछिली।

अपने झोले में से किशोरी लाल ने कुंदन की चिट्ठी निकाली और बोले, "जानती हो यह क्या है?"

          "हाँ," कुंती ने सिर हिलाया, "स्वर्णा जीजी के पास भी यही कागज़ आए हैं..."

          "फिर तुम ने क्या सोचा? मेरे साथ चलोगी?"

           किशोरीलाल सज्जन व्यक्ति थे। कोमल हृदय के स्वामी। कुंती को अपनी ज़िम्मेदारी भी मानते थे, भले ही उनका परिवार कुंती के प्रति निर्मम था।

            "नहीं," कुंती ने अपने हाथ की कच्ची अमिया पर अपनी छुरी चलानी जारी रखी, "मैं यहीं रहूँगी..."

"कैसे?"

"स्वर्णा जीजी से सब तय हो गया है। मुझे वह काम देंगी। दे रही हैं। रोज़ाना। अपनी किसी भी ज़रूरत का। बीनने-संवारने का। सीने परोने का..."

"तुम कर लोगी? इस टखने के बावजूद?"

"क्यों नहीं? कर तो रही हूँ। एक पैर नहीं। मगर दूसरा पैर और दोनों हाथ तो सलामत हैं..."

"मगर अकेली कैसे रहोगी?" किशोरीलाल की चिन्ता मिटी नहीं।

"अब मैं अकेली नहीं हूँ। अपने गर्भ के साथ हूँ," कुंती ने अपनी गरदन को एक बल खिलाया, "जो मेरा साथी बनेगा। साथी रहेगा।"

"कुन्दन जानता था?" किशोरीलाल सकपका गए।

"नहीं," कुंती का सुर ऊँचा हो आया, "अच्छा हुआ जो जानने से पहले चला गया। अपनी सारी साझेदारी ख़त्म कर गया...अब यह सिर्फ़ मेरा बनेगा। मेरा रहेगा।"

"तुम्हें पति के जाने का कोई मलाल नहीं," कुंती की इस भंगिमा, इस तान से वह अजान रहे थे, "कोई गुस्सा नहीं..."

"रत्ती भर नहीं," कुन्ती ने एक झटके के साथ अपना चेहरा एक सिरे से दूसरे सिरे तक हिलाया, "वह यहाँ रहता तो मुझे हरदम खपाए रखता। बहुत खपती रही हूँ मैं। हर दूसरे तीसरे के लिए। बचपन से ले कर जब तक। अब मुझे और नहीं खपना..."

"और यह जो अमिया तुम छीलती जा रही हो, यह खपना नहीं?" किशोरीलाल ने उसे अपने धरातल पर खींच लाना चाहा।

"नहीं," कुन्ती ने दृढ़ स्वर में उत्तर दिया, "यह खपना नहीं है। यह मेरी आजीविका है। मेरी अपनी चुनी हुई l जो मेरी मेहनत का लौटान लाती है। इस कमरे में मुझे बने रहने का दम देती है। यह कमरा अब मुझे छोड़ना नहीं है। अपनी सन्तान को इसी कमरे में जनना और पालना है। आज़ादी में। आज़ाद..."

"ईश्वर करे," किशोरीलाल का गला भर आया, "तुम्हारा यह हौसला बना रहे। फिर भी यह ज़रूर याद रखना मैं तुम्हारे साथ हूँ। हमेशा रहूँगा। सीमाएँ मेरी सीमित सही, लेकिन तुम उन से बाहर नहीं हो।"

"जानती हूँ, चाचा। आप ही के दम पर पली-बढ़ी हूँ। लेकिन अब और नहीं। अब मुझे अपने दम पर रहना है,अपने दम पर जीना है और अपने ही दम पर अपनी सन्तान का पालन-पोषण करना है..."

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सेतु, अक्टूबर 2023

कविता: बचपन

सुधीर केवलिया

नहीं करना चाहता पीछा

जाने अनजाने यादों का 

टीस सी उठती है देखकर बच्चों को 

          नहीं दे पा रहा वो बचपन उन्हें

          वे ख़्वाब और ख़यालात 

          जो देखे थे बचपन में मैंने कभी

नहीं है गली और मोहल्ले 

यहाँ लोहे और कंक्रीट के जंगल में

नहीं है वह सौंधी खुशबू माटी की

            गायब है बचपन यहाँ

            हुआ करता था  बेपरवाह

            धूप और छाँव से मेरे बचपन में

नहीं दिखते हैं घरों में

बच्चों के मनोरंजन के

खेले जाने वाले खेल, पढ़ी जाने वाली किताबें

            नहीं सोच पाता है बचपन

            मिलने की आपस में 

            गहराती शाम के साथ घर से बाहर

गुम हो गया है आज

मासूम सा बचपन  

पढ़ाई के अकारण बोझ ,चारदीवारी में

             कहानी, किस्सा बनकर रह गयी हैं

             मेरे बचपन की शरारतें

            आज गायब है वैसा बचपन यहाँ

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सेतु, अक्टूबर 2023

समीक्षा: डा.दीप्ति गुप्ता का उपन्यास 'देवयानी'

समीक्षक: राजीव थेपरा

 दर्द का हद से ज्यादा गुजर जाना भी जीवन को गहरा बनाता है, प्रेम के एहसास को दरिया बनाता है और प्रेम की अनुभूतियों को और भी ज्यादा सघन बनाता हुआ प्रेम को एक उच्चतर आयाम तक पहुँचाता है। लेकिन यह भी तभी संभव है, जब व्यक्ति उस तल का हो। यानी कि व्यक्ति में समय और परिस्थितियों के मुताबिक वह समझ विकसित होती चली जाए, जबकि वह दर्द के तमाम एहसासात को अपने भीतर बहुत ही गहराई तक महसूस करता हुआ अपने भीतर घनीभूत हुए उस "आत्म" को महसूस कर सके, जो उसके भीतर सदा से रूहानी है! और सच यह भी है कि कुछ एक विरले लोग ही ऐसा कर पाने में सक्षम होते हैं। ऐसा ही एक सक्षम व्यक्तित्व हजारों शब्दों की अभिव्यक्ति के द्वारा मुझ में से होकर गुजरा है, वह है - दीप्ति गुप्ता के उपन्यास की नायिका *देवयानी*। अगर मैं कहूँ कि दर्द का एक दूसरा नाम *देवयानी*, तो अत्युक्ति न होगी।

 *देवयानी* नाम यूँ तो एक उपन्यास का है, जिसकी नायिका देवयानी है, जिसके जीवन के प्रथमार्ध में जिस प्रकार एक अजस्र प्रेम किसी अविरल बहती हुई, अथाह पानी से भरी हुई गंगा के रूप में आता है और तकरीबन 20 वर्षों तक यह अविरल प्रेम मनुज और देवयानी के हृदय को अपनी अनन्त ऊष्मा और ऊर्जा से तरंगायित कर, अचानक इस प्रकार विदा होता है, जैसे वह कभी था ही नहीं! तो पहले प्रेम, फिर पूरी तरह कानूनी धरातल पर विछोह, जिसके चलते फिर से एक-दूसरे का होने की कोई उम्मीद की किरण ही नहीं बचती। आगे अब क्या होगा....नायिका देवयानी अकेली दो बच्चों को पालने-पोसने, उन्हें शिक्षित करने से लेकर, सैटिल करने की महती ज़िम्मेदारी कैसे सम्भालेगी? नौकरी को भी ज़िम्मेदारी से निबाहना, दूसरी ओर भावनात्मक और सामाजिक सहारे का पीछे छूट जाना, इस दर्द और अकेलेपन के साथ जीवन कैसे काट पाएगी - ये अनेक तरह के विचार पाठक को घेर लेते हैं, उस पर हावी हो जाते हैं। एक सस्पेंस बनना शुरू हो जाता है कि आगे क्या होगा!

 आरंभ में देवयानी की दिनचर्या, घर का सहज-सलोना वातावरण, बेटे-बेटी से प्यारी बातें, मन को मोहती हैं। देवयानी के मन में, कुछ साल पहले तक उससे बेहद लगाव रखने वाले पति "मनु" के बदले हुए रुख़ को रखकर, चिन्ता और आशंकाओं के तूफ़ान उठना और देवयानी का अपने विचलित व मायूस मन को समझाना....सहज भाव ओढ़े, घर-परिवार और नौकरी में अपने को बहलाए रखना, परंतु किसी को भी अपनी वेदना और व्यथा की भनक न लगने देना - इस सबसे रू-ब-रू हो, पाठक आगे जानने की जिज्ञासा के साथ, देवयानी के साथ बना रहता है। मूल कथा के साथ अवान्तर लघु कथाओं और घटनाओं को लेखिका ने बहुत ख़ूबसूरती के बुना है।

उत्तराखंड के कुछेक हिस्सों के एक विस्तृत इतिहास के विभिन्न पक्षों एवं उन तमाम वादियों की खूबसूरती का बखान करता सुख, उपन्यास धीरे-धीरे जब आगे बढ़ता है, तो, प्रेम के स्थूल रूप से लेकर उसके उत्ताल रूप तक का वर्णन करता हुआ, दर्शन एवं आध्यात्मिकता की गहराई तक पहुँच जाता है। कभी-कभी कुछ आख्यान इस तरह से कह दिए जाते हैं, कि उनके पूरे होने के पश्चात ऐसा लगता ही नहीं कि कि जैसे कि वह काल्पनिक हों, बल्कि उनका एक-एक शब्द किसी की बीते जीवन की दास्तान सा लगता है। इस अद्भुत रूप से हृदयग्राही उपन्यास में तेजी से चलता हुआ घटनाक्रम इस तरह बदलता जाता है कि पाठक उनसे बंधा रह जाता है। सच तो यह भी है कि प्रेम के अतिरेक के बाद एक समय ऐसा भी आता है , जब पुरुष मन उस अतिरेक की एकरसता से ही ऊबकर किसी और ही ठाह में रमने को उत्सुक होने लगता है। इसी बहाने पुरुष मन की समस्त परतों की तरह तरह से पड़ताल की गई है, उनका सांगोपांग वर्णन, मनोविज्ञान पर लेखिका की पकड़ को दर्शाता है, लेकिन साथ ही देवयानी के मन में उमड़-घुमड़ कर रहे भावों को दार्शनिकता और आध्यात्मिकता की दृष्टि से प्रस्तुत करते हुए, जिस प्रकार देवयानी का व्यक्तित्व सामने रखा है, उससे नायिका का मात्र, बेहतरीन उदात्त स्वरूप ही सामने नहीं आता, बल्कि वो प्रेम की एक अटूट व धवल साधक के समान प्रतीत होती है।

 किसी नए प्रेम के प्रति या किसी नए रिश्ते के प्रति पुरुष के अति उतावलेपन को रेखांकित करते हुए पुरुष की समस्त मन स्थितियों का जिस प्रकार का वर्णन लेखिका करती है, वह हमारे समाज में मौजूद अनेक व्यक्तियों में भी व्याप्त प्रतीत होता है। आए दिन हमारे सम्मुख घटने वाली घटनाओं में हम लगातार इसे होता हुआ पाते हैं कि किस प्रकार कोई पुरुष अपने जीवन में आने वाले किसी नई आने वाली स्त्री अथवा प्रेमिका के आगे बिछ-सा जाता है और वह उसकी इतनी मनुहार, इतनी बड़ाई और इतनी चिंता करता हुआ उस पर अपना प्यार और अधिकार जताता है, जैसे स्त्री के लिए उस पुरुष से बढ़कर दूसरा कोई हो ही नहीं! बल्कि एकमात्र वह पुरुष ही उस स्त्री का खुदा है और अक्सर स्त्री पुरुष की बातों में आकर अपना सर्वस्व उसके सम्मुख हार बैठती है और यह सब कुछ प्रेम का यह घनीभूत स्वरूप तब तक चलता रहता है, जब तक कि उस पुरुष के जीवन में कोई नई स्त्री नहीं आ जाती! लेकिन जो पुरुष अपने जीवन में आई हुई एक निष्ठावान, हर प्रकार उसके लिए सुंदर और सुशील स्त्री के एकनिष्ठ प्रेम को भूलने में देर नहीं लगाता, वह भला दूसरी स्त्री में भी कब तक रम सकता हैं?

 

 विभिन्न अभिव्यंजनाओं अध्यात्मिकताओं, दार्शनिकताओं और विश्वभर के अनेकानेक दार्शनिकों एवं आध्यात्मिक प्रवर्तकों के उदगारों को अपने उपन्यास में परिस्थितियों के मुताबिक यथेष्ठ स्थान प्रदान करते हुए पुरुष मन की गहराई तक जाकर उसकी हर एक चपलता और कुटिलता को नापते हुए, लेखिका उसके पौरुष के विभिन्न उच्च पक्षों का भी बख़ूबी वर्णन करती हैं। उससे लेखिका की पुरुष के बारे में किसी एकपक्षीय दृष्टि नहीं, बल्कि संपूर्ण दृष्टि का वैभव दिखाई देता है। और यह वैभव उपन्यास के अंत में बख़ूबी नज़र आता है।

अपनी पहली प्रेमिका और पत्नी से ऊबा हुआ मनुज दूसरी प्रेमिका यानी पत्नी एना से कुछ ही वर्षों में ऊब करे, जब देवयानी के पास, वापस लौटने को व्यग्र होता है और अंततः देवयानी की जिंदगी में लौट आता है, तो उसके पश्चाताप भरे आवेगों का तथा उस पुरुष मन के पाक स्वरूप का परिचय देते हुए लेखिका आखिरकार अपने भावों द्वारा यह व्यक्त कर देती है कि यदि मानव अनजाने में की गई अपनी भूलों को किसी भी भांति स्वीकार कर लेता है, तो उसके जीवन में आया हुआ क्लेश भी दूर होकर जीवन पुन: स्वर्ग की भांति सुंदर और सुखमय हो सकता है। उसके जीवन में फिर से उजास फैल सकता है।

 इस उपन्यास के प्रत्येक पृष्ठ को पढ़ते हुए देवयानी के चरित्र के रूप में हर शब्द प्रेम का एक विराट प्रतिमान मालूम पड़ता है, क्योंकि अपने जीवन में आने वाले बिन बुलाए, किंतु एक जबरदस्त दीवाने के अकथनीय प्रेम में डूबी देवयानी को जब अपने उसी प्रेम पात्र से प्रथमत: तनाव और फिर अलगाव और फिर उस अलगाव से पैदा हुआ विरह के रूप में जो धोखा मिलता है, आरंभ में वह धोखा, वह तनाव उसे बिखेरता हुआ, उसे तोड़ डालने को उद्यत दिखता है। किंतु शीघ्र ही अपने दो- दो छोटे बच्चों को देखती हुई उस धोखे को, उस तनाव को, उस विचलन को और अपने दिल में उमड़ रहे तमाम झंझावातों को सहेजती हुई नायिका जिस प्रकार अपने आप को संतुलित करती है, वह किसी भी सुघड़ नारी के लिए एक नायाब उदाहरण की भांति है। पहले पहल नायिका का अपने स्कूल में सर्वश्रेष्ठ होना, फिर जीवन की अन्य गतिविधियों में बढ़-चढ़कर हिस्सा लेना और फिर एक अयाचित प्रेम के अपने जीवन में आने के पश्चात और उसके अनचाहे ही फटाफट घर बसने के बाद में एक सुघड़ बहू के रूप में परिवर्तित हो जाना और अपनी समस्त महत्वकांक्षाओं को अपने से बिल्कुल परे करते हुए अपने आप को पूरी तरह से गृहस्थी में झोंक देना, फिर बीसों बरस इस तरह एक अभूतपूर्व और विराट प्रेम में गुजरने के पश्चात अचानक जीवन में एक नए और उतने ही अभूतपूर्व वैसे ही किसी ठीक विलोम झंझावात का आना किसी भी स्त्री को तोड़ देने के लिए काफी होता है और अक्सर स्त्रियाँ टूट भी जाती हैं और कोई भी टूट सकता है और यह स्वाभाविक भी है।

 क्योंकि प्रेम में अचानक से उस प्रेम पात्र से संबंध टूट जाना, वह भी बिना किसी गलती के या बिना किसी संभावना के, जीवन में किसी मृत्यु से कम नहीं होता। यह बहुत बड़ी दुर्घटना होती है, जो व्यक्ति को न केवल अंदर से तोड़ती है, बल्कि धीरे-धीरे उसे झुलसाती हुई उसे एकदम से क्षीण ही बना डालती है। ऊपर-ऊपर ठीक-ठाक जीने की कोशिश करता हुआ आदमी अंदर ही अंदर कहाँ और कितना सुलग रहा होता है, इसकी थाह शायद ही कोई ले पाता है! हालांकि अनुमान सब लगाते हैं और अपने उन्हीं अनुमानों के आधार पर लोग उसे तरह तरह की सलाह भी देते हैं और नए जीवन साथी चुनने को उकसाने की कोशिश करते हैं!

 लेकिन अपने करैक्टर के अचल खूँटे से बंधा हुआ कोई "दिल" यह सब करना अस्वीकार कर देता हैं और जीवन की चुनौतियों से जूझने का माद्दा पाल लेता है| तब फिर से अपनी लिखाई-पढ़ाई करते हुए अपने-आप को अध्ययन- अध्यापन के कार्य में व्यस्त करते हुए अपने जीवन को संजोने की कोशिश करता है। जीवन के इस संजोने के क्रम में आदमी के जीवन के मन में उमड़-घुमड़ करने वाले खयालात कभी उसे आध्यात्मिकता की राह पर ले जाते हैं, तो कभी किसी अछोर दार्शनिक आयामों के तले गुम करने की कोशिश करते हैं!

 

 जीवन सदा उभय पक्षीय होता है। यह प्रेम भी है, तो कठोरता भी है। गिरना भी है, तो उठना भी है। आदमी के जीवन के आयाम निम्न तलों से लेकर सर्वश्रेष्ठ तलों तक को छूने में सक्षम होते हैं, कौन किस ओर बहता है, यही आदमी की दिशा तय करता है। घाटियों में जाना आसान है और पहाड़ों में चढ़ना सदा कठिन हुआ करता है और यही वह कारण है, जिसके चलते ज्यादातर लोग नीचे की ओर बहते दिखाई देते हैं, खाइयों में फिसलते और गिरते दिखाई देते हैं। विरले ही लोग इसके ठीक उलट ऊंचाई की ओर चलना पसंद करते हैं, बेशक कभी-कभार उनमें से कोई फिसल कर खाईयों में जा गिरता है, लेकिन उनकी वह यात्रा सदा एक ऊर्ध्वगामी यात्रा के रूप में ही स्वीकार की जाती है। बेशक वह अकेले लगते हों, लेकिन अंततः वही सिद्ध होते हैं और युगों तक अनेकानेक लोगों के लिए अनुकरणीय भी।

 

 पैरेंटल लाइफ तो हर कोई जीता है, लेकिन पैरेंटल लाइफ को एक उदाहरण बनाना, एक मिसाल बनाना, एक उत्कृष्टता बनाना और उसके प्रति एक श्रद्धा पैदा करना, यह कार्य कुछ लोग ही कर पाते हैं और जो इसे कर पाते हैं, वही लोग विलक्षण होते हैं या कि सर्वश्रेष्ठ होते हैं या कि वही लोग लाजवाब होते हैं, अतैव इस भाँति वे ह लोग अनुकरणीय होते हैं। इस उपन्यास की मूल विषय वस्तु भी वही है और सच यह भी है कि घटनाओं के घटाटोप तो हर किसी के लिए होते हैं। इस धरती पर ऐसा कोई नहीं जो संघर्षों से न जूझता हो, जो तनावों से न गुजरता हो। जिसके जीवन में कलुषित पक्ष न आते हों। बावजूद इसके, जो जीवन को अपने अनुरूप एक धनात्मक पक्ष की ओर मोड़ता हुआ, अपने आपको एक उदाहरण की तरह प्रस्तुत करता है, वह अपने उस विरोधी के लिए भी अनुकरणीय बन जाता है, जिसने उसके प्रति व्यर्थ ही डाह पाला हुआ है। वह अपने शत्रुओं के प्रति ईर्ष्या का कारण बन जाता है, लेकिन उसकी यह ईर्ष्या उसके प्रति इज्जत के कारण ही पनपी होती है। क्योंकि अपनी ही कटुता या बेवजह की वैमनस्यता के कारण उसने जिसे अपना शत्रु बनाया हुआ है, वह यदि उससे सभी मामलों में उत्कृष्ट हो, तब उसे उस सच को स्वीकार करना ही पड़ता है। चाहे इसे स्वीकार करने में उसे कितनी ही देर क्यों ना हो जाए!

किंतु यदि किसी दूसरी घटिया शत्रुता के कारण उसी प्रकार जीवन में कोई, जो हमें धोखा देता है, उससे नफरत करना आसान है और उसे क्षमा भी न करें, तो चलेगा और ज्यादातर यही होता भी है। लेकिन धोखा देने वाले के मानवीय पक्ष को समझते हुए उसे न केवल क्षमा करना, बल्कि समय-समय पर उससे मित्रवत व्यवहार करना और एक मित्र के समान बराबर मिलते-जुलते रहना, बातचीत करना, अपने घर में बुलाना, और तो और इतना सब कुछ घटने के बावजूद कभी कोई भावनात्मक मदद भी करना, ऐसा शायद नगण्य प्रतिशत लोगों में ही होता होगा और ऐसी ही उस नगण्य प्रतिशत में शामिल है "देवयानी" का चरित्र! यद्यपि उपन्यास में उत्तराखंड के विभिन्न स्थानों की अपूर्व सुंदरता का अनुपम वर्णन भी है। सूर्योदय व सूर्यास्त, पहाड़, घाटियाँ, फूल, उपवन, और विभिन्न ॠतुओं की ताजगी का एहसास इत्यादि-इत्यादि सब कुछ भरपूर है। लेकिन इन सबसे ऊपर इस उपन्यास का दार्शनिक पक्ष है, जो इसे इसी तरह के अन्य उपन्यासों से अलग करता है। किसी कवि ने कहा भी है दुख हमें मांजता है और इसका अनुपम उदाहरण "देवयानी" नाम का यह उपन्यास है, जिसमें नायिका का आत्मिकता का बोध- दुखों से सामना करते हुए शनै: शनै: परवान चढ़ता जाता है। इस तरह के गहन चिन्तन के अंत में देवयानी का अपना यह आत्मालाप'___

"खैर जाने दे देवयानी! त्याग, समर्पण, आत्मिक विसर्जन का अपना ही आनंद है, अपना ही अनोखा सुख है.... इसका स्वाद तो नारी ही जान सकती है! पुरुष यानी निरीह, बालक-सा मचलता, अधीर, बेचैन, हर पल अस्थिर, डगमगाया, दिल के हाथों लुटा...वह क्या जाने 'ढाई आखर' का सच्चा अर्थ, उसकी महिमा...! वह क्या जाने त्याग और समर्पण का परमानंद? यह तो निर्विवाद सत्य है कि अधिकांश पुरुष प्रेम से नहीं अपितु आसक्ति से भरे रहते हैं! अपनी आसक्ति को वे भ्रमवश प्रेम समझते हैं और नारी भी उनके भुलावे में आ जाती है, उनकी आसक्ति को ही प्रेम समझ बैठती है -पर, बाद में पछताती है विश्व के 90% पुरुष इसी आसक्ति और इसके साथ सेटेलाइट की तरह जुड़ी 'एकाधिकार' की अहम भावनाओं के जाल में उलझे होते हैं! तभी वे कभी "ओथेलो" बन अपनी "डैस्डीमोना" को शक की बिना पर मार डालते हैं, तो कभी दुष्यंत बन अपनी शकुंतला को भूल जाते हैं, तो कभी रावण बन परनारी का अपहरण कर लेते हैं, तो कभी वह उसे द्रौपदी के रूप में बांट लेते हैं! सब पुरुष और स्त्री एक से नहीं होते। पुरुष-पुरुष और स्त्री- स्त्री में बहुत अंतर होता है। लेकिन जिस 'उदात्त प्रेम' की 'एकनिष्ठता' के बारे में देवयानी सोच रही थी, उसके मामले में स्त्रियों की अपेक्षा पुरुषों का बड़ा प्रतिशत ढुलमुल ही देखा गया। इसका तात्पर्य यह भी नहीं कि वफादार पुरुष नहीं होते। साथ ही, ंंयह भी कि कायनात ने नारी और पुरुष को कुछ सहज-स्वाभाविक गुणों से नवाजा है। जिसके अनुसार पुरुष मानसिक और शारीरिक रूप से सशक्त, परुष(कठोर) और साहसी या कहें कि दुस्साहसी होता है, जबकि नारी अशक्त कोमल और सहज और असुरक्षा के भाव से भरी होती है। कायनात द्वारा प्रदत्त इन विशेषताओं को नकारा नहीं जा सकता! प्रकृति के इस नियम के तहत ही युगों से धीरे-धीरे बदलते परिवेश में नारी पर अतिरिक्त कार्यभार बढ़ा, उसकी शिक्षा-दीक्षा में बढ़ोतरी हुई, उसकी छवि बदली, लेकिन उसके "सहज गुण" भावनात्मकता, मृदुलता और कोमलता नारी में, हर युग में बनी रही! इसीलिए ही शायद नारी की इतनी प्रगति के बाद भी सब उनसे विनम्र होने की आस लगाते हैं और इसमें कोई बुराई भी नहीं है! इस बात की आशा पुरुष से कम की जाती है। पुरुष भी "विनम्र" हों, तो किसे अच्छा नहीं लगता, लेकिन नारी से इस गुण की अपेक्षा अधिक की जाती है, क्योंकि प्रकृति ने यह गुण उसे अधिक दिया है। पुरुष और स्त्री का यह अंतर बना रहना जरूरी है - संतुलन के लिए! अगर दोनों ही कठोर हो गए या दोनों ही कोमल हो गए, तो असंतुलन हो जाएगा। जहॉं तक बुद्धिमानी और बौद्धिकता का प्रश्न है, उसे बीते युग से, पुरुष अपनी ही बपौती समझता आया है! कारण - युगों से नारी घर की चारदीवारी में रहती आई, कभी मुँह नहीं खोलती थी, न अपना दु:ख- सुख कहती थी, तर्क करना तो बहुत दूर की बात थी! उसकी स्थिति - "बैठ जा- बैठ गई, घूम जा- घूम गई", वाली थीं। अब जब बेटियों को शिक्षित किया जाने लगा, तो उनकी छुपी मानसिक और बौद्धिक क्षमता सहज ही अद्भुत रूप से सामने आई। वह क्षमता, वर्षों से अपनी सशक्त, शासक वाली छवि में जीने वाले पुरुष को नागवार लगी, तो पुरुष की नकारात्मक अनुभूति और कुंठित भावना जाहिर होना स्वभाविक थी। इसमें पुरुष की कोई गलती नहीं। लेकिन धीरे-धीरे पुरुष ने बौद्धिक नारी को स्वीकारना शुरू किया, गति भले ही थोड़ी धीमी रही, पर यह परिवर्तन अभी तक जारी है। यह पुरुष मनोविज्ञान है।

 

 इस प्रकार "देवयानी" नाम का यह उपन्यास न केवल प्रेम, विरह, आलोड़न, विचलन, व्यथा, आदि की कथा कहता है, बल्कि पुरुष और स्त्री मनोविज्ञान की समस्त परतें भी उघाड़ता है। और खास तौर पर पुरुष मनोविज्ञान का एक पक्षीय नहीं, बल्कि संतुलित एवं सम्यक विवेचन प्रस्तुत करता है। हर लेखक की एक व्यापक दृष्टि होती है और उपन्यास की यही विशेषता भी होती है कि वह एक कथानक के साथ एक लेखक की विहंगम दृष्टि को भी प्रस्तुत करता है। क्योंकि लेखक को जो भी कहना होता है, वह अपने पात्रों के मुँह से ही कहलवाता है और यह कहलवाना जितना खूबसूरत बन पड़ता है, उपन्यास भी उतना ही खूबसूरत बन जाता है तथा अपने पाठकों को बांधे रखता है। 

 मेरी दृष्टि में यह उपन्यास अपने आप में एक लाजवाब एवं अनुपम कृति है और इसे हर एक सजग मनोविज्ञानी और एक आम आदमी को भी पढ़ना चाहिए कि किस प्रकार हमारा ईगो कई बार हमें बेवजह एक दूसरे से दूर ले जाता हैं और किस प्रकार हमारी अपनी भूलों को न मानने की वृत्ति हमें हमारे अपनों से दूर कर सकती है, वही अपने उन्हें भूलों को स्वीकार कर हम उन अपनों से पहले से भी ज्यादा और निकट और निकटतम आ सकते हैं, ऐसी भी संभावनाएँ हमारे इसी जीवन में होती हैं। इस उपन्यास के माध्यम से हम अपनी कमियों को भी परत दर परत उजागर करते हुए, उन्हें आत्मसात करते हुए, अपने जीवन को सरल और बेहतर बनाने का प्रयास कर सकते हैं।

लेखिका डॉ. दीप्ति को ढेर बधाई और अनन्त शुभकामनाएँ। इति...

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सेतु, अक्टूबर 2023

व्यंग्य: राम की चिड़िया, राम का खेत

धर्मपाल महेंद्र जैन

बिंदास: धर्मपाल महेंद्र जैन

ईमेल: dharmtoronto@gmail.com फ़ोन: +1 416 225 2415
सम्पर्क: 22 फेरल ऐवेन्यू, टोरंटो, एम2आर 1सी8, कैनेडा

भरत क्षेत्र के पिछड़े राज्य में एक सीएम थे। सीएम थे तो लोग उन्हें राजा मानते थे। चुनाव नजदीक आ रहे थे तो सरकारी सुविधाएँ खैरात में बँट रही थीं। साधु बाबा धर्म-कर्म छोड़ कर मंत्री बन रहे थे। धरती पर स्वर्ग उपलब्ध था तो लोग भगवान को भूल कर सीएम की माला जप रहे थे। साधु बाबा सरकारी सुविधाओं से ऐसे गच्च और प्रसन्न थे कि उन्हें सर्वार्थ सिद्धि मिल गई थी। उन्होंने खुश हो सीएम से पूछा, बोल बच्चा क्या मांगता है?

- बाबा फिर से सीएम बनना है। इसके अलावा अब कुछ अच्छा नहीं लगता। विपक्ष में बैठ कर कलंकित नहीं होना।

- बेटा, तुमने हर तरफ बड़े-बड़े बाजार बना दिए हैं। तीन लाख में मनचाहा ट्रांसफर मिल रहा है और तीन करोड़ में कुलपति पद और तीस करोड़ में सोने का अंडा विधायक। सब नगद, नो डिस्काउंट। राजधानी में रह कर लेनदेन बढ़ाओगे तो असंतुष्ट लोग यहाँ तुम्हारी समाधि बनवा देंगे। तुम राजधानी छोड़ कर बीहड़ में जा बसोगे तो तुम्हारा धंधा बढ़िया चलेगा। वहाँ सबसे नज़रें बचा कर तुम चुनाव जीतने योग्य धन जुटा लोगे। 

- जी गुरुदेव मैं आज ही बीहड़ में चला जाता हूँ।

सब राजसी ठाठ छोड़कर सीएम बीहड़ के भी बीहड़ में घुस गए। सत्ता के लाइसेंस के नवीनीकरण का मतलब है, दुनिया भर में प्रदेश बेचने का ठेका मिल जाना। बड़ा कठिन समय है, सब साम-दाम अपनाओ पर जनता नोट लेकर भी वोट नहीं देती। लोग नशे में धुत्त भी हों तो ईवीएम मशीन पर जा कर होश में आ जाते हैं। यह कड़वा सच जानकर खानदानी सीएम को अपनी गोटी जमाने के लिए बीहड़ में जाना पड़ा। उजाले की बजाय उन्हें घने अंधेरे में साफ-साफ दिखाई देता था। यहाँ उन्हें अपने दल के पिशाच और विरोधी दलों के भूत पूजा करते दिखे। हर कोई चाहता था कि उन्हें बेताल का समर्थन मिल जाए। अंततः एक अंधेरी रात में सीएम को बेताल नजर आ गया। वह पेड़ पर उल्टा लटक रहा था। मिष्ठान व पुष्प समर्पित कर सीएम ने बेताल को विधिवत प्रणाम किया और बोले ‘हे बेताल, मैं आपकी शरण में हूँ। धर्म संकट में है, मेरी कुर्सी संकट में है, आप राजभवन चलिये, आगामी चुनाव की कमान संभालिए और हमें चुनाव में जीत दिलवाइए।’ सीएम ने उसको कई ऑफर दिए, राज्य का राज्यपाल बनाने का प्रस्ताव भी दिया। पर बेताल को राजधानी में आकर सीधे लटकना मंजूर नहीं था।

‘तुम्हें कितनी बार सीएम की कुर्सी पर बैठाया, पर वैसा सुराज नहीं आया जैसा तुमने घोषणा पत्र में बताया था। राजनीति में ईमानदारों की नस्ल नष्ट हो गई है। तुमने जनता के लिए और मेरे लिए किया क्या जो मैं तुम्हारा समर्थन करूँ?’ बेताल ने पूछा।

‘हे देव, मैंने तो हर दिन नई-नई लुभावनी योजनाएँ लागू कीं और शिलान्यास के पत्थर जड़वाए। मीडिया को विज्ञापनों का चंदी-चारा खिलाया और हाईकमान की जय-जयकार करवाई। सरकारी, गैर-सरकारी और हरामी लोगों के लिए खजाने खोल दिए। उन्हें लूटने के अलावा दूसरा कोई काम नहीं दिया। विरोधियों को भी चोरी छुपे सगे से बढ़कर साधा, वे फूफकारते नाग दिखते रहे और दूध-मलाई चट करते रहे।’ एक साँस में इतना कहने के बाद सीएम ने लंबी साँस ली और फिर शुरू हो गए – ‘मैं भोलेपन में मारा गया देव। ठेकेदारों के चाहने पर मैंने हर जगह हाथियों की प्रतिमाएँ लगवाईं, उनकी लीद उठवाने में राजकोष खाली कर दिया। मैंने सोचा था लीद खाद का काम करेगी और वोटों की अच्छी फसल आएगी, पर देव लीद-घोटाले का मामला बाढ़ जैसा उफान पर है। यह अच्छे कामों को भी बहा ले जा रहा है। इस बार चुनाव जीत गया तो गाँव-गाँव में आपके लटकने के लिए संगमरमर के पेड़ लगवा दूंगा। सरकारी खजाने से आपकी पूजा-अर्चना, अर्घ्य सबकी व्यवस्था करा दूंगा। आप मेरे साथ राजभवन चलिए और सिद्धि यज्ञ शुरू कीजिये।’

‘चलो राजन, पेड़ से उतारो मुझे और लाद लो अपने कंधों पर। तुम रास्ते में ही सो नहीं जाओ इसलिए मैं तुम्हें एक कहानी सुनाता हूँ। मेरे प्रश्न का जानबुझ कर गोलमाल उत्तर दोगे तो तुम्हारे टुकड़े-टुकड़े हो जाएँगे।’ सीएम ने हामी भरी, बेताल को लादा और राजभवन की तरफ चल दिया। बेताल कहानी सुनाने लगा।

दशपुर गाँव में धनीराम नामक किसान रहता था। गुजरा करने लायक खेती थी, बारिश समय पर होती तो जो बोया होता वह उग आता। बारिश नहीं होती तो सहकारी बैंक का समिति सेवक बड़ा काम आता।  रिश्वत स्टैंडर्ड रेट पर लेता पर काम पक्का करता। पुराना खाता बंद करके नया कर्जा चढ़ा देता। देश की प्रगति के साथ-साथ उसके कर्जे में भी वृद्धि हो रही थी। उसे कर्ज चुकाने की चिंता नहीं थी। जो भी सरकार आती, छोटे किसानों का कर्जा जरूर माफ करती। इसलिए नहीं कि राजनेताओं को छोटे किसानों से हमदर्दी थी, पर छोटे किसानों की आड़ में वे अपने बड़े-बड़ों के कर्जे एक झटके में माफ कर सकते थे। राम की चिड़िया राम का खेत, खा ले चिड़िया भर-भर पेट। जब चिड़िया पूरे देश को खा रही थी, तो धनीराम को काहे की शर्म। बाप-दादा की तरह उसने अपना पेट नहीं काटा, कर्जा ले-ले कर के भर पेट खाया और बच्चे को पढ़ाया। कालांतर में उसका बेटा फूड कॉर्पोरेशन के डिपो का इंचार्ज बन गया। धनीराम के खेत में पाँच मन अनाज होता तो उसके बेटे की टेबल बिना खाद-बीज-पानी के ही पाँच टन अनाज पैदा कर देती। धनीराम को लगता सभ्य दुनिया ने जितनी व्यवस्थाएँ बनाईं, उनमें फूड कॉर्पोरेशन सबसे निकम्मी पर सबसे कमाऊ व्यवस्था थी। अच्छा खासा पौष्टिक अनाज उनके गोदामों और खुले मैदानों की हवा खाकर जानवरों के भक्षण योग्य भी नहीं बचता। इनके कागज पर जितना अनाज सड़ता, सूख जाता या चूहे खा जाते, वाकई उतना अनाज उगाना भी कठिन होता। रजिस्टरों में जो इंदराज होता उसके अनुसार गोदाम से हजारों ट्रकों पर अनाज लाद कर भेजा जाता। राज्य में इन ट्रकों के खाली होने की रिपोर्टें भी दाखिल होतीं। फिर भी, वहाँ सैकड़ों लोग भूख से मर जाते या आत्महत्या कर लेते। पर जाँच में ये खबरें सच नहीं निकलती। डॉक्टर लिखते कि मरने वालों की विसरा रिपोर्ट से खास खुलासा हुआ कि मृतकों के डूम-पूप पेट थल-थल भरे थे। इससे सिद्ध होता कि अन्न संकट के बावजूद यहाँ कोई भी ग़रीब भूख से नहीं मरा।

कहानी सुना कर बेताल ने कहा – ‘राजन, तुम्हारे एक विभाग में करोड़ों का खेला होता है पर तुम्हें कुछ पता नहीं। तुम्हारे पास जो सैकड़ों विभाग हैं, उनकी हकीकत तुम क्या जानो! ये सब विभाग मिलकर खेला करने में ओलंपिक कमेटी को भी मात देते हैं। बताओ राजन, यह कैसा राजधर्म है? यदि तुमने जानबूझकर इस प्रश्न का उत्तर नहीं दिया तो तुम्हारे टुकड़े-टुकड़े हो जाएँगे।’

सीएम धर्म संकट में फँस गए, कहने लगे – मेरा एकमेव लक्ष्य है सीएम बनना और देश सेवा करना। बिना सीएम बने मैं सड़कछाप बन जाउँगा। बस सीएम बनने के लिए अब बड़ी ‘मार्जिन मनी’ चाहिए। सबका पेट भरना पड़ता है। हमारे प्रदेश में सोने के झाड़ नहीं लगे हैं किंतु सब भर पेट सोना खाना चाहते हैं। उद्योगपतियों को कहा, पैसे ले आओ और यहाँ लगाओ। एनआरआइयों को कहा डॉलर अपने प्रदेश में रोपो, तो हम यहाँ डॉलर के बगीचे लगा दें। अब बाहर से पैसा आता नहीं है, तो ओवरड्राफ्ट का माल कब तक चलाएँ! राजधर्म निभाना पड़ता है। गेहूँ फ्री, चावल फ्री, कंबल फ्री, बिजली-पानी फ्री, दवाइयाँ फ्री, बेरोजगारों को भत्ता, वरिष्ठों को पेंशन और निठल्लों को वेतन। जनता का पैसा है, अंततः जनता में ही जाता है। सीधा बैंक खाते में जाता है। हम वादा करते हैं, देश का सब कुछ बेच देंगे पर जनता को हर चीज़ मुफ्त में देंगे। बस बदले में जनता से एक वोट ही तो मांग रहे हैं। वैसे भी उस कागज के टुकड़े का वे क्या करेंगे? गलत लोगों को देंगे, वे तो हमसे ज्यादा भ्रष्ट हैं, खा जाते हैं पर डकार भी नहीं लेते। बेताल तुम्हें हमारा खेला दिखता है, जनता का खेला भी तो देखो। वह हमें जागीर में मिली कुर्सी दूसरे को देना चाहती है। बोलो, गोलमाल न करें तो क्या करें! सीएम की बात सुनकर बेताल ने कहा – ‘राजन, मैं तुम्हारी साफगोई की दाद देता हूँ। तुमने सच को स्वीकारा, विजयी भव। जाओ टुकड़े-टुकड़े गैंग तुम्हारे टुकड़े नहीं कर पाएगी। तुम अपनी तिजोरी भरो, बिचौलियों को उनकी भरने दो और जनता को फ्री का प्रसाद खाने दो, प्रजातंत्र की यही नियति है।’ बेताल पेड़ पर जाकर वापस उल्टा लटक गया।

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सेतु, अक्टूबर 2023

कहानी: सेतु

विजय कुमार संदेश

विजय कुमार संदेश

प्राध्यापक, पी.जी. हिन्दी विभाग, मार्खम कॉलेज, हजारीबाग, झारखंड,भारत

दूरभाष: +91-943 019 3804

ईमेल: sandesh.vijay@gmail.com

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सेतु उर्फ कुमारी सिमरनजीत वर्मा की उम्र बमुश्किल अभी बाईस वर्ष की होगी। पिछले महीने ही उसने अपना इक्कीसवाँ सालगिरह हॉस्टल के मित्रों के साथ सीधे-सादे ढंग से मनाया था। अभी-अभी उसकी पढ़ाई पूरी हुई थी। दिल्ली विश्वविद्यालय के एक नामचीन कॉलेज से उसने स्नातकोत्तर की अपनी शिक्षा पूरी की थी। स्नातक के बाद स्नातकोत्तर की पढ़ाई जारी रखते हुए उसने केन्द्रीय लोक सेवा आयोग के परीक्षा की तैयारी भी शुरू कर दी थी तथा यह संयोग रहा कि अपने पहले ही प्रयास में वह सफल हुई और भारतीय पुलिस सेवा (IPS) में उसका चयन हुआ। इस सेवा की गिनती भारत की प्रमुख पुलिस सेवा में होती है और यह भारतीय प्रशासनिक सेवा (IAS) तथा भारतीय वन सेवा (IFoS) के साथ-साथ भारत सरकार की अखिल भारतीय सेवा के समतुल्य है। हैदराबाद स्थित आयोग के प्रशिक्षण केंद्र में प्रशिक्षण लेने से पूर्व अपनी इस खुशी को शेयर करने के लिए वह अपने घर धनबाद, झारखंड आ रही थी।

सेतु ने पहाड़गंज की ओर से नयी दिल्ली रेलवे स्टेशन में प्रवेश किया। स्टेशन में भारी भीड़ थी। जन-सैलाब उमड़ आया था। लोग एक-दूसरे को ठेल-धकेल कर आगे बढ़ रहे थे। एक-दो सप्ताह बाद ही दीपावली, छठ और ईद जैसे महत्वपूर्ण त्योहार थे। दिल्ली और उसके आस-पास रहनेवाले बिहार, झारखंड, बंगाल, उड़ीसा और असम के प्रवासियों को अपने-अपने घर जाने की जल्दी थी। टिकट से अधिक बेटिकट यात्रियों की भीड़ थी। अतः जिनके पास रिजर्वेशन टिकट थे, उन्हें अपनी सीट तक पहुँचने की जल्दी थी। सेतु की ट्रेन प्लेटफार्म संख्या 14 में लग चुकी थी, जिसे डिजीटल सूचना पट्ट पर बार-बार दिखाया जा रहा था और ध्वनि-विस्तारक से भी इसकी घोषणा हो रही थी। प्रवेशद्वार पर सारी औपचारिकताएँ पूरी करके वह जल्द से जल्द अपनी बोगी तक पहुँच जाना चाहती थी। इस कारण उसने तेजी से अपने कदम बढ़ाने शुरू कर दिये थे। अपने बर्थ पर बैठने के बाद सेतु जब आश्वस्त हुई तो उसने बाहर झांक कर देखा तो अवाक रह गयी। उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि इतनी बड़ी भीड़ लांघकर वह यहाँ तक आयी है। टिड्डी दल की तरह लोग एक-दूसरे से गुँथे भागे जा रहे थे। किसी भी प्लेटफार्म पर पैर रखने के लिए तिल भर जगह नहीं थी। सीढ़ियों पर भी लोग कब्जा जमाये बैठे थे। भीड़ को नियंत्रित करने के लिए रेलवे सुरक्षा बल के जवान पूरी कोशिश कर रहे थे। ध्वनि-विस्तारक पर यात्रियों की सुरक्षा  संबंधी घोषणाएँ बार-बार की जा रही थी। यह संयोग था कि सेतु की ट्रेन अपने नियत समय पर चल पड़ी और रात भर की यात्रा के बाद वह दूसरे दिन प्रातः ही अपने गंतव्य पर पहुँच गयी।

सेतु को महीनों बाद अपने करीब पाकर माँ माधवी की आँखों में खुशी के आँसू छलक पड़े थे। उसकी इस सफलता पर पूरा परिवार गौरवान्वित था। परिवार में माँ, नानी, मामा और मौसी थी। सेतु का जन्म ननिहाल में ही हुआ था। जब वह तीन माह के गर्भ में थी, तभी उसके पिता ने माँ माधवी से दूरी बना ली थी। जन्म के बाद सेतु का लालन-पालन, शिक्षा-दीक्षा सबकुछ ननिहाल में हुआ। पिता की जगह मामा का और दादा-दादी की जगह नाना-नानी का प्यार मिला। जन्म के साथ ही नानी ने नाम रख दिया सिमरन, माँ ने सेतु, मौसियों ने कहा जीत और नाना ने अपना सरनेम दिया वर्मा। इस प्रकार वह सिमरनजीत सेतु वर्मा हो गयी तथा निकनेम हो गया सेतु। आज वही सिमरनजीत सेतु आई॰पी॰एस॰ बनकर अपने शहर आयी है। ट्रेन से उतरते ही स्थानीय प्रशासन ने फूल-माला पहनाकर गाजे-बाजे के साथ स्वागत किया और मीडियावालों ने चैनलों और अखबारों में प्रशंसा के कसीदे गढ़े।

सेतु को पिता, दादा-दादी का प्यार कभी नहीं मिला। उस कमी की पूर्ति नाना-नानी, मामा-मौसी आदि से हुई। सेतु की माँ माधवी इतनी सीधी-सरल स्वभाव की थी कि ससुराल में चंद दिनों में ही मिली प्रताड़ना का भी वह प्रतिरोध नहीं कर सकी थी। माधवी की इस प्रताड़ना के केन्द्र में उसकी दो ननदें मालिनी और कांति थीं। असल में सेतु के दादा ब्रजनंदन प्रसाद ने दो शादियाँ की थी। पहली शादी से दो बेटियों के जन्म के बाद पत्नी का निधन हो गया था। चार-पाँच वर्षों तक ब्रजनंदन प्रसाद ने बच्चियों को एक दाई के सहारे पोसा-पाला। किंतु, जब दाई ने भी काम छोड़ दिया तो दूसरी शादी कर ली जिससे एक बेटा राजकिरण हुआ। ब्रजनंदन प्रसाद का यह दुर्योग था कि राजकिरण के पाँच वर्ष होते-होते दूसरी पत्नी का भी अकस्मात् लंबी बिमारी से निधन हो गया।

ब्रजनंदन प्रसाद ने जमशेदपुर के आदित्यपुर में रहते हुए आदित्यपुर-सरायकेला  मुख्यपथ से सटे लगभग एक बीघा जमीन खरीदी थी और छोटा पर खूबसूरत घर बनवाया था। ब्रजनंदन प्रसाद की दोनों बेटियाँ बड़ी हुईं तो लॉ किया और जमशेदपुर के कोर्ट में प्रैक्टिस करने लगीं। बहुत कम समय में दोनों ने कानून के क्षेत्र में अच्छा नाम कमाया और शहर में दीवानी तथा क्रिमिनल के नामी विधिवेत्ताओं में उनकी गिनती होने लगी। राजकिरण जब स्नातक हुआ तो अपने पिताजी की फैक्ट्री में ही काम में लग गया।

आदित्यपुर में जिस जमीन को ब्रजनंदन प्रसाद ने कभी कूड़े के भाव में खरीदा था। उसके आस-पास जब छोटी-छोटी फैक्ट्रियाँ खुलने लगीं तो उसी जमीन की कीमत चंद वर्षों में सोने के भाव की हो गयी। जमीन की कीमत बढ़ जाने के बाद मालिनी और कांति दोनों बहनों के मन में पाप आ गया। उन्हें लगा कि ये सारी संपत्ति तो राजकिरण की हो जायेगी। इसलिए दोनों बहनों के शातिराना दिमाग ने एक खेल शुरू किया। वे राजकिरण को धीमे जहर के रूप में थोड़ा-थोड़ा अफीम भोजन में मिलाकर देने लगीं। आम आदमी की निगाह में अफीम सफेद जहर है। जो इसका आदी हो गया, उसका शरीर खोखला हो जाता है। राजकिरण बहनों के इस शातिराना खेल से एकदम अनजान था। वह सोच भी नहीं सकता था कि उसकी बहनें उसके साथ ऐसा शातिराना खेल भी कर सकती हैं। लंबे समय तक अफीम के सेवन से उसकी ज्ञानेन्द्रियाँ निर्बल होने लगी थीं और स्मरण-शक्ति पर भी असर होने लगा था। यद्यपि, अफीम में औषधीय गुण होते है पर उसके अधिक सेवन से राजकिरण का स्वास्थ्य बिगड़ने लगा था। स्नायु और ज्ञान-तंतु के रोग लग गए थे। किसी भी काम में अब मन नहीं लगता था। हाथ-पाँव बेजान हो गए थे। अनजाने में राजकिरण धीरे-धीरे इसका आदी हो गया।

यह संयोग था कि राजकिरण के अफीमची होने के पूर्व उसकी शादी माधवी से हो चुकी थी। अब दोनों बहनों के मार्ग में राजकिरण के साथ-साथ माधवी भी राह का रोड़ा थी। शादी के बाद भी माधवी को मालूम नहीं हो सका कि उसके पति को अफीम के रूप में धीमी गतिवाला सफेद जहर दिया जा रहा है। पर, कभी-कभी उसे लगता था कि भोजन के बाद राजकिरण थोड़ी देर के लिए सुस्त हो जाता है। अभी माधवी के विवाह का एक महीना भी नहीं बीता था कि मालिनी और कांति ने मिलकर माधवी संग प्रताड़ना का एक नया खेल शुरू किया। तीन महीने के छोटे से समय में दोनों बहनों के द्वारा उसे इतना प्रताड़ित किया गया कि एक महीने के लिए वह जब अपने मायके आयी तो फिर कभी नहीं गयी।

माधवी के मायके आने के बाद राजकिरण का अफीम का डोज बढ़ा दिया गया और चंद दिनों के बाद ही उसकी तबीयत खराब रहने लगी। उसका शरीर सूखकर काँटा हो गया। बूढ़े ब्रजनंदन प्रसाद को समझ में ही नहीं आया कि उसके बेटे को क्या हो गया है ? वह स्वयं भी अशक्त हो गए थे और कुछ करने की स्थिति में नहीं थे। अफीम के दुष्प्रभाव से राजकिरण धीरे-धीरे नशेड़ी हो गया। उसकी दोस्ती अब गांजा-भांग पीनेवालों से हो गयी। वह दिनभर नशे में डूबा रहता और रात को बिना खाये-पीये सो जाता। कुछ महीनों के बाद ब्रजनंदन प्रसाद भी बेटे की स्थिति देखकर अवसाद में चले गए। अंततः अवसाद से उनकी मृत्यु हो गयी। अब पूरी संपत्ति पर दोनों बहनों का कब्जा हो गया।

दिल्ली से लौटने के उपरांत सेतु सप्ताह भर बाद प्रशिक्षण के लिए हैदराबाद चली गयी। सरदार बल्लभ भाई पटेल राष्ट्रीय पुलिस अकादमी में उसका प्रशिक्षण था। यह प्रशिक्षण केन्द्र हैदराबाद की हरी-भरी पहाड़ियों के बीच स्थित है। यहाँ रहकर आई॰पी॰एस॰ अधिकारियों के लिए बुनियादी प्रशिक्षण को सेतु ने कुशलता पूर्वक पूरा किया और कई इंडक्शन कार्यक्रमों में उसकी सक्रिय भागीदारी भी रही। प्रशिक्षण के अंतिम दिन विदाई कार्यक्रम के अवसर पर सभी प्रशिक्षुओं ने अपने-अपने विचार रखे। सेतु से जब पूछा गया कि वह अपने आई॰पी॰एस॰ की सफलता का श्रेय किसे देना चाहेगी ? तो, उसने बिना हिचक इसका श्रेय अपनी माँ और नाना-नानी को दिया। उसने बताया कि उसके नाना जी अब इस संसार में नहीं हैं पर उनके सपने मेरे भीतर अब भी जीवित हैं। यह कहते-कहते वह अतीत में खो गयी और अतीत के पृष्ठों को खोलते हुए उसने उपस्थित अधिकारियों और प्रशिक्षु साथियों को बताया कि उसकी माँ ही उसका रोल मॉडल है। यह कहते हुए सेतु अतीत के पृष्ठों में उलझती चली गयी। और, तब अतीत के अनगिनत दृश्यों का ऐसा रेला आया कि उसके मुख से अनकही कहानी इन शब्दों में फूट पड़ी- ‘जीवन में कुछ करने की, कुछ अच्छा करने की प्रेरणा मुझे माँ से मिली। पिता को मैंने नहीं देखा पर नाना जी की सोच मेरे सामने थे। जब मैं चार-पाँच साल की थी, कुछ-कुछ बोलना सीख गयी थी, तभी से मेरे नानाजी अक्सर कहा करते थे कि सेतु तो आई॰पी॰एस॰ बनेगी। राष्ट्र-समाज की सेवा करेगी। उन्होंने हँसी में ही सही मुझे एक लक्ष्य दे दिया था। नाना-नानी और माँ ने मेरी हमेशा हौसला आफजाई की। मेरी स्थिति और नियति देखकर पास-पड़ोस वाले अक्सर व्यंग्य में कहा करते थे कि बड़ा अफसर बनेगी ? ठीक से बी॰ए॰ पास कर ले यही बहुत है। माँ को भी मुहल्ले की महिलाएँ ताना देती हुई कहती थीं कि बिटिया को ज्यादा मत पढ़ाओ। ज्यादा पढ़कर क्या करेगी? आखिर में तो चूल्हा ही फूंकना है। असल में वे मेरे बहाने मेरी माँ की परिस्थितियों को ताना देती थीं। पर, मेरी माँ ने किसी की नहीं सुनी। मैं पढ़ती चली गयी और आज आप सब के सामने हूँ।’ इतना कहते-कहते सेतु की आँखें नम हो गयीं। गला भर आया। हॉल में बैठे अधिकारी और सह-प्रशिक्षु-मित्रों की भी आँखें नम हो गयीं।

सेतु ने आगे कहा कि उसने बचपन में ही संकल्प कर लिया था कि वह माँ और नाना जी के सपनों को पूरा करेगी। मेरे दिलो-दिमाग में यह बात गहरे तक बैठ गयी थी। इसलिए मैंने अपने लक्ष्य को गंभीरता से लिया। हजारों दिक्कतों और अवरोधों को मैंने चुटकी में लिया और गरल को अमृत समझ कर पी गयी। जिन हालात में अच्छे-अच्छे घरों के बच्चों को पसीने छूट जाते हैं, उन हालात को मैंने हल्के में लिया। मैंने कई बार देखा है कि बीमारी की अवस्था में भी मेरी माँ ने काम पर जाना नहीं छोड़ा और मेरे लिए मजबूत स्तम्भ बनकर खड़ी रही। मैं भी माँ के दुःखों का अनुभव करती थी। शायद इसीलिए मैंने भी कष्टों या अवरोधों से कभी समझौता नहीं किया। सदा ही योजनाबद्ध तरीके से अपने लक्ष्य की तैयारी में जुटी रही। माँ के कहे गए ये शब्द कि दृढ़-संकल्प और संघर्ष कामयाबी प्राप्त करने के दो रास्ते हैं मेरे रोम-रोम में समा गया था।

हैदराबाद में प्रशिक्षण समाप्त होने के बाद सेतु की पहली पोस्टिंग प्रोबेशन अवधि के लिए झारखंड के चतरा में हुई। चतरा के बारे में सेतु ने सुन रखा था कि यह अपराधियों का गढ़ है। चारों ओर घने जंगलों से घिरा यह वन-क्षेत्र अंधेरा घिरते ही ठहर जाता है। गाँव की गलियाँ और रास्ते सुनसान हो जाते हैं। सेतु के लिए यह अंचल एक चुनौती जैसा हो गया था। चतरा आकर उसने अपनी ड्यूटी ज्वाईन का ली। इस प्रोबेशन अवधि के दौरान उसे खुद को साबित करना था। इसलिए आते ही अनुशासन के निमित्त उसने कुछ कड़े और कठोर रुख अपनाये। उसे जो पहला शिकायती पत्र मिला था, उसमें जिक्र किया गया था कि शाम होते ही इस इलाके में जो सरकारी-गैर सरकारी वाहन चलते हैं, उसमें नब्बे फीसदी यात्री बेटिकट होते हैं। अतः चार-पाँच दिनों के बाद उसने सच्चाई जानने के लिए कुछ सिपाहियों के साथ एक भीड़ भरे मार्ग में शाम होते ही मोर्चा सम्हाल लिया। ठसाठस भरी गाड़ियाँ आती गयीं। एक-एक कर उसमें यात्री-टिकट चेक किये गये। जिनके पास टिकट थे, उन्हें पुनः गाड़ी में बिठा दिया गया। बेटिकट यात्री एक किनारे लाईन में खड़े किये गये। बेटिकट यात्रियों को सेतु ने दो विकल्प दिये वह यह कि या तो वे पाँच बेंत खायें या दस मिनट मुर्गे की तरह उकडूँ बैठकर सजा पायें। बेटिकट यात्रियों में अधिकांश छात्र थे, सो बेमन सबने मुर्गा बनकर अपनी सजा पूरी कर ली। बेटिकट यात्रियों के अंत में एक साठ वर्षीय सज्जन और संभ्रांत व्यक्ति भी थे। खादी की धोती और सिल्क का कुर्ता पहने हुए थे। अपनी बारी आते ही सेतु के कुछ पूछने से पहले बोल पड़े- बिटिया! हम पहली बार बस में बेटिकट ही। आज तक कोई मेहरारू से हम न मार खइनी हऽ और ना ही कोई सजा पइनी हऽ। हमरा के छोड़ देऊँ। हमर पीछे खड़ा आदमी हमार नौकर बा। एहो भी हमरा संगे कभी बेटिकट बस पर न बैठनी हऽ और अपने कुर्ते की जेब से कई दिनों का टिकट निकाल कर उन्होंने दिखा दिया। संयोग से उनके पास बस के कुछ पुराने टिकट अभी जेब में ही थे। सेतु ने उनकी उम्र देखी और उनकी साफगोई भी। उसने कहा- बाबा! आप चिंता मत कीजिए। आपको कोई कुछ नहीं कहेगा। फिर, अपने एक सिपाही को बुलाकर कहा- इन्हें सम्मानपूर्वक बस में सीट पर बिठाकर आइये। ये हमारे बाबा (दादा) जैसे हैं। फिर, बस के उपचालक को बुलाकर हिदायत देते हुए कहा- इन्हें किसी प्रकार का कष्ट नहीं होना चाहिए। सीट खाली न हो तो सीट खाली करवा कर इन्हें बिठाइये। उपचालक ने ठसाठस भरी हुई बस में उन्हें रिजर्व सीट पर बिठाया। बाबा सेतु के इस स्वभाव से गदगद हो गए। महीनों तक गाँव में उसकी प्रशंसा के गीत गाते रहे। इस घटना के बाद सेतु पूरे इलाके में बेंतवाली अफसर के रूप में लोकप्रिय हो गयी थी। यद्यपि, बेंत चलाने की नौबत अभी तक नहीं आयी थी। जबतक वह इस इलाके में रही, इलाका हर दृष्टि से शांत रहा।

प्रोबेशन अवधि पूरी होने का बाद सेतु का तबादला झारखंड के पूर्वी सिंहभूम जिले के मुख्यालय जमशेदपुर में हुआ। चारों ओर जंगलों-पहाड़ों से घिरा जमशेदपुर देश और दुनिया में स्टील उत्पादन के लिए मशहूर है। इसे टाटा नगर या इस्पात नगरी के नाम से भी जाना जाता है। सीधी और साफ-सुथरी सड़कें, असाधारण बुनियादी ढाँचे और अविश्वसनीय प्राकृतिक सुंदरता के लिए भी यह ख्यात है। झिलमिलाती नदियाँ, रोलिंग पहाड़ियाँ, हरियाली से आच्छादित वन और खूबसूरत झरनों के साथ करीने से सजा टाउनशिप जमशेदपुर की खास विशेषता है। इसी जमशेदपुर में एक शाम जब वह पास के शहर सरायकेला से मीटिंग करके अपने पुलिस-बल के साथ लौट रही थी तो रास्ते के किनारे पेट के बल औंधे पड़े एक आदमी को देखकर रुक गयी। साथ चल रहा पुलिस-बल का काफिला भी रुक गया। उसने अपने अधीनस्थ एक पुलिस अधिकारी को देखने के लिए भेजा कि माजरा क्या है? पुलिस अधिकारी ने आकर बताया कि एक नशेड़ी नशापान करके औंधा पड़ा है। जाड़े की शाम थी। शाम के सात बज रहे थे। जाड़े के दिनों में दिन छोटा और रात बड़ी होती है। इसलिए अंधेरा घिर आया था। औंधे पड़े व्यक्ति के तन पर नाममात्र के वस्त्र थे। बाल बेतरतीब बढ़े हुए थे। कई दिनों से उसने दाढ़ी भी नहीं बनायी थी। इसलिए दाढ़ी बढ़ी हुई थी। पचास के आस-पास उसकी उम्र रही होगी। धुप्प अंधेरे में वह डरावना लग रहा था। सेतु को उस पर दया आ गयी। अपना कर्त्तव्य निभाते हुए उसने पुलिसकर्मियों से कहा कि इसे सरकारी-अस्पताल छोड़ आओ और वह अपनी कोठी में चली आयी। देर रात तक उस नशेड़ी के बारे में ही सोचती रही, फिर कब सो गयी पता नहीं चला। उगते सूरज के साथ उठी तो फिर वही अपरिचित चेहरा सामने में आ गया। ध्यान भटकाने के लिए उसने एक फाइल खोल उस पर अपनी नजरें टिका दी।

एक सप्ताह के बाद सेतु ने उस अपरिचित चेहरे को बुलावा भेजा तो वह दूसरे दिन हाजिर हो गया। आज वह पूरी तरह चंचल लग रहा था। बेतरतीब बाल कटवा लिये थे और दाढ़ी भी बना ली थी। दो-एक दिन पहले का धुला हुआ कपड़ा पहनकर आया था। सेतु ने उसका नाम पूछा। उसने अपना नाम राजकिरण बताया। सेतु ने उसकी इस स्थिति के बारे में जानना चाहा तो उसने बताया कि उसकी दो सौतेली बहने हैं। दोनों शहर की नामी वकील हैं। संपत्ति के लोभ में दोनों पिता के गुजरने के बाद मेरे भोजन में थोड़ा-थोड़ा कोई नशा मिलाकर देने लगीं। धीरे-धीरे मैं नशेबाज बन गया। घर-जमीन पर मेरी बहनों ने कब्जा कर लिया और मुझे घर से जबरन निकाल दिया। तबसे न मेरा घर है और ना ही कोई ठिकाना है। नशा करके आवारा बादल की तरह घूमता रहता हूँ। यही मेरी नियति है। मेरी शादी भी हुई थी। मेरी बहनों ने उसे इतना प्रताड़ित किया कि वह एक बार जो मायके गयीं सो लौटकर नहीं आयीं। मैं नशे में इतना डूब चुका था कि उसके लिए कुछ नहीं कर सका। इस अपरिचित की आपबीती सुनकर सेतु को उसके प्रति थोड़ी-थोड़ी सहानुभूति होने लगी थी।

सेतु ने अपने पिता को कभी देखा नहीं था और ना ही उनके बारे में कुछ जानती थी। एक बार माँ से इस बारे में पूछा भी था, पर माँ ने जवाब देने के बजाय उसे डाँट दिया था। कई बार अपने पिता की छवि को वह अपने अवचेतन में बनाने की कोशिश करती थी पर, हर बार असफल हो जाती थी। स्कूल के शिक्षक-अभिभावक मीटिंग में माँ अकेली ही जाती थी। कभी-कभी नाना जी साथ होते थे। वर्ग-शिक्षक ने माँ से उसके पिता के बारे में पूछा था तो माँ ने कुछ घुमा-फिराकर जवाब दिया था और बात टाल दी थी। तब घर जाते हुए मैंने माँ से फिर एकबार वही प्रश्न किया था। प्रश्न सुनते ही माँ का चेहरा तमतमा गया था। माँ के चेहरे से उठते-गिरते भावों को देखकर फिर कभी कुछ पूछने का साहस मुझे नहीं हुआ। कभी-कभी नाना जी हँसी-ठिठोली में मेरे पिताजी के बारे में कुछ कहते थे तो मैं एक छवि बनाने की कोशिश करती थी, उसके बावजूद कोई स्पष्ट छवि बनाने में कभी सफल नहीं हुई। आज जब पहली बार राजकिरण से भेंट हुई तो उसे लगा कि वह राजकिरण की ओर अनचाहे निकटतर होती जा रही है। प्रकृति ने अपना काम कर दिया था। पिता-पुत्री का रक्त-संबंध एक-दूसरे को अपनी ओर आकर्षित व खींचने लगा था।

सेतु के जमशेदपुर आने के पहले से ही जमशेदपुर अशांत था और अपराधियों का अड्डा बन चुका था। सेतु के आने से अपराध में कमी जरूर हुई थी, पूरी तरह उस पर लगाम नहीं लग पाया था। अपराधियों पर अंकुश के लिए उसने दो-एक रोड-मैप भी तैयार किये थे, जिससे लक्ष्य को अंजाम दिया जा सके। उस पर अमल जारी था। इसी क्रम में एक शाम वह नाके से लौट रही थी। उसके वाहन को आम राहगीर का वाहन समझकर अपराधियों ने रोक लिया। वाहन में किसी तरह का कोई सरकारी सूचक संकेत नहीं था और ना ही नीली-पीली बत्ती थी। सेतु के बिछाये रोड-मैप की जाल में अपराधी फँस गए। उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। पुलिस की गिरफ्त में आये अपराधियों को बचाने के लिए मालिनी और कांति वकील की हैसियत से आगे आयीं। सेतु से संपर्क किया। सेतु ने मालिनी और कांति के जीवन का सारा कच्चा चिट्ठा व इतिहास पहले ही इकट्ठा कर लिया था। वह जान गयी थी कि ये दोनों राजकिरण की सौतेली बहनें हैं। अपने रोड-मैप की कार्य-सूची के अनुसार उसने मालिनी और कांति को अपने कार्यालय में बुलाया और अपराधियों के साथ गंठजोड़ का प्रमाण सहित काला चिट्ठा उनके सामने रख दिया। साथ ही, राजकिरण के साथ किये गए दुर्व्यवहार व संपत्ति-हड़प को भी उससे जोड़ दिया। अपने बुरे कर्म और सेतु के बिछाये जाल में खुद को फँसता देख मालिनी और कांति की घिग्घी बंध गयी। वे अपराधियों के मकड़जाल से बाहर निकलने व निकालने के लिए सेतु से प्रार्थना करने लगीं। सेतु ने उन्हें एक माह का समय दिया और कहा कि वे गैरकानूनी काम छोड़ दें अन्यथा परिणाम भुगतने के लिए तैयार रहें। एक माह की अवधि में ही दोनों बहनें तनाव से टूट गयीं और सेतु से अपने किये के लिए क्षमा मांगने लगीं। सेतु ने कहा- आपको क्षमा तो सिर्फ न्यायालय देगा। मैं दुआ करूंगी कि सजा कम से कम मिले।

राजकिरण अब पूरी तरह स्वस्थ हो गया था और सभी नशीले चीजों से दूरी बना ली थी। सामान्य जीवन व्यतीत करने लगा था। जमशेदपुर में रहते हुए सेतु ने अपनी माँ को बुला लिया था। अपने निजी स्रोत से पता लगाकर वह पूरी तरह कन्फर्म हो गयी थी कि राजकिरण ही उसके पिता हैं। इसलिए उसने एक दिन राजकिरण को बुलावा भेजा। राजकिरण दूसरे दिन उससे मिलने आवासीय-कार्यालय में आ गया। सेतु ने राजकिरण को आदर के साथ सामने की कुर्सी पर बिठाकर वह अंदर गयी और माँ को साथ ले आयी। राजकिरण को देखकर माधवी चौंक उठी। सेतु ने माधवी को अपनी कुर्सी के बगल में बिठाते हुए पूछा- माँ, तुम इन्हें पहचानती हो। माधवी ने स्वीकारोक्ति में सिर हिलाया और कहा- हाँ, ये तुम्हारे पापा जी हैं और सुबकने लगी। देर तक सुबकती रही। दूसरी ओर राजकिरण भी आश्चर्यचकित था। सहसा उसे विश्वास नहीं हुआ कि सामने कुर्सी पर बैठी अधिकारी उसकी बेटी है। राजकिरण की आँखों से आश्चर्यमिश्रित खुशी के आँसू छलक पड़े।

सेतु ने नदी के दो पाटों की तरह माधवी और राजकिरण के बीच पुल का काम किया था। अबतक दोनों के जीवन की ढेर सारी खुशियाँ बहते नदी के पानी की तरह बह चुकी थी। सेतु दोनों की शेष खुशियों को बहने नहीं देना चाहती थी। उसने पहले ही माँ-पिताजी के लिए एक तीन कमरों का फ्लैट खरीद रखा था। फ्लैट की चाबी देते हुए बस इतना कह पायी माँ-पापाजी मैं आप दोनों को खुश देखना चाहती हूँ। इसके बाद उसने देखा कि उसकी हथेली पर आँसू के दो बूँद गिरे हैं। आँसू के ये दोनों बूँद उसके माता-पिता के थे। उन दोनों बूंदों को सेतु ने अपने आँचल में बांध लिया ताकि ये फिर से जमीन पर न गिरें।

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सेतु, अक्टूबर 2023